Текст книги "Ключ (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Устроив лань на спине коня Неко, они отправились в военный лагерь. Они отдали лань армейскому повару, оставили лошадей в конюшне и пошли в допросную.

Теперь Дармик сосредоточился на деле.

– Ты привел одного из тех, что мы преследовали?

– Да, – ответил Неко. – Но с этим мы не сражались.

Они миновали несколько солдат, те отсалютовали.

Они добрались до двери, Неко замер.

– И еще кое-что, – Дармик кивнул, чтобы он продолжал. – Этот… другой.

– В смысле?

– Мы знаем, что мятежники обучены, это было видно по сражению в Телане. Но это не все. Это не фермеры и не торговцы, что идут против короны. Они словно из армии.

Кожу Дармика покалывало. Тут было больше, чем он думал.

– И у него нет метки.

В этом не было смысла. Разве это не мятежники из этого королевства пытались вернуть наследника на трон? Чужая армия вряд ли смогла бы прибыть на остров незамеченной, и королевство защищал Империон…

– Посмотрим, что мы узнаем, – Дармик махнул Неко открывать дверь в допросную.

Они прошли в темно-серое здание в центре лагеря. Свечи обрамляли стены, ведь окон тут не было. Дверь на полу вела под землю, где пленников могли легко вывести из города в подземелье.

Пленник сидел на стуле в центре комнаты, прикованный к земле. Его руки и ноги были связаны. Мужчине было за двадцать. Его волосы были убраны назад, одежда была как у простолюдина.

Дармик прислонился к стене лицом к пленнику. Трое его солдат стояли у дальней стены и ждали приказов. Голова пленника опухла с одной стороны, словно его ударили рукоятью меча, но крови не было. Мужчина сидел неподвижно, смотрел вперед в пустоту.

Эрик посмотрел на Дармика, тот кивнул, чтобы начинали. Кадка воды стояла в углу комнаты. В другом углу был стол с разным оружием. Дармик надеялся, что до этого не дойдет. Многие раскалывались до стола. Он скорее пугал, чем использовался.

– Твое имя, – сказал Эрик, его голос отражался от стен.

Мертвая тишина.

– Я задам вопросы, ты ответишь. Последний шанс, как тебя зовут? – потребовал Эрик.

Пленник сидел, не показывая, что слышал вопрос. Другие пленники уже дрожали бы, плакали или молили о пощаде. Неко был прав – этот был другим. Его словно тренировали не раскалываться при допросе.

Чек прошел к углу комнаты, взял деревянный молот. Он прошел к пленнику и быстрым движением разбил ему колено. Мужчина покраснел, глаза выпучились от боли. Но он не закричал.

– На кого ты работаешь? – спросил Эрик.

Ничего, но он быстро моргал, кровь лилась из дыры в штанах.

Дармик покачал головой. Мятежник решил умереть? Чек взглянул на Дармика, тот подал сигнал. Чек взмахнул молотом, разбил другое колено мужчины. В этот раз пленник сдавленно вскрикнул, но стиснул зубы и смотрел вперед, в пустоту.

– Кто тебя учил?

Тишина.

Чек мрачно посмотрел на Дармика. Пленник взглянул на Дармика и отвел взгляд. Дармик не любил жестокость, но она быстро давала нужную информацию. Дармик кивнул, и Чек ударил мужчину по правому локтю. В этот раз он закричал от боли. Он упал бы со стула, если бы не был прикован к полу.

– Где ваша база?

Мужчина тяжело дышал, мог отключиться от боли.

Чек разбил левый локоть пленника, мужчина закричал, глаза закатились.

Дармик скривился, не понимая, почему он не сдается. Даже если он соврал бы, он хотя бы защитил этим себя.

Борек и Чек принесли кадку воды. Грудь пленника вздымалась и опадала. Дармик поднял руку, и его люди отошли от пленника, освободив Дармику место. Он оттолкнулся от стены, подошел к мятежнику.

Обычные методы не работали. Дармик склонился на уровень глаз пленника. Мятежник не смотрел на Дармика, но моргал, зная о присутствии командира.

– Я восхищен твоей верностью, – сказал Дармик. – Такая вера в свое дело похвальна, – в голову Дармика пришла идея. Она не сработает быстро, но других вариантов не было.

Дармик повернулся к своим, приказал всем уйти. Эрик, Чек и Борек послушались, но Неко остался у стены.

