Текст книги "Холод-убийца (ЛП)"
Автор книги: Дженнифер Эстеп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
У меня сердце ушло в пятки, но я заставила себя посмотреть на первый этаж, где стояла статуя Ники. Лицо богини ничего не выражало, хотя у меня создалось впечатление, что уголки ее рта были слегка опущены, словно она как и я ощущала всеобьемлющую печаль. В голове возник вопрос, уничтожит ли Локи и ее, просто взмахнув рукой, как сделал это со статуями во дворе. При мысли об этом внутри все сжалось, но я ничего не могла поделать.
Я по-прежнему не знала, как убить Локи.
Отодвинув свои волнения назад, я поспешила к Линусу. Логан, Оливер и Алексей стояли рядом с ним. Линус заметил, что мы слушаем его и некоторое время смотрел на меня, а затем отвернулся к другим воинам.
– Мы все знаем, с кем имеем дело, – тихо сказал он. – Мы все знаем, что нет никакой возможности к отступлению. Для нас нет.
Охранники Протектората хмуро кивнули. Мы все надеялись выиграть битву, но подготовились и к наихудшему развитию событий, в том числе и я.
– Боюсь, что в данный момент мы можем только попытаться задержать их, чтобы спасти раненых.
Линус посмотрел на Рори и Рейчел, которые вместе с другими стрелками спустились с балконов и теперь стояли с остальными воинами. Во время боя я потеряла их из виду и была рада увидеть, что с ними все в порядке.
– Вы оба хорошо управляетесь с грифонами, – сказал он. – Можете убедить их унести отсюда раненых?
Рори посмотрела на меня, и я кивнула. А она в свою очередь кивнула Линусу.
– Конечно.
Рори и Рейчел снова исчезли в задней части библиотеки, чтобы поговорить на балконе с оставшимися грифонами.
– Грифонам придется слетать несколько раз, чтобы эвакуировать всех раненых, – сказал Инари.
Линус провел рукой по волосам, оставив на светлых локонах кровавые следы.
– Я знаю. Мы должны найти способ немного выиграть время. Очень скоро Жнецы попытаются взять библиотеку штурмом. Если уже не начали это делать.
– Но как нам сдержать их? – спросил Сергей. Он прижал руку к груди, и из раны полилась кровь.
Линус покачал головой. – Не имею ни малейшего понятия.
Я на минуту задумалась, затем решительно вытащила из кармана сотовый. К моему удивлению он еще работал. Я провела пальцем по телефонному списку, пока не нашла номер Вивиан. Будучи уверенной, что дозвонюсь до нее, я выступила вперед.
– Возможно, у меня появилась идея, как нам выиграть немного времени.
Линус посмотрел на меня.
– И что за идея?
– Мы дадим Жнецам то, чего они хотят. Просто впустим их в библиотеку.
– И почему мы должны сделать это, мисс Фрост? – спросил Линус. – Мы пытаемся держать их как можно дальше отсюда, в случае если вы не заметили.
Я посмотрела на него в упор.
– Мы впустим их, чтобы они, наконец, смогли убить меня.
Я быстро рассказала им свой план. Он не понравился никому, и меньше всего Логану.
– Нет, – сказал он, яростно мотая головой. – Ни в коем случае, Цыганочка.
Я посмотрела на него. – Ты знаешь, что это наш лучший шанс. На самом деле даже единственный. Они согласятся. Особенно Вивиан, потому что в прошлом она так часто терпела неудачу с моим убийством. Она захочет проявить себя перед Локи и, наконец, прикончить меня.
Логан открыл рот, но Линус опередил его.
– Она права, – сказал Линус. – Жнецы знают, что загнали нас в угол и превышают нас численностью. Они захотят насладиться своей победой. Я знаю Агрону. Она согласится.
– А у Вивиан при мысли прикончить меня буквально потекут слюни, – добавила я, прежде чем Логан снова принялся возражать. – Наш бой выкупит Протекторату время, которое требуется, чтобы эвакуировать людей из библиотеки. Доверься мне. Это сработает. Кроме того, ведь именно для этого ты тренировал меня все эти месяцы, не так ли? Я ведь не зря каждое утро вставала так рано.
