Текст книги "Поцелуй холода (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Эстеп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Он снова глубоко вздохнул.

– Кроме того, я не хотел стать первой темой разговора академии и втянуть в это Кензи. Это сделало бы нам обоим больно. С меня уже достаточно того, что я гей-спартанец, и мне приходится обучаться, как бороться со жнецами. Мне действительно не нужно еще и того, чтобы все за моей спиной хихикали и писали SMS, потому что я, ко всему прочему, влюблен в моего лучшего друга, понимаешь?

Я понимала. Когда я была новичком в академии, я чувствовала себя паршиво, потому что не была частью этого, потому что так очевидно не принадлежала к ней. Даже сейчас, когда Дафна и Карсон стали моими друзьями, были дни, когда я себя так чувствовала, как будто была для других все еще лишь Гвен Фрост, эта странная цыганская девчонка, которая прикасалась к вещам и получала образы. Да, я знала, как чувствовал себя Оливер.

– Я знаю, что тебе приходится выносить, – сказала я. – Но не находишь ли ты, что машина и стрела…, что это перебор? Ты мог бы просто попросить меня ничего не говорить Кензи. В том, что для тебя так важно, я бы, безусловно, держала рот на замке.

Оливер поморщился. – Я знаю, но тем утром, в спортивном зале, я так подло с тобой обращался и насмехался над тобой. Я подумал, что ты в любом случае расскажешь все Кензи, даже если я попрошу тебя не делать этого. Признайся, месть в Мифической академии это что-то вроде школьного спорта.

– И почему ты так подло со мной обращался? Я всё равно спрашивала себя об этом.

– Потому что Кензи сказал, что было бы здорово, если бы тебе нравились супер-герои. Он уже в течение нескольких недель снова и снова делал намеки на то, что ему кто-то нравится. Я думал, что это ты и приревновал. Поэтому и высмеял твою футболку.

– Но, на самом деле, Талия Писарро – та девушка, которая нравится Кензи.

Оливер кивнул еще раз и глубоко вздохнул.

– Логан рассказал мне и Кензи, что у тебя было несколько стычек со жнецами. Что это является причиной, почему мы обучаем тебя. На тот случай, если они снова будут преследовать тебя. Я знаю, что я переборщил, но напугать тебя и заставить поверить в то, что тебя снова преследует жнец, показалось мне самым простым и быстрым способом, чтобы заставить тебя забыть, что я влюблен в Кензи.

Оливер смотрел на меня своими яркими зелеными глазами.

– Но я не хотел ранить тебя. Не по-настоящему. Если бы ты не отпрыгнула с дороги, я бы свернул на другую сторону улицы, а со стрелой в библиотеке я специально следил, чтобы она воткнулась, по меньшей мере, в тридцати сантиметрах от твоей головы. Я хотел только напугать тебя. Это все, Гвен. Клянусь.

Его логика имела смысл, хотя и странным образом. Оливер хотел дать мне для размышления что-то еще, вместе с тем фактом, что он был в кого-то влюблен, кто на его чувства, скорее всего, никогда не ответит. Я была виновата сама, что сделала неверные выводы. И что была настолько глупа, чтобы не распознать, что Престон злодей, кем он в действительности и являлся.

Все это было, как на ярмарке, когда я спросила Карсона обо всех этих странных играх и декорациях. Карсон не нашел ничего необычного во всех этих масках жнецов и Немейских охотниках, потому что они были частью того мира, где он вырос. Для Карсона это было нормально, так же как для дикого, спартанского воина, Оливера, было нормально сражаться и запугивать своих врагов. Так, как для Дафны было нормально просто взломать компьютерную систему и изменить оценки другой девушки, или для меня вторгаться в комнаты людей, чтобы раскрыть их тайны. Может быть, мы делали вещи, которые казались нам в тот момент вполне разумными, хотя глубоко внутри себя мы знали, что это не так, или что другие люди нас и не поймут, и не согласятся с нами.

Я покачала головой.

– Ну, в любом случае ты хорошо потрудился. Я думала, что меня пытается убить жнец, из-за той вещи, что случилось с Жасмин.

