Текст книги "Клятва разрушения (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 20

Аллисса

Аллисса смотрела, как Кердан покидает комнату. Она услышала его тихий разговор с Брукфелем в коридоре.

– Армия Рассека тут, – сказал Брукфель. – Все на месте.

Аллисса не понимала, что армия Рассека делала в Империоне. Она взглянула на Савенека, тот неестественно застыл. Тоже услышал Брукфеля. Она подошла к нему.

– Оставайся с Майрой. Я выясню, что происходит.

Он кивнул.

– Думаю, они хотят помочь нам.

Наверное. Это не могло снова быть войной.

Аллисса повернулась уходить. Савенек поймал ее за запястье.

– Прошу, отблагодари Кердана. Он спас Майре жизнь.

– Хорошо, – она вышла, радуясь, что ее лучшая подруга выздоровеет. В коридоре Брукфель помогал Кердану надеть броню. – Что ты делаешь?

Кердан повернулся к ней.

– Я посылал за своей армией пару дней назад.

– Зачем?

– Я боялся чего-то такого, – сказал он. – Я убил принцессу Апетаги. Король хочет меня казнить.

– А Паттеон? – она видела, как Кердан ударил принца.

– Я попросил солдат Империона арестовать его. Неко и Савенек точно хотят убить его сами.

– Почему ты убил Лареиссу? – он боялся, что она попробует убить Савенека? В этом не было смысла. Савенек мог защититься.

– Она собиралась убить тебя, – сказал он.

Шок охватил Аллиссу. Она была на балу с Одаром и не знала, что ее жизнь была в опасности.

– Я отреагировал, не подумав о последствиях, – объяснил Кердан. – Прости.

– Ты защитил меня, и теперь Апетага хочет твоей смерти? – и Майра пострадала, защищая Савенека. Какой кошмар.

– Да. Король Теон требует моей казни. Тельмена, конечно, с ним заодно.

– Мои родители не допустят, чтобы с тобой что-то случилось.

Он рассмеялся, и она не понимала, как он мог смеяться в такое время.

– Твои родители не обязаны защищать меня, – сказал он. – Я – король Рассека. Я убил того, кто угрожал тебе. Я разберусь с последствиями.

Плохо дело. Аллисса взглянула на коридор, в обоих концах стояли солдаты Империона. Ее мама надеялась на мирное решение проблемы, но его, похоже, ждать не было смысла.

– Король Теон пытается устроить войну, не давая объясниться, – сказал Кердан. – Думаю, Апетага и Тельмена это и затевали. Они хотели создать хаос, чтобы в нем пострадали члены королевских семей.

Аллисса не знала, пожертвовали ли они Лареиссой для достижения желаемого. От этой мысли ей было жутко и печально. Власть заставляла людей совершать безумные поступки.

– Чем я могу помочь? – она сжала его предплечье, кольчуга впилась в ее ладонь.

– Выживи.

Марек вышел из комнаты вместе с Савенеком.

– Теперь я знаю, что моя сестра жива, и мне нужно увести принца Савенека и принцессу Аллиссу в другое место.

– Согласен, – сказал Кердан. – Тут они в опасности.

Аллисса отпустила его, было жутко от того, что она была в опасности в своем замке. Империон разместил полк солдат на землях замка.

Кердан повернулся к Брукфелю.

– Мне нужно попросить тебя об одолжении.

– Что угодно.

– Останься с Аллиссой.

– Я буду защищать ее своей жизнью, – Брукфель склонил голову.

Кердан сжал ладони Аллиссы.

– Знаю, тебе это не нравится. Ты хочешь сражаться, – он смотрел ей в глаза, пока она не кивнула. – Но тебе нужно спрятаться. Король Теон требует мести. Боюсь, он убьет тебя, чтобы навредить мне.

Она хотела остаться с Керданом и сражаться с теми, кто желал ей и ее семье зла, она задумалась. Она не видела родителей с убийства Лареиссы. Наверное, они пытались успокоить королей и королев. Но она не была уверена. Ее работой было защищать Империон. И сейчас нужно было обеспечить Империон правителем и наследником. Она смотрела на мужчину перед собой, зная, что он мог о себе позаботиться. Он был умелым бойцом.

– Хорошо, – она согласилась на его просьбу.

– Я ожидал споры.

– Ты бы не просил, если бы это не было необходимо, – он редко просил ее о чем-то.