Я одарила его дрожащей улыбкой. Логан попытался улыбнуться в ответ, но у него не получилось. Да-да, мне знакомо это чувство.
Может быть Логану и не нравился план, но и он понял, что это наш единственный шанс, поэтому неохотно согласился. Как только все поняли, какая им отведена роль, я набрала номер Вивиан. Конечно, не имеет значения, насколько блестящ мой план, если девчонка не удосужилась взять собой сотовый…
– Чего, чёрт возьми, ты хочешь? – раздался голос Вивиан мне в ухо.
– Эй, Вив. Я решила сделать этот день самым счастливым твоим днём. Я предлагаю тебе сделку.
Она рассмеялась. – Сделку? Какого рода? У тебя нет ничего, что мы хотим, Гвен. Хотя бы потому, что мы сейчас войдём и в любом случае заберём это у тебя.
– Естественно у меня есть кое-что, – ответила я. – Ты ведь по-прежнему хочешь мою голову на серебряном блюдечке и ты всё ещё хочешь быть той, кто вручит её Локи. Кроме того, разве это не твой долг, как могущественного чемпиона, наконец, убить меня?
– О, тебе не стоит переживать, – самодовольно ответила она. – Я сделаю это, как только мы окажемся в библиотеке. Осталось ждать не так долго. Я заметила всё это блестящее новое оружие, что держали в руках твои друзья, когда сражались во дворе. Ну так вы не единственные, у кого есть с собой артефакты.
На заднем плане я услышала громкий визг, похожий на рев бензопилы. Я задавалась вопросом, какого вида артефакт сможет перерезать двери библиотеки и железные брусья, держащие их закрытыми. Но на самом деле это не имеет значения. Часть меня всё равно не хотела знать этого.
– Конечно, в какой-то момент вам удастся проникнуть в библиотеку, – согласилась я. – Но кто знает, сколько это займёт времени? И да, скорее всего тогда вы убьёте нас всех, но кто знает, какой Жнец уложит меня, прежде чем доберёшься ты. Я не хочу отобрать у тебя шанс, наконец, доказать, что ты достойна служить чемпионом Локи.
Она не отвечала, и тогда я поняла, что она клюнула.
– Что ты хочешь взамен?
– Ты и я сражаемся в центре библиотеки. Больше никто. Вооружённые только Виком и Лукрецией, – выставила условия. – Никакого другого оружия или артефактов.
– А когда я, наконец, убью тебя? – спросила она. – Что ты хочешь в обмен за свою смерть?
– Вы сохраните жизнь всем другим, – объяснила я. – Таков уговор.
Молчание.
– Позволь мне спросить Агрону.
Снова последовала тишина. На заднем плане я всё ещё слышала рев пилы. И он очень эффективно мешал подслушать разговор Вивиан и Агроны. Но что бы они ни сказали, им всё равно нельзя верить. Они никогда в жизни не сохранять жизнь другим, особенно Линусу, Сергею и Инари. Вивиан и Агрона знают, что они элементарно очень важны для Протектората. Без них сопротивление Пантеона быстро рухнет, и никто больше не сможет помешать Локи поработить весь мир, хотя он пытался на протяжении многих столетий.
И всё же каждая секунда, пока я отвлекаю Вивиан, поможет грифонам эвакуировать больше раненых. В конце концов, примерно две минуты спустя, когда от воя пилы у меня уже начала болеть голова, я снова услышала голос Вивиан.
– Мы принимает твою сделку, – сказала она. – Приготовься умереть, Гвен.
– Это относится и к тебе тоже.
– О, и не тратьте силы на открывание дверей. Мы уже почти внутри. Увидимся через пару минут, – Сказав это, она повесила трубку. Я сделала глубокий вдох и убрала телефон в карман брюк. Затем посмотрела на остальных.
– Они принимают предложение, – объяснила я. – Давайте займём позиции.
Глава 28
Я стояла посреди библиотеки и ждала, пока придет Вивиан и убьет меня. Рев пилы, или чего-то похожего, становился все громче и громче, отдаваясь у меня в голове. Я поморщилась.
