Текст книги "Клятва разрушения (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 13

Савенек

Савенек рассмеялся, делая вид, что ему плевать на все на свете. Но он нервничал при виде Кердана на другом стороне стола. Кердан. Правитель Рассека. Враг.

Многие за столами поглядывали на Кердана. Некоторые шептались за ладонями или салфетками. Савенек не ощущал враждебность, толпа была скорее любопытной. И вдруг стало ясно, почему тут был Натенек – на случай, если Кердану решат навредить. Савенек чуть не рассмеялся. Вряд ли Кердан нуждался в защите. И где были люди Кердана? Рема посчитала, что было слишком рискованно пускать много рассекцев в один зал?

Савенек оглядел дальнюю стену. Там были обычные стражи Ремы и Дармика. Он посмотрел на Натенека, тот ел и не обращал внимания ни на кого в зале. До этого Натенек час пытался убедить Савенека, что Кердану можно доверять. Натенек заявлял, что, хоть Кердан был рассекцем, он заботился об Аллиссе, и их союз был очень выгодным. Савенеку не было до этого дела. Ему было важно то, что его сестра могла полюбить Кердана путем обмана.

Кердан выделялся в комнате, полной империонцев. Он был высоким, мускулистым, едва умещался на стуле. Что ели в Рассеке? И его кожа была такой белой, словно он никогда раньше не видел солнца. И чем он думал, накинув мех на плечи? Никто в Империоне не носил мех. Может, в том и был смысл. Кердан не хотел сливаться.

– Что такое? – спросила Майра.

– Ничего, – Савенек сделал глоток из кубка, чтобы отвлечься.

– Ты уже говорил с Керданом? – прошептала Майра.

– Да, – он вспомнил ладони Кердана на Аллиссе. При Реме и Дармике. Словно он был выше и сильнее, потому не подчинялся традициям Империона. Это было слишком, и Савенек поскорее увел Кердана оттуда.

Но он не ожидал, что Кердан перевернет ситуацию и возьмется за него. Кердан хотел знать все о жизни Савенека. Кто его учил, на каких миссиях он был, нравилась ли ему его новая королевская семья. Савенек понимал по вопросам, что Кердан не доверял Савенеку, как и Савенек – Кердану. Но Кердан любил Аллиссу. Даже сейчас он смотрел на нее, словно в комнате была только она.

– Мы не сможем изображать фальшивую помолвку Аллиссы и Одара, пока тут Кердан, – тихо сказал Савенек Майре.

– Он не видел ее неделями. Все будет хорошо, – Майра не звучала убежденно.

– Она – моя сестра.

– На что ты намекаешь?

Он не знал. Савенек провел руками по волосам, стараясь не злиться на Кердана.

– Он недостаточно хорош для нее.

– Откуда ты знаешь?

Он не знал. Савенеку просто не нравилось, что Аллисса выходит за короля Рассека. Их врага. Кердан даже выглядел и вел себя не как король. Его одежды, его манеры и его речь показывали, что он был воином.

– Доела? – спросил Савенек.

– Да.

– Встретимся в солнечном зале через пятнадцать минут, – он встал и отодвинул стул. – Ваши величества, – он поклонился Реме и Дармику.

– Уже уходишь? – спросила Рема.

– Есть дела, – он не дожидался ответа, а поспешил из Обеденного зала.

В коридоре его окружили стражи.

– Есть новости? – спросил Савенек.

– Никаких, ваше высочество.

Он надеялся, что Марек был в порядке, и что он смог поговорить с братом Одара. Если с Мареком что-нибудь случится, Майра не простит Савенека за то, что он послал его в миссию одного. Как и Неко. Он вошел в солнечный зал, указал стражам остаться на пороге. Свечи не горели, и комната была темной. Он прошел к окну и смотрел в ночь.

Тут было спокойнее, чем в Обеденном зале. Савенек не понимал, как утомляло быть все время среди толпы людей. Он не знал, как долго стоял там. Через какое-то время он успокоился.

– Что ты тут делаешь? – спросил Одар где-то за ним.

– Жду Майру.

– Ах, – сказал он, словно это все объясняло. – Мы можем поговорить?

– У тебя пять минут, – ответил Савенек.

– Что ты думаешь о Кердане?

– А что?

Одар пожал плечами.

– Он мне не нравится.

