Текст книги "Забвение (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 47 страниц)

– Он не имел в виду ничего такого, – поспешила добавить Ди.

– Чушь, – сказал я. И именно это я имел в виду. Девушка просто не поняла, что это на самом деле значило.

Она выглядела так, будто готова была броситься на меня, и если бы я не был так чертовски раздражен, то это, возможно, было бы даже мило.

– В чем, черт возьми, твоя проблема?

Шок прошёл сквозь меня, и я полностью развернулся к ней лицом. Эта девушка… Вау. Она была более хорошенькой, чем просто обычной, когда её глаза наполнились искрами гнева, но я был решительно настроен не обращать на это внимание.

– Ты.

– Я – твоя проблема? – она сделала шаг вперед, и о да, она хотела наброситься на меня, как ниндзя. – Я тебя даже не знаю. И ты не знаешь меня.

– Вы все одинаковые. – И, чёрт, это была правда. – Мне не нужно пытаться узнать тебя. Или, тем более, хотеть узнать.

Замешательство промелькнула на её лице, когда он вскинула руки вверх.

– Меня это вполне устраивает, приятель, потому что у меня тоже нет никакого желания узнавать тебя поближе.

– Деймон, – Ди схватила мою руку. – Прекрати это немедленно.

Я не отвел взгляда от Кэти.

– Мне не нравится, что ты входишь в круг друзей моей сестры.

– А мне плевать, что тебе нравится, а что нет, – выплюнула она в ответ.

Святое дерьмо. Я не ошибся, когда подумал, что она была нисколько не запугана мной, и моей первой реакцией было то, что мне это понравилось.

Но так не должно было быть.

Я двинулся вперёд, возможно, быстрее, чем следовало бы, но я уже был там, прямо напротив неё, мои глаза сфокусировались на ней.

– Как… как ты это сделал?.. – Она сделала шаг назад, её глаза расширились, когда она содрогнулась.

И он там был. Страх. И возможно это делало меня полным придурком, но я хотел, чтобы она боялась, потому что в моём мире страх был эквивалентом здравого смысла.

– Слушай меня внимательно, – сказал я, заставляя её отступать, пока она не уперлась спиной в дерево, загоняя её в ловушку. Она не сводила взгляда с меня. – Говорю тебе это только один раз. Если что-нибудь случится с моей сестрой, то, да поможет мне… – Мой взгляд упал на её приоткрытый рот. Чёрт, я не замечал, насколько полными были её губы до этого момента. Когда я поднял взгляд, на её лице снова было это выражение, которое говорило, что она осознала исходящую от меня опасность, но её тело было абсолютно не заодно с разумом.

Она привлекала меня, даже сейчас, когда я заставил её отступать через весь двор, и все же она была все еще привлекательна для меня. И это пробудило во мне что-то, то чего я не хотел замечать.

Мои губы изогнулись, и я понизил свой голос.

– А ты – грязная, Котенок.

Она медленно моргнула в изумлении.

– Что ты сказал?

– Грязная, – Я позволил словам повиснуть между нами и затем добавил – Ты вся покрыта грязью. Что, по-твоему, я имел в виду?

– Ничего. – Краска на её щеках говорила обратное. – Я занимаюсь садоводством. Обычно, становишься грязным, когда делаешь это.

Я пытался не рассмеяться над её жалкой попыткой оправдаться, но она всё ещё не съежилась от страха, и это было своего рода даже горячо.

– Есть много более забавных способов, чтобы стать… грязной. – Я остановился. С чего это всё, черт возьми, началось? Нужно поправить это. – Не то чтобы я их тебе когда-либо показал.

Этот… интересный румянец распространился до её горла.

– Я лучше буду все время возиться с удобрением, чем как-либо соприкасаться с тобой.

Как же я в этом сомневался.

Часть меня хотела бросить ей вызов по поводу этого прямо здесь. Наклонить голову к ней и попробовать на вкус этот хорошенький ротик. Я готов был дать руку на отсечение, что она меня не оттолкнёт, но мимолётное удовольствие не стоило этого. Бросив ещё один взгляд на неё, я развернулся и когда проходил мимо Ди, выкрикнул:

– Тебе нужно позвонить Мэтью. Причем прямо сейчас, и не минутой позже.