Я огляделась в поисках друзей. Оливер и Алексей, пригнувшись, спрятались за кофейной тележкой Рейвен. Рори выглядывала с другой стороны, держа в руке кинжал. Сергей, Инари, тренер Аякс и другие охранники прятались между полок и за статуями богов на первом этаже. Дафна тоже была наверху. Она сидела на корточках за статуей Сигюн и держала в руках лук, принадлежавший одной из богинь. Карсон сидел с ней. Он все еще крепко держал рог Роланда, хотя я не знаю, что еще он может сделать с артефактом.
Линус, как предводитель Протектората, стоял рядом со мной, а Логан с другой стороны. Метис по-прежнему находилась в задней части библиотеки, пытаясь исцелить как можно больше раненых, в то время как Рейчел, Никамедис, Рейвен и бабушка Фрост помогали им подняться на второй этаж, чтобы грифоны могли забрать их оттуда и унести в безопасное место.
– Вы уверены, что справитесь, мисс Фрост? – спросил Линус дружелюбнее, чем когда-либо раньше. – Вы должны продлить бой как можно дольше. Наверняка это будет не просто, учитывая то, каким способным бойцом является Вивиан.
Я пожала плечами.
– У меня нет другого выбора, не так ли?
– Нет, наверное нет, – пробормотал он.
Рев пилы усилился, отчего я снова сморщилась. Но он стих так же внезапно, как и начался. Тишина. А потом…
Бумм.
Бумм. Бумм.
БУММ!
Раздался грохот, и я поняла, что Жнецы взломали внешние двери в библиотеку. Я набрала в легкие воздуха и подняла Вика.
– Ты готов?
Меч направил на меня свой пурпурный глаз.
– Я готов и ты тоже, Гвен. Доверься мне. Ника верит в тебя и я тоже.
Мой взгляд метнулся к статуе богини на втором этаже. Её лицо было таким же бесстрастным, как и раньше, но теперь, казалось, её взгляд направлен на меня. Интересно, что она думает о нашей битве, о моих решениях и том факте, что всё закончится здесь, в библиотеке. На самом деле это даже подходит, потому что именно здесь всё и началось, в ночь, когда я выхватила Вика из его витрины.
«Надеюсь, ты гордишься мной», – подумала я, смотря на богиню. «Я сделала все возможное, чтобы спасти всех».
Богиня кивнула мне, и это было её единственной реакцией.
Двери распахнулись, и Вивиан с Агроной прошествовали в главный зал библиотеки. Локи следовал за ними, окружённый со всех сторон Жнецами. Мужество меня покинуло, когда я увидела, сколько Жнецов ещё осталось в живых. На каждого нашего бойца приходилось примерно три злых воина, если не больше.
– Итак, – прямо-таки промурлыкала Агрона, останавливаясь в нескольких шагах от нас, и посмотрела на Линуса. – Наконец, время пришло. Твоё окончательное и абсолютное поражение. И вот ты здесь и надо же, прячешься за спиной молодой девушки. Я немного разочарована тобой, Линус. Думала, что ты продержишься немного дольше.
Линус выпрямился в полный рост. В его глазах светилась ненависть, когда он смотрел на бывшую жену.
– Что ж, не у всех нас есть бог, сражающийся на нашей стороне, – рявкнул он в ответ. – И не мы тайно много лет работали над тем, чтобы переселить его душу в тело невинного мальчика.
Я нахмурилась. Все знали, что Агрона пыталась пересадить душу Локи в тело Логана. В этом не было ничего нового. И всё же слова Линуса вызвали во мне странное ощущение. Это было связано с тем, что Локи хотел получить новое тело, тело смертного…
Агрона приподняла вверх светлую бровь.
– Ты всё ещё злишься из-за этого, дорогой муж? Ай-яй-яй. Такой злопамятный. Какой же плохой пример для своего невинного мальчика, стоящего рядом, ты подаешь.
Логан вышел вперёд, крепко вцепившись в меч.
– Он не единственный. Когда я, наконец, убью тебя за всё то, что ты причинила моей семье, это будет самый счастливый день в моей жизни.
– К сожалению, соглашение, которое мы заключили, звучало не так, – объяснила Агрона. – Сражаться будут Вивиан и Гвен. А потом посмотрим, что случится со всеми остальными.
Она ехидно улыбнулась своему пасынку. Логан сделал ещё один шаг вперёд, но Линус схватил его за руку и покачал головой.
