Текст книги "Ключ (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Дармик со смехом ускорил коня. Жеребец послушно побежал. Рема оглянулась, широко улыбаясь. Дармик догонял ее. Рема пригнулась ниже, набрала еще скорость, но не могла сравниться с жеребцом. Дармик быстро оказался прямо за ней, стражи остались позади. Ветер от скорости лошади отбросил золотые волосы Ремы назад, он, казалось, слышал ее смех.

Они добрались до леса бок о бок, они замедлились, чтобы их догнали остальные.

– Ты прекрасно ездишь верхом, – отметил Дармик.

– Как и вы, – сказала Рема. – Никто еще не был близок к победе надо мной.

Тропа стала уже, им пришлось ехать по одному. Они двигались по тропе, что вилась среди высоких деревьев. Они добрались до полянки, и Дармик подал сигнал спешиться и отдохнуть. Они привязали лошадей, Дармик увидел Рему на большом камне, она сидела с довольным видом. Ее щеки раскраснелись, волосы спутались.

Неко подошел к нему.

– Расскажете, что происходит? – он смотрел на Дармика и Рему.

Может, Реме лучше было прогуляться пешком. Его стража была верной, но он не хотел ставить их в неловкое положение и говорить о личном с Ремой перед ними.

Неко кашлянул, ожидая ответа.

Дармик отвел от нее взгляд.

– Нет, – ответил он. – Пусть все будут тут. Мне нужно поговорить с Ремой. Наедине.

Он поспешил прочь, пока Неко не задал больше вопросов.

Рема подняла взгляд, когда Дармик подошел.

– Спасибо, что вытащили меня из замка. Это мне и требовалось.

Дармик смотрел на нее. Если он уберет Рему от группы, он перейдет черту, возврата не будет. Он знал, что ее стоит оставить в покое. Вернуть в замок и перестать думать о ней.

– Я не думала, что снова увижу Ночь, – Рема указала на коня Дармика. Ее глаза были полны любви.

Дармик вспомнил, как увидел ее с жеребцом. Она отлично справилась с диким зверем, не боялась и завоевала доверие коня.

– Я назвала его.

Он подошел к ней. Глаза Ремы были синими, как океан, в них был шторм. Она отвела взгляд, щеки покраснели.

Дармик решил пересечь черту.

– Я хочу кое-что тебе показать, – он протянул руку. Она вздрогнула. – Можешь мне верить, – мягко сказал Дармик. – Я не такой, как мой брат, – если Леннек навредит ей, Дармик убьет его.

Рема кивнула, взяла его за руку. Дармик поднял ее, а потом отпустил. Все солдаты смотрели на него. Он знал, его люди будут молчать; он переживал только за двух стражей из замка. Но всегда были способы не дать им говорить.

– Куда мы? – спросила Рема, оглядываясь на стражей.

– За тот холм, – Дармик сошел с тропы и направился к холму.

Листья на земле сменились скользкими камнями. Дармик протянул Реме руку, но она отказалась от помощи. Он помнил, что нашел ее в лесу, и он понял, что ничего не знал о ней, но хотел узнать все.

Они добрались до вершины, и он увидел то, что искал.

– Тихий водопад, – охнула Рема. Она стояла рядом с ним с потрясением на лице.

На холме напротив вода стекала вдоль мха и травы, что росли на камнях. Вода стекала среди зелени и добиралась до пруда внизу.

Дармик хотел задать миллион вопросов, но не знал, с чего начать. Он редко делал что-то на импульсе. Глядя на лицо Ремы, ее глаза, он решил не думать. Дармик снял сапоги и носки, бросил их на землю. Он расстегнул плащ и снял тунику, оставил рубаху и штаны.

Он разбежался и прыгнул, зная, что попадет в воду внизу. Пруд был довольно глубоким. Когда они с Леннеком были младше, они бросали друг другу вызов прыжком. Но Дармик, в отличие от Леннека, не прыгал, пока не проверил глубину пруда. А потом он последовал за Леннеком большим прыжком.

Дармик скривился, ударившись о холодную воду, но был рад свободе. Он всплыл на поверхность и глубоко вдохнул.

По его лицу ударили брызги. Через миг Рема всплыла с широкой улыбкой.

– Вот это весело!

Дармик подплыл к краю и выбрался. Берег был в камнях, покрытых мхом, на них сложно было передвигаться. Он повернулся, чтобы помочь Реме, но она уже устраивалась на берегу. Она была мокрой и счастливой, как в их первую встречу.