Это было ложью, но, как и большинство лжи, она сделает свою работу.

Глава 4

Мой дом превратился в зону военных действий в последующие несколько дней.

Ди и я непрерывно ругались насчёт девушки по соседству, и с моей стороны слова были лишь пустой тратой времени, потому что она, в конечном счете, сделает то, что захочет, не зависимо от того, насколько честным я был, когда отзывался о риске, который представляла её дружба.

Единственной причиной, почему я не потерял свои последние нервы, было то, что Ди уезжала в понедельник провести неделю с колонией, это было то, что хотя бы раз в год требовали от нас чертовы Старейшины, так мы не забудем то, кем являемся и откуда прибыли или другой подобный бред. Может быть, поездка образумит её.

Сомнительно.

Затем в пятницу несколько моих любимых рубашек, одна из них была с Искателями приведений, пропали. У меня было сильное подозрение, что груда пепла в кухонной раковине, которую я обнаружил позже в тот день, была тем, что осталось от них.

Чертова Ди.

Сытый по горло этой ситуацией, я поехал к Томпсонам, и Эш была более чем готова помочь мне снять некоторое беспокойство. Но ничего не вышло, и когда я вернулся домой рано утром в субботу, я сел на капот своего внедорожника и смотрел в пустоту, только звёзды и шорох зверей составляли мне компанию.

Идея проводить время с Эш была пустой и скучной, и нечего не произошло. Не было даже прикосновения. Подобные вещи с Эш проходили под девизом «всё или ничего», но чтобы они были пустыми?

Опустив голову, я потер заднюю часть шеи. Я мог совершить ещё один патруль, но уже заступил Мэтью, и Адам был снаружи. Ни один Аэрум не показался. Пока.

По крайней мере, моё сознание было спокойно на данный момент. Когда моя голова была спокойна, я думал о том, что, чёрт подери, каждый из нас собирается делать. Когда кончится лето, начнётся наш последний школьный год и все мы, Ди и Томпсоны, выпустимся следующей весной. Что, черт возьми, нам делать тогда?

Ди не много говорила об этом, по крайней мере, мне, но я чувствовал, что она хочет уехать. Пойти в колледж, находящийся далеко отсюда, и я мог понять её. Я и сам хотел убраться подальше, но в отличие от наших одноклассников, для нас это было непростое решение. Нам нужно было разрешение МО. Они должны были одобрить переезд, и даже после этого, нужно было найти безопасное место неподалёку от бета кварца, и не выглядело, чтобы у нас был большой выбор подходящих мест.

И колония, Итан, совсем не хотели, чтобы мы уезжали. Он даже был недоволен, когда мы ненадолго выезжали из этого гребанного места. Он будет проблемой. Все Старейшины были сосредоточены на том, чтобы молодое поколение встречалось и производило больше маленьких Лаксенов, рождённых и выращенных на Земле, и да, это не входило в мои планы.

– Проклятье, – пробормотал я, опустив руку и подняв голову.

В спокойные моменты я также думал о Доусоне, и эти мысли всегда возвращались к вопросу, как он мог испытывать такие сильные чувства к человеку, влюбиться в одного из них, зная насколько это было опасно. Я не мог понять этого. Я столько бесчисленных, бессонных ночей пытался осмыслить это. В конце концов, Доусон показал, что ему плевать на то, что он подвергал семью опасности, но если он действительно любил эту девушку, Бетани, почему он просто не держался от неё подальше? Старейшины и правительство были против смешения наших двух видов, также нужно было учитывать Аэрумов.

Сделала ли его любовь настолько эгоистичным? Понимал ли он, чего я лишусь, если что-нибудь случится с ним?

Звезды, на которые я смотрел, не отвечали, и когда я медленно опускал свой взгляд, то обнаружил, что уставился на окно спальни дома напротив, моя новая проблема. Часть меня признавала, что я ничего не мог сделать, чтобы остановить сближение Ди с ней, но я не мог просто так это оставить.

Я однажды уже так сделал, когда Доусон попросил меня.

Да, это было два разных случая, но вероятность одинокого окончания была велика, поэтому я не мог просто забыть об этом. Я буду приглядывать за этой девушкой и очень внимательно.