Оливер прищурился. – Что у тебя было общего с Жасмин?

Так я рассказала ему все о Жасмин, которая инсценировала свою смерть и попыталась принести Морган в жертву Локи, и как я оказалась в центре всех этих неприятностей. Спартанец доверил мне свою тайну. Я считала справедливым рассказать ему за это одну из моих.

Кроме того, Оливер помог при моем спасении, тем, что написал Логану SMS и рассказал, что мы находимся в затруднительном положении. А потом, после того, как Престон последовал за мной и Логаном, Оливер написал Найкмедсу и другим профессорам и рассказал им, что случилось. Хотя, он и не использовал свое спартанское боевое искусство, тем не менее, Оливер всё-таки был героем.

После того, как я закончила свою историю, Оливер посмотрел на меня с новым интересом.

– Логан всегда говорил, что ты невероятная, но я никогда ему по-настоящему не верил, до этого времени.

– Почему? Из-за того, что я долго не могла отличить острый край меча от рукоятки?

– Что-то в этом роде.

Мы улыбнулись друг другу. Но пару секунд спустя моя улыбка исчезла. В этот раз была я, кто опустил взгляд и начал играть с простынею.

– Значит, Логан считает, что я невероятная?

Оливер поморщился.

– Хм, я, ну, вообще-то не должен говорить об этом.

Я посмотрела на него, прищурившись. – Давай, выкладывай, Спартанец.

На мгновение я подумала, что он просто откажется отвечать, но потом он вздохнул.

– Да, Логан считает тебя невероятной. Он говорит постоянно о тебе. Этот парень полностью тобой одержим, Гвен.

– Почему же тогда он встречается с Саванной, а не со мной?

Задавая этот вопрос, мое сердце сжалось от боли в груди, но я хотела узнать причину, я должна была узнать причину.

– У Логана проблемы в том, чтобы сблизится с девушкой. Я имею в виду, действительно сблизиться, а не только заниматься…

Оливер замолчал.

– Сексом? – спросила я сухо.

Он немного покраснел.

– Да, сексом. Я думаю, Логан боится тебя, потому что ты уже сейчас так нравишься ему. Если он подпустит тебя к себе еще ближе, то он будет совсем потерян.

Я не стала спрашивать Оливера, почему Логан не хотел подпускать к себе близко девушку. Я знала, что ответ был связан с этим страшным воспоминанием, которое я видела. То, в котором маленький Логан стоял, склонившись над окровавленными трупами своей мамы и сестры.

– Значит… между нами все ясно? – спросил Оливер и так прервал мои мысли.

– Ты имеешь в виду то, что ты чертовски меня напугал?

Он с трудом сглотнул, потом кивнул. Я улыбнулась.

– Да, все в порядке.

Оливер колебался.

– А эта вещь с Кензи, и то, что я чувствую по отношению к нему…

Я перебила его.

– Это твоя тайна. Не выдавай ее так долго, как пожелаешь, и я сделаю также. Но если захочешь с кем-нибудь поговорить, то я буду здесь. Я могу хорошо слушать. – Моя улыбка стала шире. – В конце концов, ведь я невероятная и все такое.

Оливер фыркнул и закатил глаза, как будто уже сейчас жалеет о том, что рассказал мне об этом. Но я твердо решила, смаковать радость о комментарии Логана, как можно дольше. Один момент спустя, Оливер протянул мне свой кулак.

– Друзья? – спросил он тихо.

Я поняла, что из всех этих неприятностей неожиданно возникло что-то очень хорошее. В ближайшее время я не хотела больше оказаться перед лицом какого-нибудь жнеца. Я вообще больше никогда не хотела оказаться перед жнецом и сражаться против него, но я считала, что сражение в этот раз стоило награды.

Я наклонилась и ударила слегка своим кулаком по кулаку Оливера.

– Определенно! Друзья!

