Текст книги "Забвение (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 47 страниц)

Скорее всего, это была очередная ловушка.

Энергия пульсировала в моих ладонях и проходила сквозь перила, нагревая металл.

– Деймон… – Кэт положила руку мне на спину.

Опустив голову, я сглотнул.

– Я хочу убить его.

– Знаю. – Она обняла меня. – Я полностью поддерживаю эту идею, но… если что-нибудь с ним случится, Нэнси сообщат о произошедшей мутации.

– Конечно, – пробормотал я, развернувшись к ней лицом. Ее рюкзак лежал у двери. У нас было всего несколько минут, прежде чем обед закончится. Я успокаивал себя, когда откинул волосы назад.

– Ты действительно в порядке?

– Я последняя, о ком тебе нужно беспокоиться прямо сейчас.

– Ты первый человек, о котором я всегда переживаю. – Скрестив руки на ее талии, я поднял ее так, чтобы она стояла на моих ботинках. Я крепко держал ее в своих объятиях. – Это все так запутанно.

Кэт долго не отвечала, а затем подняла подбородок, ее взгляд встретил мой.

– Да, но мы… мы будем решать это вместе. Всегда.

Я поцеловал ее в лоб.

– Всегда.

***

Когда я сидел на уроках после обеда, мне хотелось вылезти из кожи, но Доусон только вернулся в школу, и если мы все начнем пропускать занятия, это привлечет нежелательное внимание к нам. Я проводил все свое время, пытаясь выяснить, что мы могли сделать, и каждый вариант, на котором я останавливался, был провальным.

Вместо того чтобы ехать домой на своей машине, я поехал с Кэт после того, как попросил Ди отогнать мою машину к дому с Доусоном. Кэт думала, что я приехал в школу с Ди, и если бы она узнала, что я доверил машину в руки моей сестры, она бы наверняка настояла, чтобы я выяснил, в порядке ли она.

Кэт могла о себе позаботиться, но присутствие рядом с ней заставило меня чувствовать себя намного лучше. Мы использовали выдавшееся время, чтобы поговорить о том, что нам делать с Блейком.

– У нас есть два варианта: работать с ним или убить его, – сказал я.

Ее глаза расширились.

– И это должен сделать ты? Это несправедливо! Ты – не единственный Лаксен, умеющий драться.

– Конечно. Однако я не знаю никого больше, кто еще мог бы вынести это бремя, – сказал я ей. – Не собираюсь снова спорить о том, как у тебя обстоят дела с суперспособностями, но я не желаю подобной судьбы ни тебе, ни брату с сестрой. Я уверен, ты бы справилась, защитила бы и себя, и нас. Но, Кэти, я не хочу взваливать такой груз на твои плечи, понимаешь?

Она кивнула, ее пальцы скользнули по рулю.

– Если придется, я смогу вынести это.

Мне не понравилось, как это прозвучало.

Когда мы остановились на светофоре, я потянулся и положил руку на ее щеку. Она на мгновение отвела глаза от дороги. Я улыбнулся ей и сказал первое, что пришло в голову, чертову правду.

– Ты светишься так ярко, для меня, по крайней мере. Я знаю, что ты можешь выдержать все, но твой свет не должен потемнеть.

Слезы наполнили ее глаза, а затем она улыбнулась мне. Мы не говорили о наших проблемах остаток пути, потому что нам предстояло провести весь вечер, обсуждая их.

Мы первые приехали домой. Кэт осталась в гостиной, шагая взад и вперед, а я взял бутылку воды. Я положил ее на столик рядом с диваном, на который сел. Я дождался момента, когда Кэт проходила мимо меня, и, потянувшись, поймал ее за талию.

Я привлек ее на колени и притянул к себе так, чтобы ее голова легла на мое плечо.

– Ты ведь знаешь, что мы должны сделать

Она обвила руки вокруг моей шеи.

– Убить Блейка.

Я подавился смехом.

– Да нет же, Котенок! Не надо нам его убивать.

– Не надо?

Я отстранился, потому что она на самом деле была удивлена.

– Нет. Мы согласимся на его условия.

– Но… но… но…

Ухмыльнувшись, я скользнул ладонями вниз по ее рукам, остановившись на локтях.

– Кэти, попытайся говорить связно.

– Мы не можем доверять Блейку! Все это очень смахивает на ловушку.

– Доверимся мы ему или нет – один черт. – Я сдвинулся, положил руки на ее поясницу. – Я и сам уже об этом думал.