– Верно.

– Что ты будешь делать? – спросила она. Он хотел убить Теона? Отправить армию Рассека против Апетаги и Тельмены?

Кердан с горечью улыбнулся.

– Я хочу сохранить мир, запугав всех, – он повернулся и пошел прочь.

«Запугав всех?» – Аллисса его не совсем понимала. Но она была рада, что Кердан был на ее стороне. Жаль того, кто глупо перейдет ему дорогу.

Савенек фыркнул.

– Не верится, что я скажу такое, но он мне нравится.

Марек покачал головой и сказал:

– Я отведу вас к тайным проходам.

– Нет, – ответил Брукфель, – они этого и ждут. Выйдем из замка и спрячемся там, куда они и не подумают заглянуть.

Аллисса знала такое место.

* * *

В облике служанок Аллисса, Савенек, Марек и Брукфель легко выбрались из замка по коридорам слуг.

Аллисса вела их по городу к району, где раньше жил ее дорогой друг. Она подняла руку и постучала. Через миг мама Гревика, Сэрек, открыла дверь. Аллисса прижала палец к губам, не дав Сэрек ничего сказать.

Сэрек кивнула и открыла дверь шире, впуская их в крохотное жилище. Там была комната с диваном и столом. Дальше по короткому коридору были две спальни, куда влезали только кровать и шкаф.

Как только дверь была закрыта и заперта, Аллисса обняла Сэрек.

– Нам нужно тут ненадолго спрятаться.

Сэрек была в простом сером платье, волосы были стянуты в тугой пучок. Днем она продавала в магазине молоко и сыр.

– Конечно, ваше высочество.

– Не зовите меня по титулу или имени. Никто не может знать, что я тут, – Аллисса быстро представила Савенека, Марека и Брукфеля. Трое мужчин сняли платья и чепчики. Аллисса прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Наряды были идеей Брукфеля.

Сэрек заварила чай, они устроились на диване или на полу.

Аллисса теребила прядь волос, не зная, как долго они тут будут. Что Кердан делал со своей армией? Они сражались? Ее родители были в порядке?

– Поиграем в карты, – сказал Савенек. – Или я сойду с ума, думая о Майре и том, что творится в замке.

Она знала, что Савенеку сложно скрываться, а не участвовать в бою. Он был не из тех, кто сидел на месте. В этом они были похожи.

Сэрек принесла чай и колоду карт.

Аллисса взяла карты. Эту же колоду использовали они с Гревиком.

– Ты по какой-то причине обнимаешь карты? – спросил Савенек.

Аллисса бросила картой в его голову. Савенек поймал ее и утомленно улыбнулся.

Брукфель встал и прошел к окну, осторожно выглянул наружу.

– Похоже, там что-то происходит.

– Я разведаю, – Сэрек схватила свитер и покинула квартиру. Брукфель запер за ней дверь и вернулся к окну.

Аллисса раздала карты и стала играть с Мареком и Савенеком. Она проиграла три раза, потому что думала о том, что творилось снаружи, а не о картах в руке.

После двадцати минут в дверь постучали, Сэрек шепотом представилась. Брукфель приоткрыл дверь, убедился, что она одна, и впустил ее.

– Там ничего страшного, – сказала она им, пройдя внутрь. – Стражи города сообщили, что солдаты Рассека тут по просьбе нашей великой императрицы, и что они помогают сохранить мир вместе с солдатами Империона.

Аллиссе было интересно, как много солдат Рассека там было. Она поежилась, вспомнив плен в горах Ромек. Жестокость солдат Рассека потрясала ее. Она надеялась, что те, кого позвал Кердан, лучше владели собой и слушались приказов. Она не потерпит вреда ее народу.

Марек бросил карты.

– Я выбываю. Вы все равно не следите за игрой.

– Прости, – сказала Аллисса. Уже близилась полночь. Она отложила карты и потерла висок. – Как думаешь, что происходит в замке?

Кто-то тихо постучал в дверь. Брукфель поднял палец, сказал Сэрек подождать и занял позицию. Он кивнул, когда был готов. Сэрек открыла дверь на пару дюймов, тихо заговорила с мужским голосом. Она повернулась и спросила:

– Натенек?

– Впустите его, – сказал Марек.

Она открыла дверь шире, и вошел Натенек.