Утром понедельника, я встал раньше Ди и приготовил ей завтрак В.Б.Я. – вафли, бекон и яйца. Несмотря на то, что она злилась на меня, я не хотел, чтобы она уехала на неделю при таких обстоятельствах.

И никто даже моя сестра не могли противостоять моим кулинарным способностям в приготовлении завтраков.

Это сработало.

С начала мне показалось, что она отнеслась с подозрением к моему поступку, посмотрев на меня с осторожностью, но после того как я не упомянул о девушке по соседству, она улыбнулась и обняла меня. Я проследовал с ней на улицу, неся её багаж, несмотря на то, что она могла сама переносить вещи лишь одним мизинцем. Я засунул его в багажник её Фольксвагена. Попасть в колонию можно было через лес, но она проедет пару миль и заедет через одну из ближайших скрытых дорог ведущих туда. Местные жители думали, что небольшое поселение было лишь скоплением психов, сбежавших от цивилизации, чтобы жить в гармонии с природой.

Люди всегда видели то, что хотели увидеть, а не то, что действительно было прямо перед ними.

– Ты уверена, что не хочешь, чтобы я поехал с тобой? – спросил я.

Улыбаясь, она покачала головой, пока обходила свою машину.

– Ты уже пятый раз это спрашиваешь.

– Третий.

– Неважно, – она засмеялась. – Ты знаешь, что если тебя увидят Старейшины или Итан, ты не сможешь выбраться отсюда в ближайшем будущем. Я буду в порядке.

Мне не нравилась эта идея, но я кивнул.

– Напиши мне, когда доедешь.

– Им лучше не пытаться забрать мой телефон, как они сделали в прошлый раз. Я их на кусочки порежу. – Ди развернулась ко мне и улыбнулась, прежде чем сесть за руль. – Можешь сделать мне одолжение, пока я буду в отъезде?

– Ммм?

Выражение её лица стало серьёзным.

– Попробуй поговорить с Кэти, если встретишь её.

Я изогнул бровь.

– На самом деле, как насчет того, чтобы постараться встретиться с ней и не вести себя как придурок, так ты не уничтожишь мои шансы иметь одного нормального друга, которому я не обязана нравиться только потому, что мы оба пришельцы. Она мне действительно нравится и будет замечательно, если моя подруга не будет ненавидеть моего брата, – продолжила она, и я не был уверен, как мне реагировать на тот факт, что девушка ненавидела меня.

Конечно, в этом и был весь смысл моего идиотского поведения по отношению к ней.

– Ты можешь сделать это для меня? – Она закрыла водительскую дверь. – Веди себя хорошо с ней. Пожалуйста?

Её взгляд был таким серьёзным, и я понял, что киваю.

– Правда? – упорствовала она.

Я вдохнул и отвел взгляд, когда согласился.

– Да. Конечно.

Улыбка вспыхнула на ее лице, тот вид улыбки, который использовали парни, чтобы показать себя в лучшем свете, и там же стоял я, её брат, скорее всего обманывая.

Но ложь, она… работала.

Я наблюдал за тем, как она уезжала, а затем пошёл домой, собираясь принять душ. После я переоделся в пару джинсов и рубашку, которая не была сожжена, и затем я слонялся по дому, убирая за собой. Это было просто удивительно.

Веди себя хорошо с ней.

Я покачал головой, пока подходил к своему надежному окну для слежки, отодвинул штору и задался вопросом, «Какого черта?»

Щурясь, я наблюдал за соседской девушкой, прыгающей пытаясь достать крышу своей машины губкой, но абсолютно безуспешно. Медленно улыбка растянула мои губы.

Она выглядела абсолютно нелепо, а время шло.

Прежде чем я понял, что делаю, я развернулся и вышел через запасной выход, проскользнув бесшумно между домами. Я подошёл к её дому в тот момент, когда она наклонилась поднять губку, которую уронила.

Я остановился на полпути, в полной мере наслаждаясь открывающимся мне видом. Пришелец… человек… Кажется, мы все были такими предсказуемыми.

Она выпрямилась, когда я подошёл ближе. Мне показалось, я услышал, как она выругалась, когда начала очищать губку, прежде чем запустить ею в ведро.