– Думал? Те десять минут, пока мы возвращались домой?

– Как мило, что ты считаешь мой дом своим. – Я любил, как она в ответ покраснела. – Кстати, это действительно мой дом: он записан на мое имя.

– Деймон, – сказала она, вздыхая. – Все это здорово, но сейчас абсолютно неважно.

– Ты права. Однако всегда лучше знать такие вещи, раз уж ты отклонилась от темы…

– Кто?! Ты сам отклонился!

– Я хорошо знаю своего брата. Если мы не согласимся, Доусон наверняка свяжется с Блейком сам, – сказал я ей. – Если бы я оказался на его месте, поступил бы точно так же. К тому же мы знаем Блейка лучше, чем он.

– Не уверена.

Я пожал плечами.

– В любом случае, я не позволю ему сдать тебя Министерству Обороны.

Она нахмурилась.

– Тебя он, кстати, тоже собирается сдать. Ты подумал о своей семье? Опасно приводить его в дом. Опасно и безответственно.

– Игра стоит свеч.

– Я просто в шоке, – призналась она, опустив руки на колени. – Помнишь, ты не хотел, чтобы Блейк меня тренировал, потому что подозревал его? А ведь тогда он еще не был убийцей.

– Теперь мы знаем, на что он способен. Мы будем готовы.

– Все это бессмысленно

В действительности не имело значения, имеет это смысл или нет, потому что у нас не было выбора. На улице захлопнулись двери машины, привлекая внимание Кэт. Она выглянула в окно.

– Ты собираешься связаться с Блейком только из-за нас с Доусоном. По-моему, не самое мудрое решение.

– Наверное. – Я обхватил щеки Кэт руками, привлекая ее внимание обратно ко мне. Я поцеловал ее, не отпуская, пока она не застонала в мой рот. Затем я опустил ее на подушку рядом с собой и встал. – Но я принял решение. Приготовься, Кэт. Сейчас будет жарко.

***

Как и ожидалось, встреча прошла, так же хорошо, как принятие ванны полной огненных муравьев.

Мэтью выглядел так, словно был в двух секундах от того, чтобы утопиться в бутылке ликера. Ди, Эш и Эндрю хотели найти Блейка и убить его медленно и весьма кровожадным способом. Правда, было тяжело видеть, как Ди загорелась этой мыслью. Смерть Адама ожесточила ее так же, как и меня, когда я думал, что Доусон погиб.

А Доусон был готов испортить все это и пригласить Блейка прямо в наш дом.

Но Ди… черт, для нее все было предельно ясно, даже когда Эш и Эндрю, которые потеряли своего брата, казалось, поняли затруднительное положение, в котором мы оказались.

– Значит, нам надо выяснить, с кем он общается, и убрать их тоже!

У меня упала челюсть.

– Ты это серьезно?

– Да!

Я отвернулся, не в силах смотреть на нее. Это была не моя сестра.

Доусон на диване наклонился вперед.

– Неужели тебе важнее отомстить, чем вызволить Бет?

Когда я взглянул на нее, она стояла на прежнем месте, направив на Доусона мрачный решительный взгляд.

– Если это так, сестренка, позволь тебе объяснить одну вещь. Боль Адама – ничто по сравнению с экспериментами, которые проводят над Бет. То, что я видел… – Доусон умолк, глаза его опустились, когда он покачал головой. – Мне не веришь, поинтересуйся у Кэти, испытавшей их методы на себе. К ней, вон, до сих пор голос не вернулся, так она тогда кричала.

Кровь отхлынула от ее лица, когда она взглянула на Кэт. Они все еще не разговаривали, но Ди знала, что произошло с Кэт, когда Уилл удерживал ее. Ди быстро развернулась, и, учитывая те слова, что она обрушила ранее на Кэт, было очевидно, что Ди все еще винит Кэт в смерти Адама.

– Ты слишком о многом меня просишь, брат, – сказала Ди, ее голос охрип. Ее нижняя губа задрожала, а плечи поникли. Она обежала заплаканными глазами комнату, потом развернулась и вышла за дверь.

Эндрю первым встал, кинув взгляд в мою сторону.

– Я присмотрю за ней.

– Спасибо. – Я потер ладонью челюсть. – Да уж, разговор прошел просто замечательно.

– А ты ожидал, что мы все с радостью согласимся с твоим предложением? – спросила Эш.

