Текст книги "Буря и ярость (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)

– Как ты себя чувствуешь?

– Почти идеально, – честно ответила я. – Моя рука почти не болит.

– Удивительно, – он был достаточно далеко, и его лицо теперь было размыто. – Те следы от когтей были довольно глубокими.

Дерьмо на печеньке.

– Ну, Мэтью дал мне несколько хороших лекарств, поэтому мне не так больно, – переминаясь с ноги на ногу, я покачала головой. – Спроси меня ещё раз, когда они пройдут.

На мгновение он замолчал.

– Тебе повезло прошлой ночью.

Мне не повезло.

Я была просто сильна, но, тем не менее, кивнула.

– Да, повезло.

– Ты слышала что-нибудь о том, кто мог стоять за этим?

Он откинулся назад, упершись на один локоть, и от его вида у меня скрутило живот.

Я кивнула.

Зейн уставился на меня из своего лежачего положения.

– Знаешь, ты можешь войти сюда. Тебе не обязательно стоять в коридоре.

– Я знаю.

Я не сдвинулась с места.

– Я хочу сказать, ты можешь стоять там, если тебе так нравится. Просто подумал, что тебе будет удобнее зайти, раз уж ты хочешь поговорить.

Хотела ли я поговорить? Я пришла сюда в поисках Арахиса, но была ли это единственная причина, по которой я пришла сюда? Нет. Я была достаточно женщиной, чтобы признать это, но я также была здесь, чтобы убедиться, что Арахис не подглядывает.

Я не понимала, почему всё ещё стою в коридоре. Зейн был просто парнем. Ладно, он также был Стражем, и он был умопомрачительно красив, но он был просто парнем, который раздражал меня до смерти.

Он также рассказал мне о своём отце и предложил взять меня с собой, если я не буду в безопасности здесь.

Я вошла в спальню и старательно отвела взгляд от Зейна, потому что чем ближе я подходила, тем больше замечала, что мышцы на руке, на которую он опирался, совершали интересные вещи.

Я огляделась и обнаружила ту самую боль в заднице.

Арахис сидел в углу комнаты на комоде с огромной ухмылкой на глупом лице.

– Ты в порядке? – спросил Зейн.

Поднеся палец ко рту, Арахис подмигнул.

Мои прищурила глаза, глядя на него.

– Да. В порядке.

– Ой, как страшно, – сказал Арахис, тряся руками и ногами.

– Лаа-дно, – Зейн вытянул это слово. – Есть причина, по которой ты пялишься на комод?

– Хороший вопрос, – вмешался Арахис.

Я оторвала взгляд от Арахиса.

– Мне показалось, что я увидела жука.

Арахис ахнул.

– Ты называешь меня вредителем?

– У вас тут проблемы с жуками? – спросил Зейн.

– Иногда, – пробормотала я. – Но если жучок знает, что лучше, он исчезнет отсюда.

Арахис фыркнул.

Зейн медленно моргнул.

– Ты… ты такая странная.

– Это неловко слушать, – прокомментировал Арахис.

Я проигнорировала Арахиса.

– Итак, что ты узнала о том, кто напал на тебя? – спросил он.

– Это был Клей, – со вздохом сказала я. – По крайней мере, так они думают.

– Парень с Ямы? – спросил он, я и кивнула. – Ты знаешь почему?

Отчасти я не хотела вдаваться в подробности, но я это сделала.

– Клей всегда был таким… лучше обращался со мной, чем большинство здесь. Я имею в виду, что Стражи не грубые или что-то в этом роде, но они не обращают на меня внимания. На прошлой неделе я тусовалась с ним… и мы поцеловались.

– Окей, а вот это ещё более неловко, – сказал Арахис.

Я бросила на него мрачный взгляд.

– Во всяком случае, сначала я была спокойна, но он стал распускать руки, и когда я сказала ему остановиться, он сначала не сделал этого. В смысле, я заставила его остановиться. Если бы я не могла этого сделать, я не знаю, зашёл бы он дальше или нет… – я уставилась на бежевый ковер. – Я рассказала об этом Тьерри, и он на год отложил его Чествование.

– Ну, – сказал Зейн через мгновение. – Это определённо вывело бы его из себя.

Мой взгляд метнулся к нему.

