Текст книги "Клятва разрушения (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 11

Савенек

Желая держать Одара подальше от Аллиссы, Савенек повел его в тренировочный зал, который использовал с Мареком. Он толкнул Одара внутрь, закрыл дверь. Его стражи уже знали, что нужно оставаться в коридоре.

– Когда ты сказал, что хотел тренировку, я не думал, что прямо сейчас, – мрачно сказал Одар. – Я даже не в той одежде.

– Не будь врединой, – он был в штанах и тунике. Если на него нападут, он будет думать про одежду?

Савенек выглянул в окна, увидел, что дождь прекратился. Он прошел к стене и схватил два меча, бросил один Одару, тот ловко поймал оружие. Одар поднял меч так легко, что Савенек не сомневался, что он был хорошим мечником. Савенек ощущал предвкушение. Ему нравились сражения с кем-то новым.

– Я не замечал, что ты – левша, – сказал Одар и замахнулся.

Савенек отбил удар.

– Это и не так.

– Не оскорбляй меня так.

Савенек с улыбкой бросил меч в правую руку.

– Просто пытаюсь дать тебе преимущество.

– Не нужно, – Одар бросился, взмахнул мечом низко, чтобы застать Савенека врасплох.

Смеясь, Савенек увернулся от атаки. Он ударил локтем в бок Одара. Одар ответил серией ударов. Савенек остановил каждый. Он ощущал, что Одар проверял его умения с мечом. Савенек не давал себе расслабляться. Он не уступал Одару. Одар был очень хорошим мечником, учитывая, что он был из Френа.

Пора было изменить ситуацию. Савенек взмахнул высоко. Одар остановил удар, Савенек ударил его в живот – но не так сильно, чтобы навредить. Он отошел, Одар переводил дыхание.

– Ты собираешься завоевать мою сестру?

Одар не ответил. Он согнулся, тяжело дыша. Через минуту он выпрямился и поправил хватку на мече. Одар ударил низко. Савенек отбил удар, парировал своим.

– Мы с твоей сестрой распрощались в Рассеке, – Одар стал ударять быстрее.

Савенек отразил каждый.

– Это не ответ.

Одар опустил меч, тяжело дыша.

– Ты спрашиваешь, хочу ли я все еще жениться на Аллиссе?

– Да, – хоть Савенек уже знал ответ. Одар все еще испытывал к ней симпатию. Савенек часто видел, как Одар глядел на Аллиссу или пытался начать с ней разговор.

Одар кивнул.

– Я все еще ее люблю.

– Хоть она и обручена с другим?

– Это не официально, – ответил Одар. – Но это не важно. Она ясно дала понять, что не хочет со мной ничего романтичного.

Когда Одар был рядом с Аллиссой, Савенек замечал, как напрягалась сестра.

– Я хочу, чтобы ты оставил ее в покое. Она многое пережила.

– Я знаю ее лучше тебя, – сказал Одар. – Ты не знаешь, что для нее лучше, – он поправил хватку на мече.

– А ты знаешь? – осведомился Савенек.

– Это точно не Кердан.

– Даже если она этого хочет? – Савенек пытался лучше понять Одара. Тот был тихим, держал все в себе. Приятно, что он вообще говорил. И Савенек не думал, что он и бывший его сестры смогут договориться насчет чего-то, связанного с Аллиссой.

– Она просто запуталась, – Одар вытер лоб.

– Я не схожу с ума из-за ее возможного брака с парнем из Рассека, – отметил Савенек.

Одар смотрел на него, лицо не выдавало его мысли и чувства.

– Аллисса раньше любила меня. Со временем полюбит снова, – он продолжил после паузы. – И свадьба уже задумана. Императрица может передумать и позволить церемонии состояться. Может, это лучше всего для Империона.

– Даже если Аллисса тебя не любит? – Савенек пытался скрыть презрение в голосе.

– Брак не связан с любовью. Люди нашего статуса женятся по политическим причинам чаще, чем по любви.

Савенек поправил хватку на мече. Ему не было дела до Одара, и он решил, что парень ему не нравился. Одар хотел жениться на Аллиссе, потому что он этого хотел. Он не думал о том, чего хотела Аллисса и почему. Савенек надеялся, что никогда не будет вести себя так эгоистично.