Луч солнца падал на большой сухой камень, где они могли сесть бок о бок. Дармик осторожно забрался туда. Камень был теплым от жара солнца. Рема стояла внизу, уперев руки в бока, словно пыталась понять, как к нему присоединиться. Дармик лег на живот и протянул руки. Она сжала его ладони, хватка была крепкой. Он поднял ее к себе и отпустил.

Она устроилась на камне, и они легли на спину, нежились в тепле. Дармик старался не смотреть на нее. Рема была в белом нижнем платье. Было сложно нырять во всей одежде. Но он не хотел, чтобы его взгляд поймали, это могло ее оскорбить. Но ее тело, как магнит, притягивало его взгляд.

Дармик не мог бороться и посмотрел. Рема улыбалась с закрытыми глазами, выглядя мирно и радостно. Ее белое платье прилипло к ее груди и ногам. Ее грудь вздымалась и опадала от дыхания. Мурашки покрывали ее руки. Ее волосы лежали вокруг головы как ореол.

Что-то сверкнул на солнце. Золотая цепочка на шее Ремы. На камне возле ее уха лежал золотой ключ. На его верхушке был рубин в форме сердца. Украшение королеву или принцессы. Рубины были редкими и ужасно дорогими. Леннек подарил ей кулон?

Дармик посмотрел на утес, откуда они прыгнули. Там никого не было. Он надеялся скрыть их поход, но было важно, чтобы Леннек не узнал, что Дармик был наедине с Ремой на этом камне, без присмотра. Это было незаконно, и брат накажет его.

Тихий шорох, Рема повернула к нему голову.

– Как ты тут оказалась? Еще и с моим братом? – он смотрел ей в глаза, не давая глядеть на ее тело. Было проще притвориться, что она сухая и одета, не в шести дюймах от него. Но их руки лежали рядом и почти соприкасались.

– Я надеялась, что ты знаешь ответ, – прошептала она, капли блестели на ресницах.

Его подозрения подтвердились – она не выбрала Леннека. Она не любила его. Но почему носила его кулон?

– Мы с братом не близки. Он не делится со мной планами или чувствами, – сказал Дармик.

– А у него есть чувства? – она рассмеялась и отвернулась.

Многие женщины были ослеплены очарованием Леннека и статусом принца. Но Рема знала настоящего Леннека. Жестокого эгоиста. Леннек ранил ее? Она вздрогнула, когда Дармик протягивал ей руку. Обычно женщины вели себя так, когда их били мужчины. Он сжал кулак. Она знала, каким был Леннек, потому что он показал ей свою натуру. Во что играл его брат? Что за ужасы видела Рема?

Дармик сказал:

– Почему бы тебе не рассказать, что случилось с нашей последней встречи в Джарко?

Рема кратко описала все – приказы короля, встречу с принцем Леннеком на ужине губернатора, предложение, ее побег, смерть Брена, угрозы дяде и тете, принятие предложения, чтобы спасти семью, путь сюда и плен в замке. Она смотрела на небо, говорила без эмоций – не было боли и гнева. Многие женщины были бы в истерике.

– Ты… смирилась… с помолвкой с принцем Леннеком?

Слезы заполнили ее глаза.

– Принц Леннек – монстр. Ненавижу его.

Он не знал, что сказать. Она смотрела на него, ждала.

– Ты в порядке? – он знал, что вопрос глупый, но нужно было что-то сказать.

– Далеко не в порядке, – она перевела взгляд на небо. Дармику хотелось вытереть слезы с ее щек, но он держал руки при себе. – Это все моя вина, – прошептала она.

– В этом нет твоей вины, – Дармик подумал о том, что произошло в прошлом между ним и Леннеком. Тогда он винил себя. Стоило знать, научиться и понять, чтобы это не повторилось. Виноват был Дармик. Если бы он не проявил интерес к Реме, Леннек и не увидел бы ее. – Ты сделала это для спасения тети и дяди.

– Ты не понимаешь. Брен мертв из-за меня.

Воспоминания прошлого грозили переполнить его.

– Нет, – Дармик стукнул по камню. – Брен мертв из-за моего брата. Не из-за тебя.

Рема повернула к нему голову.

