Текст книги "Играя с огнем (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

– Ром, – позвала я.

Он, видимо, сразу понял, о чем я хотела его спросить.

– Нет, – ответил он. – Ничего не делай.

– Она может и не справиться с собой, – пробормотал Таннер. Я ударила его локтем в живот и фыркнула.

Коди улыбнулся.

– Я электрофил, милая, и Ром боится, что я могу причинить тебе вред, – должно быть, у меня на лице было написано недоумение, потому что он добавил: – Я притягиваю электричество. Я провожу его, контролирую, и если ты попытаешься использовать свои способности против меня, то я тебя так шарахну током, что ты этого никогда в жизни не забудешь.

– Ты же помнишь тот «Тазер», которым недавно меня шарахнула? – спросил Ром, не поворачиваясь ко мне. – Коди может пустить в твое тело электричество в несколько тысяч вольт сильнее.

Коди улыбнулся шире.

– Она тебя вырубила?

Ром резко кивнул.

– Молодец, милая, – сказал мне наш роскошный враг.

– Ты не будешь так радоваться этому, когда я тебя вырублю, – сказала я как можно увереннее и улыбнулась. Н-да, хотела бы я чувствовать это веселье на самом деле.

Коди рассмеялся:

– Видишь, почему я хочу ее забрать, Ром. Не многие одновременно такие храбрые и глупые. Она просто идеальный кандидат для вступления в ПИР.

Ром не ответил. Коди продолжил:

– Сейчас Джон еще не знает, что ты решил отступить. Он просто хочет, чтобы ты и девушка были доставлены к нему в целости и сохранности.

– Что случится, если Ром откажется? – спросила я.

Коди пожал большими, широкими плечами.

– Ну, если на минутку предположить, что я это допущу…

– За мной будут охотиться, – перебил его Ром. – И за тобой тоже.

– Правительство не может позволить таким людям, как мы, разгуливать просто так, – добавил Коди. – Мы работаем либо на них, либо против них. И работа на них – это не такое уж плохое занятие. Однажды, мне пришлось нейтрализовать женщину, которая высасывала душу из мужчины в момент оргазма, причем в буквальном смысле слова.

– Ты ее убил? – испуганно выдохнула я.

Он нахмурился:

– Нет, я погрузил ее в сон, и теперь она заключена в «Шато Вилен» вместе с другими парапрестами. В любом случае, если ты будешь хорошей девочкой и будешь хорошо выполнять обычные задания такие, как, например, поимка мошенников – ясновидящих и что-то в этом духе, то тебя тогда тебе доверят такие превосходные задания, как поимка демона секса. Это было лучшее задание в моей жизни. А вот если ты продолжишь убегать… – тут он снова пожал плечами, – то с тобой придется поступить по принципу «Так не доставайся же ты никому».

За Ромом будут охотиться, если он откажется сотрудничать. Мне было наплевать на себя. Хотя нет, но о Роме я сейчас больше переживала. Он не мог рисковать собой, иначе Санни окажется в большой опасности. Ром знал это. И даже говорил мне об этом. Но…

Наверное, лучшее, что я сейчас могла сделать для него, это сдаться, чтобы его не винили в моем бегстве. Тогда ему будет не так сложно спрятать Санни. Я на мгновение закрыла глаза, будучи не в состоянии поверить в то, что собираюсь сделать. Но все же я заставила себя сказать:

– Я сдамся.

Ром развернулся лицом ко мне, наконец-то, оторвав взгляд от Коди. Он был в ярости.

– Больше ничего не говори, – рявкнул он.

– Я сдамся, – повторила я, затем встала со своего места и расправила плечи, не сводя глаз с Коди. – Наденешь на меня наручники или что-то вроде этого?

Его серебристые глаза хитро блеснули:

– Ну, если ты хорошенько попросишь.…

– Не делай этого, Белл, – сказал Ром. – И, черт возьми, Коди, перестань с ней флиртовать!

– Да, – повторил Таннер, позади меня. – Я согласен с Ромом.

– Я хочу это сделать, – тихо сказала я.

Эти мужчины так много сделали для меня. Ром решил выбрать меня, а не работу. Он помог мне проникнуть в дом доктора Робертса. Я была уверена, что именно сейчас я могла помочь ему, и полна решимости не подвести его.