Аллисса почти не удивилась тому, что он нашел их тут. Это был Натенек. Казалось, он знал все.

– Все королевства согласились на суд, – сказал Натенек. – Кердан опишет свое дело, и каждое королевство отдаст голос. Если его признают виновным, его повесят.

– Глупости, – Аллисса скрестила руки. Как Кердан мог согласиться на такое?

– Согласен. Но если так сохранится мир, придется подчиниться, – Натенек махнул им встать.

– Когда суд? – спросил Савенек.

– Сейчас.

«Сейчас?».

– А если его признают виновным? – осведомилась Аллисса. – Что тогда?

Улыбка Натенека стала хищной.

– Я бы не переживал за это. Я уже помогал королевичу избежать казни.

* * *

В замке Натенек отвел Аллиссу, Савенека, Марека и Брукфеля в Тронный зал. Они были в первом ряду, сидели рядом с Ремой и Дармиком.

Там были все королевские земли континента. Солдаты стояли у стен. Никто не говорил.

Двери распахнулись, и Аллисса вздрогнула. Два империонских солдата ввели Кердана. Он был в изумрудной тунике с гербом Рассека на груди. Его тело казалось крупнее обычного, под туникой могла быть кольчуга. Он даже не взглянул в ее сторону, поднимаясь на помост и поворачиваясь к королевским семьям. Его запястья были скованы перед ним.

Рема встала. Она все еще была в платье с бала. Хоть она выглядела величаво, кожа потемнела под глазами, намекая, как устала императрица.

– Я объявляю начало суда над королем Керданом. Сначала мы выслушаем показания обвинителя. А потом – ответ короля. У каждого королевства по одному голосу. Все согласны? – она говорила громко, четко и властно.

Все согласились.

Аллисса сцепила ладони, сердце колотилось. Две семьи проголосуют против Кердана – Апетага и Тельмена. Дромиен, скорее всего, проголосует как Империон – за Кердана. Тогда будет поровну. Решать будет Френ, и Аллисса не знала, как они проголосуют. Вискор и Лютия легко могли перейти на сторону Тельмены, ведь между их королевствами был договор, и Крен был женат на Жестине. Но Аллисса была помолвлена с Одаром. Тогда им было бы глупо идти против Империона.

Одар сидел со своими родителями в паре рядов за Аллиссой. Она хотела обернуться и увидеть его лицо. Он попросит родителей пощадить Кердана ради нее? Или скажет им голосовать против него? Насколько эгоистичным он был? Если убрать Кердана, Аллисса будет свободна для брака. Но Одар должен был знать, что она никогда не простит его за голос против человека, которого она любила.

Савенек опустил ладонь на ее беспокойные пальцы.

– Все будет хорошо, – прошептал он. – Обещаю, – он отпустил ее.

Теон встал и обратился к королевским семьям:

– Факты простые. Король Кердан сломал шею моей дочери, убил ее. Он виновен, и я хочу его смерти за ее смерть.

Хоть он потерял дочь, он не выглядел расстроено. Он был слишком спокойным. Ему было плевать на младшую дочь? Может, он еще не осознал реальность ситуации.

Теон сел возле жены. Ее глаза были красными, она держала платок. Кондитто сидела возле матери, ее лицо было лишенным эмоций, и она казалась холодной и расчетливой.

– Что скажете в свою защиту? – спросила Рема у Кердана.

Паника вспыхнула в Аллиссе. А если Рема не одобряла Кердана? Так она легко избавится от него. Мама сделала бы так с Аллиссой? Может, убийство Керданом Лареиссы испугало Рему так, что она не позволила бы ему жениться на Аллиссе.

Кердан шагнул на помост, солдаты, охраняющие его, остались в футе за ним.

– Он говорит правду, – ответил Кердан низким голосом. – Но убийство оправдано.

– Убийство не бывает оправданным, – Теон вскочил на ноги. – Ты – убийца.

– Иронично слышать от человека, который пытался меня убить, – тихо сказал Савенек.

– Есть доказательства, что ее смерть была оправдана? – спросила Рема.

Савенек кашлянул.

– Можно заговорить? У меня есть доказательства.

– Можно, – Рема села.

Аллисса была рада, что Савенек хотел заступиться за Кердана. Она знала, что ее брат сомневался насчет него.

Савенек встал и повернулся к присутствующим.

