Текст книги "Забвение (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 47 страниц)

– Да.

– Мы должны поговорить с Люком, только без всяких посредников. – Беспокойство закралось в мою голову. Я не доверял этому ребенку. Я не доверял Блейку. Я не верил, что Карисса встретила Лаксена, влюбившегося в нее, была ранена, а затем исцелена. – Я сам все объясню нашим. Не хочу, чтобы ты заново все это переживала, рассказывая остальным. Я сам.

Она опустила щеку на мое плечо.

– Спасибо.

– И надо что-то сделать с твоей комнатой. Мы наведем там порядок.

Кэт слегка расслабилась.

– Ты само совершенство.

– Разве что временами, – прошептал я, проведя подбородком по ее щеке. Сейчас я не чувствовал себя идеальным. – Мне жаль, Кэт, действительно жалко Кариссу. Она была хорошей девчонкой и не заслужила такой судьбы.

– Точно, – прошептала она.

– А ты не заслужила того, что приключилось с тобой из-за нее.

Кэт не ответила, я протянул к ней руку, осторожно смахнув слезы, которые собрались у нее под глазами. Ее голос был слабым, когда она заговорила.

– Мы можем поехать в Мартинсбург? Мама работает в среду. Думаешь, еще рано говорить с Люком один на один?

– Нет. Я думаю это хорошая идея.

После этого она затихла, и в конце концов ее дыхание стало ровным. Борьба с Кариссой и слезы истощили ее. Подняв ее со своих колен, я уложил ее на диване. Она пробормотала что-то невнятное, что заставило меня слегка улыбнуться. Схватив одеяло со спинки дивана, я укрыл ее.

На мгновение я задержался возле нее, а затем пошел на кухню, доставав телефон из кармана. Я послал Ди короткое сообщение. Минуту спустя она уже была на кухне Кэт.

– Что за…?

– Тише. – Я прислонился к стойке. – Кэт спит в гостиной.

Ди нахмурилась, когда бросила взгляд на настенные часы.

– Хм…

– Карисса была гибридом, – сказал я ей, переходя сразу к делу.

Она посмотрела на меня, раскрыв рот.

– Повтори?

Я изложил ей краткое описание наших подозрений.

– Она пришла к Кэт. Напала на нее, а затем… самоликвидировалась. – Мои плечи напряглись, когда Ди вздрогнув, сделала шаг назад. – Мне очень жаль. Я знаю, вы дружили с ней, но мне нужно, чтобы ты сделала мне одолжение. – Боже, я вел себя как мудак, но мне нужна была ее помощь. – Я знаю, что ты не общаешься сейчас с Кэт, но ты можешь оставить свои обиды на один вечер? Мне нужно достать чертов ковер для ее спальни, а затем убраться. Я просто хочу, чтобы ты была рядом с ней на случай, если она проснется.

– Хорошо. – Она моргнула один раз, затем второй, но не колебалась. – Хорошо. Конечно.

– Спасибо, – с облегчением произнес я, расположив руки на ее плечах и приобняв ее.

Ди обняла меня в ответ.

– Карисса… она правда умерла?

Я кивнул, когда отступил.

Она запустила руку в волосы и стала перебирать пряди.

– О, Боже, я не…

– Я сожалею, – произнес я два глупейших слова в истории. Я провел рукой по своим волосам. – Я собираюсь взять с собой Доусона. Хорошо?

– Хорошо.

Прежде чем покинуть дом, я вернулся в гостиную. Кэт все еще спала, свернувшись калачиком. Кожа под глазами была отекшая, но красные пятна на щеках исчезли. Я опустился на колени рядом с ней, откинув ее волосы назад. И поцеловал ее в щеку.

– Обещаю тебе, – прошептал я ей на ухо. – У тебя не будет такой жизни. Обещаю.

Глава 17

– Проклятье, – сказал Доусон с пассажирского сиденья. Его локоть был прижат к двери, а рука подпирала лицо. – Проклятье.

Моя рука сжалась на руле.

– Это подводит окончательный итог.

Доусон и я направлялись в магазин, чтобы найти какой-нибудь коврик для спальни Кэт. Было уже поздно, и мы жили на окраине города, так что наш выбор был ограничен. Нам пришлось покинуть Петербург и поехать в ближайший «Уолмарт». Эндрю остался дома на случай, если произойдет еще что-то неожиданное и безумное.

