Текст книги "Играя с огнем (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Ром тихонько заворчал.

Моя рука застыла в воздухе.

– Что, не надо включать свет?

Разумеется, он не ответил. Тут я вспомнила, что у меня есть свой фонарик.

– Моргни разок, если не хочешь, чтобы я включала свет, и дважды – если хочешь, чтобы включила, – сказала я, щелкнув выключателем фонарика и посветив ему в лицо.

Ну, мне же нужно было немного света в независимости от того, хотел он, чтобы я включила свет, или нет.

Он моргнул один раз.

Чудесно. Мало того, что я удостоилась чести идти искать живого агента, который мог меня убить, так еще мне придется это делать при свете одного фонарика. Вот уж повезло мне!

– Ты порычи или еще чё сделай, если я тебе понадоблюсь, – вздохнув, сказала я.

Потом поцеловала ягуара в нос и вышла из вестибюля, освещая себе путь тонким оранжевым лучом фонарика.

В больших и таких же просторных, как и прихожая, комнатах была перевернута вся мебель, а пол был усыпан битым стеклом. На двух этажах я насчитала девять агентов Винсента. Ром справился с ними в два счета, и хотя он собирался оставить одного из них в живых, они все были мертвы. Даже те, чьи стоны я слышала ранее, теперь лежали молча и неподвижно.

Я наткнулась на Таннера в хозяйской спальне. Он ойкнул, но при этом, не отрываясь, смотрел на дальнюю стену. В руках у него было что-то длинное и голубое. Но когда я увидела, что именно на стене привлекло его внимание, я позабыла про эту голубую штуковину.

– Боже мой, – воскликнула я.

– Как думаешь, я могу взять несколько этих причиндалов с собой?

– Эээ. Нет, это уже слишком, – пробормотала я. Наш добрый доктор, похоже, обожал БДСМ. На стене висело множество хлыстов, ошейников с шипами, кнутов и одежды из черной кожи. Не говоря уже об упряжи, свисающей с потолка на серебристой цепи. Теперь понятно, что имела в виду Лексис, когда говорила, что у этого мужчины дикие сексуальные пристрастия. И насколько тесно она сумела с ним подружиться? Я внутренне содрогнулась.

– Посмотри на это, – Таннер поднял длинную голубую вещицу. – Что это такое? И что это за бусинки?

– Таннер! – воскликнула я и зарделась. – Это же вибратор.

Последнее слово я прошептала, стыдясь даже произносить такое вслух.

– Правда? – он улыбнулся и встряхнул прибор, внутри которого застучали батарейки. – Круто.

– Сейчас же положи его на место! – велела я ему.

– Черта с два! Я нашел его на полу, он лежал на самом виду. Что упало, то пропало.

Он улыбнулся еще шире и снова встряхнул вещицу. Неожиданно из нее выпал листок бумаги и медленно опустился на пол.

– Эй, а что это такое? – спросил Таннер.

Я нахмурилась, затем наклонилась, взяла двумя пальцами этот листок и направила на него свет фонарика. Когда я поняла, что это такое, то у меня челюсть отвисла от удивления. Это была записка. От доктора Робертса… мне. Ну, не совсем мне, а человеку, выпившему препарат, конкретное имя там не было указано. Но я все-таки была в замешательстве. Он знал, что я приду сюда. Или, во всяком случае, на деялся на это.

– Что там написано? – спросил Таннер.

– Здесь написано: прости, – я сглотнула и продолжила читать, – я совершил ужасный поступок по отношению к тебе. Я был слаб и позволил неким людям поставить под угрозу мою репутацию в обществе и влиять на мою работу. Я должен был уничтожить препарат сразу же, как только выяснил, насколько он опасен. Но к тому времени, как я понял свою ошибку, было уже слишком поздно – я сделал настоящий препарат и он мог оказаться у непорядочных людей. В руках злодея. К несчастью за такое короткое время я сумел придумать, что лучше всего будет спрятать препарат в… тебе. Ты случайно оказалась неподалеку. Прошу, не надо меня ненавидеть. Я оставил для тебя подарок в своем кабинете, который находится в тайной лаборатории через дорогу от кафе «Утопия». Берегись слежки.

Я застыла и осмотрелась. И даже почти что почувствовала слежку. Затем дочитала текст: «Прости, что пришлось спрятать записку в таком неприличном предмете. Я не мог рисковать и не хотел, чтобы агенты НЗАД нашли ее, но я знал, что агенты ПИРа будут следовать за тобой по пятам. Я надеялся, что они сумеют ее найти».

– Ух, ты, – выдохнул Таннер. – Хотя, если агенты НЗАД тоже знали, какой он сексуально повернутый чувак, то первым делом должны были поискать именно в вибраторе.

– Интересно, почему же они этого не сделали?

– А, по-моему, они просто круглые идиоты.

– Эй! Лексис рассказывала мне, что доктор – извращенец, но мне тоже и в голову не пришло что-то искать в вибраторе, – сказала я. Тут Таннер открыл рот, чтобы отпустить свой очередной комментарий, но я ткнула в его сторону пальцем и произнесла: – Только ничего не говори.

Он улыбнулся.

– Так-так, значит, добрый доктор считал наемников ПИРа извращенцами, – ухмыльнулся парнишка, многозначительно пошевелил бровями и пропел: – Белл спуталась с извращенцем.

– Это значит, что ты тоже извращенец, так как именно ты нашел эту записку, – заметила я.

Он улыбнулся шире.

– Я знаю! Разве это не клево?

