Текст книги "Ключ (ЛП)"
Автор книги: Дженнифер Дэвис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)
– Отец, я хочу поговорить с тобой о татуировках, – сказал Дармик, сев напротив короля.
– Нечего обсуждать. Я показал тебе доказательство, – король почти плюнул в него, его улыбка пропала. – И у меня есть дела важнее.
Дармик не понимал, что важнее сохранения власти над королевством.
– Леннек, – продолжил король Барджон, – вернется с невестой.
Дармик не понимал, уехал ли Леннек для этого в Джарко, потому что его брат ни за что не успокоился бы, пока его не заставят.
– Помни о нашем уговоре, – сказал король Дармику.
Их сделка… король всегда заключал сделки. И выгодно было его отцу.
– Да, – сказал Дармик. – Я не забуду. И я поддержу его брак. Я просто не думал, что это будет так скоро.
– Они прибудут через пару дней. Мы сообщим об их помолвке и отпразднуем.
– Отпразднуем? При таком состоянии королевства? Разве это мудро?
Дармик вспомнил девочку в Телане, с грязным лицом, сжимающую мертвую руку ее матери. Она тоже умерла от голода или еще была жива? Король не мог устраивать пир, когда столько людей в королевстве голодало.
– Ты забыл, с кем говоришь? – лицо короля покраснело, он сжал край стола, костяшки стали белыми.
– Прости, отец. Конечно, мы отпразднуем, – выдавил Дармик. – Кого ты выбрал в жены Леннеку?
– Я не выбирал. Было сложно уговорить его осесть. Я позволил ему выбрать жену.
Болезненное воспоминание чуть не охватило Дармика, но он подавил его.
– Я лишь рекомендовал выбрать девушку из низшего класса.
– Не понимаю, – сказал Дармик. – Разве ты не хотел, чтобы он женился на дочери богатого землевладельца?
Таких Леннек соблазнял при дворе. Дармик не представлял, как расстроятся землевладельцы, когда узнают, что Леннек женится на простолюдинке.
– Нам нужна стабильность, – ответил король. – Брак Леннека поможет пересечь брешь между классами. Рабочие, торговцы, фермеры – все увидят ее как свою будущую королеву. Она поможет успокоить бунты. Она будет нашим инструментом, – король отклонился на стуле, окинул Дармика взглядом. Вес его слов повис в воздухе между ними.
Его отец снова не думал, что Дармик мог управлять ситуацией. Но решение было отличным. Дармик лучше принес бы мир в королевство через брак, чем жестокостью.
– Ваше величество, – вошел стюард с поклоном. – Двор готов. Петиции начнутся, когда вы будете готовы.
– Мы закончили, – король встал и ушел, синяя мантия развевалась за ним.
Дармик хотел поехать на черном жеребце, ему нужна была свобода в воздухе, спокойствие езды.
Он пересек двор, попал к конюшням, и две девушки присели перед ним в реверансе. Он едва узнал их – одна была дочерью губернатора, который остановился на пару месяцев в замке, другая была ее кузиной. На них были почти одинаковые платья – тяжелый шелк с кружевом. Они держались за руки. Они были милыми, но не могли сравниться с Ремой в ее простом платье, с огненным характером и пронзающим взглядом. Дармик попытался пройти их, но одна обратилась к нему.
– Вы будете за ужином, ваше высочество? – ее голос был добрым, но фальшивым.
– Да, я там буду, – ответил Дармик. – Я уеду через пару дней.
– Может, увидимся вечером. И, если позволите, можно попросить у вас первый танец? – мило спросила она, но ее глаза были холодными и безжизненными. Ее кузина в страхе сжала ее руку, глядя на меч Дармика.
Дармик не мог даже вспомнить их имена. Он ненавидел женщин, которых интересовала только корона, а не он сам. Многие боялись его, ведь он был командиром. Обычно Дармик избегал танцев, уходил, как только заканчивался ужин. Никто не искал его, особенно, когда рядом был Леннек.
– Для меня будет честью танец с вами, – вежливо ответил Дармик. Она похлопала ресницами, и Дармик пошел дальше, заставляя их пропустить его. Их танец закончится, и он уйдет. Он надеялся, что не навлечет повторение такого.
Он прошел в конюшню, и запах сена и лошадей заставил его тело расслабиться. Конюх Сониа вывел лошадь из загона, с седлом, готовую для пути.