– Знаю, меня долго не было, но я не могу представить, что это был кто-то из колонии, – сказал он, ерзая на сиденье. – Живущие в колонии стараются не приближаться к людям. Разве что это изменилось?

Я подумал о недавнем визите Итана.

– Нет, ничего не изменилось. – Я замер, уставившись на него. Его лицо находилось в тени. – Думаешь, Дедал причастен к тому, что случилось с Кариссой?

Он не отвечал несколько мгновений.

– Они приводят людей все время и заставляют нас исцелять их. Обычно это не срабатывает… и люди умирают от смертельных ран. Я сбился со счета, сколько их погибло у меня на глазах.

Моя челюсть сжалась.

– Ничего подобного – эти смерти – не твоя вина.

– Мне так тогда не казалось, я был единственным, кто мог спасти их. В любом случае… – он откашлялся. – Иногда это срабатывало. Мне… удавалось исцелить человека, и уже через пару дней он начинал мутировать, но мутация не закреплялась. Она никогда не закреплялась.

Я молчал, пока мы проезжали мимо грузовика, не зная, что на это ответить. Честно говоря, я не хотел все испортить. С каждым днем Доусон все больше и больше становился похож на себя прежнего, но он все равно был не очень разговорчив, особенно, когда дело касалось Дедала.

– Обычно я больше не видел этих людей – после того, как их приводили мне на исцеление, – продолжил он, его голос охрип. – Хотя, однажды, я все же видел одного. Думаю, Дедал считал, что он возымел успех. Парень продержался дольше остальных, но он… он был не в порядке, Деймон. Например, когда он от лихорадки потерял голову, то вышел из-под контроля и сделал то, что, по словам Кэт, сделала Карисса. Самоликвидировался. Как будто внутри него была бомба, но вместо того, чтобы взорваться, он лопнул. – Доусон умолк, покачав головой, он уронил руку на колени. – Им не очень-то везло с удачными мутациями. Вот почему Бет и я были так… ценны для них. – Он посмотрел на меня, и я уже знал, что он собирался сказать. – Поэтому ты и Кэт будете важны для них. – Услышав о том, что Доусон был вынужден делать, мне захотелось что-нибудь взорвать. Я не мог даже представить Кэт в такой ситуации.

– Я сожалею, – сказал я через пару минут. – Мне жаль, что тебе пришлось пройти через…

– Это не твоя вина. Никогда не была твоей. И не будет.

Я медленно кивнул. Деревья теснились по обеим сторонам от дороги.

– Как ты думаешь, почему они это делают? Заставляют людей мутировать? Они когда-нибудь говорили об этом?

– Нет, – ответил он, вытянув ноги. – Но, я всегда думал, что они пытаются создать армию гибридов.

Издав смешок, я покачал головой.

– Это чертово безумие.

– Да. – Он откинул голову на спинку сиденья и вздохнул. – Но какими еще мотивами они могут руководствоваться?

Доусон был прав. Впереди я увидел нужный мне съезд, и свернул с дороги. Я взглянул на него.

– Так они будут заставлять мутировать кого-то, зная, что, возможно, это убьет их?

Свет фар встречного автомобиля отбросил блики на лицо Доусона.

– Они действительно способны на все. Они сделают все что угодно. Дедал не имеет сердца. Он не имеет души.

***

Кэт осталась дома вместо того, чтобы пойти в школу во вторник. Хоть она и спала, пока я приводил в порядок ее комнату и прикрыл прожженное пятно на полу ковриком, она выглядела уставшей, когда я пришел к ней домой около часа дня. Она была по-прежнему самой красивой девушкой, которую я когда-либо видел, просто немного уставшей.

– Ты чего тут делаешь?

Я взял ее за руку и повел в гостиную.

– Миленькая пижамка.

– Нет, почему ты не в школе?

– Не хочу оставлять тебя сейчас одну. – Я повернул кепку козырьком назад.

– У меня все нормально, – сказала она.

Кэт была далеко не в порядке после того, что случилось, мне нужно было быть рядом с ней, и именно поэтому я ушел из школы. Я подошел к дивану, из которого она, по-видимому, сделала импровизированную кровать. Я растянулся на диване и притянул ее к себе.

Она повернулась лицом ко мне. Мы не целовались. Мы не говорили. Время шло, а мы просто обнимали друг друга. В какой-то момент, мы задремали. Аромат кофе разбудил меня около пяти часов вечера.