– Ясное дело, – потому что Аллисса предпочла Кердана. И не зря. Одар разбил ей сердце. Он не заслужил Аллиссы.

– Но, – сказал Одар, подходя к Савенеку, – как я и говорил, он умелый не только с мечом, но и в сражении.

– Потому мы включим его в свои планы, – Савенек сунул руки в карманы, думая, где был Марек и что делал. Было тяжело отправлять того, кого хорошо знал, на задание.

– Рад слышать, – они пару минут стояли в тишине, задумавшись. – Я понимаю, почему он ей нравится, – сказал Одар. – Я все испортил между нами. Я знаю, что она никогда меня не простит. Понимаю. Но она все еще дорога мне, и я хочу убедиться, что она в безопасности.

Савенек смотрел наружу, чтобы Одар не видел, как он обеспокоен. Когда Савенек говорил с Аллиссой, она все время пыталась решить, что было лучше для Империона, и как ее решения повлияют на людей. Она всегда ставила других выше себя. Она была в этом похожа на свою мать. Одар же смешивал приоритеты. Он заботился о Френе, но себя ставил выше своего королевства. А когда дела касались Аллиссы, все путалось еще сильнее.

– Тебе не нравится Кердан, но ты ему доверяешь? – удивился Савенек.

– Больно признавать, но да.

– Мы обсудим дело с ним завтра во время охоты.

– Охоты? – спросил Одар.

– Да, – Савенек не знал, предложил это Кердан из любви к охоте, или он просто хотел увести их из замка для разговора там, где их не подслушают.

– К тебе пришли, – сказал Одар. – Мне лучше идти.

Одар вышел из комнаты, вошла Майра.

– Я хочу знать, что это было? – спросила она, встав возле Савенека.

Он покачал головой.

– Я что-то пропустил? – он надеялся, что Рема и Дармик не сердились, что он ушел раньше. Но он закипал. Чтобы сохранить репутацию сияющего принца, он убежал оттуда.

– Нет, – она прижала ладонь к стеклу. – Хотя, – она печально улыбнулась Савенеку поверх плеча, – когда Одар помог Аллиссе встать и увел из зала, Кердан погнул ложку.

– Кердан и Одар недолюбливают друг друга.

– Это я поняла.

Савенек встал за ней, опустил ладонь поверх ее. Он переплел пальцы с пальцами Майры, склонился и шепнул ей на ухо:

– Наконец, мы одни.

– Твои стражи у входа в комнату.

– Тут темно, так что они нас не видят, – он скучал по Апетаге, где они были вдвоем.

– Итак, – она прильнула к нему, – чем займемся?

Он провел ладонями по ее рукам.

– В Апетаге ты мне нравилась больше.

– Как так?

– Меньше одежды, больше кожи, – он обвил ее руками, опустил подбородок на ее плечо. В Апетаге было жарко и влажно, но в Империоне было холоднее, это влияло на одежду. Даже в темноте он видел, как она покраснела. – Я скучал по этому, – он поцеловал ее в щеку.

– У меня вдруг оказалось много врагов при дворе, – Майра сменила тему.

Это его удивило.

– Почему?

– Потому что все женщины влюблены в тебя.

– Не заметил.

– Врешь, – она улыбнулась. – Но ответ правильный.

– Знаю.

Она повернулась в его объятиях лицом к нему. Он склонился и поцеловал ее. Рот Майры слился с его. Он скользнул ладонью по ее спине, запустил пальцы в ее мягкие волосы.

Кто-то кашлянул с порога. Майра вздрогнула. Савенек рассмеялся, отошел от нее на шаг и повернулся, чтобы понять, кто им помешал. При виде Неко в дверном проеме, скрестившего руки на груди – свет их коридора бросал тень на его лицо – Савенек выругался.

– Когда я сказал, что ты можешь ухаживать за моей дочерью, – сказал Неко, проходя в комнату. – Я имел в виду не это.

– Мы просто говорили, – сказала Майра.

– Вы одни в темной комнате, и вы точно не просто говорили, – Неко сделал еще шаг к ним.

Савенек заметил кинжал за поясом ее отца.

– Простите, сэр, – сказал Савенек. – Я не хотел оскорбить. Просто рядом с вашей дочерью у меня кружится голова.

– Наверное, потому что ваши губы были соединены, – отчеканил Неко, и холодок пробежал по Савенеку.

