Текст книги "Ключ (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Леннек отошел на шаг, поднял руку и ударил Рему по лицу. Звук разнесся по комнате. Ее щеку саднило, она ощутила вкус крови. Леннек ухмыльнулся, поправил корону, и сапфиры заискрились от солнца.

– В подземелье ее. Она не должна быть в одной комнате со мной.

Стражи отпустили ее руки, подтолкнули, выводя из спальни.

Слезы стояли в ее глазах, то ли от убежавшего Дармика, то ли от боли в щеке. Она не знала.

Стражи вели ее по коридорам. Она не позволит себе плакать. Она не хотела, чтобы все в замке видели ее в слезах, она не обрадует этим Леннека. Вскинув голову, она шла со стражами по внутреннему двору.

Они вели ее в подземелье? Если она окажется в плену, будет решена не только ее судьба, но и тети Майи и дяди Кара. Она могла лишь убежать. Вокруг почти не было людей, ее руки были свободными. Рядом были два стража, но она была на земле, видела выход. К сожалению, она была босой. Когда она надевала белую ночную рубашку, она собиралась спать, а не убегать.

Если убежать из замка, спрятаться на землях рядом не выйдет, ее заметят. Оставалось бежать в город. Рема хотела бы знать, где был тот тайный туннель Дармика, но она была в тележке с едой, так что не знала, где находился вход.

Они оказались в северном конце двора. За воротами впереди были конюшни, недалеко.

– Нет, – прошептал один из стражи, сжав ее руку. – Тебя сразу убьют. И в город нельзя. Он начнет казнить людей, пока тебя не найдут.

Рема замешкалась на миг, упустила шанс. Они вошли в другой коридор и остановились перед черной дверью с красной короной. Один из стражей стукнул три раза. Металл звякнул, и дверь открылась.

– Ваше дело, – потребовал хриплый голос.

– Пленник, – ответил один из стражей.

Дверь со скрипом открылась шире. Их ждала тьма. Мурашки покрыли кожу Ремы, она застыла в панике, не зная, что было в темноте.

– Заходи, – буркнул страж, что сжимал ее руку.

Рема покачала головой. Ее желудок бунтовал, ее почти тошнило.

– Прости, – второй страж взял ее за руку. Стражи ввели ее внутрь. Дверь закрылась, грохот пронесся эхом по неизвестности. Огонь появился перед ее лицом, и она прищурилась.

– Милая. Что она сделала? – спросил хриплый голос. Ее глаза привыкли, и она увидела низкого сгорбленного мужчину, глядящего на нее в свете факела.

– Измена, – ответил страж.

– Тогда, – сказал мужчина, – сюда, – они пошли по узкому коридору. – Осторожно. Смотрите под ноги, – мужчина пыхтел, спускаясь.

Рема оказалась на вершине лестницы. Дым факела жалил ее глаза, грубый каменный пол впивался в босые ноги.

– Спускайся, – страж сжал ее локоть.

Запах был влажным и затхлым, как зловонное тело. Стражи тянули ее вперед, следуя за светом. Слышались только их сапоги, топающие по полу, вдали тихо капало. Ноги Ремы замерзли и болели. Каменные стены пропали, их окружила тьма. Они догнали мужчину с факелом, и Рема поняла, что они шли мимо камер, и в каждой была сжавшаяся фигура. Она не видела, были люди живы или нет.

Рема застыла, к горлу подступила желчь. Она умрет тут.

– Идем, – шепнул страж, тихий голос разнесся эхом.

– Нет, – закричала она. – Я не могу!

Грубая рука в мозолях схватила ее за лодыжку, и она завизжала, звук отразился от стен. Словно кричали тысячи, а не она одна.

Страж стукнул мужчину, что тянулся из камеры. Узник отпустил ногу Ремы, его рука отдернулась, как змея.

– Иди по центру, – приказал страж, – так пленники тебя не тронут, – Рема сжала руку одного из стражей для поддержки.

Сгорбленный мужчина появился перед ними, смеясь.

– Многие тут давно не видели девушку. Ах, мы отправим тебя в другую часть. Там тебе будет безопаснее.

Стражи переглянулись, их щеки дергались, они моргали, словно говорили без слов.

– Не переживай, – шепнул один ей на ухо. – Мы убедимся, что ты в безопасности.

