Текст книги "Буря и ярость (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

ГЛАВА 14

– Ты… ты поцеловала его? – из-за двери ванной спросила Джада, её голос был приглушённым. – Когда я вчера ушла от вас, я думала, что вы двое просто, ну не знаю, продолжите спорить-флиртовать. Ты снова превзошла мои ожидания.

Стоя перед зеркалом, я попыталась подтянуть лиф позаимствованного платья, но в тот момент, когда я отпустила его, он соскользнул вниз, открыв на мне обалденное декольте, каких ещё поискать.

Я вздохнула, сдаваясь. Белое платье тоже слегка обтягивало бёдра, но оно было идеальной длины и идеально облегало всё остальное. Оно вполне подойдет, раз уж Джада угрожала затащить меня на последнюю церемонию независимо от того, что я надену.

Заведя руки за спину, я собрала волосы и перебросила их через голые плечи. Неплохо. Так было не видно, что моя рука почти исцелилась, а это было чертовски подозрительно, плюс волосы вроде как закрывали область груди.

Вроде как.

– Тринити?

Я зажмурилась. Тушь, которую я украла из комнаты Джады, вероятно, размазалась. Я очень жалела, что рассказала всё Джаде, но я должна была с кем-нибудь поделиться.

Я бы взорвалась, если бы не сказала ей.

– Я поцеловала его, – сказала я, открыв глаза и потянувшись за тюбиком помады персикового цвета.

– И он поцеловал тебя в ответ? – спросила она.

– Я… не знаю.

Колпачок выскользнул из рук.

Последовала пауза.

– Как ты можешь этого не знать, Трин?

– Ну, сначала я подумала, что он ответил, но теперь, чем больше я думаю об этом, тем больше сомневаюсь. – Я растушевала помаду на губах и сжала губы. – Я хочу сказать, это был мимолетный поцелуй. – Совсем недолгий, но я всё ещё помню ощущение его губ на моих. – И он как бы спрыгнул с меня.

Наступила долгая тишина.

– Он что-нибудь сказал?

– Нет.

Я снова вздохнула, чувствуя смущение, стыд и злость, что на самом деле было не очень хорошим сочетанием.

Я не видела Зейна со вчерашнего дня. Клинки и солнцезащитные очки, которые я оставила в тренировочном зале, волшебным образом появились сегодня утром на кухонном столе. То ли Зейн их вернул, то ли Миша их забрал.

– Я не знаю, что и сказать, – в конечном счете, произнесла Джада.

– Да, я тоже. – Я открыла дверь в ванную. – Как я выгляжу?

– Потрясающе.

Джада была единственной, кто выглядел потрясающе в белом греческом платье с золотой лентой, обвязанной вокруг её тонкой талии.

– Достаточно хорошо, чтобы поцеловать тебя в ответ.

Я медленно моргнула, глядя на неё.

– Когда вы уже прекратите говорить о поцелуях?

Ахнув, я обошла Джаду и увидела Мишу, сидящего на краю моей кровати, одетого в чёрные льняные брюки и соответствующую рубашку без рукавов.

– И как долго ты здесь находишься?

– Достаточно долго, чтобы понять, почему ты выбежала из тренировочного зала с пылающим лицом.

– Ненавижу тебя, – пробормотала я, скрестив руки на груди.

– Я бы не советовала тебе так делать, – объявила Джада, разглядывая мою грудь. – Ты разорвёшь пару швов.

Закатив глаза, я расправила руки.

– Я ненавижу вас обоих.

– Это не мы бегаем по окрестностям и целуемся с парнями, – подметил Миша.

– Как и я!

– Послушай, это не то же самое, что с Клеем, – сказала Джада, защищая меня. – После этого она не вышвырнула Зейна через окно.

Я открыла рот, но тут же захлопнула его.

– Ну, я вроде как пнула его несколько раз перед поцелуем.

Миша вскинул брови.

– Почему ты такая жестокая?

Я подняла руки, потом опустила их.

– Мне нужна серьёзная помощь.

Всё ещё сидя на моей кровати, Миша мрачно кивнул.