– Я прослежу, чтобы мы все время были под присмотром, – сказал Савенек Неко, одному из величайших военных командиров всех времен. Черт. – Я люблю и уважаю вашу дочь. Обещаю, ничего неподобающего не случится.

– Майра, подожди меня снаружи.

Майра кивнула и поспешила из зала, оставила Савенека одного с Неко.

Неко остановился перед Савенеком.

– То, что ты – принц Империона и сын моего лучшего друга, не значит, что я позволю тебе жениться на моей дочери.

Слова вонзались в Савенека как острый нож.

– Верно, – Неко склонился, попал в личное пространство Савенека. – Ты должен заслужить право жениться на ней. Ты будешь уважать мою дочь. Обходиться с ней так, как хочешь, чтобы обходились с твоей сестрой. Я больше не увижу вас целующимися в темной комнате. Мы разобрались?

– Да, сэр, – пот выступил на лбу Савенека.

– Встретимся завтра утром перед завтраком.

Савенек хотел спросить, зачем, но знал, что не стоит. Натенек хорошо его обучил.

– Да, сэр.

– Нам нужно провести время вместе, – объяснил Неко. – Так я смогу оценить твое достоинство.

Савенек сглотнул.

Неко повернулся уходить. Он замер у двери.

– Будь в тренировочной одежде.

Ох, Савенек не хотел бороться с Неко.

– Да, сэр. Буду ждать.

Неко гулко рассмеялся.

– Ты просто не знаешь, что тебя ждет.

* * *

Савенек пошел к крылу Неко. Он вытер ладони о штаны. Снова. Он не помнил, когда в последний раз так нервничал.

Неко вышел из тени, преградил путь.

– Рад, что ты вовремя.

Савенек промолчал. Он просто кивнул, ждал, пока Неко поведет его.

– Свободны, – сказал Неко стражам Савенека. Мужчины ушли, и Неко зашагал по коридору прочь от комнат, махнул Савенеку идти за ним.

Савенек не знал, должен идти рядом с Неко или за ним. Он пошел за ним. И решил не болтать зря.

Они прошли в тренировочный зал королевской семьи на первом этаже. Солнце еще не встало, и небо снаружи только становилось серым.

Неко обошел комнату по краю, зажигая факелы.

– Знаю, Натенек учил тебя, и тебя растили в Братстве.

– Да, сэр, – Савенек смог сказать лишь это.

– Хоть твоя сестра – кронпринцесса и станет императрицей, твой отец хочет оставить армию тебе, а не Кердану, – Неко встал напротив Савенека, расставил ноги на ширине плеч. – Что думаешь об этом?

Это была проверка?

– Я обучен шпионить и убивать. Если Дармик хочет, чтобы я возглавил армию, мне нужно обучиться боевой стратегии, – Савенек в теории знал, какие методы там работали и были эффективными. Но он не управлял людьми в бою.

– Я не хочу, чтобы моя единственная дочь была вдовой.

Мысль была мрачной.

– Понимаю, – отчасти. Неко намекал, что Савенек умрет, если поведет армию в бой без опыта? Или заявлял, что хотел убить Савенека? Могло быть по-всякому.

Неко ударил Савенека по животу. Тот согнулся, потрясенный силой удара. Зная, что его ждал еще один удар, он позволил телу упасть на пол. Он тут же откатился в сторону на случай, если Неко решит пнуть его. Как только Савенек перевел дыхание, он схватил Неко за лодыжку и дернул. Неко прыгнул в воздух, перевернулся и опустился на ноги.

Савенек в это время встал. Теперь он следил за Неко, заметил едва заметное движение его ног. Савенек поднял руку и остановил кулак, не подпустив его к себе. Он парировал ударом правым кулаком, попал по боку Неко.

Неко схватил Савенека и бросил на пол. Савенек перекатился, понял, что ему нужно сделать что-то неожиданное, если он хотел выжить. Он взмахнул ногами и сбил Неко на пол. Неко развернул ноги и прижал Савенека. В отместку – и надеясь освободиться и не опозориться – Савенек сжал запястье Неко, надавил на точку. Неко не отпустил его, но хватка чуть ослабла, что позволило Савенеку повернуть тело и вырваться.

Мужчины вскочили на ноги и зашагали по кругу.