Глава 24

Оливер и я покинули лазарет и вышли, чтобы предстать перед остальными. Профессор Метис, тренер Аякс и Найкмедс хотели расспросить нас вместе с Логаном о том, что случилось на строительной площадке, поэтому мы все потащились в бюро, находившееся рядом с лазаретом. Они допрашивали нас примерно час. Я рассказывала, что случилось три раза от начала до конца с небольшими изменениями. Например, я утверждала, что Престон сознался в попытке задавить меня машиной и о том, что стрелял в библиотеке. Оливер снова протянул мне кулак под столом, где профессора не могли его увидеть. И я снова слегка ударила его своим, чтобы дать ему понять, что все в порядке. Логан смотрел на нас и очевидно задавался вопросом, что мы там делали, но никто из нас двоих не смотрел в его сторону. Я пообещала Оливеру, что сохраню его тайну, и я намеревалась сдержать обещание. Мне казалось это нормальным, свалить всю вину на Престона, после того как Жнец попытался убить нас всех троих. В конце концов, профессора больше не смогли придумать новых вопросов, и я задала один единственный, который был, на мой взгляд, действительно важным.

– Что будет с Престоном?

После того как Аякс помог перенести Оливера в лазарет, тренер вернулся назад на строительную площадку вместе с Найкмедсом, где надели на сопротивляющегося Престона наручники при помощи магии. Я наблюдала за тем, как оба профессора куда-то уволокли жнеца. Я не знала куда, и, на самом деле, это меня не интересовало. Я просто хотела убедиться в том, что он больше никогда не увидит солнечного света и не получит шанс выполнить свою угрозу.

"Тебе лучше разделаться со мной сейчас, цыганочка. Или в один прекрасный день я освобожусь и тогда убью эту трясущуюся, старую бабку, которую ты так сильно любишь", – холодный, насмешливый голос Престона снова раздавался у меня в голове.

Я задрожала и обняла себя руками. Я поклялась себе, что этого не случится. Никто не причинит никакого вреда моей бабушке Фрост. Независимо от того, что мне придется сделать, чтобы предотвратить это.

Метис, Аякс, Найкмедс обменялись взглядами.

– Мы запрем его в Мифе, пока будем допрашивать, – сказала Метис. – Мы хотим выяснить всё, что возможно о других жнецах, с которыми он вместе работал и об их планах.

Моя челюсть отвисла.

– В проклятой академии есть тюрьма?

Найкмедс слегка вздрогнул.

– Пожалуйста, Гведолин, снизь крик до минимума. Конечно, на территории кампуса есть тюрьма. Не в первый раз случается, что Жнецы или волк Фенрир пытаются убить студентов. Нам нужно место, где мы можем запереть их, прежде чем их переведут в настоящую тюрьму.

Не так давно, благодаря смерти Жасмин, я узнала, что в академии есть морг для хранения мертвых студентов, когда их убивают жнецы. Теперь я узнала, что где-то между серыми каменными зданиями, ухоженными газонами и, похожими на живых, статуями, была спрятана и тюрьма. Я спрашивала себя, какие еще мерзкие тайны, вероятно, существовали в Мифической Академии. Кладбище? Крематорий? Или еще что-то похуже?

В конечном счете, профессора отослали Логана, Оливера и меня в наши номера, чтобы мы могли помыться. Мы только что вошли в вестибюль, как открылись парадные двери и туда ворвались Дафна и Карсон. Они смеялись, а их щеки покраснели от холода. Дафна заметила меня и потянула Карсона в нашу сторону.

– Гвен! Ты не представляешь, какой у нас был классный день. Жаль, что ты застряла здесь в отеле...

Голос Валькирии прервался, и ее глаза расширились. Очевидно, она заметила мою порванную, окровавленную одежду, мое испачканное лицо и лохматые волосы. Ее взгляд скользнул в сторону Оливера и Логана, которые были такими же грязными, как и я.

– Что с тобой случилось? – она кивнула в сторону Оливера и Логана. – И с ними?

– Это долгая история, – ответила я и взяла ее под руку. – Но ты ведь, в самом деле, не думала, что я весь день просижу в отеле, сложа руки, не так ли?

После того, как я приняла душ и оделась в чистую одежду, я рассказала Дафне и Карсону обо всем, что случилось во время их прогулки на лыжах.