– Ваше высочество, – сказал Сониа. – Вы сегодня поздно. Вы в порядке?
– Да, – ответил Дармик. – Спасибо, что подготовили его.
– С радостью, – сказал Сониа, пока принц забирался в седло.
Принц кивнул и выбежал из конюшни верхом на жеребце.
После всех напыщенных людей и одинаковых дней Дармик хотел чего-то другого. Он подумал о Реме с ее необычной внешностью и любопытством. Он хотел бы поехать в Джарко и найти ее. Дармик повел коня подальше от замка.
Сегодня он ехал один.
Пятнадцать
Рема
Рема подавляла гнев. Если она хотела уберечь дядю и тетю, придется уехать с принцем. Когда время придет, а Рема была уверена, что он настанет, она заставит Леннека заплатить за убийство Брена и угрозы ее семье.
Ставя одну ногу перед другой, Рема ушла с пастбища к задней части дома. Она оглянулась, тетя Майя рыдала на коленях, дядя Кар обнимал ее. Безжизненное тело Брена было рядом с ними.
– А теперь, – Арнек подошел к замершей Реме. Он сжал ее запястье, потянул в дом, – переоденься. Ты грязная.
Рема поспешила в свою комнату, схватила первое попавшееся платье. Арнек отвернулся, она сняла одежду, тошнота подступала к горлу. Платье в крови упало на пол, напоминая безжизненное тело Брена. Она переоделась, прошла к рукомойнику и ополоснула лицо и руки, вода стала красной.
– Принц Леннек готов к отправлению, – Арнек схватил ее за руку и повел из дома.
Большая коричневая карета с шестеркой лошадей была окружена двумя десятками всадников. Арнек шагнул вперед и открыл дверь, чуть не ударив Рему.
Внутри были две мягкие лавочки напротив друг друга, несколько синих подушек лежали у спинок. Леннек сидел в дальнем конце, стучал ногой.
Принц медленно повернул голову в ее сторону.
– Немного быстрее, Рема. Я не люблю, когда меня заставляют ждать.
Рема прошла в карету и села на другой стороне и подальше от принца Леннека. Она хотела, чтобы между ними было как можно больше расстояния. Арнек захлопнул дверцу.
Рема посмотрела в окошко на свой дом. Она представила дядю Кара с улыбкой, верхом на лошади едущего из города. Строгая тетя Майя несла ведро воды в амбар. Брен бежал за Ремой по саду, им было по пять лет, они смеялись.
Чтобы не плакать, Рема ущипнула себя за руку, отвлекаясь от воспоминаний.
Карета дернулась, Рема задалась вопросом, увидит ли тетю и дядю. Она прижала ладонь к кулону на груди, только это осталось у нее от тети Майи. Рема оглянулась, проверяя, не остались ли солдаты в доме. Казалось, уехали все.
Принц Леннек похлопал по месту рядом с собой, отвлекая ее. Она не хотела садиться рядом с ним, но боялась того, на что он был способен. Она села на одну сторону с Леннеком, но прижалась к двери, как можно дальше от него. Принц рассмеялся, но давить не стал.
Они миновали холм ее городка, и Рема увидела поля пшеницы. Дом Брена, лас и все, что она знала и любила, пропало. Рема зло посмотрела на принца.
– В следующий раз не усложняй, – рассмеялся принц Леннек. – Это было слишком сложно. Я надеялся уже быть в столице, а не посреди пустоши, – он опустил ладонь на сиденье между ними, его пальцы стучали по ткани.
Рема молчала. Она хотела кричать на Леннека, винить его в смерти Брена, но не хотела подвергать опасности тетю или дядю. Прикусив щеку изнутри, она глубоко вдохнула и сосредоточилась на пейзаже вне кареты.
Пейзаж расплывался. Рема помнила, как Брен учил ее стрелять из лука. Она показала ему, как спрыгивать с лошади, сжимая ветку дерева. И играть в прятки. Она боялась, что брак станет оковами. Теперь Рема была готова жить без приключений, только бы вернуть Брена. Стыд сжигал ее – его смерть была ее виной.