– Но мне стыдно. Я не хотела выходить за Брена, – призналась она. – Я хотела путешествовать по королевству и посмотреть на жизнь вне Джарко, – Рема закрыла лицо руками. – Я получила, что хотела, и заплатила цену.

– Нельзя пытать себя. Ты не знала, что такое произойдет, – Дармик сел и нежно взял ее за руки, убрал их от красных опухших глаз. – Послушай, это не твоя вина.

Она убрала руки из его и сказала:

– Прости. Не стоило так вываливать это тебе. Принц Леннек – твой брат, – Рема села, кулон скользнул на ее грудь.

Ему стоило отодвинуться, как требовал протокол, но он не мог. Он хотел быть рядом. Он хотел коснуться ее нежной кожи. Их лица разделяли дюймы.

– Прошу, скажи мне, – произнес Дармик. – Леннек тебя ранил физически? – он стиснул зубы, пытаясь сохранять спокойствие, скрывать эмоции. Если Леннек ранил ее, он убьет его.

– Нет, – ответила она, плечи Дармика расслабились. – Но я не хочу выходить за него, – упрямо сказала она. – И я найду выход, клянусь.

Дармик и не думал, что она сдастся без боя. Это восхищало его в ней. Капли воды стекали по лицу Ремы с волос. Дармику хотелось забрать ее боль. Поцеловать нежные губы.

Рема посмотрела на свои ладони, сцепленные на коленях.

– Ты можешь мне помочь? – спросила она.

«Да, – подумал Дармик, – я помогу тебе», – он не мог сказать, и Леннек не должен был узнать, что он поклялся уберечь ее. Должен быть способ одолеть Леннека в его игре. А потом Дармик вспомнил о сделке с отцом – он согласился публично поддержать брак Леннека. Но он мог делать вид, что поддерживает брак, при этом помогая Реме. Будет сложно, но он мог справиться.

Дармик заметил движение и поднял голову. Неко стоял на вершине холма, махал им идти к группе. Дармик понял, что они и так долго тут пробыли. Им нужно было вернуться в замок, пока не приехал Леннек.

Двадцать один

Рема

Стражи вели Рему по коридорам по пути в обеденный зал. Принц Леннек прислал приглашение на завтрак с ним и королем. У Ремы пропал аппетит, и она просто хотела скорее покончить с этим.

Рему привели в большое фойе, а потом они миновали коридор и завернули за угол. Стало слышно знакомый смех, Рема оглянулась на стража. Дальше по коридору стоял принц Леннек и кого-то целовал, гладя руками спину. Рема застыла, не зная, что делать. Идти дальше? Или отвернуться и сделать вид, что она его не видела? Ее стражи замедлились и кашлянули, сообщая принцу об ее присутствии. Леннек посмотрел поверх головы девушки. Он улыбнулся и грубо оттолкнул девушку от себя.

– Рема, милая, – Леннек пошел к ней.

Девушка подняла голову. Это была Кэсси. Ее губы опухли от поцелуя, платье помялось. Рема вскинула голову и пошла к Леннеку и Кэсси.

– Миледи, – Кэсси присела в реверансе.

– Кэсси, – кивнула Рема. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – она обошла их и зашагала дальше, стражи спешили за ней.

– Игнорируешь меня? – рассмеялся принц Леннек, следуя за Ремой, бросив Кэсси позади. – Я просто отвлекаюсь до свадьбы, милая. Не расстраивайся. Если не хочешь, чтобы я целовал других женщин, займи их место.

Рема не хотела касаться его гадких губ. От одной мысли тошнило и сильнее хотелось сбежать от этого бессердечного человека.

– Я рада, что вы получили ласку от другой, – сказала Рема. – Я ничего с вами делать не хочу.

Его щека дрогнула, гнев вспыхнул в глазах. Он быстро взял себя в руки и убрал эмоции с лица. Его ладонь опустилась на спину Ремы, и она вздрогнула.

– Не трогайте меня.

– Я буду делать, что пожелаю, – Леннек потянулся к ее руке.

Стражи открыли двери в зал, не глядя в ее сторону. Рема поспешила внутрь, пытаясь держаться подальше от Леннека. К сожалению, никто не сидел за столом. Она повернулась к принцу.

Леннек стоял, скрестив руки.

– Тебе нужно лучше себя вести. Лорд Джамисон, леди Люсинда и их дочь Трианна будут за завтраком. Я хочу, чтобы ты вела себя лучшим образом. Понятно? – Рема кивнула. – Хорошо. А после этого я отправлюсь на охоту на их землю.