– И ты, Неко.

– Сэр, – Неко был потрясен. – Хоть пленник прикован, я не оставлю вас тут одного.

Дармик знал, что король отдал приказ все время защищать Дармика. Но он знал, что Неко слушается его, а не короля.

– Это приказ.

Неко сказал после паузы:

– Я буду снаружи.

Дверь захлопнулась, и осталось только тяжелое дыхание пленника.

– Твое имя. Я просто хочу как-то говорить с тобой.

Мятежник взглянул на Дармика и плюнул на пол.

– Солдат, у нас проблема. У меня есть вопросы, а у тебя ответы, и мы оба упрямы.

– Ты – принц Дармик? Командир? – прошептал солдат, тяжело дыша.

– Да.

Мужчина зажмурился, открыл глаза и посмотрел на Дармика.

– Я готов умереть за свое дело.

– Я так и думал.

Дармик повернул руку мужчины, проверил отсутствие метки. Запястье мятежника было пустым, и на нем не было браслета с данными.

– Я дам тебе кое-что, если ты дашь мне взамен, – Дармик подошел к столу с оружием и продолжил. – Я догадываюсь, где ваш лагерь. Скоро я его найду.

Если пленник не послушается, Дармику придется запереть его или убить. Пытать смысла не было – результат это не давало.

– И я знаю, что наследник может быть только один. Я ищу правду.

Дармик все еще не узнал, делали ли детям татуировки до года. Если так было, то наследника не было. Но если татуировку получали до первого дня рождения, то наследница была жива, и ее оставалось найти. Он найдет наследницу, если отыщет лагерь.

Дармик посмотрел на пленника.

– Если я обеспечу тебе сопровождение из одного человека, ты доставишь послание лидеру? – Дармик надеялся, что кто-то пойдет за ними и узнает, где лагерь.

Мужчина прищурился.

– Пленники не возвращаются в лагерь. Это приказ.

Мятежники были хорошо организованы, послушны. Теория Неко об армии обретала смысл. Без помощи мятежника план Дармика не сработает. Он покинул комнату.

– Неко, казни пленника, – сказал Дармик. Лучше на публике. Тогда лидер мятежников узнает, что Дармик не щадит за такое поведение.

– По какой причине? – спросил Неко.

– За отсутствие метки региона, – сказал Дармик. – И сообщите всем городам. Пусть проверят всех людей. Всех, у кого нет меток, казнить на месте. Пусть все услышат.

Девятнадцать

Рема

Рема сидела в кресле у камина, пытаясь согреться. Она вытащила ключ из-под ночной рубашки и сняла через голову. Он оставил красный след на ее груди, придавленный во сне. Она покрутила ключ, свет упал на рубин, и весь ключ показался красным. Рема осторожно открыла послание и попыталась расшифровать его.

РЕМА

Всегда оглядывайся

За спину

И все будет

ОК

Но не ночью, только

АМ

Верь в него,

Твоя семья

Рема все еще не понимала, почему ключ подписан «РЕМА», а не ее настоящим именем, Табита. Рема не слышала, чтобы дядя и тетя говорили о другой Реме, так что кулон предназначался ей. Но дядя Кар и тетя Майя не сказали бы «твоя семь». Когда они делали подарки, как новые сапоги для езды верхом, они всегда говорили: «С любовью, дядя Кар и тетя Майя». Они говорили о ее родителях, как ее семье, но не по имени. Рема не думала об этом раньше, но это было странно – не называть ее родителей по именам. Она думала, что это больно обсуждать, и потому дядя и тетя не говорил о них. Кулон был от ее родителей?

Стук, вошла Кэсси. Ее глаза были красными и опухшими, словно она плакала.

– Ты в порядке? – спросила Рема, вскочив с кресла и побежав к ней.

– Что это? – рявкнула Кэсси, указав на кулон в руке Ремы.

– Ничего, – Рема вернула кулон на шею.

– Это дал тебе принц Леннек? – резко спросила Кэсси, подходя к Реме. Она протянула руку, словно хотела забрать кулон.

– Нет, – Рема отпрянула на шаг. – Это от моей семьи, это не твое дело.

Кэсси с горечью рассмеялась.

– Думаешь, ты лучше меня? – она сжала кулаки. Ее взгляд был диким. – Нет. И когда принцу Леннеку надоест, он выбросит тебя, как мусор.