Ее мама стояла в дверях с чашкой горячего кофе в руках и с мягкой улыбкой на лице. Кажется, она не сердилась, что я, очевидно, пропускал занятия и заснул на диване с ее дочерью.

Кэт села, приглаживая рукой растрепанные волосы, затем посмотрела на пижаму своей мамы.

– Где ты ее откопала?

– Что именно? – Она сделал глоток кофе.

– Да вот эту жуткую пижаму.

Она пожала плечами.

– А мне нравится.

– Очень симпатичная пижама, – сказал я и снял кепку, Кэт толкнула меня локтем в бок. – Извините, мисс Свортз, как-то заснул, вот.

– Ничего страшного, – отмахнулась она. – Кэти у нас приболела, и я рада, что ты ее навестил. Только смотри сам не заразись.

Я покосился на Кэт.

– Действительно. Надеюсь, я не набрался от нее каких-нибудь блох.

Она фыркнула.

Сотовый ее мамы зазвонил, и она достала его из кармана своей пижамы, пролив немного кофе на пол. Она улыбнулась, ее лицо сияло. Кэт напряглась, когда ее мама развернулась и направилась на кухню.

– Уилл, – прошептала Кэт, вставая.

Я тоже встал.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю. По глазам вижу: они у нее сияют. – Она выглядела так, словно ее тошнило. Я не мог винить ее в этом. – Я должна ей рассказать, кто такой Уилл и зачем он к ней прицепился.

– И что же ты скажешь? – Я заблокировал ей путь на кухню. – Что на самом деле он использует ее, пытаясь подобраться к тебе? Не самая лучшая идея. – Я положил свои руки на ее плечи. – Мы даже не знаем, он ли это звонит. Не знаем даже, что с ним произошло. Вспомни о Кариссе. – Я сохранил свой голос тихим. – Ее перестроенное тело оказалось нестабильным и долго не просуществовало.

– А может, у него все закрепилось, – ответила она шепотом.

– Или наоборот, – снова попробовал переубедить ее я. – Мы не можем ничего предпринимать, пока не разберемся, в чем там дело. Делать надо все по порядку – это все, что нам остается.

Кэт сделала глубокий вдох и кивнула.

– Нужно точно выяснить, кто ей звонил.

Я отпустил ее и произнес:

– Твоя пижамка мне нравится больше.

Она обернулась и взглянула на свою пижаму в розовый и фиолетовый горошек. Медленно, она подняла взгляд на меня.

Я усмехнулся.

Ее губы дернулись.

– Заткнись.

Я вернулся к дивану.

– Хорошо, подожду тебя здесь.

В момент, когда она исчезла на кухне, я позволил свой голове упасть обратно на диван. Вздохнув, я закрыл глаза. Может, с первого взгляда и нельзя было сказать, что я обеспокоен Уиллом. Но я не хотел, чтобы Кэт испытывала еще больший стресс теперь уже из-за него. Уилл, все еще манипулирующий мамой Кэт, вызвал ощущение горького привкуса у меня во рту. Я знал, мы его еще увидим.

Просто было неизвестно, когда мы встретимся с ним, и по каким причинам.

Проблемы с Уиллом пришлось отставить, потому что после того, как мама Кэт ушла на работу, мы отправились на берег озера, и уже созерцали целую кучу сверкающего оникса, что я закопал там.

Все мы собрались там, и каждый знал, что произошло накануне с Кариссой.

Используя пару толстых кожаных перчаток, я подобрал кусок оникса и повернулся к Блейку.

– Дело за тобой.

Блейк сделал глубокий вдох и кивнул.

– Хорошо. Наверное, сначала надо проверить, есть ли у меня вообще иммунитет к ониксу. Если есть, то отсюда и будем плясать, правда? Это дает шанс, что иммунитет можно выработать и у вас.

Я посмотрел на оникс, а затем пожал плечами. Метнувшись вперед, я прижал кусок оникса к щеке Блейка.

Челюсть Кэт отвисла, в то время как Мэтью отступил, произнося.

– Господи!

Доусон рассмеялся себе под нос.

Хотя ничего не произошло.

Блейк отбросил кусок оникса в сторону, его ноздри раздувались от гнева.

– Какого черта?

Да, это было большое разочарование. Я надеялся, что он упадет на землю, прожигаемый болью. Я бросил камень обратно в кучу.

