Текст книги "Буря и ярость (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

Каждый мускул в моём теле напрягся, и часть меня знала, что я не должна говорить правду, но слова сорвались с моего языка. Правда, которой я редко давала возможность быть услышанной.

– Нет, – сказала я. – Это был Страж.

ГЛАВА 7

Джада громко и устало вздохнула, откинувшись на спинку дивана возле моего кресла.

– Он такой нудный.

– Да.

Я отхлебнула клубничный коктейль, наблюдая как Клей толкнул одного из младших ребят в грудь и засмеялся, когда мальчишка споткнулся о камень в Яме размером с Хаммер.

Почему я не замечала его поведение раньше? Неужели я была ослеплена тем, что он уделял мне внимание? Я вздохнула. Вероятно, так и есть, а значит, мне нужно лучше думать, прежде чем делать важный жизненный выбор.

– Я очень надеюсь, что его переведут куда-нибудь подальше отсюда, – Джада пошевелила пальцами, и я протянула ей смузи. – Например, в Антарктиду.

– Это всё равно слишком близко.

Тай сидел по другую сторону от Джады, вытянув свои длинные ноги. Я всё ещё не привыкла к его волосам, которые он недавно очень коротко подстриг.

– Зная мою удачу, в конечном счете, он будет назначен в тот же город, что и я.

К этому времени в следующем году он сам пройдёт через Чествование, а потом, как Клея и остальных, перевезут в город. Джада определённо поедет с ним, а я… скорее всего, я всё ещё буду здесь. Депрессия закралась в мою грудь, и я попыталась унять её.

Джада сделала глоток моего смузи.

– А вот и его рубашка.

Нахмурившись, я снова повернулся к Яме. Пламя горело позади Клея, а он в это время стянул рубашку через голову и бросил её в парня, которого только что толкнул, что-то крича.

– Зачем он это делает? – спросила я.

– Не знаю, – прошептала Джада, качая головой. – Его тянет спариться или типа того…

– Фу.

Я вздрогнула.

– Трин, иди, поговори с ним, – на мой острый взгляд, Тай поднял брови. – Ты ему нравишься.

Угу, я уже прошлась по этому пути.

– Ну, – сказал Тай, наклонившись к Джаде. – Что там происходит с твоим парнем?

Я метнула взгляд туда, где Миша сидел рядом с Алиной, и я хлопнула в ладоши.

– Мой маленький мальчик становится взрослым.

Джада хихикнула.

– Только взгляни на него, – прошептала я, забирая смузи. Миша показывал Алине что-то на телефоне. – Он обменивается с ней номерами. Сближается. Следующее, в чём я уверена, он будет спариваться и…

Миша повернул голову в мою сторону. Как будто у него было какое-то шестое чувство или что-то в этом роде, так как я чертовски была уверена, что он нас не мог услышать.

Мы втроём помахали ему рукой.

Миша покачал головой и повернулся к Алине.

– Вы знаете Алину? – поинтересовалась я у них, подавив зевок.

– Не очень, но она кажется довольно крутой, – Джада прижалась щекой к плечу Тая. – Немного стеснительная и тихая. Она учится на целителя, чтобы работать в клинике.

Наблюдая за Мишей и Алиной, я сделала ещё один глоток своего смузи. Я разрывалась между желанием прервать их разговор и быть надоедливой, какой обычно я была, и сделать то, что я обычно не делала, а именно дать им пространство, которое Миша заслужил.

– А это парни из Вашингтонского клана? – спросил Тай, и я проследила за его взглядом.

Мой глупый желудок сжался, когда я разглядела расплывчатые лица двух фигур, сидящих не особо далеко от нас, под гирляндами огней.

– Да, – сказала я. – Это Дез и Зейн.

Джада и Тай молча посмотрели на меня.

– Что? – спросила я.

Тай вскинул брови.

– Откуда ты знаешь их имена?

– Я ничего ему не рассказывала о том, как ты пробралась в Большой зал, когда они прибыли, – Джада подняла голову с плеча Тая и широко улыбнулась.

Я застыла с пустым выражением на лице.

– Да, подслушивая, я узнала их имена.

Джада так странно на меня посмотрела. Не в силах контролировать свои действия, мой взгляд метнулся к Дезу и Зейну. Дез выглядел так, будто смеялся над чем-то, что сказал Зейн, и мне стало интересно, о чём они говорили, и улыбался ли Зейн.

