Текст книги "Буря и ярость (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

ГЛАВА 25

Место, где мы встречались с Ротом, оказалось рестораном под названием «Zeke'S». Нам пришлось припарковаться в гараже дальше по улице, и было немного странно идти рядом с Зейном, задаваясь вопросом, имел ли кто-нибудь из людей, мимо которых мы проходили на улице, представление о том, кто он такой.

Мне понравился ресторан, как только мы вошли. Мягко освещённый интерьер представлял собой смесь открытого дерева и стали. Кабинки с толстыми и пышными подушками манили уютом. Тут был деревенско-современный стиль, который напомнил мне о горах и Колорадо.

Было странно, потому что я никогда не была в Колорадо, но по какой-то глупой причине я думала, что в Колорадо много подобных мест.

Администратор, похоже, узнала Зейна. С искренней улыбкой и пристальным взглядом, и за это её сложно было винить, она усадила нас в удивительно уединённую кабинку возле большого каменного камина. В этом месте витала романтическая атмосфера, из-за чего я слишком остро ощущала Зейна и чувствовала себя не комфортно в джинсах и футболке, и у меня сложилось впечатление, что нужно было надеть что-то… более симпатичное.

Ладно, пофиг.

Мне было удобно, и только это имело значение.

Как только официантка ушла, поставив на стол наши напитки – кока-колу для меня и воду для Зейна, – я спросила:

– Это нормально, что мы встречаемся здесь?

Свет свечи в центре стола замерцал на его лице, когда он кивнул.

– Люди, которые приходят сюда, не лезут не в свои дела.

– Ох, – я затеребила салфетку, оглядываясь по сторонам. – Они знают, кто ты такой?

– Они знают, что я Страж, но не знают, кто такой Рот, – объяснил он. – Как твоя спина?

– Идеально.

И это действительно было так. Спина совсем не болела и не пульсировала, когда я делала резкие движения. Положив руки на колени, я оглядела ресторан, и лишь потом вновь посмотрела на него.

– Спасибо тебе.

Он опустил подбородок, и прядь волос скользнула по щеке.

– Рад был помочь.

Жужжащее тепло разлилось по моим венам.

– Уверена, что есть вещи получше, чем натирать мне спину грязью.

– Ты права. Я мог потратить своё время на более интересные дела, – ответил он.

Ох.

Тепло исчезло.

– Но это не значит, что я не получал удовольствия, – добавил он, и мой взгляд метнулся к нему.

Полуулыбка заиграла на его губах.

Прежде чем я успела придумать ответ, я почувствовала внезапно давление на плечи.

– Кажется, он здесь, – сказала я. – Или здесь другой демон.

Мгновение спустя Зейн произнёс:

– Теперь я почувствовал. С ума сойти, насколько раньше меня ты чувствуешь.

Зейн встал и подошёл к моей стороне стола. Он сел рядом со мной, прижавшись бедром к бедру.

– А на что это похоже для тебя? – спросил он.

– Как горячее дыхание на затылке, – сказала я ему тихим голосом. – И тяжесть в плечах. У тебя так же?

Он кивнул.

Появился Рот, одетый так же, как и при первой нашей встречи. Весь в чёрном. Он был не один. Белокурый демон был с ним, его волосы были заплетены в косички, которые странно хорошо смотрелись на нём.

– Надеюсь, мы заставили вас ждать, – Рот скользнул в кабинку напротив нас, за ним последовал Кайман. – И да, я имел в виду именно это.

– Мы только что приехали, – ответил Зейн, положив руку вдоль задней стенки кабинки. – Мы недолго ждали.

– Это разочаровывает, – ответил Рот, пронзительный взгляд его янтарных глаз был прикован ко мне, когда он уселся. – Так странно.

– Что?

Он наклонился вперёд.

– Я всё ещё хочу прикоснуться к тебе.

Мои глаза распахнулись.

– Ты странный, жуткий принц-демон.

Рот усмехнулся.

– Ну, ты всё ещё пугаешь меня, – объявил Кайман, когда Рот наклонился ближе ко мне и скользнул одной рукой по столу.

– Не трогай, – предупредил Зейн.

Принц-демон надул губы и отдёрнул руку.

– Это не весело.

– Где Лейла? – спросила я, переключая разговор на другую тему.

Рот натянуто улыбнулся.

