Текст книги "Клятва разрушения (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Они не ответили.

Дыхание мужчины ускорилось, пот выступил на лбу. Еще минуту пленник задыхался. Его ноги задрожали, пена полилась изо рта. Его глаза закатились.

Неко выругался.

– Я продолжу работу, – сказала целительница. – Должно быть то, что нейтрализует яд, попавший в желудок или кровь.

– Почему сработало на моих руках? – спросил Неко.

– Потому что не пробило кожу ладони. Если бы у вас был порез, и яд попал туда, вы уже были бы в лазарете. Яд медленнее, когда проникает сквозь рану, – она указала на мертвого пленника. – Но если его проглотить, смерть наступит за секунды.

Савенек вспомнил, как его порезали отравленным мечом. Он за минуты перестал чувствовать руку и ногу, а потом отключился.

– Есть еще пара идей, – сказала целительница. – Дайте мне день или два, и мы попробуем снова.

Савенек надеялся, что у них были эти дни.

* * *

Савенек вышел из бараков, солдат подбежал к нему.

– Ваше высочество, – сказал мужчина. – Вас ждут в Тронном зале.

Савенек пробежал по лугу и вошел в замок в боковые двери. Мечи его стражей звенели, пока они бежали за ним.

Видимо, прибыли родители Одара. Проклятье. Савенек хотел быть там с Аллиссой. Он прошел в Тронный зал, медленно прошагал по возвышению и остановился в паре футов от сестры.

Комната была заполнена придворными лишь наполовину. Одар стоял с парой за пятьдесят лет, все смотрели на королевичей Империона. Аллисса оставалась на первой ступени, Рема и Дармик – по бокам от нее.

– Видимо, это ваш пропавший сын, – король Вискор приподнял брови, глядя на Савенека.

Наглец тут же не понравился Савенеку.

– Да, отец, – сказал Одар. – Это принц Савенек, брат принцессы.

Король медленно склонил голову. Савенек решил, что это максимум вежливости от нахала.

– Должен сказать, – заговорил король, ни к кому не обращаясь, – мы удивлены, что вы еще тут. Мы думали, что с возвращением принцессы Аллиссы вы снова уйдете.

Савенек не знал, кем было это «мы». Королем и его женой? Или Френом и Тельменой? Может, и тем, и другим.

Рема улыбнулась, и Савенек с предвкушением ждал, как она поставит короля на место.

– Должна признаться, – проворковала Рема, – когда вы разорвали брачный контракт с моей дочерью, я не ожидала, что принц Одар приползет в надежде восстановить союз. Раз изначальный контракт был разорван, мы подписали новый. Он очень выгоден для Империона, и я рада этому.

Лицо короля исказил гнев.

– Хорошо, что вы дали своему сыну разрешение обсуждать условия и подписывать контракты от вашего лица, – добавил Дармик.

– Идемте, матушка, отец, – сказал Одар. – Я провожу вас до ваших покоев, – он поспешил увести их из Тронного зала.

Савенек хотел спросить у Аллиссы, как она, но она спустилась с возвышения и вышла в боковую дверь. Он заметил Неко в тени в коридоре, следящего за всем. Неко кивнул влево, и Савенек поспешил к нему.

– Что такое? – спросил Савенек, они устремились прочь от Тронного зала.

– Новые сложности, – буркнул Неко. – Сюда, – он прошел в маленькую кладовую с ящиками. – Шахты были успешно уничтожены. Нужно понять, как скрыть новость от королевской семьи Апетаги, пока они в замке.

– Я подумаю, что сделать, – Савенек знал пару трюков, как помешать посланиям дойти до них. – Что еще? – Неко явно хотел что-то добавить.

– В Тельмене возникают небольшие мятежи.

Это было хорошо и плохо. Хорошо, потому что люди не расстроятся, когда король и королева Тельмены умрут. Плохо, потому что Крену и Жестине придется потом успокаивать людей.

– Мы можем помочь, – у Савенека были идеи, как успокоить людей после смерти короля и королевы.

– Я отведу тебя в королевские покои.

Савенек был потрясен, что Неко пришел с этой информацией к нему, а не в Дармику. Когда они подходили к королевским покоям, он услышал злые голоса, доносящиеся оттуда. Он приподнял бровь, Неко покачал головой.