Зейн вообще знает, что я здесь?

Как только этот вопрос возник в моих мыслях, мне хотелось треснуть себя. Что за глупость – это любопытство. Однако вот Зейн не выглядел так, будто наблюдает или думает обо мне. Конечно, он искал меня вчера в тренировочном зале, но ему было просто интересно, почему я здесь живу. Я не могла винить его за это.

И почему только я думала о Зейне? Не было никаких причин думать о нём. Не…

– Ты пялишься на них, – Джада наклонилась ко мне.

Я моргнула. Я и в правду пялилась на них. Слава Богу, никто из них не смотрел сюда.

– Я ушла в себя, – сказала я, чувствуя, как горят мои щёки. – Обалдеть.

Джада снова странно посмотрела на меня.

– Что?

Она снова посмотрела туда, где они сидели.

– Ничего.

– Эй! – крикнул Клей и, подняв глаза, я увидела, что он шёл в нашу сторону, по-прежнему с голым торсом.

– Чёрт, – пробормотал Тай себе под нос.

Я уронила смузи, когда он с важным видом подошёл к нашему месту. Он ни за что не заговорит со мной, особенно после того, что произошло между нами.

Никто из нас не обратил на него внимания. А я просто уставилась на него.

Клей бесстрашно посмотрел на Джаду и Тая, а затем снова сосредоточился на мне.

– Знаешь, чем бы ты могла заняться прямо сейчас?

Я насторожилась.

– Принесла бы мне выпить, – сказал он так громко, чтобы половина собравшихся вокруг Ямы услышали его. – У меня пустые руки.

У меня отвисла челюсть.

– Прости?

– Выпить, – улыбка Клея была медленной, сексуальной и очаровательной, на которую, как он думал, я поведусь. – Ты должна принести мне выпить.

Я подалась вперёд.

– Ты сейчас серьёзно?

Его ухмылка стала ещё шире.

– Да. А чем тебе ещё заняться?

– Ты под кайфом? – спросила Джада.

Он посмотрел на неё и провёл рукой по груди.

– Такое тело не сделаешь, будучи под кайфом.

Смех вырвался из меня.

– Не могу поверить, что ты только произнёс это вслух, да ещё и на глазах у людей.

– Что? – Клей опустил руку. – Это правда.

Тай фыркнул и покачал головой.

– Ну, давай же, Трин. Принеси мне выпить, и мы поговорим.

Клей проигнорировал Тая, и не осмелился подойти к Джаде. Он был придурком, но не настолько, чтобы грубить племяннице Мастера.

– Нам действительно нужно поговорить.

– Я скорее прыгну в эту огненную яму в костюме из полиэстера.

Тай откровенно рассмеялся.

– Я думаю, ты получил ответ.

– Да что с тобой? – спросил Клей, проигнорировав Тая. – Послушай, я просто пытаюсь сгладить ситуацию. Тем более, это ты всё испортила.

Я напряглась.

– Я всё испортила? Ты точно не под кайфом?

– О чём он говорит? – спросила Джада.

– Да, можно подумать ты ничего не сделала.

Клей поднял руки, потянулся и хрустнул позвоночником. Закончив эти махинации, он наклонился и положил одну руку на подлокотник моего кресла, а другую позади меня на заднюю подушку.

Он приблизил своё к лицо к моему.

– Ты собираешься вышвырнуть меня из окна, снова?

– Что? – настойчиво спросила Джада.

– Нет.

Тонкие волоски на затылки встали дымом, когда я наклонилась вперёд, и мы стали очень близки для поцелуя, как это было когда-то.

– Я собираюсь швырнуть тебя в яму с огнём, если ты не отойдешь.

– Да, – он заговорил прямо мне в ухо, чтобы только я могла его слышать. – Хотел бы я посмотреть на твои попытки, сделать это.

Я была в секунде от того, чтобы превратить его в Стража факел, потому каждая клеточка моего тела требовала как можно больше пространства между нами.

– Неужели? Буду рада помочь.

Клей ухмыльнулся.

– У меня к тебе вопрос, – сказала я. – Ты ведь смотрел «Игру Престолов», верно?

Вспышка замешательства промелькнула на его лице.

– Да?

– Помнишь Короля Джоффри? – Я мило улыбнулась. – Ты мне его напоминаешь.

Джада издавала такие звуки, словно умирала.

Чересчур очаровательная улыбка померкла. Клей очень долго пристально смотрел на меня.

– Я понял.