Он повернулся, чтобы ударить Одара. Тень за окном привлекла его внимание. Савенек выглянул в окно, Одар взмахнул деревянным мечом и ударил по ногам Савенека, сбил его на спину.

Тень двигалась. Это был человек.

Одар навис над Савенеком.

– Снаружи кто-то есть, – пропыхтел Савенек, спина болела от падения.

– Отвлечение не сработает.

Окно разбилось, кто-то прыгнул в него, приземлился на ноги. Одар выругался.

Савенек вскочил, жалея, что у него нет настоящего меча. Мужчина бросился к Одару, сбил его на пол. Они сцепились, катаясь по полу.

Савенек не знал, должен ли помочь Одару. Наверное, нет. Савенеку не было до него дела. Он запоздало заметил, что его стражи не ворвались в комнату на звук бьющегося стекла. Савенек решил посмотреть, что будет, а потом вмешаться.

Мужчина ударил Одара в бок, что-то сказал, но Савенек не понял из-за сильного акцента. И тут Савенек понял, откуда был напавший. Он был так потрясен тем, что Одара сбили, что не посмотрел, кто его бил. У мужчины была белая кожа, спутанные темные волосы, и его плечи были вдвое шире, чем у Одара.

Савенек направил деревянный меч на рассекца.

– Стой, – сказал он. – Отойди от принца Одара.

Мужчина замер. Он смог прижать извивающегося Одара к полу. Мужчина повернул голову к Савенеку, чистая ненависть сияла на его лице, и Савенек крепче сжал меч.

– Лучше опусти это, – медленно сказал мужчина, чтобы Савенек его понял.

– Ты не оставил мне выбора, – сказал Савенек, вытаскивая кинжал из рукава, готовясь бросить его в шею мужчины.

– Савенек, стой, – сказал Одар. – Это Кердан.

Савенек знал, что мужчина был из Рассека, но не считал, что это мог быть Кердан. Савенек убрал кинжал в рукав.

– Это брат Аллиссы, Савенек, – сказал Одар Кердану.

– Чем обязаны твоим визитом? – поинтересовался Савенек.

– Я хочу увидеть Дармика и Аллиссу, – сказал Кердан. – Отведи меня к ним, – он отпустил Одара и встал. – Сейчас, – Кердан навис над Савенеком.

Савенек не мог поверить, что за этого мужчину его сестра хотела выйти замуж. Он был огромным. И без манер. Хоть Савенек должен был признать, что был не против посмотреть, как кто-то бьет Одара. Но это он оставил при себе.

Лучше было ничего не говорить, ведь он не знал, чего хотел Кердан, почему был в замке и почему ворвался, разбив окно, а не через нормальный вход.

– За мной, – Савенек пошел к двери, ему не нравилось подставлять спину Кердану.

Кердан пошел следом. Для такого большого мужчины он шагал тихо.

Одар встал, поправил тунику и посмотрел хмуро на нового гостя.

– Ты идешь? – спросил Савенек у Одара, когда открыл дверь.

Одар покачал головой.

– Но я хочу кое-что сказать Кердану перед тем, как он уйдет.

Кердан приподнял насмешливо бровь, глядя на Одара, чтобы он продолжил.

– Спасибо, что послал людей восстановить поля, которые твои солдаты разрушили своей гражданской войной.

Кердан прищурился, изогнул губы в неприятной улыбке.

– Не за что, принц, – он произнес «принц» с таким презрением, что Савенек был рад, что это прилетело не ему. Кердан отвернулся от Одара, словно от простолюдина, и обратился к Савенеку. – Идем, – это был приказ, а не просьба.

Савенек помрачнел. Одно дело, когда так обходились с Одаром, но другое – говорить так с Савенеком. Давно никто не пытался оскорбить его. Он отогнал оскорбление, решил пока не спорить. Это его не беспокоило. Его растили как простолюдина, и было неловко, что к нему относились как к королевичу, а не приказывали.

В коридоре Савенек нашел своих стражей, стоящих группой. Их оружие забрали. Три воина Рассека стояли вокруг них, вытащив мечи. Замок захватили? Рассек объявил войну Империону? Савенек был уверен, что сможет сбежать, если нужно. Но Кердан еще не угрожал ему. Он только хотел поговорить с Дармиком и Аллиссой.