– Похоже, у тебя действительно иммунитет, а я-то надеялся…

Кэт прикрыла рот рукой, подавляя смех, который все же вырвался.

– А если бы у меня его не было? – потребовал ответа Блейк, и я уверен, выражение моего лица сказало ему, что мне было все равно. – Ты не дал мне даже подготовиться!

– Ага. – Я ухмыльнулся.

Мэтью покачал головой.

– Ладно, ребята, вернемся лучше к делу. Что ты теперь предлагаешь, Блейк?

Бросив на меня мрачный взгляд, Блейк подошел к куче оникса.

– Пусть начинает Деймон. Будем прижимать камень к твоей коже, пока ты не свалишься, а потом сразу уберем.

– Еще чего, – пробормотала Кэт.

Ну, что ж. Я снял свои перчатки и вытянул руки перед собой.

– Давай!

Конечно, Блейк жаждал возмездия. Метнувшись вперед, он положил оникс на мою ладонь. Подготовка ни черта не изменила. Это было, словно держать руку над пламенем. Невыносимая боль сковала мою ладонь и руку. Дрожь сотрясла меня, не осталось ничего кроме боли, она прожигала клетки, становилась…

Блейк убрал кусок оникса.

Я упал на землю, на колени.

– Дерьмо…

Кэт присела рядом со мной, держа меня за плечи.

– Ты в порядке?

– Ничего с ним не случится, – сказал Блейк, положив оникс на землю. Я поднял взгляд, заметив, что его правая рука трясется. – Да, мне тоже начало жечь кожу. Наверное, я достиг предела своих возможностей.

Шатаясь, я поднялся на ноги.

– Ну, в общем, терпимо. – Повернувшись, я увидел своего брата, прожигающего Блейка глазами так, будто он был в секунде от того, чтобы разорвать этого гибрида в клочья голыми руками. – Я в порядке, Доусон.

– Блейк, с чего ты решил, что это сработает? – спросил Мэтью. – Одно дело – трогать оникс, и совсем другое – когда он распылен в воздухе.

– Я множество раз проходил сквозь те двери, и ничего не случалось. Ничего, подобного тому, как мне впервые брызнули ониксом в лицо, – сказал Блейк. – Должно сработать.

– Окей. – Кэт сделала шаг вперед. – Давайте просто сделаем это.

Я сжал челюсть, потому что это был единственный способ остановить себя, чтобы не начать уговаривать Кэт не делать этого. Было нелегко стоять и смотреть, как Блейк натягивал перчатки и взял кусок оникса. Вместо того чтобы преподнести оникс к Кэт, он подошел к Мэтью. Спустя несколько секунд старший Лаксен уже стоял на коленях, хватая ртом воздух. Затем настала очередь Доусона, и я заставил себя не отводить взгляда и не вмешаться, когда Блейк вложил оникс в руку Доусона.

Потребовалось немного больше времени, чтобы он подействовал на него, что имело бы смысл, если Дедал готовил Доусона. Но затем он тоже стоял на коленях. Нецензурные слова, что я произнес, заставили порозоветь кончики ушей Кэт.

Но потом настала ее очередь.

Блейк направился к ней, но я не мог позволить ему сделать это. Он не сделает ей больно снова. Подняв вторую перчатку с земли, я взял у него оникс.

– Нет, – сказала Кэт, отступая. – Не хочу, чтобы это был ты.

– Я не позволю ему сделать это.

– Тогда пусть это сделает кто-нибудь другой. Ну, пожалуйста! – Она осмотрелась по сторонам, но никто не выступил вперед. – Так же нельзя.

Она была права, но я бы не доверил это никому.

– Или я, или никто.

Ее взгляд ожесточился, и момент спустя, она произнесла.

– Отлично. Давай.

Черт. Часть меня надеялась, что она не позволит мне сделать это. Злость вспыхнула во мне, когда она встретила мой взгляд.

– Не хочу, – сказал я, мой голос был тихим.

– Я тоже. – Она сделала глубокий вдох. – Просто сделай это.

Я хотел отвести взгляд, но я не мог позволить себе этого. Я собирался пройти через это вместе с ней, но она опустила глаза, и за это я был благодарен ей. Я не хотел смотреть ей в глаза, пока причинял ей невообразимую боль. Ненавидя все это, я поместил оникс напротив ее руки.