– Оставь это, – сказал Линус так тихо, чтобы только мы услышали. – Помни, что каждая секунда на счету.
Было очевидно, что Логан не восторге, но он кивнул и отступил.
– Итак, – вновь начала Агрона. – Я бы сказала, пора начинать бой. Мой господин?
– Не разочаруй меня вновь, – сказал бог изысканным и в тоже время смертельным голосом. – Или тебе придётся нести последствия, которые тебе не понравятся.
Вивиан немного дрожала.
– Конечно, мой господин.
Она поклонилась злому богу, затем развернулась и направилась в центр библиотеки. Я вышла вперёд, сократив расстояние между нами примерно до двух метров. Мы убрали с дороги все столы и стулья, поэтому у нас с Вивиан было достаточно места.
– Никто не вмешивается, – мрачно выкрикнул Линус. – Таковы условия, которые мы согласовали.
– Не волнуйтесь, – рассмеялась Вивиан. – С ней мне уж точно не нужна помощь. Не на этот раз.
– Ого, мы чувствуем себя сегодня настолько уверенно, Вив? – издевалась я. – Но ты проиграешь, так же, как проигрывала до сих пор.
– Это мы ещё посмотрим, – прошипела она.
Она подняла свой меч. Я сделала то же самое с Виком, чтобы оба меча могли посмотреть друг на друга. Лукреция распахнула свой красный глаз.
– Вот мы и встретились вновь, Вик, – промурлыкала Лукреция. – В последний раз.
– Конечно, это будет в последний раз, – съехидничал Вик в ответ. – Потому что я, наконец, разрублю тебя на две части, ты – хныкающий кусок жести.
– Единственный, кто здесь хныкает – это ты, самодовольная металлическая палка, – выкрикнула Лукреция в ответ.
Я бы с удовольствием весь день стояла и наблюдала за тем, как мечи оскорбляют друг друга, потому что тем самым у Метис, Никамедиса и других было бы больше времени, чтобы эвакуировать раненых. Однако Вивиан опустила клинок и взяла его за рукоять. Я сделала то же самое, после чего мы начали бой.
Вивиан вскинула Лукрецию и побежала в атаку, пытаясь использовать свою силу валькирии, чтобы победить меня уже после первого сильного удара. Ее лезвие с такой силой ударилось о мое, что по воздуху разлетелись красные и пурпурные искры. Мне стоило невероятных усилий удержать Вика и не рухнуть от удара. Но я устояла.
– Умри, Цыганка! – прошипела Вивиан.
– После тебя, – прошипела я в ответ.
Мы оторвались друг от друга, после чего началась битва. Мы фехтовали посреди библиотеки, рубили друг друга лезвиями, снова и снова скрещивали мечи, каждая пыталась убить другую. После очередной атаки Вивиан я огляделась вокруг и бросила взгляд на часы у входа в бюро. С начала нашего боя прошло всего три минуты. Странно, они показались мне вечностью. Может, дело было в том, что борьба с Вивиан длилась с тех пор, как она перехитрила меня, чтобы я нашла для нее кинжал из Хельхейма*.
*Хельхейм – царство германской богини смерти Хель, дочери бога Локи.
Я в любом случае должна биться дальше, хотя уже изнемогала от усталости после боя во дворе. В один момент, когда Вивиан немного расслабилась, я сделала вид, что запнулась о собственные ноги, вместо того, чтобы полоснуть лезвием ее руку, как должна была сделать, как желала сделать.
Девушка-жнец удивленно заморгала, после чего с недоверием сощурилась и наморщила лоб.
– Что ты делаешь? Почему ты не атакуешь меня, применяя все свои навыки?
– Потому что мне это не нужно, – с издевкой ответила я, потому что не хотела, чтобы она поняла, что я просто тяну время. – Признайся, Вив. Как боец ты далеко не столь хороша, как я. Я могу убить тебя, когда захочу. Просто хочу унизить тебя перед твоими друзьями – и особенно перед Локи.
После этих слов я подняла Вика и бросилась на нее.
Замах-удар-звон!
Замах-удар-звон!
Замах-удар-звон!