Я фыркнул.

– Нет, конечно. Но я не думал, что моя сестра настолько жаждет крови.

– Не могу… – Кэт не закончила. Она провела пальцами сквозь свои волосы.

– Как нам связаться с Блейком? – спросил Мэтью, переводя разговор в нужное русло. – Не в классе же говорить о таком.

– Что? – спросила Кэт, когда глаза всех собравшихся в комнате остановились на ней.

– У тебя же есть его номер телефона? – Эш уставилась на свои ногти. – Пошли ему СМС. Или позвони. Как тебе удобнее. Скажи, что мы – наивные идиоты и поможем ему.

Кэт сморщила нос, но полезла в сумку и вытащила телефон. Ее пальцы перемещались по экрану. Могу сказать, он ответил быстро, потому что она вздохнула.

– В субботу вечером. – Ее голос звучал тихо. – Он предлагает встретиться в «Дымной трапезной».

Я кивнул.

Она послала еще одно смс, а затем сказала:

– Ну, вот и все.

Эти слова обрушились на гостиную, словно тонна цемента. Никто не был действительно рад, но что сделано, то сделано. Ди и Эндрю еще не вернулись к тому времени, когда Мэтью и Эш уехали. Доусон ушел наверх, а Кэт вышла на улицу. Я последовал за ней, подойдя к ней сзади. Я обернул свои руки вокруг нее, и она облокотилась на меня. Прошло несколько мгновений, пока мы оба стояли в тишине, которую нарушало лишь отдаленные пение птиц. В те несколько драгоценных минут, мои мысли обежали все, что случилось с тех пор, как Кэт переехала в соседний дом. Сожаление поселилось в моей груди.

Я положил подбородок на ее голову.

– Прости меня.

– За что? – спросила она.

За целую тонну вещей, но я догадался, что должен начать с чего-то последнего.

– Не стоило мне заводиться из-за всей этой истории с Доусоном на прошлой неделе. Ты была права, пообещав ему помочь. Если бы не ты, кто знает, что бы он натворил. – Я поцеловал ее в макушку. – И спасибо тебя за все, что ты делаешь для моего брата. Пусть завтра все провалится в преисподнюю, но Доусон… Он изменился с того вечера, когда мы смотрели фильмы про зомби. Конечно, это еще не прежний Доусон, но уже близко.

Возникла пауза.

– Не надо меня благодарить. Серьезно.

– Надо. Я тоже серьезно.

– Ладно. – Прошло несколько секунд. – Думаешь, мы не ошиблись, отпустив тогда Блейка?

Подумав над этим, я крепче сжал руки на ее талии.

– Не знаю, Кэт. Правда, не знаю.

– Мы же хотели как лучше, да? Хотели дать ему шанс, и все такое… – Потом она засмеялась.

– Ты чего?

– Благими намерениями вымощена дорога в ад, помнишь? Надо было прибить его на месте.

Я опустил свой подбородок на ее плечо и подумал об этом. Прежний я? Да, я бы убил его даже не моргнув, после того, что случилось с Адамом, но теперь?

– Наверное, я так и сделал бы, если б не ты.

Кэт повернула голову в мою сторону.

– Что ты имеешь в виду?

– Если бы ты не была тогда рядом, я бы убил Блейка, а потом чувствовал бы себя последней сволочью. Вот как бы все было. – Я запечатлел поцелуй на ее шее, где сильно бился пульс. – Именно ты убедила меня не делать этого. Только не так, как считает Ди. Просто ты могла его убить, но не стала.

Она слегка покачала головой.

– Не уверена.

– Зато я уверен. – Я улыбнулся напротив ее щеки. – Ты научила меня сначала думать, а потом делать. Благодаря тебе мне захотелось стать лучше, чем я есть. И неважно, Лаксен я или человек.

Кэт повернулась в моих руках, и уставилась на меня с искренностью в глазах. – Ты и так хороший

– Котенок, мы с тобой оба знаем, как редко я бываю хорошим.

– Неправда…

Я положил палец на ее губы.

– Много раз я поступал неправильно, и я могу вести себя как придурок и делаю это не без причин. Я принуждаю людей делать то, что мне нужно. Во время всей этой истории с Доусоном мои дурные качества еще более усугубились. Но… – Я убрал свой палец и улыбнулся ей. – Но благодаря тебе я хочу измениться. Именно поэтому я не убил Блейка и не желаю, чтобы ты принимала подобные решения. Не желаю даже, чтобы ты находилась рядом, когда так вынужден буду поступать я сам.