– Супер, – пробормотала Валькирия с обвиняющим взглядом. – Ты выступаешь на охоту за Жнецами и совершенно забываешь пригласить нас. Что же ты за подруга, Гвен?

Я попыталась убедить Дафну в том, что это не было так приятно – предстать в темноте перед Престоном – но она не хотела в это верить. И иногда она считала меня чудачкой. О, пожалуйста.

Кроме того, я позвонила бабушке Фрост. Профессор Метис приказала мне сделать это, но я и так позвонила, просто, чтобы услышать ее голос. Чтобы удостовериться, что с ней все в порядке и, что Престон или один из его друзей-жнецов не нашли какой-нибудь способ, чтобы ранить ее, так как Престон обещал это сделать. Я просто не знала, что буду делать, если потеряю свою бабушку. В этот раз я не смогла остановить бабушку Фрост приехать на курорт. Она появилась во второй половине дня, ближе к вечеру в Паудере и отвезла меня к себе, проехав через горы, в свой дом в Эшвилле.

Метис сказала, что я могу провести ночь в моей старой комнате, прежде чем утром снова вернусь в академию. Несмотря на тот факт, что я чуть ли не умерла, ответственные Мифической Академии ожидали от меня, что я появлюсь в понедельник рано утром на тренировке с оружием, на уроках и с домашним заданием. Иногда жизнь была такой не справедливой.

Остальную часть вечера бабушка много суетилась вокруг меня, а я позволила ей это. После всего, что случилось, это было прекрасно, когда о тебе кто-то заботился. На ужин бабушка Фрост приготовила одно из моих любимых блюд: толстые, сочные ромштексы, картофельное пюре с большим количеством сыра и сметаны, морковку в меде и свежие вкусные приготовленные на опаре булочки с мясом курицы. На десерт она даже испекла мой любимый ананасово-лимонный, сырный пирог. Когда мы закончили с тропическим лакомством, в форме остался всего лишь один кусочек.

Позже этим вечером бабушка Фрост зашла ко мне в комнату и села на край кровати. В ее фиолетовых глазах стояла тревога, а на ее лице казалось, появилось больше морщин, с момента моего последнего визита.

– Как ты держишься, моя дорогая? – спросила она.

– Я думаю, нормально, – ответила я. – Я все еще пытаюсь все это переварить, знаешь?

По дороге домой я все рассказала бабушке, начиная с того момента, когда я коснулась записной книжки Оливера и, Спартанец попытался напугать меня своей машиной и стрелой и кончая лавиной и всем тем, что случилось с Престоном на строительной площадке.

– Как ты думаешь, что случилось с волком Фенрир? – спросила я. – Ты думаешь, с ним все в порядке?

Профессора может, и засадили Престона за решетку, но волка они не смогли нигде найти. Оливер рассказал, что волк, как только Престон начал преследовать меня и Логана, распахнул дверь и убежал. Профессора потеряли его след в занесенных снегом лесах за пределами курорта. Может быть, это и глупо, но часть меня надеялась, что профессора не найдут его и что волк убежал глубоко в горы, где он наконец сможет жить свободно от Жнецов.

– Я уверена, что он справится, – сказала бабушка, пытаясь успокоить меня. – Он – дикое животное, которые не было создано для того, чтобы жнецы пытали и дрессировали его. Я думаю, в лесу он будет намного счастливее, чем был раньше. В горах есть и другие волки, и, может быть, он найдет стаю, к которой сможет присоединиться. Кто знает? Может быть, в один прекрасный день ты увидишь его снова.

На короткий момент её глаза стали пустыми и стеклянными, и я спрашивала себя, видела ли она в этот момент волка, заглянула ли в его будущее, или может быть даже в мое. Но в этот момент ее глаза прояснились.

Я колебалась.

– А что насчет моего цыганского дара? С тем, что я могу теперь делать? Как ты думаешь, почему у меня внезапно появились новые способности?

– Тебе семнадцать, Гвен, – сказала бабушка Фрост. – Ты еще не совсем взрослая. То же самое можно сказать о твоей магии. Она развивается и изменяется, так же как и ты сама. Она становится более сильной, как и ты. Когда я была в твоем возрасте, то уже была рада тому, если правильно определяла время. О будущем не было никакой речи. Но с годами моя магия становилась все сильнее и могущественнее, так же как и с магией твоей мамы. И с тобой будет точно также.