Савенек открыл дверь. Аллисса стояла, уперев руки в бока, лицо было красным. Кердан был у камина спиной ко всем. Дармик расхаживал за диваном, где сидела Рема с прямой спиной.

– Все хорошо? – спросил Савенек. Кердан чем-то расстроил Аллиссу? Если да, Савенек побьет его прямо тут. Он покрутил головой, разминая шею. Когда он в прошлый раз бился с Керданом, тот пропустил пару хороших ударов. В этот раз Кердану повезет еще меньше.

– Принцесса Кондитто, – сухо сказала Аллисса, – сообщила всем о грядущем браке с Керданом. Ей даже хватило наглости предложить, чтобы они с Керданом поженились тут, – лицо Аллиссы стало еще краснее. – Кондитто спросила у императрицы, можно ли им с Керданом провести церемонию после меня и Одара.

Савенек не понимал, почему Аллисса так злилась. Он взглянул на Дармика, тот слабо тряхнул головой. Савенек промолчал.

Неко извинился и вышел. Неко хотел бы поступить так же.

– Аллисса, – мягко сказала Рема, – Тельмена вот-вот прибудет. Мне нужно, чтобы ты держала себя в руках. Все думают, что ты помолвлена с Одаром, так что ты не можешь злиться из-за Кердана.

– Я не хочу смотреть, как злодейка трогает моего мужчину, мама.

Савенек поднял руку, чтобы отметить, что Кердану приходилось видеть ее с Одаром, но Дармик снова покачал головой. Савенек закрыл рот.

Кердан повернулся к Реме.

– Какой у нас план?

– Как бы ты ответил на такое заявление? – спросила у него Рема.

– Потребовал бы увидеть контракт.

Рема улыбнулась.

– Это ты и сделаешь. Поговоришь с королем Теоном и попросишь посмотреть на подписанный контракт. Сообщи ему, что ты не знаешь о помолвке и удивлен.

– Согласен с Ремой, – сказал Савенек. – Если Кердан послушается брачного контракта, они могут подумать, что он работает с Империоном, – Савенек и поведал Реме и Дармику это информацию. – Но, – эта часть его сестре точно не понравится, – Кердан должен объявить, что не против обсудить потенциальный союз через брак как король Рассека.

Слезы выступили на глазах Аллиссы.

– Это мудрый ход, – сказала Рема. – Потребуй увидеть контракт, объяви его недействительным и предложи переговоры. Это не только подтвердит, что контракт потерял силу, но и потянет время.

– Кондитто серьезная, – сказал Савенек, пытаясь утешить сестру. Будь это Лареисса, Савенек сказал бы, что Аллиссе можно переживать. Но Кондитто была холодной.

– Мне нужно готовиться к ночи у себя, – Кердан покинул комнату, не дав Аллиссе сказать ни слова.

– Аллисса, – сказала Рема.

– Я не хочу это слышать, – Аллисса подняла руку, развернулась и выбежала из комнаты.

– Я поговорю с ней, – хоть Савенек и не знал, что говорить. Он прошел в спальню Аллиссы. Она стояла из окна и смотрела наружу.

– Не нужно говорить, что я перегибаю и веду себя глупо, и что мне нужно успокоиться. Это я уже знаю.

Савенек рассмеялся.

– Если знаешь, почему тогда так себя ведешь? – хотя он ощущал бы себя так же на ее месте. Только скрывал бы, а эмоции Аллиссы были видны всем на ее лице.

– Не могу по-другому, – она повернулась к нему. – Когда я была в Рассеке, я видела у Кердана много разных масок. Я отыскала настоящего Кердана за ними. А теперь мы просим его надеть еще одну маску. Я ненавижу это.

Понимая, что это была не просто ревность, Савенек прошел в комнату и сел на диван, закинул ноги на столик перед ним.

– Разве ты не делаешь это каждый день? Не играешь разные роли?

Аллисса села рядом с ним, опустила голову на его плечо. Его потрясло, что она искала успокоения у него.

– Наверное, – пробормотала она. – Я знаю, что веду себя по-разному с придворными, семьей и в городе.

– Каждая работа требует разную личность, – нищий, торговец, принц, дипломат… и так далее. – Порой это весело. Но чаще всего сложно не потерять себя под маской.

Она подняла голову и посмотрела в его глаза.

