Текст книги "Американский вампир (ЛП)"
Автор книги: Дженнифер Арминтраун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
– Что вы будете делать, когда убьёте нас, а монстр будет всё ещё здесь? – с вызовом спросил Грэф у шерифа. – Что тогда скажете людям?
– Людям будет все равно, – тихо ответил Стоук, а затем свистнул, подзывая четырех мужчин из первого ряда. Двое из них были членами совета, двое других – друзьями Чеда, и они выглядели разочарованными от того, что Джесси и вампир будут сожжены вместо того, чтобы погибнуть от их руки.
– Что ты собираешься делать? – прошептала девушка Грэфу, и вместо ответа он схватил и сжал ее ладонь.
На ее лбу проступил холодный пот. У него не было плана. Не было ни единой идеи, как им спастись. Когда двое мужчин схватили Джесси и оттащили назад к столбам, она стала сопротивляться и закричала.
– Стойте! – закричал Грэф, когда его так же повели к столбам. Он проклинал и отталкивал от себя похитителей, и еще десять человек бросились к ним на помощь. Палачи Джесси завели руки ей за спину и закрепили их за столбом, но она была так поглощена дракой Грэфа, что не могла бороться. Он сыпал ударами, даже укусил нескольких из горожан, но их было слишком много. Трибуны были почти пустыми к тому времени, как им удалось привязать его к столбу, мужчины и женщины – все вставали с мест, чтобы помочь справиться с ним. Чтобы связать его руки, использовалась такая же нейлоновая веревка, как и у Джесси. Не тянется. Никак не освободиться.
– Стойте! – вновь закричал Грэф. – Будь она ведьмой, неужели прямо сейчас не призвала бы монстра сюда, чтобы убить вас всех и освободиться?
«Они слишком далеко зашли в своей кровожадности,» – в панике подумала Джесси. Она посмотрела на трибуны, где все еще сидел Дерек, пристально наблюдая за происходящим, и повернулась к толпе перед ними.
– А он прав! Я сделаю это! Призову тварь сюда сейчас же!
Кто-то принес паяльную лампу и поставил её у сухих сосновых веток, сваленных в кучу. Сосна быстро загорелась, тут же повалил дым. Охваченные огнем бревна начали потрескивать, глаза Джесси увлажнились, когда она прокричала слова, которые, как надеялась, были похожи на ведьминское заклинание. Краем глаза она увидела, как Дерек поднялся со своего места, и молилась, что не ошиблась в том, куда он направился.
Пламя вокруг нее разрасталось, и девушка закричала, прижавшись к столбу и вставая на цыпочки. Бревно под её ногами к счастью не загорелось, пока не загорелось. Сколько у неё было времени? Или она дождалась, пока не стало слишком поздно?
– Джесси, задержи дыхание! – закричал Грэф под ужасающее ликование людей, когда его костер загорелся. – Не вдыхай!
Хороший совет, но, к сожалению, не тот, которому она могла последовать. Страх заставил её лёгкие работать с удвоенной скоростью, с каждым вдохом все больше наполняясь жгучим, тяжелым дымом. От высокой температуры перед глазами все плыло, они горели так, словно к ним уже подобрался огонь. Джесси мельком увидела лицо Грэфа, искаженное в гримасе агонии, а затем стена пламени встала между ними.
Крики толпы отступили перед неистовым огнем, но затем вновь появились. Нечеловеческий рёв, звеневший в ушах Джесси, был сильнее боли от тающей и сплавляющейся с кожей нейлоновой веревки на запястьях. Она почувствовала суматоху за пределами пламени, было жаль, что она не могла этого видеть. Джесси больше не ощущала жара, кроме как в груди, но даже там стало легче, стоило ей замедлить дыхание.
Она запрокинула голову, чтобы посмотреть на окрашенные в белый цвет балки потолка, смутно вспоминая, как разглядывала их, упав на спину, играя в волейбол, а затем закрыла глаза.
Глава 17
Оно прорвалось сквозь стену прямо как Kool-Aid Man[28]28
Kool-Aid – товарный знак для растворимого порошка для приготовления фруктовых напитков, в его рекламе человек Kool-Aid внезапно врывался через стены в дома детей, чтобы приготовить им порцию напитка. Его крылатая фраза «О, да!»