– Скажешь, где мой сын? – спросил Неко.

Проклятье.

– Нет.

Неко бросился на него и сбил на пол.

– А если я скажу тебе, что представляю, где он, что делает и почему?

Савенек смог перевернуть Неко и сел на него. Как только он получил преимущество, он понял, что это была ловушка. Неко ударил Савенека по затылку, и все почернело.

* * *

Проснулся Савенек на диване в королевских покоях. Его одежда была потной, затылок болел. Он сел и потер лицо. Тренировка с Неко прошла не так, как он надеялся. Судя по свету в окнах, близилась охота. Он встал и пошел к спальне переодеваться. Он открыл дверь и увидел Натенека на его кровати.

– Что ты тут делаешь?

– Мило поговорил с Неко, – ответил Натенек.

Отлично. День становился все лучше. Савенек сел в кресло и разулся.

– Знаешь, почему Неко превзошел тебя? – спросил Натенек.

– Да, – Неко знал, что сказать, чтобы сбить Савенека. Ошибка была глупой, Савенек должен был ожидать такое. Но такое бывало, когда эмоции – как любовь – вставали на пути. Неко пытался доказать точку зрения, и он это сделал. Но Неко еще и намекнул, что знал об их затее с убийством. Савенек не знал, был ли Неко в курсе подробностей, или догадался о самой затее и решил сбить Савенека.

– Тогда я не буду тратить время на нотации, – Натенек встал. – Ты куда-то собрался?

– Кердан берет нас на охоту, – Савенек надел черную тунику.

– Охоту?

– Да, на охоту, – что Натенек не понимал?

– На зверей?

– Да, – возмущенно сказал Савенек. – А на кого еще?

– На людей.

– Даже не знаю, шутишь ли ты, – Савенек обул прочные сапоги.

Натенек прошел к двери.

– Милый синяк у тебя на лице.

– От Кердана.

– Слышал.

– Так почему упомянул о нем?

– Потому что ты идешь на охоту. С Керданом.

– Это было недоразумение, – он потер челюсть, которая все еще ныла после удара.

– Я знаю Кердана, – сказал Натенек. – И я считаю, что твоя сестра любит его.

– Знаю, – сказал Савенек, – мы уже это обсуждали, – он скрестил руки на груди.

– Во время поездки на охоту постарайся подружиться с Керданом. Узнай его лучше. Он может тебе понравиться.

– Вряд ли, – Кердан был из Рассека. Этого хватало, чтобы ненавидеть его.

Натенек ушел, и Савенек закончил переодеваться.

Когда он был готов, он пошел к конюшням, где они должны были встретиться. Он нашел Одара, Кердана и Майру там, готовых ехать.

– Ждем сестру? – спросил Савенек. Аллисса постоянно приходила последней. Это удивительно раздражала.

– Я тут, – Аллисса прошла в конюшню следом за ним. Она подошла к своей лошади, забралась в седло, не обращаясь к каждому из них.

Радуясь, что ему не пришлось смотреть, как сестра целует Кердана, приветствуя его, Савенек вывел лошадь из конюшни и забрался на нее. Трое стражей Кердана уже были снаружи верхом. Дюжина солдат Империона стояли в стороне. Две лошади без всадников несли луки и стрелы, а также копья и мечи.

Аллисса выехала из конюшни, и остальные – за ней.

– Ты, наконец, позволишь научить тебя стрельбе из лука? – сказала она Кердану.

– Только когда научу тебя метать копье, – он направил лошадь вперед, первым устремился в лес.

Майра поравнялась с Савенеком.

– Слышала, ты был с моим отцом на рассвете.

Может, Неко и рассказал ей об этом. Он надеялся, что нет.

– Мы тренировались вместе, – только и сказал он.

Туман рассеялся, и утренний воздух был свежим и холодным.

– Мама говорила со мной за завтраком. Хотела убедиться, что я веду себя пристойно.

– Прости за прошлую ночь, – Савенек и раньше был наедине с женщинами. Был с Майрой в Апетаге. Ему было сложно помнить, что правила изменились из-за его статуса. Может, стоило извиниться перед матерью Майры за то, что целовал ее дочь в темной комнате.

– Это того стоило, – сказала она.

– Точно, – Савенек понизил голос и спросил. – Твои родители что-то подозревают?

– Насчет чего?