Она представила безжизненное тело Брена в ее руках, кровь покрывала руки и платье. От металлического запаха ей было плохо. Следы крови остались в морщинах кожи и под ногтями. Сжав кулаки, Рема выглянула в окошко. Лицо принца отражалось в стекле с садистской улыбкой.
Шорох, принц подвинулся к центру скамьи, его ладонь все еще лежала между ними.
Он медленно придвинул руку к ее ладони, их разделяли дюймы. Левая сторона ее тела прижалась к карете. Принц Леннек сжал ее руку. Казалось, по ее руке ползли змеи.
Он задел ее браслет.
– Когда мы доберемся до замка, займусь тем, чтобы ты больше не была помолвлена с ним.
Рема пыталась убрать пальцы из его хватки. Леннек рассмеялся и отпустил ее.
Она хотела ударить его по лицу. Как он смел касаться ее – этот жуткий злодей, убивший Брена, забравший ее от семьи?
Ее ногти впились в ее руку. Рема ненавидела его. Она хотела открыть дверцу кареты и вытолкнуть его.
– Как хочешь, – продолжил Леннек. – Путь долгий, ты еще заговоришь со мной, – он улыбнулся Реме, насмехаясь над ней.
Как люди жили под давлением королевской семьи? Почему никто не боролся? Но бороться нужно было, ведь правильное стоило риска. Если никто не выступит против тирании, так будет продолжаться, пока они не потеряют землю, жизни и дома.
Хоть она была одной, женщиной, она поклялась, что найдет путь побороть эту королевскую семью.
Переведя взгляд на пейзаж, она вспомнила, что Дармик был частью королевской семьи. Он был братом Леннека. Что сейчас делал Дармик? Ехал по острову? Может, она увидит его. Ее сердце забилось быстрее от мыслей о нем.
Карета катилась вперед. Хоть Рема не была на севере Джарко, было в нем нечто знакомое. Зеленые холмы разделали леса, темные и зловещие. Деревья были такие высокие, что она задирала голову, чтобы увидеть их верхушки. Они часто миновали небольшие города. Они остановились лишь раз, сменили лошадей, и Рема не говорила с принцем остаток дня.
Они добрались до границы между Джарко и Кавном, они остановились в гостинице на ночь. Большое каменное здание выглядело как роскошный дом. Это было не место для путников и торговцев, тут останавливались богачи. Десятки слуг в белой одежде, что была лучше, чем у любого крестьянина, вышли в резные двери. Они опустились на колено в приветствии. Дверца кареты открылась, солдат помог Реме выбраться. Леннек вышел рядом с ней.
– Подойдет, – сказал принц. – Арнек, отдай приказы.
Тот заговорил с солдатом в шлеме с пером. Солдат кричал указания, и страж спешился. Рема услышала в суете, как слуга сказал, что один из людей принца приехал раньше, предупредил гостиницу, так что гостей тут уже не было, а слуг стало вдвое больше.
Низкий и пухлый мужчина обратился к принцу:
– Ваше высочество, – он опустился на колени. – Я – хозяин этого заведения. Если…
– Арнек, – перебил принц Леннек. – Позаботься обо всем. И проверь мою комнату. Я хочу переодеться и выпить.
– Да, ваше высочество, – ответил Арнек.
Принц Леннек ушел внутрь, слуги и стражи последовали за ним.
– Эм, – хозяин посмотрел на Рему с красным лицом.
– Это Рема, – едко сказал Арнек. – Племянница торговца лошадьми, она едет с принцем.
Рема не понимала, почему Арнек презирал ее. И что такого в том, что она – племянница торговца лошадьми? Арнек был слугой.
– Понимаю, – сказал хозяин.
Несколько людей поглядывали на Рему, вскинув брови, скалясь. Рема не хотела такого отношения.
– Нет, – сказала она, требуя внимания владельца. Глаза Арнека расширились. – Я настаиваю на своей комнате.
– У меня есть дела, – пробормотал Арнек. – Я тут не нужен.
Хозяин кивнул, и Рема заметила искру сострадания в его глазах. Он шепнул служанке, которая подошла к Реме, присела в реверансе и сказала:
– Сюда, мисс.
Она повела Рему внутрь. Там было небольшое фойе, а дальше – просторный зал. Девушка повела Рему к большой деревянной лестнице, вверх на два этажа, а потом по длинному коридору. Они попали в комнату с маленьким столом, двумя стульями и кроватью с желтым одеялом в стороне. Стены были бледно-желтыми. Розовые шторы украшали вышитые белые цветы, они раздувались у открытого окна.