[Закрыть], только еще ужасней.
«И это вовсе не поэтическая метафора,» – признал Грэф, пытаясь освободиться от связывающей его веревки. Расплавленная она тянулась как теплая ириска – «вновь сравнение не ради красного словца» – но не рвалась, точнее, недостаточно быстро рвалась. Таща за спиной столб, он стремглав бросился сквозь пламя в толпу, наклонился и крутанулся вокруг, чтобы отогнать любого, кто захочет его остановить, а затем на полной скорости побежал назад, врезаясь концом столба в стену с такой силой, что удар эхом отозвался в плечах, но запястья все же освободились от сковывающей их веревки. Грэф выпрямился, сбросил оковы и рванул в костер к Джесси. Некогда было останавливаться, чтобы восхититься безжалостной точностью, с которой Оно расправлялось с деревенщинами, одним за другим, наполняя воздух звуками рвущейся одежды и плоти и криками бесчисленных жертв.
Он слепо нырнул в окружающий Джесси ад, пытаясь быстро на ощупь найти девушку. К тому моменту, как он обнаружил ее на разрушенной груде бревен, его сердце уже остановилось бы, будь Грэф человеком. Он с легкостью освободил девушку: веревка, расплавившаяся на запястьях, спала в костер, но чудесным образом не загорелась. Одежда и волосы Джесси были опалены, на левой щеке выжжена красная полоса. Девушка еще дышала, медленно, с предсмертными хрипами, но все же уверенно. Если бы пришлось, он бы… сделал все необходимое.
Эта мысль парализовала Грэфа всего на секунду, но этого было бы достаточно, чтобы кто-то успел сбить его с ног. Он вскочил на ноги, прижимая Джесси к груди, словно спящего ребёнка, и повернулся, встречаясь лицом к лицу с женой шерифа. Она поджала свои тонкие губы, искривившиеся от злости и, замахнувшись Библией, ударила ею Грэфа.
– Прочь с дороги, леди, – прорычал он, оскалившись, но прежде чем успел напасть на неё, одна из длинных, покрытых шипами лап монстра устремилась в её сторону. Оно схватило женщину своей огромной лапой и сжимало, пока та не перестала кричать, и нижняя часть тела Марджори не упала на пол отдельно от головы, а все остальное осталось в лапе чудовища.
Хотя Грэф и чувствовал нечто вроде родства с монстром в этот момент, он вовсе не собирался оставаться, чтобы посмотреть, не испытывает ли Оно те же чувства. Он рванул к дверям быстрее, чем вопящие и бегающие вокруг него жители смогли это заметить, хотя вряд ли кто-либо попытался бы остановить его. Оно в царящей суматохе с ревом топало за ним, нанизывая людей на свои когти и отбрасывая их в сторону.
При таком количестве жертв, истерично бегающих по кругу, Оно замешкалось, что позволило им сбежать. Грэф крепче обнял Джесси и прибавил ходу, даже его сверхъестественно крепкие мышцы уставали от напряжения. Проносясь по Пинансу, он надеялся, что угадал обратную дорогу. Нет ничего хуже, чем так быстро заблудиться.
Монстр больше не преследовал их, когда Грэф добрался до подъездной дороги дома Джесси. К счастью, не было и обезумевшей толпы. Но все-таки стоит принять меры предосторожности. Как сказала Джесси? Нужно заколотить окна? Ага, сильно поможет с рухнувшей стеной на кухне и страстью жителей к пиротехнике. Вместо этого он захватил ружьё, поднимаясь по лестнице и спеша отнести девушку в ванную. Пока наполнялась ванна, Грэф осмотрел степень повреждений. На обожженном лице останется отвратительный шрам, но не было никакой угрозы жизни. Расплавленная веревка спала с запястий вместе с кожей. Туфли сгорели, ступни выглядели просто ужасно, но не настолько ужасно, как могло бы быть. Кожа была покрыта волдырями, желтыми от жидкости внутри, и выжженными белыми пятнами.
Грэф сделал воду прохладней, чтобы Джесси было комфортно: не настолько холодной, чтобы вызвать шок, но и не слишком горячей – достаточной, что бы поддерживать тепло ее тела. Прямо в джинсах и всем остальном он погрузил горящее тело девушки в воду.