– Коди сказал, что это не такая уж плохая работенка, – сказала я, пытаясь его успокоить.

Ром вздохнул.

– Тогда я пойду с тобой.

– Я тоже, – Таннер вскочил и принял боевую стойку, сцепив руки за спиной и расставив ноги.

– Замечательно, – весело ответил Коди, хотя его лицо выражало изумление и досаду. – Мы сможем отпраздновать это по пути.

– Нам нельзя приезжать в штаб-квартиру, – сказал Ром, поворачиваясь к Коди спиной. – Я не хочу, чтобы ее отправили в лабораторию.

Блондинистый ангел перестал улыбаться.

– Я знаю, к чему ты клонишь…

– Черт возьми, просто заткнись и позвони Джону. Тебе придется принять мои условия, если, конечно, ты не захочешь подраться.

В хижине повисла неловкая напряженная пауза. Потом Коди пожал плечами:

– Ладно.

– Скажи ему, что я встречусь с ним в парке возле его дома через два часа. И никаких агентов, понял?

– Так ведь никто же не знает, где он живет, – сказал Коди, в изумлении приподнимая брови.

– Я знаю.

На лице Коди появилось восхищение. Он кивнул:

– Я позвоню.

Мы ехали уже целый час. Таннер и я сидели на заднем сиденье очень удобного седана. Салон был обит обычной черной кожей, вероятно, такой интерьер предпочитали все агенты. В общем, очень даже ничего. Насколько могут быть приятными передвижные тюрьмы.

– Сколько можно спорить с Джоном? – спросил Ром, сидя за рулем машины.

Коди усмехнулся. Он заставил Рома сесть за руль, чтобы его собственные руки были свободны, на тот случай, если мы решим сопротивляться.

– Я никогда не слышал, чтобы он так злился. Как ты нашел его дом? Он же так себя охраняет, что я иногда думаю, а знает ли его жена, где он живет.

– Однажды я за ним проследил, – по тону Рома можно было подумать, что в этом нет ничего особенного, но я все же расслышала в его голосе гордость.

– Это научит его уважать кота из джунглей, да?

Край неба на горизонте стал светлеть, окрашиваясь в розовый и пурпурный цвет. Я зевнула. Я уже не спала…сколько? Я не могла вспомнить, когда спала в последний раз. Казалось, что целую вечность. Впрочем, последние несколько лет не были особо легкими, так что мне не привыкать. Одно меня радовало – я так устала, не было сил бояться предстоящей встречи.

– Остановись вон там, – указал Коди.

Следуя в нужном направлении, Ром затормозил и остановился возле красивого парка. Там было море желтых, красных и голубых цветов. А также качели и карусель. Чуть дальше виднелось несколько горок.

Но людей не было.

Я почувствовала покалывание в затылке, как будто за мной следили. Наверное, это Джон. Я расстегнула ремень безопасности.

– Нас заметили, – внезапно сказал Ром, – и вовсе не Джон. Видите тех двух во внедорожнике? В черном? С затемненными стеклами?

Коди посмотрел туда.

– Винсент. Боже, этот человек просто ходячая банальность.

– Он хочет заполучить Белл также сильно, как и Джон, – заметил Ром.

– Ну, мы не можем позволить ему навредить Джону. Если такое случится, то в ПИРе будет хаос, и Винсент может попытаться завладеть агентством. Снова.

– Трус, – проворчал Таннер.

Парень выглядел так уверенно, словно сам мог справить с Винсентом.

– Без обид, Кэтмэн, – добавил он.

– Прекрати, Таннер? – Ром провел рукой по волосам, а другой сжал рулевое колесо. – Черт. Белл, ты готова к «Чудесам на виражах»?

– Вперед, – сказала я, чувствуя, как меня охватывает страх с ног до головы. А я-то думала, что слишком устала, чтобы бояться своей судьбы. Я посмотрела на небо. «Спасибо большое, что ты доказал, что я не права». Я уверена, что в этот момент получила подтверждение, что Бог – мужчина.