– Я впервые встретил принцессу Лареиссу несколько месяцев назад. Она была красивой женщиной. Но она мертва, потому что пыталась убить принцессу Аллиссу. Я стоял возле нее. Я видел, как она вытащила нож и направила на мою сестру. Она хотела метнуть его в незащищенную спину моей сестры.

– Моя дочь не стала бы никого убивать, – заявил король Теон.

– И я хочу обвинить принца Паттеона, – сказал Савенек. – Королю Кердану пришлось вмешаться, чтобы остановить Лареиссу, потому что принц Паттеон пытался убить меня.

– Мой сын такого не делал, – заявил король Теон.

– Телохранитель моего сына не согласен, – холодно сказала Рема. – Неко, приведи телохранителя.

Неко вошел в комнату с Майрой, та выглядела почти мертвой. Волосы спутались, кожа была белой. Несколько одеял окутывало ее дрожащее тело. Неко обвивал рукой ее талию, придерживая ее на ногах. Они остановились у помоста, медленно повернулись к собравшимся.

– Он говорит правду, – сказала Майра, дыша с болью, ее голос было едва слышно в зале. – Я видела, как принцесса Лареисса вытащила нож и целилась в принцессу Аллиссу. Когда принц Савенек попытался остановить принцессу Лареиссу, принц Паттеон вытащил меч и нож, попытался убить принца Савенека. Я бросилась защищать принца телом.

– Есть доказательства? – осведомился Теон. – Это сговор!

– У меня есть нож принца Паттеона, – сказал Неко. Он снял мешочек с пояса, развязал его и вытащил ножик с засохшей кровью. – Я не буду трогать клинок, потому что он пропитан ядом, созданным в Апетаге.

– Удобно, что у вас есть нож, и вы знаете о яде, – рявкнул Теон.

– Я отмечаю факты, – Неко убрал нож в мешочек. – Что-нибудь еще? – спросил он у Ремы.

Она покачала головой.

– Можете идти.

Неко обвил рукой Майру, поддерживал почти весь ее вес, пока они медленно уходили к двери. Собравшиеся смотрели, некоторые сочувствовали раненой девушке.

– Какой мотив мог быть у моего сына и моей дочери для убийства принцессы Аллиссы или принца Савенека? – осведомился Теон.

Аллисса оглянулась на ряд за Теоном. Метек, Кора и Джем сидели бок о бок. Метек слабо улыбался.

Савенек снова встал.

– У Лареиссы было несколько мотивов.

Теон пронзил Савенека злым взглядом.

– Я не верю твоим словам. Ты пришел в мое королевство, делая вид, что ты посол, а не принц. Ты – лжец!

Не слушая его, Савенек обратился к королевским семьям:

– Лареисса сказала, что не выйдет за меня, пока я не буду кронпринцем. Первый мотив: убив Аллиссу, она обеспечила бы мое первое место в очереди на престол. И так Лареисса могла бы выйти за меня, в будущем стать императрицей Империона.

В комнате загудел шепот.

– Второй мотив: если бы она убила Аллиссу, Одар мог бы жениться на ком-то еще. Одар – кронпринц Френа, и Лареисса стала бы будущей королевой Френа, выйдя за него. Как видите, убийство Аллиссы было бы выгодным для четвертого ребенка, который хотел править королевством.

– Ложь, – проревел Теон. – Моя дочь была рада браку с принцем Джемом из Тельмены.

– Третий мотив, – продолжил Савенек, словно Теон не говорил. – Принц Джем вдвое старше принцессы Лареиссы. Я подслушал, как принц Паттеон говорил сестре, что, если она хотела избежать контракта, ей нужно убить там и… их, – Савенек сделал паузу со смятением. Он посмотрел на Паттеона. – Ты имел в виду короля Вискора и королеву Лютию? Лареисса должна была убить правителей Френа?

– Это безумие, – заорал Теон.

– Или вы хотели, чтобы принцессу Лареиссу убили? – сказал Савенек. – Вы дали ей непосильное задание, чтобы попытаться уничтожить Империон? Отомстить мне?

Лицо Теона покраснело, глаза расширились.

– Это все, да? – сказал Савенек. – Вы хотели, чтобы я убил ее, а не король Кердан.

Ни Апетага, ни Тельмена не знали о чувствах Кердана к Аллиссе, так что его не было в их планах.