– Что понял?

– Тебя.

Я подняла брови.

– Какие-то проблемы? – внезапно позади Клея появился Миша. – Потому что я хорошо помню наш с тобой разговор.

– Да, припоминаю, – Клей снова усмехнулся, поворачиваясь. Он посмотрел на Мишу и похлопал его по плечу. – В один прекрасный день.

С этими словами Клей отошёл. Он вскинул руки и откинул голову назад, издав рев, который никак не походил на человеческий.

Я перевела взгляд на место, где сидели Зейн и Дез. Оба смотрели сюда, и мои плечи поникли. Конечно же, они всё это видели.

– Он осёл, – проворчал Миша, оглядываясь на Клея через плечо. – Не могу поверить, что у него хватило наглости поговорить с тобой.

– Ну, так… так что случилось? – спросила Джада.

Я ответила, прежде чем Миша рассказал бы всё за исключением того, что я вышвырнула Клея в окно.

– Это, да, я немного шокирована, что он вообще заговорил со мной.

Джада свирепо смотрела в сторону Клея.

– Тьерри перенёс его Чествование?

Я кивнула.

– Хорошо.

– Это очень важно, – Тай наклонился вперёд. – Не пойми меня неправильно. Клей заслужил это и даже больше. Но как бы мне не было больно признавать это, на самом деле он действительно хороший и опытный Страж. Его почти невозможно уложить в классе. Он быстр, и не только в форме Стража.

– Ну, он сам навлёк это на себя, – подавив очередной зевок, я встала и протянула свой коктейль Джаде, чтобы она допила его. – Я собираюсь домой.

– Почему? – беспокойство исказило черты её лица. – Из-за Клея? Если так, то не позволяй ему испортить тебе вечер.

– Нет, дело не в нём. Я действительно очень устала, – я честно ей ответила.

Джада выглядела так, будто не поверила мне, но промолчала.

– Хорошо, – сказал Миша. – Только дай мне попрощаться с Алиной.

– Нет. Останься.

Я протянула руку и погладила его по голове. Он попытался замахнуться на меня, но я ловко отскочила в сторону от его руки.

– Я всего лишь возвращаюсь в дом. Мне не нужна нянька.

Миша колебался.

– Я напишу тебе, как зайду в дом, хорошо?

– Хорошо, – согласился он через мгновение.

Я не стала терять времени, Миша в любой момент может передумать и оставить Алину сидеть возле огня. Попрощавшись, я обошла диван и оглянулась через плечо на гирлянды.

Дез и Зейн всё ещё были там, и я быстро отвернулась.

Я пошла в сторону дома. Хорошо, что Миша не знал о моей вчерашней встрече Зейном.

Или то, что я сказала Зейну.

Я до сих пор ругала себя за это, но если бы Миша знал, он бы сейчас шёл рядом со мной, вместо того, чтобы наслаждаться обществом Алины.

Пока я шла домой по тротуару, я думала о том, что сказал мне Клей. Это было… странно. Ясно-понятно. Но что он имел в виду? Дело в том, что он не понимал этого.

Слышал ли Зейн Клея? Я вздохнула. Наверное. Не то, чтобы это было постыдным или…

– Привет.

Моё сердце подпрыгнуло в груди при звуке голоса Зейна. Казалось, будто я вызвала его из тени. Я остановилась и обернулась, не обращая внимания на то, как забился мой пульс.

– Ты не пыталась меня ударить, – под мягким светом уличного фонаря, Зейн остановился в двух футах от меня, засунув руки в карманы. – Начнём с чистого листа?

– Ха-ха, – проворчала я. – Может быть, ты просто позвал достаточно громко, чтобы на этот раз я услышала.

– Возможно, – у него появилась лёгкая улыбка. – Так скажи мне, что же там произошло?

Я понимала, о чём он говорит, но прикинулась дурочкой.

– О чём это ты?

– Тот парень, – ответил он. – Кричал, чтобы ты принесла ему выпить или типа того.

– Ты услышал, – я вздохнула.

– Уверен, что его услышал весь штат Западная Вирджиния.

Покачав головой, я вскинула руки.

– Ничего особенного.

– Не похоже, что ничего особенного, раз ты ушла сразу же после этого.

Я опустила руки.

– Ничего себе. А ты весьма наблюдателен.

– Именно.

Удивление на мгновение лишило меня дара речи.

– Но почему?

– Я увидел тебя там, так что был внимательным.