Рема знала, что ее слова только все ухудшат. Кэсси пришла расстроенной, и Рема только сильнее злила ее.

– Он сказал, что женится на простолюдинке, – прошептала Кэсси. – Когда он взял меня в постель, я считала себя особенной. И я не могла отказать. Он – кронпринц, – ее глаза наполнились слезами. – Почему ты? Что делает тебя особенной?

Кэсси не только носила ребенка Леннека, но и была влюблена в него.

– Не знаю, – Рема покачала головой. – Я хотела бы понимать мотивы принца Леннека, но не знаю.

Вошла Элли с красной тканью на руке.

– Все хорошо? – спросила она.

Кэсси повернулась к ней.

– Я плохо себя чувствую.

– Я подменю тебя. Отдыхай, – сказала Элли.

Кэсси взглянула на Рему.

– Что бы он тебе ни говорил, он врет. Он не может тебя любить.

Рема молчала. Кэсси вышла из комнаты, опустив голову.

– Ей станет лучше? – спросила Рема.

Элли кивнула.

– Она крепкая.

– Что это? – Рема указала на красную ткань.

– Ваше платье на эту ночь, – Элли прошла к спальне и повесила платье на дверцу шкафа. – Но готовиться еще рано, – Элли вернулась в гостиную. – Я подумала, что вы захотите пообщаться, раз вам нельзя покидать комнату.

– Даже со стражей?

Элли покачала головой.

– Принц Леннек запретил выпускать вас из комнаты до праздника вечером.

Рема раздраженно вдохнула. Ей надоело просто сидеть. Она все отдала бы на поездку на лошади.

– Ты хочешь… – Рема затихла. Элли смотрела на кулон Ремы, раскрыв рот и хмурясь. – Что такое?

– Я… эм… вы… – она почесала голову и отвела взгляд.

– Элли, все хорошо? – Рема подвела Элли к дивану. – Что такое? Расскажи.

Элли посмотрела в глаза Ремы.

– Где вы взяли этот кулон? – спросила она.

Когда спрашивала Кэсси, Рема знала, что она ревновала из-за Леннека. Элли спрашивала по другой причине.

– Тетя Майя дала мне. Это семейное сокровище.

Элли скрестила руки на коленях и прошептала:

– Этот кулон точно не дочери или жены торговца, он слишком дорогой.

– На что ты намекаешь? – спросила Рема.

– Незадолго до вашего прибытия, – сказала Элли, – меня назначили вашей служанкой. Одним вечером я шла в крыло слуг после работы, и мужчина остановил меня. Он был в ливрее, но я его не видела раньше, – Элли глубоко вдохнула. – Мужчина спросил, не прибыл ли еще ключ. Я сказала ему, что не поняла, он сказал, что придет девушка с ключом. Он сказал передать ей, что «они ждут». И что «код приведет тебя к нему». И пропал.

Рема провела пальцами по ключу.

– Как он выглядел?

– Ему было около сорока, длинные темные волосы и карие глаза. Ничего выдающегося.

Это не был дядя Кар. Тогда кто? И откуда они знали о скрытом послании в ключе? Рема посмотрела на Элли. Она могла доверять ей?

Она не могла понять разгадку сама, может, вдвоем у них получится расшифровать послание? Рема сняла кулон и открыла ключ. Элли склонилась, ее глаза расширились.

– Думаю, это код, о котором он говорил, – сказала Рема. Она прочла послание Элли.

Рема посмотрела по-новому и поняла, что записаны слова были так, чтобы выделить некоторые.

– Думаю, тут важны РЕМА, ОК и МАКО, – сказала она, слова бросались в глаза.

– Похоже на то. Но почему они так выделены? – спросила Элли.

– Не знаю.

– Проверим по строчкам, – сказала Элли. – Они говорят оглядываться.

– На что? На жизнь? – рассуждала Рема вслух.

– Может, в прямом смысле?

Рема оглянулась.

– Но там только кресло!

– Я не понимаю, – сказала Элли, – это АМ. Почему не слово? Почему АМ?

– Может, это что-то означает, – сказала Рема. – А потом строка про доверие ему. Кто он? О нем говорил мужчина, когда говорил с тобой? – в дверь постучали. Рема закрыла ключ и надела на шею с раздражением.

– Я подумаю об этом и дам знать, если что-то узнаю.