– Она решила, что будет лучше, если она отсидится.

Я взглянула на Зейна. На его лице не было даже намёка на какие-нибудь эмоции.

– Вы двое выглядите суперпокладистыми и милыми, – Кайман пристально посмотрел на нас.

– Мы так выглядим? – пробормотал Зейн.

– Да, – ответил Рот. – Мне это нравится. Очень.

Палец Зейна начал постукивать по задней стенке кабинки.

– Я так рад это слышать, даже дыхание затаил в ожидании твоих мыслей и чувств.

Рот ухмыльнулся.

– Вы что-нибудь заказывали? – спросил Кайман, просматривая меню. – Я умираю с голоду.

Мы ничего не заказывали, и у меня не появилось возможности перевести разговор на то, зачем мы здесь, потому что появилась официантка и приняла заказ у Рота и Каймана, они заказали напитки и множество закусок.

Когда официантка поспешно удалилась, я наклонилась вперёд.

– Вы что-нибудь выяснили?

Ответил Кайман:

– У меня есть не очень хорошая новость и плохая новость.

Я напряглась, а желудок сжался.

– Ладно?

– Я держу ухо востро, и никто не говорит о твоём Мише, о Баэле… или о тебе, – пояснил Кайман.

– Не знаю, хорошая это новость или плохая, – сказала я, взглянув на Зейна.

– Это не очень хорошая новость. Это означает, что Баэль не хочет, чтобы кто-то знал об этом, и это странно, потому что мы, демоны, хвастаемся, – сказал Кайман с усмешкой. – И я не говорю о скромном хвастовстве, как это делают Стражи.

Зейн фыркнул.

– Прошлой ночью у нас произошло столкновение с двумя Геллионами. Их послал Баэль.

– В распоряжении Баэля чёртова армия Геллионов, так что тебе следует ожидать, что ты продолжишь встречаться с ними, если он заставит их искать тебя.

– А какие плохие новости? – спросила я, и Зейн коснулся моего плеча сзади, просеивая мои волосы, чтобы добраться до мышц, напрягшихся там.

Рот встретился со мной взглядом, и его лицо немного смягчилось.

– Никто не знает, где он скрывается, но я думаю, что именно из-за него мы наблюдаем увеличение активности демонов более низкого уровня. Поскольку он верхний, они следуют за ним.

Зейн сместился рядом со мной, всё ещё держа руку на моём плече.

– О чём ты?

– Я хочу сказать, что когда мы найдём Баэля, то там будет не только он. Очевидно, у него с собой тонна Геллионов, но вы понимать, что уведите гораздо большее.

– Великолепно, – пробормотала я.

– А Баэль не славится своим гостеприимством, – заметил Кайман, поднимая бокал. – Даже когда пытается быть милым.

Мой взгляд метнулся к Роту, и он пожал плечо в знак согласия.

– Но я знаю, что ты уже осознала это, и ты уже знаешь, что он держит Мишу живым по какой-то причине, которая подкреплена вашей стычкой с Геллионами прошлой ночью. Он использует Мишу, чтобы выманить тебя и поэтому пошлёт за тобой Геллионов.

– Они её не достанут, – сказал Зейн.

Я бросила на него взгляд, странным образом… мне польстила уверенность в его голосе.

– Но это подводит нас к самой странной новости, – продолжил Рот. – Никто о ней не говорит. Никаких слухов и домыслов про Истиннорождённую.

– Ну, это ведь неплохо, правда? – спросила я.

– Это тоже нехорошо, – пальцы Зейна всё ещё лежали на моём плече, необременительно, но странно успокаивающие. – Потому что это не дает нам никакого представления чего Баэль пытается достичь, кроме как его желания заполучить тебя.

– Заполучить тебя может быть достаточной причиной для него, – Рот провёл пальцем по краю бокала. – Ты знаешь, что демоны будут делать с Истиннорождённым.

Я подавила дрожь и потянулась за своим напитком.

– Может ли Баэль стоять за нападениями на Стражей и других демонов?

Рот пожал плечами.

– Баэль – это большая проблема. Он достаточно силён, но…

– Ты же не думаешь, что это он, так ведь? – спросил Зейн.

Принц-демон ответил не сразу.

– С чего бы это? Чего он добьется, рискуя разоблачением? Нет, Баэль дерзкий, но он не дурак.