– Плана по убийству.

Она задумалась на миг.

– Вряд ли. Мой отец спрашивал, где Марек. Я рассказываю ему, как мы договаривались, что он тренируется в бараках, встречается со стражей в городе или ты послал его по делам. Мой отец спрашивает, почему не видел Марека уже много дней.

Савенек знал, что обмануть Неко будет сложно. Но только Марек мог выполнить ту миссию.

– Мне стоило, наверное, сказать твоему отцу, что я послал его по делам Братства.

Они прошли в лес, поехали по узкой тропе. Под покровом сосен воздух был прохладнее. Савенек видел свое дыхание белыми облачками.

– Не знаю, – сказала Майра. – Мой отец напряжен из-за всех, кто прибудет на свадьбу. Может, удастся обмануть его.

Савенек не знал, сколько они продержатся. И Марек уже должен был вернуться. Но Савенек не должен был переживать из-за опоздания на день, потому что это расстроило бы Майру. Марек, наверное, задержался из-за погоды или чего-то в этом роде.

Кердан и Аллисса ехали бок о бок во главе группы, а за ними – Одар, дальше Савенек и Майра, в конце плелись солдаты.

– Составим Одару компанию.

– Я думала, тебе не нравится Одар.

– Не нравится.

– Так почему ты хочешь ехать с ним? – с подозрением взглянула на него она.

– Кердан нравится мне меньше, чем Одар.

– Ах, – ответила она, будто это все объясняло. Майра направила лошадь к Одару.

Савенек подъехал с другой стороны.

– Так Кердан серьезный охотник?

Одар кивнул.

Савенек посмотрел на солдат, сопровождающих их. Они не были стражами Аллиссы, как и его. Он пригляделся. Это были члены Братства.

– Кто придумал взять их с нами? – спросил Савенек.

– Когда я прибыл к конюшне, Натенек приказывал отряду идти с нами, – Одар оглянулся на стражу. – А что? Что-то не так?

Они вышли на полянку, и в центре нее стояли шестеро.

Рема, Дармик, Неко, Элли, Натенек и Марек.

Савенек хотел спросить, хотели ли они поохотиться с ними, а потом все понял. Они знали. Но Савенек не был уверен, накричит Рема на них за такое поведение или нет.

Братство окружило их, смотрело наружу. Савенек спешился и присоединился к Одару, Майре, Аллиссе и Кердану перед императрицей.

Рема была в коричневых штанах и тунике, ее волосы были заплетены на голове. Она разглядывала их, и Савенек не знал, о чем она думала или что чувствовала. Но при виде такого ее наряда, меча на поясе, он понял одно. Рема не зря сохраняла власть над Империоном двадцать лет, хоть выросла на острове Гринвуд.

Кердан заговорил первым:

– Ваши величества, я возьму своих людей и проверю округу. Мы скоро вернемся.

Рема кивнула.

Савенек застонал. Кердан не был потрясен их появлению. И он организовал охоту. Значит, король Рассека подставил их. Савенек сжал кулаки. Он хотел побить Кердана.

Кердан вытащил меч, проехал мимо Братства в лес. Его трое мужчин тихо ехали за ним.

ГЛАВА 14

Аллисса

Аллисса подбежала и обвила Марека руками.

– Ты вернулся, – она боялась, что с ним что-то случится.

– Да, – он обнял ее в ответ.

Ей было интересно узнать, как прошла его поездка, и что сказал принц Крен, брат Одара, но не могла говорить до матери. Марек что-то узнал? Он рассказал ее родителям об их плане с убийством? Не важно. Она была просто рада, что ее друг был дома и казался невредимым.

Рема кашлянула. Аллисса отпустила Марека и отошла к Савенеку, Одару и Майре. Кердан еще не вернулся.

– Убийство человека не должно восприниматься просто, – сказала Рема. – Мне пришлось убить императора Хамена, чтобы вернуть престол. Аллисса и Одар, вам пришлось убить Жану и ее детей, чтобы защитить Империон и Френ. Савенек и Майра, вы тоже убивали во благо Империона. Мы понимаем, что забрать жизнь непросто, – она сделала паузу и кивнула Дармику, желая, чтобы он добавил свое мнение.

– Согласен, – сказал Дармик. – Потому мы с Ремой старательно работали со своими верными советниками, – он указал на Неко и Натенека, – пытаясь решить, что делать, если переговоры о мире провалятся.