– Хотя вы всё равно не понимаете, – сказала я, чувствуя себя невероятно плаксивой, когда посмотрела на Джаду. – У тебя есть Тай, – а потом я повернулась к Мише. – А у тебя что-то завязывается с Алиной. У Тьерри есть Мэтью, и я знаю, что ты считаешь Зейна плохим парнем, – сказала я Мише, – но я так не думаю, и я просто хочу… Я просто хочу немного этого. Я хочу быть…

Ты оружие, Тринити.

– Что? – тихо спросила Джада.

– Ничего, это пустяки, – я покачала головой. – Разве мы не должны уже идти?

– Нет, это не пустяки, – Джада преградила мне путь, превратившись в непоколебимую силу. – Чего ты хочешь?

Меня учили сражаться – и убивать, когда это необходимо. У меня была благодать, мощное оружие, способное уничтожать демонов, Стражей и всё, что между ними. Я была оружием с самого рождения, и очень немногие вещи пугали меня, но у меня не хватало смелости озвучить то, чего я хотела.

Чего и следовало желать для чего угодно, кроме того, для чего я была рождена.

Миша поднялся с кровати, обняв меня за плечи.

– Давайте, пойдём, иначе мы опоздаем.

На мгновение мне показалось, что Джада не уступит, но она кивнула и повернулась, грациозно взмахнув юбками. Проводив меня из комнаты, Миша остановил нас на верхней площадке лестницы, и я приготовилась к большой лекции. Когда он заговорил, его голос был шёпотом у моего уха.

– Я знаю, чего ты хочешь, – сказал он, прижимая меня к себе. – Ты хочешь, чтобы тебя хотели, и в этом нет ничего плохого, Трин. Нисколько.

* * *

В Большом зале был дух.

Я знала, что он определённо не был в команде Живых и Дышащих, потому что его тело совершало все эти мерцания, и хотя он стоял прямо позади Деза и Николая, они не замечали этого человека, заходя так далеко, что несколько раз проталкивали свои стулья через дух.

Дез и Николай сидели прямо напротив нас, на противоположной стороне широкого стола. По другую сторону от Николая стоял пустой стул, и если у меня были хоть какие-то надежды, что Зейн появится – а я на это не надеялась, – то была бы разочарована.

Он не придёт на церемонию.

Не то чтобы я была удивлена. Он сказал, что ему не нравились такие мероприятия, и если он пронюхал о моём появлении, я не могла винить его за то, что он пожелал быть где угодно, только не здесь.

Я чувствовала себя такой идиоткой… идиоткой, которая не понимает личных границ. Сделав преувеличенный вдох, я сказала себе, что это не имеет значения.

Стражи из Вашингтона уедут завтра, забрав с собой необходимое подкрепление. Утром всё вернётся в нормальное русло – ну, настолько нормальное, насколько это вообще возможно, но с уходом Зейна я перестану… Я перестану хотеть того, чего не могу иметь.

Играя с краем салфетки, я вновь бросила взгляд на духа. Он всё ещё стоял позади Деза и Николая, как будто был частью их разговора.

Это было очень странно. Дух создавал смутное ощущение, будто он мне был знаком, но я никогда раньше не видела этого пожилого человека. Был ли он как-то связан с Дезом и Николаем? Или здесь был кто-то ещё?

В любом случае, пока я осторожно наблюдала за ним, я поняла, что он определённо увидел свет и совершил переход. Цвет его кожи был здоровым золотым, и если бы он не мерцал, то выглядел бы человеком, именно поэтому, с моими-то глазами я часто принимала духов за живых, дышащих людей.

Это был красивый мужчина с густой копной рыжевато-светлых волос, которые напомнили мне льва. Он был большой и широкоплечий, и я подумала, что если бы он был жив, то привлёк бы внимание всех присутствующих.

Был ли он Стражем? такое вполне было возможно. Я уже раньше видела несколько духов Стражей.

Кто-то засмеялся.