Принесли множество закусок – крабовые котлетки, коктейль из креветок, крабовый соус и картофель фри. Еда выглядела и пахла потрясающе, но я к ней не притронулась.

– Ты знал, что несколько Повелителей Ада покинуло город или собираются это сделать? – Рот подхватил креветку, взглянув на Зейна. – Разве не… подозрительно?

Правители были Верховными демонами, которые управляли легионами низших демонов. Они были чем-то вроде руководителей, и я предположила, что кто-то вроде Рота генеральный директор, а его босс, Люцифер, является президентом, но это будет означать, что Баэль также был генеральным директором?..

У меня заболела голова.

Пальцы Зейна легли мне на плечо.

– Значит, то, что происходит на улицах, их тоже напугало?

– Стражи – не единственные, кто оказывается мёртвыми очень наглядно, – напомнил ему Рот.

– Я кое-чего не понимаю, – сказала я, глядя вниз на крабовые котлетки на тарелке, которую Зейн поставил передо мной. – Если это демон, зачем ему преследовать других демонов?

Покачав головой, Рот выложил на тарелку ложку соуса.

– Наверное, хочет быть самой большой рыбой в море.

– И вы двое не волнуетесь? – спросила я, снова нахмурившись, когда вилка оказалась между моими пальцами. – Боитесь? Вы оба большие… рыбы-демоны.

Зейн усмехнулся себе под нос.

– Меня никогда не называли рыбой-демоном, но да, мне нравится думать, что мы большие шишки, – Кайман сунул в рот жареную картошку.

Улыбка Рота была медленной и злой.

– Обеспокоены? Да. Боимся? Никогда.

– Самонадеянно, – пробормотал Зейн, когда я разрезала крабовую котлетку, а он взял приготовленную на пару креветку. – Тебе следует немного побаиваться, если не за себя, то за Лейлу.

Ленивое веселье исчезло с лица Рота, и его взгляд метнулся к Стражу рядом со мной.

– Разве я просил у тебя совета, о чём беспокоиться или чего бояться?

– Нет, но, чёрт возьми, похоже, он тебе не помешает.

Занятая своими делами, я откусила кусочек крабовой котлетки и чуть не застонала от удовольствия. Это было потрясающе. В основном мясо приправлено смесью специй. Я откусила ещё кусочек, едва не сорвавшись и не запихнув всю котлетку в рот, пока Зейн и Рот глазели друг на друга.

– Привыкай к этому, Тринити.

Я посмотрела на Каймана.

– Привыкать к чему?

– Они спорят и пытаются перехитрить друг друга, – Кайман подмигнул. – Некоторые люди находят это утомительным, но я нахожу это дико интересным. Я просто жду момента, когда их страстные споры превратятся в страстные любовные ласки.

Мои губы подёрнулись, когда Рот прорычал что-то себе под нос. Я прикончила вкусную крабовую котлетку.

– Я тут подумала. У Баэля есть способность контролировать людей, верно?

– Помимо того, что все мы обычно можем сделать? Да. Но на том уровне, который ты видела во время нападения на сообщество? Я был бы удивлён, – сказал Рот. – Баэль особенно искусен во влиянии на людей, но для того, чтобы получить такое количество влияния, я думаю, что-то ещё было вовлечено.

– Что?

Я посмотрела на свою тарелку, когда на ней оказались соус и чипсы. Плавленый сыр и краб выглядели аппетитно.

– Заклинание, – ответил Рот.

– Ведьмы, – кивнул Зейн. – В этом есть смысл.

– Ведьмы?

Я удивлённо повернулась к нему. Ведьмы, настоящие ведьмы, были людьми, чьи предки в какой-то момент связались с демоном, и эта разбавленная демоническая кровь одарила их определёнными способностями, которые обычно включали четыре стихии: землю, ветер, воду и огонь. Они также обладали способностью к заклинаниям и чарам.

– У вас тут есть ковен?

– Да. Некоторые очень активные. Они, как правило, прячутся и от демонов, и от Стражей, вот почему им удалось остаться в живых и скрыться от радаров Стражей, – сказал Рот, скользнув взглядом в сторону Зейна. – Ты ведь знаешь, что Стражи любят убивать без разбора.

Зейн вздохнул.