Потом я поцеловал ее, и на некоторое время, не было необходимости ни в каких словах.

Глава 8

Пообщавшись наедине с Кэт, мы направились в Дымную трапезную в субботу вечером. Кэт нервничала и была напряжена, когда мы заняли кабинку в задней части зала возле потрескивающего огня камина. Она думала, что это ловушка и что мы рискуем быть захвачены МО.

Но я не допущу, чтобы что-то с ней случилось.

Кроме того, МО не может нагрянуть в общественное место, к тому же в закусочную мы приехали не одни. Мэтью и остальные ждали нас на парковке, и некоторые сотрудники кафе были Лаксенами, в том числе и наша официантка, Джослин.

Совсем немного Лаксенов, живущих в колонии, работали за ее пределами. Очевидно, тренер по футболу и часть административного персонала школы жили в колонии, но работали на людей, однако, я не ожидал, что Джослин все еще работает здесь, так как у нее недавно родились дети, и она, должно быть, имела уйму хлопот с ними.

Кэт была занята созданием беспорядка из салфеток, которые она судорожно разрывала на части, когда Джослин появилась у нашего стола.

– Привет, Деймон. Как дела? Сто лет тебя не видела.

– Привет, Джослин. Я в порядке, а как ты?

Пальцы Кэт застыли, когда она посмотрела на рыжую девушку с любопытством.

– У меня все отлично, – сказала Джослин. – После рождения детей ушла с должности менеджера. Работаю на полставки, иначе с моими шалунами не сладить. Вы могли бы и навестить нас, особенно после того… – она взглянула на Кэт, и ее улыбка слегка поблекла. – После возвращения Доусона. Роланд будет страшно рад вас видеть.

– С удовольствием. – Я подмигнул Кэт. – Кстати, Джослин, позволь представить тебе мою девушку, Кэти.

Губы Кэт растянулись в широкой улыбке, когда она протянула руку женщине Лаксену.

– Привет.

Джослин моргнула и побледнела.

– Девушку?

– Девушку, – повторил я.

Она слегка покачала головой, затем пожала руку Кэт, прежде чем быстро выпустить ее.

– Эээ, приятно познакомиться. Что будете заказывать?

– Две колы, – сказал я, и Джослин незамедлительно удалилась.

– Джослин, значит? – спросила Кэт.

Я придвинул еще одну салфетку к Кэт.

– Да ты никак ревнуешь, Котенок?

– Вот еще, – сказала она. – Ну, может быть, самую капельку, до того как поняла, что она из ваших.

– Из наших? – я встал и сел рядом с ней. – Подвинься-ка.

Она подвинулась.

– Ну, да. Из инопланетян.

– Ха! – Я уронил руку на спинку кабинки и протянул ноги. – Да, она хороший человек.

Джослин вернулась с нашими напитками, и я заказал гамбургер. Кэт не стала ничего заказывать, я знал, она слишком нервничала, чтобы есть. Когда Джослин ушла, я наклонился к ее лицу и понизил голос.

– Видишь, ничего страшного. Ты успокоилась?

Кэт сделала глубокий вдох и кивнула.

– Просто хочется, чтобы все это поскорее закончилось.

Едва эти слова были произнесены, как Блейк вошел в кафе, его взгляд был сосредоточен на том месте, где мы его ждали. Этот маленький панк подошел к нашему столу так, словно его совершенно не беспокоило то, что в последний раз, когда мы виделись, я хотел его убить.

Моя рука сжалась в кулак за спинкой сиденья.

– Барт, – протянул я, заставляя свою руку разжаться. – Давненько не виделись.

– Вижу, ты до сих пор не запомнил, как меня зовут. – Он скользнул на сиденье напротив нас, нахмурившись на кучу разорванных салфеток. – Привет, Кэти.

Я наклонился вперед, холодно улыбаясь.

– Не смей с ней разговаривать. – Кэт ущипнула мою ногу под столом, но я проигнорировал это.

Блейк поднял бровь.

– Если я буду обращаться только к тебе, наша беседа будет выглядеть несколько оскорбительно для Кэти.

– Мне без разницы, – сказал я.

Кэт медленно выдохнула.

– Хватит вам. Ближе к делу. Блейк, где находятся Крис и Бет?

Взгляд Блейка переместился снова на Кэт.