– Вот именно.

– Уверен, Кердан знает и понимает это. Я бы не переживал.

– Я знаю, что ты прав. И что мы оба будем всю жизнь носить маски.

Савенек не мог поверить, что скажет такое:

– Кердан хороший. Не переживай, он верный и достоин доверия.

– Я не ревную, – она скрестила руки и надулась. – Ну, может, немного.

– Тебе не о чем переживать, – Савенек прокрутил ситуацию в голове. Жана настаивала связать королевство браками. Теперь Жана была мертва, так зачем Апетаге тот брак? Из причин Савенек видел только шанс отогнать Тельмену. Без брака Апетага всегда будет под каблуком у Тельмены. Но с таким выгодным браком Апетага будет достаточно сильной, чтобы противостоять Тельмене. Так что у Империона был шанс переманить Апетагу на свою сторону.

Савенек вздохнул. Все становилось сложнее, а еще даже не прибыла Тельмена.

ГЛАВА 18

Аллисса

– Ваше высочество, – сказал Натенек Аллиссе. – Я могу попросить у вас минутку?

– Конечно, – она отодвинула стул и встала, радуясь покинуть Обеденный зал. Она не думала, что могла сидеть и завтракать, делая вид, что не смотрит на Кердана, который сидел рядом с Кондитто. Аллисса хотела выцарапать женщине глаза.

Она вышла за Натенеком. В коридоре ее страж последовал за ней. Они прошли в библиотеку, Аллисса вдохнула запах книг, тут же расслабилась. Ее страж остался у двери. Она прошла в свою нишу. Шторы были раздвинуты. Она не помнила, чтобы оставляла их так вчера, когда уходила. Может, слуга убрал для нее. Стопка книг, которые она читала, была по центру стола, и Аллисса отодвинула ее к окну. Она думала, что оставляла две стопки – которую нужно было прочесть и которую хотелось прочесть.

– Две вещи, – Натенек вытащил кое-что из кармана. Он опустил флакон на стол. – Я хочу, чтобы ты это проглотила.

– Что там?

– Возможно, противоядие от яда из Апетаги.

– Возможно?

– Целительница еще работает над ним. Но Тельмена прибудет сегодня, и я хочу, чтобы ты это приняла. Это лучше, чем ничего.

Она взяла флакон и откупорила его. Завоняло гнилой рыбой.

– Зажми нос. Это поможет.

– Вы уже давали это Савенеку?

– Нет, ты первая. Я дам это твоим родителям и брату следом.

Она зажала нос и проглотила вязкую субстанцию как можно быстрее. Она застряла в горле, и Аллисса подавилась. Натенек передал ей флягу. Она сделала пару глотков, чтобы было проще проглотить вязкое противоядие. Ее горло горело, она опустила флягу на стол.

– То был эль, – сказал он. – И нужно было сделать только глоток, – он забрал фляжку и флакон, закрыл их и убрал. – А теперь второе.

Аллисса отклонилась на скамье, грудь была теплой, сердце колотилось. Ее нога что-то задела. Она заглянула под стол, увидела, что что-то упало на пол. Она склонилась, подняла книгу и кусочек ткани – платой Майры. Книга была о женщине, которая билась в рядах армии во имя короля. Она опустила книгу на стол, уверенная, что одолжила ее Майре давным-давно. Майра вернула ее, это точно. Так как ее книга и платок Майры попали на пол?

– Все за тобой наблюдают, – сказал Натенек, отвлекая ее.

– Знаю.

– Ты плохо справляешься.

– Что? – она села прямее.

– Если мы хотим, чтобы все получилось, тебе нужно играть роль. Ты выходишь за Одара. Ты влюблена в Одара. Ты слишком глупа, чтобы понять, что он использует тебя.

Она скрестила руки.

– Я не буду вести себя как дура.

– Я тебя и не прошу. Я говорю тебе сделать вид, что ты влюблена в Одара, и перестать при всех глазеть на Кердана. У него своя роль.

– Мы не можем просто убить их всех и покончить с этим? – она уперлась локтями в стол и потерла висок. Было сложно играть в эти опасные игры.

– Я бы хотел, – он рассмеялся. – Чтобы быть лидером, какой нужен нам, нужно действовать по порядку. Сначала разговор, потом убийство.