– Ты даже не взглянул на меня, пока Клей не выставил себя идиотом.

Когда он прикусил губу, вернулась лёгкая, дразнящая улыбка.

– Значит, ты тоже наблюдала за мной.

Тепло разлилось по моим щекам.

– Нет.

Он улыбнулся, заправляя прядь светлых волос за ухо.

– Ты смешная.

– И надоедлива?

– И это тоже, – он взглянул налево, а потом снова посмотрел на меня. – Что у тебя произошло с этим Клеем?

– Он просто… Он просто придурок.

Легкий ветерок приподнял кончики моих волос. Странная лёгкая дрожь пробежала по моему позвоночнику. Ветер усилился, отбросив мои волосы на лицо. Я сделала шаг назад.

– Мне нужно вернуться домой.

– Я могу проводить тебя.

Внутренний голосок шептал «да», движимый почти отчаянной потребностью в чём-то большем, чем мимолетное внимание, но эта потребность была безответственной, безрассудной и интересной.

– Я всё равно иду туда, – сказал он, кивая в сторону моего дома и Большого зала за ним. – Ничего такого.

Тихо вздохнув, я кивнула.

– Конечно. Как тебе угодно.

Зейн улыбнулся.

– Ты смеёшься надо мной?

– Вроде бы.

– Тогда я передумала, ты не пойдёшь со мной.

Я повернулась и пошла прочь.

Зейн с лёгкостью догнал меня.

– Нет. Не передумывай.

Я боролась с улыбкой и победила.

Мы шли в тишине, а потом Зейн спросил:

– Каково это, жить здесь?

– Что ты имеешь в виду?

– Другие Стражи обращаются с тобой так же, как и Клей или они хорошо к тебе относятся?

Я взглянула на него.

– Почти все они приняли мое присутствие здесь, если ты это имеешь в виду. Клей, он просто… Ну, он осёл, но я росла со Стражами намного младше. Даже Клея.

– И ты училась вместе с ними? Каково это было?

– Пожалуй, хорошо. Я узнала о Гражданской войне на одном из уроков, и про демонов на следующем. И это, вероятно, более интересный образовательный опыт, чем у большинства людей, – сказала я.

Все общины были оснащены собственными школами. Они, конечно, были намного меньше, чем многие школы в человеческом мире. В одном здании размещался К-12[6]6
  K-12 – это аббревиатура, объединяющая название дошкольного и всех ступеней полного среднего образования в США, начиная с подготовительной группы (kindergarten).


[Закрыть], и в каждом классе обычно было не более десяти-пятнадцати учеников.

– А что насчёт тебя? Ты вырос в одной общине?

– Я родился в одной из общин в Вирджинии, недалеко от Ричмонда, больше ничего не помню.

– Значит, вы всегда жили на одном из аванпостов? – спросила я, указывая на места, где жили обученные Стражи, которые патрулировали и охотились на демонов.

– Да, – ответил он. – А ты нигде больше не жила, кроме как тут и… в Нью-Йорке?

Я удивилась, что он вспомнил.

– Когда я приехала сюда с мамой, мне было восемь.

Мы пересекли улицу, направившись к небольшой каменной стене, которая отделяла главный дом от общины.

– Это всё, что я знаю.

Зейн молчал, и я украдкой бросила на него быстрый взгляд. Он сосредоточился на тускло освещённой дорожке, а затем его подбородок склонился в мою сторону.

Я отвела взгляд, втягивая в себя прохладный, пахнущий соснами ночной воздух.

– А как там было на аванпосту?

– Ничего похожего на это, – ответил он. – Я вырос в окружении обученных Стражей, а не вдали от них… ну, всё. Я проводил в городе столько же времени, сколько и в лагере. Там никогда не бывает так тихо.

– Могу себе представить, – пробормотала я, но на самом деле не могла.

Я мало что помнила о жизни в штате Нью-Йорк. Мы были в пригороде за пределами Олбани, никогда не было такого места, как Вашингтон, округ Колумбия или Нью-Йорк.

– Вы учились на дому?

– Да. Мой отец привёл человека, который занимался моим образованием, и которого не беспокоило то, что он окружён Стражами.

– Должно быть, тяжело быть одним ребёнком.

– Я был не единственным ребёнком, – сказал он, и моё любопытство усилилось. Прежде чем я успела задать этот вопрос, он сказал: – Могу я кое-что спросить у тебя?