– Похоже, тебе не помешает немного помощи, – сказал я, засовывая руки в карманы джинсов.

Подпрыгнув, она развернулась, уставившись на меня широко распахнутыми серыми глазами. Несомненно, на её лице застыло удивление, когда она рассматривала меня, и пока мы стояли там и смотрели друг на друга, стало ясно, что она совершенно не понимает, почему я оказался там.

Как и я.

Будь нормальным с ней.

Я сдержал вздох, указывая на ведро поднятием своего локтя.

– Судя по твоему виду, тебе хочется снова это швырнуть. Мне показалось, я сделаю доброе дело всего дня, если вмешаюсь прежде, чем несчастная губка распрощается с жизнью.

Подняв руку, она откинула несколько влажных прядей с лица, пока смотрела на меня. Напряжение исходила от неё. Так как она ничего не сказала, я подошёл к ведру и достал губку, выжимая из нее воду. – Похоже, ты намокла гораздо больше, чем твой транспорт. Никогда не думал, что мытье машины может оказаться настолько сложной задачей, но теперь, после пятнадцати минут наблюдения за тобой, я полностью убежден – этому должен быть присвоен статус Олимпийского вида спорта.

– Ты наблюдал за мной?

Наверное, не стоило упоминать это. Ну что ж. Я пожал плечами.

– Ты всегда можешь отвезти машину в мойку. Это будет гораздо легче.

– Автомойки – пустая трата денег.

– Верно, – Я обошел её машину спереди и опустился на колено, убирая пятно, которое она упустила. Пока я находился там, я проверил её шины. Иисус. Они были в ужасном состоянии.

– Тебе нужны новые шины. Эти почти стерлись, а зимы здесь сумасшедшие.

Меня встретило молчание.

Я взглянул на неё сквозь ресницы, когда вставал. Она смотрела на меня, будто бы я был галлюцинацией, её руки были опущены вдоль тела, вся передняя часть её рубашки была мокрой, показывая очень интересные контуры, на которые я не должен был даже внимание обратить. Отвернувшись, я занялся крышей. Когда я закончил, она всё ещё стояла там совершенно неподвижно, и это заставило меня усмехнуться.

– Как бы то ни было, я рад, что ты оказалась здесь. – Я подхватил шланг и принялся обливать машину. – Думаю, я должен извиниться.

– Ты думаешь, что должен? – О, она разговаривает.

Я медленно повернулся к ней, чуть не задев её брызгами воды, когда приступил к противоположной стороне машины. Легкое сужение её глаз доставило мне много удовольствия.

– Да. По словам Ди, мне следовало притащить сюда свою задницу и вести себя по-человечески. Что-то в моем поведении убивает все ее шансы завести «нормального» друга.

– Нормального друга? С какими же друзьями она, обычно, имеет дело?

– С ненормальными.

– Ладно. Знаешь, извинение, считается действительным, только если ты приносишь его искренно, а не потому что должен.

Я утвердительно хмыкнул:

– Верно.

Краем глаза я увидел, что она перенесла вес с одной ноги на другую.

– Серьезно?

– Да-а. – Я проходил вокруг машины, продолжая смывать мыльную пену, когда гениальная мысль пришла мне в голову. Не было никакого способа избавиться от этой девушки, и даже вероятность того, что она наскучит Ди, не поможет. Я решил утром в субботу, что буду приглядывать за ней, но мне нужно было оправдание. Девушка бы точно не поверила, что я хочу проводить с ней время, когда я на самом деле не хотел, но если Ди собиралась стать её лучшей подругой, мне нужно было знать о ней всё и не выглядело, чтобы она доверилась мне, если только не странные обстоятельства.

– На самом деле, у меня нет выбора. Я должен вести себя прилично.

Она слегка покачала головой.

– Ты не похож на человека, который будет делать что-то, если он того не хочет.

– Обычно, так и есть. – Я направил струю воды на заднюю часть автомобиля, когда я сказал первое, что пришло мне в голову. – Только моя сестра забрала ключи от машины, поэтому я все-таки сделаю над собой усилие, иначе не получу их обратно. Заказывать дубликат слишком нудное мероприятие.

Я начал улыбаться, потому что всё это было нелепо. Мне не нужны были ключи, что бы попасть куда-либо. Но вряд ли девушка об этом не знала. Я сделал мысленную заметку написать Ди как можно скорее.