– Ладно. Я изображу наивную женщину, влюбленную в Одара.

– И перестанешь смотреть на Кердана. Даже когда тебе кажется, что никто не смотрит, кто-то точно следит.

– Хорошо.

– Веди себя не опасно. Говори об одежде, прическах, обо всем таком. Дай им то, что они ждут, и они увидят только это.

– Что-нибудь еще? – спросила она.

Он отклонился на скамье, разглядывая ее.

– Как все между тобой и Савенеком?

– Все хорошо, – они уже не пытались превзойти друг друга. – А что?

– Я переживаю за него. На него многое свалилось за последние недели. Он не такой крепкий, как ты думаешь.

Было сложно поверить. Натенек вырастил Савенека, и тот был в Братстве. Он был крепким.

Натенек посерьезнел.

– Приглядывай за ним.

– Хорошо.

– Он не попросит о помощи, даже если будет в ней нуждаться.

Ей не нравилось это признавать, но она понимала нежелание просить о помощи.

Солдат вбежал в библиотеку.

– Ваше высочество! Тельмена прибыла. Ваши родители ждут вас снаружи.

* * *

Аллисса направлялась к выходу из замка, заметила Кердана, идущего по коридору со своими людьми. Они выглядели впечатляюще. Все четверо были в плотных штанах и туниках, меховые накидки окутывали плечи. Кердан был в простой короне, и только это указывало, что он – король Рассека.

Аллисса пыталась не улыбаться, глядя, как люди чуть не падают, пытаясь уйти с дороги рассекцев. А потом вспомнила свой недавний разговор с Натенеком и заставила себя отвести взгляд.

– Сестра, – сказал Савенек, подошел к ней, сцепив ладони за спиной.

– Брат, – она подыграла ему.

– Не пойти ли нам встречать самых важных гостей вместе? – его глаза хитро блестели.

– Пожалуй, стоит пойти, – она старалась не смеяться.

Он протянул руку, и она обвила ее. Они пошли к выходу из замка, где ждали Рема и Дармик.

Несколько карет стояли во дворе, но никто еще не вышел. Еще несколько карет подъехало к уже стоящим.

– Это уже слишком, – пробормотала Рема.

– Просто показывают богатство, – ответил Дармик.

– Или они могли привезти много солдат или много яда, – отметил Савенек.

Все посмотрели на него.

– Что? – невинно спросил он. – Я просто озвучил варианты.

Ее брат анализировал происходящее не так, как она. Порой Аллисса гадала, что происходило в его голове.

Одар выбежал из замка.

– Простите, опоздал, – он встал возле Аллиссы, поцеловал ее в щеку.

Она отпустила Савенека, выдавила улыбку и сказала:

– Я рада, что ты тут, – она обвила его руку. Она не хотела, чтобы он целовал ее, даже если только в щеку. От этого было неприятно, и поцелуй не был необходимым.

– Мои родители зовут тебя днем на чай.

– Это мило, – сказала она, стараясь не кривиться. Она не хотела проводить с ними время.

– Твои родители тоже приглашены.

– Посмотрим, – сказала Рема. – Все прибыли, и днем я созову всех на встречу. Я не хочу, чтобы все они были тут дольше необходимого.

– Согласен, – сказал Савенек. – Чем дольше они тут, тем выше шансы, что что-то пойдет не так.

Савенек всегда был прагматичным. Дармик не зря решил передать армию ему.

Одар склонился к уху Аллиссы и прошептал:

– Расслабься. Мы хотим все исправить с этими королевствами.

Она глубоко вдохнула. Одар был прав. Но ей все равно не нравилась ее роль. Аллисса хотела, чтобы все это скорее кончилось.

– Как долго нам тут стоять?

– Хороший вопрос, – Дармик махнул своему солдату. – Узнай, где королевская семья. Или они выходят через пять минут, или мы уходим внутрь, даже если это посчитают грубым с нашей стороны. Я не заставлю жену стоять тут зря.

– Да, Ваше величество, – солдат поспешил к одному из кучеров и махнул, что хочет поговорить.

– Мои родители подтвердили, что брат и его жена остались в Тельмене, – сказал Одар.

Отлично. Хоть это прошло по плану. Теперь, если выйдут только король, королева и принц, они справятся. Собрались тучи и закрыли солнце. Прохладный воздух обещал дождь.