– Хурит и Ларек, останьтесь с этими – как ты их зовешь? Стражи? – спросил Кердан у Савенека с осуждением.

Савенек кивнул, зная, что его стражи не должны были так легко проиграть трем мужчинам.

– Брукфель, ты со мной, – сказал Кердан.

Савенек пока подыгрывал Кердану, повел его и Брукфеля по коридору. Мужчины были такими большими, что почти занимали все место. Не желая, чтобы придворные видели рассекцев и запаниковали, Савенек повел их по коридорам слуг. Он был тут всего пару раз, надеялся, что не заблудится. Он пошел туда, где должны были находиться королевские покои.

– Что ты тут делаешь? – спросил Савенек. Он подумывал отвести мужчин в пустую кладовую и запереть там.

– Я хочу поговорить с императором и императрицей.

Слова Кердана все еще были с сильным акцентом, но Савенек понимал его слова.

– Я – принц. Почему не поговорить со мной?

– У меня нет дел с тобой.

Логично. Они вышли из коридора слуг недалеко от покоев королевской семьи.

Савенек остановился у дверей, где стояли четыре стража.

– Мой отец внутри? – спросил он.

Один из стражей окинул Кердана взглядом и ответил:

– Да, ваше высочество.

Савенек хотел сказать Кердану и Брукфелю подождать там, пока он сообщит Дармику, что у него посетитель, но Кердан прошел мимо Савенека и ворвался в гостиную. Все стражи выхватили оружие и бросились за ним.

Савенек и Брукфель переглянулись и побежали за стражами. Дармик стоял у дивана, где сидели Рема и Аллисса. Он сжимал нож в руке.

Кердан остановился в паре футов от Дармика. Стражи окружили Кердана, направив мечи на его грудь.

– Как это понимать? – осведомилась Рема.

– Ты вовремя пришел, – Дармик убрал нож в задний карман.

– Кердан? – Аллисса встала, тон звучал растерянно. – Что ты тут делаешь?

– Думаю, задавать вопросы должен я, – сказал Кердан. – Отзовите псов.

– Назад, – приказал Дармик стражам.

Савенек прошел глубже в комнату, встал возле Дармика. Он скрестил руки, ждал, чтобы Кердан объяснил свое неожиданное появление.

Кердан смотрел на Дармика, не на Аллиссу.

– Я пришел узнать, почему женщина, которую я люблю, выходит за другого мужчину. Объясните.

Савенек рассмеялся. И через миг оказался на спине, лицо жгло от удара Кердана. Проклятье. Он не заметил удар. Он не помнил, когда его в последний раз так заставали врасплох. Он бы злился, если бы не был так потрясен.

– Я не думаю, что обязательно бить моего сына, – сказал Дармик. Он протянул Савенеку руку.

Савенек не взялся за нее, встал, пытаясь решить, что делать с Керданом. Ударить в ответ? Задушить? Он потер челюсть, голова звенела от удара.

Рема встала, обвила рукой плечи Аллиссы. Аллисса хмурилась. Дармик оглядел комнату.

– Все наружу, – сказал он. Две служанки сделали реверанс и вышли. Стражи и Брукфель тоже ушли. Остались они впятером, и Дармик указал на кресло. – Садись.

Кердан не двигался.

– Кердан, – едко сказала Аллисса. Она уперла руки в бока, сбивая руку матери. – Как ты посмел явиться сюда и так обращаться с моей семьей?

Он медленно повернулся к ней с нечитаемым видом.

– И как ты посмел игнорировать меня? – сказала она. Савенек отчасти ожидал, что она топнет ногой – она была близка к этому. – Я не видела тебя неделями. Неделями. Ты хоть понимаешь, как я скучала? Сколько писем тебе отправила? А ты пришел и ведешь себя как, кхм, типичный представитель Рассека!

– Ты по мне скучала? – спросил он.

– Конечно! – она возмущенно вскинула руки.

Улыбка медленно расплылась на лице Кердана. Он сделал два больших шага к Аллиссе, схватил ее, опустил голову к ее. Он что-то прошептал и поцеловал ее.