– Я не могу, – Рема качала головой и отказывалась идти дальше по бесконечному черному лабиринту. Казалось, ее глотал огромный зверь, в желудке которого она застрянет навеки. И запах – фекалии, моча и рвота – тяжело висел в неподвижном воздухе.

Стражи сжали ее руки и понесли ее вперед.

– Будь сильной, – прошептал один. – Ты сможешь. Просто не показывай страх.

Рема знала, что нельзя легко сдаваться. Даже если она не могла спастись, был шанс спасти тетю и дядю. Она набралась сил, заставила ноги двигаться вперед. Она шла сама, держала голову высоко. Принц Леннек был гадом, а не она.

Рема завернула за угол, ее правая нога поехала на густой жиже. Она чуть не упала, но оба стража удержали ее.

– Я в порядке, – заявила она, не желая думать, что за теплая жижа покрывала ее ногу.

– Вот, – страж взял ее ногу и вытер о свои штаны. – Не хочу, чтобы ты снова поскользнулась.

– Спасибо, – он не должен был делать так для нее. – Я ценю вашу доброту.

Тьма окружила их, свет сгорбленного мужчины был все дальше. Они поспешили за ним.

После пары поворотов хриплый голос сказал:

– Тут, – он указал на камеру. Он вставил факел в кольцо на стене. Сняв с пояса ключи, он загремел ими, напевая. Рема хотела ударить его по ноге – нечего радоваться. – Ах, вот, – он взял ключ, вставил в замок и открыл дверь. Громкий скрежет разнесся по коридору, дверь загремела по полу.

Горбатый мужчина взял факел и вошел в камеру. Он помахал светом, и Рема разглядела комнатку: пустая, пять на пять футов, три стены из камня, последняя была железными прутьями от пола до потолка.

– Чего ты ждешь? Заходи.

Стражи толкнули ее в камеру. Горбатый мужчина захлопнул дверь, щелкнул замок. Стражи возвышались над низким мужчиной с мрачными лицами.

– Наслаждайся, – сказал хриплый голос.

– Погодите! – закричала Рема. – Вы же не бросите меня одну? Мои стражи ведь останутся? – паника сдавила ее грудь, было сложно дышать.

– Стражи? – горбатый мужчина рассмеялся. – Ты в подземелье. Тут стены и прутья твои стражи! – он взмахнул факелом в стороны. Крыса пробежала по камере, и Рема вскочила, поджала ноги.

– Что мне делать, если я захочу в туалет?

Мужчина рассмеялся.

– Выбери уголок и используй. Смотри, чтобы из уголка не залило всю камеру, – он отошел, забирая с собой факел и стражей.

Ее тело бесконтрольно дрожало. Она ничего не видела.

«Спокойно. Глаза привыкнут».

Но нет.

Рема не видела даже руку перед лицом. К ней мог подобраться кто угодно, и она не узнает, пока не станет поздно. Она пятилась, пока не врезалась в стену, а потом двигалась в сторону, пока не оказалась в углу. Рема рухнула на пол, притянула колени к подбородку, пытаясь сжаться и быть как можно меньше. Запах фекалий душил ее. Рема уткнулась носом в платье, пытаясь защититься.

Она громко дышала, любой мог услышать и найти ее. Ей нужно было успокоить тело, совладать с дыханием, сделать его медленным и тихим.

Стало только громче.

Она укутала ноги платьем на случай, если крыса вернется. Платье не защитит от острых зубов, но ей было спокойнее с закрытыми пальцами ног.

Земля была влажной. Влага пропитала ее платье, и ее зубы застучали.

Рема не знала, как долго сидела в подземелье. Время не ощущалось в темноте.

Появился слабый свет, стал сильнее, пока Рема не увидела силуэт коридора перед ее камерой.

Страж темницы зажег факел рядом с ее прутьями. Он сделал пару шагов и зажег еще один. Он посмотрел в ее сторону и буркнул:

– Надеюсь, так лучше, – он пошел по коридору, зажег еще два и пропал.

Факелы давали Реме увидеть камеру внутри.

Она была в безопасности. В тенях комнаты никого не было. Но она все равно сидела в углу. Она не могла думать о своей ситуации, так что думала о Снеге и семье. Ей нужно быть сильной ради тети и дяди. Если будет шанс, она передаст им просьбу бежать.