– Даже если я скажу нет, ты в любом случае спросишь.

– Я бы не стал спрашивать, если бы ты не хотела этого.

Искренность в его голосе заставила меня посмотреть на него. Вообще-то… я поверила этому.

– Что ты хочешь знать?

– Сколько тебе лет?

Я вскинула бровь.

– Мне восемнадцать. А тебе?

– Двадцать один, – ответил он. – Мне исполнится двадцать два через пару месяцев. В сентябре.

Я сложила руки на животе, когда мы обогнули каменную стену и приблизились к дому.

– Тебе восемнадцать, а твоей мамы больше нет, я очень сожалею об этом, – он быстро перешёл на другую тему. – Но почему ты всё ещё здесь?

ГЛАВА 8

Проклятье, это был очень сложный вопрос, потому что я не могла ответить на него честно. Ко времени как мы подошли к дому, я всё ещё не нашлась, что ответить. Мы остановились у края пучка света от прожектора, освещающего переднее крыльцо.

– Всё из-за того, что тебе некуда больше пойти? – спросил он. – Я ни в коем случае не хотел обидеть. Я прекрасно понимаю, как тяжело расти здесь и затем выйти в большой мир.

– Но я хочу туда пойти.

В ту же секунду, как я это сказала, я уже мысленно проклинала себя на чём свет стоит. Мне реально надо держать рот закрытым.

Зейн развернулся ко мне всем телом.

– Тогда почему не выходишь?

– Это не… Не так просто, – признала я. – В смысле, мне некуда пойти. Как ты и сказал. Это тяжело, уйти отсюда и отправиться туда. Совет по образованию признает наши дипломы, так же как большинство колледжей, но где взять денег? Получить финансовую помощь довольно сложно, потому что Стражи не имеют на неё прав, и даже несмотря на то, что я не Страж, мой школьный диплом предполагает, что я им являюсь. Будет черте что, а здесь есть дела поважнее, чем помогать мне с этим разбираться.

– Звучит так, будто ты уже искала информацию об этом.

Искала. Много. И всё, что я нашла, не имело смысла, ведь колледж – для меня не подлежит даже обсуждению. Не для этого я была… была рождена. После того, как убили маму, я подбирала колледж, решив, что нет причин, по которым я бы не могла ходить в школу и быть готовой, когда меня призовут.

Но чем я буду платить за это? Попросить у Тьерри и Мэтью? Они и так меня всем обеспечили. Я не могла просить ещё и об этом.

– У меня есть ещё вопрос, – сказал он.

– Давай, – вздохнула я, отчасти боясь, чем это может обернуться.

– Что случилось со Стражем, который убил твою маму?

Этот вопрос потряс меня, и я отступила от Зейна на шаг.

– Не надо было тебе говорить.

– Почему?

– Потому что я не люблю ни говорить, ни думать об этом.

– Прости, – сразу же сказал он. – Не стоило поднимать эту тему.

Сделав прерывистый вдох, я повернулась к ступенькам, а затем остановилась, взглянув на Зейна.

– Страж мёртв. Я не осталась бы здесь, будь он жив.

– Я даже не представляю, каково тебе, – быстро сказал он. – Прости, Тринити.

Воздух застрял у меня в горле. Снова оно. То, как он назвал моё имя. Горячая дрожь прокатилась по моей коже, и от этой дрожи я вспомнила, с какой тоской Миша смотрел на Алину. Эта дрожь заставила меня думать о тёплых летних ночах, о касании кожи к коже.

Жар внутри меня нарастал, скатываясь по горлу и растекаясь по груди, отодвигая горечь, которую я всегда испытывала, думая о маме, и я поняла, что мне пора уходить.

И я так и сделала, не сказав ни слова и не оглянувшись.

* * *

Вернулся сбитый с толку призрак, вышагивая по подъездной дорожке снаружи Большого зала, давно пришло время поговорить с беднягой и помочь ему двигаться дальше.

– От этого некомфортно, – пробормотал Миша, следуя за мной, пока мы шли по дорожке вокруг Большого зала.

Я улыбнулась.

Джада ненавидела, когда я таскала её за собой. Если честно, Мише надо было быть в Большом зале на церемонии Чествования вместе со всеми, но как обычно он был на службе у Тринити.

– Ты даже не можешь их видеть, так что не понимаю, почему тебе некомфортно.

– Может, я и не могу их увидеть, но я знаю, что они здесь.