– Я…

Положив руку на стол, я позволил потоку энергии пройти сквозь него, шокируя Блейка. Он наклонился вперед с шипением, его глаза сузились на мне.

Я улыбнулся.

– Слушай, урод, на сей раз тебя меня не запугать. – Голос Блейка сочился презрением. – Своими выходками ты только теряешь время и злишь меня.

– Увидим, – ответил я.

Джослин вернулась с гамбургером и приняла заказ на напиток Блейка. Когда она ушла, Кэт сменила тему.

– Так где они?

– Если я скажу сейчас, могу поспорить, что вы с помощью тех, кто прячется неподалеку, отправите меня в дальнее плавание с цементными «башмаками» на ногах.

Кэт закатила глаза.

– Доверие должно быть взаимным, – сказала она.

– И мы тебе не доверяем, – бросил я.

Блейк вздохнул.

– Что же, я вас не виню. У вас нет причин мне доверять, однако подумайте вот о чем: «Дедал» до сих пор не в курсе успешной «мутации» Кэт.

– Наверняка это твой дядюшка Воган запретил тебе им доносить. А может, ты рассчитывал, что он сам это сделает, – парировала она. – Ведь он предал тебя ради денег.

Челюсть Блейка сжалась.

– Да, это так. А еще именно он поставил жизнь Криса под угрозу. Но это не значит, что я не пытался убедить их в обратном. Они думают, что мне нравится шпионить. Ага, прямо спешу и падаю.

Я фыркнул.

– Наверняка ты просто спасаешь свою шкуру.

– Факт остается фактом: в «Дедале» уверены, что ее «мутация» не закрепилась, – сказал Блейк.

– Откуда ты знаешь? – я взял в руку вилку, борясь с желанием воткнуть ее прямо ему в глаз.

– В этой колоде единственным джокером является Уилл. Он-то точно обо всем знает и может воспользоваться информацией в своих интересах.

– В данный момент Уилл для нас не проблема. – Я принялся есть, медленно пережевывая. – А ты либо невероятный смельчак, либо полнейший глупец. Лично я склоняюсь ко второму.

Блейк фыркнул.

– Ну, конечно.

Мне не нравилось его поведение. Как только перед ним поставили напиток, и Джослин ушла, я наклонился вперед. Взгляд Блейка встретился с моим, и у этого осла хватило мозгов осознать свою ошибку.

– Мы отпустили тебя после того, как ты убил одного из наших, но ты вернулся. Если ты думаешь, что я – единственный, кого тебе следует опасаться, ты сильно ошибаешься.

Страх проскочил в его глазах, но он быстро скрыл его, когда заговорил.

– То же самое касается и тебя, парень.

Я откинулся на спинку сиденья, прикрыв глаза.

– Мы топчемся на месте.

– Да, вернемся к «Дедалу», – сказала Кэт. – Блейк, откуда ты знаешь, что они следят за Доусоном?

– Я видел их людей, когда сам присматривал за вами, ребята. – Он скрестил руки на груди. – Я не в курсе того, как Уиллу удалось убедить их отпустить Доусона, вернее всего, он просто навешал им лапши на уши. В любом случае, твой брат на свободе только потому, что им это зачем-то нужно. – Он сделал паузу. – Дело вот в чем. Я знаю, где содержатся Крис и Бет. Сам я там никогда не был, но знаком кое с кем, кто был, и он может дать нам пароли для входа.

– Подожди. – Кэт покачала головой. – Получается, ты ничем не можешь нам помочь? Помогать будет кто-то другой?

– Вот и разобрались. – Я усмехнулся. – Наш Бифф совершенно бесполезен.

Его губы превратились в тонкую линию.

– Я знаю этаж и номера камер, где они содержатся. Сами вы будете без толку бродить по зданию, напрашиваясь на неприятности.

– А твое лицо напрашивается на мой кулак, – парировал я.

Раздражение окрасило тон Кэт.

– Таким образом, ты просишь нас довериться не только тебе, но и совершенно незнакомому нам человеку?

– Этот человек, Кэти, в одной с нами лодке. – Блейк положил локти на стол, помешивая содержимое стакана. – Он такой же «гибрид», как и мы, но ему удалось выйти из-под контроля «Дедала». Естественно, он их всех ненавидит и будет только рад им насолить. Он нас не обманет.

– Как можно избавиться от «Дедала»? – спросила она.