От стен отразился шорох чего-то, что тащили. Звук становился громче. Рема прижалась телом к углу, пыталась слиться со стеной. Что шло к ней?

Мужчина пыхтел, шел спиной и что-то тащил. Он замер и посмотрел на Рему. Она застыла, надеясь, что он пройдет мимо нее. Он огляделся, вытащил ключ и отпер дверь. Он открыл дверь и толкнул шестифутовый прямоугольный предмет в ее камеру, а потом закрыл дверь и убежал.

Она ощутила запах – солома. Кровать! Она подвинула матрас в угол и села, вдохнула свежий запах сена. Не мягкая перина, на которой она спала в замке, но лучше камня.

Кто-то кашлянул, и Рема увидела, как между прутьев просунули одеяла. Он тоже пропал. Одеяла были из шерсти, хорошие и теплые. Она положила одно на соломенный матрас, легла и укуталась в другое.

Рема была уверена, что к пленникам в подземелье обычно так не относились. Почему стражи темницы были такими милыми с ней? Они действовали по приказу? Дармик пытался помочь ей?

Ее лицо потеплело, она вспомнила тело Дармика, прижатое к ней. Рема еще помнила его нежные губы, соленый вкус его кожи, его ладони на ее теле. Чувства, что Дармик вызывал в ней – и сильное желание – она не испытывала до этого. И Рема хотела ощутить их снова. Она так ни с кем себя не ощущала. Она любила Брена, но как друга или брата. Она не ожидала, что влюбится в Дармика. Но когда пришел Леннек, он смотрел на нее с ужасом. Почему? Потому что их поймали?

Шаги стали громче. Перед камерой появилась Элли, страж стоял рядом с ней. Стражи быстро отпер дверь.

Элли вошла с подносом еды.

– Что ж, – прошептала она с улыбкой, – хоть свадьбы не будет.

Рема обвила руками шею Элли.

– Осторожно. Доставить сюда еду было непросто.

– Скорее! – прошептал страж.

– Мне нужно идти, но я вернусь, как только смогу.

Рема отпустила ее. Элли опустила поднос на кровать Ремы, поцеловала его в щеку и ушла.

Рема сжала прутья, провожая Элли взглядом. Она вернулась к матрасу, подняла с подноса крышку. Теплый суп, хлеб и жареные овощи. Рема сглотнула. Рема взяла буханку хлеба и увидела свой кулон. Она быстро вернула его на шею, где ему было место. С ключом на груди Рема ощущала надежду. Если бы все было потеряно, к ней не относились бы так тепло. Она еще могла надеяться.

Она доела и забралась под одеяло. Запах сена напоминал о доме, об амбаре со Снегом, где она говорила с ним, как с человеком, а не лошадью. У нее не было друзей, и Снег заменял их. Она помнила ночи в детстве, когда не могла спать. Рема приходила в конюшни, в загон Снега, сжималась в углу в комочек. Как-то на соломе под попоной Снега она всегда засыпала.

Двадцать четыре

Дармик

Вырвавшись из комнаты Ремы, Дармик прислонился к стене, задыхаясь. Голова гудела, он пытался понять, что случилось. Рема была полноправной наследницей трона. Рема была Амер. Черт, ответ все время был перед ним. Но стояла ли она за мятежом?

Дармик слышал, как Леннек приказывал стражам увести Рему в подземелье. Дармику нужно было уйти от двери, пока они не увидели его тут. Если Рема правила мятежниками… нет, он не мог сейчас думать об этом. Огонь бушевал в нем. Она все время использовала его? Дармик ранит кого-то, если не выпустит пар. Он оттолкнулся от стены и побежал на стрельбище армии.

Никого не было, уже было поздно. Тренировочное оружие стояло у стены. Он схватил колчан, наполнил стрелами и надел на плечо. Дармик нашел неплохой лук. Он выбрал центральный ряд и встал в пятидесяти футах от мишени. Он схватил стрелу и вложил в лук. Дармик прицелился, подняв лук, и отпустил тетиву.

Он промазал на пару дюймов. Дармик не помнил, когда в последний раз мазал. Он взял еще одну стрелу из колчана и выпустил. Снова мимо.

Он представил Рему, стоящую перед мишенью, смеющуюся над ним. Он выпустил стрелу. В этот раз он попал в центр. Он выпустил все стрелы, но лучше не стало. Он не мог перестать думать о Реме и ее предательстве.