Оторвав взгляд от духа, я посмотрела на главу стола. Тьерри был на служении с кем-то, так что место было пустым. Мэтью сидел рядом с Джадой и её матерью, его рыжеватые волосы ярко блестели в ярком свете зала.

Я снова посмотрела на духа. Он пристально смотрел на вход, сдвинув брови.

– На что ты всё время смотришь, Тринити? – спросил Дез.

Вот дерьмо.

Очевидно, я не была такой уж незаметной, как полагала. Поскольку я не знала, кто из них, Николай или Зейн, рассказал Дезу о том, что я вижу умерших, я вымучила улыбку.

– Ничего. Просто ошеломлена.

Он приподнял бровь.

– Неужели обед такой скучный?

Я поджала губы.

– Ты поверишь мне, если я скажу «нет»?

Дез усмехнулся и откинулся на спинку стула.

– Ни капельки.

Усмехнувшись, я посмотрела на сцену. Тьерри уже произнёс свою речь, суммируя навыки и успехи тех Стражей, которые прошли обряд Чествования. Нам ещё нужно было высидеть выступления тренеров, а потом были танцы.

Миша положил руку на спинку моего стула и наклонился ко мне всем телом, опустив подбородок.

– На что ты смотришь? – прошептал он.

Я опустила глаза.

– Тебе лучше не знать.

– Призрак? Арахис?

Я покачала головой.

На мгновение он замолчал.

– Дух?

– Да.

– Интересно, – пробормотал он, глядя туда, где раньше был дух, но теперь его не было.

Что за?..

Оглядев большой, ярко освещённый зал и украшенные мрамором стены кремового цвета, я, наконец, заметила его в центре зала.

Ухватившись за возможность отвлечься, я отодвинула свой стул.

– Я сейчас вернусь.

Миша схватился за подлокотники стула, собираясь встать, но я остановила его.

– Тебе не нужно идти, – сказала я ему, зная, что Дез и Николай наблюдают за нами. – Я в уборную.

На его лице промелькнуло сомнение, но он снова сел, зная, что если последует за мной сейчас, то это будет выглядеть очень странно. Я ухмыльнулась ему, представив себе череду проклятий, которые он выскажет мне, и кивнула двум Стражам, сидевшим напротив меня.

Я постаралась не натолкнуться ни на один столик, через которые проплывал дух, пока сидевшие поправляли тарелки и свечи, выражая своё замешательство восклицаниями.

Я ускорила шаг, проходя мимо двух воинов, ожидающих у дверей. Выйдя в гораздо более мягко освещённый коридор, я посмотрела в обе стороны. Здесь были люди, болтающие небольшими группами. Заняло несколько мгновений, но я снова увидела духа в конце коридора, у дверей, ведущих в сад. Секундой позже он проплыл прямо сквозь них.

Подхватив подол платья, чтобы не споткнуться, я прошла по коридору и остановилась у дверей. Сад освещали только тёплые струнные фонари и факелы. Что может быть хуже для моего зрения, чем чрезвычайно яркая комната?

Почти полное отсутствие света.

Я вздохнула, пнув бедром дверь, открыла её, и шагнула на веранду, в тёплый июньский воздух. Мои шаги были осторожными, так как я вспомнила, что здесь есть лестница. Моё зрительное восприятие пространства не было самым лучшим ночью. Медленно, я проделала путь вниз к асфальтированной дорожке.

Я не услышала никого на улице, пока шла по тропинке, задаваясь вопросом, смогу ли я вообще увидеть духа здесь.

Миновав несколько пустых скамеек, я двинулась по изгибу тропинки и с удивлением обнаружила, что она выходит на открытое пространство, хорошо освещённое несколькими старомодными лампами. Посередине стояла статуя – воинственный ангел, одной рукой высоко поднимающий меч, а другой сжимающий голову демона.

Я обогнула статую только для того, чтобы остановиться, заметив духа на другой стороне. Моё сердце слегка подскочило в груди, как всегда, когда я была так близко к призраку или духу, независимо от того, сколько раз я его видела.

Он смотрел на статую, и теперь, когда мы были ближе, я не могла избавиться от ощущения, что его лицо мне было знакомо. Может быть, я видела его раньше, когда он был жив.