– А Истиннорождённые любят убивать без разбора? – Рот склонил голову набок, и его янтарный взгляд скользнул ко мне.

– В данный момент? Да, – сказала я раздражённо.

Зейн усмехнулся себе под нос, а Рот усмехнулся и наклонился вперёд.

– Ты мне нравишься.

– Это потрясающе слышать, – пробормотала я.

Его улыбка стала шире.

– Есть шанс, что ведьмы могли быть использованы, и хотя большинство из них держатся так же далеко от моего вида, как и Стражи, есть несколько ковенов, которые любят прогибаться и помараться с демонами. Я знаю одного в частности. Рот откинулся назад. – Конечно, Зейн не сможет с ними поговорить. Они не поклонники Стражей.

– Но они твои поклонники? – спросила я.

– Все меня обожают, – ответил он. – Ты могла бы встретиться с ними. Они не смогут определить кто ты, и я могу взять тебя. Есть огромная группа из них, и обычно они встречаются по субботам.

До субботы оставалась ещё неделя. Целых семь долбаных дней. Нетерпение расцвело с оттенком разочарования. Переживет ли Миша ещё одну неделю?

Зейн напрягся.

– Я сомневаюсь на этот счет.

Принц-демон перевёл взгляд на Зейна.

– Я думал, ты мне доверяешь?

– Я доверяю тебе, но не верю, что ты принимаешь мудрые жизненные решения, – Зейн убрал руку с задней стенки кабинки.

Рот прижал руку к груди.

– Я оскорблён.

– Я согласна, – я проигнорировала взгляд, который послал мне Зейн. – Если есть хоть малейший шанс, что они смогут дать нам какую-то информацию, я готова пойти с тобой и встретиться с ними.

– Отлично, – промурлыкал Рот, и Зейн не выглядел даже отдалённо счастливым.

– Хорошо, – я откинулась на спинку кабинки. – Ты просто должен пообещать мне, что не будешь пытаться… съесть меня или ещё что-нибудь.

Дьявольская улыбка Рота вернулась.

– Ну, это может оказаться слишком непосильной задачей.

ГЛАВА 26

– Мне это не нравится, – сказал Зейн, как только мы вышли из ресторана.

Я держалась рядом с ним, так как освещение на тротуаре было слабым.

– Что тебе не нравится?

– То, что ты идёшь с Ротом на встречу с ведьмами.

– А мне казалось, ты доверяешь Роту, – носком ботинка я зацепилась за бордюр, которого не заметила, и споткнулась. – Проклятие.

Зейн схватил меня за руку.

– Ты в порядке?

– Да, – я выдернула руку и уставилась на тротуар, который не могла видеть. – Я просто споткнулась. Со мной всё хорошо.

Прошло мгновение.

– Я доверяю Роту, но не доверяю ведьмам. Всё что они делают, делают исключительно ради получения чего-то взамен. Ты должна быть очень осторожна с ними.

– Значит, нельзя позволять им отрезать мои волосы или ногти?

Зейн фыркнул, и мы направились к месту парковки.

– Да, старайся избегать этого, но и не заключай с ними никаких сделок для получения информации. Иногда они помогают, но цена, которую ты платишь, никогда не бывает такой, какую ты ожидаешь

– Я заплачу любую цену.

Зейн остановился так быстро, что я налетела на него и отскочила на шаг назад. Раздражение вспыхнуло, когда Зейн повернулся ко мне.

– Вот это меня и беспокоит.

Я уставилась на него, пытаясь разглядеть его черты в резком белом свете гаража.

– Ты не должен беспокоиться об этом.

– Не должен? Ты готова пойти на всё, лишь бы получить хоть малейшую информацию о Мише, и вот это крайне опасно. Особенно, когда ты собираешься встретиться с ковеном ведьм, которые печально известны тем, что манипулируют дошедшими до отчаяния людьми в свою пользу.

Я скрестила руки на груди.

– Мной не так уж и легко манипулировать.

– Я этого и не говорил, но я также знаю, что ты в отчаянии, и я понимаю…

– Ты сейчас серьёзно? – потребовала я. – Даже не знаю. Ты продолжаешь делать неопределённые заявления о том, что ты знаешь, каково это знать, что тот, кто дорог тебе в опасности, но не в состоянии что-либо сделать. Если это правда, тогда ты поймёшь. Ты сделаешь всё что угодно…

– Я знаю, что это опасно, потому что понимаю, – Зейн сделал шаг вперёд, тесня меня, но я не двинулась с места. – Я был в таком же отчаянии, готовым на всё, и такое никогда не заканчивается хорошо, Тринити.