Если он пытался вызвать у Ремы зависть, это не работало. Рема радовалась. Если Леннека не будет пару дней, она увидит Дармика. Она попыталась скрыть радость.

Вошел король Барджон в синей тунике, что открывала татуировки на его шее и вершине плеч. Его метки напоминали Реме куст шиповника – сплетенные ветви с шипами душили друг друга в борьбе за власть. Хоть король был без мантии, он все еще источал власть и уверенность. За ним прошла пара средних лет. По их одежде и украшениям Рема видела, что они богаты, Леннек, видимо, говорил о них. За ними шла утонченная девушка с безупречной кожей и черными волосами. Ей было около шестнадцати на вид, она была в изящном зеленом платье. Это точно была Трианна.

Когда лорд Джамисон, леди Люсинда и Трианна вошли в комнату, они поклонились король и принцу. Никто даже не взглянул в сторону Ремы, все сели за стол. Рема тихо заняла место рядом с Леннеком. Одно место осталось пустым. Может, они ждали Дармика. Рема ощутила надежду. Она пережила бы завтрак, если бы смогла увидеть его.

– Что она тут делает? – спросил король у Леннека, указывая на Рему. – Я думал, что ясно выразился, что не хочу быть рядом с ней, пока не придется… после свадьбы. А до этого держи ее подальше.

– Отец, будь мягче. Я подумал, что ей нужно привить немного культуры. И я уезжаю сегодня, так что хотел увидеть ее перед отбытием.

Король смотрел на Рему, кривя губы, словно учуял гнилую еду.

– Я хочу ее тут, – добавил Леннек.

Лорд Джамисон ухмыльнулся, леди Люсинда не смотрела на Рему. Но Трианна разглядывала ее.

– Так тому и быть, – король поднял руку, и вошли слуги с подносами еды.

Лорд Джамисон сказал:

– Мы так рады, что вы присоединились к нам, принц Леннек.

– Да, – добавила его жена. – Теперь Трианна подросла, и мы ищем подходящего спутника. Если у вас есть предложения, мы с радостью их примем.

Трианна покраснела.

Рема тихо ела, желая предложить Трианну принцу Леннеку. Пара была бы логичной.

– Я подумаю об этом, – ответил король. – Порой правильный выбор не логичен. Я советовал Леннеку жениться на низшем классе, чтобы сохранить единство королевства.

– Да, – ответила леди Люсинда и повернулась к Реме. – Я понимаю, что вы – племянница торговца лошадьми, что вас растили на ферме лошадей. Детство было ужасным.

– Я скучаю по семье и дому, – ответила Рема. – Мое детство было наполнено любовью. Я ничего не знала о политике, эгоизме или жадности, пока не пришла сюда.

Открылись двери, сообщили о прибытии принца Дармика. Он был потным, в свободной рубахе и штанах, и растрепанным он был еще красивее.

– Простите, опоздал, – он занял свое место. – Я вел тренировку в лагере, – Дармик не посмотрел в ее сторону.

– Принц Дармик, – сказала Трианна нежным голосом. – Полагаю, у вас все хорошо?

– Да, благодарю.

Лорд Джамисон кашлянул.

– Король Барджон, почему бы не дать принцу Дармику жениться на простолюдинке по указанной вами причине, а принцу Леннеку – на нашем народе? Ужасно – заставлять принца Леннека жениться на таком низком классе. Но для командира это логичнее.

Рема покраснела от мысли о них с Дармиком.

– У меня есть причины, – сказал король. – Не переживайте, у вашей дочери будет хороший брак.

– Принц Леннек, – сказала леди Люсинда. – Наша карета готова. Когда вы решите отправляться, Трианна сопроводит вас. Мы так рады провести время с вами.

– Путешествие будет интересным, я уверен, – сказал Леннек. Он посмотрел на Трианну и улыбнулся. Та захлопала ресницами.

– Да, – сказал лорд Джамисон. – Мы поужинаем с губернатором и местными аристократами. Я обеспечу спокойный визит. С моей дочерью вам не придется ни в чем нуждаться.

Леннек рассмеялся.

– Уверен, мне у вас понравится.

– Простите? – Рема не сдержалась. Ее лицо покраснело от гнева. Все посмотрели на нее. – Может, вместо отдыха стоило подумать о своем королевстве и голодающих людях? Хоть раз ведите себя как принц, – она ударила вилкой. Люди голодали в королевстве, а Леннеку важно было только свое удовольствие. Это было гадко.