Она засмеялась.

– Она забрала твои ключи?

Улыбка сошла с моего лица, когда я повернулся к ней.

– Это не смешно.

– Ты прав. – Она засмеялась снова, и это был приятный гортанный смех. Своего рода сексуальный. – Это просто чистый восторг.

Я бросил сердитый взгляд на неё. Конечно, мои ключи лежали на кухонной стойке, но всё же она могла проявить больше сочувствия к моей проблеме.

Она скрестила руки на груди.

– Мне очень жаль, конечно. Но я не принимаю твои не-очень-искренние извинения.

Мои брови поднялись.

– Не принимаешь, даже после того, как я помыл твою машину?

– Нет. – Её улыбка стала больше, и её обычное лицо больше не было таким уж простым. – Не видать тебе ключей.

– Значит, мой план потерпел фиаско. – Я неохотно улыбнулся. Её отношение было… интересным. Забавным. – Мне казалось, что недостаток искренности с моей стороны можно искупить чем-то другим.

Она наклонила голову набок.

– Ты всегда такой мягкий и пушистый?

Я прошел мимо неё к водопроводному вентилю. И выключил воду.

– Всегда. А ты всегда разглядываешь парней, когда заходишь, чтобы спросить направление?

– А ты всегда открываешь дверь полураздетый?

– Всегда. И ты не ответила на мой вопрос. Ты всегда смотришь так пристально?

Её щеки окрасил сильный румянец.

– Я не смотрела пристально.

– Неужели? – Я усмехнулся, когда повернулся к ней.

– В любом случае, ты меня разбудила. Я не отношусь к разряду любителей утра.

– Было не так уж и рано.

– Я не мог проснуться. На дворе лето, как ни как. С тобой такое не случается?

Прядь волос снова выбилась из её пучка, и она откинула её с лица.

– Нет. Я всегда просыпаюсь рано.

Стоило ожидать.

– В точности, как моя сестра. Теперь понятно, почему она вцепилась в тебя мертвой хваткой.

– Ди понимает толк в жизни… в отличие от некоторых, – сказала она, и снова в её голосе чувствовалось отношение. – И она замечательная. Она, действительно, мне нравится. Так что, если ты здесь, чтобы разыгрывать здесь большого плохого брата, можешь сразу забыть об этом.

Боже, она была маленьким фейерверком.

– Я здесь не для этого. – Я подобрал ведро, различные спреи и очистители, и когда я взглянул на неё, мне показалось, что она посмотрела на мой рот. Интересно.

– Тогда почему ты здесь, кроме того, конечно, чтобы принести свое жуткое извинение? – спросила она.

Положив принадлежности на порог, я поднял руки и потянулся, а мой взгляд метнулся в её сторону и задержался на её лице.

– Возможно, мне стало любопытно, что именно вызывает у нее такой бешеный восторг. Ди не слишком легко сходится с незнакомыми людьми. Как впрочем, и все мы.

– У меня как-то была собака, которая не слишком хорошо сходилась с незнакомцами, – сострила Кэти.

Некоторое мгновение я не двигался, а потом рассмеялся искренне, и смех прозвучал странно для меня. Чёрт. Она была сообразительной.

Она опустила глаза, когда прочистила горло.

– Ладно. Спасибо за машину.

Она явно хотела от меня отделаться.

Я пересек разделявшее нас расстояние, двигаясь не так быстро, но судя по её тихому вдоху, я застал её врасплох. Я стоял прямо напротив неё, и она снова пахла персиками.

– Как ты двигаешься так быстро? – спросила она.

Проигнорировав этот сложный вопрос, я начал рассматривать её лицо. Что в ней было такого, что моя сестра прыгала от восторга? Её язык был острым, как нож, она производила впечатление интеллигентной особы, но вокруг миллионы таких, как она. Я не мог понять этого.

– Моя маленькая сестра что-то в тебе нашла.

Она открыла было рот, но снова его закрыла. Прошла секунда.

– Маленькая? Вы – близнецы.

– Я родился на целые четыре минуты и тридцать секунд раньше ее. – Я встретился с ней взглядом. – Технически, она – моя младшая сестра.