Постоянное чувство беспомощности нахлынуло, и оно сорвало фильтр прямо с моего рта.

– Так вот как ты потерял часть своей души?

Зейн отпрянул, словно я его ударила. Вуаль скользнула по его лицу, и черты его лица лишились всяческих эмоций.

– Кто тебе это сказал?

Я захлопнула рот.

– Кто? – потребовал Зейн, потянувшись ко мне, но затем резко остановившись. – Кто тебе это сказал?

Жалея, что не держала рот на замке, я разжала руки и отвела глаза.

– Миша мне сказал. Он сказал… Он сказал, что слышал, что ты потерял часть своей души, и вот… вот почему у тебя другие глаза.

– Это то, что он сказал? – он склонил голову набок.

С колотящимся сердцем я кивнула.

– Это… правда?

Зейн молчал в течение нескольких долгих минут, но затем сказал:

– Да, это правда.

* * *

Я сейчас умру.

Съежившись на платформе метро, я знала, что прекрасный демон с золотыми глазами и жестокой улыбкой собирается убить меня. Он должен был помочь мне, но зал был залит кровью, а сокрушенная, скученная масса на полу была Зейном.

– Он не сможет спасти тебя, – прорычал демон сквозь зубы. – Никто не может.

Крик застрял у меня в горле, когда демон рванул ко мне, выставив острые, как бритва, когти…

Резко проснувшись, я стала хватать ртом воздух, пытаясь понять, где нахожусь. Где же я? Я не узнала темноту спальни. На потолке не было звезд, а кровать… была слишком большой для меня.

Спустя пару минут я вспомнила, что была у Зейна дома, в его постели, и мы оба были живы.

Это был просто кошмар.

Застонав, я вытащила руки из-под одеяла и откинула несколько прядей волос с лица.

Дверь спальни распахнулась, напугав меня. Я затаила дыхание, пытаясь разглядеть фигуру, заполнившую темноту дверного проёма.

– Ты в порядке? – голос Зейна был хриплым от сна. – Мне показалось, что я слышал твой крик.

Жар смущения пополз по моему лицу.

– Прости. Я не хотела тебя будить.

– Всё в порядке, – ответил он, и я не видела, как он пошевелился, но почувствовала, что он подошёл ближе.

Моё зрение всё ещё не приспособилось, как вдруг лампа на прикроватном столике включилась, заставив меня вздрогнуть. Его взгляд скользнул по мне, задержавшись на том месте, где я сжимала края одеяла, костяшки пальцев побелели.

– Не можешь уснуть?

Удивившись, что Зейн проверяет меня, я покачала головой. После этой разборки на парковке между нами висела… неловкость. Мы почти не разговаривали, даже когда натолкнулись на стаю Одержимых в переулке у одного из главных театров города. Мы вернулись к нему домой несколько часов назад и разошлись по сторонам, почти ничего не сказав друг другу.

Я осмелилась взглянуть на него.

На его лице промелькнуло понимание, когда он взглянул на дверь, через которую только что вошёл. Затем, когда моё сердце бешено забилось, он молча указал на кровать.

– Можно?

Я не была уверена, поможет ли это нашему нынешнему противостоянию, но мне не хотелось оставаться одной, поэтому я кивнула и пододвинулась, держась за одеяло, как за спасательный круг.

– Кошмары? – спросил он тихим голосом, сев рядом со мной и прислонившись к спинке кровати.

Я кивнула, наблюдая, как он вытягивает свои длинные ноги и скрещивает их в лодыжках.

Откинув голову назад, он посмотрел на меня.

– Прости меня.

– За что?

Он долго молчал.

– Вообще-то, за всё. Ты через многое прошла, а это эмоционально и психически утомительно. Твой разум поступает грубо с тобой, даже когда ты находишься в состоянии покоя.

– Тебе не нужно извиняться. Это не твоя вина, – сказала я. – На самом деле ты делаешь всё возможное. Просто… Я не знаю. Такое чувство, что у меня нет контроля во всем этом, и я…

– Что?