В комнате повисла тишина. Все уставились на Рему. Она не должна была выражать мысли вслух.

– Скажи-ка, – потребовал король, – твой дядя тренировал лошадей хлыстом?

Дармик сжал вилку, на руке выступили связки.

– Нет, – ответила Рема. – Хлысты – варварство, – она знала, что была в беде. Король еще не говорил с ней прямо.

– Отец, – вмешался принц Леннек. – Нельзя сечь Рему. Я не хочу, чтобы на ней были шрамы.

– Нет, ее наказание за грязный рот будет таким, – король повернулся к Реме. – Ты будешь смотреть, как лошадь секут до смерти. И если еще раз откроешь рот, эта судьба настигнет тебя.

Желудок Ремы сжался, в ушах звенело. Она правильно услышала короля? Он собирался убить лошадь у нее на глазах?

Леди Люсинда встала из-за стола с улыбкой.

– Мы закончили. Если позволите, я хочу проверить, все ли подготовили слуги.

Дармик тоже встал, его тарелка еще была полна еды. Он посмотрел на отца и ушел без слов.

Все ушли, но Рема осталась в зале, не зная, что делать. Ее тело дрожало от гнева, глаза были наполнены слезами. Ей не нравилось тут, хотелось домой. Где ее любили и принимали.

Вошли ее стражи. Один мягко сказал:

– Мы отведем вас наружу.

* * *

Они прошли к королевским конюшням. Одинокая серая лощадь была привязана к столбику, ее ноги были прикованы к земле. Четыре человека окружали зверя, у каждого был хлыст. Они переглядывались, не зная, что делать.

Рема застыла. Она не могла смотреть на такое. Ее стражи не вели ее ближе. Им самим было не по себе от перспективы смотреть на убийство животного.

– Прошу, – взмолилась она, – не убивайте ее.

Подошел король.

– Чего вы ждете? Ведите Рему туда и начинайте.

Стражи сжали ее руки и пошли к пастбищу.

– У меня мало времени, – мантия короля развевалась на ветру. Солнце грело лицо Ремы.

Рема хотела молить короля не вредить зверю, но боялась говорить из-за возможности ухудшить наказание.

Мужчины подняли хлысты, ударили по очереди ими лошадь.

Красивое животное закричало. Слезы лились по щекам Ремы, она упала на землю, ее стошнило.

Кровь обагрила землю перед ней.

Солдаты подняли Рему, заставляя смотреть. Она зажмурилась, не желая видеть жуткое убийство. Она закрыла уши руками, пытаясь преградить звук.

Но не могла. Крики. Стук упавшей на землю лошади. И мокрая кровь ударила по ее лицу.

* * *

Они тихо шли по коридорам. Тело Ремы еще дрожало, кожа была липкой. Кровь покрывала брызгами ее платье.

Дармик вышел из темного коридора. Он дал стражам по монете.

– Ты в порядке? – тихо спросил он.

Рема покачала головой, голоса не было. Она еще видела свежие картинки в голове.

Дармик бережно взял ее под локоть и повел по другому коридору, стражи плелись за ними.

– Я просто хочу побыть одна, – прошептала она.

Он провел ее к арке.

– Ждите тут, – сказал он стражам, дав им еще по золотой монете.

Дармик впустил Рему за дверь. Она не этого ожидала. Большая комната была со стеклянными стенами и потолком. Тут были кусты разноцветных роз. Воздух был теплым и сладким. Дармик прошел в центр комнаты, где кусты были с него размером, укрывали ото всех, кто прошел бы снаружи. Рема шагала следом. Она догнала его, он сидел на земле, сцепив руки на коленях.

– Мне так жаль, – прошептал он.

– Это не твоя вина, – ответила Рема, садясь на землю напротив него.

– Я не мог даже представить…

– Нет, – перебила Рема. – Я не хочу говорить об этом. Даже думать. Прошу, отвлеки меня.

Дармик теребил край туники.

– В детстве я приходил сюда прятаться.

Тут легко можно было потеряться. Ее ладони гладили землю.

– Я пряталась в амбаре у своей лошади.

Дармик рассмеялся.

– Почему это меня не удивляет?

Он подвинулся ближе к ней.