Улыбка Блейка была чертовски жуткой.

– Можно. Если исчезнуть

Кэт откинула свои волосы назад, когда взглянула на меня.

– Хорошо, предположим, мы согласимся. Как с ним связаться?

– Похоже, вы ничему не поверите, пока не увидите своими глазами. – Он покрутил свой стакан в руках. – Я один знаю, где найти Люка.

Я усмехнулся.

– Так его зовут Люк?

Он кивнул.

– Ему нельзя позвонить или написать по электронке. У него настоящая паранойя насчет того, что правительство прослушивает сотовые и читает письма. Мы сами к нему отправимся.

– Куда? – спросил я.

– По средам он торчит в клубе недалеко от Мартинсбурга, – пояснил он.

Я рассмеялся.

– Все тамошние клубы – это стрип-бары.

– Думай, что хочешь, но это приличный клуб. – Самодовольство, исходящее от него, должно было быть выбито. Он бросил быстрый взгляд в сторону Кэт. – Впрочем, девушек в свитерах и джинсах туда все равно не пускают.

Ее глаза сузились, когда она стащила ломтик картошки из моей тарелки.

– А во что же они там одеваются? Неужто голыми ходят?

– Ну, почти, – ответил он с улыбкой. – Тебе, может, это не понравится, а вот по мне – в самый раз.

– Парень, ты действительно рвешься сдохнуть? – сказал я.

– Бывает иногда.

Его слова меня удивили, потому что они прозвучали искренне.

– В любом случае, – продолжил он. – Каждый из нас получит в итоге то, что хочет. И вы, ребята, больше меня никогда не увидите.

– Это единственная стоящая вещь, которую я от тебя услышал. Проблема в том, что я тебе ни на грош не верю. Значит, ты утверждаешь, что этот тип ошивается в Мартинсбурге, да? Есть одна проблема, в тех местах нет залежей бета-кварца. Почему же его до сих пор не сожрали Арумы?

Блейк встретил мой взгляд.

– Люк может о себе позаботиться.

– А где находится Лаксен, который с ним связан? – спросила Кэт.

– Рядом, – ответил Блейк. – Слушайте, я не хотел, чтобы так вышло с Адамом. Мне очень жаль. Ты единственный, кто может меня понять, потому что ты бы тоже на все пошел ради Кэти.

– Да, верно. – Статический заряд пробежал по моей коже. – Поэтому будь уверен: при малейшем подозрении на двойную игру с твоей стороны я колебаться не буду. Еще одного шанса ты от меня не получишь. Ты еще не видел, парень, на что я способен.

– Ясное дело, – пробормотал Блейк, опустив глаза. – Значит, вы согласны?

Я опустил руку под стол, нашел ладонь Кэт и нежно сжал ее, она сделала неглубокий вдох и сказала:

– Да, согласны.

Глава 9

Поскольку Блейк снова вернулся в игру и таскался за нами, словно репейник, который не хотел отцепляться, Кэт поехала в школу со мной утром в понедельник, а Доусон с Ди. После школы, мы сделали остановку на почте.

Ну конечно.

Кэт завалила меня пакетами, а когда мы добрались до ее дома, она сложила их на рабочем столе, ее пальцы задержались на желтых конвертах.

Я плюхнулся на кровать, скрестив руки за головой.

– Теперь можешь открыть их, если хочешь.

Она собрала волосы в небрежный пучок, когда обернулась ко мне.

– Я могу подождать.

Ухмыльнувшись, я скинул ботинки.

– Я знаю, что ты хочешь сделать это сейчас.

Кэт показала мне язык, когда подошла к другой стороне кровати и села лицом ко мне. Я подтолкнул ее бедро коленом.

– Ты там держишься? – спросил я.

Она кивнула, теребя шнурки своей толстовки.

– Да.

Я внимательно посмотрел на нее, зная, у нее на уме было кое-что другое, нежели возвращение Блейка и место, куда мы пойдем в среду вечером. Она говорила прошлой ночью с Ди, или хотя бы пыталась. Она не рассказала мне об этом, и Ди тоже, но я не думал, что все прошло хорошо.

Я похлопал место рядом со мной.

– Иди сюда.

Кэт пододвинулась.

– Ближе, – я снова похлопал возле себя

Она закатила глаза, но придвинулась.

Я поборол улыбку.

– Ложись со мной.

Последовал тяжелый вздох.

– Ты такой нуждающийся.