– Спасибо, Элли, – Реме стало лучше.

Страж вошел с едой, Элли взяла поднос и передала Реме.

– Тебе так повезло, – прошептала она.

– О чем ты? – спросила Рема, провожая стража взглядом. Она не видела везения в том, что ее запели в замке и заставляли выйти замуж.

– Король тебя кормит. Это не только хлеб и вода.

Рема вспомнила уроки у тети Майи. Король установил закон, что вся еда, растущая на острове, должна передаваться королю. А потом еду продавали людям по заоблачной цене. Часто еда портилась, не доходя до людей. Семья Ремы жила рядом с Бреном, им повезло. Семья Брена была фермерами, они незаконно приберегали еду для семьи и Ремы.

Редким так везло.

Но, может, Рема могла немного повлиять и исправить ситуацию.

– Элли, если я попрошу еду, ты проследишь, чтобы она попала из замка тем, кому нужна?

Уголки рта Элли приподнялись.

– Уверена, что-то можно устроить. Особенно, если я буду выполнять ваши приказы.

* * *

Два стража стояли с Ремой у входа в Большой зал, ожидали прибытия принца Леннека.

Рема взглянула на себя, теребя мягкое шелковое платье. Тесный корсет сдавил ее талию, длинные рукава ниспадали до пола, развевались как вода у ее ног. Рема надеялась, что не споткнется, и что ее рукава не заденут еду.

Когда Элли помогла Реме надеть платье, V-образный вырез на груди почти не оставлял ничего для воображения. Рема не хотела надевать платье, но Элли сказала, что у Ремы не было выбора. Принц Леннек выбирал платья для Ремы, особенно для этого вечера. К счастью, Рема знала, как шить, и она не думала, что этот навык пригодиться. Вместе они зашили почти весь вырез, и грудь Ремы была прикрыта. Но она все еще выглядела соблазнительно.

Подошел мышиный Арнек. Он раскрыл рот, веки затрепетали.

– Ох, – пролепетал он. – Принц Леннек уже в пути.

Страж тихо рассмеялся, другой покачал головой. Они смотрели куда угодно, только не на Рему. Когда стражи только пришли, их глаза были такими большими, что Реме показалось, что они выпадут из глазниц. Элли рассмеялась. Конечно, не Элли была в вызывающем платье. Рема попросила их не пялиться, и они слушались.

– Я посмотрю, не нужна ли принцу моя помощь, – Арнек запнулся о свои ноги, спеша прочь. Даже Арнек, презирающий ее, был потрясен ее видом из-за платья.

Наряд Ремы был необычным, но она все равно ощущала себя неловко и неуместно. Она не хотела быть такой, ей не нравилось все это внимание.

Принц Леннек прошел вперед, окинул взглядом тело Ремы. Он удовлетворенно кивнул, не смог подавить улыбку. Леннек был в черных штанах и красной тунике, что сочеталась с ее платьем. Цвета подчеркивали его волосы и глаза. Обычно Рема сказала бы ему, что он красиво выглядит. Но все было не обычным, и он уже знал это. И она ненавидела его. Презирала. Она не хотела раздавать комплименты тому, кто их не заслуживал.

– О, Рема, – радостно проворковал Леннек. – Ты превзошла ожидания.

Она ненавидела то, как он разглядывал ее тело, словно она была вещью, а не человеком.

Они стояли перед дверями, ждали, пока войдут. Рема слышала, как король говорит о помолвке сына. Двери открылись, Рема сжала руку Леннека и выдавила улыбку. Ее ладони были потными, дрожали, она боялась, что споткнется и упадет. И хотя она презирала принца и ненавидела его касаться, он сжал руку и повел ее к аристократам и придворным в богатых нарядах.

Большой зал украшали белые цветы, стебли были увиты красным сатином. Свечи были на стенах, столах, свисали с потолка в люстрах. Все столы были в ткани, сочетающейся с платьем Ремы. Запахи духов и еды душили. Людей было слишком много, и Рема даже не могла их сосчитать.

Все кланялись или приседали в реверансах, пока принц Леннек и Рема шли мимо.

– Расслабься, милая. Ты передавишь мне руку.

Рема постаралась ослабить хватку.

– Все смотрят, – прошептала она.

– Конечно, мы в центре внимания. А ты, милая, выглядишь невероятно вкусно.