ГЛАВА 12

Аллисса

Аллисса потеряла счет времени, забыла о приличиях, пока стояла, ощущая губы Кердана на своих. Его теплые ладони опаляли ее спину, прижимая ее близко. Ощущение его тела так близко, его губ, поглощающих ее, и его рук, удерживающих ее, заставляли ее желать, чтобы этот миг не кончался.

Рема кашлянула, прерывая мутные мысли Аллиссы.

– Видимо, это Кердан? – спросила Рема.

Аллисса отодвинулась от Кердана. Они смотрели друг на друга, тяжело дыша.

– Да, мама. Это Кердан, – она не могла отвести от него взгляда. Он был тут. В Империоне.

– Я слышал, ты собираешься выйти за Одара, – сказал Кердан. – Так что я прибыл убить его.

Она не знала, шутил он или нет. Ей было все равно.

– Я не выхожу за него на самом деле.

Он закрыл глаза, глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

– Я боялся, что ты передумала, – он обхватил ее ладонь и разглядывал ее.

– Я все еще ношу кольцо, что ты мне дал, – кольцо его матери.

Улыбка медленно проступила на его лице.

– Так мне не нужно убивать Одара?

– Нет, – прошептала она, желая, чтобы они остались одни. Она хотела провести ладонями по его волосам и поцеловать его еще раз.

– Если вы закончили, – раздраженно сказала Рема.

Аллисса заставила себя отойти от него.

– Мама, хочу познакомить тебя с Керданом.

– Рада знакомству, король Кердан, – сказала Рема.

– Вечно забываю, как для вас, империонцев, важны манеры, – он повернулся к Савенеку. – Прости за лицо, – он встал рядом с Аллиссой, а не перед ней.

Савенек стоял, скрестив руки, как и Дармик. Аллисса смотрела на них, стараясь не смеяться. Рема подошла к Дармику, шепнула что-то ему на ухо, встала рядом с ним. Аллисса вдруг занервничала. Что ее мама думала о Кердане?

– Ты тут по делу? – спросил Дармик.

– Нет. Убежал со своими людьми. Вы их уже встречали. Брукфель, Хурит и Ларек.

Аллиссе нравились все трое. Они были элитой Кердана, которую он звал Охотниками. Они работали в Рассеке вместе, чтобы помочь убить Жану.

– Уточню, – продолжил Дармик, – вы проникли в замок и смогли добраться сюда?

– Я привел его сюда? – сказал Савенек.

– В замок? – спросил Дармик.

– Нет. В замок он проник сам, даже смог поймать моих стражей, – Савенек пожал плечами. – Но я сам отвел его сюда, когда он попросил.

– Приятно знать, как плоха наша охрана, – буркнул Дармик. – Савенек, не забудь рассказать о проблеме Неко.

– Да, сэр.

Аллиссу все еще раздражало, что Савенек не звал их родителей матерью и отцом. Что он отказывался сближаться с ними.

– Я хочу знать, почему все на континенте получили приглашение на свадьбу Аллиссы и Одара, – заявил Кердан.

– Свадьба – предлог, чтобы заманить сюда всех, чтобы мы могли обсудить перемирие между королевствами, – сказал Дармик.

– Объясните. Мне не нравится слышать от своих людей, что мою женщину выдают замуж.

Аллисса заметила, как помрачнели Савенек и Дармик, когда Кердан назвал ее своей женщиной. А она не могла перестать сиять.

– Почему бы нам не присесть и не обсудить это? – сказала Рема.

Кердан сел, утянул Аллиссу на диван рядом с собой.

Дармик быстро рассказал Кердану о перехваченном письме, появлении Одара и необходимости играть, чтобы потянуть время, не давая Тельмене напасть на них.

– Правильно ли я понял, – сказал Кердан, – что, когда королевские семьи прибудут на свадьбу, вы хотите заставить их заключить перемирие?

– Это план моей матери, – сказала Аллисса.

– Мы не будем гнать их на переговоры силой, – сказала Рема. – Я попрошу их присоединиться ко мне на встрече, чтобы мы обсудили будущее континента.

– И вы думаете, что разговора с королем и королевой Тельмены при всех хватит, чтобы они отступили? – спросил Кердан.