– Ты правильно сделала, что рассказала Тьерри. Клею нужно было знать, что его действия имеют последствия, чтобы научиться не совершать ничего подобного снова, – его плечи приподнялись с глубоким вздохом. – Я когда-то знал такого парня. Он тоже мёртв.

Я не ожидала, что он это скажет.

Зейн продолжил:

– Знаешь, люди думают, что Стражи выше зла из-за чистоты наших душ. Даже другие Стражи так считают, но никто не принимает во внимание, что у нас, как и у людей, тоже есть свобода воли. Стражи не выше деяний великого зла, и то, чем мы являемся, не должно защищать нас от последствий.

Я смотрела на него, как мне показалось, минут пять.

– Я никогда не слышала, чтобы кто-то так говорил.

– Да, но это нужно говорить чаще.

Он был прав.

– Кто убил Стража, которого ты знал?

– Демон, – ответил он. – Демон убил его за то, что он пытался сделать с кое-кем.

– Я понятия не имею, что на это ответить.

Что было правдой. Особенно когда Миша утверждал, что Зейн работал с демонами.

– Многие не знают. У меня есть вопрос к тебе. Как ты убила Клея?

– Клинками, – соврала я. – Я ударила его… в шею, – уязвимое место, даже для Стражей. – Это было быстро.

– Ага, – пробормотал Зейн, изучая меня.

Я опустила глаза.

– Я… я убила его, и мне не стыдно, потому что я защищалась, – я не знала, зачем говорю ему это, но уже не могла остановиться. – Но мне бы не хотелось убивать его.

Зейн долго не отвечал, а потом плавно сел, положив руки на колени.

– Ты сделала то, что должна была сделать. Это всё, что тебе нужно сказать себе.

Будучи Стражем, он убивал много раз. Всех демонов. Но это не то же самое, что убить Стража или человека.

– Ты когда-нибудь?..

– Что я? – повторил он.

Я покачала головой.

– Неважно. Это глупо.

– Позволь мне решить, глупо ли это.

Скрестив руки на груди, я сделала неглубокий вдох.

– Ты убивал демонов. Вероятно, сотни, если не тысячи из них, но тебе когда-нибудь приходилось убивать Стража или… человека?

Зейн пристально посмотрел мне в глаза.

– Нет, но я был очень близок к этому, и были времена, когда мне этого хотелось.

– Серьёзно?

Я подумала о Страже, которого он знал, о том, которого убил демон.

Он кивнул.

– Если бы мне это удалось, я бы не испытывал ни малейшего чувства вины. Стражи по своей природе не очень хороши, – повторил он. – Мне потребовалось много времени, чтобы понять это, но, очевидно, тебе так много времени не потребовалось.

– Нет, – прошептала я, чувствуя, что совершаю акт измены.

– Мне он нравится, – заговорил Арахис, напоминая мне, что он всё ещё здесь.

Я вспомнила, что рассказывал мне Миша, о девушке полу-демоне и о том, как он работал с демонами.

– Можно тебя кое о чём спросить?

Зейн снова откинулся назад, и снова мышцы на его плечах и животе совершили интересные вещи, которые я хотела бы видеть более ясно.

– Конечно.

– Это правда… что ты работал с демонами в прошлом?

Что-то промелькнуло на его лице, но оно исчезло слишком быстро, чтобы я смогла разобрать, что именно.

– Кто-то шепчет тебе на ухо.

– Возможно.

Он склонил голову набок.

– Что бы ты подумала, если бы я сказал, что это правда?

Хороший вопрос.

– Я не знаю. Я бы подумала, что это невероятно.

– Большинство так думают.

– Но?

– Но я думаю, что большинство подумало бы, что видеть призраков и духов также невероятно, – сказал он.

Я нахмурилась, посмотрев на Арахиса, который показал мне средний палец. Мои губы дёрнулись.

– Видеть призраков и духов – это не то же самое, что работать с демонами.

– Нет, но для некоторых людей призраки и духи – это демоны.

– Как они смеют! – ахнул Арахис.

– Но это неправда, – отрицала я.

– Я не говорю, что это так, но есть люди, которые верят в это.

Я нахмурилась, глядя на него.

– Что ты хочешь сказать своим аргументом Чубакки?

– Аргумент Чубакки?