– Простите, вы на одном этаже с… но это лучшее, что можно было сделать в этой ситуации, – тихо сказала она.
Рема кивнула. Два солдата прошли за ними к комнате.
– Вы можете уйти, – сказала им Рема.
– Нам приказано охранять дверь. Мы – твоя защита, – ответил один. Они встали в коридоре по сторонам от двери.
– Хорошо, – ответила Рема. Она прошла и закрыла дверь, чтобы хоть немного уединиться. – Итак, – сказала Рема служанке.
Девушке было не больше пятнадцати, она была очень худой. Ее колени были толще ног, кости выпирали из плеч.
– Это третий этаж? – Рема выглянула и будто оказалась на утесе дома. Она вдохнула и посмотрела на замысловатый двор внизу. Два стража стояли на земле, чтобы она не сбежала, как сделала у губернатора.
– Да, мисс, – ответила девушка, глядя на Рему большими глазами. Она, наверное, никогда не видела светлые волосы и голубые глаза. – Что-то еще, мисс?
– Нет, все в порядке. Спасибо, – Рема попыталась улыбнуться.
Девушка присела в реверансе и ушла, закрыла за собой дверь.
Глядя на лес вдали, Рема задумалась, что увидит завтра. Она никогда не была так далеко от дома и семьи.
Она надеялась, что, раз она была в руках принца Леннека, тетя Майя и дядя Кар будут в порядке. Но что произойдет, если Рема чем-то разозлит его, или ему наскучит с ней? Леннек отправит солдат снова угрожать ее тете и дяде? Ее семьей будут давить на нее, чтобы Леннек получал все, что хочет? Рема поежилась.
Слова тети Майи вернулись к ней. «Помни, что я дала тебе. Там ключ». Рема нащупала кулон под платьем. В ней осталось немного надежды.
Служанка постучала и вошла.
– Мисс, принц Леннек просит вас присоединиться к нему за ужином. Я отведу вас.
Рема не могла есть, еще и с Леннеком, после смерти Брена.
– Скажи принцу, что я плохо себя чувствую и лягу спать.
Девушка присела в реверансе и ушла.
Рема осталась одна, нащупала застежку на шее. Она расстегнула тонкую золотую цепочку. Сжимая кулон в руке, Рема гладила рубин в форме сердца, стрежень из золота. Может, дядя Кар подарил дорогой кулон тете Майе на свадьбу.
Кто-то постучал. Рема сжала ключ в руке и повернулась к служанке с красной отметиной на лице.
– Ты в порядке? – Рема поспешила осмотреть щеку девушки. Желудок Ремы сжался, она знала, что это была ее вина.
– Я в порядке, мисс, – тихо ответила девушка.
– Как тебя зовут?
– Лиллиет.
– Это сделал с тобой принц? – спросила Рема.
Лиллиет опустила голову.
– Да. И запретил кормить вас. Только с ним, или вообще без еды.
Рема не уважала мужчину, который бил кого-то – тем более, женщин. Как мог принц Леннек быть таким жестоким, приказать смерть Брена, ранить людей и злоупотреблять властью? Разве принц не должен был возглавлять людей? Быть тем, на кого они равняются? Защитником людей, которыми он правит?
Слезы наполнили глаза Лиллиет.
– Тогда хорошо, что я не голодна, – ответила Рема.
Лиллиет улыбнулась и скривилась от боли.
– Вам нужно что-то еще, мисс?
– Нет, не переживай. Но, прошу, – сказала Рема, – дай знать, если я могу что-то для тебя сделать.
Лиллиет присела в реверансе и ушла.
За годы принц Леннек оскорбил и сделал врагами многих людей. Может, не только Рема хотела избавить королевство от него.
Рема села на край кровати и снова посмотрела на кулон. Тетя Майя сказала, что там ключ. Он и выглядел как ключ. Она покрутила его. На боку стержня была полоска. Рема провела по ней пальцем и нащупала маленький бугорок, надавила. Стержень открылся, как книга.
Рема потрясенно заглянула внутрь. Слева была цифра 2, на другой стороне – надпись. Она была очень мелкой, Рема придвинулась к свече, чтобы прочитать.