– Прямо сейчас я самый нуждающийся из нуждающихся.

Она покачала головой, но легла на бок рядом со мной.

– Счастлив?

Убирая прядь волос с ее лица, я претворился, что обдумываю это.

– Я счастлив, но я буду рад, если ты положишь свою голову…

Глаза Кэт сузились, когда она взглянула на меня.

– …на мою грудь, – закончил я с хитрой усмешкой.

Ее губы дернулись, а затем она положила щеку мне на грудь.

– Как теперь?

Я обнял ее за плечи.

– Гораздо лучше.

Она тихо засмеялась, положив руку мне на живот.

– Мне нравится, когда ты нуждающийся.

– Знаю. – Пару минут прошло в тишине. – Как вчера прошел твой разговор с Ди?

Ее пальцы сжали мою рубашку.

– Честно? Не очень.

Я протянул руку, положив ладонь на ее пальцы. Она вздохнула и добавила:

– Она говорит, что не готова разговаривать со мной, я, конечно, понимаю это, но… хочу поговорить, потому что скучаю по ней. Она была моей лучшей подругой.

– Она и сейчас твоя лучшая подруга.

Кэт не ответила.

Я перевернулся на бок и опустил голову. Эти прекрасные серые глаза были полны слез.

– Она все еще твоя лучшая подруга, – повторил я. – Ди по-прежнему заботится о тебе.

– Ты так думаешь? – прошептала она, касаясь моей щеки кончиками пальцев.

Поцеловав ее в кончик носа, я отстранился.

– Да.

Она слабо улыбнулась.

– Я знаю, что не время беспокоиться о моей дружбе, когда мы имеем дело с Блейком и Доусоном, Дедалом… и всем остальным.

Я провел рукой по ее бедру.

– Котенок, ты можешь думать о чем угодно. Главное, чтобы все это тебя не задевало.

– Могу сказать то же самое про тебя. – Она провела пальцами по моей челюсти. – Тебе нужно разбираться с кучей проблем.

– Ничего. – Мой голос понизился, когда рука напряглась на ее бедре.

Она наклонилась вперед, ее губы скользнули по моим.

– Как ты думаешь, что мы увидим в среду вечером?

– Понятия не имею. – Я укусил ее за палец, когда его кончик скользнул по моей нижней губе. – Я даже не уверен насчет этого клуба. Мартинсбург не такой уж и большой город.

– Больше этого, верно? Я знаю, он находится недалеко от больницы в Винчестере, где работает моя мама.

– Он больше этого, но опять же, как и большинство других городов.

Она улыбнулась.

– Интересно, кто такой Люк.

– Без понятия. Никогда о нем не слышал.

– Хм… – Она замолчала, и я знал, что Кэт хотела сказать еще что-то, но вместо этого она снова меня поцеловала.

И я не жаловался.

Сначала поцелуи были нежными и сладкими, словно сахарная вода, но вскоре они стали глубже, грубее. Не было ничего неуверенного в том, как она целовала меня или в том, как мой язык танцевал с ее. Я перевернулся, положив ее на спину. Ее руки обвились вокруг моей шеи, и пальцы сразу же опустились в мои волосы. Боже, она любила запускать их туда, и это была еще одна вещь, на которую я никогда не жаловался.

Переложив свой вес на руки, я навис над ней. Из моего горла вырвался стон, когда она обернула одну ногу вокруг моей талии.

Черт.

Я перенес вес на левую руку, и затем моя правая рука начала приятное медленное путешествие, когда я просунул ее под свитер Кэт. Ее спина изогнулась, когда мой палец слегка коснулся гладкой кожи ее живота.

Вспомнив, что ее мама может прийти в любой момент, я заставил себя притормозить, прервав поцелуй. Вытащить мою руку из-под ее свитера было, вероятно, одним из самых трудных вещей, что я когда-либо делал.

Ее ресницы поднялись.

– Твои глаза светятся.

Мои губы изогнулись в ухмылке.

– Я не удивлен.

Она провела пальцами по моим волосам, убирая короткие пряди со лба. Наши дыхания смешались, создавая теплое пространство между нашими ртами. Кэт прижалась лбом к моему, и когда она положила ладонь на мою щеку, то издала мягкий неглубокий вздох.

Я мог бы жить ради этих поцелуев.

Я мог бы жить ради этих маленьких вдохов.

Я мог бы жить ради нее.