Приехал еще ряд карет. Всего их было пятнадцать.

– Да ладно. Это хуже, чем твое представление, – Аллисса ткнула Одара в бок.

Он рассмеялся.

– Это было очень давно.

Точно.

Дюжина солдат вышла из первого ряда. Они окружили одну из карет в третьем ряду. Видимо, в ней была королевская семья. Когда дверь открылась, спустился мужчина. Аллисса не знала, чего ожидала, но не этого. Мужчине было за шестьдесят, у него были седые волосы. Он носил чулки и пышные штаны до колен. Его туника была с кружевами, выглядела женственно. Он не казался грозным.

Потом вышла женщина. Ее платье было из множества слоев ткани. Аллисса не знала, как женщина двигалась, не спотыкаясь, не застревая в проемах. Платье было тугим сверху, ее грудь выпирала и двигалась от ее дыхания. Ее седеющие волосы были искусно собраны на голове, в них были вплетены цветы.

За ней вышел еще мужчина. Ему было около тридцати, он был с темными волосами и темными глазами. Его одежда была схожей на первого мужчину.

Они подошли к Рему и Дармику. Один из солдат Тельмены сказал:

– Его королевское высочество, король Метек, и Ее королевское высочество, королева Кора, – король и королева поклонились. – И их сын, принц Джем, – принц поклонился.

Дармик шагнул вперед.

– Рад видеть, кузен, – сказал он Метеку. – Я хочу представить мою жену, императрицу Рему, моего сына, принца Савенека, и мою дочь, принцессу Аллиссу. Уверен, вы уже встречали принца Одара из Френа.

То, как просто говорил Дармик, удивило Аллиссу. Но он, наверное, делал это намеренно. Ей нужно было подыграть. Королевская семья Тельмены точно нарядилась в лучшее, стараясь показать свое богатство.

– Отец, – сказала Аллисса, – ты забыл сказать, что я помолвлена с Одаром.

– Ах, да, – Дармик улыбнулся. – Но я уверен, что они уже знали, ведь прибыли на твою свадьбу.

Аллисса, сияя, посмотрела на Одара. Его лицо было бесстрастным, будто ему было все равно. Да, они хорошо играли свои роли.

– Ночью будет бал в честь прибытия всех гостей, – сказала Рема. – Но до этого мы просим королевских гостей собраться в Главном зале. Думаю, нам всем стоит представиться. Что думаете, Ваше высочество?

Король кивнул.

– Хорошая идея. Мы прибыли последними?

– Да, – ответил Дармик. – Все королевские семьи континента уже тут.

– Отлично, – король и его сын переглянулись.

Аллисса знала, что ее родители и Савенек заметили это. Но они улыбнулись и сделали вид, что все в замке были лучшими друзьями.

* * *

Дармик не хотел, чтобы Савенек и Аллисса бродили по замку, пока тут была Тельмена. До встречи королевств оставался еще час, и Аллисса ушла в спальню ждать.

Майра постучала и вошла.

– Хочешь пообщаться?

Аллисса обняла подругу.

– Да, – они в последнее время мало времени проводили вместе.

– Слышала новости? – спросила Майра.

Новости были постоянно, и Аллисса не знала, что Майра имела в виду.

– Маделин вернулась. Прибыла только что с родителями.

– Одек и Веша тут? – они редко бывали при дворе.

Майра кивнула и села на диван.

– Веша все еще великая целительница? – спросила Аллисса, садясь рядом с подругой.

– Да. Твоя мама сказала, что хочет, чтобы Веша на всякий случай была тут.

Наверное, на случай, если кого-то отравят. Или чтобы помочь с противоядием.

– Ты будешь вечером на балу? – спросила Аллисса.

– Да. Твой отец хочет, чтобы я оставалась близко к семье Тельмены и слушала их разговоры.

Аллиссе не нравилось, что ее подруга получала опасные задания.

– Семья Апетаги не узнает тебя там? – разве они не сообщат тогда Тельмене, чтобы они не говорили ничего при ней?

– Я буду под прикрытием, – она теребила край рукава. – Савенек помогает мне подготовиться, – уголки ее губ чуть приподнялись, она подавила улыбку.

Аллисса закатила глаза.

– Уверена в этом.

Теперь Майра улыбнулась.