– То есть, она является малышкой в вашей семье? – Её голос прозвучал по-другому, когда она опустила взгляд.

– Да, поэтому я – тот, кто обделён вниманием.

– Полагаю, именно это и объясняет твое ужасное поведение, – бросила она в ответ.

– Возможно, хотя многие находят меня очаровательным.

Иногда.

Она взглянула в мои глаза и задержала взгляд. Что-то промелькнуло в этих серых глубинах.

– Мне что-то… с трудом в это верится.

– А тебе и не нужно, Кэт. – Её имя звучало странно в моих мыслях и при произнесении вслух. Та непослушная прядь волос снова выбилась, касаясь щеки. Я поймал её между своих пальцев. – Какой это цвет? Не светлый и не каштановый.

Она высвободила свои волосы из моего захвата.

– Это – светло-каштановый.

– Хм-м, – пробормотал я, опуская взгляд. – Нам нужно урегулировать некоторые общие дела.

– Что? – Она отступила в сторону, оставляя некоторое пространство между нами. – У нас нет совместных дел.

Я расположился на ступеньках, вытянув ноги и упершись на локти. Дела. Дела. Мне нужен план. Мой язык работал быстрее, чем мозг.

– Комфортно? – огрызнулась она.

– Необычайно. – Я покосился на неё. Передняя часть её футболки высохла, и в моем сознании сформировалась величайшая идея из всех известных людям и Лаксенам. – И так, о наших планах…

Она осталась стоять.

– О чем ты говоришь?

– Ты помнишь, мне было указано «притащить сюда свою задницу и вести себя по-человечески»? Это так же включало мои ключи от машины? – Я скрестил свои ноги, когда взглянул на лесную полосу. Чёрт. Я был таким лжецом. – Так вот, то, что мы собираемся делать, позволит мне вернуть ключи обратно.

– Тебе придется дать мне гораздо более развернутое объяснение, чем это.

– Ну конечно, – вздохнул я. – Ди спрятала мои ключи. Она – эксперт там, где дело доходит до пряток. Я уже перевернул весь дом верх дном, но так и не смог их найти.

– Так заставь ее признаться, куда она их дела.

– О, я бы непременно так и сделал, если бы она была здесь. Только она уехала из города и не вернется до самого воскресенья.

– Что? – Она сделала паузу. – Я не знала об этом.

– Это было спонтанное решение. – Я выпрямил ноги и принялся постукивать одной из них. – Единственный способ заставить ее говорить – это заработать бонусы. Видишь ли, еще со времен начальных классов моя сестра широко применяет метод бонусных очков.

Про бонусы было правдой.

– Ну, и?..

– Мне необходимо заработать бонусы, чтобы вернуть ключи. Единственный способ, как их заработать – это сделать для тебя что-нибудь приятное.

Она издала громкий смешок, и мои глаза сузились, когда я посмотрел на неё.

– Извини, все это… как-то смешно, не находишь?

Было забавно наблюдать за недостатком сочувствия, который она проявляла по отношению к моей несуществующей проблеме.

– Да-а, это, на самом деле, смешно.

Её смех медленно утих.

– И что ты собираешься делать?

– Предполагалось, я завтра должен отвезти тебя купаться. Если я это сделаю, она скажет, где спрятаны ключи. Да… и еще я должен быть с тобой любезным. – Звучало так, как если бы это действительно сказала Ди. Я мог гордиться собой.

Кэти смотрела на меня мгновение, а затем её рот открылся.

– То есть, чтобы вернуть ключи, тебе нужно организовать для меня отдых на воде и при этом еще быть любезным?

– Вау. А ты быстро соображаешь.

В этот раз её смех звучал почти злобно.

– Да-а, что ж, ты можешь послать своим ключам прощальный поцелуй.

Я поднял голову на неё и ждал, пока она скажет, что просто шутит.

– Почему?

– Потому что я никуда с тобой не поеду, – самодовольство звенело в её голосе.

– У нас нет выбора.

– Нет. Это у тебя нет выбора, а у меня есть. – Она посмотрела поверх моего плеча на входную дверь. Это не я потеряла ключи.

Хах. Похоже, я действительно немного переборщил со своим поведением в первые две наши встречи. Хорошо, что она не знает, что я подумывал о том, чтобы сжечь её дом.