Отплевываясь, Джесси резко села, с влажных волос по спине потоком стекала вода. Девушка в панике ловила ртом воздух.
– Тихо, тихо! – вскрикнул Грэф, придержав Джесси за плечи, чтобы она не смогла навредить себе еще больше. – Держу тебя. Держу.
Она дрожала всем телом, стекающие капли воды оставляли чистые дорожки на лице, покрытом сажей. Ее глаза были до смешного огромны, раздраженные и красные от дыма.
– Грэф? – спросила она еле слышным шепотом.
– Да, это я, – он едва успел закончить предложение, когда девушка обвила руками его шею, громко плача, рыдания сотрясали её измученное влажное тело. Грэф успокаивал её ласковыми словами, радуясь, что неестественный жар частично спал. Джесси всё ещё дрожала в его руках как раненое животное, и прошло довольно много времени, прежде чем ему удалось освободить свои плечи от её пальцев.
Он уговорил девушку лечь в воду, нежно вымыл домашним мылом ее волосы и лицо, шею, руки, а затем нежно коснулся ее ног. Джесси сохраняла молчание, испытывая боль, дрожа все время, пока он не помог ей выбраться из воды и не завернул в огромное количество полотенец. Грэф стянул с девушки джинсы, осторожно освободив ноги, снял покрытую сажей рубашку и лифчик и отнес укутанную в полотенца Джесси в спальню.
Он не знал, когда толпа придет за ними. А так или иначе это случится, но этот номер больше не пройдет. Дерек не сможет и дальше просто поддакивать. Придется убить его, и Грэф надеялся, что это положит конец царствованию террора зверя.
А если не положит, то у них будет еще больше проблем. Может лучше прибегнуть к пыткам? Пытать Дерека, пока он не раскроет все детали своей сделки с монстром: как ему удается управлять им, как его убить… Грэф закрыл глаза, испытывая духовное наслаждение от мысли, что он сделает с хнычущим человечком. Джесси в этих фантазиях не молила о пощаде своего бывшего, а одобряла Грэфа, её кожа была бледна и исцелена, глаза, не моргая, мерцали в лунном свете.
Грэф отогнал прочь эти мысли. Обращение кого-то в вампира – огромная ответственность. Это не то, что ты делаешь после недельного знакомства. Даже если вы застряли с этим человеком в ловушке и вас посещают безумные мысли о чувствах к нему. Это все неожиданный поворот ночных событий вскружил ему голову. Если стресс может вызвать проблемы со здоровьем у людей, то почему то же самое не может произойти и с вампирами? Конечно, не язву или сердечный приступ, но например психическое расстройство. Потому что он явно не в своем уме.
– Есть кто дома? – раздался голос, и Грэф подскочил на кровати возле Джесси. Она потянулась за ним, хватая его за руки, шепча и умоляя его не уходить, но он приложил палец к губам и уложил ее обратно на кровать, укрыв одеялом.
На верху лестницы он схватил ружье и взвел курок.
– Кто там?
– Джун, – ответил голос, и Грэф перестал притворяться человеком.
– Стоило бы застрелить тебя на месте, – сказал он, подняв ружье и прицелившись прямо ей в грудь. – Убирайся и расскажи своим дружкам в баре, что я прикончу каждого ублюдка, появившегося здесь.
Джун не дрогнула даже от внезапного появления вампира, наставившего на неё ружьё.
– Ты не сможешь сдержать их всех. Толпа будет здесь еще до рассвета.
– Как мило с твоей стороны предупредить нас, прежде чем присоединиться к ним, – прорычал Грэф. – Не заставляй меня повторять. Проваливай.
– Я не собираюсь присоединяться к ним. Опусти ружье, и я расскажу все, что знаю, – спокойно ответила Джун.
– Я уже слышал все, что ты хочешь сказать. Я был в спортзале, помнишь? Был привязан к столбу? – Грэф жаждал нажать на спусковой крючок. – Раз уж ты так много знаешь, могла бы просветить их, что в нашем случае лучше срабатывает кол в сердце.
– Я в курсе, – сказала она. – А еще я в курсе, куда направился Дерек, вызвав монстра, пытаясь избавиться от Джесси.
Эти слова заставили Грэфа опустить ружьё. Он отпустил курок, но не ослабил хватку на прикладе.