Аллисса прикусила губу, чтобы не сказать то, о чем пожалеет.

– Вы затеяли опасную игру, – сказала Рема, медленно шагнула вперед. – В первую очередь, я – ваша императрица. Вы должны меня слушаться, или я обвиню вас в измене.

Проклятье. Ее родители не только знали о плане с убийством, но и давили рангом – говорили как императрица и император, а не как ее мать и отец.

– Я подозревал что-то, когда Марек пропал, – сказал Неко.

– Как я и говорил, мы с Ремой работаем над запасными планами, – сказал Дармик. – Мы с Неко быстро поняли, что вы задумали.

– К счастью, Кердан подтвердил наши подозрения, – сказал Неко.

«Кердан?».

– Да, – сказал Дармик. – Кердан заподозрил, что Савенек и Одар что-то затеяли. Он тут же пошел ко мне, боясь, что в случае убийства последствия затронут всех, особенно, если император и императрица не знали заранее.

Пока ее отец говорил так, их план казался немного наивным. Но они не хотели, чтобы кто-нибудь понял, что это было убийство. Это должно было выглядеть как несчастный случай. И в теории последствий быть не могло. Аллисса переминалась с ноги на ногу.

– Простите?

Рема пронзила Аллиссу взглядом.

– Я ожидала от тебя лучшего.

Слова ее матери были ударом по животу.

– Если будет убийство, – сказала Рема, – то план нужен безупречный.

– О чем ты? – спросил Савенек.

– Убийство королевской семьи Тельмены всегда было вариантом, – ответил Дармик.

– Мы просто хотим попробовать переговоры, – добавила Рема. – Если это провалится, мы сможем их убить.

– Почему мы все тут? – спросила Аллисса. Они были посреди леса, одни.

– Чтобы составить план, – ответил Неко. – Чтобы никто не подслушал.

Включая слуг и солдат. Потому тут было Братство.

Кердан вернулся со своими людьми.

– Чисто, – он встал возле Аллиссы, сцепил руки за спиной.

– Тогда за работу, – сказала Рема.

– Первым делом, – Дармик указал на Марека, – доложи о своей миссии.

Аллисса пригляделась к Мареку, увидела морщины под его глазами и щетину на щеках. Он едва спал за то время, пока его не было.

– Я смог втайне встретиться с принцем Креном. Он сказал, что король и королева собирают армию и планируют захватить Империон, если Одар не предоставит в скором времени результаты. Народ Тельмены не рад тому, что в армию забирают силой, там бунтуют. Крен переживает, потому что его жена, принцесса, беременна. Он боится, если народ устроит мятеж, в Тельмене начнется кровавая война. Когда я спросил Крена, будет ли он против того, что мы убьем короля и королеву, а он и Жестина получат королевство, он обрадовался. Он дал ясно понять, что не хотел знать детали, но поможет нам, когда это будет сделано.

– Что-нибудь еще? – спросил Дармик.

– Да. Крен настаивает, чтобы Тельмена осталась независимым королевством без правления Френа и Империона. Он сказал, что, пока он и Жестина будут работать с нами, они не хотят нашей власти.

– Одар, – сказал Дармик, – что думаешь?

– Я хорошо знаю брата. Крен настаивает на этом, чтобы мой властный отец не управлял Тельменой или им. Крен ушел не просто так. Я дал ему обещание, и я его сдержу.

Интересно. Одар редко говорил о брате. Но звучало так, что Крен женился на Жестине не потому, что Одар не хотел, а чтобы убежать от отца и жить своей жизнью. Может, Одар не был таким эгоистом, как Аллисса думала.

– Рад знать, – ответил Дармик. – Марек, есть что-то еще?

– Да, – Марек вытащил мешочек и протянул Натенеку. – Это было там, где вы и говорили, закопанное и нетронутое.

Натенек развязал шнурок и вытащил несколько бумаг.

– Тут все нужные доказательства, что Тельмена замышляет против нас.

– Доказательства? – Аллисса пыталась разглядеть бумаги.

– Документы показывают, что Хамен из Тельмены. И тут показано, что Тельмена считала Хамена истинным правителем Империона. Они верят, что после смерти Хамена власть должна была перейти им, делая короля и королеву Тельмены правителями Империона.