– Пора голосовать, – сказала Рема. – Все, кто считает короля Кердана виновным в убийстве принцессы Лареиссы, скажите своему представителю поднять руку.

Теон и Метек подняли руки.

– Все, кто считает Кердана не виновным, поднимите руки.

Рема, Вискор и король из Дрентона подняли руки.

– Король Кердан признан невиновным, обвинения сняты, – сказала Рема. – Отпустите его.

Метек засмеялся, звуча истерично.

– Как все всегда случается по-твоему? – он указал на Рему. – Паразитка. Разве ты не хочешь смерти королю Кердану? Он держал твою дочь взаперти в своей комнате, пока она была в Рассеке. Я думал, уж ты-то хочешь ему смерти.

Рема застыла. Аллисса хотела спрятаться под стулом. Как Метек мог так унизить ее публично? Теперь, когда она выйдет за Кердана, люди подумают, что это из-за испорченной репутации.

– Смелое обвинение, – сказал Дармик.

– Это не обвинение, – сказал Метек. – Это факт.

– Откуда ты знаешь? – спросил Дармик. Его голос был убийственно спокойным, и Аллиссе было не по себе.

– Я знаю, потому что все организовал. Я уже давно пытался разбить Империон. Но вы держались. Это бесит, – Метек пошел по ряду, правая рука сжимала кинжал.

– Под организацией, – сказал Дармик, преграждая путь Метеку, – ты имеешь в виду помощь Жане?

Рема и Аллисса отодвинулись по скамье дальше от прохода, чтобы быть подальше от Метека. Аллисса не видела нигде Савенека.

– Да, – Метек улыбнулся, и это исказило его лицо. – Я обеспечил Жане побег в Рассек, я помог ей заманить короля в брак с ней, и я отправил отряды Рассека в Империон. Я даже проследил, чтобы они похитили Аллиссу. Я был уверен, что это разобьет вас. Но Аллисса не только выжила, но и заставила Кердана помочь ей сбежать. Я уже не могу тянуть за нити. Пора разобраться с вашей семьей раз и навсегда.

Дармик вытащил меч.

– Оставайся на месте, – солдаты у стен тоже вытащили мечи, направились окружить королевскую семью Тельмены.

Аллисса взглянула на Кердана. Он был в процессе развязывания пут.

– Прикажи своим людям отступить, – приказал Метек.

– Ни за что, – сказал Дармик.

Метек покачал головой.

– Дурак. Ты не задумывался, кто научил Сому ядам? Не задавался вопросом, как он стал убийцей? Нет? Я тебя просвещу. Мой сын, Джем, – он указал на принца.

Джем улыбнулся. У него что-то было во рту. Аллисса пригляделась и узнала дротик. И он был направлен на Рему.

Джем упал на бок, кинжал торчал из его шеи. Метек вдруг упал на пол, кинжал был в его груди. Кора закричала и встала. Нож пролетел по воздуху, попал по ее горлу.

Аллисса огляделась в потрясении и отыскала Савенека. Он спокойно стоял, щурясь, разглядывая комнату. Он убил троих человек меньше, чем за пять секунд. Она моргнула. Проклятье.

Дармик, Кердан, Неко или Натенек не успели даже отреагировать.

– Думаю, он все-таки не глупый принц, – сказал Вискор.

– Все в порядке? – осведомилась Рема. – Джем никого не успел задеть до того, как его нейтрализовали?

– Думаю, все хорошо, – Дармик подошел к жене. Теперь нужно было узнать, станет ли кто-нибудь обвинять Савенека в убийстве королевичей Тельмены.

Сердце Аллиссы колотилось от осознания произошедшего.

Кердан подошел к телу Джема, присел на корточки. Он вытащил трубку изо рта мертвеца и встал.

– Внутри яд. Тут четыре дротика. Видимо, он собирался убить императрицу, императора и брата с сестрой.

Если бы Савенек помедлил, Рема была бы мертва. Он спас их всех. Аллисса подбежала к брату и обняла его.

– Я очень рад, что вы на моей стороне, – заявил Вискор. Он встал, его жена и Одар присоединились к нему. – Мне хватило хаоса для одной ночи. Мы пойдем отдыхать.

* * *

В библиотеке Аллисса сидела в своей любимой нише, смотрела в окно на свет раннего утра, пробивающийся из-за туч. Она поджала ноги под себя на скамье.