Когда он целовал ее, он хотел защищать ее и любить. Он даже хотел защитить ее от брата и отца. Но когда Дармик увидел татуировку, понял, кто она, ему стало больно и стыдно. Как он мог так обмануться? Он думал, что знал и понимал Рему, но ошибался.

То, что он принял за буйный нрав, теперь он видел как наглость и гордость. Он сжал лук в кулаках, стиснул зубы. Дармику нужно было совладать с обидой, гневом и злостью. Он повелся на ее игру, но хоть знал теперь правду. Это не повторится.

Он собрал стрелы. Рему, скорее всего, казнят, покончат с той родословной. Так будет проще. Ему уже не нужно искать загадочную наследницу, она была перед ним.

Дармик повернулся и ударил кулаком по стене за мишенью. Рема заслужила такое.

Но разве случайно Леннек решил выбрать Рему для брака? Или это был хитрый план, чтобы захватить трон? Шансов, что это было случайно, было ужасно мало, учитывая появление слухов. Она, наверное, хотела привлечь внимание Леннека, заставить его жениться на ней, а потом она получила бы корону без крови. Это было гениально. Но к чему тогда все между Ремой и Дармиком? Запасной план? Или у нее были чувства к нему? Дармик не знал, и ему было все равно.

Он вытер кровь с костяшек о штаны и вернул оружие. Хоть Рема была заперта в подземелье, еще многое нужно было сделать, чтобы сохранить власть над королевством и подавить оставшихся мятежников. Дармик пошел к управляющему крылу. Но почему Рема все еще играла? Почему не раскрыла свою сущность? Может, она думала, что роль Ремы, простой девочки-торговки, вызовет больше сочувствия, и она избежит казни. Она точно боялась смерти. Дармик покачал головой.

– Принц Дармик, – Арнек вышел из теней. Дармик ненавидел этого стюарда и его высокий раздражающий голос. – Король Барджон просит вашего присутствия. Сейчас.

Дармик прошел мимо Арнека.

– Он сказал, если не придете немедленно, он пошлет за вами армию.

Смеясь, Дармик повернулся.

– Я – армия, – Арнек открыл рот, но Дармик заткнул его взглядом. – Скажи отцу, что я в пути.

Король хотел узнать, какую роль Дармик играл в этом хаосе. Леннек точно уже сходил к отцу и пожаловался, что Дармик испортил его планы. Леннек мало знал об опасности того брака.

Дармик пришел в кабинет короля, тот стоял у своего портрета, в камине горел огонек.

– Нужно было сделать это, да? – сказал король, сжимая руки за спиной, глядя на картину. – Леннек заслуживает счастья. Но ты пришел и украл у него будущую жену, – король Барджон повернулся к Дармику. – Ты знаешь, что наделал? – король хрустнул костяшками. С отвращением качая головой, он продолжил. – Конечно, не знаешь. Ты никогда не понимал, как быть частью семьи. Ты думаешь лишь о себе. Не о других.

Дармик прикусил щеку изнутри, чтобы не парировать. Как отец мог обвинять его в таком? Дармик думал только о чести семьи и ее защите. Иначе почему он убивал ради короля, жертвуя своими желаниями?

Король прошел к столу, рука потянулась к хлысту. Дармик знал, что защищаться нет смысла. После всего, что он сделал ради отца, король все еще не ценил это. И не понимал сына.

– Нельзя, чтобы люди узнали, что ты предал семью. Ты все еще командир моей армии.

Дармику нужно было уйти из комнаты, замка, из столицы. Он кашлянул и сказал:

– Мне жаль, что вы так восприняли ситуацию. Ваши приказы, Ваше величество?

Король не прогнал его, как он надеялся, а продолжил:

– Мы скроем твое поведение. Я не хочу, чтобы хоть кто-то знал, что произошло сегодня, – король прошел к окну, оставив хлыст и Дармика. – Леннек хочет, чтобы тебя наказали, и он хочет публичную казнь Ремы.

Дармик покачал головой. Его брат был невыносим.