– Савенек самовлюбленный.

– Точно.

– Он упрямый.

– Есть такое.

– Он умело обращается с мечом.

Аллисса видела его только с луком и кинжалами. Во всем он был хорош, и она не удивилась тому, что он владел мечом.

– Он почти идеальный. По крайней мере, для меня, – Майра встала.

Аллисса еще не видела подругу влюбленной. Было странно, что ее брат и лучшая подруга были вместе. Но зато они всегда будут в ее жизни и близко.

– Мне нужно подготовиться, – Майра прошла к двери. – Одар скоро придет за тобой и отведет на встречу, – она замерла у самой двери. – Подойди к стеллажу и стукни трижды.

Она ушла, ничего больше не объяснив.

Аллисса вскочила с дивана. Когда стеллаж открывался в прошлый раз, Кердан пришел к ней. Конечно, с ней мог хотеть поговорить Савенек без ведома их родителей. Она подошла и постучала, как и сказала Майра. Через миг шкаф подвинулся, и вошел Кердан. Она обвила его руками и крепко сжала.

– Знаю, я не должен быть тут, – прошептал он в ее волосы, – но я должен был увидеть тебя.

Она вдохнула его запах.

– Я так рада, что ты тут, – она не хотела отпускать.

– Нам нужно поговорить перед встречей, – он взял ее за руку, подвел к дивану, где они сели рядом друг с другом. – Тебе нужно кое о чем знать, – он тревожно нахмурился.

Страх пронзил ее.

– Все хорошо?

– Как только ты выйдешь за Одара, король и королева Тельмены собираются убить Рему, Дармика и Савенека. Они оставят тебя в живых, только чтобы ты управляла народом Империона для них.

Хоть новость потрясала, это не меняло их планов.

– Король и королева будут мертвы раньше, чем убьют мою семью, – потому что план Савенека сработает. Должен.

– Точно, – он нахмурился.

Она прижала ладонь к его щеке, ощутила щетину.

– Что такое? – она боялась, что он скрывал что-то еще.

– Они должны верить, что ты выходишь за Одара, – сказал он. – Если заподозрят что-то, убьют Рему, Дармика и Савенека, а потом заставят тебя выйти за Одара.

До этого не дойдет. Она сделает все, чтобы дела шли по плану. Но она не была глупой, и время в Рассеке многому ее научило. Ничто не шло четко по плану. Ее охватила паника.

Кердан склонился и прижался лбом к ее лбу.

– Аллисса, – прошептал он.

Его дыхание ласкало ее кожу.

Он провел ладонью по ее шее сзади, удерживая ее на месте. Она задрожала от его прикосновения.

– Будь все время вооружена. Сделай вид, что ненавидишь меня, – он чуть сжал ее шею. – Пусть все верят, что ты влюблена в Одара. Играй свою роль так, чтобы даже я поверил.

Ее сердце сжалось от паники.

– Я не хочу.

– Знаю, – шепнул он, его губы были близко к ее.

– Я люблю тебя, – сказала она.

– И это я знаю, – он поцеловал ее.

Она забралась на его колени, желая быть как можно ближе. Желая, чтобы он знал, как сильно она его любила.

– Мне нужно идти, – сказал он. – Пока твой отец не увидел меня тут.

Она обвила его руками, обнимая еще раз.

– Прошу, береги себя, – сказал он. – И если тебе попытаются навредить, убивай, не мешкая. Иначе это сделаю я.

* * *

Аллисса прошла в Главный зал. Столы сдвинули в центр комната, сделав длинный прямоугольник. Многие короли и королевы уже сидели там. Рема и Дармик попросили правителей Френа, Крикока и Ландании прийти не из уважения к этим королевствам, а для вида. Еще шесть голосов в поддержку Империона точно повлияют на остальных.

Аллисса села между Савенеком и Одаром. С другой стороны от Одара сидели его родители. Она улыбнулась своему суженому, захлопала ресницами, стараясь выглядеть влюбленно… но ощущая себя ужасно глупо.

Одар придвинулся ближе и шепнул:

– Мне так сложно не смеяться сейчас.

Она хотела ударить его. Вместо этого поцеловала в уголок рта. Он прильнул к ней, чтобы поцелуй длился на миг дольше. Аллисса заставила себя смотреть на Одара, а не искать взглядом Кердана, чтобы понять, смотрел ли он. Она даже не знала, был ли он там, ведь не дала себе посмотреть.