– Да, ты просто говоришь кучу бессмысленных слов и связываешь их вместе, как будто они что-то значат.

Он выглядел так, словно боролся со смехом.

– Я хочу сказать, что Стражи не чисты и невинны только из-за нашего рождения. То же самое можно сказать и о некоторых демонах, не являющихся злыми и испорченными.

У меня отвисла челюсть. Он говорил, что есть некоторые демоны, которые не были злыми? Он был ненормальным.

– Ты думаешь так из-за полу-демона, которого принял твой клан? – спросила я.

Всё в нём изменилось в одно мгновение. Его челюсть напряглась, а глаза превратились в лёд.

– Это тебя не касается. Тебе ещё что-нибудь нужно? Если нет, у меня есть дела.

Я дёрнулась назад, уязвленная неожиданным отторжением и очевидным отстранением.

– Тогда ладно. Мне больше ничего не нужно, – я двинулась, чтобы уйти, но остановилась. – Кстати, на твоём комоде сидит призрак, – сказала я ему и зло улыбнулась, увидев, как кровь отхлынула от его лица. – Его зовут Арахис, и ты ему очень понравился. Повеселись с этим!

ГЛАВА 13

Разговор с Зейном не покидал мои мысли всё утро и весь полдень, не давая сосредоточиться ни на чём-либо другом.

То, каким Зейн стал замкнутым, стоило мне упомянуть о полудемоне, и то, что он сказал, что не все демоны исчадия Ада. Я не могла это переварить.

Точно так же, как я не могла осознать, что на самом деле говорила с ним о своих чувствах после убийства Клея. Это заставило меня чувствовать себя колючей и неудобной в своей собственной коже, потому что я не должна была чувствовать ничего после того, что сделала прошлой ночью, кроме как принятия. В конце концов, Мэтью и Тьерри были правы.

Я была оружием.

И оружие не считалось плохим для убийства в целях самообороны.

Я вздохнула и провела пальцами под очками. У меня были более важные поводы для волнения, чем реакция Зейна или мои внезапно обострившиеся чувства. К примеру, тот факт, что Клей смог поцарапать меня. Мне нужно было больше тренироваться и лучше готовиться. Мне нужно было понять, как работать, не полагаясь на свои глаза, потому что я должна была быть быстрее, чем Клей. Я должна была быть достаточно осторожна, чтобы сохранять расстояние между нами.

Арахис проплыл над моей кроватью, привлекая моё внимание. Он поплыл назад через комнату. Я и понятия не имела, что думать по этому поводу.

– Что ты делаешь? – спросила я Арахиса.

– Занимаюсь ежедневными упражнениями. – Он достиг занавешенного окна. – Я должен оставаться в форме и быть подтянутым.

Я опустила руки.

– А призраки набирают вес?

– Да.

Он поплыл обратно ко мне.

– Что-то я в этом сомневаюсь.

– Ты призрак? – спросил он.

– Нет, – вздохнула я.

– Тогда откуда тебе знать?

– Мне не нужно быть мёртвой, чтобы понять, что призраки, которым нужно оставаться в форме, не имеют логического или научного смысла.

Арахис проплыл над моей головой.

– Не знал, что ты учёный. Может мне начать называть вас Доктор Марроу?

Я закатила глаза.

– Я собираюсь накачать пресс, как у сексуального парня.

Остановившись посреди моей комнаты, прямо под потолочным вентилятором, он начал качать живот.

– Его зовут Зейн.

Мои глаза становились всё шире с каждым новым «скручиванием» живота. Каждый раз, когда он садился, лезвие потолочного вентилятора пронзало его голову.

– Меня сейчас разорвёт, – продолжал Арахис, кряхтя с каждым приседанием. – У меня будет стальной пресс. Я буду таким же большим, как Халк Хоган и Рэнди Сэвидж.

Я уставилась на него.

– Потом и кровью, – продолжал он. – Пот – это слава.

– Ты что, вспотел?

Арахис остановился и посмотрел на меня как на слегка туповатую.

– Призраки не потеют.

У меня отвисла челюсть.

– Ты вообще себя слушаешь, когда говоришь?

– Не совсем, – ответил он. – Не могу поверить, что уходя, ты сказала ему, что я был в его комнате.