Миша поймал край моей футболки, оттащив меня в сторону раньше, чем я врезалась в молодую ель, которую не заметила.

– Спасибо, – пробубнила я, остановившись на углу здания.

Опустилась ночь, и мягкий свет лился от входа в Большой зал.

Призрачный чувак остановился у живой изгороди, вскинув руки и начав дергать себя за волосы. Моё сердце сжалось от сочувствия.

– Что он делает? – прошептал Миша.

– Чудит, – сказала я ему.

От здания исходило достаточно света, чтобы видеть, куда иду. Я собралась подняться, но остановилась и посмотрела на широкую лестницу.

Приглушённый смех и приветственные возгласы доносились из зала, привлекая моё внимание. Чествование было хорошим временем. Танцы. Празднование. Семья. Вот на что это похоже. Семья.

Я посмотрела на Мишу. Он тоже смотрел в зал, и мне стало любопытно, думает ли он про Алину.

– Алина на Чествовании?

– Да, – ответил он, и я поняла, что это тупой вопрос.

Каждый Страж, у которого нет ребёнка, за которым надо присматривать, будет на Чествование.

Ему тоже следует быть там. А не тут со мной, ошиваясь в темноте, пока я говорю с призраками.

Грызя ноготь на большом пальце, я обернулась к нему.

– Почему бы тебе не пойти и не посмотреть, как там дела? После того, как я помогу призрачному парню двигаться дальше, я присоединюсь к тебе.

Лицо Миши было в тени.

– Почему я должен хотеть пойти туда без тебя?

– Потому что это лучше, чем торчать тут со мной, пока я разговариваю с призраками.

– Я лучше останусь с тобой, даже несмотря на всю эту призрачную фигню.

Мои губы дёрнулись.

– Ты лжёшь.

– Никогда, – ответил он. – Кроме того, я не могу оставить тебя одну, пока ты говоришь с призраком. Если кто-то выйдет и увидит тебя, то подумает…

– Что я тронулась? – вставила я.

– Я не это хотел сказать. Я собирался сказать, они посчитают это странным и станут задавать вопросы.

Повернувшись к призрачному чуваку, я увидела, что он всё ещё стоит у изгороди. Я подошла к нему, стараясь держаться ближе к изгороди. Призрак, казалось, не слышал моего приближения и, подойдя ближе, я увидела его рубашку сине-золотого цвета как у альпинистов. А ещё я увидела, что с ним что-то не в порядке.

Спина его рубашки была порвана и окрашена в тёмный цвет. Сердце у меня слегка подпрыгнуло, как всегда, когда я оказывалась вблизи призрака или духа, независимо от того, сколько раз я их видела.

Я прочистила горло.

– Привет.

Призрак рассеялся как дым на ветру. У меня от удивления приоткрылся рот.

– Как грубо.

Миг спустя, он снова появился, на этот раз лицом ко мне. Сначала появились голова и плечи, а затем и всё остальное, но его тело ниже талии было прозрачным.

– Святое дерьмо, – ахнула я, мои глаза широко распахнулись, когда я лучше разглядела человека.

Я услышала, как Миша остановился в нескольких шагах позади меня.

Призрак был юным, возможно, лет двадцати пяти, и его лицо было лишено красок. Но не это перевернуло мой желудок в приступе тошноты. Передняя часть его рубашки была разодрана, как и его плоть, а живот разорван на полосы.

Я сделала шаг назад. Я не смогла всё это разглядеть с крыши. Похоже, я ошиблась насчёт автомобильной аварии.

– Ты видишь меня? – спросил призрак, бросаясь ко мне… а потом сквозь меня.

Ледяной ветер пронёсся сквозь меня, отбрасывая пряди волос с лица. Я вздрогнула и с трудом сглотнула, ненавидя прокатившую дрожь во мне.

– Он… Он только что прошёл через тебя? – Миша побледнел.

– К сожалению, – я обернулась и увидели, что призрак смотрит на себя сверху вниз. – Эй, не делай так больше.

– Прости. Я не хотел. Я не понимаю, как такое возможно, – паника закралась в голос мужчины, когда он вновь шагнул мне навстречу, но потом остановился. – Ты можешь видеть и говорить со мной?

– Могу, – я взглянула вниз и увидела, что его ноги сделались твердыми. – Как тебя зовут?

– Вейн… Вейн Коэн. Ты поможешь мне? Кажется, я заблудился.

Боже.