Прошло мгновение, как ее лоб сморщился. Ее ресницы опустились, челюсть слегка выступила вперед. Мой живот скрутило. Она закусила губу. Ее тело дрожало, а затем она упала на колени.

Проклятье.

Отбросив камень в сторону, я опустился на колени рядом с Кэт. Она вздрогнула.

– Все хорошо… В принципе, выдержать можно.

– Не ври. – Я поставил ее на ноги. Я не мог делать это – наблюдать, как она страдает каждый чертов день, с целью выработать иммунитет. По моей коже побежали мурашки. – Кэт…

Она высвободилась из моих рук, часто дыша.

– Нет, правда. Мы обязательно должны продолжить.

Отведя взгляд в сторону, в уме я сосчитал до десяти, затем до пятидесяти, я уже было добрался до ста, но это было бесполезно, потому что все мы снова прошли через эту процедуру. Никто из нас не был в состоянии выдержать воздействие оникса дольше, чем в первый раз.

– Словно разряд электрошокера, – сказал Мэтью, когда покрыл оникс листом фанеры, затем положил два тяжелых камня на доску. Было уже поздно, и все мы были истощены от боли. – То есть электрошокером меня ни разу не били, но думаю, ощущения примерно те же.

Мы стали возвращаться к дому, и я шел в нескольких шагах перед Кэт. Блейк следовал за ней, и я находился достаточно близко, чтобы услышать, что он говорил.

– Мне очень жаль, – сказал он. – Мне нравилась Карисса. Если бы я мог…

– Если бы да кабы, во рту выросли грибы. – Горечь окрасила тон Кэт, и я ненавидел это.

– Ну, да. – Блейк немного помолчал. – В школе все с ума сойдут.

– А тебе-то какая разница? – открыла она ответный огонь. – Как только получишь своего Криса, сразу уберешься отсюда. Станешь очередным исчезнувшим подростком.

– Я бы остался, если б мог. Но раз уж нельзя…

Я замедлился. Этот ублюдок не останется в городе. Даже если мне придется связать его и этого Лаксена и отправить их на Западное побережье в одной большой коробке, я сделаю это.

– Да, я бы хотел остаться, – услышал я слова Блейка. – Я…

Еще чего. Развернувшись, я увидел, как он положил руку на плечо Кэт. Я оказался перед ним в одно мгновение и скинув его ладонь с ее плеча.

– Не прикасайся к ней!

Кровь отлила от его лица, когда он отступил.

– А тебе не кажется, что это немного чересчур? Я ведь ничего не делал.

– Мы друг друга поняли. Ты здесь, потому что у нас нет выбора, – напомнил я ему. – И вообще, ты здесь только потому, что не оставил нам выбора. И жив ты лишь потому, что Кэти – лучше меня. Но успокаивать ее – не твоя забота, усек?

Челюсть Блейка выпятилась, когда он обошел нас.

– Ну, и ладно. Пока, увидимся.

– Знаешь, это было действительно немного слишком, – сказала Кэт, глядя на меня снизу вверх.

– Мне не нравится, когда он до тебя дотрагивается. Не хочу, чтобы он ошивался рядом с тобой. Не верю ему ни на йоту.

Приподнявшись на цыпочках, она поцеловала меня в щеку.

– И никто из нас не доверяет ему. Все равно не стоит то и дело задирать его.

Я фыркнул.

– Стоит.

Кэт засмеялась, когда подошла ближе, обхватив руками мою талию. Она положила щеку мне на грудь. Мои руки скользили вниз-вверх по ее спине, и так мы простояли несколько минут.

– Кэти, неужели ты хочешь продолжать тренировки? Это будет бесконечной чередой дней, заполненных болью.

– Конечно. Это помогает отвлечься. Именно то, что мне сейчас нужно.

Это был хороший способ отвлечься? Иисус. Вот до чего мы докатились. Было почти смешно. Мой взгляд переместился туда, где лунный свет пробивался через голые ветки. Но на самом деле ничего из этого не было смешным.

Моя рука накрыла ее густые волосы.

– Нам нужно срочно устроить вечернее свидание.

Она прижалась ко мне сильнее.

– Не думаю, что у нас есть время на это.

– Время для вечернего свидания всегда есть. – Я опустил глаза. Она внимательно смотрела на меня. – Помнишь? Управление временем?

Кэт слегка улыбнулась, но улыбка не тронула ее глаз.