РЕМА
Всегда оглядывайся
За спину
И все будет
ОК
Но не ночью, только
АМ
Верь в него,
Твоя семья.
Рема не ожидала загадки. Она перечитала послание. Тетя Майя сказала, что это ценное сокровище семьи. На ее запястье значилось, что ее звали Табита. Но ее тетя и дядя не звали ее так, даже когда злились. Когда Рема спросила об этом, тетя Майя сказала, что Рема – прозвище. Может, другие члены семьи тоже были с таким именем? Она пыталась вспомнить, рассказывали ли ей о другой Реме. Ничего не вышло.
Стук. Лиллиет тихо вошла с сумкой в руке. Она закрыла за собой дверь.
Рема спрятала кулон под платье.
– Как ты?
– Хорошо, спасибо, – Лиллиет теребила ремешок сумки. – Эм, у меня кое-что есть для вас. Я спрятала в сумке, – Лиллиет открыла сумку и вытащила букетик цветов. – Это для вас. Мама выращивает лилии. Она хотела, чтобы они украсили вашу комнату. Я добавила желтый подсолнух, ведь он цветом напоминает ваши волосы.
Цветы были красивыми и сладко пахли. Лиллиет поставила их в кувшин с водой и указала на сумку. Она шепнула:
– А еще там еда и вода.
– Мне? – спросила Рема, Лиллиет кивнула. – Спасибо, – она была потрясена такой доброте. Лиллиет присела в реверансе и ушла.
Хоть она не была голода, Рема знала, что нужно есть, чтобы сохранить силы. Если она хочет узнать, как остановить Леннека, ей нужно быть настороже все время. И еда была маленькой победой, ведь он приказал не носить ей еду. Открыв сумку, Рема нашла яблоко, маленькую флягу воды, немного мяса, завернутого в хлеб. Она заставила себя съесть как можно больше.
С полным желудком Рема забралась под одеяла и смотрела на луну. Тетя Майя и дядя Кар могли тоже сейчас смотреть на луну, в безопасности дома. Они, наверное, злились на Рему за то, что она поехала с принцем Леннеком. Но это того стоило. Она сделала бы все, лишь бы они были в порядке.
Но сейчас ей нужно было понять послание в кулоне, раскрыть планы Леннека насчет нее. У него точно был мотив, он не просто так выбрал Рему. Жаль, никто не мог ей помочь.
Дармик пронесся падающей звездой по ее мыслям – одну минуту был, а в другую пропал. Если он хотел предупредить ее о Леннеке у реки, может, знал и не соглашался с поступками брата. Но она вряд ли увидит его снова. Дармик ходил по острову с армией.
Рема улыбнулась и покраснела. Качая головой, она пыталась не думать о принце Дармике.
* * *
Они отправились в путь на следующий день, и Леннек решил ехать на лошади, а не в карете с Ремой. Она была рада побыть в одиночестве, любоваться пейзажем без его присутствия, напоминающего о том, что она потеряла.
Земля менялась с зеленой, с холмами и деревьями, на серую с горами. Мягкая земля становилась каменистой, и карета подпрыгивала. Рема увидела вдали нечто, похожее на Срединные горы. Дядя Кар рассказывал ей о них, когда она была маленькой. Там было сложно выжить, потому никто и не жил. Горы были такими большими, что пропадали в облаках.
Пару часов горы возвышались впереди кареты, не приближаясь. Когда свет угас, они остановились на ночлег на постоялом дворе.
На следующий день, к недовольству Ремы, принц Леннек был с ней в карете.
– Скучала, милая? – спросил он, смеясь.
Реме надоело игнорировать его. Ей нужно было понять его игру, иначе ей не победить.
– Да, – сказала она с сарказмом. – Умирала от скуки без вас.
Глаза принца Леннека пронзали, понимали больше, чем она хотела.
– Хорошо, – подыграл он. – Нам нужно узнать друг друга лучше, пока мы движемся в столицу.
Принц Леннек устроился удобнее, поднял грязные сапоги на скамейку перед собой, выглядя скучающе. Реме не нравилось признавать это, но он был красивым. Уголок его губ приподнялся, он пронзил ее взглядом. Она пялилась. И ее поймали. Он был красивым и знал это. Реме не нравилось, что убийца, злодей был таким привлекательным. От этого ей было плохо. Она выглянула в окошко, вспомнила Брена, избитого и в крови по приказу принца.