Мы разошлись, кружа вокруг друг друга. Мой взгляд снова скользнул к часам, но прошли всего еще две минуты…
– Ты… ты… тянешь время! – прорычала Вивиан. – Почему? Что ты планируешь, Гвен?
В её глазах вспыхнул золотистый свет, и внезапно в моей голове взорвалась боль, как будто она воткнула лезвие прямо в мой мозг. Я закричала, но боль стала только хуже. Вивиан подошла и ударила меня кулаком в лицо, что лишь усилило мои страдания. Меня отбросило назад, но я не упала, поэтому она ударила снова. В этот раз боль была такой сильной, что я почувствовала, как подкосились мои ноги и я упала на пол.
– Вставай, Гвен! – закричал Вик. – Вставай! Сейчас же!
Но я не могла. Я чувствовала это проклятое, невидимое присутствие в голове, копающееся в мозгу. Она обыскивала каждую часть моего разума, заглядывала в каждый спрятанный уголок и открывала все мои тайны. И всё же я сопротивлялась. Попыталась представить, как сжимаю руки в кулаки и ударяю это отвратительное, крадущееся присутствие, как будто раздавливаю червей. Но, казалось, ничего не работает. Боль продолжалась и с каждым моим вздохом становилась всё хуже и хуже.
Надо мной раздался смех Вивиан.
– Сдайся, Гвен. Ты ничего не сможешь противопоставить моей телепатии. О небо, если бы я знала, что будет так просто справиться с тобой с её помощью, то сделала бы это с самого начала. Но давай повеселимся ещё немного, прежде чем я тебя убью. Унижу тебя так, как ты хотела сделать со мной. Что насчёт того, чтобы показать тебе, что Жнецы собираются сделать с твоими ценными друзьями и остальной часть жалкого Протектората?
Всё ещё беспомощная из-за головной боли, я сидела на полу, в то время как Вивиан показывала мне один ужасный образ за другим. Сначала передо мной появилась сцена, как она вгоняет Лукрецию мне в грудь. Образ был таким реальным, что на мгновение мне показалось, что это действительно произошло. Потом она по очереди проделала это с каждым моим другом. С Оливером. Алексеем. Дафной. Карсоном. И в конце концов с Логаном.
Я снова начала кричать. Сцены исчезли, которые она тут же заменила Метис, Никамедисом и Аяксом в цепях, стоящих на коленях с опущенной головой, в то время как Вивиан расхаживает перед ними с важным видом. Потом и это зрелище исчезло, но я сразу же увидела, как Вивиан подняла меч над головой моей бабушки и убила её, как мою маму.
Одно изображение за другим наводняло мой разум, и не было ничего, что я могла сделать, чтобы остановить этот поток. Но чем больше образов показывала мне Вивиан – чем больше давала понять, как сильно она желает причинить боль моим друзьям – тем сильнее я сердилась.
Крепко уцепившись за этот гнев, я позволила ему наполнить меня, использовала его как щит против безобразных образов и ужасных галлюцинаций, которые девчонка Жнец насаждала мне в голову. И медленно, шаг за шагом, я пришла в себя, поднялась из бездны боли ужаса и кошмаров. Потому что образы были нереальны, и я не допущу, чтобы они когда-нибудь стали реальными – не сейчас и никогда.
Наконец, Вивиан остановила свою телепатическую атаку на достаточно долгое время, чтобы с издевкой мне улыбнуться.
– Ну и как, Гвен? Разве их будущее не замечательно мрачное?
Я смотрела на неё. – Далеко не такое мрачное, как твоё. – Сказав это, я размахнулась и воткнула Вика глубоко ей в бедро. Вивиан удивлённо вскрикнула и упала рядом со мной на пол. Я оттеснила последние остатки боли и навалилась на девчонку, снова и снова ударяя её кулаком по роже так сильно, как могла. В какой-то момент во время этой драки у меня выскользнул из руки Вик и с грохотом упал на пол. Я и у Вивиан вырвала клинок, прежде чем она смогла использовать Лукрецию против меня. Вивиан зарычала от гнева и удивления.
Вместе мы катались по полу библиотеки, атакуя друг друга всеми силами – били руками и ногами, царапались. Я была зла, злее, чем когда-либо в своей жизни, но всё же мне было не справиться с Вивиан, ведь она обладает силой валькирии. Она прижала меня к полу, обхватив мои запястья руками.