Рема поежилась, она ощущала себя куском мяса перед голодными волками.

Леннек остановился в центре комнаты, поблагодарил всех, кто пришел отпраздновать с ними. Он склонился и прошептал:

– Ах, мой брат здесь. Хорошо. Так хочу представить тебя принцу Дармику. Он рядом с моим отцом.

Рема застыла. Она взглянула на стол во главе в поисках знакомого лица. Она пересеклась взглядом с Дармиком, жар растекся по ее телу, ее щеки стали красными, как ее платье. Она улыбнулась.

– Идем, милая, – Леннек потянул ее к столу.

Рема не могла отвести взгляда от Дармика. Он был в черной тунике и черных штанах, о его статусе говорила только серебряная корона, вышитая на груди. Рема шла к нему и разглядывала его лицо. Он был красивым, как она помнила, но с синяком на левой челюсти и порезом над правой бровью, будто он подрался. От этого он выглядел зловеще. Но он был командиром армии короля.

Лицо Дармика оставалось бесстрастным, словно он не узнал ее. Улыбка Ремы пропала, ее радость сменилась страхом. Она не понимала, о чем думал Дармик. Она хотела пойти к нему, но знала, что этим разозлит Леннека.

Рема добралась до стола и отвела от него взгляд. На столе было четыре места, король был в центре, Леннек и Дармик – по бокам, и Рема была рядом с Леннеком. Рема села, ощущая взгляды всех в комнате.

Слуги принесли тарелки еды, помогли, отвлекая всех от нее. Подали два вида рыбы, картофель, овощи и вино. Хоть аппетита не было, Рема пыталась есть, не тратить еду. Она огляделась, многие болтали и не успевали есть. Рема не знала, что будет с едой. Выбросят или отдадут нуждающимся? Она хотела проверить это.

Рема набралась сил и посмотрела на Дармика. Он сидел, скрестив руки, не ел, смотрел на потолок. Он злился. Она хотела рассмотреть его, но нужно было сосредоточиться на Леннеке, чтобы не было беды.

Король доел, один из музыкантов объявил танцы в соседней комнате. Король пригласил Рему на первый танец, повел ее в бальный зал, все пошли следом.

Музыканты заиграли простую мелодию. Рема танцевала с королем Барджоном. Король весь танец держал Рему на расстоянии вытянутой руки. Он даже не пытался говорить. Рема не возражала, она пока разглядывала его. Королю Барджону Рема не могла доверять. Его глаза, как и у Леннека, были жестокими. Музыка закончилась, он убрал руки с ее талии и пошел к гостям рядом с ними. Рема обрадовалась, что этот неловкий миг прошел.

Она огляделась, чтобы спрятаться, но Леннек поспешил к ней.

– Теперь ты познакомишься с моим братом.

Леннек повел Рему в другую часть комнаты, где стоял Дармик у стены, скрестив руки. Она замешкалась, потому что Леннек шепнул:

– Он тебя не ранит, – в голосе Леннека было странное веселье.

Принц Дармик выглядел опасно, но она не боялась, что он ее ранит. Что-то другое вызывало нежелание говорить с ним, будто он не узнавал и не понимал ее.

– Дармик, – обратился Леннек к брату, – познакомься с Ремой, моей будущей женой.

Заиграла музыка, начался следующий танец. Дармик впился глазами в глаза Леннека. Он не посмотрел на Рему. Может, он не узнал ее в наряде принцессы. Или не помнил, это было вероятнее. Рема хотела убежать в конюшни и успокоиться рядом со Снегом.

– Давай, Дармик, – сказал Леннек, подвигая Рему к нему. – Потанцуй с ней. Она скоро будет тебе родней.

Несколько эмоций мелькнуло на лице Дармика. Странная смесь ярости и сожаления. Рема пыталась понять его настроение, но его лицо стало пустым. Дармик не ответил Леннеку, он тряхнул головой и пошел к танцполу. Леннек подтолкнул Рему идти за ним.

Дармик развернулся, щуря глаза. Он будто злился, и Рема не знала, что сделала не так. Дармик минуту разглядывал лицо Ремы, а потом осторожно опустил руку на ее талию, а другую – на плечо, повел ее по залу. Его ладони были теплыми, хотя он едва касался ее. Рядом с ним было уютно, удивительно спокойно, будто у теплого огня зимним утром.