– Что?
– Джесси здесь? Она должна это услышать, – Джун посмотрела на лестницу, и Грэф встал перед ней, преграждая путь.
– Я сам решу, что Джесси сейчас должна услышать. Она не в лучшей форме, – стволом ружья он указал на диван. – Лучше сядь и рассказывай, а то я ужасно голоден, а ты выглядишь так аппетитно.
Эта угроза подействовала на нее, в отличие от ружья. Джун побледнела и села, как было сказано, но когда она заговорила, её голос всё ещё был невозмутимо спокойным. «Притворство,» – понял Грэф, слушая ее.
– Насчет этого, – начала Джун, опустив взгляд на руки. – На самом деле я не горжусь своим прошлым. Знаю, тебя не интересуют подробности, но люди, с которыми я связалась, нехорошие. Я совершала поступки, которые, возможно, не стоило совершать. Оказалась в долгу перед кое-кем, и должна была его заплатить. И они проследили, чтобы я заплатила… кровью. Когда я увидела тебя здесь, в городе, ну… ты можешь понять, почему я не хотела, чтобы тип вроде тебя был здесь, после того, что они сделали со мной.
– Я понимаю, – и он действительно понимал. Грэф знал, что это были за ублюдки-садисты, подпортившие репутацию всем им. – Но мне плевать. Так что ты знаешь о Дереке?
Джун глубоко вдохнула.
– Думаю, мне нет оправдания, что не рассказала тебе раньше. Я узнала правду в ту ночь, когда все искали Бекки. Дерек напился и заговорил.
– Пьяный Дерек… Не такая уж редкость, – прокомментировал Грэф, садясь в кресло с цветочным орнаментом.
Джун покачала головой:
– Не так, как всегда. Он едва на ногах стоял. Остался после закрытия, и я решила, что он просто в отключке. Думала, проспится и будет в порядке. Но он немного оклемался и начал исповедоваться. Ты должен понять какая жизнь была у Дерека, Бекки и Джесси. Джесси была королевой балла выпускников, а Дерек – королем. Он был нашей футбольной звездой. Когда у меня еще был ресторан, а не забегаловка, стоило ему зайти, и каждый хотел поговорить с ним об игре и положивших на него глаз колледжах. Он, Джеси и Бекки были как Три Мушкетера, ты бы только видел их вместе. Бывает много друзей, которые приходят и уходят, но эти трое были всегда вместе, кроме тех случаев, когда были только Джесси и Дерек.
– Я слышал эту историю, – кивнул Грэф. – Переходи к тому, что имеет для меня значение, и уйдешь отсюда живой.
– У меня нет никаких иллюзий на счет того, чтобы уйти живой, – не мигая, ответила Джун с таким же бесстрастным выражением лица, как и у него. – Напившись в ту ночь, Дерек сказал, что это он виноват в уходе Бекки, это было всем очевидно. Но я сказала ему, что все наладится и Бекки вернется домой. Так всегда случалось. Они сильно ссорятся, но Бекки всегда возвращается. Он ответил, что не хотел этого. Не хотел, чтобы все застряли здесь. Просто желал, чтобы все стало как раньше.
Грэф нахмурился:
– Стало как раньше?
– Он так сказал. Потом нес бред об упущенных стипендиях и о том, как он пожертвовал всем ради Джесси, поэтому была её очередь приносить жертву. Еще он очень много говорил о Саре Бонифейс. Некоторые местные считали, что между ними что-то было, но он женился на Бекки… Не думаю, что Дерек был настолько умен, чтобы обманывать трех женщин. Он и с двумя то справлялся не очень хорошо.
Желудок Грэфа болезненно сжался.
– Что еще он сказал?
– Он заставил меня поклясться, что я ничего никому не расскажу. Сказал, что никто не сможет сердиться на него, когда он получит вознаграждение, – Джун вздохнула так, словно гора свалилась с её плеч. – Поставь себя на моё место. Зная, на что способны вампиры, когда один из них приехал в твой город, ты бы озаботился способом, как избавиться от него или от пьяницы, решившего, что он управляет нечто, что в течении пяти лет казалось совершенно неуправляемым?