– У меня кое-что есть, – он вытащил небольшую книгу из кармана и протянул ей. Черная кожа была мягкой. Она раскрыла книгу, она затрещала в ее руках, напоминая о доме, уроках с тетей Майей. Рема не узнавала книгу. – Это о мальчике, который путешествует в далекие земли. Он нашел то, что было выше его воображения. Я подумал, что ты сможешь почитать это, ведь всегда одна в комнате.

– Спасибо, – рядом с Дармиком Реме ощущала безопасность. Он был похож внешне на брата, но отличался. Он был добрым, щедрым и заботливым. Жаль, что не Дармик хотел жениться на ней.

Рема пролистала книгу и взглянула на Дармика. То, как он сидел, давало ей шанс рассмотреть его татуировку. Линии тянулись из-под его свободной рубахи, образовывали острые вершины, как у языков пламени.

– У тебя красивые метки, – Рема протянула руку. – Можно?

Дармик кивнул, и Рема обвела край черного огня. Ее пальцы покалывало. Кожа Дармика была влажной от пота, и он поежился.

– Ты получил эти метки младенцем? – прошептала она.

– Да. Отец выбрал дизайн, – его голос был хриплым. Он сжал ее руку и притянул ближе. Дармик склонил голову, и Рема повторила за ним. Ее губы желали его тепла. Она закрыла глаза и в предвкушении затаила дыхание.

– Командир, – сказал кто-то у входа. – Вы здесь?

Рема вздрогнула.

– Не переживай, – сказал Дармик и встал. – Что такое, Неко?

– Я битый час вас ищу. Проблема. Срочно требуется ваше присутствие.

Дармик пригнулся к Реме, пронзил ее взглядом.

– Я найду тебя завтра. Стражи отведут тебя в комнату.

Рема кивнула, не смогла выдавить ни слова. Ее тело будто пылало огнем.

* * *

Элли пришла вскоре после новости о наказании Ремы. Она болтала без умолку, когда пришла, пытаясь отвлечь Рему. Это работало, и Рема была ей благодарна.

Рема сидела на диване и сжимала кулон.

– ОК и АМ должны что-то подсказывать, – сказала она. – Мою тетю зовут Майя. Может, АМ – это про нее.

Элли села рядом с Ремой и посмотрела на ключ. Рема продолжала:

– Может, ОК тогда как-то связано с дядей Каром? Может, там ДК?

Элли посмотрела на надпись.

– Не знаю. Все четко написано. Не стерлось, так что там ОК.

– Тогда важно «за спину», – сказала Рема. Она вспомнила родимое пятно на спине, но вряд ли это что-то означало.

– Не просто «за спину», – сказала Элли, – а оглядывайся.

– ОК и АМ, – размышляла Рема вслух, – оглядывайся, – у нее возникла идея. – Может, мне нужно оглянуться на догадки. Прочитать задом наперед.

– То есть, не ОК и АМ, а МА и КО? – спросила Элли.

– Да. Эти буквы для тебя что-то значат?

– Нет, – ответила Элли, стуча пальцем по голове. – Дай подумать. Я слышала раньше имя Мако. Может, это подсказка насчет человека?

– Хм, – Рема задумалась. Она тоже слышала имя Мако, но не помнила, где или когда. – Тогда понятны слова «Доверяй ему».

– Верить Мако?

Рема кивнула. Они хоть что-то разгадали. Осталось понять, кем был Мако.

– Я одно не понимаю, – сказала Рема.

– Одно? – пошутила Элли.

– Почему мое имя тоже заглавными буквами?

Элли хотела ответить, но дверь открылась, и вошел Дармик. Он скользнул взглядом по девушкам, сидящим на диване.

Элли вернула кулон на шею Ремы.

– Что-то еще?

Рема спрятала ключ под платье.

– Нет, спасибо.

Элли вскинула брови, пытаясь подавить ухмылку. Она склонилась и прошептала:

– Я приду позже за мешком. Он под кроватью, – Элли присела в реверансе и ушла.

– Доброе утро, принц Дармик, – сказала Рема.

Он огляделся.

– Тут кто-то еще?

– Нет, я одна.

С того дня в саду роз Рема и Дармик не успевали побыть наедине. Вне комнаты ее окружали стражи.

– Отлично, – Дармик открыл дверь и вышел в коридор. Он дал стражу по монете и втолкнул в ее комнату тележку с одеждой. Наверху была тарелка еды.

– Спасибо, но я уже поела, – сказала Рема.