Они танцевали в тишине.

– У вас в семье все молчат? – спросила Рема, когда он не сказал ей ни слова. Она хотела услышать его голос, искренние слова. Дармик вздрогнул от ее слов. Хотя бы отреагировал. – Ваш отец, – уточнила Рема, – тоже со мной не говорил. Полагаю, считает меня намного ниже него, – она ждала, пока он что-то скажет.

Дармик закрыл глаза, глубоко вдохнул и открыл их.

– Рема. Из Джарко?

– К сожалению, – с горечью ответила она. Дармик молчал. Может, тоже ничего не хотел от нее. Она сдалась и танцевала в тишине. После танца она скажет, что ей плохо, и уйдет в постель.

После еще минуты танца Дармик склонился и спросил:

– Может, рассказать, как ты стала невестой моего брата? Я думал, ты уже была помолвлена с мужчиной. Объясни, – его голос был мягким возле ее уха. Он посылал мурашки по ее телу. От него знакомо пахло лошадьми.

– Не знаю. Я наделась, что вы мне объясните, – Рема смотрела в его теплые и нежные глаза, не такие, как у Леннека.

– Разговор для другого раза? – ответил Дармик, скользя взглядом по комнате.

Рема кивнула.

– Я еще не была в городе, – сказала она. Может, Дармик сводит ее. Так они смогут поговорить. Дармик закружил Рему и притянул к себе. Их разделяли дюймы. Ей захотелось прижаться головой к его груди, вдохнуть знакомый запах.

– Принц Леннек приказал стражам замка все время сопровождать тебя.

Рема невольно рассмеялась.

– Мне нужно сопровождение?

– Вооруженное, – уточнил он.

Леннек танцевал с другой девушкой неподалеку. Его ладони свободно двигались по ее спине, он шептал ей на ухо. Девушка смеялась, ее лицо было розовым.

– Один из изъянов Леннека, – сказал Дармик, проследив за взглядом Ремы. Он посмотрел на нее, пытаясь оценить реакцию. Она не знала, что выглядела обрадовано, пока Дармик не рассмеялся. – Не радуйся так, – сказал он, еще смеясь.

Ей нравился его смех. Он был настоящим, веселым, не как у Леннека.

Рема посмотрела на других танцующих.

– Почему только я в красном? – ей хотелось сменить тему, чтобы у них не было бед.

Дармик перестал смеяться. На миг он стал похожим на Леннека.

– Потому что, – сказал он, – брат знает, что это мой любимый цвет. Никто при дворе его не носит, пока я не попрошу, – резкость в его голосе пугала ее.

– Так почему…? – начала спрашивать Рема.

Музыка закончилась, и Леннек оказался рядом. Он обвил руками ее талию и крепко сжал.

– Сюда, любимая, – Леннек закружил ее. – Идеально, – сказал он с ухмылкой. – Просто идеально, – он взглянул на Дармика и помахал.

Двадцать

Дармик

Дармик хотел сбить с лица брата наглое выражение. Если бы Дармик не был далеко от Леннека, он бы так и сделал. Он мог и раньше понять, что Леннек что-то задумал. Но Дармик не думал, что это будет связано с Ремой. Леннек разве не доказал до этого, что преимущество было у него? Этого было мало?

Дармик вырвался из Большого зала и отмахнулся от стражи. Он хотел побыть в одиночестве. Но в коридорах он сталкивался со слугами и придворными, уже покинувшими бал. Ему нужно было уйти отсюда.

Схватив факел со стены, Дармик скользнул за закрытую дверь. Он спустился по лестнице и прошел по затхлому туннелю к военному лагерю. Он поднялся по деревянной стремянке и вошел в комнатку. Дармик потушил факел и вышел, направившись к тренировочному полю.

Там был десяток мужчин. Дармику нужно было сразиться. Он сообщил состязание, открытое для всех, но только рукопашное – он не хотел случайно убить солдат. Двое подняли руки. Один был размера Дармика, другой – на шесть дюймов выше и на пятьдесят пудов мышц крупнее. Дармик указал на солдата крупнее, и их окружили другие. Все болели.

Дармик завел ведущую ногу назад, повернул тело боком и поднял руки наготове. Его противник пригнулся и вытянул руки, пытаясь заманить Дармика. Дармик двигался быстро и низко, ударил солдата по ребрам. Мужчина обвил рукой шею Дармика.