– Когда доберемся до города, – сказал Леннек, – я представлю тебя народу. А потом сделаю предложение. Ты примешь его, и будет праздник. Свадьбу сыграем через пару недель.
– Зачем ждать так долго? – спросила она с ненавистью. – А если вы устанете от меня и передумаете?
– Хм, – он улыбнулся, словно думал, сколько рассказывать. – Не переживай. Все идет по плану.
Реме нужно было только узнать, что за план был у Леннека.
Сегодня горы были ближе – холодные и мрачные, тянущиеся к небу. Они были увенчаны снегом, без деревьев. Конечно, там ничто не выживало.
– Я хочу убедиться, что ты сыграешь свою роль, – отвлек ее Леннек.
– Какую же? – она хмуро посмотрела на него. – Лучше все прояснить.
Принц Леннек тихо рассмеялся.
– Рема, милая, а ты буйная, – буйная? Он забрал ее от семьи. Приказал убить Брена. Рема кипела от гнева.
Поведение Леннека изменилось. Его глаза стали опасными, лицо ожесточилось. Ярость мелькнула на лице, послав мурашки по ее телу.
– Помни свое место, – он явно увидел ее смятение. – Ты – племянница торговца лошадьми. Не забывай об этом.
– Как я могу забыть? – резко сказала она.
– Хм, – отозвался он. – Тогда не забывай, что я – кронпринц, и ты подчиняешься мне, – его жестокие глаза впивались в нее.
Рема пыталась совладать с эмоциями. Принц Леннек не должен был знать, как она его боялась.
– Понимаю, ваше высочество, – сказала она, склонив голову, издеваясь над принцем.
Леннек повернулся к ней всем телом. Рема старалась смотреть наружу, но он повернул ее голову за подбородок, заставляя смотреть на него. Их взгляды пересеклись.
– Ты станешь моей женой, – тихо и холодно сказал Леннек. – Будешь в королевской семье. Понимаешь?
– Нет, – ответила она, его ногти впивались в ее лицо. – Отпустите, – Рема знала, что нарушала границы, требуя, но хотела знать, с чем работает – как далеко можно зайти, пока он не сорвется.
Леннек опасно улыбнулся.
– Теперь ты моя. Привыкай. Я даю тебе все. Прояви немного благодарности.
Он склонился ближе. Она ощущала его странный запах – розмарин и лошадь. Рема отказывалась закрывать глаза.
– И не забывай, если не будешь играть, как мне нравится, я знаю, где живут твои тетя и дядя. Я просто убью их. Они окажутся перед тобой, их будут пытать на твоих глазах и медленно расчленят.
Он отпустил лицо Ремы, оттолкнул ее, будто она была навозом. Леннек отодвинулся на свою сторону кареты, уже не смотрел на нее, а разглядывал кольцо с сапфиром – кольцо принца.
На следующий день пейзаж снова сменился. Горная гряда стала низкими холмами, зелень вернулась, как одеяло. Но Рему потрясло то, что лежало на востоке. Казалось, земля резко обрывалась, и облака висели на одном уровне с каретой.
Леннек заметил ее восторг.
– Это океан, – сказал он. – Из-за тумана не видно.
– Что?
Он указал на окно.
– Через пару часов увидишь.
Океан Рема и не мечтала увидеть. Она забралась на колени, чтобы видеть лучше, но густой туман скрывал за собой тайну.
День тянулся, туман рассеялся, и Рема увидела море. Вода тянулась вдаль, она не могла охватить все взглядом. Она была темно-синей, почти черной, солнце сверкало на ней.
Леннек постучал в окошко, и карета остановилась. Рема думала, что они меняют лошадей, но Леннек встал и потянул ее из кареты, сжимая крепко руку.
– Что такое? – осведомилась она.
– Тебе нужны уроки этикета, – оскалился Леннек.
– Простите, – вежливо сказала она. – В чем дело, ваше высочество?
Он потянул ее за карету, Рема споткнулась. Стражи шли с ними, почти окружая.
– Ты явно никогда не видела океан, – сказал он.
– И?
– И… я подумал, что тебе захочется посмотреть, – его лицо было нечитаемым.
О. Рема не думала, что Леннек мог быть таким заботливым.