Дармик улыбнулся и закрыл дверь. Он вытащил из ткани тусклую коричневую одежду.

– Твои юбка и блузка. Сегодня мы пойдем в город. Одни, – он улыбнулся ей хитрой улыбкой, наполненной счастьем и восторгом. Он редко улыбался. Ей казалось, что он всегда работал, служил принцу Леннеку и королю Барджону. Он ничего не делал для себя. У него не было своей жизни.

Она прошла в спальню и закрыла дверь. Грубая ткань царапала кожу, эта одежда была неудобной после шелковых платьев. Но Рема была рада знакомой простой одежде.

Ее светлые волосы выделялись, как маяк. Она не могла пойти на публику, не прикрыв их – ее тут же узнают. Рема поискала в шкафах и нашла серый шарф, обмотала им голову. Она посмотрела на себя в зеркало, было уже лучше. Она отошла на шаг и задела мешок, что Элли спрятала под ее кроватью. Рема подвинула мешок под кровать, а потом поняла, что если идет в город, может сама совершить доставку. Она схватила мешок, сердце колотилось в предвкушении.

Рема коснулась засова и вспомнила слова Дармика – они будут одни. В последний раз они чуть не поцеловались наедине. Она закрыла глаза, представляя поцелуй с Дармиком, его вкус.

– Готова? – спросил Дармик из гостиной.

Лицо Ремы потеплело, она открыла дверь.

Дармик ждал ее. Он медленно улыбнулся.

– У тебя выделяются глаза. Особенно с серым шарфом.

– О, – она ничего не могла поделать с этим. Она смутилась.

– Что там? – он указал на мешок.

Рема ответила, чтобы не врать ему:

– Еда. Для нуждающихся в городе.

– Так это ты воруешь еду и одеяла по замку? – на его лице не было эмоции, она не знала, что он думал.

– Король знает об этом? – у нее будут проблемы? А у Элли? Рема не хотела еще одно наказание короля.

– Нет, – сказал Дармик. – Слуга доложил, что не хватает припасов. Один из моих солдат проверил это. Ни принц Леннек, ни король не знают об этом.

– Тогда да, это я, – она не хотела говорить, что больше работы делала Элли, чтобы не доставить ей проблем. Они должны быть осторожными.

– Умница.

– Ты расскажешь отцу? – спросила Рема.

– Нет, – Дармик прошел в ее спальню.

– Что ты делаешь? – спросила она, следуя за ним.

Дармик взял одну из ее подушек, положил под одеяла. Он взбил другие подушки сильнее.

– Теперь кажется, что тут кто-то спит.

– Именно. Идем, – Дармик вернулся в гостиную и убрал ткань с тележки с едой. – Ты сядешь тут.

– На нижнюю полку тележки? – она не знала, влезет ли, особенно с мешком хлеба.

– Что за сомнения? – спросил он с вызовом во взгляде. – Боишься, что попадешься?

Дармик был умным, управлял армией. Рема была уверена, что он знал, что делает.

– Нет, – ответила она. Ей хотелось провести время с Дармиком, но она сбежала бы, если бы подвернулся шанс. Она забралась на полку и устроила мешок на коленях. – Что так долго? Боишься?

– О, Рема, с тобой я всегда боюсь, – он опустил ткань, скрыв ее. – Держись.

Тележка дернулась, скрипя.

Дверь открылась, они вышли в коридор.

– Командир, – сказали в унисон два стража.

– Реме не подошла еда, – сказал Дармик. – Она легла спать. Следите, чтобы ее не беспокоили. Я позже проверю ее, – монеты звякнули. Дармик подкупал стражей, чтобы они не говорили о его визитах.

Тележка покатилась. Они двигались по коридорам, пару раз свернули. Люди обращались к командиру, но никто не подозревал, что в тележке прячется Рема. Ее ноги свело, голова ударялась о верхнюю полку. Дармик, наконец, остановился и сказал Реме, что вы чисто.

Рема выбралась и потянулась. Они были в маленькой тускло озаренной комнате без окон и украшений. Дармик сказал ей ждать тут, вышел в одну из дверей, чтобы переодеться.

Он вернулся в серых штанах, белой рубахе с белыми рукавами и шляпе, опущенной на глаза. Он взял мешок еды и открыл другую дверь, ведущую в черный туннель. Они вошли, Дармик вел ее по извилистому проему, и они вышли, к удивлению Ремы, вне стен замка. Рема оглянулась на замок в миле от них с потрясением.