– Я не могу публично высечь сына. Мне нужна сильная армия, и я хочу, чтобы ты вел ее, – он повернулся к Дармику. – И я договорился с твоим братом. Честно, я даже рад, что шлюху казнят. Не понимаю одержимость Леннека ею. Мы можем найти покорную простолюдинку. А тебя высекут скрытно. И ты вернешься в армию, где и останешься. Понятно?

– Да, отец, – ответил Дармик. – Я могу уйти завтра?

Король сел в кожаное кресло с высокой спинкой и вздохнул.

– Нет, еще рано. Останешься до казни. Мы будем выглядеть едино, и ты убедишься, что мятежи других регионов не затронут стены столицы.

– Конечно, Ваше величество, – Дармик не переживал из-за хлыста, его часто секли в прошлом. Он скоро уедет, это было важно.

– Губернаторы жалуются на жестокость мятежников. Они заявляют, что наследник жив. Глупости. Тебе нужно разобраться с наглыми дураками.

Дармик и пытался это делать, и делал бы сейчас, если бы не задержался из-за Леннека.

– Отец, кто сказал тебе, что королевская семья не наносила татуировки детям до года?

– Это важно? – спросил король. – Надежный источник. И я показал тебе все доказательства.

– Да, но мне любопытно. Я хочу все проверить. На всякий случай.

– Слухи явно врут, – король встал и надел мантию. – Но если хочешь знать, это был безумный старик. Трелл. Только он знает о татуировках.

Его словно облили из ведра воды. Трелл?

Дверь открылась, вбежал Леннек. Он бросил мантию на кресло.

– Ты, – он указал на Дармика.

– Успокойся, перестань драматизировать, – приказал король.

– Но, отец, – начал Леннек.

Король поднял руку.

– Хлыст на моем стол. Дармик получит десять ударов в моем кабинете. Никто не должен знать.

Леннек прищурил жадные глаза, глядя на свернутый хлыст.

Конечно, его высечет Леннек. Это точно его обрадует.

– Дармик, – сказал король. – Ты получишь наказание за свои поступки и поможешь подготовить казнь. А после – уедешь. Я не хочу тебя видеть в ближайшее время.

– Да, Ваше величество, – Дармик ощущал себя собакой. Он был полезен во главе армии, но только это. В остальном он был гвоздем в сапоге отца. Король Барджон взглянул на Леннека и вышел.

Даже во главе армии Дармик зависел от короля. Король приговаривал и казнил людей, не поднимая руки, не разбираясь в ситуации. А Дармик наказывал. Ему надоело убивать их народ. Конечно, все бунтовали, хотели найти наследника. Все лучше, чем этот монстр. Король Барджон позволил Реме, Амер, легко проникнуть. Почти отдал ей королевство. Когда ее казнят, а лидеров мятежа схватят, движение утихнет. Но что потом?

Хлыст ударил по воздуху с треском под смех Леннека.

– Сюда, брат. Снимай тунику и рубаху. Руки на стол, – Леннек провел пальцами по кожаному хлысту, глаза злобно блестели.

Дармик послушался, едва сдерживая гнев. Он выгнул голую спину в шрамах, готовый к первому удару.

– Так лучше? – спросил Дармик. – Бить младшего брата? Что сказала бы матушка, будь еще живой?

Шипение, и хлыст ударил по центру спины Дармика, разрывая его кожу.

– Один, – закричал Леннек. Он поднял руку, вдохнул и опустил хлыст. – Два! – ненависть сочилась из голоса Леннека.

Дармик подготовился к третьему удару. Он отказывался кричать, пока хлыст опускался снова и снова, терзая его кожу. Он сжимал край стола, впивался ногтями в дерево.

На восьмом ударе он закряхтел. Кровь текла по бокам и капала на пол. На десятом ударе ноги Дармика подкосились. Он заставил себя встать ровно.

Леннек бросил к Дармику тунику.

– Одевайся, – оскалился он. – Думаю, это я оставлю, – Леннек поднял хлыст, с которого капала кровь. – Может, я задушу им Рему. Хочу посмотреть, как будет раскачиваться ее тело, – он плюнул у ног Дармика и ушел.

Дармик повернул голову. Ему нужно было сесть и обработать раны. Никто не знал о наказании, и ему придется идти в военный лагерь одному, а потом найти Неко. Он схватил кувшин воды и выпил. Все плыло перед глазами. Дармику нужно было остановить кровотечение, пока он не отключился.