– Думаешь, они хотят бросить вызов нашему правлению? – спросила Рема.

– Да, – ответил Натенек. – Когда они прибудут на свадьбу, полагаю, они попросят престол. Они знают, что ты откажешь. Но посеют сомнения у других королевств. Как только Одар женится на Аллиссе, будет вопросом времени, когда они попросят Одара убить императрицу и императора. И со смертями Ремы и Дармика они будут ждать, что Одар и Аллисса отдадут Империон им. Они получат, что хотят, почти без потерь.

– Потому ты был в Тельмене? – спросил Савенек. – Раскрывал их план?

– Да, – ответил Натенек. – Они собирают армию, как и сказал Марек. Когда Рассек направил армию к границе, мы сразу ответили на угрозу. Тельмена думает, что если и они так сделают, вы воспримете их серьезно.

Сердце Аллиссы колотилось. Она не знала, что Тельмена давно планировала захватить Империон.

– Братство еще обнаружило, что небольшие группы тельменцев проникли в Империон с ядом кеппер, – сказал Савенек. – Две из трех групп были пойманы.

– Как так получилось? – Аллисса злилась, что их враг мог легко пройти в их королевство.

– Одному или двум легко проникнуть мимо нашей защиты, – сказал Дармик.

– И что делают эти тельменцы? Зачем они тут? Чего хотят достичь? – Аллисса стала расхаживать по полянке. Она хмуро глядела на брата. Почему он не рассказал ей раньше?

– Думаю, они хотят убить королевскую семью Империона, если все пойдет не по их плану, – сказал Натенек.

Тельменцы планировали то же, что и Аллисса с ее семьей. Она уловила иронию. Она замерла и повернулась ко всем.

– Согласен, – сказал Кердан. – Я так и сделал бы на их месте.

Аллисса поежилась. Все скоро прибудут. Они не могли проиграть в этой опасной игре.

– Мы все еще собираемся обсуждать перемирие, когда все прибудут на свадьбу? – спросила Аллисса. Казалось опасным продолжать план, зная, что Тельмена будет против.

– Мы должны, – сказала Рема. – Иначе на континенте будет война. Я могу справиться с одним королевством, но не со всеми.

– Когда они откажутся наладить мир и уедут, мы их убьем, – сказал Дармик. – Пока не стали продумывать детали, у меня есть вопрос к Одару. Как отреагируют твои родители на то, что ты не женишься на Аллиссе?

Одар потер лицо.

– Даже не знаю, – он почесал шею.

– Что такое? – осведомился Дармик.

– Мои родители справились бы с ситуацией с Тельменой куда лучше, если бы я женился на Аллиссе и сидел на троне Империона.

Аллисса услышала, как кулак ударяется по плоти. Дыхание Одара вырвалось из него с шумом. Он пошатнулся. Аллисса хмуро посмотрела на Кердана, но он покачал головой. Когда она повернулась, поняла, что ее брат ударил Одара.

– Зачем ты это сделал? – спросила она.

– Этот змееныш пытается использовать ситуацию, чтобы жениться на тебе, – рявкнул Савенек.

– Я просто был честен, – Одар выпрямился. – Я не говорил, что хочу жениться на ней.

– И не нужно, – грозно сказал Кердан. – Ты подразумевал это.

– Прости, Одар, – начала Аллисса.

– Нет, – ответил он. – Я знаю, что ты не хочешь жениться на мне. Я не хочу быть в браке с тем, кому не нравлюсь, и кто предпочел бы быть с другим, – он потирал бок.

– И как ты убедишься, что твои родители не решат отомстить? – спросил Кердан.

– Когда это все будет сделано, я вернусь во Френ с родителями. Мы останемся там. Они не смогут ничего сделать, если я настою, что не хотел жениться на Аллиссе и рад быть дома.

– Мы не станем нападать на Френ, – сказал Дармик. – Пока между нами перемирие. Даю слово.

– Только этого я и хочу.

– С этим разобрались, – сказала Рема. – За работу.

* * *

Аллисса расхаживала по своей комнате, хоть устала, весь день продумывая планы с родителями. У них теперь было несколько планов, одни опаснее других, и все были рискованными. От всего этого ее желудок сжимался в тревоге. И первая королевская семья была замечена в двадцати милях от Лейксайда. Они прибудут завтра.