Грэф хотел бы и дальше злиться на Джун, он отчаянно пытался почувствовать ту же ярость, что заставила его наставить на неё ружье, но не смог. Кем бы ни были те вампиры, с которыми ей пришлось столкнуться, они, очевидно, произвели на неё неизгладимое впечатление. Шрамы, которые показала Джун, были худшим, что Грэфу приходилось видеть. Он знал вампиров с преданными кормильцами. У Софии время от времени был один, но она никогда не обращалась с ним так плохо, как неизвестные вампиры с Джун.
Увы, Грэф понятия не имел, что сказать ей. Он не собирался извиняться за то, что с ней когда-то случилось, потому что был все еще зол. Не собирался благодарить её за информацию, потому что она должна была рассказать об этом раньше. Хм, может даже до того, как его привязали к этому гребанному столбу на этой чертовой груде дров.
– Почему ты не рассказала нам? По крайней мере Джесси. Люди должны знать, что монстр охотится за ними.
– Я собиралась сказать тебе, но затем пропал Чед. Думала, что это ты убил его.
Грэф понял, что Джун ждет подтверждения. Отлично, она может получить его.
– Да, убил. Прикончил его после того, как он пытался убить Джесси.
– Зачем это было ему нужно? – на лице Джун отразились недоверие и отвращение.
– Дерек приказал. Думаю, его маленькое откровение с тобой объясняет, зачем ему это, – Грэф отложил ружьё в сторону. – Для справки, я не придурок, мучающий людей.
– Ты укусил Джесси, – обвинила его Джун.
– Да, но она сама хотела, – он потер глаза и даже моргнул несколько раз, хотя и не нуждался в этом. Зато это облегчило боль от дыма и пыли. – Я быстро избавил Чеда от страданий, и он заслужил это. Маленькие горожане фанаты самообороны, да?
– Что будешь делать? – спросила Джун, повернув голову в сторону лестницы. – Приятель, вы не сможете выбраться отсюда. Ты сказал, что она в плохой форме. И они придут за вами.
– Пусть попробуют, – глупая фраза, но разве глупость не одна из составляющих храбрости? – Что бы ты сделала на нашем месте?
– Покончила бы с собой, – рассмеялась Джун низким грудным смехом.
– Я не позволю никому навредить Джесси, – поклялся Грэф, чувствуя свою беспомощность от этой скоропалительной клятвы. Отступать было некуда. Они не могут покинуть город. Не могут спрятаться. – Теперь, когда ты мне рассказала, будешь отрицать всё это перед остальными? Снова подставишь нас?
Джун не ответила.
– Ладно. Только помни, что теперь они знают о тебе. Ты была с вампирами. Это отличает тебя от них. И в конечном счете, они используют это против тебя, – предупредил он.
– Я знаю. Всегда знала, – в глазах Джун была вся скорбь, что только мог испытать человек. Устав от игры, она должна была обналичить свои фишки и покинуть стол[29]29
Обналичить фишки– (амер.) умереть, покончить с собой.
[Закрыть], и ей было это известно.
Да, именно так. Не оступись, не выходи из строя или жители Пинанса без труда устранят тебя. Что ж, если они хотят так жить, ради бога, но Грэф не собирался. И он не собирался так умирать.
Грэф стоял лицом к кухне, глядя на дыру вместо стены. У него точно не будет времени залатать ее. Но они могут поставить несколько балок, чтобы было непросто проникнуть внутрь.
– Где мне найти несколько бревен?
– У нас не так много древесины, Грэф. Есть лесопильня, но она работает только когда кому-то это нужно, и они валят только свои собственные деревья, – Джун подошла и встала рядом с ним. – Подумываешь о ремонте?
– Думаю, как бы здесь закрыться, – надолго ли это поможет? Рано или поздно кто-то найдет слабое место и возьмется за топор. И тогда они очень быстро вернуться туда, откуда бежали.
– Можешь разобрать сарай на доски, – предложила Джун. Когда Грэф не ответил, она продолжила: – Они в общем в неплохом состоянии, по крайней мере, похоже на то. У Джесси больше не будет цыплят, можно не беречь сарай.
– Точно, – Грэф потёр подбородок. – Нам не придется сидеть здесь вечно, только пока не заставим Дерека заговорить.
– Или пока кто-то снова не ранит монстра, – тихо сказала Джун. – Ты же знаешь, это тоже вариант.