Я счастливо улыбнулась при этом воспоминании.

– Я думал, что он собирается просолить и проветрить комнату.

– А это работает?

– Это работает, когда это делают братья Винчестеры[8]8
  речь идет о Семье Винчестеров – охотниках за нечистью, главных героев телесериала «Сверхъестественное».


[Закрыть].

Я уставилась на него.

– Ты ходячая катастрофа.

Половина тела Арахиса исчезла, когда он улыбнулся мне.

– Сексуальная ходячая катастрофа. – Он спустился с потолка, остановившись примерно в футе от пола. – Кстати, я слышал, как Тьерри и Мэтью говорили о чём-то странном.

– И ты только сейчас об этом говоришь?

– Я был занят, Трин. У меня плотный график. Как ты только что видела, мне нужно было тренироваться…

– Что ты слышал? – перебила его я.

– Не так много. – Его ноги коснулись пола. – Я имею в виду, это было сегодня утром, когда они были в своей спальне.

– Арахис, я не просила тебя заходить к ним в спальню.

Он пожал плечами.

– Если кто-то и будет вести тайный разговор, то только в своей спальне. – Арахис был прав, но всё же. – Как я уже говорил, я слышал, как они говорили о какой-то ошибке. Мэтью сказал это, но потом Тьерри сказал типа «мы были не единственными, кто совершил ошибку».

Я нахмурилась, сведя вместе брови.

– Мэтью говорил что-то подобное прошлой ночью. Они не сказали, в чём была ошибка?

Он покачал головой.

– Нет, но тогда Тьерри сказал, что теперь уже ничего нельзя сделать. Что всё само собой уже «исправляется». Понятия не имею, что это значит. А ты?

– Нет, – прошептала я, качая головой. – Без понятия.

* * *

– Ты идёшь завтра на последнюю церемонию? – спросила Джада, направляясь вместе со мной к тренировочному комплексу.

Щурясь от ярких лучей утреннего солнца за солнцезащитными очками, я пожала плечами.

– Даже не знаю.

– Тьерри захочет, чтобы ты была там. – Она взяла меня под руку. – И я хочу, чтобы ты была там.

– И тогда ты не будешь страдать от скуки в одиночестве?

Джада рассмеялась.

– Возможно.

Я бросила на неё долгий взгляд, отчего она рассмеялась ещё сильнее. Заключительная церемония награждения длилась несколько часов. Между речами и ужином, я сходила с ума, но так как я ещё не ходила ни на одну из церемоний Чествования, то, вероятно, должна была появиться хотя бы там.

– Мне нечего надеть, – сказал я ей.

Она фыркнула.

– У меня есть платье, которое ты можешь одолжить, и не смотри на меня так. Многие из моих платьев подойдут тебе.

Я застонала, когда открыла дверь, и из тёплого солнечного утра мы попали в прохладный внутренний холл.

– А где, кстати, Миша? – спросила Джада.

Надев солнечные очки на голову, я пошла вперёд.

– Он с Мэтью. Они беседуют с тренерами, чтобы узнать, могут ли они получить какую-либо информацию… на Клея. Посмотрим, скажут ли они что-нибудь о том, что он… он собирался сделать.

Джада покачала головой и высвободила свою руку.

– Я до сих пор не могу в это поверить. Как и Тай. Я хочу сказать, что парень был придурком, но я бы такого не заподозрила у него.

– Я тоже. Я просто… Я думаю, что мы не можем знать наверняка, на что способны люди.

Джада притихла, следуя за мной мимо многочисленных комнат, занятых Стражами. Я направлялась к залу, в котором мы с Мишей обычно тренировались, так как он обычно был открыт.

– Как ты думаешь, тебе следует быть здесь? Без Миши? Не то чтобы ты не можешь защитить себя, по всему видно, но…

– Но Миша занят, а я устала сидеть в своей комнате, и ситуация с Клеем была одиночной. По крайней мере, мы так думаем. А ты знаешь, что Арахис делал весь вчерашний день?

– Одному Богу известно.

– Он плавал вперед и назад по моему потолку, тренируясь. – Переложив кожаную сумку на сгиб руки, я направилась к синей двери без окон. – Он приседал и подпрыгивал, напевая песню Майкла Джексона «Проваливай». Если я проведу там ещё хоть одно мгновение, то сойду с ума.