– Я помню.

– Завтра вечером мы должны отправиться в Мартинсбург на встречу с Люком. Правда, это не считается за свидание.

– Не считается?

– Тусоваться с лидером подростковой мафии? Э-э, нет. – Я улыбнулся, когда она рассмеялась. – Но нам не нужны причины, чтобы делать нормальные вещи. Верно?

– Да, это так, – пробормотала она. – Я не… чувствую, что это неправильно. Хотя, мы вроде как ведем себя эгоистично?

– Если желание наслаждаться временем с тобой делает меня эгоистом, то я не против. – Я поднял руку и обхватил ее щеку. – Слушай, – сказал я немного погодя. – Кто знает, что ждет нас завтра или на следующей неделе.

Она накрыла ладонью мое запястье.

– Мы точно этого не знаем.

– Нам нужно иногда оставлять пару часов для себя.

– Ты прав. – Она снова приподнялась и поцеловала меня. – Я ненавижу, когда ты прав.

Смеясь, я сделал шаг в сторону и положил руку на ее плечо. Она прижалась ко мне, когда мы направились в дом, лунный свет освещал наш путь. Для… нормальной пары, это была бы романтическая прогулка, но нам казалось, что лунная дорожка предвещала, что нас ждет больше тьмы, чем света.

Глава 18

В среду вечером, в то время как остальные собрались у озера для тренировки с ониксом, Кэт и я были на пути в Мартинсбург. Была вероятность того, что Люк не примет нас. Черт возьми, мальчишка мог и не находиться там, но так как Кэт была одета в свитер, который безупречно на ней сидел, я в любом случае считал это победой.

Добраться до Мартинсбурга в этот раз было намного проще теперь, когда не было снега и Блейка, не умолкающего ни на секунду.

В последнее время Кэт мало улыбалась, хотя, и я не мог ее винить в этом. После школы мы присоединились к наспех организованной группе поиска Кариссы. Хотя мы оба знали, что найти Кариссу не удастся, думаю, принять участие в этом было важно для Кэт. Чтобы отвлечься, мы начали играть в «Я шпион», и хотя она утверждала, что я жульничал, она все время улыбалась и смеялась.

Мы, наконец, добрались до клуба, как и в прошлый раз, пространство перед ним был забито машинами. Я не мог понять, почему это место не отмечено на карте, при такой то популярности.

Кэт сбросила с себя свободный кардиган, как только я припарковал внедорожник. Мы вылезли из автомобиля и начали обходить ряды машин. Задержавшись на мгновенье, она наклонилась и встряхнула волосами, немного взбивая их.

– Похоже на клип «Уайтснейк», – сказал я.

– Что? – Она выпрямилась, проведя рукой по волосам. Взъерошенные пряди сексуально ниспадали вдоль ее спины.

Я проглотил стон.

– Если ты станцуешь на капоте, я, пожалуй, на тебе женюсь.

Она закатила глаза.

– Да, пожалуйста!

Глядя на нее, я чувствовал давление в груди.

– Ты такая миленькая.

– А ты такой странный. – Она придвинулась ко мне и поцеловала меня в щеку, в следующий момент я уже наблюдал за тем, как она пробирается через высокую траву, которой раньше здесь не было.

Человек-гора, вышибала, которому, уверен, я очень понравился, возник из тени, заблокировав нам дверь. Он сложил свои массивные руки на груди.

– Я ж вам уже говорил, чтобы вы забыли сюда дорогу.

Я встал перед Кэт.

– Нам нужен Люк

– Мне, может, тоже кое-что нужно. К примеру, отыскать приличного биржевого маклера, который не спустит все мои денежки за здорово живешь.

Эм, хорошо.

Кэт прочистила горло.

– Ну, пожалуйста. Мы быстро. Нам очень-очень нужно его увидеть.

– Извини, детка, – ответил Человек-Гора.

Вздохнув, я наклонил голову в сторону. Очевидно, Люк был здесь.

– Должен же быть какой-то способ вас убедить.

Человек-гора вопросительно приподнял бровь.

Я улыбнулся, и брови вышибалы поднялись еще выше, но прежде чем он смог ответить, у него зазвонил телефон. Он вытащил его из кармана комбинезона.

– Чем занят?

Кэт толкнула меня в бок, и я взглянул на нее сверху вниз.

– Что? Это же работает.

Вышибала засмеялся.