– Да, – ответила Рема. – Думаю, сейчас они думают, что все их поддержат, и это придает им смелости. Если они прибудут и не увидят поддержки, им придется слушаться наших правил.

– И это произойдет на следующей неделе?

– Да.

– Тогда я останусь тут. Если что пойдет не так, я защищу Аллиссу.

Савенек фыркнул, но ничего не сказал.

– Хорошо, – сказал Дармик. – Тебе подготовят комнату.

– Я бы хотела побыть наедине с Керданом, – сказала Аллисса.

– Не выйдет, – ответила Рема. – Нам нужно делать вид, что ты помолвлена с Одаром.

Аллисса понимала это, но не видела вреда в том, чтобы побыть с Керданом в королевских покоях, где никто их не увидел бы. Она хотела возразить, но Рема сказала:

– Напомню, что мы с принцем Савенеком должны одобрить ваш союз, – ее голос был ровным.

Аллисса сглотнула, поняв, что ее мать не была сейчас счастлива.

– Я сообщу, что ты прибыл для свадьбы, – сказал Дармик. – Ты будешь в одном крыле с другими семьями, которые скоро прибудут.

– Где остается Одар? – спросил Кердан.

– В гостевом крыле.

– Тогда и я буду в гостевом крыле.

Рема вежливо улыбнулась, сцепила ладони на коленях. Аллисса видела, что ее мама еще не решила, что делать с Керданом и его дерзким поведением. Она вспомнила, как впервые увидела его, посчитала грубияном, потому что у него не было манер, как у других королевичей. Но она быстро поняла, что те манеры порой скрывали плохие замыслы, предательство и подлые личности. Кердан ничего не скрывал манерами, но тоже носил маски. Просто у него они были другими.

– Пока ты тут, ты будешь королем Рассека, – сказала Рема.

– Я и есть король Рассека.

– Да, понимаю. Но я о том, что ты тут только как король Рассека.

Савенек ухмыльнулся.

– Иначе говоря, тебя не интересует моя сестра. И она будет дальше изображать помолвку с Одаром.

О, ему это слишком сильно нравилось. Порой брат ее раздражал. Если бы Аллисса сидела к нему ближе, ударила бы по затылку.

– Когда вы хотите сообщить о моей помолвке с Аллиссой? – спросил Кердан. – Я уже сказал всему своему двору, что мы помолвлены.

– Если я соглашусь на брак, – отчеканила Рема, – мы сообщим, когда помолвка между Аллиссой и Одаром будет расторгнута.

– То есть, фальшивая помолвка.

– Да.

Дармик склонился и опустил руки на колени.

– Я хочу, чтобы ты понял, Кердан, что мне не нравится, что Аллисса рядом с Одаром, так же, как и тебе.

– Сомневаюсь, – сухо сказал Кердан. – Его присутствие тут уж вряд ли случайно.

– Я думал над этим, – сказал Дармик. – Но считаю, что он тут, потому что это в его интересах. Я знаю, ему небезразлична Аллисса, и он убережет ее.

– Хоть это не его место? – спросил Кердан.

– Он не хочет войны.

– Ладно, – Кердан встал. – Я хочу, чтобы со мной были мои люди.

– Вас только четверо? – спросила Рема.

– Да. Так проще путешествовать. Быстрее.

Она кивнула.

– У вас есть наряд для двора?

Он был в одежде для путешествий. Аллисса сомневалась, что он взял с собой что-то еще.

– Нет. Я займусь этим завтра.

– Мы ждем тебя этим вечером за ужином с нами в Обеденном зале. Оденься соответственно.

– Я бы хотел побыть минуту с Аллиссой, – сказал он.

– Невозможно, – Рема встала и разгладила платье спереди. – Она не может быть с тобой наедине. Это непристойно.

Аллисса закатила глаза. Хорошо, что ее мама не знала, что она в Рассеке оставалась в комнате Кердана.

– Мы, наверное, сможем поговорить позже вечером, – сказала ему Аллисса.

Он прижал шершавую ладонь к ее щеке. Она прильнула к его ладони с улыбкой.

– Все еще странно видеть тебя в нарядном платье.

Она покраснела, представив, что могла быть и без платья.