Леннек увел Рему от дороги, его люди пропустили их. Когда они добрались до края земли, Рема была в восторге. Зеленая трава заканчивалась, земля обрывалась. Утес из черно-серых камней блестел на солнце. В пятидесяти футах внизу вода билась о землю, разлеталась брызгами и ревела, словно была живой.
Рема склонилась, чтобы увидеть лучше. Леннек крепче сжал ее руку.
– Думаешь, я прыгну? Выберу смерть вместо брака с тобой? – спросила она.
– Я о таком не думал, а вот столкнуть тебя с края заманчиво, – он крепче сжал ее руку, Рема вскрикнула.
Одно его движение. Глупо было идти с ним в ловушку. Стоило понять, что хорошего Леннека не существовало. Нужно помнить об этом в следующий раз. Рема медленно отодвинула ноги от края, отклонилась, но его рука сжимала ее. Он не давал ей двигаться.
Она не хотела молить о пощаде. Гнев Ремы напоминал бушующий океан внизу. Она хотела кричать, бить принца, но он был сильнее.
– Ты доверяешь мне? – спросил Леннек. Он улыбался, глядя на панику на ее лице.
– Нет, – ответила она, сердце колотилось в груди.
– Хорошо, – он оттащил ее от края ближе к себе. – Ты честная, – пот стекал по ее шее. – Если я поймаю тебя на лжи, – прошептал Леннек ей на ухо, – я убью тебя, – его жаркое дыхание казалось кислотой. Принц Леннек отпустил ее и пошел к карете, не оглядываясь. Рема упала на колени, на руке проступал синяк от хватки Леннека.
Шестнадцать
Дармик
– Лагерь мятежников далеко от бухты, – сказал Дармик. Они больше часа ходили кругами.
– Но посмотрите на карту, – Неко указал на бумагу перед ними на столе Дармика. – Слухов больше всего возле бухты.
– Да, – сказал Эрик, придвинувшись на стуле, чтобы лучше видеть карту. – Это место подходит лучше.
Потому Дармик и думал, что лагеря там нет. Дармик вздохнул и скрестил руки.
– Эрик, собери остальных из моего отряда. Я хочу, чтобы все были готовы отправляться через час.
– Да, командир, – Эрик вскочил и побежал из кабинета, оставив Дармика и Неко одних.
– Мы уходим? – спросил Неко. Дармик кивнул. – Но разве принц Леннек не прибудет на днях?
Да. Через неделю Дармику нужно будет вернуться в столицу для заявления.
– Неко, – Дармик опустил руки на стол и склонился над картой. – Посмотри, – Неко изучал бумагу. – Тут два места скопления. Оба в Телане.
– Да, но города у подножия Срединных гор маленькие, там мало жителей. Города у бухты важнее, не деревни.
– Но лагерь мятежников может быть у деревень, а не в бухте, – сказал Дармик. В горах были сотни неизвестных пещер, там могли укрыться мятежники.
Неко потер глаза.
– Города у порта, – Дармик постучал по карте. – Три больших города рядом друг с другом.
– Но слухи были только в двух из них.
Дармик указал на Тренек, третий город, севернее Телана.
– Потому мы выезжаем. Думаю, слухи появятся и там. Время важно, если мы хотим поймать мятежников.
* * *
Дармик и его отряд мчались два дня, останавливаясь лишь на пару часов сна. Когда они добрались до окраины Эддера, они сменили форму на простую одежду. Дармик разделил их на группы по двое, чтобы они не привлекали внимания.
Пары раздельно поехали в Тренек. Дармик и Неко оставили лошадей в конюшне гостиницы на краю города и пошли дальше пешком.
Тренек был на границе, близко к Телану и воде. Это был один из самых старых и крупных городов Гринвуда, потому что располагался у бухты. Здания были из камня, построенные сотню лет назад, чтобы не упасть в бурю. Но все было бесцветным от соленого холодного воздуха.
Улицы стали людными, близился ужин. Большие корабли возвращались в порт с уловом. Запах рыбы и соли был тяжелым в густом воздухе.
– Командир, это снова они, – сказал Неко, они с Дармиком шли по одной из главных дорог, обрамленных магазинами, проходящих через центр города.
Люди шли с большими плетеными корзинами на спинах, несли на рынок рыбу и другие товары.