Одар сжал ее ладонь. Они ждали прибытия Ремы и Дармика. Аллисса старалась не ощущать вину за то, что поцеловала Одара. Она сделала это, только чтобы все верили в ложь. Через миг императрица и император прошли в комнату, заняли два пустых стула рядом с Савенеком.

– Спасибо, что пришли, – сказала Рема. – Я подумала, что нам стоит использовать этот уникальный шанс поговорить друг с другом, – она смотрела комнату. – Все тут?

– Ваше величество, – сказал Савенек. – Нет короля Кердана и королевской семьи из Тельмены.

Аллисса обрадовалась. Кердан не видел, как она поцеловала Одара. Она скрытно вытащила руку из хватки Одара.

Дверь открылась, и Кердан вошел.

– Простите, опоздал, – сказал он, не звуча виновато. Но он звучал так, словно запыхался. Аллисса не знала, что он делал. Рядом с Кондитто было пустое место, и он быстро занял место, огляделся. – С чего начнем?

– Я хочу обсудить две темы, – сказала Рема, – перемирие и торговлю. Кто-нибудь хочешь добавить что-то еще?

Никто не хотел.

– Отлично, начнем. Предыдущие события с Рассеком были неприятными. Я бы хотела предотвратить повторение такого.

Все согласились.

– Я предлагаю подписать мирное соглашение, – продолжила Рема. – Все королевства останутся в своих границах, никто не будет вторгаться к другим, подавлять другие королевства. Если королевство направит армию на другое королевство, все на континенте будут давать отпор.

– Согласен, – заявил Кердан. – Я подпишу договор.

– И мы, – сказал король Вискор. – Мне надоело сражаться и бороться.

Король и королева Дромиена согласились.

– А Меления? – спросил король Теон. – Кто управляет тем королевством?

Хороший вопрос. Аллисса знала, что Рассек убрал отряды из Мелении. Королевство все еще пыталось оправиться после бойни, произошедшей там.

– У кого-нибудь есть предложения? – спросила Рема.

– Думаю, нам стоит оставить Мелению разбираться в этом самой, – сказал Кердан. – Уверен, там остался кто-то живой из королевской семьи, который может править.

– Вот только, – сказал Теон, – их тут нет для подписания договора.

– А если мы оставим место для будущего правителя Мелении? – предложила Рема. – А потом, когда он или она займет престол, мы пригласим на подписание договора?

Согласились все, кроме Апетаги.

– Король Теон? – сказала Рема. – Вы согласны?

Он заерзал на стуле, огляделся.

– Да, – сказал он, наконец. – Я соглашусь на эти условия.

– Отлично. Мой писарь составит договор для нашего подписания, – Рема сцепила ладони.

Кердан хотел что-то сказать, когда дверь открылась, и вошли король и королева из Тельмены. Аллисса отметила, что принца с ними не было. Она надеялась, что Неко или Натенек следили за ним, пока королевские семьи встречались.

Король Метек и королева Кора сели за стол. Король стал что-то говорить, но Рема прервала его:

– Как только мой писарь закончит, договор будет передан всем для чтения и подписания.

– Вы не должны были начинать без меня, – сказал король Метек.

– Не нужно было опаздывать, – Кердан хмуро посмотрел на Метека.

– Я не подпишу договор, пока не выскажусь, – сказал Метек.

– Мы просто согласились на перемирие, – сказала ему Рема. – Мы все хотим сохранять свои границы.

– Это неприемлемо.

Тишина окутала комнату.

– Почему нет? – осведомился Кердан.

– Я не буду отвечать тебе, – сказал Метек.

Рема склонилась вперед.

– Мы узнали, что король Метек верит, что он должен быть императором Империона. Я права? – спросила Рема у короля.

– Я должен быть, – ответил он.

– Так вы не ищете мира. Вы пришли убить меня или свергнуть.

Король прищурился, глядя на Рему.

– Я тут для свадьбы.

– И чтобы объявить войну моему королевству, – она будто бросила перчатку на стол.

Аллисса не знала, как король ответит. Все в комнате словно затаили дыхание, ждали, что он скажет.

Кердан заговорил следующим:

– Почему вы думаете, что должны править Империоном?