Она сделала глубокий вдох.

– И твоя психометрия – это не все твои силы, а только начало. У тебя е есть то, что древние называли магией прикосновения. Она встречается очень редко и очень могущественная. Ты все время говоришь, что прикасаясь к вещам, можешь видеть образы, и это правда. Но магия прикосновения работает в обоих направлениях.

Я нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

– Это означает, что объект влияет на тебя, если ты прикасаешься к нему. Ты видишь воспоминания и чувства связанные с ним. Но с другой стороны, ты должна быть способной через прикосновение повлиять на объект или человека. У тебя должна быть способность показать этому человеку твои воспоминания и чувства, а возможно даже больше. По крайней мере, это так теоретически. Никто не знает, какие возможности у тебя могут появиться в один прекрасный день. Тебе только нужно всегда помнить о том, чтобы мудро использовать твой цыганский дар. Используй его, чтобы помогать другим, а если необходимо, то и самой себе и все будет хорошо.

Откуда-то бабушка всегда знала, что она должна сказать, чтобы я почувствовала себя менее ненормальной. Тем не менее, я твердо решила, при следующем посещении библиотеки древностей посмотреть, что такое магия прикосновения. Если в моей психометрии было больше, чем просто вспышки видений при касании до предметов и людей, и использовании этих воспоминаний, то я хотела знать это. Для того чтобы научиться защищать саму себя, а также бабушку Фрост.

Она взяла меня за руку и погладила своими морщинистыми, с пигментными пятнами ладонями. Я почувствовала, как тепло ее любви окутало меня и прогнало все холодное, чужое и зловещее. По крайней мере, на сегодняшний день.

– Я только хотела сказать тебе, как горжусь тобой, дорогуша. И как бы гордилась тобой твоя мама.

– Почему? – спросила я. – На самом деле, я ничего не сделала, кроме как не позволить убить себя вместе с Оливером и Логаном.

Мое сердце быстро забилось при воспоминании о горящих, красных глазах Престона и злой гримасы на его лице. Мы все были на грани смерти – на ее пороге. И я знала, что это была моя ошибка, независимо от того, что говорили другие. Конечно, в конце концов, все хорошо закончилось, но это не способствовало успокоению моей совести. Несмотря ни на что я подвергла Оливера и Логана опасности. И из-за меня они получили страшные ранения.

Бабушка покачала головой.

– Ты помогла Оливеру, когда это было действительно важно, и Логану тоже. Ты выяснила, как можешь использовать свою магию, чтобы спасти себя и своих друзей. Это делает тебя сильной и мудрой, Гвен. И я не могла бы быть более гордой за тебя. А теперь отдыхай. Ты пережила очень длинный день. Мы поговорим еще завтра утром, прежде чем ты отправишься в Академию.

Она подтянула одеяло до самого моего подбородка, поцеловала меня в щеку, вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

"Лучше ты прикончишь меня сейчас, цыганочка. Или в один прекрасный день я освобожусь, и тогда я убью эту трясущуюся, старую бабку, которую ты так сильно любишь."

Слова Престона снова и снова раздавались у меня в голове, как зловещее эхо, которое просто не хотело исчезнуть. Я вздохнула и включила лампу рядом с кроватью. Потом я попыталась вытеснить из своих мыслей страшное обещание Жнеца. Престон был заперт, так что больше он не мог причинить никакого вреда, и он никогда снова не освободится.

Я говорила себе это снова и снова, тем не менее, мне понадобилось много времени, пока я смогла заснуть.