Отпустив юбку платья, я огляделась. Я больше никого не слышала, но это не означало, что никого не было поблизости.

Я прикусила ноготь большого пальца, любопытство довело меня до состояния безрассудства.

Я проигнорировала то, как мой желудок сжался. Это была странная реакция на присутствие духа, которую я не понимала, поэтому я оттолкнула её в сторону, позже я разберусь с…

– Привет, – заговорил дух.

Вздрогнув, я отступила, когда дух повернулся ко мне и, вниз от пояса стал прозрачным. Я почувствовала, как мои глаза распахнулись.

– Ты знаешь, что я тебя вижу?

– А с чего ты решила, что я не буду этого знать?

– Потому что ты мёртв? – предположила я.

Одна сторона его губ дёрнулась в полуулыбке, отчего у меня по рукам побежали мурашки.

– Да, но я не первый дух, которого ты видишь.

– Нет, – сказала я. – Даже отдалённо. Откуда ты это знаешь?

Дух некоторое время изучал меня.

– Просто знаю.

– Это очень расплывчатый ответ, – сказала я. – Как насчёт того, что я задам тебе ещё один вопрос. Ты ведь перешёл границу, верно? – когда он кивнул, я обхватила себя руками за талию, защищаясь от прохладного горного бриза, гуляющего по саду и шевелящего листья. – Но ты вернулся.

– Да.

Я ждала, что он уточнит, но когда он этого не сделал, я подтолкнула его.

– Почему ты вернулся?

Слабая улыбка исчезла, когда он поднял глаза на статую.

– Я хотел увидеть.

Я нахмурилась.

– Что увидеть?

Прошло несколько минут, прежде чем он ответил:

– Увидеть, насколько сильно я всё испортил.

Понимание вспыхнуло во мне. Этот дух вернулся, потому что сожалел о том, что сделал или должен был сделать, или о том, что сказал или сожалел, что не сказал.

Я могу помочь ему с этим.

– Ты Страж, не так ли? – спросила я.

Дух кивнул.

– А ты… ты не Страж.

– Нет.

Он посмотрел на меня сверху вниз, и его лицо стало почти прозрачным.

– Я знаю, кто ты.

Поражённая этим заявлением, я не знала, что и сказать. Я никогда не встречала духа или призрака, который бы знал кто я такая. Жил ли он здесь? Может быть, когда я была маленькой?

– Знаешь?

– Смерть чересчур ясно проясняет некоторые вещи, а некоторые – нет. – Он полностью повернулся ко мне, черты его лица стали резче, яснее. – Теперь я знаю, почему я вернулся именно сейчас, в этот момент.

Дрожь пробежала по моему позвоночнику.

– Забавно, как судьба может уладить всё сама, вопреки всему, не так ли?

Так, это был самый странный разговор, что у меня когда-либо был с духом, а у меня бывали весьма безумные разговоры, но ещё больше эксцентричные… разве это не то, что Арахис подслушал из разговора Тьерри?

Ещё до того, как я успела спросить, что он имеет в виду, на его лице вдруг появилась такая тяжёлая печаль, что я почувствовала её в своей груди. Через секунду он растворился в воздухе. Я вскинула в удивлении брови, когда ветер поднял прядь моих волос и отбросил её мне на лицо.

Я ждала.

А он так и не вернулся.

Нахмурившись, я раскрыла руки.

– Почему же ты исчез?

– Понять не могу, зачем кому-то прятаться от тебя.

ГЛАВА 15

Моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди при звуке глубокого голоса, наполненного весельем и намёком на сарказм. Подол моего платья закружился вокруг моих лодыжек, когда я резко развернулась.

– Зейн, – произнесла я, мои глаза распахнулись настолько широко, что я была уверена, что выгляжу как раздавленный жук.

Он выглядел царственно, стоя в нескольких футах от меня, одетый в церемониальное одеяние воина. Белые льняные брюки и такая же туника без рукавов. Его распущенные волосы касались плеч.