– Да ничем. Общаюсь, вот, с одной юной леди и каким-то придурком.

– Я бы попросил! – удивленный, произнес я.

Кэт хихикнула.

Человек-Гора широко улыбнулся, а потом вздохнул.

– Ага, к тебе заявились. – Возникла пауза. – Конечно. – Он убрал телефон. – Люк вас ждет. Топайте прямо к нему. И чтоб на этот раз никаких танцулек, или чем там вы тогда занимались!

Мне не нужно было даже смотреть на Кэт, что понять, что она покраснела, потому что, в прошлый раз на танцполе мы, конечно, не только танцевали. Поместив руку на ее поясницу, я направил ее к двери.

Гора меня остановил, подмигнув, он передал мне визитную карточку.

– Вообще-то ты не в моем вкусе, парень, но ничего, будешь исключением.

Я с улыбкой взял у него карточку, а затем впустил ошарашенную Кэт внутрь.

– Ну? Что я тебе говорил?

Кэт развернулась и пошла вперед. Как и в прошлый раз, на танцполе яблоку негде было упасть, но мы обошли его и направились прямо к узкому коридору.

У двери в кабинет Люка стоял Парис. Он кивнул мне, а затем отошел в сторону, открывая дверь, запах персиков приветствовал нас на входе. Я взглянул на диван. Люка там не было. Пачки купюр исчезли, но Люк сидел за столом, его пальцы быстро перемешались над клавиатурой его ноутбука.

– Присаживайтесь. – Люк даже не взглянул на нас, когда махнул рукой в направлении дивана.

Кэт взглянула на меня, а затем мы прошли к дивану. Она села рядом со мной, ее ноги касались моих.

– Значит, вы, ребята, не слишком далеко продвинулись на «Маунт-Уэзер»? – Через мгновение Люк закрыл ноутбук и сложил руки под подбородком.

– Кстати. – Я подался вперед. – Ты знал об ониксовом щите?

Странные фиолетовые глаза Люка встретились с моими, и в них отражался ум, не соответствующий его возрасту.

– По-моему, я предупреждал вас, что на базе могут оказаться системы защиты, о которых мне ничего не известно. Даже я не в курсе всего, что творится в «Дедале». Но думаю, Блейк избрал верный путь. Он знает, что делает, если говорить об этом блестящем черно-красном камешке. Если вам удастся выработать иммунитет, вы легко преодолеете барьер.

– А если не удастся? – спросила Кэт.

– Это еще почему? У меня сложилось впечатление, что тебя ничто не остановит от дальнейших попыток. Ну, а риск есть всегда. Вам еще повезло, что вы сумели выбраться с базы невредимыми, – сказал он. – И, в отличие от большинства людей, у вас есть второй шанс.

– Ты прав, – сказала она. – Мы попробуем еще раз.

– Однако тебе кажется, что вы поступаете неблагоразумно, учитывая все опасности, да? – Он заправил прядь каштановых волос за ухо, выражение его лица осталось бесстрастным. – Жизнь вообще неблагоразумная и несправедливая штука, девочка.

Я напрягся.

– Почему-то мне кажется, что ты о многом умалчиваешь.

Губы Люка образовали полуулыбку.

– Вполне возможно. Но вы ведь пришли не затем, чтобы поговорить об ониксе, так? Вот и давайте перейдем к делу.

Раздражение росло во мне.

– Нестабильный «гибрид» атаковал Кэт.

– Что ж, это случается со всеми неуравновешенными людьми, неважно – «гибриды» они или нет.

– Естественно. – Кэт сделала неглубокий вдох. – Однако она была моей подругой, при этом, похоже, ничего не знала ни о каких Лаксенах. Все было как всегда, потом она заболела и в невменяемом состоянии явилась ко мне.

– Значит, не всегда Маленькому Инопланетянину удается «позвонить домой».

Вот гаденыш.

– Понимаю, но она свалилась буквально как снег на голову, – продолжила Кэт.

Люк откинулся в кресле, подняв ноги на стол, он скрестил их в лодыжках.

– Даже не знаю, что тебе на это сказать. Может, она узнала о Лаксенах, потому что попала в беду, и какой-то несчастный болван попытался ее излечить. А может, бродила по улице, и кто-то из «Дедала» положил на нее глаз, как это часто случается. В любом случае, не думаю, что вы узнаете что-нибудь путное. Разве что примените к служащим «Дедала» какие-нибудь особо изощренные пытки.