Глава 25

Моя жизнь вернулась в нормальное русло. Ну, она стала настолько нормальной, насколько могла быть, если посещаешь Мифическую академию. Я сидела на занятиях, украдкой покидала кампус, чтобы навестить бабушку Фрост, и отрабатывала свои смены в Библиотеке Древностей, как всегда. Что явно изменилось, так это тренировки владения оружием. Теперь они стали намного интереснее. Оливер и я стали настоящими друзьями, и даже Кензи постепенно оттаял, хотя я испортила его завтрак с Талией. Кензи и Талия теперь официально были вместе, и, по-видимому, все было очень серьезно. Иногда Кензи тайно уходил пораньше с тренировок, чтобы встретиться с Амазонкой и позавтракать вместе. Спартанец никогда не замечал грустные, тоскующие взгляды, которые бросал на него Оливер. Я хотела для Оливера, чтобы все изменилось, и надеялась, что он скоро встретит, кого-то, кто отвлечет его от Кензи. Я знала, какой ужасной была безответная любовь, и не хотела, чтобы мой новый друг чувствовал себя также безнадежно, как я. А ещё я продвинулась в тренировках. Я выдерживала уже целую минуту, прежде чем Логан наносил свой предположительно смертельный удар, а мои стрелы каждый раз попадали в цель. Однако я пыталась во время тренировки не полагаться на воспоминания о Дафне или Логане. Я хотела научиться защищаться самостоятельно, так, чтобы в следующем поединке со Жнецом я смогла положиться не только на мой цыганский дар, но и на собственные навыки. Это было нелегко, но, по крайней мере, я постепенно начала ощущать себя настоящим воином.

И, конечно, еще был Логан. После поцелуя на строительной площадке, мы еще не разговаривали по-настоящему. Конечно, мы вместе тренировались и шутили, но, ни один из нас больше ни разу не упомянул об этом поцелуе, который подарил мне столько прекрасных чувств. Я не знала, как начать разговор и, что я, вообще, хотела сказать. Поэтому я просто держала свой рот на замке, и Логан делал то же самое. Время от времени я ловила его на том, как он с тревогой смотрел на меня своими голубыми глазами. Я знала, что Логан хотел спросить меня, что я видела, когда мы поцеловались, но я не была точно уверена, что мне стоит ему сказать. Я видела, как ты плакал, склонившись над двумя трупами, звучало не особенно романтично.

Время шло, пока не осталось всего пару дней до того, как Академия распустит всех на длинные каникулы. Все студенты Мифической Академии уезжали домой, чтобы провести Рождество и Новый год со своей семьей. Я уже радовалась спокойным праздничным дням, которые проведу с бабушкой Фрост и Виком. Я даже купила для меча маленькую шапочку Санта-Клауса, хотя и ожидала, что из-за этого он будет возмущаться.

– Дурацкие праздники, – проворчал Вик однажды вечером у меня в комнате. – Нам нужно сражаться со Жнецами, вместо того, чтобы думать о том, как заполнить свой желудок ветчиной и паштетом.

Тем не менее, я с нетерпением ждала приготовленные моей бабушкой Фрост блюда, точно также как радовалась небольшому промежутку времени, когда я смогу спокойно наслаждаться спокойствием и миром. Но я не могла сказать ему об этом. После сражения с Престоном, Вик стал еще более кровожадным. Видимо, я так хорошо сражалась, что Вик теперь лелеял несбыточную надежду, что я все-таки стану настоящей задирой. Я только закатила глаза, включила телевизор немного громче и позволила мечу ругаться.

Два дня спустя прозвенел последний звонок, сигнализируя конец Мифической истории, последний урок в этот день. Я убрала свои книги в сумку и хотела выйти из класса вместе с другими, но профессор Метис перегородила мне дорогу и показала жестом, что я должна остаться.

– Это важно, чтобы ты пошла со мной, Гвен. Прямо сейчас, пожалуйста, – учитывая ее серьезность в голосе и мрачное лицо, у меня в животе распространился холодный страх.

– Что-то не так? Что-то случилось с моей бабушкой?

Она покачала головой.

– Нет, с твоей бабушкой все в порядке. Мне нужна твоя помощь кое в чем еще.