– Вообще-то я хотела располосовать тебя Лукрецией, – сказала она. – Но теперь, думаю, лучше я задушу тебя. Это, несомненно, принесёт намного больше удовольствия.
Прежде, чем я смогла помешать ей, она обхватила моё горло руками и сжала. Я рассмеялась ей в лицо, даже если это прозвучало скорее как задыхающийся стон. Вивиан нахмурилась.
– Что ты делаешь? Почему ты смеёшься?
– Потому что ты кое-что забыла, Вив, – прорычала я. – Ты здесь не единственная, кто обладает магией. У меня тоже есть, помнишь ещё? И не просто какая-то магия, а магия прикосновения.
Вивиан слишком поздно поняла, что ее кожа соприкоснулась с моей. Она распахнула глаза и хотела убрать руки от моего горла, но я не позволила ей сделать это. Вместо этого, я сама обхватила ее шею руками и применила свою магию. Включилась моя психометрия. Вспыхнули видения из жизни девушки-жнеца, я увидела ярко-красную искру, отпечатавшуюся в глубине ее души. Я раздумывала над тем, чтобы окружить эту искру своей магией и подавить ее, пока она не погаснет совсем. Но я не могла забыть ужасные образы, которые она показала мне. Я хотела отплатить Вивиан той же монетой.
– Хочешь увидеть нечто ужасное? – прорычала я. – Тебе же нравится наблюдать за страданиями людей, не правда ли? Ну так, давай я тебе покажу, как выглядят настоящие страдания.
Я еще крепче обхватила руки Вивиан, а затем показала ей, как сильно она и другие Жнецы ранили меня за последние месяцы. Я показала ей все наши битвы, всю боль, которую я чувствовала, все мучения, которые испытала, поняв, что она убила мою маму. Я показала ей всю боль, пронзившую меня, когда она прямо у меня на глазах убила Нотт. Я показала ей все и даже больше.
Много всего.
Вивиан закричала, потому что почувствовала мою боль, но я не переставала. Я не знала пощады. Не сегодня. Не по отношению к ней. Не после всего, что она со мной сделала. Не после того, как она лишила меня стольких важных для меня людей. Моей мамы. Нотт. И на какое-то время даже Логана и бабушки Фрост.
О да, я показала ей мучения последних месяцев и всю боль, что я испытала за все эти годы. Все кровавые воспоминания, которые я переняла от артефактов, к которым прикоснулась. Все жестокие, мелочные чувства, которые излучали некоторые люди. Все злые делишки, которые я видела, когда просвечивала людей с помощью магии. А потом я показала ей одно из самых ужасных воспоминаний, которые когда-либо видела – о девушке, изнасилованную своим отчимом.
Крики Вивиан стали громче. Красная искра в ней замерцала, но я не остановила мою беспощадную атаку, а вталкивала один образ за другим в её сознание, так, как она сделала со мной.
Наконец, я почувствовала, как что-то в её разуме просто… сломалось, так же, как разбились статуи во дворе под силой отвратительной магии Локи. Руки Вивиан упали, отпустив моё горло, и на этот раз я освободила её. Вивиан отпрянула, обхватила колени руками и начала раскачиваться на полу из стороны в сторону. Я поспешила схватить Вика и поднять меч, потому что полагала, что это ещё один из её трюков. Но Вивиан даже не попыталась поднять Лукрецию. Она даже не бросила взгляда в мою сторону.
– Останови это, – прошептала она тихим, сломанным голосом. – Это так больно. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, останови это.
Я крепче ухватилась за Вика, потому что всё ещё не доверяла ей, но Вивиан накрыла голову руками и продолжала раскачиваться на полу. Её взгляд был направлен на что-то, что могла видеть только она – на все ужасные воспоминания, которые я показала ей.
Тогда я поняла, что схватка окончена и Вивиан больше не представляет угрозы. Я с облегчением вздохнула. Каким-то образом я знала, что девчонка-Жнец больше никогда не будет представлять для меня угрозы.
– Гвен? – Логан подошёл ко мне. – Ты не хочешь её?..
Он выполнил быстрое движение мечом.