Запутана. Обеспокоена. Неуверенна.

– Мне просто… Мне страшно. Я знаю, что не должна в этом признаваться, но я боюсь, что не найду Мишу вовремя или, когда найду, будет слишком поздно, потому что он, должно быть, переживает вещи, которые я даже не могу себе представить.

Он небрежно сложил руки на груди.

– Это нормально бояться, Тринити. Нет ничего плохо в том, что ты переживаешь.

– Я знаю.

Я крепче прижала к себе одеяло.

– Тогда перестань мучить себя.

Я тяжело выдохнула.

– И я… Я должна извиниться перед тобой. Я не должна была спрашивать тебя о том, о чем спросила ранее. Это было не моё дело, и я просто… я вела себя как ослиха, а ты пытался мне помочь.

– Всё в порядке. Тебе не нужно извиняться, – он подтянул одну ногу к груди. – Просто этот вопрос застал меня врасплох. Меня несколько удивляет, что ты ничего не сказала до сегодняшнего вечера, учитывая все вопросы, которые ты задаешь.

Я фыркнула.

– Да, я и сама немного удивлена.

– Я просто… Я хочу, чтобы ты знала, что я понимаю, почему ты должна делать всё, что в твоих силах, – сказал он, пока я боролась с желанием спросить его, что случилось.

Я подтянула колени под одеялом и уперлась в них подбородком. Легче сказать, чем сделать.

– Значит, ты не против, если я встречусь с ведьмами?

– Придется согласиться.

– Ты… не привык сидеть, сложа руки, да?

– Даже в мыслях никогда такого не было.

Я улыбнулась, чувствуя себя немного лучше после того, что произошло на парковке.

– Как думаешь, эти ведьмы, о которых говорил Рот, смогут нам что-нибудь рассказать?

– Чёрт его знает? – он слегка подтолкнул мои колени ногой. – Но если те люди, которые напали на общину в то же самое время, что и Баэль, были заколдованы, ведьмы должны знать, кто это сделал, или, по крайней мере, кто способен на это, и через них мы можем узнать, где Баэль и до сих пор ли у него Миша.

– А что, если ведьмы, к которым мы идём, и есть те, кто помог Баэлю? – спросила я.

– Тогда все пойдёт наперекосяк, – повисла пауза. – Я знаю, что тебя учили не использовать свою благодать, потому что она ослабляет тебя и может привлечь к тебе других демонов, но если ты когда-нибудь окажешься в ситуации, из которой не сможешь выбраться, сражаясь, используй её.

Сначала я не знала, что ответить.

– Знаешь, ты первый человек, который сказал мне это. Ни Миша, ни Тьерри никогда этого не говорили.

– Я знаю, что это рискованно для тебя, но я предпочёл бы иметь дело с риском и последствиями, чем ты пострадаешь, или ещё хуже, – сказал он мне, и в моей груди растеклось тепло. – Если ведьмы попытаются что-нибудь сделать, избавься от них.

– Ты какой-то кровожадный.

– Я научился быть таким.

Он был таким. Оторвав от него взгляд, я посмотрела на потолок и пожалела, что не вижу звёзд.

– Я скучаю по своему потолку.

– Что? – Зейн рассмеялся.

Слабая улыбка тронула мои губы.

– Дома у меня потолок весь усеян удивительными клейкими светящимися в темноте звёздам. Они белые. Не зелёные. Я не настолько вульгарна.

– Ни в коем случае – пробормотал Зейн. – Я помню, что видел их.

– Во всяком случае, мне нравится смотреть на них, лежа на кровати, – я пожала плечами, отчего у меня немного заболела спина. – Я знаю, что это глупо.

– Это не так, – ответил он. – Мне это знакомо.

Я не могла не задаться вопросом, буду ли я когда-нибудь лежать под своими звездами снова.

– Могу я у тебя кое-что спросить?

Я кивнула.

– Конечно?

– Что именно случилось с твоей матерью? – спросил он. – Мне очень не хочется поднимать эту тему, и я чувствовал себя полным дерьмом из-за этого, когда мы были у Рота и Лейлы, но ты сказала, что этот Страж думал, что ты…

– Мерзость? – со вздохом подсказала я ему.