– Я так и думал, что ты тут, – Савенек сел напротив нее.

– Как Майра? – после всего, что произошло прошлой ночью, Неко забрал Майру в крыло своей семьи. Аллисса не успела поговорить с Майрой или Мереком обо всем.

– Ей намного лучше, – он провел руками по волосам, и они растрепались еще сильнее.

Аллисса улыбнулась брату.

– Я рада это слышать. Все еще не верится, что она прыгнул под нож защищать тебя.

Он ухмыльнулся.

– Истинная любовь.

Она посмотрела наружу, тепло солнца вызывало туман над землей.

– Что мы сделаем с Апетагой? – они смогли убить Метека, Кору и Джема из Тельмены, но не решили проблемы с Апетагой.

– Мы ничего делать не будем.

Его ответ был слишком уверенным. Она приподняла брови, ждала объяснений. Неко или Савенек не дали бы Паттеону уйти после того, как он чуть не убил Майру.

Он склонился над столом и прошептал:

– Солдаты Империона уводят их из королевства, пока мы говорим. В Апетаге местные солдаты поведут карету королевской семьи в поле кепперов. Королевская семья умрет, не поняв, что случилось.

Ее охватил шок.

– Кто будет править Апетагой?

– Рабочий класс выбрал человека, который возглавит королевство. Им надоело, что их силой отправляют в шахты, заставляют платить высокие налоги и трудиться на богатых. Как только королевская семья уехала сюда на свадьбу, началось восстание. Члены Братства встретились с рабочими и помогли все устроить. Мужчина, который будет править Апетагой, думает об интересах народа, – он отклонился с ухмылкой.

Ее брат не тратил время зря. От шанса, что на континенте воцарится мир, она обрадовалась. Все налаживалось.

Она посмотрела на брата.

– Что? – спросил он.

– Не верится, что ты так быстро убил тех людей.

Он пожал плечами.

– Ты спас наши жизни.

– Как только я увидел, как он сунул трубку в рот, я отреагировал. В тот миг я понял, как люблю эту семью. Я не мог ее потерять.

Хоть Аллисса знала Савенека мало времени, она ощущала с ним связь, какой не было больше ни с кем.

– Я хочу, чтобы ты знал, как сильно я тебя люблю. Я рада, что мой брат дома и в семье.

Он улыбнулся ей, перебирая пальцами, что было на него непохоже. Он нервничал из-за чего-то?

– Что такое? – спросила она.

– Мне нужно… поговорить с тобой.

– Ты можешь говорить со мной обо всем, – почти. Она не все хотела обсуждать с братом. Например, Кердана.

Он вздохнул.

– Я знаю, что усложнил тебе все с Керданом.

О, мило. То, что она не хотела с ним обсуждать, оказалось темой его разговора. Она подавила едкий ответ, ждала, что он продолжит. Она могла хотя бы выслушать его.

– Ты должна понимать, что я видел в Рассеке врага. И считал Кердана Рассеком. В этом есть смысл?

К сожалению, да.

– Армия Рассека жестока. Особенно, когда у человека во главе армии нет морали, – но Дрентон был мертв, и все теперь было другим.

– И я о том, – Савенек уперся локтями в стол. – Кердан хороший человек, – он потер лицо. – Хотя бывает немного…

– Грубоват?

Он криво улыбнулся.

– …суховат, но у него правильные приоритеты. И он заботится о тебе.

Аллисса уже все это знала.

– Что ты пытаешься сказать?

– Что я одобряю.

Он одобрял? Кердана? Савенек точно долго приходил к этому решению.

– Ты в этом не нуждалась, но я знаю, что отец попросил тебя получить одобрение. Так что я позволяю тебе выйти за Кердана.

Аллисса склонилась над столом и обвила руками шею Савенека, обнимая его.

– Спасибо.

– Разве тебе не нужно готовиться к свадьбе? – спросил он. – Все ждут сегодня королевскую свадьбу. Нужно ее им устроить.

* * *

Аллисса стояла перед зеркалом в спальне, восхищалась платьем. Белая ткань была вышита золотом у декольте и на рукавах. Шелковистая ткань обвивала ее фигуру. Ее волосы ниспадали вокруг плеч мягкими волнами. Золотая корона была на ее голове.

– Ты выглядишь потрясающе, – сказала Рема, проходя в комнату.