– Нет, – сказала я. – Потому что мы не убиваем людей, которые уже лежат на земле. Так действуют Жнецы, но не мы. Это их фетиш, а не наш.
Я отошла от Вивиан, но оставалась в центре библиотеки, потому что знала, кто должен стать моей следующей целью – Локи.
Агрона поспешила подойти, подняла Лукрецию и наклонилась к своей подопечной. Она хотела прикоснуться к Вивиан, но девчонка-Жнец вздрогнула и уклонилась, бормоча под нос бессмысленные слова.
– Что ты с ней сделала? – прошептала Агрона, наблюдая, как Вивиан раскачивается на холодном полу.
– Она хотела поиграть в моей голове, – резко сказала я. – Поэтому я подробно показала ей всё, что в ней находится.
Агрона бросила на меня острый взгляд.
– Ты показала ей свои воспоминания?
Я улыбнулась.
– Только плохие. И поверь мне, благодаря вам, Жнецам, у меня их предостаточно.
Страх промелькнул в её зелёных глазах, прежде чем она смогла его спрятать.
– Должно быть, ты перегрузила её мозг. Ты уничтожила её… разум.
Я посмотрела на Вивиан и пожала плечами.
– Возможно. Но я только сделала то, что она хотела сделать со мной. И после всего, что она совершила, она это заслужила.
Может было бы более милосердным просто убить Вивиан. Но я не стала говорить эту мысль вслух. Я видела, что Агрона думает то же самое – да и мои друзья тоже. Но в этот момент я не была настроена проявлять милосердие. Настоящее испытание еще ждет впереди.
– Хватить всей этой чуши! – взорвался Локи. – Атакуйте! Атакуйте! Атакуйте! И в этот раз не останавливайтесь, пока не убьёте всех до последнего!
Я знала, что он это скажет, поэтому не стала колебаться. В тот момент, когда мои друзья выпрыгнули из-за стеллажей, чтобы наброситься на Жнецов, я протиснулась мимо Агроны и побежала прямо к богу. Вскинув Вика, я изо всех сил взмахнула оружием, проткнув лезвием грудь Локи – в том самом месте, где должно находиться сердце, если у него оно было.
Меня наполнил триумф. Я сделала это! Я победила Вивиан, а теперь убила Локи. Бог смотрела на меч, торчащий из его груди. Потом поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза.
И рассмеялся.
Он просто смеялся… смеялся и смеялся прямо мне в лицо.
– О, какая же ты глупая девчонка, – издевался он, и его отвратительное дыхание ударило мне в щёку, как порыв ветра из ада. – Ты действительно думала, что сможешь убить меня простым мечом?
– Эй! – крикнул Вик. – Я не простой меч, дружок.
Я выдернула лезвие из груди злого бога и отступила назад, но не для того, чтобы сдаться. Еще не время. Я снова и снова наносила удары в грудь, горло, и даже руки и ноги бога. И все это время он продолжал смеяться над моими отчаянными попытками убить его. Из его ран не вытекло ни капли крови. Казалось, меч пронзает воздух, а не его тело.
Повсюду вокруг меня раздавались крики борьбы, но я не решалась оглядеться, чтобы посмотреть, как мои друзья держались под напором Жнецов. На какое-то время в поле моего зрения появились Логан и Агрона.
Агрона все время атаковывала спартанца Лукрецией, однако, Логан без труда парировал все атаки, а затем, взмахнув мечом, вонзил острие прямо в ее сердце. На лице Логана появилось удовлетворение, когда Агрона замертво упала на пол. Локи снова засмеялся, и я быстро отбросила все мысли о Логане.
Я вырвала Вика из груди Локи и, тяжело дыша, остановилась, чтобы восстановить дыхание после последней отчаянной попытки. Бог склонил голову набок, в его затылке что-то хрустнуло, а красные глаза, не отрываясь, смотрели в мои фиолетовые.
– Знаешь, то, что ты сотворила с этой девушкой, очень меня впечатлило, – промурлыкал Локи. – Агрона наверное ошиблась, когда пыталась подыскать мне тело спартанца. Возможно, все это время мне нужно было твое тело, Цыганка, – сказав это, он протянул ко мне руку. Мысль о том, что он может заразить все мое тело и душу, как он сделал это с Логаном, была такой ужасной, что я чуть было не отпрыгнула назад.