– Не вариант, – он вспомнил о солнечных лучах, заливающих небо, воспламенении, беспомощности… Только не это. Ни за что.
– Тогда какой план? Остаться здесь навсегда? – фыркнула Джун. – Ты прямо как Джесси.
– Ну, иногда страх ослабляет, – это всё, что он скажет на эту специфическую тему. Джесси, конечно, очень сильно волновала его, но не так сильно как агорафобия[30]30
Агорафобия– патологическая боязнь открытых пространств.
[Закрыть]. – Давай лучше сосредоточимся на том, как вытащить Дерека и всех остальных из того дерьма, в которое он всех завел.
– А ты сможешь это сделать? – с сомнением поинтересовалась Джун.
Грэф повернулся к ней, раздумывая. Джун не была так добра, чтобы помочь им, когда они были заперты в школе, или когда из них собирались сделать барбекю. Шрамы на её теле объясняли ее недоверие, но сейчас она здесь, наедине с ним, и не пыталась загнать кол ему в сердце. Может, стоит довериться ей?
– Думаю, смогу. Не знаю точно. Зато знаю, что не позволю им убить Джесси. Но не смогу защитить ее своими силами.
Джун кивнула, её огромные голубые глаза блестели от непролитых слез. Возможно, из-за сожаления. Или страха. Грэфу было все равно. Эта женщина уже предала их однажды, и он не даст случиться этому снова.
Глава 18
Джесси проснулась в темноте и, сев, потерла глаза. Рядом с ней на постели лежал Грэф, выглядя мертвым, коим и являлся. Все её тело болело, а лицо словно сильно обгорело на солнце. Ноги были обожжены, а когда она попыталась пошевелить пальцами на ногах, что-то лопнуло, стекая к пяткам. Она не хотела задумываться об этом.
Грэф, видимо, не ложился так долго, как только мог, а затем просто потерял сознание, обессилив. Вампиры тоже устают. Джесси выяснила это, занимаясь с ним сексом в школьной учительской. Кто бы мог подумать.
Устали они или нет, но одному из них все же придется бодрствовать. Возможно, Грэф прав, говоря, что страх перед монстром запирает людей дома. Она не понимала этого, пока не потеряла сознание. Пришло Оно; Дерек вызвал демона, чтобы не выдать себя. Приговорив тем самым Джесси, пытаясь избавиться от нее.
Почему это предательство не сломало её? После того, как Дерек пытался убить её, наверно, не стоило удивляться очередному покушению на ее жизнь. Хотя все же удивление и боль не одно и то же. Когда-то сломанная нога во второй раз болит так же, как и в первый.
Все дело в Грэфе. Можно отрицать это весь день, но ничего хорошего не выйдет. Было время, и не так давно, когда она продолжала бы любить Дерека, даже после его попытки убить ее, убить ее своими руками и подведя под смертную казнь. Осознание, насколько она была глупа, причиняло острую боль. Хотя тот факт, что она вообще могла вспоминать об этом, несомненно, радовал. И это новое самоосмысление было бы невозможно без Грэфа.
Если бы мама была жива, она бы отчитала Джесси за эти мысли. «Никто не может сделать для тебя что-то, что ты не в состоянии сделать сама,» – всегда говорила она. Ей не нравился Дерек, и она не была в восторге от влюбленности дочери к школьному спортсмену. Конечно, мама была права. Она всегда была права. Когда, в конце концов, Дерек бросил Джесси ради Бекки, оставив ее одну со своей скорбью, она думала, что было бы лучше умереть вместе со своей семьей. Даже хотела воплотить это в жизнь. Но на самом деле ей не нужен был Дерек. Джесси нужна была сама себе.
И Грэф ей вовсе не нужен, но хорошо, когда он рядом. Отличный способ отвлечься.
Кого она пытается обмануть? Джесси влюблена в Грэфа так же, как когда-то в Дерека. Стремительная и сильная влюбленность сущее проклятье, но все так и есть. Она любила Грэфа, вопреки тому, кем он был, вопреки хаосу, что он привнес в ее жизнь.
Она повернулась, чтобы коснуться ладонью твердой груди Грэфа, каждое движение заставляло её ноги и руки дрожать от боли, а внутри все гореть. Джесси прижалась губами к щеке Грэфа. Он не пошевелился. Даже не дышал.