– Я отведу тебя в гостевое крыло, – сказал Савенек чуть громче, чем нужно. Он опустил ладонь на плечо Кердана и отодвинул его от Аллиссы.

– Я рад, что ты серьезно воспринимаешь свою роль брата, – сказал Кердан. – Нам нужно поговорить. Одним, – Савенек и Кердан вышли из королевских покоев.

– Итак, это был Кердан, – Рема села. – Ты был прав, – сказала она Дармику. – Он немного грубоват. Не знаю, как его примет наш двор.

– Это не важно, – сказал Дармик. – Сейчас нам нужно переживать из-за Тельмены. Я должен поговорить с Неко и Натенеком о слабостях нашей охраны.

Рема кивнула. Он поцеловал ее в лоб и ушел. Аллисса попыталась выйти из комнаты, пока ее мать ничего не сказала.

– Не думай, что так легко убежишь, – сказала Рема. – Вернись и сядь. Нам нужно поговорить.

Когда Аллисса была в Рассеке, она хотела сесть и поговорить с мамой, узнать ее мнение насчет Кердана. Но это было до того, как Аллисса влюбилась в него. Теперь она боялась мнения ее матери. А если Реме он не понравился?

Рема похлопала по дивану рядом с ней.

– Присядь.

Глубоко вдохнув, Аллисса высоко подняла голову и села рядом с матерью.

– Что ты хочешь обсудить?

– Я хочу поговорить о твоих отношениях с Керданом.

Аллисса выдавила улыбку, ожидая слова матери. Что она скажет? Что Кердан грубый? Солдат, а не король? Не с таким мужчиной она представляла свою дочь? Что он не будет хорошим императором для Империона?

– Скажи, что тебе в нем нравится больше всего, – сказала Рема.

Аллисса этого не ожидала.

– Он не обходится со мной, как с хрупкой принцессой, – она вспомнила все те разы, когда он относился к ней как к равной.

– Что еще?

– Он меня понимает.

– Как? – спросила Рема, склонила голову и посмотрела на Аллиссу.

Как Аллисса могла объяснить, что он носил маски, как она?

– Он знает, что порой мне нужно показывать людям одну сторону себя, родителям – другую, а придворным – третью.

– Ясно, – Рема опустила ладони на колени и смотрела на них. – Что-нибудь еще?

Аллисса отклонилась на диване, думая о Кердане. Она вспомнила, как он ездил по городкам Кловека, раздавал еду нуждающимся, помог ей сбежать из Рассека, отдав любимую лошадь и карты.

– Он верен Рассеку. Он хочет сделать свое королевство лучше и помочь своему народу, – у него была та же верность королевству, что и у нее.

– Это важно. Ты должна учитывать такое на своем месте, – Рема нежно коснулась руки Аллиссы. – Позволю себе смело сказать, что вас влечет друг к другу.

Проклятье. Ее мама серьезно сказала это?

– Да, – Аллиссу вдруг заинтересовало кольцо на ее пальце. Кольцо, которое дал ей Кердан. – Он довольно красивый, – было проще говорить с кольцом, чем смотреть в глаза матери и признаваться, что она находила Кердана привлекательным. Ее лицо пылало.

– Это хорошо, ведь вам нужен будет наследник.

Почему ее мама хотела говорить об этом сейчас? Это смущало. Она хотела спрятаться под диваном.

– Я просто хочу убедиться, что вы с Керданом знаете друг друга. И я хочу убедиться, что он – правильный выбор не только для тебя, но и для Империона.

Аллисса хотела сказать матери, что он будет отличным императором, что Империону повезет с ним, что она уже знала его, хотела выйти за него. Но не стоило сейчас делать такие заявления.

– Понимаю.

– Хорошо, – Рема склонилась и обняла Аллиссу. – Если хочешь о чем-нибудь поговорить, я рядом.

– Спасибо, мама.

Рема отпустила Аллиссу и встала.

– Прошу, помни, что ты – принцесса. Я жду от тебя подобающего поведения. Вы с Керданом не должны выражать чувства на публике до брака. Ясно?

– Да, мама, – Аллисса проследит, что их выражение чувств не увидят ни публика, ни ее семья.

* * *

Аллисса стояла перед зеркалом и разглядывала себя.

– Я не уверена, что это правильное платье, – проворчала она.