Это была просто сумасшедшая погоня. Несколько раз мы чуть не попали в аварию, едва не врезавшись в припаркованные машины, в транспорт, ехавший нам навстречу, нам также чудом удалось избежать столкновений с деревьями и зданиями. В любой момент мы могли врезаться во что угодно. Я очень удивилась, что поблизости до сих пор не оказалось полиции. Наверное, Винсент убедил их не появляться здесь, как тогда в кафе. Хотя я точно не знала, так ли это на самом деле. Все, что я сейчас была в состоянии осознать, так это то, что мой желудок сжимается и вот-вот меня просто вырвет.

Стоило нам выехать на магистраль, как рядом с нами тут же появился черный внедорожник, и я вскрикнула:

– Эй, ребята, посмотрите налево.

– Не могу, – ответил Коди, посмеиваясь. Он усмехался с тех самых пор, как эта погоня началась. Так что либо опасность была для него наркотиком, либо он совсем слетел с катушек. А может и то, и другое сразу. Он достал пистолет из кобуры на лодыжке, затем высунулся в окно, прицелился и несколько раз выстрелил. – У нас и справа хвост.

– Что? – я развернулась и раскрыла рот от удивления. Ну конечно, с другой стороны от нашей машины тоже ехал черный внедорожник.

Снова послышался такой знакомый мне звук выстрелов. Я захныкала, как маленькая, но я не стыжусь этого, ведь мне надо было удерживать свой страх на минимальном уровне. Мне совсем не хотелось сейчас заморозить двигатель нашей машины.

Я рассудила, что мне нужно устроить грозу, которая поможет нам оторваться от преследования. Но мне никак не удавалось подобрать нужную комбинацию эмоций. Я не могла избавиться от страха, а грусть как назло не приходила. Даже если бы мне сейчас предложили пропуск в рай и миллион долларов, то я все равно не смогла бы вызвать дождь.

– Всё будет хорошо, – сказал Ром, а затем резко ударил по тормозам.

Меня по инерции бросило вперед, но ремень безопасности удержал меня на сиденье, тем самым сохранив мне жизнь. После этого маневра внедорожники оказались впереди нас. Коди продолжал стрелять, Ром изо всех сил крутил руль, наша машина развернулась, и мы влились в поток встречных машин.

– Кто-то мог врезаться в нас сзади, – воскликнула я, дрожа от пережитого ужаса. – Мы же могли погибнуть.

– Детка, прежде чем затормозить, я проверил, нет ли машин позади нас. Верь в меня, хоть немного, – отозвался Ром.

– Да, поверь хоть немного, – поддакнул ему Таннер. Хотя эти храбрые речи совершенно не вязались с его бледным лицом и дрожащими руками.

Машины одна за другой проезжали мимо нас, сигналя и лавируя, чтобы не задеть нас, а мы в это время ехали в противоположную сторону от основного потока транспорта. Я крепко зажмурилась, отчаянно желая исчезнуть отсюда.

– Как меня нашел Винсент? – Вот что мне нужно было сейчас – разговор. Теперь, наверное, я смогу отвлечься и представить себе, что я сижу дома, потягиваю горячий шоколад и смотрю мультики.

– Я уверен, что у него есть соглядатаи по всему городу, один из них заметил нас и позвал остальных, – ответил Ром.

– Я не хочу, чтобы ты сейчас разговаривал, Ром, – сказала я. – Лучше сосредоточься на дороге. Пусть лучше Коди пообщается со мной.

– Я уверен, что у него есть соглядатаи по всему городу, – посмеиваясь, повторил Коди слова Рома. Черт, как же мне не нравилось его проклятое хихиканье! – Один из них заметил нашу машину, понял, что это мы, и привет: теперь мы катаемся по городу, как в фильме категории В.

– Они снова нас догоняют, – сказал Ром, развеивая мои надежды. – Используй свои чертовы способности, Коди, и давай с этим покончим.

– Если я так сделаю, то обесточу весь район.

– Ну и что? – рявкнул Ром.

В машине наступила тишина, затем Коди пробурчал:

– Ладно, – он снова высунулся в окно, вытянув вперед руки. На ближайших столбах появилось сильное свечение и электрическая дуга потянулась к нему. Он собрал ладонями потрескивающую, мерцающую энергию в шар и бросил его прямо во внедорожники. Окружающие нас уличные фонари, и так уже приглушенно светившие в связи с приближением рассвета, совсем погасли.