– Ты не хочешь провести со мной время?

– Хм, нет.

– Почему нет?

Она закатила глаза.

– Для начала, ты – редкостный придурок.

Я кивнул.

– Да, я могу быть, – я не собирался с этим спорить.

– И еще, я не провожу время с парнями, которые вынуждены быть со мной только потому, что их заставила сестра. Я не настолько безнадежна.

– Разве?

Злость промелькнула в выражении её лица и снова преобразовала её черты.

– Убирайся с моего порога.

Полностью следуя своему плану, я претворился, что обдумываю её слова.

– Нет.

– Что? Что означает твое – нет?

– Я не уйду, пока ты не согласишься со мной поплавать.

Казалось, она готова взорваться от гнева.

– Прекрасно. Ты можешь сидеть здесь сколько угодно, потому что я скорее съем стакан, чем стану проводить с тобой время.

Меня неподдельно развеселило это заявление.

– По-моему, это слишком радикально.

– Ничуть, – она начала подниматься вверх по лестнице.

Я изогнулся и поймал её за лодыжку. Чёрт, её кожа была невероятно мягкой. Тонкой. Моя хватка была несильной. Её взгляд опустился на меня, и я вызвал у себя улыбку, которая не раз спасала меня от школьных поручений.

– Я буду сидеть здесь дни и ночи напролет. Разобью лагерь у тебя на пороге. И я никуда не уйду. У нас целая неделя впереди, Котенок. Или ты покончишь со всем этим раз и навсегда уже завтра, или я буду здесь до тех пор, пока ты не уступишь. Ты не сможешь выйти за пределы своего дома.

Она удивилась:

– Ты не можешь говорить это серьезно.

– О, еще как могу.

– Просто, скажи ей, что мы плавали, и ты отлично провел время. Солги.

Когда она попыталась освободить свою ногу, я удержал её.

– Она будет знать, что я лгу. Мы – близнецы. Мы чувствуем подобные вещи. – Я сделал паузу, будучи совершенно довольным собой. – Или ты слишком стеснительна, чтобы пойти со мной поплавать? Идея оказаться со мной рядом почти обнаженной не слишком комфортна для тебя?

– Я из Флориды, идиот. – Ухватившись за перила, она дернула ногу, но безрезультатно. – Я провела в купальнике половину всей своей жизни.

– Тогда в чем проблема? – Под рукой, сжимающей её лодыжку, потеплело.

– Ты мне не нравишься. – Она сделала глубокий вдох, заставляя свою грудь приподняться. – Отпусти мою ногу.

– Я никуда не уйду, Котенок. – Удерживая её взгляд, я поднял палец за пальцем. Посылая к чертям всё эту идею с присматриванием за ней. Теперь это было дело принципа. Вызов. – Тебе придется сделать это.

Её рот открылся, и я ждал, едва сдерживая усмешку, потому что знал, она соврёт мне в следующую секунду. Возможно, даже ударит меня. Но открылась дверь, останавливая её.

Я посмотрел вверх и увидел её маму. На её пижаме были… кролики.

– Ты живешь по соседству? – спросила её мама.

Видя в ней выход, я обернулся, широко улыбаясь.

– Меня зовут Деймон Блэк.

– Келли Свортз. Приятно познакомиться. – Она посмотрела на свою дочь. – Вы оба можете пройти в дом, если хотите. Вам необязательно сидеть здесь на пекле.

– Это так любезно с вашей стороны, – Я поднялся и ткнул Кэти локтем. – Думаю, нам следует зайти и обсудить наши планы.

– Нет, – немедленно ответила она. – В этом нет необходимости.

– Какие планы? – спросила её мама. – Я всегда поддерживаю планы.

Мне нравилась её мама.

– Я пытаюсь уговорить вашу дочь поплавать со мной завтра, но, боюсь, она переживает, что вы не одобрите эту идею. – Я нежно ударил Кэт по руке, кусая нижнюю губу, когда она двинулась на полфута. – И еще, мне кажется, она стесняется.