– Синий выделяет твои глаза, – сказала Майра. – Ты выглядишь мило.

Но синий был цветом Френа.

– Я хочу сегодня выглядеть исключительно.

– Знаю, – Майра улыбнулась. – Савенек говорил, что прибыл кто-то особый, – она прошла к столику и взяла пудру. – Синий тебе идет. Я сделаю твое лицо таким, что Кердан не сможет оторвать взгляда.

Аллисса села, и Майра нанесла тени на ее глаза.

– Удивлена, что ты позволяешь мне делать это, – сказала Майра. – Обычно я с тобой борюсь.

Просто Аллисса никогда еще не хотела впечатлить мужчину. Она крутила кольцо.

– Не верится, что ты выйдешь за короля из Рассека, – Майра отошла и осмотрела лицо Аллиссы.

– В смысле?

Майра покачала головой.

– Я не представляла тебя с таким, как он.

Сердце Аллиссы сжалось. Почему все считали его грубым?

– Ты его встречала?

– Еще нет.

Аллисса знала, что ее семье и близким друзьям понравится Кердан, как только они узнают его. Просто узнать его было немного сложно. Но в этом она могла помочь.

– Твое лицо готово, – сказала Майра. – Ты хочешь, чтобы я поправила волосы?

Аллисса взглянула в зеркало еще раз. Половина ее волос была заплетена сверху, остальные волосы ниспадали мягкими волнами. Она опустила корону на голову и обняла подругу.

– Не нужно. Спасибо за помощь.

Майра улыбнулась и ускользнула из комнаты.

Аллиссе пошла к гостиной, чтобы дождаться родителей. Савенек читал книгу на диване.

– Майра сказала, что будет на ужине с нами, – она села напротив него.

Он печально улыбнулся и закрыл книгу, опустил ее на столик.

– Мы официально встречаемся, и она будет сидеть рядом со мной, чтобы мы узнали друг друга лучше.

Его челюсть была с синяком, и Аллисса ощутила укол вины. Ей все еще не верилось, что Кердан ударил его.

– О чем вы с Керданом говорили?

– О тебе.

Он не уточнил, и она спросила:

– О чем именно?

– Если бы мы хотели, чтобы ты знала, говорили бы при тебе.

Она закатила глаза.

Он отклонился на диване, вытянул руки на спинке.

– Мы отправимся завтра на охоту.

– Вдвоем? – Кердан обещал взять ее с собой.

– Все мы, – сказал Савенек. – Кердан, Одар, Майра, ты и я.

– С какой целью? – это предложил Кердан?

– Повода два. Во-первых, мне нужно узнать Кердана лучше и решить, доверяю я ему или нет.

Это была хорошая идея. Она была уверена, что, как только ее брат лучше узнает Кердана, он одобрит их пару.

– А вторая причина?

– Нужно обсудить план убийства.

– При Кердане?

– Ты хочешь его вовлечь?

– Да, – он сможет им помочь. И она не хотела врать ему насчет того, что делала и почему. Он мог проследить, что все шло по плану. – Я просто удивлена, что ты позволяешь ему участвовать.

Савенек склонился, сцепил пальцы и опустил локти на ноги. В тот миг он сильно напоминал Дармика.

– Этого ведь ты хочешь?

– Да.

Он широко развел руки, показывая, что потому это и сделал.

– Спасибо, – ответила она. Он принял ее чувства во внимание. Это ее тронуло.

– И Одар поручился за его умения. Сказал, что он сильно поможет.

Она прищурилась.

– Одар?

Савенек кивнул.

– Когда ты говорил с ним?

– Пока ты готовилась. Ты знаешь, как долго надевала это платье?

Рема и Дармик прошли в гостиную, оба наряженные для ужина.

– Идемте, – сказал Дармик.

Аллисса и Савенек встали, покинули королевские покои. Она не привыкла идти с кем-то, кроме ее родителей. Но теперь у нее был брат, и они с ним шли по замку первыми в их группе. Люди кланялись королевской семье. Аллиссу удивляло, что Савенек обращался ко всем по именам.

– Откуда ты знаешь столько людей? – спросила она. – Ты не так давно тут.

– Я сделал это приоритетом. Мы ведь все тут живем. Мне нужно знать всех в замке.