Бум!

Внедорожники взорвались, как фейерверки на День Независимости. Одна из соседних машин перевернулась в воздухе и, качаясь, поехала дальше по шоссе. После этого я закрыла глаза и уткнулась лицом в колени. Глубокий вдох, глубокий выдох.

Слава Богу, мы наконец-то избавились от погони и отправились назад в парк, где собирались встретиться с Джоном. За это я назвала Рома и Коди дураками, но они только рассмеялись в ответ.

– Винсент никогда не подумает, что мы такие дураки и можем вернуться, так что он не появится, – ответил мне Ром, припарковав машину.

– Таннер, ты в порядке? – спросила я. – Ты что-то притих.

– Да так, просто задумался о девчонках, – нервно улыбнувшись, ответил он.

Коди вынул телефон из кармана и нажал кнопку быстрого набора Джона. Он сообщил ему наше местонахождение и о том, что произошло. Нажав отбой, Коди повернулся Рому и сказал:

– Он уже в пути. И приведет охрану.

Через полчаса за нами припарковалась машина. Та же марка, что и у Коди, та же модель. Оттуда вышли четверо мужчин, и мы тоже покинули свою машину. Ром подошел ко мне и взял меня за руку. Неподалеку от нас дети катались на качелях под надзором родителей.

– Вы мне доверяете? – прошептал Ром.

– Да, спасибо, что спросил, – сухо сказал Таннер. Причем достаточно громко.

– Да, – прошептала я в ответ, глядя на мужчину, который вел себя, как главный. Он – единственный из вновь прибывших, кто не был похож на мускулистого мужчину с календаря. Он был ростом около пяти футов и, восьми дюймов, с тонкими седыми волосами, в очках и с слегка округлившимся брюшком. И он прямо излучал власть.

– Белл Джеймисон? Наконец-то мы встретились, – сказал он мне.

– Ага, – ответила я, продолжая глазеть на одного из тех людей, которые хотели контролировать меня. Почему-то он показался мне более угрожающем, чем высокие и мускулистые мужчины, окружавшие его. Один из них был рыжим, второй – темноволосым, а третий был светлым шатеном. Все они излучали силу и таинственную власть, окружая пожилого мужчину. Рыжеволосый курил, и до меня донесся запах табака. Я тут же закашлялась, наглотавшись сигаретного дыма, который стал раздражать мое горло.

– Убери это, – рявкнул Ром. И он не собирался ждать, пока мужчина ему подчиниться. Он просто подошел к нему, вытащил изо рта рыжеволосого парня сигарету, бросил ее на землю и затоптал.

Понемногу мой кашель прекратился. Все это время Джон с интересом присматривался к нам.

– Сильное неприятие загрязняющих веществ, – заметил он. – Ты всегда так реагировала на подобные раздражители?

Неужели этот заботливый папочка мог приказать ставить на мне эксперименты?

– Нет, – нерешительно сказала я. – Это недавно началось.

– Интересно, – ответил он с отсутствующим взглядом, будто он уже мысленно решал какое-то уравнение.

– Давайте побыстрее покончим с этим, – снова рявкнул Ром.

– Ну, ладно, – на лице Джона мелькнуло гневное выражение, отчего он показался мне намного сильнее, чем окружавшие его охранники, и я поняла, что на самом деле он – тиран, который запросто может причинить мне вред. – Может, объяснишь мне, почему ты не привел Белл ко мне сразу же, как только нашел ее? И почему ты перестал выходить на связь?

Все это время Ром с непроницаемым лицом стоял возле меня, выслушав Джона, он произнес:

– Ты всегда хотел избавиться от Винсента, но правительство не разрешает тебе уничтожить его. Я тоже хочу убить его, и могу сделать так, чтобы подозрения ни в коем случае не пали на тебя. Но для этого мне нужна Белл, она будет наживкой.

Джон прищурился. Его охранники в унисон скрестили руки на груди и встали по бокам от него.

– Я не хочу рисковать. К тому же я бы хотел исследовать ее способности.

– На это нет времени. Или ты хочешь уничтожить его, или нет.

– А как ты его сможешь убрать без моей помощи? – решительно спросил Джон.

– Если Белл пойдет со мной, то никаких улик не останется, – ответил Ром. – Я передам ее Винсенту, а она сожжет его лабораторию дотла.

Тут я поняла, что они говорят обо мне и что последняя фраза Рома очень даже касается моей персоны.

– Ты хочешь использовать меня в качестве наживки, чтобы поймать этого безумца? – вскрикнула я, а затем поджала губы. Вот и доверяй ему после этого. Хорошо еще, что он ничего не сказал о записке доктора Робертса.

Ром потянулся ко мне и сжал мою руку.

– Мы сегодня собираемся проникнуть в лабораторию, – сказал он Джону. – Поверь мне, Винсент придет туда за нами.

Повисло длительное молчание, мне даже показалось, что эта тишина заглушила стрекотание насекомых и свист ветра. Потом где-то вдалеке я услышала звук вертолета. Милостивый Боже! Неужели это никогда не закончится? Плохие парни, должно быть, знали, что мы где-то тут, и очень хотели найти нас.

– Так да или нет, сэр? – Ром разжал пальцы и отпустил мою руку. – Мы не можем здесь долго оставаться, нас могут заметить. Или забирай ее с собой, или позволь нам действовать.

Я доверяла Рому, правда доверяла. Но это было чертовски мило с его стороны – рисковать моей жизнью. Да ладно, кто я такая в самом деле?

У Джона на лице появился нервный тик.

– У меня сейчас нет свободных людей. Все на задании, и я не могу отказаться от моей охраны, тем более что люди Винсента поблизости.

– Мы вполне справимся сами, – сказал Ром.

Джон немного помолчал, затем вздохнул и произнес:

– Хорошо, действуйте, но Коди пойдет с вами. Проникните в лабораторию, убейте Винсента и приведите Белл ко мне. Ты меня понял? – его глаза предупреждающе блеснули, напоминая Рому о последствиях, которые обязательно будут, если он не подчинится приказу.

Я сглотнула.

Ром кивнул.

Не говоря ни слова, мы забрались обратно в машину, на сей раз Коди сел за руль. Он завел двигатель, и мы поехали через парк. Я оглянулась назад, но машина Джона уже исчезла.

– У лаборатории Винсента есть собственная внутренняя система безопасности, не зависимая от внешнего электричества, – сказал Ром Коди.

Я знала, что именно в лаборатории Винсента работал доктор Робертс, она располагалась в здании напротив кафе «Утопия». К несчастью уже, наступила ночь, поэтому мы сразу же поехали в лабораторию. Прямиком навстречу опасности. Сейчас мы стояли в нескольких квартах от лаборатории, в пустом переулке, а меня уже тошнило. Будь она неладна, эта опасность.

– Это не проблема, – Коди потрогал фонарный столб, стоявший рядом с ним. – Но для освещения нужно питание снаружи. Я войду туда так быстро, что ты даже не заметишь.

И это была не шутка – Коди взобрался на фонарный столб и схватился за провода. Вокруг него полетели искры, а через секунду он сам превратился в россыпь искр. Казалось, он слился с проводами. Я стояла внизу и широко раскрытыми глазами наблюдала, как эти искры исчезли.

– Боже, – выдохнула я.

– Это здорово – иметь на своей стороне такого хорошего человека, – весело сказал Ром.

– Мы и в самом деле собираемся выманить Винсента и попытаться убить его?

– Да. Во-первых, нам нужна формула препарата доктора Робертса, которая осталась в том здании, так что скорее эта формула выступает наживкой, а не ты. Ты можешь устроить дождь? – тихо спросил Ром, не тратя понапрасну времени.

– Да.

Хотя я была не совсем уверена в этом. Сколько еще эмоций может перенести девушка, не вызвав самовозгорания? Или даже не устроив самоубийство?

Больше всего в этот момент мне хотелось утихомирить свой желудок и больше ничего не чувствовать. А вернее, хотелось почувствовать полную анестезию. Или действие какого-нибудь успокоительного. Меня сейчас нервировали любые эмоции, даже положительные. Черт побери, я вообще не желала ничего чувствовать.

Таннер схватил меня за руку и успокаивающе похлопал.

– Ты можешь это сделать. Я знаю, что можешь.

Я подумала, что это мы еще посмотрим. Затем я заставила себя вспомнить что-то грустное, но мне не удалось вызвать в себе грусть. Я словно наблюдала за всем со стороны, будучи не в силах что-то сделать. Ром взял меня за другую руку, так что теперь мы втроем с Ромом и Таннером составляли круг.

Внезапно на меня накатила сила, и где-то в небе раздался гром. Я выпрямилась. Подождите, я ведь даже не грустила. Я просто… О, мой Бог! Неужели для того, чтобы устроить грозу, мне не нужно грустить? Наверное… наверное, мне просто нужна сила эмоций. Как, например, можно наслаждаться красотой радуги издалека, не прикасаясь к ней.

В любом человеке были скрыты эмоциональные резервы, вероятно я смогу просто воспользоваться силой определенных чувств, но так, чтобы переживать их действие как бы на расстоянии… Надеясь, что у меня получится претворить в жизнь свой замысел, я стала искать эти самые резервы и нашла грусть глубоко внутри себя, но на этот раз я не позволила этому чувству затопить меня. Я просто стала тянуть из нее силу, словно выкачивая ее.

Раздался еще один раскат грома. Я улыбнулась. Это сработало! Золотые неровные разряды молнии осветили небо. Темное небо над нашими головами превратилось в темную воронку. Начался сильный дождь.

– Ты молодец, – похвалил меня Таннер.

А Ром сказал:

– Нам надо пробраться в лабораторию, детка. Попытайся удержать дождь сколько сможешь.

Я кивнула. Я была в восторге от своего открытия, но хотела побыстрее покончить с этим делом.

Мы пошли в лабораторию пешком под проливным дождем, стараясь, насколько это было возможно, держаться в тени, избегая уличных фонарей и ярких вывесок различных заведений. На проезжей части было мало машин. Когда мы, наконец, подошли к кафе «Утопия», я уже вся промокла насквозь, одежда прилипла к телу, а глаза заливало дождем. Я едва взглянула на свое прежнее место работы. Казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как я приходила сюда в последний раз, это было в тот день, когда я выпила чашку латте, которая перевернула всю мою жизнь. Интересно, а что бы старина извращенец Рон подумал, если бы увидел меня сейчас?

К тому времени, как мы дошли до лаборатории, я подумала, что на нас пролилось воды больше, чем во время Всемирного потопа. У двери лаборатории Ром одной рукой вырвал кабели из металлической коробки, а другой вынул карточку-пропуск из своего кармана. Он скрутил вместе синий и красный провода и помахал карточкой перед сканнером. Судя по всему, он проделывал это не в первый раз.

Двери раздвинулись.

Он вошел. Я следовала за ним по пятам, Таннер от меня не отставал. Прихожая была простой и ничем непримечательной. Я ожидала увидеть повсюду компьютеры, может, какого-то робота. И уж точно здесь должна была быть вооруженная охрана.

– Кабинет доктора Робертса находится там, – сказал Ром, махнув рукой в сторону коридора, потом схватил меня за руку, я – Таннера. И мы паровозиком пошли по коридору. Ром периодически останавливался и вырывал камеры из стен. И на последней камере мы увидели кое– что. Ром застыл и настороженно произнес:

– Кто-то идет.

– Ага, и у него пушка, – закричал Таннер. – Ложись.

Ром и я одновременно упали на пол. В падении он умудрился закрыть меня своим телом. Парень выстрелил в нас, но промазал. Таннер в ответ прицелился из своего пистолета и нажал на курок. Послышался приглушенный свист и треск, который я едва услышала сквозь шум в ушах. Пуля попала в охранника в форме, и он упал на пол справа от нас с Ромом.

– Пойдем, – сказал Ром, вставая и хватая меня за руку. Наверное, я была на грани обморока, потому что я увидела искры у двери, вокруг замигали огни, послышался какой-то треск… и тут появился Коди, причем прямо передо мной. Я моргнула и помотала головой. Мое сердце и так грозило вот-вот выскочить из груди от пережитого только что, и его внезапное появление мне ничуть не помогло успокоиться.

– Ну? – спросил у него Ром.

– Я чертовски метко выстрелил, – воскликнул Таннер.

Ром ответил:

– Не один ты, паренек. Сколько здесь охранников, Коди?

– Я насчитал троих. Избавился от двух… – тут Коди посмотрел своими серебристыми глазами на плитку с пятнами крови и на пистолет в руке Таннера. – Похоже, парень позаботился о третьем, так что все в порядке. В здании пусто. Наверное, Винсент испугался, что его могут убрать, и сбежал. Хотя все помещение было под наблюдением.

– Я позаботился о камерах, – сказал Ром. – Но тут все кажется таким простым. Слишком простым.

– Давайте пошарим в кабинете доктора и быстро уберемся отсюда, – сказал Коди и пошел по коридору.

Мы последовали за ним, торопливо шагая по пустым коридорам. Вскоре мы вошли в большую комнату, где было так тихо, что слышен был каждый наш вздох и выдох. Стены были покрыты какими-то значками, написанными мелом. Некоторые символы мне были незнакомы, но там были и картинки, символизировавшие четыре стихии. На стене висела периодическая система химических элементов. Из пола было вырвано несколько половиц, вполне вероятно, что это Винсент со своими людьми тут что-то искал. Интересно, они нашли что-нибудь? Я огляделась по сторонам, пытаясь сообразить, что же нам теперь делать, где искать препарат, если тут уже и так все проверено и перепроверено.

– Тут ничего нет, – разочарованно сказала я.

Ром решительно осматривал на стены. Ему явно было любопытно, он одновременно был насторожен происходящим и воодушевлен.

– Нет, тут что-то есть. Я думал, что доктор старый и одинокий, и его будет легко найти, но он оказался очень хитрым. Твой подарок спрятан где-то здесь, Белл. Используй свои способности, чтобы его найти.

– Что? Как?

– Используй способности, детка. Прошу тебя.

– Ладно, – я ничего не понимала, но спорить было некогда. Таннер взял меня за руку, пытаясь успокоить. – Какую именно способность мне нужно использовать? Дождь? Огонь? Лед?

– Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? – спросил Коди, поднимая руки вверх. – Ром что-то знает, а я – нет, и мне это не нравится.

Ром дотронулся рукой до стены, повернулся к нему и сказал:

– Формула препарата находится здесь, в этой комнате, и ждет Белл, – он повернулся к нам с Таннером. – Если обычные люди не могут ее увидеть, значит, нужен какой-то катализатор, чтобы она стала видимой.

– И ты думаешь, что изменение погодных условий станет этим катализатором? – скептически спросил Коди. – Но это означало бы, что доктор Робертс хотел, чтобы именно Белл нашла формулу препарата.

– Так и есть, – Ром кивнул. – Он на самом деле этого хотел.

– Зачем доктору помогать ей? – спросил Коди.

– Он хочет искупить свою вину.

Ром посмотрел на меня своими голубыми глазами.

– Попробуй! Ради меня.

Для него я готова была сделать все, что угодно. Я закрыла глаза. Сконцентрируйся, Белл. Ладно. Какую же стихию имел в виду доктор Робертс? Точно не огонь, ведь тогда пожар мог уничтожить всю лабораторию. Дождь? Возможно. Пожалуй, стоит попробовать.

В этот раз я снова не стала призывать грусть. Я притянула силу, стоящую за эмоцией, отстранившись от самого чувства, черпая силы из моего резерва и призывая нужную мне стихию. В комнате раздался гром, звук которого смешался с шумом дождя, всё еще бушевавшего на улице. Я гордо улыбнулась. То, что мне удалось сделать подобное дважды, свидетельствует о том, что я усвоила урок.

– Тебе надо немного успокоиться, – сказал Таннер. – Дождь становится слишком сильным.

Ром ментально потянулся ко мне и забрал лишнюю силу. Физически он сжал мою свободную руку. Я тут же расслабилась.

– Хорошо, хорошо, – одобрил Таннер.

В комнате пошел мелкий дождик. Капли стекали по моему лицу прямиком на одежду, которая и так уже была мокрой.

– Вот дерьмо, – сказал Коди, отступая к порогу, подальше от дождя. – Кто бы мог подумать?

Он вздохнул, изумленный демонстрацией моих способностей, и покачал головой:

– С такой силой она могла бы надрать мне зад в мгновение ока. Чертова вода мне категорически противопоказана.

С всевозрастающим оптимизмом я осмотрела комнату. Дождь продолжался, но ничего не появилось – ни подсказки, ни самого предмета.

– Дождь не помогает. Ладно. Что дальше? Я думаю, что доктор вряд ли хотел, чтобы я воспользовалась огнем, – размышляла я вслух. – Потому что пожар может все здесь уничтожить.

Затем я нахмурилась и немного помолчала.

– Или он хотел, чтобы люди так подумали, – продолжила я свои размышления.

– Мы используем огонь как самое последнее средство, – Ром поцеловал тыльную сторону моей ладони. – А как насчет ветра? Небольшая пылевая буря и обычное воздушное давление могут сработать.

Я ментально вызвала ветер, всё еще концентрируясь на эмоциях. Как и прежде, я тянула силу из своих резервов. Дождь тут же сменился ветром, из-за сильных порывов которого моя мокрая одежда стала отлипать от тела и реять на ветру. Я задрожала от холода. От сильного ветра оторванные половицы заскользили по полу, а со стен стали отваливаться куски штукатурки.

Но я по-прежнему не видела, где мог быть спрятан подарок от доктора.

– Попробуй снег, – громко закричал Таннер, перекрывая завывание ветра.

Я выбросила из головы ветер и представила снежную бурю.

– Не надо забирать у меня лишнюю силу, – сказала я Рому, выталкивая его из моего разума. – Пока не надо. Пусть ветер побушует.

Воздух стал таким холодным, что я снова задрожала от холода. Крупные снежинки падали с потолка, а мокрый пол покрылся льдом. Я была уверена, что у меня с носа свисала парочка сосулек.

Прошло несколько секунд. Я только что промокла под дождем, и теперь мне было очень тяжело выдерживать этот холод. Меня всю колотило, я чувствовала себя так, словно моя кровь кристаллизировалась. Воздух в комнате начал уплотняться.

Ром выругался себе под нос.

– Белл, тебе придется поджечь это место, чтобы согреться. Не бойся, мы вытащим тебя до того, как тебе станет плохо из-за дыма.

Я уже хотела было призвать пламя, как вдруг стены комнаты поменяли свой цвет, превратившись из белых в синие. А потом, как по волшебству, на них стали появляться слова. Я почувствовала головокружение.

– Ром, посмотри. Посмотри!

– Боже мой, – выдохнул он. Его дыхание превратилось в облачко пара. – Он, должно быть, использовал химические вещества, которые реагируют на холод.

По крайней мере, мне не придется поджигать это место.

– Что там написано? – спросила я, стараясь удерживать температуру на нужном уровне.

– Там сказано: «За тобой следят, и мне очень жаль, что так вышло. Может быть, древесина компенсирует это», – прочитал вслух Таннер и поморщился. – Мы знаем, что за нами следят, но что значит «древесина это компенсирует»?

– Может быть, в древесине есть какой-то секретный ингредиент, благодаря которому я смогу снова стать нормальной? – спросила я.

Так как вода в замороженном состоянии не могла навредить Коди, он решил зайти в комнату. Оглядевшись, он рассмеялся и наклонился, что-то рассматривая.

– Умный ублюдок. Посмотрите на это, – сказал он. Оказалось, что холод изменил еще и деревянные половицы. На них теперь тоже появились слова.

Мы все столпились вокруг Коди.

– Это формула препарата, – сказал Ром, хотя тон его голоса мне не удалось распознать. Счастье? Смирение? Сочетание обоих чувств? – Вероятно, нам удастся сделать новую порцию препарата, а на его основе можно попробовать изготовить противоядие для Белл.

Еще вчера и сегодня я не была уверена, что смогу отказаться от своих способностей, но сейчас я поняла, что мне все же надо от них отказаться, даже несмотря на то, что я научилась ими управлять. Тогда Ром сам разберется с Джоном, мой отец будет в безопасности, а за мной больше не будут гоняться люди Винсента.