– Что? – Джада подавилась очередным смехом. – О Боже, это самое странное, что я слышала за последнее время.

– Добро пожаловать в мою жизнь, – пробормотала я, рывком открывая дверь и останавливаясь как вкопанная. – Ох.

Джада врезалась в меня сзади.

– А почему ты?.. – она замолчала, увидев то же, что и я – тренировку Зейна и Деза.

Они не заметили нас, когда Дез бросился на Зейна. Белокурый Страж вывернулся из его хватки с проворной грацией танцора, шмыгнув под протянутую руку Деза. Он выскочил из-за его спины, схватив старшего Стража за плечи, когда тот нырнул вниз. Я понятия не имела, как он сделал то, что сделал дальше, потому что он был всего лишь размытым пятном скорости. В мгновение ока он оторвал Деза от земли и поднял над головой. Секунду спустя Зейн швырнул Деза на мат.

– Боже мой, – пробормотала Джада.

– Угу.

Я кивнула, напрягшись, когда Зейн выпрямился, убирая прядь волос, упавшую ему на лицо, и посмотрел туда, где мы стояли.

Дез застонал и перекатился на бок.

– Это совсем не больно.

Зейн усмехнулся и повернулся к Дезу, протягивая руку.

– У нас гости.

– Вижу.

Он взял Зейна за руку и поднялся на ноги. Он помахал нам рукой, и мы ответили тем же.

– Приятно видеть, что у меня есть аудитория, пока мне надирают задницу, – он положил руку себе на поясницу. – Вы должны были появиться пятнадцать минут назад, когда я уложил Зейна на маты.

Зейн ухмыльнулся.

– Это произошло только в его воображении.

– Неправда, – Дез треснул его по спине, как опытный мануальный терапевт. – Вам что-нибудь нужно?

– Нет, – ответила я, всё ещё видя, как Зейн поднимает Деза в воздух, словно Страж весил не больше мешка с зерном.

Зейн склонил голову набок.

– Ну, мы искали свободный зал, – поправилась я.

– Мы не знали, что вы здесь, – добавила Джада.

– Мы закончили, – сказал Дез. – Ну, с меня хватит.

Он бросил взгляд на Зейна, прежде чем сосредоточиться на нас с Джадой.

– Ты здесь, чтобы попрактиковаться с клинками?

Удивление заставило меня крепче сжать свою кожаную сумку.

– Зейн сказал мне, что ты очень хорошо с ними обращаешься, – добавил Дез, когда Зейн отошёл в угол комнаты, скрестив руки на груди.

– У меня с ними всё в порядке.

– Правда? – рассмеялась Джада, толкая меня вперёд. – Да, она лучше любого Стража.

Не имея выбора, я пошла вперёд, украдкой поглядывая на Зейна, когда остановилась рядом с ним. В последний раз, когда мы разговаривали, наши пути разошлись не на очень теплой ноте, и он был необычно тихим.

– Не могла бы ты устроить мне небольшую демонстрацию? – спросил Дез.

– Конечно, – ответила Джада за меня и, повернувшись, я посмотрела на неё. Она выхватила сумку из моих рук и зашагала через комнату к столу. – Она любит выпендриваться.

Это было… правдой.

Обычно.

Но прямо сейчас я хотела просто вернуться в свою комнату, потому что когда я посмотрела на Зейна, я больше не видела, как он швырнул Деза на мат.

Я видела его ясно, как день, в одном лишь полотенце, с влажной грудью и…

– Ты опять на меня пялишься. – Зейн наклонился и прошептал мне на ухо. – Просто подумал, что ты должна знать.

– Нет, – огрызнулась я в ответ, и мои щёки вспыхнули, когда я отвернулась от него.

Дез с любопытством наблюдал за нами. Как и Джада, которая с трудом сдерживала улыбку, протягивая мне мои клинки.

– Как твоя рука? – спросил Зейн, когда я шагнула в сторону и встала напротив манекена в другом конце комнаты.

– Хорошо, – я обхватила пальцами знакомую тяжесть рукояти. – Как твоё настроение?

– Что?

– Оно лучше, чем в последний раз, когда я тебя видела? – спросила я, борясь с усмешкой, увидев, что он нахмурился.