Он надел рубаху, ткань прилипла к спине. Он вышел, шатаясь, из комнаты и пошел к лагерю.

Он не мог представить, чтобы Рема даже с врагом так обращалась. Он вспомнил, как она дала еду детям. Она была бы лучшим лидером? Наверное. Давало ли это ей право быть во главе?

Дармик вспомнил голодную девочку, сжимающую руку мертвой матери. Он вспомнил обещание Треллу больше не убивать. Он вспомнил, как Трелл стучал по груди, говоря Дармику, что ответ внутри. Дармик вспомнил Рему у окна, ключ на цепочке лежал на ее груди.

Ответ внутри.

Дармик споткнулся и упал у двери Неко.

Двадцать пять

Рема

Рема проснулась и не знала, день снаружи или ночь. Мужчина стоял у прутьев с факелом. Он был в форме армии короля, на боку висел меч.

– Доброе утро, – сказал он и чуть поклонился.

Рема села, протирая глаза.

– Тебе вынесут приговор, – его низкий голос отражался от стен.

– Что это значит? – Рема плотнее укуталась в шерстяное одеяло.

Он поджал губы с мрачным лицом.

– Тебя задержали за измену, и ты предстанешь перед королем Барджоном, принцем Леннеком, командиром Дармиком и группой вельмож. Они услышат показания и приговорят тебя.

Ее повесят. К горлу подступила желчь, глаза жалили слезы. Она надеялась лишь, что принц Леннек оставит тетю Майю и дядю Кара в покое. Рема молилась, чтобы ее казни Леннеку хватило, и он забыл о них.

– Я смогу высказаться? Защититься? – спросила она.

– Нет.

Не важно. Суд был лишь иллюзией справедливости.

Солдат открыл дверь. Рема встала. Ее белое платье было в грязи подземелья, смялось ото сна. Ее волосы спутались и торчали в стороны.

– Я не могу переодеться? – она не хотела молить за жизнь, выглядя как нищая.

Солдат подвинулся и прикусил губу. Она знала, что ответ нет.

– Ладно, просто покончим с этим, – она вышла из камеры.

На его поясе висели оковы, но он не стал надевать их на нее. Два стража подземелья ждали чуть дальше. Они держали факелы, тени плясали на стенах. Рема шла за стражами, а солдат – за ней. Его меч звякал об оковы, пока он шел.

Рема шла по лабиринту с большим светом и замечала другие камеры. Многие были такими же, как ее. Голос кричал вдали – страдающая душа кричала от боли. Рема не хотела думать, что это дядя Кар. Если бы Леннек хотел его пытать, он сделал бы это перед ней, чтобы она видела. Рема не понимала, что плачет, пока слезы не стали капать с ее щек. Она вытерла их дрожащими руками.

Они поднимались по каменным ступеням.

– Осторожно, – сказал один из стражей подземелья. – Не разбейте колени.

Они поднялись на вершину, горбатый мужчина стоял там и звякал ключами. Он отпер тяжелую металлическую дверь и открыл ее. Свет полился в коридор. Рема подняла руки, закрывая глаза. Солдат взял Рему за руку и повел ее на первый этаж замка. Два стража ждали их там.

– Идите по коридорам слуг, – приказал солдат страже. А потом буркнул Реме. – Там меньше окон, не так ярко.

Она кивнула, еще прикрывая глаза рукой.

Стражи повели Рему по коридорам, ее глаза понемногу привыкали.

Они попали в пустой коридор, солдат сказал:

– Немного сменим путь, – один из стражей оглянулся, вскинув брови. – Нам нужно к комнатам слуг, – страж кивнул, они повернули в другой коридор.

После пары поворотов два стража замерли у двери, встали по краям. Солдат вошел, втащив за собой Рему. Комната была пустой. Кровати стояли рядами у стен, укрытые коричневыми льняными простынями. Комнаты слуг. Рема не понимала, зачем он привел ее сюда.

Дверь заперли за ней. Рема обернулась, стражи остались в коридоре. Солдат прошел мимо нее, она вздрогнула. Он прошел к кроватям, опустился на колени, поискал под ними. Рема озиралась в поисках оружия.

– Вот, – он встал. Солдат держал темно-коричневое платье до пола и с длинными рукавами. У Ремы было похожее, хорошее и крепкое платье. Рема стыдилась за то, что боялась, что он навредит ей.