Я была так потрясена его внезапным появлением, что просто стояла, уставившись на него, и всё, о чем я могла думать, это то, что я поцеловала его. И может быть… может быть, он поцеловал меня в ответ, но даже если это было правдой, он определённо оторвался от меня, как будто я обожгла его. Он не потерял себя в вихревом, хаотичном желании, которое билось во мне.

Уголок его рта изогнулся вверх, когда я продолжила открыто таращиться на него.

– Ты в порядке? – Прошло мгновение. – Я начинаю немного беспокоиться.

Жар охватил моё лицо, когда я вырвалась из ступора. Я обрела дар речи.

– Прости. Ты меня напугал.

Полуулыбка появилась на его лице.

– Понимаю. Я не нарочно.

Он взглянул на статую, а потом снова посмотрел на меня.

– С другой стороны, я был довольно тихим.

– Само собой, – ответила я, теребя руки по бокам.

Прошла минута, пока он оглядывал сад.

– Значит, кто-то… скрылся от тебя?

Я кивнула. Раньше я находила забавным подшучивать над ним из-за присутствия Арахиса, но сейчас это уже таким забавным не казалось.

– Ты одет так, словно присутствуешь на церемонии чествования.

– Да.

– Тебя не было внутри.

– Я решил появиться в последнюю минуту.

Прядь светлых волос упала ему на щёку, и он поднял руку, чтобы убрать её за ухо.

– Меня удивило, что ты здесь.

Он был удивлён? И поэтому он решил прийти, потому что думал, что меня здесь не будет? Я сложила руки вместе и вздёрнула подбородок.

– По сути, я здесь против своей воли.

Зейн усмехнулся.

– Я не могу себе представить, чтобы кто-то заставил тебя делать что-то против твоей воли.

Мои губы подёрнулись в ответ.

– Ну, как видишь, я не очень-то часто присутствую на церемонии, да и ты, похоже, тоже, – я огляделась, не видя духа. – Честно говоря, я даже не уверена, что должна быть здесь.

– Почему нет? – спросил он.

– Эти сады считаются священными, – объяснила я. – Сюда допускаются только обученные воины.

Он наклонил голову и, казалось, изучал меня.

– Не могу себе представить, что это первый раз, когда ты не следуешь правилам.

Я пожала плечами.

– Не могу тебя винить, – сказал он. – Я бы предпочёл сидеть здесь, глядя на деревья и эту статую, чем быть в этом зале.

Не в силах сдержаться, я рассмеялась.

Зейн подошёл ближе.

– Но это определённо заметное улучшение по сравнению с разглядыванием статуй и деревьев.

В центре моей груди всё затрепетало, но я проигнорировала это чувство.

– Это мало о чём говорит.

– Я вынужден не согласиться, – эта ухмылка стала ещё больше. – Это говорит о многом.

Я не знала, что на это ответить.

– Сегодня прекрасная ночь. – Он поднял глаза. – Чистое небо и видны все звёзды.

Проследив за его взглядом, я прищурилась и смогла разглядеть слабые огоньки. Я знала, что для него они были ярче, и он, вероятно, мог видеть намного больше. Я смогла увидеть… четыре. Я закрыла правый глаз. Поправка. Я видела сразу три. Мои плечи напряглись.

– Так и есть, – пробормотала я, отгоняя гнетущее чувство завершённости.

– И ты… ты выглядишь как богиня, Тринити. Прекрасна.

Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание, и я бросила на него взгляд. Неужели он говорит серьёзно? Я была уверена, что очень немногие люди, если вообще такие будут, посмотрят на меня и подумают о богине. Джада? Да. Я? Больше похоже на грязную древесную нимфу, бегущую от богов.

Зейн отвёл взгляд, прочищая горло, и я хотела бы услышать, как он произнёс эти слова, снова, когда другой вид тепла прокатился по моим щекам и спустился по горлу.

– Серьёзно? – прошептала я, и в тот момент, когда это слово слетело с моих губ, мне захотелось забрать его обратно.

Он опустил подбородок, и я подумала, что его улыбка могла бы перерасти в полную улыбку.

– Да, серьёзно.