– Не верится, что сегодня я выйду замуж, – или что она пережила одну из самых неловких встреч в своей жизни. После разговора с Савенеком в библиотеке, она пошла к Одару и его родителям. Она дала Одару объяснить, что они с Аллиссой не подписывали брачный контракт – новый. Он рассказал им, как изобразил помолвку с Аллиссой, чтобы убрать угрозу из Тельмены. Вискор и Лютия молчали, пока Одар не закончил говорить. А потом Вискору хватило наглости сказать, что он рад, что его первый сын не женится на Аллиссе, потому что она задушила бы Одара.

Он даже заявил, что женщины не должны были занимать места у власти. Аллиссе пришлось прикусить язык. Лютия согласилась с мужем, добавила, что им повезло, ведь репутация Аллиссы теперь была под сомнением. Лютия не хотела, чтобы их драгоценный сын женился на шлюхе. Аллисса тихо сидела там, пока они не закончили. А потом Одар отвел ее в королевское крыло без слов. Она благодарила звезды, что не выходила за Одара. Его родители были бы ужасной родней.

– Я помню день, когда вышла за твоего отца, – сказала Рема. – Мы только одолели короля Барджона и принца Леннека. Церемония прошла в отчасти разрушенном замке, где жили мои родители. Это был один из лучших дней моей жизни, – она была в красивом золотом платье.

– Это было после того, как ты свергла Хамена с престола Империона? – спросила Аллисса, повернувшись к матери.

– Да, – Рема подошла к дивану и села, похлопала по месту рядом с ней.

Аллисса присоединилась к ней.

– Что такое?

– Нам нужно кое-что обсудить, и я хочу, чтоб ты была со мной предельно честной. – Рема крепко сжала ладони Аллиссы.

– Конечно, – она не понимала, что ее мама собиралась сказать.

Рема нахмурилась. Она хотела заговорить несколько раз, но останавливала себя.

– Что такое? – спросила Аллисса, переживая, что у ее мамы плохие новости.

– Когда ты была в Рассеке, тебе вредили или заставляли делать что-то против твоей воли? – в глазах Ремы стояли слезы. – Я о близости, о том, что между мужчиной и его женой.

Лицо Аллиссы вспыхнуло. Когда Метек безжалостно выпалил обвинение, что она была в спальне Кердана, она поняла, что ее ждали последствия.

– Нет. Мне так не вредили, – она уже проходила это с отцом в Рассеке в поместье герцога Вомека.

Рема прикусила губу.

– Хорошо. Тебя принуждали?

– Не понимаю, – на что намекала ее мама?

– Твой отец объяснил мне, что, когда тебя вывели из подземелья, Сома хотел тебя убить, а Кердан хотел сохранить тебе жизнь, потому что считал ценным союзником. Чтобы защитить тебя, Кердан держал тебя в своей спальне, куда не забрался бы Сома, – она глубоко вдохнула и медленно выдохнула. – Я хочу знать, влюбилась ли ты в Кердана в тех условиях, и не произошла ли между вами близость, пока вы там были, – Рема сжала ладони Аллиссы, ожидая ответа.

Ох. Это не было делом Ремы, но Аллисса понимала, что ее маме нужно было знать это.

– Моя добродетель не была обесчещена.

Плечи Ремы опустились.

– Я боялась, что он давит на тебя тем, что произошло. Я рада, что дело не в этом.

Аллисса должна была сделать это раньше. Пора было рассказать маме обо всем, что было в Рассеке. Начав с похищения, она объяснила, как они с Одаром сбежали, но снова попали в плен, как Сома отравил их, как ее бросили в подземелье, и что она пережила там. Аллисса рассказывала все, описывала маме, как страшно и больно ей было. И что она могла думать лишь о том, как спасти народ Империона.

Слезы лились по щекам Ремы, пока Аллисса говорила. Но Аллисса не упускала деталей. Она рассказала, что была в спальне Кердана, и Сома попытался убить ее, Кердан спас ее, а Элиза похитила. Она стала объяснять, как они с Одаром попытались убить королевскую семью, и как она видела, как умирала Шелена, как ощущалось убийство Сомы. Она описала побег во Френ, и как им помог Кердан. Она закончила тем, что случилось во Френе с Одаром и его родителями, как ощущался разрыв контракта, и как она встретила Кердана на пути в Империон.