***

Ко времени, когда мы попали на 81 межштатную автомагистраль, я хотел вышвырнуть Блейка из чертовой машины, привязать к середине дороги, и переехать его несколько раз. По крайней мере, раз пятьдесят. Может быть, пятьдесят один.

Кэт была в пальто, и, основываясь на мизерной юбке, в которую она была одета с чулками в сеточку, я немного опасался того, что у нее было под пальто, но эти ноги…

Да, я не мог не заглядываться на ее ноги.

Мы опаздывали, потому что мы попали в снегопад неподалеку от Дип-Крик и осел на заднем сиденье просто должен был заметить, что если бы мы поехали на юг, то не попали бы в снегопад.

Ему повезло, что мы оказались недалеко от назначенного места, приблизившись к выезду Falling Waters.

– Куда дальше?

Блейк наклонился вперед, опустив локти на спинки наших сидений. Я закатил глаза.

– Следующий поворот на Мельничный Источник. Надо свернуть налево, по направлению к Хеджесвиллю или Старому Ручью.

Я последовал его инструкциям, сузив глаза, когда мы начали петлять по проселочной дороге. В двух милях от выезда, Блейк заговорил снова.

– Видишь впереди старую автозаправку?

Я увидел что-то, что походило на заправку около сорока лет назад.

– Да.

– Сверни там.

Кэт наклонилась вперед, разглядывая высокий бурьян возле колонок.

– Ты хочешь сказать, что клуб в помещении автозаправки?

Блейк рассмеялся.

– Нет. Мы просто должны там повернуть. И не съезжай с грунтовки.

– Помоешь мою машину, когда вернемся, – пробормотал я, направляя внедорожник на узкую грунтовую дорогу.

Боже, чем дольше мы ехали, тем больше дорога напоминала тропу, казалось, что если хочешь чтобы тебя больше никогда не увидели, лучше пути не сыскать. Деревья толпились по обеим сторонам от внедорожника, и мы проехали мимо нескольких ветхих заброшенных домов, которые, вероятно, никогда не видели электричества.

– Даже не знаю, что и сказать, – сказала Кэт. – По-моему, я уже все это где-то видела, кажется, в «Техасской резне бензопилой».

Я фыркнул, но подумал, что она права. Внедорожник пробирался вперед по неровной грунтовке, а потом появились автомобили. Везде. Автомобили, припаркованные случайным образом. За бесконечными рядами автомобилей было приземистое, квадратное здание без наружного освещения.

Кэт откинулась назад.

– А это я видела в «Хостеле», только не помню, в какой части, первой или второй.

– Не бойся, все будет хорошо, – сказал Блейк. – Просто это место немного в стороне от основных дорог, но здесь не похищают людей и не убивают простодушных туристов.

Я припарковался сзади, подальше от мудаков, которые как я знал, будут открывать двери машин, задевая мою. Когда я заглушил двигатель, перед нами прошел парень между рядами машин. Мои брови поднялись, когда я увидел остроконечный зеленый ирокез. Интересно.

Кэт открыла дверь и выбралась наружу, прижимая к себе пальто.

– Что это за клуб?

– Такой вот особенный клуб, – был ответ Блейка, когда он вылез наружу, хлопнув дверью.

– Эй, – прокричал я, когда аккуратно закрыл свою дверь. – Еще раз хлопнешь дверью моей машины, и на месте двери будет твоя голова.

Блейк вздохнул и повернулся к Кэт.

– Оставь куртку в машине.

– Почему? – Она пристально посмотрела на него. – Мороз же! Не видишь, какой пар изо рта?

– Не замерзнешь за несколько секунд. А в куртке тебя не пустят.

– Я не понимаю этого. – Она схватилась за куртку. – Так нечестно!

Я подошел к ней, кладя свои руки на ее.

– Если не хочешь, мы вообще туда не пойдем. Имей это в виду.

– Стоило тогда сюда тащиться и терять время.

– Заткнись, – бросил я через плечо Блейку, а затем сосредоточился на Кэт. – Я серьезно. Только скажи – и мы сразу же едем домой. Найдем какой-нибудь иной способ.

Кэт покачала головой и отступила назад, расстегивая свою куртку.

– Все в порядке. Я уже большая девочка и так далее.

Все мои мысли улетучились, когда она сняла куртку и бросила ее в салон внедорожника. Черт. С одной стороны мне хотелось уединиться с ней, а с другой я хотел, чтобы она надела обратно чертову куртку.