Я не часто говорила о своей маме, потому что это всегда заканчивалось тем, что я задавалась вопросом, почему я никогда не видела её призрак или дух, но я хотела поговорить с Зейном о ней. Может быть, потому, что он не знал меня, когда это случилось, и поэтому было проще открыться? Или, может быть, потому, что, в отличие от Джады или Тая, он знал, каково это потерять родителя? Я не была уверена.

– Моя мама была обучена. Ты знал об этом?

– Нет, не знал.

Лёгкая улыбка тронула мои губы.

– Она хотела пройти обучение на случай, если что-то случится. Она была такой сильной, что не хотела, чтобы кто-то заботился о ней, пока она просиживала свою жизнь, как хрупкий цветок.

– Очень похоже на её дочь.

Это заставило меня улыбнуться ещё шире.

– Это комплимент.

– Надеюсь, что так. Кто её тренировал?

– Тьерри и Мэтью. Они… они любили её, – сказала я, перекатываясь на бок, лицом к Зейну. – И я думаю… Я думаю, они всё ещё оплакивают её смерть так же, как и я, – я сделала неглубокий вдох. – Райкер был Стражем, которому моя мама доверяла, равно как и Мэтью с Тьерри. Они были друзьями, и… он всегда был добр ко мне, но я… Я всё испортила.

– Что ты испортила?

Я закрыла глаза.

– Это случилось примерно за год до того, как убили мою маму. Мне было шестнадцать, и я тренировалась с Мишей. Он одержал надо мной верх, – я сделала паузу. – Он часто брал надо мной верх, потому что знал мои слабости и использовал их, чтобы заставить меня совершенствоваться.

– Это имеет смысл.

– Да, имеет.

Я подумала о том, как Миша намеренно оставался в моих слепых зонах, чтобы научить меня реагировать, даже когда я не могла видеть, что происходит.

– В общем, я разозлилась… и как ты уже понял, я могу быть немного импульсивной.

– Совсем чуть-чуть, – сказал он, и я услышала нежность в его голосе.

– Ну, Миша действительно меня достал, просто баловался, а я потеряла самообладание… контроль. Я позволила благодати взять верх, чтобы напомнить ему, что в конечном итоге он не сможет победить меня. Не то чтобы ему нужно было напоминать, но я вела себя как ребёнок… и Райкер увидел меня. В то время я не понимала, что он сделал, и даже не понимаю, как он это сделал, потому что он никогда не приходил на тренировки, но… тогда-то он понял, кто я такая. Он видел во мне мерзость и угрозу для других Стражей. Он также понял, что я могу привлечь демонов в общину, так что это была обоюдоострая угроза. Он рассказал об этом нескольким другим членам клана, и они решили, что меня следует… усмирить.

– Иисусе, – в голосе Зейна звучал ужас.

– Вся беда в том, что он ждал почти год, чтобы напасть на меня. Целый год притворялся моим другом, был добр к маме и скрывал, что ненавидит меня, – я прерывисто вздохнула. – Как бы то ни было, я ходила к врачу в Моргантаун по поводу того, что не могла лечить в общине, и Райкер сопровождал нас раньше, на самом деле много раз, но… в тот раз всё было по-другому. После встречи, по дороге домой, он остановился и сказал, что есть проблема с машиной. Мы с мамой вышли, и тогда он сделал свой ход. Он обратился и бросился на меня, а я была так потрясена. Я просто стояла там как дура, а мама, она прыгнула передо мной, и всё… вот и всё.

Я рухнула на спину, а Зейн молчал, и каким-то образом, когда я выпрямила ноги, мы оказались ближе. Моя нога лежала рядом с его ногой.

– Меня почти всю жизнь учили контролировать свою благодать. Чтобы не использовать её, пока не придёт время. Но если бы я воспользовалась своей благодатью, то смогла бы остановить его, остановить, как остановила Клея. Я могла бы спасти свою маму…

– Тринити, не стоит продолжать думать в данном русле. Даже не зная тебя всё это время, я знаю, что в течение этих двух лет ты винишь себя. Ты не несёшь ответственности за смерть своей мамы.

Я сглотнула, всё ещё совершенно сбитая с толку тем фактом, что говорила об этом. Джада была бы так потрясена, что захотела бы записать этот момент.