– Насколько вы знаете, предыдущий император Хамен был моим дядей. Рема убила его и свергла, – король скрестил руки, хмуро глядя перед собой.

Рема кашлянула и сказала:

– Он не был настоящим императором. На нем не было татуировки законного правителя.

– Я должен править Империоном, – заявил Метек.

– Я могу показать документы вековой давности, – сказала Рема. – Я докажу вам и всем тут, что я – полноправная наследница, а у вас нет прав на престол. Как только я покажу вам все, я потребую, чтобы вы подписали договор о перемирии и оставили нас в покое.

– Я этого не сделаю.

– Интересно, – Дармик заговорил впервые. – Император Хамен был моим отцом. Я на троне Империона. Ты – мой кузен. Почему же у тебя прав на престол должно быть больше, чем у меня?

– Ты убил свою сестру, Жану, – сказал король. – Мою племянницу. Я помогал ей годами, когда ты безжалостно изгнал ее из Империона.

Аллисса поджала губы, чтобы сдержаться. Она хотела закричать Метеку, что Жана была лживой и кровожадной, что она получила по заслугам. Одар сжал ее ногу. Это помогло ей совладать с собой.

– Я прошу оставить Империон в покое, – сказал Дармик. – Не заявлять о захвате королевства. Жить в мире.

Король Метек повернулся к королю Теону.

– Ты согласился на этот бред?

– Мы – да, – сказал Теон.

Аллисса посмотрела на старших, Паттеона и Кондитто. Их головы были опущены, и она не видела их лица.

– Почему? – осведомился Метек.

– Нам не нужна война, – заявил Теон.

– Но мы договорились, – тихо и яростно сказал Метек. – Мы не будем вас защищать, если вы отступите.

– Вы не можете управлять всем континентом, – сказал Теон. – И если мы нападем на Империон вместе и проиграем, Империон получит весь континент. Соглашаясь на договор о мире, мы сохраним власть над Апетагой. Это меня устраивает.

Уголки рта Кондитто приподнялись, она подавила улыбку. Она на самом деле думала, что Кердан женится на ней? Аллисса снова закипала. Апетага могла радоваться, думая, что они сохранят контроль над своим королевством, а их старшая дочь будет сидеть на троне в Рассеке. Это было лучше, чем подчиняться Тельмене.

– Я согласен, – сказал Вискор. – Этот договор выгоден для всех нас. Так мы сохраним то, что имеем. Мы сможем направить ресурсы на помощь народу, а не на содержание большой армии.

Аллиссе не нравился отец Одара, но тут он был хорош. Он напомнил людям, что у него была большая армия, не сказав это прямо. И она оценила то, что он поддержал Империон. Конечно, он-то думал, что его сын браком будет связан с королевской семьей Империона, что было очень выгодно для них.

И кто-то мог подумывать о браке с Савенеком. Кому будет выгоднее всего? Насколько она знала, Лареисса из Апетаги была помолвлена с Джемом из Тельмены. Это было выгодно для обоих королевств. Но Лареисса и Джем не были первыми в очереди на престол. Кондитто явно желала брака с Керданом. Аллиссе пришлось бы выйти за Одара. Они были первыми в очереди на свои троны. Она была удивлена, что Джем не стал всерьез просить ее руки. Или Паттеон. Теперь, если подумать, Паттеон должен был стремиться к браку с ней, ведь они были первыми в очереди. Она бы не согласилась, но это было бы логично.

И оставался Савенек. Лареисса посчитает его привлекательнее Джема? Аллисса чуть не рассмеялась. Ясное дело. Но контракт между Лареиссой и Джемом уже был подписан. Аллиссе это все казалось очень интересным. Но она подозревала, что что-то упускала.

– Я не подпишу договор, – сказал Метек.

Писарь вручил договор Реме. Она прочла его и подписала своим именем внизу. Она передала договор Вискору.

– Должна сказать, – Рема обратилась к Метеку, – что я разочарована. Я надеялась избежать войны. Но вы имеете право на свое мнение. Я ценю то, что вы прибыли сюда и хотя бы говорите с нами.

Вискор переда договор Теону, тот прочитал его и подписал. Он закончил и передал договор Кердану. После того, как Кердан подписал его, он передал договор королю Дромиена.