– Вижу, – ответил Дармик, заметив трех мужчин впереди.
– Они как-то выделяются. Не пойму, чем, – отметил Неко. Он коснулся края шляпы и подал сигнал паре солдат за ними, чтобы они были готовы к возможному столкновению. Когда Дармик был под прикрытием, он любил, чтобы его люди были рассредоточены, но достаточно близко на случай беды.
Дармик разглядывал троих возможных мятежников. Им было за двадцать, они были в простых коричневых штанах, поношенных рубахах и грязных сапогах. Мужчины шагали по улице, не болтая между собой. Если бы они шли с работы, точно забрели бы в таверну. Но они проходили все эти заведения.
Трое подозреваемых пересекли дорогу и направились к самому большому рынку города.
– Я хочу посмотреть ближе, – сказал Дармик. – Идем.
Неко повернул шляпу, показав солдатам следовать за ними. Они вчетвером повернули в переулок и побежали на пару улиц севернее. Когда Дармик убедился, что они впереди подозреваемых, они прошли на улицу рынка и пошли на юг. Дармик и его люди остановились у таверны и делали вид, что ждут кого-то.
Дармик разглядывал море лиц и нашел мятежников, идущих к нему. Они прошли мимо, мужчина слева, ближе всех к Дармику, поднял руку и почесал щеку. Указательный палец мужчины был в мозолях от рукояти меча – странно, что у этого мужчины на руке был след от сражений.
– Я хочу, чтобы их задержали и допросили, – прошептал Дармик, понимая, что не так. Тела подозреваемых были мускулистыми от тяжелого труда, но руки были чистыми, а не в пятнах и грязи от дня работы.
Дармик понял, что эти мужчины распространяют слухи. На рынке они не смогут пойти следом за троими. Подозреваемых нужно поймать заранее.
– Идем, – сказал Дармик, оттолкнулся от стены и последовал за мятежниками.
Дармик и его солдаты шли сквозь толпу, медленно приближаясь к мужчинам. Подозреваемые оставались на главной улице, миновали кузню, башмачника и еще одну таверну.
– Тут ужасно много людей, – сказал Неко.
– Если мы схватим их быстро, никто не вмешается, – сказал Дармик. Они были в одном квартале от рынка. – Готовы? – его солдаты кивнули.
Один оглянулся на Дармика. Мятежники напряглись, их руки пропали в карманах. Они поняли, что их преследуют.
– Взять их! – приказал Дармик. Он вытащил меч из ножен, но не поднял. Это не сделать тихо.
Его люди вытащили свое оружие в то же время, когда трое подозреваемых разделились, побежав в разные стороны. Дармик побежал за мужчиной слева. Он понял через миг, что Неко бежит с ним. Другие два солдата будут сражаться один на один.
Люди разбегались при виде Дармика и Неко, несущихся по улицам. Дармик бежал за подозреваемым, крича жителям не мешать ему, чтобы он не упустил мятежника из виду. Пожилая женщина выронила корзинку перед Дармиком. Он перепрыгнул через нее и побежал дальше, стуча ногами по земле, ускоряясь изо всех сил. Мятежник повернул в переулок. Неко и Дармик были в пятнадцати футах за ним.
За углом впереди оказались двое торговцев. Они поднимали по веревке сеть с товарами на третий этаж. Мятежник пробежал мимо них, схватил нож и обрезал веревку. Сеть упала, и товары рассыпались по дороге.
Мятежник свернул в другой переулок, пропал из виду. Торговец кричал на Неко, требуя заплатить за ущерб – Неко бежал по товарам, споткнулся пару раз и завернул за угол, преследуя подозреваемого. Торговцы повернулись к Дармику.
Мужчина ближе к Дармику потянулся к нему. Дармику не хотелось ранить невинного человека, но времени было мало. Дармик ударил рукоятью по голове торговца, и тот упал на землю раненый, но живой. Другой мужчина вскинул руки в воздух, отошел от Дармика.
Дармик побежал дальше. Он повернул и увидел Неко в футе от мятежника, он направлял меч на грудь мужчины. Подозреваемый дернулся влево, быстрее, чем Дармик ожидал от мятежника, локоть попал по лицу Неко. Кровь потекла на землю, Неко упал без сознания.
Мужчина повернулся к Дармику и вытащил кинжал.