Ладно, возможно, она была не так уж и влюблена в Грэфа, раз могла спокойно лежать рядом с его мертвым телом. Джесси осторожно встала, сдерживая болезненные стоны, когда волдыри на ногах натягивались и лопались под её весом. Даже если для мира Грэф казался мертвым, Джесси не сомневалась, что любой изданный ею звук от испытываемого дискомфорта пробудит Грэфа, и он бросится к ней на помощь, а ему нужно было поспать. Хотя бы один из них должен быть полным сил, чтобы биться до самого конца.
«Это будет больно,» – прекрасно понимала Джесси, прихрамывая, направившись к комоду. Они все еще были в ловушке в этом городе с огромной толпой народа, жаждущего их смерти для решения своих проблем. Девушка достала пару свернутых носков из верхнего ящика и направилась в ванную к стоящему высоко на подоконнике алоэ в горшочке. Сев на край ванны, она осторожно смазала свои обожженные ступни соком растения и надела чистые носки, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы не подхватить какую-нибудь ужасную инфекцию. От сока алоэ коже стало хорошо и прохладно, и Джесси задрожала от небольшого облегчения боли, мучившей её тело.
В гостиной горел свет, и, подойдя к лестнице, девушка увидела трикотажную рубашку с капюшоном на спинке дивана.
– Надеюсь, ты не против, я немного выпила твоего самогона, – в дверях кухни стояла Джун с полупустым стаканом в руке.
Джесси сжала кулаки по бокам.
– Пошла вон из моего дома. Тебе здесь не рады.
– Я и не надеялась на это. Но думала, что могу быть полезной, – Джун села на диван, её длинная коса была перекинута через плечо.
– Что ж, ты ошиблась. Мы и так справляемся, – Джесси подошла к креслу. Не для того, чтобы сесть, а чтобы возмущенно пройтись туда и обратно, но её ступни этого не выдержали бы.
– Справляетесь, когда одна почти калека, а другой смертельно голоден? – Джун покачала головой. – Ты не сможешь накормить его самостоятельно и не справишься с нападающими в таком состоянии.
– А ты знаешь все о кормлении вампиров, да? – резко оборвала ее Джесси, зная, как подло вспоминать прошлое Джун, чтобы не случилось. С другой стороны, Грэфа не было рядом.
Джун помрачнела, взгляд стал враждебным, чего Джесси никогда не видела у этой всегда дружелюбно настроенной женщины.
– Ты не была бы столь заносчива, если б знала, к какому типу людей принадлежишь, связавшись с вампирами.
– Грэф не такой, – возразила Джесси, уверенная в этом так же, как и в том, что небо голубое. – Не все вампиры одинаковые, так же как и люди.
– Думаешь, к ним применимы те же правила, что и к нам? – Джун покачала головой. – Сейчас он прикидывается хорошим. Они всегда так делают. Но ты не понимаешь их мир. Если бы вы выбрались из города, и ему не нужна была бы твоя кровь, или кто-то другой понравился бы ему больше, он взял бы его в одно мгновение. И как думаешь, как бы он избавился от тебя?
Руки Джесси покрылись мурашками, но вовсе не от того, что она сомневалась в Грэфе.
– Мне жаль, что это произошло с тобой.
– Тебе будет еще больше жаль, когда это произойдет с тобой, – ответила Джун, не уступая. – Говорю тебе, Джесси, лучшее, что ты можешь сейчас сделать – отдать его в руки толпы, когда они придут.
– Зачем? Чтобы я стала беззащитной, и они смогли забрать меня? – Джесси зажмурилась, и картина пламени все еще стояла перед её глазами. – Ни за что. Я не оставлю себя без защиты.
Джун скривилась, будто вот-вот заплачет.
– Оглянись вокруг, Джесси. Ты уже беззащитна. Отдай им вампира, скажи, что раскаялась, хоть что-нибудь скажи им. Ты хорошая лгунья, ты можешь заставить их поверить тебе.
– Нет. Я не предам его. Это не обсуждается, – взгляд девушки остановился на ружье возле дивана. Джун стояла между ним и Джесси.
Она не думала, что Джун выкинет что-то безумное. Но в последнее время Джесси недооценивала людей.