– Туннель на случай эвакуации, – сказал Дармик. Солнце было высоко над головой, его лицо скрывали тени. – И, – продолжил он, – раз мы идем в город с тысячью людей, я…

Дармик снял шляпу и сжимал ее. А потом вернул на голову и надвинул на глаза.

– Я буду тебя сопровождать, – его голос стал хриплым. Рема не знала, почему. Разве он не сопровождал ее до этого?

Дармик кашлянул.

– Ты мне сестра… или жена, и я могу взять тебя за руку. Так нас не разделят. Я хочу уберечь тебя.

Рема хотела бы лучше видеть его глаза.

– Я не избалованная принцесса, что никогда не покидала замок, – рассмеялась Рема. – Я – племянница торговца лошадьми. Я о себе позабочусь.

Он кивнул, будто ожидал от нее такого.

– И все же, – сказал он, – мне будет лучше держать тебя за руку, – Дармик улыбнулся. – Если ты не против.

Он так это сказал, что Реме показался в этом вызов. Она не боялась вызова.

– Я не против, – она протянула руку. – Я могу быть и женой. Если ты не против.

– Не против, – Дармик взял ее за руку и повел Рему к дороге. Они вошли в город из переулка.

Рема видела эти здания из замка, но другим делом было идти среди них. Город у ее дома был с маленьким рынком и парой магазинов. В столице было несколько рынков и сотни магазинов. Одежда, мясо, выпечка. Люди ходили по улицам ради покупок или работы.

Все было чужим, но Рема не могла вобрать взглядом все виды и цвета. Знакомый запах огня и стук молота кузнеца напомнил о доме. Она мечтала покинуть Джарко, а теперь оказалась в столице.

Рема и Дармик шли по переулку и столкнулись с группой детей, играющих камешками. Детям было лет пять на вид, их одежда была маленькой, открывала худые коленки и руки.

Рема остановилась, впилась пальцами в руку Дармика.

– Дай им еду, – приказала она. Ее сердце болело при виде голодных детей.

Дармик опустил мешок на землю и открыл.

– Вот, – сказал он, – берите, что можете унести, и поделитесь с семьей.

Дети бросили игру и набросились на хлеб, набили руки, пока у них не кончилось место.

– Спасибо! – сказала девочка, обняла ноги Ремы. Она взяла три буханки хлеба и убежала с улыбкой на лице.

– Приятно видеть тебя счастливой, – сказал Дармик.

– Я люблю помогать другим, – ответила Рема. – Королевская семья может сделать столько добра, но… – она замолчала, не желая оскорбить Дармика за бездействие.

Дармик кивнул, понимая, на что она намекает.

– Жаль, король Барджон и принц Леннек больше заботятся о себе, чем о народе, – прошептал он. Дармик свернул мешок, сунул его за пояс и встал. – Пока я не обнаружил, что ты уносишь еду из замка, мне и в голову не приходило помогать людям за спиной отца.

Мимо прошли женщины с корзинами.

– Идем, – шепнул Дармик, опустив голову. Он протянул Реме руку, и они пошли в тишине, миновали магазины, шагали среди людей, что жили и работали в городе.

Дармик повернулся на одну из людных улиц и склонился к уху Ремы.

– Ты должна кое-что попробовать, – сказал он, ведя ее в пекарню. Он купил кусочек вкусного бузинного чизкейка с джемом из ежевики сверху.

– Невероятно, – сказала она, жуя. – Я еще ничего такого не пробовала, – она откусила еще, пока они шли дальше.

– Это я вижу, – Дармик веселился. – У тебя джем на носу.

Она провела рукой и поняла, что на лице ничего нет. Дармик дразнил ее. Она пальцем зачерпнула немного джема с чизкейка и намазала на нос Дармика, он не успел понять, что она делает.

На миг она испугалась, что он разозлится на нее, но он рассмеялся. Дармик повел ее к мраморному фонтану со статуей короля Барджона. Дети играли в фонтане, брызгали друг на друга.

Дармик ополоснул лицо.

– Я тебе это припомню, – он посмеивался.

– Я думала, это был мой ответ.

– Идем, – он взял ее за руку, и они пошли по улицам. Дармик повел ее в единственный парк города. Там был луг и небольшие клумбы цветов. Рема вспомнила сад тети Майи возле дома.