– Лучше, – сказал он через мгновение.

Я ухмыльнулась, поднимая клинок.

– Скажи мне, куда бросать.

– Куда угодно? – Дез повернулся к манекену. – А как насчёт… в грудь?

– Это слишком просто, – сказала Джада. – Выбери другое место.

– Хорошо. – Дез усмехнулся. – Голова?

Голова казалась меньшим пятном бежевого цвета, но мышечная память взяла верх, и я метнула лезвие. Оно врезалось, точно попав в центр лица манекена.

– Чёрт, – сказал Дез.

– Давай в шею, – приказала Джада.

Улыбаясь, я переложила клинок в свою метательную руку. Лезвие также вонзилось туда, куда я целилась, прямо в середину горла.

Дез повернулся ко мне.

– Думаю, ты могла бы обучить наших воинов.

Я расплылась в улыбке, а Джада поспешила к манекену за лезвиями.

– Ты хороша, очень хороша, – полуулыбка появилась на поразительном лице Зейна, когда я посмотрела на него. – Но немного сложнее, если цель не стоит на месте.

– Знаю, – огрызнулась я. – Хочешь попробовать?

– Нет, – он разжал руки. – Я лучше разбираюсь в рукопашном бою.

Я приказала себе заткнуться, но мой рот начал двигаться прежде, чем я смогла остановить себя.

– Держу пари, у меня это тоже получается лучше.

Зейн фыркнул.

– Тринити, ты же знаешь, что это не так.

– О, мне лучше знать, – я схлестнулась с ним. – Ты думаешь, что лучше в этом, потому что ты Страж?

– Я знаю, что я лучше, потому что у меня были годы обучения, а ты знаешь только основы, – сказал он, предположение, которое не было даже отдалённо верным. – Не говоря уже о том, что я больше и сильнее тебя.

Я одарила его улыбкой, которая чертовски раздражала Мишу.

– Скорость и интеллект всегда будут преобладать над силой и весом, – я сделала паузу. – Разве ты не должен это знать?

Его челюсть напряглась, и он посмотрел на меня сверху вниз.

– У меня такое чувство, что ты только что оскорбила мой интеллект.

– Никогда, – возразила я.

Зейн поднял брови.

– Ты действительно думаешь, что сможешь одолеть меня?

– Я ничего не думаю. Я знаю.

Он прищурил глаза.

– Знаешь, я вдруг очень проголодалась, – объявила Джада, положив мои клинки на сумку.

– Что? – я повернулась к ней, уперев руки в бока. – Мы только что поели.

– Да, но я в настроении съесть десерт, – глаза её озорно блеснули, и она улыбнулась Дезу. – Ты уже пробовал кексы «красный бархат» в кафе?

– Нет, – Дез улыбнулся так широко, что было удивительно, как его лицо не треснуло. – Я бы с удовольствием попробовал.

– Идеально. – Джада бросила мимолётный взгляд на Зейна. – Проследишь, чтобы она вернулась домой целой и невредимой, Зейн?

Я открыла рот, но Зейн ответил с насмешкой в голосе:

– С превеликим удовольствием.

Позабыв о Джаде и Дезе, я развернулась обратно к Зейну.

– О, ничего себе. Мог бы, по крайней мере, сделать вид, что ты хочешь этого.

– Я сказал, что с удовольствием.

Эти бледные глаза сосредоточились на мне.

– Тогда твоё представление об удовольствии должно быть очень сильно отличается от моего.

– Знаешь… – он прикусил нижнюю губу. – Мне придётся согласиться с этим. Давай, бери свои клинки, и я провожу тебя обратно.

У меня было чувство, что то, что он сказал, было насмешкой, и вопрос, было ли общение с демонами чем-то приятным, поднялся до кончика моего языка, но мне удалось не озвучить его. Я была соплячкой, но не настолько.

Но я не была готова вернуться домой.

Я была взвинчена, полна энергии и чувствовала потребность проявить себя.

– Значит, ты признаёшь, что я могу взять верх над тобой. Ты ведь это знаешь, да?

Зейн уставился на меня так, словно я говорила на древнем, неизвестном языке.

– Я ничего подобного не признавал.

– Тогда давай, – я отступила назад, указывая на него рукой. – Докажи это.