Сбитая с толку и все еще немного обеспокоенная, я последовала за Метис из здания. Мы вышли на главный двор. Весь день с неба падали густые хлопья снега и собирались, как слой сахарной пудры, на земле. Несмотря на холод, во дворе все еще зависали студенты, собирались в большие группы и писали сообщения своим друзьям, насколько это было возможно в толстых перчатках. Я думала, что мы идем в библиотеку древностей, чтобы поговорить о чем-то с Найкмедсом, или, может быть, в спортивный зал, чтобы поговорить с тренером Аяксом, но вместо этого мы с Метис пересекли двор по прямой линии. Я следовала за ней, и вместе мы направились к зданию, где проводились занятия по математике и естественным наукам. Как и все другие постройки в Мифической академии здание было украшено статуями грифонов и другими мифологическими существами, производившими зловещее впечатление под увеличивавшимся слоем снега. Как всегда казалось, что статуи следят за каждым моим движением своими подозрительными глазами, как будто в любой момент они стряхнут снег, выпрыгнут из каменных оболочек и нападут на меня. Я вздрогнула и отвернулась от скалящих зубы монстров, которые стояли рядом с каменными ступеньками. Потом я поспешила за профессором. Метис провела меня в здание, но вместо того, чтобы пойти в один из классов или лабораторию на верхних этажах, я проследовала за профессором несколько лестничных пролетов вниз. Мы спускались, спускались и спускались, пока не стало казаться, будто бы мы находились в недрах академии. Время от времени, когда мы упирались в дверь, Метис либо набирала код, либо бормотала несколько слов на языке, который я не понимала. Я не знала, как глубоко мы уже находились, но последние классные комнаты мы оставили позади уже три этажа назад. Здесь внизу было столько же света, сколько и в остальной части здания, но по какой-то причине тени казались темнее, больше и глубже, как будто они, как кровь, потихоньку растекались по полу. Может быть, это и было глупо с моей стороны, но я была достаточно осторожна, чтобы не наступить на тени, только на тот случай, если там что-то притаилось от моего взгляда. Наконец Метис свернула в коридор и остановилась перед странной дверью. В отличие от металлических дверей, мимо которых мы проходили все это время, эта была сделана из серого камня, как и все остальные здания. Железные прутья, толщиной с мое запястье пересекались крест накрест на камне, а на поверхности были вырезаны сфинксы. Существа смотрели друг на друга, как и два других, находящиеся над главными воротами Академии. У меня было такое чувство, что это была дверь, которая, безусловно, должна была что-то удерживать внутри. Профессор всего мгновение смотрела на дверь, как будто сфинксы в любой момент могли повернуть голову и разоблачить какую-то тайну. Но рельеф оставался таким, каким был, поэтому Метис повернулась ко мне.

– Я полагаю, что ты можешь догадаться, где мы находимся, – сказала она.

– Тюрьма Мифической Академии, верно? – спросила я. Этажом выше я видела знак, указывающий на морг, так что предполагаю, что это тюрьма, о которой говорил Найкмедс на горнолыжном курорте.

Метис попыталась улыбнуться, но вышла скорее гримаса.

– Правильно. Здесь мы запираем Жнецов, немейских охотников и других, кто угрожает студентам, пока их не отправят в постоянную тюрьму.

Я уставилась на укрепленную дверь и двух сфинксов. Мой желудок сжался. Каким-то образом я точно знала, почему Метис привела меня сюда вниз.

– Престон Эштон все еще здесь, не так ли?

Метис кивнула.

– К сожалению, да. Мы допрашивали его с того момента, как привезли сюда с курорта, но Престон... отказывается идти нам на встречу, относительно планов Жнецов. Я надеялась, что ты смогла бы нам помочь, Гвен, – она колебалась. – Я надеялась, что ты согласишься применить на нем свою психометрию.

Я слышала, что она говорила, но в какой-то момент перестала понимать ее слова. Потом они долетели до меня, и мой желудок сжался еще больше. Мои колени казалось сейчас просядут подо мной, и я, спотыкаясь, отступила на несколько шагов. Я уже хотела опереться о стену, но передумала. Я не имела ни малейшего понятия, какие воспоминания откроются мне тут внизу, но сильно сомневалась, что они оказались бы счастливыми.

– Вы хотите, чтобы я... коснулась его? – прошептала я. Метис снова кивнула.

– Мы испробовали все, но Престон не говорит нам ничего, и пока что он был устойчив к любой магии, которую мы применяли на нем. С тобой ему не нужно говорить. Ты можешь увидеть его воспоминания, захочет он того или нет.