Мысли о Реме растаяли, Дармик сосредоточился на победе.

* * *

– Я поздно? – Дармик прошел в личную столовую замка.

– Нет, ваше высочество. Принц Леннек и король Барджон завтракают на террасе, – слуга поклонился и прошел к двери.

– Не открывай, – приказал Дармик.

Его отец и брат за стеклом говорили, склонив головы. Леннек отклонился и улыбнулся. Король кивнул, радуясь из-за того, что они обсуждали. Понятно, почему радовался Леннек. Поводов было много. Свадьба с Ремой, несколько любовниц, место короля в будущем. Леннек получал все, что хотел. Конечно. Как всегда.

Дармик вышел на террасу. Он сел на стул напротив Леннека, хотел проследить за поведением брата.

– Доброе уто, – сказал Дармик. Король и Леннек не заговорили с ним первыми.

Леннек набрал на вилку омлет и отправил в рот.

– Красивый день, – сказал Дармик.

– Угу, – Леннек улыбнулся, глаза сияли. Этого хватило Дармику. Он сжал кулаки.

– Я доел, – сообщил король. – Леннек, увидимся позже в моем кабинете.

– Да, отец. Я приду, как только вернусь от… – он взглянул на Дармика. – Я приду днем.

Король покачал головой и ушел.

Они остались вдвоем, плечи Леннека расслабились. Он нагло улыбнулся Дармику.

Пора было поравняться с ним.

– Ты неплохо пошутил прошлой ночью, – сказал Дармик.

– Рад, что тебе понравилось, – ответил Леннек, сцепив ладони за головой, отклоняясь на стуле.

Дармик хотел ударить его до крови. Его правая нога могла зацепить стул Леннека и потянуть, чтобы он упал на спину. Он обрадовался бы падению брата.

– Почему Рема? – спросил Дармик, подавляя эмоции. Леннек хотел, чтобы он сорвался.

– Я должен жениться, – стул Леннека опустился со стуком. Он склонился, уперев локти в стол. – Отец хочет, чтобы невеста была из низшего класса. Мне понравился вид Ремы. Она подошла требованиям.

Так все было в них – снова Леннек против Дармика. Ему было жаль Рему. Если бы он не увидел ее в тот день у конюшни губернатора, Леннек не выделил бы ее.

– Ты хоть дал Реме выбрать? – спросил Дармик, следя за движениями тела Леннека.

Леннек посмотрел вдаль, тихо посмеиваясь.

– Я знал, что она тебя интересует, – сказал он. – Все еще, – он посмотрел на Дармика. – Тебя волнует, что она выбрала меня, а не тебя?

Он изо всех сил удерживал спокойствие на лице, внутри бурлил гнев. Дармик хотел спросить, почему Рема была заперта в комнате со стражей, если она сама выбрала Леннека. Но он сказал:

– Меня это не волнует. Ты заслужил счастья. Поздравляю.

Леннек вскинул брови. Он не был дураком.

– У меня дела, – Дармик встал из-за стола и покинул террасу.

Ему нужно было отвлечься от мыслей о нападении на брата. Он не привык проводить столько времени рядом с Леннеком. И быть взаперти. Татуировки – Дармику нужно было заняться этим делом.

Он застрял тут до свадьбы и мог искать только в замке. Очевидно было начать с библиотеки. Библиотека короля была большой, но не такой, как в Империоне. Но его отец не ценил знания так, как император.

Дармик вошел и осмотрел высокую комнату. Никого не было. Он закрыл дверь и подпер ее стулом. Стены были в книгах от пола до потолка. В центре библиотеки были два дивана и несколько мягких кресел для чтения. Он сложил ковер между диванами пополам. Он упал на колени, ощупал деревянный пол, пока доска не дрогнула. Дармик вытащил из сапога кинжал и поднял доску. Он вспомнил, как отец впервые показал ему и Леннеку эту тайную комнату. Леннеку было все равно, а Дармик хотел, чтобы о комнате знали все. Но король настоял, чтобы о комнате знала только королевская семья.

Доски поднялись легко, открыв дверь. Дармик отпер ее и открыл. Схватив масляную лампу, он спустился в архив. Комнатка была затхлой, с книгами и записями. Почти весь материал был историями острова Гринвуд или выдающихся личностей. В школах на острове учили истории правления короля Барджона, и все книги про время до короля были разрушены или в этой комнате.