Почти.
«– Самопожертвование бывает во благо, особенно, когда происходит по собственной воле». Я снова услышала тихий голос Ники в голове. И это было еще не все. «– Ты вольна решать сама, Гвендолин, как каждое создание, каждый человек и каждый бог. Всегда помни об этом, ведь это самое важное, что я тебе когда-либо говорила. Не забывай, что это именно то, чего хотят лишить тебя Локи и Жнецы – права самой решать свою судьбу».
Я вспомнила и другие обрывки разговора с Никой, при каждом своем появлении она напоминала мне о таинственных высказываниях и загадочных фразах. Наверное, в глубине души я все это уже знала, но не относилась к этим знаниям серьезно. Я не могла убить Локи. Он – богом. Все просто, он – бессмертен, вечный.
Навсегда.
В отличие от меня.
Я не была богом, а мое тело не было бессмертным и вечным. Нисколечки. Нет, мое тело – то есть я – очень даже смертное. И меня легко можно убить.
Поэтому, когда Локи протянул ко мне руку, я позволила его пальцам сомкнуться вокруг моей шеи, продолжая смотреть в его жгучие, красные глаза.
Я много чего в них увидела: ненависть, ярость, отвращение. Но четче всего в них прослеживался триумф – триумф от того, что он наконец-то нашел способ раз и навсегда победить Нику. И этот способ заключался не в том, что он собирался убить меня, а в том, чтобы замарать меня собой.
Он не замечал, что такой же триумф был и в моих глазах. Крепче сжав Вика, я закрыла глаза и позволила душе злого бога изуродовать мою душу.
Глава 29
Это было… Локи был… абсолютно омерзительным. Абсолютно, полностью, безраздельно омерзительным.
Его душа ударила в моё тело, как молния, и я вскипела изнутри. Я слышала, как он смеётся в моей голове, и сразу стала видеть всё через красную дымку. Единственное, что не приняло этот ужасный цвет, был один фиолетовый глаз Вика. Всё остальное казалось просто кровавым.
В то же время я смутно понимала, что кричу – кричу и кричу, в то время как Локи заражал каждую часть моей души. Я думала, что знаю, через что прошёл Логан, когда с ним случилось то же самое. Но видеть его воспоминание было не то же самое, они не подготовили меня к сильной, бесконечной боли и всеобъемлющей муке. Но я сосредоточилась на ощущении холодной и твёрдой рукояти Вика в моей руке, позволяя Локи сделать со мной самое ужасное.
– Да, – услышала я бормотания бога в своей голове или, может быть, это я сама сказала вслух. Я не знаю. – О, да. Тела цыганки вполне достаточно.
Я снова закричала, когда он погрузился в меня ещё глубже, въелся глубоко в мою душу, захватил каждую часть моего разума, тела и сердца, пока я практически не увидела, как светящаяся фиолетовая искра внутри меня постепенно окрашивалась в красный цвет. Я почувствовала, как рука Локи отпустила моё горло. Его тело упало на пол, поскольку теперь было лишь пустой оболочкой.
– Гвен! Гвен!
Мне показалось, будто Логан зовёт меня по имени, но его голос звучал как издалека, как будто мы оба находимся под водой. В конце концов боль немного утихла, стала терпимой, хотя я всё ещё чувствовала, как Локи двигается в моём теле, копается в моих внутренностях, как в картотеке, при этом бормоча себе что-то под нос. А может, мы оба что-то бормотали, пока он подводил итоги.
– Да, да, молодая и сильная, – промурлыкал он. – О, вещи, которые я смогу сделать в твоём теле, цыганка. Ника проклянёт тот день, когда осмелилась противостоять мне. Это принесёт мне такое удовольствие – использовать тебя против неё.
Я позволила ему злорадствовать. Было уже даже тяжело просто продолжать дышать – вдох-выдох, вдох-выдох – и не потеряться полностью в развращённой личности бога.
Всё же я чувствовала, как он, словно кислота, выжигает мою душу. Мне удалось медленно повернуться. Мне стало ясно, что сражение затихло, потому что все – Жнецы точно так же, как члены Протектората – уставились на меня округлившимися глазами и с открытыми ртами.