– И? Вы хотите, чтобы я просто порылась у него в голове и посмотрела, что я смогу там найти? – спросила я. – Что, если там нечего искать? Что, если он вообще ничего не знает о планах Жнецов. Конечно, Престон один из них, но он, прежде всего, хотел убить меня, потому что он брат Жасмин и думает, что я убила его сестру.

Лицо Метис окаменело до такой степени, что оно казалось холодным и суровым, как у сфинксов на двери перед нами.

– Тогда мы, по крайней мере, будем знать это, и сможем отправить его в настоящую тюрьму, где ему и место. Но, если жнецы что-то планируют, как мы подозреваем, тогда все мы в опасности. И это наш шанс нанести ответный удар. Первый настоящий шанс, который появился у нас впервые за длительное время. Пожалуйста, Гвен. Я знаю, что прошу тебя о многом, но наши возможности потихоньку иссякают.

Я знала, что Метис не попросила бы меня об этом, если бы была возможность это избежать. Она пообещала моей маме позаботиться обо мне. И что ещё важнее, она была слишком хорошим человеком, чтобы просить меня о таком, если бы это действительно не было последней возможностью. Как бы мне этого не хотелось, я не могла сказать «нет». Не сейчас, когда был шанс, что это остановит Жнецов и поможет спасти других людей, независимо от того насколько мал был шанс. Моя мама сделала бы то же самое, если бы была здесь, и владела бы той же магией что и я. Я сделала глубокий вздох.

– Хорошо, я сделаю это.

– Благодарю тебя Гвен. Для Пантеона это значит больше, чем ты можешь себе представить.

Метис вытащила старомодный ключ из кармана и воткнула его в замок двери. Он повернулся с оглушительным скрипом. На один момент показалось, будто Сфинксы смотрят в сторону Метис, прищурив глаза и оценивая, есть ли у профессора право находиться здесь внизу. Видимо они были удовлетворены тем, что увидели, так как Метис открыла тяжёлую дверь и зашла. Я колебалась в течение одной секунды, потом последовала за ней. Тюрьма была больше, чем я ожидала увидеть, учитывая тот факт, что мы находились так глубоко под землёй. Это была куполообразная комната, точно такая же, как библиотека древностей, хотя с гораздо более низким потолком. Я посмотрела наверх, но здесь на сводчатом потолке не было: ни золота, ни драгоценностей. Вместо этого в камне кто-то вырезал огромную руку, которая удерживала старомодные весы. По спине у меня пробежали мурашки. Это было более жутко, чем, если бы там были вырезаны все лица богов и богинь Пантеона и все они смотрели бы на меня сердито. Стеклянные камеры возвышались на три этажа вокруг комнаты и фактически образовывали стены. Все были пустыми, но посередине комнаты, как раз под рукой с весами, стоял каменный стол. И там сидел Престон, руки прикованы к столу, а ноги прикреплены к полу под ним. С одной его стороны стоял тренер Аякс, в то время как Найкмедс охранял его с другой. Голова Престона была опущена вниз, и он смотрел в пол. В тюрьме находился ещё один человек: госпожа Равен, дама, которая обычно всегда обслуживала кофейную тележку в библиотеке. Она сидела за письменным столом, как раз за дверью и перелистывала бульварную газету. Во время моей работы в библиотеке, я никогда сильно не обращала на неё внимания, но теперь я заметила, что она была старой женщиной, даже ещё старше, чем бабушка Фрост. Всё в ней казалось экстремальным и полным противоречий. Её волосы были совершенно седыми, её глаза напротив, чёрные как уголь. Её кожа была ещё бледнее, чем моя, но морщины протянули тёмные дорожки через её лицо. Её пальцы были длинными и тонкими, но старые, поблекшие шрамы отмечали её руки и кисти рук. На ней была одета свободная, развивающаяся мантия из белого шёлка, но на ногах чёрные боевые сапоги. Они особенно бросались в глаза, так как она положила ноги на стол и сидела, откинувшись на спинку стула. Странно. Даже для Миф академии.