Посмотрев на юг, я снова начала покусывать ноготь. Он должен знать, что мёртв.

– Я помогу тебе, Вейн, и подскажу, как тебе вернуться домой, но это не тот дом, о котором ты думаешь.

Вейн нахмурил свои темные брови.

– Я ничего не понимаю. Мне нужно домой…

– Ты знаешь, что ты мёртв? – спросила я.

С этим вопросом нельзя было затягивать.

Миша за моей спиной издал сдавленный звук.

– Ничего себе. Поразительный способ быть доброй.

Я проигнорировала его.

– Ты… Ты видел себя?

– Да, но… – он приложил два пальца к шее и опустил ошарашенный взгляд на своё тело. – Я… Я не могу быть мертвым. Я возвращался домой, а потом… – он опустил руку, всё ещё таращась на свою изуродованную грудь. – Я собирался заказать пиццу, с мясом и хрустящей корочкой.

Когда люди умирали, они, как правило, беспокоились о самых глупых вещах, вместо того, чтобы заняться более важными делами.

– Я… Я действительно умер?

– Ты определённо мёртв, – подтвердила я.

– Я не могу поверить в то, что мёртв, – прошептал он.

– Мне жаль, – и это было так, хотя я видела его впервые. Смерть редко кто с легкостью принимал: – Что с тобой случилось, Вейн?

– Я не… Моя машина сломалась. Спустило колесо, – он повернулся к Мише. – Он тоже меня видит?

– Нет, он тебя не видит.

– Он смотрит на меня? – пробормотал Миша. – Пожалуйста, скажи мне, что он не смотрит на меня.

Вейн склонил голову.

– Он смотрит и слышит тебя, – сказала я, бросив на Мишу мрачный взгляд, который кричал «заткнись». – Вейн, что случилось с твоей спущенной шиной? Не по это причине у тебя такая… грудь.

– Боже, – пробормотал Миша. – Как выглядит его грудь?

Вейн уставился на Мишу, медленно качая головой в замешательстве.

– Я менял колесо, и пришло оно… Оно появилось из ниоткуда.

– Кто оно? – спросила я. – Горный лев?

– Ты серьёзно? – воскликнул Миша.

– Здесь есть горные львы, – я вновь сосредоточилась на Вейне. – Так вот что с тобой случилось? Или, может быть, это был медведь?

– Насколько плохо он выглядит? – спросил Миша, скривив губы.

Я не собиралась отвечать на этот вопрос в присутствии бедного Вейна, но это выглядело плохо, очень плохо, и хотя Вейн уже должен был это знать, я действительно не хотела говорить ему это. Вроде тех плохих новостей, которые наверняка будут сниться мне в кошмарах.

Бывали такие времена, особенно после того как я видела нечто подобное, когда я знала, что Миша или Джада спросят, почему я просто не игнорирую мёртвых. Казалось, что это было бы легче сделать, но это не спасло бы меня от такой созерцания такой навязчивой, ужасной смерти. Бывали даже моменты, когда я задавала себе этот вопрос, особенно после того, как увидела ту маленькую девочку.

Но я не могла игнорировать этих людей.

Я всегда… всегда была готова помочь призракам и духам. За эти годы я по-настоящему научилась общаться с ними. Как бы банально это ни звучало, возможность помочь им была… была чем-то особенным. И вряд ли я вечно буду их видеть. Время было не на моей стороне.

Поэтому я не бегу о того, что могу сделать.

Я не прячусь.

– Оно было большим, но не огромная кошка. Оно было на двух ногах, – Вейн перевёл взгляд на меня. – Но это был не медведь.

Когда я снова взглянула на его грудь, волна мурашек пробежала по моим рукам.

– Это было не животное?

– Было темно, и всё произошло так быстро, но оно… О Боже, я однажды видел шоу про монстров. Оно выглядело как монстр, как что-то не настоящее, и оно… у него были крылья. Огромные крылья. Я слышал их. Я видел их, хотя больше ничего не мог видеть.

Крошечные волоски поднялись по всему моему телу. Монстры были ненастоящими, не такими, о которых он думал, но если это не медведь или голодный горный лев, который сделал это с ним, оставался только один вариант.

И это была не чупакабра.

Или снежный человек.

– Я думал, что сбежал. Я хочу сказать, вот почему я здесь. Я сбежал, – сказал Вейн. – Верно?

Я отрицательно покачала головой.

– Где ты был, когда у тебя спустило колесо?