– Дерек знает, какая у монстра цель. Он рассказал мне. Мы можем избавиться от обоих монстров в этом городе, Джесси. Просто доверься мне.
Джесси надеялась, что в Джун говорил самогон или страх, потому что ей не нравилась эта сторона женщины. Джун всегда играла роль бесстрастного, строгого, но справедливого судьи. Никак не вероломного человека.
– Дневная смена закончена, – Грэф спустился по лестнице, преувеличенно громко ступая. Перед этим он какое-то время слушал их. Что-то тугое в груди Джесси расслабилось при виде Грэфа, и какая-то давно потерянная часть её распознала это как чувство безопасности.
Джун догадалась, что он подслушивал, это было отчетливо видно по её лицу. Она встала, выглядя почти виноватой, и повернулась к нему, но ничего не сказала.
– Иди наверх, отдохни немного, – сказал он Джун, и подразумевающаяся угроза "или я разберусь с тобой" повисла в воздухе.
Она кивнула, не встречаясь с ним взглядом, и поднялась на второй этаж.
– Ты не можешь доверять ей, не проверив, – прошептала Джесси. – Может, не стоит ложиться, пока она не спит?
– Мы не можем не спать круглые сутки. Если она попытается напасть, мне просто придется раньше проснуться, – он сел на диван и похлопал по подушке рядом с собой. – Ты хочешь свернуться калачиком и поспать. Ты знаешь, что хочешь. Я такой прохладный.
Джесси легкомысленно улыбнулась, и эта улыбка угрожала перерасти в вулкан глупого смеха.
– Это тебе нужно поспать. Я-то выспалась. Кроме того, мне нужно посмотреть блокнот, пока есть время. Хотела сделать это еще у Дерека дома. Этот дневник был у него не просто так, он что-то искал в нем.
– Логично, – ответил Грэф, пожимая плечами. Он поднялся и помог Джесси добраться до дивана, и она была благодарна за предложенную ей руку, даже несмотря на то, что она никогда не примет её. Когда она устроилась, Грэф опустился на колени, заглядывая под диван, и достал блокнот с черной пластиковой обложкой. – Люблю, когда блестит.
На обложке серебристой, блестящей краской, уже облезающей пятнами, была нарисована большая звезда, обведенная в круг. Джесси поскребла ногтем эластичную краску и поморщилась, прежде чем открыть блокнот.
– «Грим… Гримуар». Правильно?
– Понятия не имею.
– «Гримуар. Ворона Ночная Тень». Думаю, это принадлежит Саре, – Джесси продолжила читать, перелистывая страницы. – Наверно, гримуар – причудливое название для книги заклинаний. Видимо, она и правда считала себя ведьмой.
– Ну, все остальные в городе так и считали, – заметил Грэф. – Но ни одно из этих заклинаний не выглядит серьезным. Красные свечи для любовного приворота, заклинание мести придуркам из школы. Сколько ей было?
– Сара училась в старших классах, когда они поймали её. Похоже, Дереку нравятся молоденькие, – Джесси закатила глаза.
– А что у нас тут? – Грэф указал на конец книги, где листы были более плотными.
Джесси быстро пролистала страницы блокнота до листов из открыточного картона.
– Должно быть что-то важное, раз она использовала бумагу получше, – фыркнул Грэф.
Дрожащими пальцами Джесси перевернула первую страницу, плотную от вклеенных фотографий.
– Бог мой, Джесси, это же…
– Помолчи, – девушка коснулась лица матери, лучезарно улыбающегося со страницы, и лица отца, и Джонатана. Что Сара делала с этими фотографиями? Откуда они у нее?
Её желудок сжался. Она точно знала, откуда у Сары эти фото. Мысль, что Дерек дал их ей, ради какой-то больной маленькой игры, вызывала тошноту.
Грэф не стал спорить, сидя рядом с девушкой с видом человека, наблюдающего за обратным отсчетом таймера на бомбе замедленного действия.
– Не понимаю… – Джесси пролистала дальше, но все, что было на следующих страницах – записи Сары от руки. – Она не знала мою семью. У нее не должно быть этих фотографий.
– Думаю, мы оба знаем, откуда Оно появилось здесь, – медленно и осторожно произнес Грэф.