Она плюхнулась в кресло у камина, смотрела на огонь. Кердан был тут два дня, а она так и не побыла с ним наедине. Это сводило ее с ума. Она не могла поверить, что он приехал сюда из Рассека, только чтобы убедиться, что она не выходит за Одара. Это было дико романтично.

Она вздохнула.

Тихий стук раздался от стены. Она встала, прошла к стене и прислушалась. Звук доносился из люка для белья. Она открыла люк и удивленно вскрикнула. Там был Савенек.

– Не смейся, – сказал он. – Я едва держусь.

– Что ты делаешь? – если он пытался попасть в свою комнату, он пропустил поворот.

– Проверяю, не хочешь ли ты сбежать.

Это ее удивило.

– Дай мне пять минут, – она убежала в гардеробную, быстро переоделась в штаны и тунику. Она схватила плащ, пошла к люку. Савенека уже там не было. Она забралась внутрь, скользнула по шахте и обнаружила Савенека, ждущего ее внизу.

Он махнул ей идти вперед. Она без слов повела его из прачечной по замку и с его земель. Как только они оказались в городе, брат и сестра пошли бок о бок по улице.

– Не можешь успокоиться? – спросила Аллисса.

Савенек пожал плечами.

– Я подумал, когда все прибудут на свадьбу, мы не сможем выбраться из замка. А мне нужно побыть без стражи. Я не могу и минуты побыть один.

Аллиссе нравилось в Империоне, но было сложно привыкнуть к стражам, следующим за ней. Сначала в Рассеке или с Натенеком она ощущала себя одиноко. Но она привыкла к уединению, независимости и свободе. Хоть она была рада оказаться дома с семьей, было сложно быть все время под наблюдением.

– Куда? – спросила она. – Хочешь сразиться? Выпить? Пройтись?

– Выпить.

Это удивило ее. Она не думала, что Савенек любил выпивать. Но она не стала спрашивать, а повела в одну из самых людных таверн, решив, что ему понравится атмосфера там. Это было одно из любимых мест Гревика. Когда Аллисса прошла внутрь, она вдохнула запах эля и похлебки. Знакомый вид мужчин, играющих в карты за столами, танцующих в стороне, и смех людей вызвал у нее слезы.

– Что такое? – спросил Савенек.

– Ничего. Закажи нам выпить. Я поищу стол, – она пошла среди толпы, пока не отыскала пустой столик. Она смахнула крошки рукавом, села и оглядела толпу. Тут не было знакомых лиц стражей или армии. Расслабившись, она отклонилась на стуле, вбирая атмосферу. Музыканты играли бодрую мелодию, около двух десятков людей танцевали.

– Вот, – Савенек опустил две кружки на стол, сел напротив нее. – Тут почти так же хорошо, как в таверне в Городе императора.

Она посмотрела на него.

– Почти?

Он сделал глоток эля.

– Тут нет запаха рыбаков. Без ужасного запаха рыбы это место не воспринимается как таверна, – он криво улыбнулся.

Аллисса невольно рассмеялась.

– Ты тоже не любишь запах рыбы?

– Ненавижу.

– И я. Меня тошнит от запаха, – она сделала глоток эля, отмечая еще одно их сходство. – Как все с Майрой? – когда они стали официально встречаться, Майра перестала делиться подробностями. А Аллисса хотела их.

Он застонал.

– Думаю, Неко ненавидит меня.

Это было не так. Иначе Неко никогда не позволил бы Савенеку ухаживать за Майрой.

– Неко умеет запугать, – к счастью, она выросла с ним и знала его причуды. – Он просто хочет убедиться, что твои намерения благородные.

– Я понимаю, что он хочет лучшего для своей дочери. Но казалось бы, – он понизил голос до шепота, – он должен был радоваться, что его дочь выйдет за принца.

Аллисса сжала чашку, обдумывая слова Савенека.

– Может, увидев, через что я прошла, он переживает больше о счастье дочери, чем о ее статусе.

Савенек провел руками по волосам, растрепал их.

– Не бей меня за такие слова, но я рад, что ты пережила все это. Иначе Рема и Дармик не одобрили бы мой брак с Майрой. Они настояли бы на политическом браке.

Аллиссе не нравилось это признавать, но он был прав. Не желая говорить о прошлом, она сменила тему: