Текст книги "Нежные объятия осени"

Автор книги: Дженис Спрингер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

13

Ровно в шесть часов вечера кто-то постучал в дверь дома Джима Симпсона. Он со вздохом поднялся с дивана, где так сладко дремалось, и поплелся открывать. На пороге стояла смущенно улыбающаяся Эллис с корзинкой в руках.

– Я же вроде бы забрал вчера пирожки матушки, – удивился Джим.

– Это от меня. Приготовила кое-что и решила занести тебе.

Джим взял из ее рук корзинку, открыл крышку и втянул носом воздух.

– Пахнет божественно. Что это?

– Жареная утка, домашний хлеб и ореховое печенье. И еще – бутылочка вина. Если ты еще не понял, я напрашиваюсь к тебе в гости.

– Проходи. – Он посторонился. – Как я могу отказать даме с уткой?

Оказавшись на кухне, Эллис первым делом вынула яства из корзины и разложила их по тарелкам.

– А у тебя уютно, – заметила она. – Совсем не похоже на дом холостяка.

– Рад, что ты оценила. – Он уселся на стул и стал смотреть, как она ловко разделывает утку. – Что нового?

– Мой кот сегодня поймал мышь. И приволок ее ко мне в постель, как и предсказывала Анжела.

– Кошмар, – рассмеялся Джим. – Странно, что я не слышал твой визг.

– Если честно, то я плакала. Мне так стало жаль эту несчастную мышку. Я к ней привыкла.

– Ты сумасшедшая, Эллис, – с нежностью произнес он.

Она улыбнулась и вытерла руки бумажным полотенцем.

– Еще я видела сегодня Оливера.

– И? – Джим напрягся, хотя и не подал виду.

– У него нос разбит.

– Тоже упал с лестницы?

– Вы ведь подрались, не так ли?

– Ну что ты, зачем нам это?

Эллис села рядом и взяла его за руку.

– Скажи честно, почему ты его ударил?

– Он сказал, что ты хороша в постели.

– Когда он успел это заметить? – фыркнула Эллис. – Мы занимались сексом только один раз. Да и то все действо длилось не больше десяти минут.

– Один раз? – переспросил Джим. – Ты даже не представляешь, как мне полегчало. Я серьезно.

– Ты ревновал меня?

– Не буду тебе лгать: да, ревновал.

– Я открыла конверт, Джим.

– Вот как? – Он вздрогнул.

– Вообще-то сначала я его выкинула. Решила, что не желаю ничего знать. Но потом встала посреди ночи и отыскала его в мусоре. А утром поехала к Бри Льюис.

– Ты была у нее? – Джим стиснул пальцы Эллис. – И что произошло? Что она тебе сказала?

– Она оказалась очень милой женщиной. Ты знаешь, что она фотограф? О, Бри делает потрясающие снимки… Но я отвлеклась. Так вот, мы с ней даже подружились.

– А вот теперь ты меня удивила. И что же было дальше?

– Мы вдвоем поехали к Оливеру. Прямо в офис. А дальше… Мне было так противно, Джим, – У Эллис сорвался голос. – Он пытался выкрутиться, лгал, юлил… Отвратительно зрелище.

– Прости меня. – Джим подсел к ней ближе и обнял ее. – Это я во все виноват.

– В чем? В том, что Оливер женат?

– Мне не стоило вмешиваться.

– Напротив, я рада, что ты вмешался! Если бы не ты, я бы так и встречалась с женатым мужчиной. Хуже и быть ничего не может! Такой позор!

– Но тебе больно. Снова.

Она взглянула на него. В ее огромных глазах стояли слезы.

– Джим, тебя мне Бог послал. Ты появился так вовремя… и спас меня. Я безмерно тебе благодарна.

– Я этого не заслужил, – с горечью произнес Джим. – Ты такая добрая, Эллис. Слишком добрая…

– Ты говоришь прямо как твоя мать. Но я все равно тебя люблю.

– Милая, я ужасный человек! Я… Погоди, что ты сказала?

Эллис нежно погладила его по щеке.

– Не могу тебя забыть. Никак не могу. Я все еще тебя люблю. И готова простить тебе что угодно, лишь бы ты был рядом. Я не добрая, Джим, я идиотка. Потому что только идиотки возвращаются к тем, кто их бросил.

– К Оливеру тоже вернешься? – усмехнулся он.

– Нет, его-то бросила я.

– Эллис, – тихо произнес Джим. – Ты, конечно, не поверишь, но… Я тоже люблю тебя. Я никогда тебя не забывал. Хотя я и жил с другими женщинами, но…

– Я знаю. – Она приложила указательный палец к его губам. – Я верю тебе, хочу верить. Твоя мать рассказала мне о твоей невесте.

– Невесте… – с горечью повторил Джим. – Она не согласилась выйти за меня и убила моего ребенка. Угадай почему.

– Она хотела сделать тебе больно?

– Как же ты все-таки меня хорошо знаешь. Да, так и было. Она два года ждала, когда я сделаю ей предложение. А когда забеременела… Я сказал, что не хочу этого ребенка. Что я не готов. Просто испугался, понимаешь? Я передумал через час, но не смог ее найти, чтобы сказать ей об этом. А она на следующее же утро пошла в больницу. Сказала, что не желает иметь ничего общего с человеком, который боится ответственности. И бог мой, как она права!

– Ты изменился, – сказала Эллис задумчиво. – Эта женщина тебя изменила. Я должна быть ей благодарна. Если бы она не ушла от тебя, ты никогда не приехал бы сюда.

– Меня тянуло в Смолбридж, – прошептал Джим. – Я тысячу раз пожалел, что уехал и оставил тебя. Я ведь тогда тоже испугался ответственности.

– Но теперь ты другой!

Он покачал головой.

– Боюсь, что ты ошибаешься.

– Нет, Джим. Ты колкий, как еж, язвительный, как ехидна, – таков твой характер. Однако ты больше не живешь для себя. Ты перестал быть эгоистом.

– Если бы это было правдой, я бы не отдал тебе тот конверт.

– Но ты же не знал, что я приду к тебе, рассорившись с Оливером.

– Я на это надеялся.

– Почему ты пытаешься себя очернить?

– Потому, что люди не меняются, Эллис. Да, я понял, что был не прав. Однако я по-прежнему действую исключительно в своих интересах. Кстати, это я напоил Оливера. Хотел выставить его в неприглядном свете.

Вместо того чтобы рассердиться, Эллис неожиданно рассмеялась.

– Ты как ребенок, Джим! Дети тоже иногда делают гадости, не подозревая, что от этого кто-нибудь пострадает.

– Эллис, я ужасен!

– И я люблю тебя.

– Не понимаю… – потрясенно произнес он. – Я действительно не понимаю тебя.

– Любовь ослепляет, – улыбнулась Эллис. – И я хочу быть слепой. Я чувствую, что не безразлична тебе. И какими бы ни были твои мотивы, когда ты отваживал от меня Оливера, ты поступил верно. Наши интересы совпали.

– Предлагаешь начать все сначала? – не веря своему счастью, спросил Джим.

– Да.

– А что, если я…

– Замолчи, – попросила она. – Ты больше не несешь за меня никакой ответственности. Так что бояться тебе нечего. Терять тоже. Я уже все для себя решила. Реши и ты.

Вместо ответа Джим поцеловал ее. Эллис тихонько застонала: она так долго ждала этого поцелуя. Больше она не станет себя обманывать. Ей нужен этот мужчина!

– Мне надо выпить, – хохотнув, сказал Джим, оторвавшись от ее губ. – Шутка ли: пять минут назад я был холостяком, а теперь у меня появилась любимая женщина и приемная дочь пятнадцати лет.

– Да, несладко тебе придется. – Эллис улыбнулась. – Но поверь, оно того стоит.

– Я знаю, милая… – серьезно сказал Джим.