Я прикусила губу, чтобы не заулыбаться как идиотка.

– Спасибо, – сказала я. – Ты и сам неплохо выглядишь.

Он усмехнулся, оглядываясь на меня.

– Вообще-то я надеялся поговорить с тобой. Я хотел поговорить с тобой о вчерашнем.

Каждый мускул моего тела напрягся, и я закрыла глаза.

– Насчёт вчерашнего. Я… Прости меня за моё поведение.

– За какую часть своего поведения ты извиняешься? – спросил он, подходя ближе.

Я открыла глаза и обнаружила, что он всего в футе от меня.

– Ну, возможно, есть несколько аспектов моего вчерашнего поведения, за которые я могла бы извиниться.

– Например, заставить меня драться с тобой? – предложил он

Сжав губы, я кивнула.

– Да, это, но…

– Или за предположение, что я недостаточно хорошо обучен?

– По-моему, я этого не предполагала.

– О, а я думаю, что да.

Мои пальцы впились в юбку.

– Ладно, может и так, но я извиняюсь за то, что…

– За то, что назвала меня сопливым придурком?

Я назвала его так.

– Или ты извиняешься за то, что солгала насчёт своей минимальной подготовки? – спокойно продолжил он.

Я начала хмуриться.

– Ой, подожди. – Его взгляд поднялся на меня. – Ты извиняешься за то, что отказалась признать поражение, когда я победил?

Я сделала глубокий вдох.

– Ты уже закончил?

– Даже не знаю.

Медленная, дразнящая усмешка одновременно раздражала и возбуждала меня, а последняя эмоция расстраивала ещё больше.

– Я что-то забыл?

– Да, – отрезала я. – Единственное, за что я действительно собиралась извиниться.

– Что именно?

Он собирался заставить меня сказать это. Ублюдок.

– За поцелуй. – Моё лицо горело, как дьявольский огонь.

Зейн склонил голову набок, и прошла долгая пауза.

– Это единственное, за что тебе не нужно извиняться.

– Что?

Он приподнял плечо.

– Это случилось и тебе не нужно извиняться.

– Да, но я не должна была этого делать, – сказала я. – Я имею в виду, что никто не должен бегать и целовать людей и, кажется, тебе это не понравилось…

– Ты не знаешь, что мне нравится, а что нет.

Я замолчала, не зная, как к этому отнестись. Что это вообще значит? Я была уверена, что не могу быть единственным человеком, который будет полностью сбит с толку этим заявлением.

– Это случилось, – тихо сказал Зейн.

– Это случилось? – повторила я. – Ты говоришь так, будто я поскользнулась, и мой рот упал на твой.

Зейн рассмеялся, и это был настоящий смех, приятный и глубокий.

– Это не смешно.

– То, как ты только что это описала, было довольно забавно.

– Рада, что ты так думаешь.

Я вздохнула, отодвигаясь от него.

– Тринити, ты не первая девушка, которая меня целует.

– Надо же, – мой взгляд снова скользнул к нему. – И часто у тебя бывают такие проблемы? Девушки просто случайно бросаются на тебя?

– Я бы не сказал, что ты набросилась на меня, и у меня нет такой проблемы. Я имел в виду, что ты… почувствовала что-то и поддалась этому. Такое бывает.

Чувствуя себя более неопытной, чем когда-либо в своей жизни, я не знала, что и сказать. Это было даже отдалённо не приемлемо чувствовать что-то и просто действовать в соответствии с этим, и у меня было сильное подозрение, что он говорил это, чтобы заставить меня чувствовать себя лучше. Хотя я и ценила это, на самом деле, от этого мне стало ещё хуже.

– Ну, в любом случае, мне очень жаль, и я хотела это сказать, – сказала я, прочистив горло. – Наверное, мне лучше вернуться внутрь…

– Как долго ты тренируешься? – спросил он, останавливая меня. – Не может быть, чтобы ты научилась всему этому всего за несколько сеансов с Мишей или кем-нибудь из здешних тренеров.

Из-за того, что вчера я чувствовала потребность покрасоваться, мои собственные действия загнали меня в угол.