Он засмеялся, глубоким смехом, который щёлкнул мой паршивый переключатель в режим питания.

– Ты же не серьёзно.

– Я совершенно серьёзна.

– Послушай, я не люблю подавлять девушек, чтобы доказать свою технику или мастерство, особенно девушек, которые только что были ранены, – сказал он, поворачиваясь. – Я возьму твои клинки…

Я подождала, пока он не оказался всего в футе от меня, прежде чем прыгнуть вперёд, быстро и легко. Я подпрыгнула, схватив его за плечи, и уперлась коленом ему в спину, сильно пихнув его. Зейн упал, в основном от неожиданности, но я это предвидела. Используя его плечи, я прыгнула через него, приземлившись в перекате, от чего раненная рука заныла, когда я вскочила на ноги и развернулась к нему лицом.

Зейн уже поднялся на ноги и ошарашено таращился на меня.

– Какого чёрта?

– Что там было насчёт подавления девушек?

Медленная, дымчатая улыбка тронула его губы.

– Ты сошла с ума.

– Только не думай, что тебе надо быть со мной помягче, – сказала я и набросилась на него.

Зейн сделал ложный выпад в одном направлении, чтобы избежать резкого удара, но я ожидала этого. Развернувшись, я ударил его в живот боковым пинком, отчего он застонал. Он развернулся, поймав мою здоровую руку, когда я схватила его. Используя его для равновесия, я прыгнула и повернулась, нанеся сильный удар ногой, который отбросил его на несколько футов назад.

– Ты уверен, что прошёл многолетнюю подготовку? – подшутила я, степенно приближаясь к нему.

Несколько прядей волос упали на его щёки, когда он повернулся ко мне.

– А ты уверена, что прошла несколько тренировок?

– Знаешь, что? – я метнулась под его замах и ударилась об пол, упершись ладонями в мат, когда я пнула его, выбивая ноги из-под него. – Я солгала.

– Это уже понял, – буркнул он.

– Признай же. Я лучше тебя.

Резко оттолкнувшись, он вскочил на ноги.

– Я пока не признаю этого, принцесса.

– Принцесса? – повторила я, моргая. – Я не принцесса.

– Ты нечто.

Он ухмыльнулся, а затем совершил удар «бабочки», который я едва успела заметить.

Я встретила его диким смехом. Удар за ударом, мы бросались друг на друга. В начале, когда я впервые стала наступать на него, он сдерживался, но с каждым ударом и пинком я пробивала его защиту, и он перестал возиться.

Зейн заблокировал серию пинков и толчков, которые сбили бы человека с ног. Он легко поспевал за выпадами.

– Ну же, Тринити, ты можешь придумать что-нибудь получше? Мне становится скучно.

От того, как его губы произнесли моё имя, у меня по спине пробежала дрожь, а кожа покрылась румянцем. Я ненавидела это.

Усмехнувшись, я развернулась на пятках и сделала круговой удар, который выбил обе его глупые ноги из-под него. Он тяжело опустился на спину, закряхтев. Тяжело дыша, я подошла к тому месту, где он лежал ничком.

– Всё ещё скучно, чудило?

Зейн закашлялся, перекатился на бок и посмотрел на меня.

– Чудило? В каком поколении ты живёшь?

Двигаясь молниеносно, он схватил меня за ноги раньше, чем я успела заметить его движение. Он уцепился за край моей ноги и дёрнул.

Не в силах удержаться, я приземлилась поперёк его худощавого тела. Я быстро пришла в себя, обхватив рукой его горло, оседлав его.

– Если бы у меня были клинки, ты был бы уже мёртв.

Он опустил подбородок, а затем его взгляд поднялся на мои глаза. Эти бледные глаза уже не были такими холодными. Они были полны огня, и я немного зависла, глядя в них. Зрачки начали вытягиваться вертикально, верный признак того, что он близок к перевоплощению.

– Я победила.

– Не совсем, – сказал он.

Я моргнула.

– Я победила. Нет никакого способа…

Мои слова закончились визгом, когда он встал, сложил ноги на моей талии и перевернул меня на спину, крутанув бёдрами. В мгновение ока он подмял меня под себя.

– Ты победила? – он улыбнулся мне сверху вниз.