– Что? Я не вижу ничего дурного в том, чтобы пойти поплавать. По-моему, это отличная идея. Я все время говорю, что ей нужно больше проводить времени с друзьями. Она подружилась с твоей сестрой, но…

– Мам! – выдохнула Кэти. – Это совершенно не…

– Я говорю ей то же самое. – Неспособный остановить себя, я опустил свою руку на плечи Кэти. Она напряглась. – Моя сестра уехала из города на всю неделю, и я подумал, что я мог бы заменить ее…

Миссис Свортз улыбнулась, её глаза были широко распахнуты.

– Как мило с твоей стороны.

Кэти протянула руку вокруг моей талии, и удивление прошло сквозь меня. Затем я почувствовал это. Её крошечные пальцы вонзились в мой бок.

– Да-а, действительно, как мило с твоей стороны, Деймон.

Её маленькие ногти были ужасно острыми.

– Вы ведь сами знаете, что говорят о соседских мальчишках…

– И так, я знаю, что у Кэти на завтрашний день нет никаких планов, – сказала её мама. – Она вполне может пойти искупаться.

Она уронила руку и вывернулась из-под меня.

– Мам…

– Все в порядке, милая. – Её мама развернулась, подмигнув мне. – Рада, что мы, наконец, познакомились.

– Взаимно. – Я собрался с духом.

Её мама закрыла дверь, и за наносекунду она резко развернулась и толкнула меня в грудь. Я даже не шелохнулся.

– Ты, придурок.

Понимая, когда отступление позволяет победить в войне. Я направился вниз по лестнице.

– Встретимся завтра в полдень, Котенок.

– Я ненавижу тебя, – прошипела она.

– Чувства вполне взаимны. – Сделав паузу, я кинул взгляд через плечо. – Ставлю двадцать долларов – завтра ты появишься в совместном купальнике.

Кэти испустила возмущенный визг.

Я даже немного надеялся, что завтра останусь без двадцати баксов.

Глава 5

«Ты хочешь, чтобы я составила тебе компанию сегодня?»

Взглянув на свой телефон, в то время как натягивал джинсы на плавки, я тут же был благодарен Эш за то, что она просто не заявилась в наш дом. Если бы она обнаружила, что я отправился на озеро с Кэти, она могла бы взорваться как ядерная бомба.

И это не потому, что Кэти была человеком, а потому что я никогда не брал Эш на озеро, когда мы встречались. Озеро было священным местом лишь для Ди, Доусона и меня с тех пор как мы переехали сюда. Часть меня даже не могла поверить в то, что я продумал план, чтобы провести день с Кэти. Скорее всего, я думал не тем местом.

Я наклонился, чтобы отправить быстрый ответ. «Не могу».

Эш ответила мгновенно. «Что ты делаешь?»

«Есть чем заняться».

Подойдя к шкафу, чтобы взять рубашку, я слегка улыбнулся, когда увидела ее ответ. «И что? Мне скучно. Развлеки меня».

«Не могу».

Я спустился вниз, прежде чем она ответила. «Ты отстой».

«Тогда у нас это общее», – отправил я.

«Ты задница. В любом случае. Иди и делай свои дела».

Как раз, собираясь сделать это. Я оставил свой телефон на столешнице и, не беспокоясь о запирании двери за собой, схватил полотенце и затем покинул дом, направляясь к… Кэт.

Хм.

Я полагаю, она больше не была «той девушкой» каждый раз, когда я о ней думал. По какой-то причине, мне не нравилось имя Кэти. Оно не подходило ей. Кэт подходило, решил я. Так же как и Котенок. Я ухмыльнулся, вспоминая, как сильно она ненавидела это прозвище.

Прошлой ночью я написал Ди и поставил в известность о том, что собираюсь делать. Ее серия восклицательных знаков и шокированных смайликов была немного чрезмерной. Она подыграет по поводу ключей, но я не мог дождаться миллиона вопросов, которые будут у неё, когда она вернется домой.

Я не знал, как сегодня всё пройдет. Количество возможных исходов было большим. Может, мне повезет, и я узнаю что-то о ней, что оттолкнет Ди. Что, я понятия не имел, но блин я был полон надежд.

Взобравшись по ступенькам крыльца, я знал, что было ещё рано, когда я постучал в дверь сжатым кулаком, но меня веселило держать ее в напряжении. Несколько минут прошло, и дверь открылась.