– У меня было… значительное количество тренировок. Наверное, столько же, сколько и у любого из Стражей, прошедших через церемонию Чествования.

Зейн, вероятно, уже понял это, но на его лице всё ещё читалось удивление.

– Зачем им тренировать человека?

И это был вопрос на миллион долларов, но на него я не могла ответить. Не совсем правдиво.

Зейн покачал головой.

– Вот чего я в тебе не понимаю. Ты человек, но ты можешь видеть призраков и духов, и да, я знаю, что другие тоже люди могут делать это, но ты живёшь со Стражами и тебе натренировали до такой степени, что можешь противостоять одному из нас.

– Мне нравится думать, что я сделала больше, чем просто продержалась против тебя, – подметила я, совсем не помогая себе.

– Ты права. Ты убила одного из нас в целях самозащиты, – сказал он, и холодная тревога пронзила мой живот. – На тебя напали, и ни один человек здесь, включая тебя, кажется, не обеспокоен этим.

– Люди беспокоятся. Я волнуюсь…

– Ты? – он бросил вызов. – И поэтому ты бродишь в одиночестве, как будто тебя нисколько не беспокоит, что кто-то здесь желает тебе зла.

– Вообще-то мне не положено бродить по округе, а угроза для меня… ну, с ней разобрались. Я же здесь не просто болтаюсь без дела.

– Именно это ты и делаешь, – сухо ответил Зейн. – Кстати, что ты здесь делала? Ты с кем-то разговаривала.

Я вздохнула.

– Да.

Он вскинул брови и скрестил руки на груди.

– Я видела… духа.

Его глаза едва заметно распахнулись.

– Здесь? На Чествовании?

Он так походил на Мишу, что мне пришлось рассмеяться.

– Да, духи повсюду. Даже здесь. Хотя это странно, – я оглянулась на статую. – Я никогда не видела его раньше, но он, кажется, знал, кто я, – я пожала плечами. – Наверное, он был здешним Стражем.

– Ты… ты видишь духов Стражей?

Я кивнула, испытывая облегчение от того, что оказалась на более безопасной, не столь неловкой почве.

– Я не часто вижу их, и никогда не видела призраков, но я видела несколько духов.

Зейн, казалось, обдумывал это.

– Почему ты думаешь, что никогда не видела призрака Стража?

– Наверное, они все переходят в мир иной, – объяснила я. – В отличие от людей, им нечего бояться в смерти.

– Полагаю, да…

Уголки его рта опустились. Напряжение скатилось с Зейна, когда он перевел свой пристальный взгляд на деревья и кусты, окружающие нас. Он стал таким неподвижным, что я даже не была уверена, дышит ли он. Потом он разжал руки.

В животе нарастал узел беспокойства, распространяясь как вирус, а потом я почувствовала нечто – подобно горячему дыханию на затылке, внезапной тяжести в нижней части позвоночника…

Мой дикий взгляд метался по саду, от Зейна к статуе и всем тёмным закоулкам вокруг нас.

Демоны.

Демоны были рядом.

У меня перехватило дыхание от удивления, когда рука Зейна обвилась вокруг моей руки. Электрический разряд протанцевал от его пальцев к моей коже и поднялся вверх по руке, сопровождаемый странным чувством острого осознания, но ощущение было быстрым, и я больше не думала об этом.

В одну секунду я стояла у статуи, разговаривая о призраках и духах, а в следующую уже кружилась в воздухе, когда он толкнул меня за спину и удержал там, оторвав от земли на добрых шесть дюймов.

Что-то… что-то случилось… случилось с Зейном. Рука, обнимавшая меня за талию, походила на стальной обруч, а спина, к которой была прижата моя грудь, стала твёрдой, как камень, и горячей, словно грелась на солнце. Раздался звук рвущейся ткани, а затем быстрое движение воздуха, которое подняло пряди волос вокруг моего лица, когда крылья Зейна развернулись.

Зейн перевоплотился.

Я сделала судорожный вдох, когда воздух вокруг нас, казалось, взорвался.