Аллисса не знала, сколько говорила. Рема не перебивала, не задавала вопросы. Аллисса даже рассказала, как ей жилось у Натенека, как она побывала в Рассеке и участвовала в убийстве Жаны. И она пыталась объяснить при этом, как узнала и стала уважать Кердана. И как дружба переросла в нечто большее.

– Я не могу описать, как мне жаль, что тебе пришлось все это пережить, – сказала Рема, все еще сжимая ладони Аллиссы. – Но я знаю, что это помогло тебе стать сильной женщиной, которая сидит сегодня передо мной. Я боялась, что ты не знала Кердана по-настоящему, не знала, во что ввязывалась. Но я вижу, что ты все понимаешь, что ты смогла принять решения, – Рема отпустила ладони Аллиссы, вытерла слезы с лица. – Спасибо, что поделилась этим со мной, – она крепко обняла Аллиссу. – Тебе не нужно мое одобрение на свадьбу с Керданом, но я даю его тебе. И свою поддержку, – она поцеловала Аллиссу в щеку. – Я люблю тебя.

– И я тебя люблю, мама.

Дармик постучал по дверной раме.

– Аллисса готова?

– Да, – ответила Рема. – Идем.

* * *

Аллисса сжимала руку Дармика, пока они стояли у дверей Тронного зала. Маделин опустила золотую мантию на плечи Аллиссы, придерживала ее, пока Майра застегивала.

– Идеально, – сказала Майра, отойдя и разглядывая Аллиссу во весь рост. – Подожди, пока тебя увидит Кердан, – она ухмыльнулась.

Было приятно видеть, что Майра счастлива и двигается.

– Я тут стою, – возмутился Дармик. – Я ожидал такие слова от Маделин, а не тебя, Майра.

Лицо Майры покраснело.

– Простите, Ваше величество.

– Я шучу, – ответил он.

Маделин появилась перед Аллиссой и сказала:

– Я найду себе своего дикаря из Рассека и поставлю его на колени.

– Маделин, – хором сказали Аллисса и Майра.

– Что? – невинно спросила она.

– Хватит вам, – сказал Дармик.

Двери открылись.

– Двери спасли вас, Ваше величество, – сказала Маделин. Она подмигнула и подняла корзинку с лепестками. – Я готова.

Майра и Маделин пошли по проему меж скамей, бросали лепестки роз. Аллисса была рада, что ее лучшие подруги праздновали этот день с ней.

Музыка изменилась.

– Знак для нас, – сказал Дармик. Он похлопал ладонь дочери, и они шагнули в Тронный зал.

Все встали и повернулись к Аллиссе, пока она шагала рядом с отцом, обвив рукой его руку, другая рука сжимала букет цветов. Она не могла поверить в то, сколько человек пришли на их свадьбу.

Она не улыбалась всем, кого проходила, а глядела на мужчину в конце прохода – ее будущего мужа.

Кердан был могучим и красивым в черных штанах и темно-зеленой тунике. Большая серебряная корона с изумрудами украшала его голову. По моде Рассека, меховая накидка лежала на его плечах. Аллисса невольно улыбнулась. Его товарищи – Брукфель, Хурит и Ларек – стояли слева от него.

Аллисса приближалась, увидела Рему в первом ряду, Савенека слева от нее. Рядом с ними сидели Неко, Марек и Элли. Во втором ряду Аллисса заметила Одара с его родителями. На другой стороне сидел герцог Вомек, дядя Кердана. Веша, Одек, Натенек и Сэрек тоже тут были. Многие люди, которых она любила, и которые были ей дороги, прибыли отпраздновать этот день. Это согрело ее сердце.

Аллисса и Дармик остановились в конце прохода. Майра и Маделин встали справа от Кердана. Впереди стоял пожилой господин, держал золотую шкатулку с кольцами. Он будет вести церемонию.

– Добро пожаловать, – сказал мужчина, голос дребезжал от старости. – Меня зовут Мако, и я прибыл с острова Гринвуд, чтобы отпраздновать этот важный день.

Аллисса узнала его имя – Мако спас Рему, когда она была маленькой, помог ей вернуть королевство. Ему было уже за семьдесят. Для нее было честью, что он прибыл издалека на ее свадьбу.

– Кто выдает эту женщину за этого мужчину? – спросил Мако.

– Я, – сказал Дармик ясным голосом. Он сжал руку Аллиссы.