– Хозяйка не будет против? – спросила Рема, забрав у него платье.

– Нет, – ответил он. – Она будет рада, что помогла.

– Как вас зовут? – спросила Рема.

Солдат уставился на нее. Он, казалось, не собирался отвечать, но удивил ее, сказав:

– Грегер.

Он отвернулся, Рема быстро переоделась, радуясь, что не будет в грязной ночной рубашке перед двором. Платье было ее немного коротким, но Рема не была против. Ей было удобно, она ощущала себя собой – племянницей торговца лошадьми. Грегер нашел чулки и сапоги под другой кроватью. Она с трудом заплела спутанные волосы в косы.

– Готова? – спросил он.

– Насколько возможно, – ответила Рема. – Спасибо. Я ценю вашу доброту, – она не знала, почему он помогал ей. Она была никем, не могла отплатить ему за щедрость.

Грегер не смотрел ей в глаза. Он смотрел за нее. Он вздохнул и сказал:

– Когда будешь перед двором, – с тревогой сказал он, – держи голову высоко. Всегда помни, кто ты.

Рема знала, что могла держаться уверенно. Ее не будут судить справедливо, так что она могла хотя бы сохранить свое достоинство. Леннек не увидит ее страданий.

Солдат взял Рему за руку и повел ее в коридор, где ждали два стража. Они пошли в другую часть замка. Они остановились у двух больших дверей с вырезанной короной.

– Мне жаль, – шепнул Грегер. Он осторожно взял руки Ремы и сковал запястья.

Рема вдохнула и медленно выдохнула, чтобы успокоиться. Что бы ни было с ней, не важно, если она защитила тетю и дядю. Рема пожертвовала бы собой ради них, если надо.

Стражи открыли дверь, Грегер, сжимая рукой меч, другой удерживая Рему, вошел туда. В комнате было полно людей, они стояли вплотную. Пустым был только проход по центру комнаты, от дверей к платформе, где сидела королевская семья. Король Барджон сидел на троне с высокой спинкой. Он был в короне и мантии, выглядел величаво. Принцы сидели рядом с королем, их кресла были ниже и меньше, чем его. Братья тоже были в коронах и мантиях.

Рема впервые видела Дармика в короне. Там были золотые языки огня с сапфирами на верхушках. Корона сочеталась с его татуировками.

Перед толпой, в стороне от платформы, были две скамьи, где сидела дюжина людей. Видимо, вельможи. Остальными в комнате были придворные и богатые землевладельцы. В комнате стоял гул от их голосов.

Леди возле Ремы воскликнула:

– Она здесь!

Стало тихо, и все повернулись к ней.

Помня слова Грегера, Рема расправила плечи, подняла голову и гордо шагала к центру комнаты. Ее не запугают власть и богатство окружающих. В двадцати футах от короля солдат приказал им остановиться. Грегер сжал ее крепче, она стояла с ним посреди зала.

Рема не смотрела в глаза людям рядом с ней, не хотела видеть их отвращение от ее внешности. Она притворялась, что их нет, сосредоточилась на платформе. Уголки рта Леннека подрагивали, словно он сдерживал ухмылку. Его глаза блестели, словно его радовали оковы на ее руках, и что она стояла перед ним на суде.

Дармик злился. Почему не защищал ее? У него ведь была власть, чтобы помочь ей? Дармик чуть склонился, темные глаза прищурились при виде нее. И она поняла, что он злился на нее. Чем она заслужила такую ненависть в его взгляде? На глаза навернулись слезы, и она посмотрела на короля.

Король Барджон, как всегда, скучал. Его пальцы постукивали по подлокотнику. Он не смотрел ни на что, пока не поймал ее взгляд. Он окинул ее взглядом и с отвращением покачал головой. Рема заставила себя смотреть на ткань, что висела на стене за ним. Она не будет плакать перед этими людьми.

– Рема, – закричал стюард короля. – Тебя обвиняют в измене за заговор против короны, – гул шепота прошелся по залу. Люди поворачивались, Рема уловила слова «измена» и «поразительно».

Король поднял руку, все утихли, посмотрели на него. Стюард продолжил:

– Как защитишься?