– Я не собираюсь сдаваться, – прошептала она.

Он пожал плечами.

– Как тебе будет угодно. А что с ней случилось?

Руки Кэт сжались в кулаки.

– Ее больше нет…

– Понятно, – пробормотал Люк. – Самовозгорание, полагаю? Печально. Зато вы получили наглядное объяснение всем этим странным случаям спонтанного самовозгорания.

Я состроил гримасу.

– Боюсь даже спрашивать, что ты имеешь в виду.

– Да, это забавно, что известных случаев не так много, но, тем не менее, сведения о них просачиваются во внешний мир. – Он развел руками. – Моя теория заключается в следующем: в основном «гибриды» погибают на секретных базах, только изредка им удается удрать. Вот почему люди редко узнают о таких случаях. Если вы подумаете, то поймете, что я прав.

– На моей подруге был браслет.

– От «Тиффани»? – спросил он ухмыляясь.

– Нет. – Она натянуто улыбнулась. – Как у тебя.

Удивление расползлось по его лицу, и это был первый раз, когда я видел, чтобы он был застигнут врасплох.

– Плохо дело.

– Почему? – потребовал ответа я.

Люк взглянул на потолок, а затем пожал плечами.

– Надеюсь, ты помнишь о том, что вы – мои должники. Видишь вот это? – Люк постучал ногтем по камню на его запястье. – Черный опал. Очень редкий минерал, который находят в считаных шахтах. Единственный в своем роде.

– Из-за огненного свечения? – Кэт придвинулась вперед, чтобы получше рассмотреть камень. – А где такие добывают?

– Как правило, в Австралии. Есть что-то такое в структуре черного опала, что действует как энергетический катализатор. Помнишь хлопок, с которым Марио уничтожает грибы? Вот примерно так и действует этот опал.

Теперь это было интересно.

– А какой у него минеральный состав?

Люк снял браслет и повертел его в тусклом свете.

– У таких опалов есть замечательная способность преломлять световые волны определенной длины.

Святые небеса.

– Не может быть! – выдохнул я.

– Может. – Люк с улыбкой посмотрел на опал. – Не знаю, кто обнаружил это первым, наверняка кто-то из «Дедала». Естественно, они держат эти сведения в тайне от Лаксенов и от таких, как мы.

– Почему? – Кэт переводила взгляд с меня на него, ее брови нахмурились. – Что уставились? У меня, знаете ли, нет диплома инопланетного геолога.

Я похлопал ее по коленке.

– Да все нормально. Преломленные когерентные волны воздействуют на нас, так же как оникс или так же как обсидиан воздействует на Аэрумов.

– Понятно, – произнесла она медленно.

Люк наклонил голову на бок.

– Преломленный свет меняет направление и скорость. Наши добрые соседи-пришельцы состоят, как известно, из света. Не только из света, конечно, но будем для простоты считать, что молекулы им заменяют фотоны. Так что, когда люди «мутируют», их плоть превращается в сконденсированные световые волны определенной длины.

Она кивнула.

– А оникс нарушает эти световые волны, сводя нас с ума?

– Способность опалов преломлять свет увеличивает силу Лаксенов и их «гибридов», – объяснил Люк.

– А способность к рефракции – это нечто! – Я усмехнулся. Кэт по-прежнему выглядела не впечатленной. Я легонько пихнул ее в бок локтем. – Ты же сама видела, как мы исчезаем в одном месте и появляемся в другом, потому что быстро двигаемся. А иногда мы словно мерцаем. Это и есть проявления рефракции. Мы учимся контролировать эту способность еще в детстве.

– Но когда вы волнуетесь, получается хуже, да? – спросила Кэт.

Я кивнул.

– Точно. – Я посмотрел на Люка. – Я правильно понял, что ты умеешь контролировать степень рефракции?

Смеясь, Люк надел браслет на руку и снова сел, подняв ноги на стол.

– Быть «гибридом» здорово. Двигаться с огромной скоростью, и все такое. Однако сейчас люди до того разжирели, что их обгоняют даже черепахи. Некоторые из нас превосходят Лаксенов в умении манипулировать силой Источника: смешение инопланетной и человеческой материи дает нам преимущества. – Он улыбнулся, будучи явно довольным собой. – А если вручить такой опал Лаксену, то он сможет полностью контролировать светопреломление.