– Рядом со старой пожарной башней. Может быть, в миле от неё.

По мне пробежал холодок. Заброшенная пожарная башня была недалеко отсюда. Всего в нескольких милях.

– У тебя есть семья?

– Я… хм, только мать и брат, – его голос был хриплым. – Как ты можешь видеть меня, если я мёртв?

– Просто могу.

Он посмотрел на подъездную дорожку. Для меня было слишком темно, чтобы разглядеть выражение его лица. Мне показалось, что я знаю, что он видит.

– Там свет? – с надеждой спросила я. – Ярко-белый свет, который следовал за тобой сюда?

– Да, – его смех перешёл в рыдание, и моё сердце снова сжалось. – Там… там чёртов свет. Он был там с тех пор, как я… как я сбежал от этой твари.

– Это хорошо. Знаю, звучит банально, но тебе нужно выйти на свет, – сказала я, и к счастью Миша знал, что это был тот момент, где ему стоит помолчать.

– Серьёзно?

– Да.

– Я не понимаю, – его слова были резкими, и я вздрогнула.

– Всё приобретет смысл, как только ты войдёшь в свет. И тебе нужно идти, – сказала я ему. – Ты не можешь здесь оставаться.

– Почему нет? – его голос был тихим, ноющим.

Это был обычный вопрос.

– Потому что ты должен двигаться дальше, к тому, что тебя ждёт.

– О-откуда ты знаешь, что ждёт меня?

Ещё один стандартный вопрос.

– Я не знаю наверняка, но знаю, что как только ты увидишь свет, произойдёт что-то хорошее.

Я ни разу не встречала призрака, который не видел бы света, даже если бы они умерли задолго до того, как я их увидела. Этот свет следовал за ними, как счастливый щенок.

Некоторые люди были просто слишком напуганы или обескуражены, чтобы войти в него. Я не вправе винить их за это. Я бы тоже испугалась. А кто нет? Смерть была огромной неизвестностью.

– Я увижу своего отца? – он всё ещё смотрел на тёмную подъездную дорожку, где его ждал свет. – Он умер год назад в автокатастрофе на US50[7]7
  US 50 – одна из основных трасс США, соединяющая Ошэн Сити, Мэриленд и Западное Сакраменто, Калифорния. Протяжённостью 3000 миль (4800 км), шоссе пролегает в основном по сельским районам в западной части США.


[Закрыть].

Я старалась не лгать тем, кто осуществлял переход, потому что чувствовала, что это неправильно.

– Хотела бы я сказать «да», но, честно говоря, не знаю. Я просто знаю, что ты принадлежишь этому свету, и это не причинит тебе вреда.

Вейн притих, а потом шагнул вперёд, и тогда я подошла к нему поближе.

– Ладно, – сказал он. – Всё в порядке. Я сделаю это.

Снова поднеся большой палец ко рту, я прищурилась, пока его лицо не прояснилось. Сейчас его образ был более призрачным, чем когда-либо, но я всё ещё видела выражение его лица в тот момент, когда он решил выйти на свет.

Мои губы приоткрылись на тихом вдохе.

Его глаза распахнулись, и затем тепло разлилось по его лицу, словно тысячи рождественских праздников вместе взятые слились в один, меняя выражение его лица. Он двинулся вперёд.

Затем я спросила то, что всегда спрашивала, когда видела, как это выражение застывает на их лицах.

– Что ты видишь?

Вейн не ответил.

Они никогда не отвечали.

Даже духи, которые проходили мимо и возвращались, не говорили о том, что они видели. Полагаю, есть какое-то космическое правило насчет этого, как и множество других глупых правил.

Я знала, что свет, в который собирался войти Вейн, отправит его либо в рай, либо в ад. И то и другое существовало. Но судя по выражению его лица, у меня было ощущение, что он испытывал что-то волшебное и чистое. Никто из призраков, которым я помогла, не пугался, когда выходил на свет, а это означало, что все те, кому я помогла, были отправлены на небеса.

Вейн сделал ещё один шаг и исчез.

Я прерывисто вздохнула, внезапно глаза затуманились. Я всегда так чувствовала себя после того, как кто-то осуществлял переход. Я даже не знала почему. Подняв руку, я заправила волосы за уши.

– Он исчез? – голос Миши был тихим.

– Да, – я откашлялась и медленно повернулась к Мише, отгоняя затянувшуюся грусть. – Нам нужно немедленно увидеться с Тьерри.