Дармик пару часов проверял книги. Ни в одной не было ничего про татуировки. Его глаза болели от тусклого света и чтения. Ему требовался перерыв.

* * *

Страж отпер дверь и открыл ее. Дармик вошел и увидел Рему у окна, ее лоб был прижат к стеклу.

Он кашлянул. Она вздрогнула и развернулась к нему. Она была красивой.

– Хочешь выйти отсюда? – спросил он.

Дармик знал, он не должен быть здесь. Реме лучше было отказаться, но он глупо надеялся, что она согласится пойти с ним. Леннек ушел на день, и у них был шанс поговорить. Он хотел предупредить ее насчет брата, а еще хотел быть с ней, узнать ее. Дармик напоминал себе не пускать эмоции на лицо, он не мог позволить хоть кому-то увидеть его чувства к ней.

Уголки рта Ремы приподнялись.

– Свежий воздух пойдет на пользу.

Хоть он был рад, Дармик старался вести себя спокойно, приказал двум стражам пойти с ними. Он не хотел вызывать подозрений. Они вышли во двор замка, там ждал его личный страж на коне. Дармик сказал всем, что король хотел, чтобы он хорошо обращался с будущей женой Леннека.

Он повел ее к Неко, сжимающему поводья двух лошадей.

– Сюда, – заговорил Дармик, но Рема замерла в паре футов за ним. Она смотрела на белую лошадь, что держал для нее Неко. Лошадь была одной и Дармика, но он редко катался на ней. Лошадь не была боевой, но у нее был бойкий характер. – Что-то не так? – спросил Дармик.

Глаза Ремы блестели, ее брови изогнулись. Она собиралась плакать.

– Нет, – сказала она. – Я в порядке, – Рема прошла к белой лошади и протянула руку. Она погладила нос лошади и тихо заговорила. Лошадь понюхала волосы Ремы и ткнулась в плечо. – Как ее зовут? – спросила Рема, забираясь в седло.

– Сокровище.

Рема улыбнулась.

– Она прекрасна, – поэтому Дармик и выбрал Сокровище для ее прогулки.

Дармик ехал на черном жеребце, которого купил у дяди Ремы в Джарко. Конь был верным и быстрым.

Дармик забрался на его спину и поднял руку, подавая сигнал.

Они покинули двор, пошли по землям вокруг замка, пока не добрались до ворот. Рема разглядывала город. Дармик хотел взять ее туда, но не стоило идти туда большой компанией. Дармик решил, что они пойдут за стену города.

Дармик не хотел ехать по главной улице, а повел их к военному лагерю. На окраине лагеря стояла небольшая деревянная хижина, которую охраняли два солдата.

– Мы прогуляемся, – сказал им Дармик. – Вернемся позже. Никого не впускать, кроме этой группы.

– Да, командир, – ответили солдаты. Они открыли двери хижины.

– Прошу, факелы, – приказал Дармик. Солдаты вытащили из строения несколько факелов. Их зажгли и раздали стражам. – Будь рядом, – сказал он Реме. Она кивнула и подвела лошадь ближе к нему.

– Куда мы едем? – в смятении спросила она.

Дармик невольно ухмыльнулся и просто ответил:

– Увидишь.

Он повел коня в темную хижину, факел давал достаточно света, чтобы показать склон в тайный туннель. Рема с восторгом последовала за ним. Они шли по узкому проходу, который выровнялся после двадцати пяти футов. Туннель редко использовали из-за его размера, редкие знали о нем. Когда они вышли, то оказались вне столицы. Солнце и простор приветствовали их.

Солдаты образовали свободный круг с Дармиком и Ремой в центре.

– А куда теперь? – спросила Рема.

– Туда, – Дармик указал вперед. – В лес Гринвуд, – она уставилась на него. Наверное, боялась путешествия по лесу.

– Это в трех милях отсюда, – отметила Рема.

– Примерно так, – может, им стоило обойти стену города.

– И всю дорогу вы будете ехать на такой скорости? – она медленно улыбнулась и вскинула брови.

Он хотел что-то сказать, а она склонилась и сжала гриву лошади.

– Догоняйте! – она сжала пятками лошадь, и Сокровище понеслась галопом.

Всадники впереди пропустили Рему. Солдаты оглянулись на Дармика. Им нужно было оставаться с ним.