Она подозревала, что это было рабочей привычкой, а не желанием узнать людей.

Они остановились у входа в Обеденный зал, ждали, пока их объявят. Аллисса гадала, был ли Кердан уже там. И где сел? Ее ждало место рядом с Одаром, но она надеялась, что Кердан будет недалеко. Она хотела шанс поговорить с ним.

– Его высочество принц Савенек, ее высочество кронпринцесса Аллисса, Его величество император Дармик и Ее величество императрица Рема.

Королевская семья вошла. Главный стол был немного длиннее обычного. Рема и Дармик заняли места в центре, Савенек сел справа от Ремы, Майра – с ним, а следом – родители Майры. Страх ужалил Аллиссу, пока она думала о Мареке и его одиноком путешествии в Тельмену. Аллисса села рядом с Дармиком. С другой стороны сел Одар, и рядом с ним осталось два пустых места. Она надеялась, что на одном из них будет Кердан, но не представляла, чтобы Кердан и Одар вели себя прилично рядом друг с другом весь вечер.

Столы у главного стола были заняты герцогами и их женами. За столом напротив главного сидели члены Легиона. Придворные заполняли остальные столы чуть дальше от королевской семьи.

Рема изящно встала, люди в комнате притихли.

– Я сделаю объявление, – сказала она, привлекая общее внимание. – Как многие из вас знают, скоро моя дочь выходит замуж. Многие короли и королевы континента присоединятся к нам в праздновании. И прибыл первый гость.

Дверь открылась, и стало видно Кердана.

– Дамы и господа, представляю вам короля Кердана из Рассека.

Все встали и поклонились, а Кердан прошел в комнату. Он был в узких черных штанах и изумрудной тунике до середины бедра, подходящей для холода Рассека. На его плечах был меховой плащ. Корона была на голове. Наверное, в таком наряде ему было довольно жарко.

Кердан смотрел на Аллиссу, и у нее перехватило дыхание от напряженности его взгляда.

Натенек вошел за Керданом, проследовал за ним к главному столу. Кердан и Натенек заняли два оставшихся стула. Слуги тут же стали приносить тарелки с едой.

Аллисса скрытно окинула комнату взглядом, пытаясь оценить реакцию на Кердана. И тут она заметила, что многие женщины глядели на Савенека и хлопали ресницами. Хмурясь, Аллисса взглянула на брата. Он, нахал, не мог не замечать внимания всех женщин в комнате. Но он смотрел только на Майру, говорил и улыбался ей, игнорируя всех.

Один из герцогов подошел к Кердану.

– Ваше величество, – герцог поклонился. – Я хотел бы выразить соболезнования из-за смерти вашего отца. И поздравить вас с восхождением на престол. Думаю, вы станете отличным королем, – он поклонился и вернулся на свое место.

– К этому я не сразу привыкну, – пробормотал Кердан.

– К статусу короля? – спросила Аллисса.

– Нет, – он взглянул на нее. – К вашей империонской формальности.

Она старалась не улыбаться.

– Кстати, – сказал он, – ты прекрасно выглядишь сегодня.

– Я тут сижу, – застонал Одар. – Нужно говорить через меня?

– Да, раз ты сидишь между нами, – сказала Аллисса.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Кердан опустил тяжелую ладонь на плечо Одара.

– Прости, что напал на тебя сегодня, – сказал Кердан. – Я думал, ты пробрался в жизнь Аллиссы, и я хотел убить тебя, – он отпустил Одара и посмотрел на тарелку перед собой. – Было глупо с моей стороны ревновать. Нечему ревновать, – он попробовал еду.

Одар напрягся.

– Порой я сам задаюсь вопросом, почему поступаю так с собой. Я мог сказать родителям нет и отказаться приезжать сюда. Или я мог бы уехать, договорившись о помолвке. Но я остался тут и получил это.

– Знаю, – сказал Кердан с набитым ртом. – И я ценю то, что ты тут. Хоть ты мне не нравишься, ты – хороший человек и будешь хорошим правителем Френа.

Аллисса попыталась скрыть ухмылку, делая глоток из кубка. Так Кердан говорил, что место Одара было во Френе… вдали от Аллиссы.