Я попыталась оттолкнуться ногами, но железная сила его бёдер пригвоздила их к полу. Когда я приподняла верхнюю часть тела, пытаясь вывести его из равновесия, он быстро отбросил меня назад с чистой, грубой силой, поймав и удерживая мои запястья на мате над моей головой.

– Скорость и ум помогут тебе далеко уйти, – сказал он, склонив голову так близко к моей, что кончики его волос коснулись моей щеки. – Но скорость, ум и сила всегда побеждают, в конце концов.

Не готовая признать своё поражение, я откинула голову назад, когда мне удалось вытащить одну ногу из-под него. Я была готова упереться ногой в какое-нибудь чувствительное место, но когда я освободила ногу, произошло нечто совершенно неожиданное. Его тело переместилось и устроилось меж моих ног, выстраивая наши тела в очень интересном месте. Его стройный торс и ноги прижались к моим так, что я подумала о других вещах – вещах, которые не включали в себя борьбу, но включали в себя меньше одежды.

Когда его лицо оказалось в нескольких дюймах от моего, наши взгляды встретились. Я перестала двигаться. Возможно, даже перестала дышать.

В атмосфере вокруг нас произошла быстрая перемена, внезапный заряд пьянящего напряжения, когда дикий порыв желания закружился во мне, пытаясь вырваться на свободу. Это напомнило мне о моей благодати, когда она вспыхивала в моих венах, прожигая кожу и ткани.

Дыхание стало затруднённым, мы продолжали смотреть друг на друга. Зейн не отодвинулся от меня, и я посчитала, что он уже сделал бы это, но он всё ещё был надо мной, его зрачки продолжали расширяться. Его полные губы приоткрылись.

Я… Я хотела его.

Я никогда раньше не испытывала настоящего желания, но оно сжигало меня изнутри. Желание. Потребность. Вот чего мне не хватало, когда я целовала кого-то раньше. Это было то, что я действительно чувствовала, и когда я подняла голову с мата, сблизив наши губы так близко, что могла почувствовать его дыхание на своих губах, я подумала, что могу утонуть в нём. Зейн не отстранился. Вместо этого, казалось, что он стал ещё более неподвижным.

Я поцеловала его.

Сначала это был не совсем поцелуй, просто легкое прикосновение моих губ к его, и когда он не пошевелился, я прижалась сильнее, чувствуя, как дрожь пробегает от прикосновения наших губ до кончиков пальцев ног. Я коснулась его губ кончиком языка, облизнув их.

Он стиснул руками мои запястья, а затем расслабил хватку. Через мгновение его руки задвигались, скользя вниз по моим рукам, от ощущения грубых мозолей на его ладонях я затаила дыхание.

И потом, я была не единственной, кто целовался.

Зейн прижался ко мне, его тёплые губы коснулись моих на самую короткую, самую горячую секунду, а потом он исчез.

Зейн оторвался от меня, присел на корточки, тяжело дыша, когда его кожа потемнела и затвердела. Я больше не видела его глаз, но знала, что зрачки у него вертикальные.

Он начал перевоплощаться, и я…

Я села, откинулась назад, глубоко дыша. Что я только что сделала? Я поцеловала его. Ну, на самом деле, я вроде как лизнула его, а он смотрел на меня так, будто я только что это сделала.

Святое дерьмо.

Всё моё тело, казалось, стало свекольно-красным, когда я вскочила на ноги, шатаясь и испытывая головокружение.

– Извини, – сказала я, отступая назад. – Я… Я не хотела этого делать.

Он медленно поднялся, наблюдая за мной, как будто я была диким животным, способным наброситься на него в любую секунду.

– Мне очень жаль…

Я резко обернулась и, к своему ужасу, увидела, что Миша стоит в дверном проеме, придерживая одной рукой дверь.

Я бросилась по матам к двери, даже не оглянувшись, проскользнула мимо Миши в гораздо более прохладный коридор.

Черт возьми, я поцеловала Зейна.

Я поцеловала его, а он отскочил от меня, словно к его поясу была привязана ракета.

– Тринити, – окликнул меня Миша.

Я продолжала идти быстро, сжимая и разжимая руки по бокам. О чём я только думала?

Миша догнал меня.

– Что всё это значит?

– Ничего, – сказала я, прерывисто вздохнув. – Абсолютно ничего.