Кожу Ремы покалывало. Это был ее суд. Все смотрели на нее, ждали ответа. Принц Леннек улыбался, уже представлял ее казнь. Рема вспомнила, что он был в ответе за все – убийство Брена, угрозы ее тете и дяде, ее появление тут. Это была его вина, но он сидел с довольным видом, словно у его действий не могло быть последствий.

Она, наверное, шагнула вперед, потому что Грегер сжал ее руку.

Стюард кашлянул.

– Твоя защита, – потребовал он.

– Не виновна, – ответила громко и четко Рема, удивив себя. Стюард хотел заговорить, а она сказала. – Это все шутка? – придав голову как можно больше едкости.

Гнев мелькнул на лице короля так быстро, что Рема едва уловила это. Он кивнул Грегеру, тот ударил сзади по ее ногам плоской стороной меча. Рема вскрикнула и упала на колени. Толпа шепталась, но Рема не смотрела на них. Она не хотела радовать их своей болью.

– Не вставай, – шепнул Грегер.

Принц Леннек поднялся. В комнате стало тихо.

Стюард сообщил:

– Теперь доказательства.

Леннек прошел к краю платформы, стуча сапогами по мрамору. Он прикрыл лицо на миг рукой, а потом поправил корону. Кашлянув, он сказал:

– Я любил Рему и хотел жениться на ней, – он посмотрел на толпу, словно молил каждого. – Я думал, она станет хорошей королевой. Я не знал, что она использовала меня, чтобы получить корону. И так близко подобралась, – Леннек указал на Рему.

Он хорошо играл. Звучало так, словно он страдал.

Вытерев глаза, он продолжил:

– Я нашел ее… с другим мужчиной, – он скривился, словно его ударил конь.

– Ложь! – Рема кипела, но ее не слышали, потому что вся толпа заговорила.

Люди говорили «Как такое возможно?», «Бедный принц!» и даже «Это ужасно». Леннек обманул их всех? Принц вернулся на место.

Рема стояла на коленях и рискнула взглянуть на людей вокруг нее. Мужчина справа от нее сказал:

– Долгой жизни королю, – но поймал взгляд Ремы, улыбнулся ей и кивнул. В чем дело?

Дармик поднял руку. Все замолчали и посмотрели на него. Дармик осмотрел комнату, его лицо было пустым, и Рема ненавидела это.

– Слова принца Леннека – правда. Я был там, – его голос звенел в комнате. Казалось, кто-то ударил Рему в живот. Она не могла вдохнуть.

Король и Леннек смотрели на Рему, а Дармик – на людей. Он склонился и искал кого-то взглядом. Рема огляделась. Люди молчали. Пара слева от нее смотрела друг на друга, леди нахмурилась, но ее муж тряхнул головой.

Дармик продолжил:

– Ей нужна корона, и она на все пойдет ради нее. Рема обманула эту семью, ее нужно наказать за ее деяния.

Сердце Ремы болело, глаза наполнили слезы. Предательство Дармика ранило сильнее, чем она думала. Она считала, что Дармик ненавидел игры и жестокость Леннека. Как она ошибалась на его счет! Он был не таким, как она думала.

Король Барджон заговорил:

– Что скажут вельможи? – его лицо не показывало эмоций, но Рема заметила, что он забавляется, по его тону голоса и блеску в глазах.

Люди на скамейках посоветовались. Мужчина с одного конца встал.

– Ваше величество, мы на стороне принца Леннека. Она виновна.

– Принц Дармик? – спросил король.

– Виновна, – ответил он. Слово пронеслось по комнате и надавило на Рему.

Абсурд. Это не могло происходить. Рема поднесла скованные руки к губам, подавив крик. Дармик даже не любил ее. В какую жуткую игру играли братья?

– Принц Леннек? – спросил король Барджон.

– Я тоже считаю Рему виновной.

Все смотрели на нее большими глазами. Они шептались, но Рема не могла разобрать слова. Ее ноги онемели, руки покалывало. Казалось, она потеряет сознание.

Грегер поднял Рему на ноги.

– Помни, – прошептал он, – держи голову высоко, – Рема подумала о Брене, тете Майе и дяде Каре. Как ее можно считать виновной, когда Леннек разрушал жизни людей ради своего веселья?

Лицо Ремы пылало, гнев закипал в ней. Она хотела задушить принца Леннека, смотреть, как жизнь утекает из этого мстительного мужчины, который не заслуживал ни жить, ни править королевством.