– Разве? Что, если это был момент, когда я должна была использовать её? Что, если мы воспринимаем всё это «быть вызванным моим отцом» слишком буквально? А что, если…

– Стоп. Ты не несёшь ответственности. Ты не причиняла ей вреда. Это сделал тот Страж. Он. Не ты.

Я знала, что не причинила ей вреда своими руками, но я не могла не думать, что причинила ей боль своими действиями. Было трудно забыть тот факт, что в итоге моё поведение сыграло роль в цепи событий, приведших к её смерти.

Зейн долго молчал.

– Мне кажется… Иногда мне кажется, что мой отец всё ещё здесь.

Я посмотрела на него, сжав губы.

– Можно сказать, я могу… чувствовать его? Я знаю, что его здесь нет, и это, наверное, потому, что иногда я забываю, что он ушёл. Я ловлю себя на мысли, что хочу ему что-то сказать, и тут до меня доходит. Его нет в живых.

– У меня всё ещё бывают такие дни, – призналась я. – Вряд ли мы когда-нибудь перестанем это испытывать.

– Наверное, не перестанем, – он глубоко вздохнул, и я это почувствовала. – Под конец между нами было всё очень сложно. Мы почти не разговаривали друг с другом.

Я смогла сложить дважды два из того, что он сказал мне ранее.

– Из-за Лейлы?

– Да, из-за неё, – он снова замолчал, и молчания растянулось настолько долго, что мои глаза начали закрываться, но потом он заговорил: – Но перед смертью он начал понимать, что то, как кто-то был рожден и кто он есть, не определяет, хорош он или плох. Жизнь, даже для существ, которые, как мы думаем, не имеют свободной воли выбирать между добром и злом, не является суммой ДНК. Всё… гораздо сложнее, чем это.

– У вас была возможность поговорить об этом до его гибели? – спросила я.

– Немного, – Зейн замолчал, и казалось, что между нами прошла целая вечность, прежде чем он сказал, – ты не против, если я выключу свет?

Мои глаза открылись.

– Ты уходишь?

– Если хочешь, я уйду.

– Нет, останься.

– Тогда я пока останусь, – он умолк.

Слово «пока» повисло в пространстве между нами, и я опустила глаза на свою руку.

– Ты можешь остаться ненадолго?

– Да, – кровать немного сдвинулась, когда он потянулся к свету. Через мгновение комната погрузилась в темноту. – Фотография? Ты похожа на свою маму.

Я улыбнулась в темноту.

– Я знаю.

– Кстати, хороший материал для чтения.

– Заткнись, – моя улыбка стала шире. Должно быть, он увидел книгу перед тем, как выключил свет. – Это была любимая книга моей мамы, и моя тоже.

– Может быть, мне придётся её прочесть.

– Не уверена, что Викинги, это то, о чём тебе понравится читать.

– Никогда не знаешь наверняка, – последовала пауза. – Думаю, моему потолку не помешали бы звёзды.

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять о чем это он.

– Серьёзно?

– Да, – он тихо усмехнулся. – Говоришь так, будто не веришь мне.

– Я думала, что ты посчитаешь их ребячеством или чем-то таким, и я не могу представить твою комнату со звёздами на потолке.

– Я полон сюрпризов, Тринити.

От того, как он произнёс моё имя, я поджала пальцы на ногах.

Не знаю, сколько времени прошло после этого, но я всё ещё не спала, и мне… мне хотелось побольше узнать о Зейне.

– У меня есть вопросы.

Тихий смешок вырвался из его груди и сотряс кровать.

– Почему это меня ничуть не удивляет.

Моя улыбка вернулась.

– Почему у тебя нет девушки?

– Что? – Зейн тихо фыркнул. – Я не знаю, как ответить на этот вопрос, – он призадумался. – Почему у тебя нет парня?

– На это легко ответить, – сказала я, желая зарыться лицом в подушку. – Я Истиннорождённая, живущая со Стражами, которые считают меня человеком. Не совсем много вариантов с ухажерами.

– Хорошее замечание, – он сместился, и я почувствовала, как его нога чуть шевельнулась рядом с моей. – А у тебя с Мишей никогда ничего не было?

– Нет. Серьёзно. Я уже говорила тебе, что влюбилась в него секунд на пять. У меня было много увлечений, но мы с Мишей никогда не рассматривали друг друга в подобном свете. К тому же Истиннорождённые не должны сходиться со своими Защитниками, – сказала я ему.