Мне не следовало удивляться его счастью и бурному проявлению радости от всей этой ситуации. Если я не сменю тему, – вибраторы, Боже ты мой, – мы никогда не закончим осмотр дома.

– Так как же доктор Робертс пробрался обратно в свой дом, чтобы спрятать эту записку? – спросила я, размышляя вслух. – Как же он прошмыгнул мимо НЗАДниц?

– Мимо кого?

Я махнула рукой.

– Не имеет значения, не обращай на меня внимания, – ответила я и подумала, что Робертс мог оставить ее до того, как сбежал, зная, что даст кому-то препарат.

Таннер пожал плечами.

– Может, тут есть еще одна записка с дальнейшими инструкциями, – он начал рыться среди «игрушек» доктора, насвистывая какую-то песенку.

Я постучала кончиком пальца по подбородку, размышляя, что именно мог поведать доктор во второй записке. Он хотел предупредить меня, что если я не буду осторожна, то устрою всемирный потоп? Или что мне придется всю оставшуюся жизнь провести в иглу, чтобы иметь возможность контролировать огонь внутри меня? Н-да, от таких мыслей можно запросто скатиться в депрессию.

– Сомневаюсь, что мы тут что-то еще найдем, – разочарованно сказал Таннер несколько минут спустя. – Ни одна из игрушек больше не открывается.

– Продолжай искать, – сказала я.

Таннер провел рукой по внутренней части ящика комода, пытаясь найти тайник.

– А ты нашла какого-нибудь выжившего агента?

– Нет, – проворчала я. Приходилось признать, что, проработав на стольких работах, пройдя столько собеседований и проучившись так долго, я и представить себе не могла, что когда-нибудь буду заниматься чем-то подобным. И как это вообще называется? Лицензированный искатель еще живых тел?

Пожалуй, мне следовало довольствоваться подачей кофе всяким снобам. Или настраивать одометры на старых машинах, или делать дурацкие надувные фигурки животных неблагодарным детям. Черт. Нужно было довольствоваться тем, чтобы подметать отвратительные клубки волос в салоне красоты.

Но я этого не сделала.

Я поняла, что мне нравилось мое теперешнее положение. Наверное, я не была готова вернуться к нормальной жизни. Вздохнув, я сунула записку в карман. Интересно, что скажет Ром, когда увидит ее? Может быть, я смогу улучшить его плохое настроение из-за электрошока, когда он, в конце концов, очнется.

Спустившись вниз, я провела пальцами по дыркам от пуль в стене. Где же мне найти живого злодея? Ответ пришел сам собой, я даже удивилась своей сообразительности. Улыбаясь, я перепрыгнула через тело Рома, который уже начал понемногу превращаться в человека. Мех клочками отваливался от него, открывая загорелую кожу и гладкие мышцы. В эту минуту он напоминал ужасного мутанта – получеловека, полузверя. Я постаралась не морщиться при виде его.

– Буду через минуту, – сказала я, делая вид, что всё отлично, и вышла из дома. На улице было тихо, как будто не было никакой перестрелки, но на крыльце соседнего дома я заметила человека, который почесывал голову и озадаченно смотрел на куски льда и снег, покрывавшие землю.

Он тоже заметил меня и спросил:

-Ты одна из девочек Робертса?

Я была очень рала, что два спящих, а может даже и мертвых, агента были спрятаны за внедорожником.

– Угу, – хмыкнула я в ответ и подвигала бровями так, как, по моему мнению, поступила бы настоящая проститутка.

– В этом доме всегда происходит что-то странное, – произнес мужчина и показал подбородком на землю. – Ты когда-нибудь видела нечто подобное? Снег в конце апреля, вот те раз.

– Очень странно, – подтвердила я, не двигаясь с места.

Через мгновение он покачал головой и зашел в свой дом.

Быстро, быстро, быстро! Мне надо успеть до того, как он снова выйдет на улицу. Я побежала к машине. Двое мужчин лежали возле колес. Один, которого я ударила молнией, был в таком же состоянии, как его дружки внутри дома.

Все мое легкомыслие как рукой сняло. Ведь я его убила, он стал еще одной жертвой моих способностей. Не думай об этом, Джеймисон. Помни, он – один из людей Винсента, он хотел убить Рома и, поймать тебя. Дрожащими руками я проверила пульс у второго агента. Он был жив. Ну наконец-то мне повезло.

Я подхватила его под руки и потащила к дому доктора Робертса. Это толстяк весил прямо целую тонну, даже больше чем Ром, и я здорово намучилась, пока тащила его к дому. У мужчины на лице и на рубашке были какие-то черные разводы, словно молния, ударившая его товарища, задела и этого человека.

К тому времени, как я дотащила его до крыльца, он был весь покрыт липкой грязью с ног до головы. А я пыхтела и тяжело дышала от усилий. Услышав его стоны, я приподняла его одной рукой, а другой открыла дверь, радуясь, что сосед больше не появлялся.

Я поискала глазами Рома, но его уже не было в прихожей. Единственным свидетельством его недавнего присутствия здесь была гора меха.

Нужно ли его позвать или не стоит? Он ведь мог накинуться на меня из-за того, что я натворила. Он даже мог, черт побери, появиться из-за угла и подойти ко мне с убийственным выражением лица. Именно так, как он только что и сделал. Ром вышел из-за угла, одетый в черные слаксы и натягивая на себя черную футболку. Сколько же сменной одежды у этого человека?

Он замер на мгновения, прищурившись, посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на мужчину, которого я притащила.

– Ничего не говори, – рявкнул он, подходя ближе.

– Я и не собиралась, – заверила его я и в подтверждение своих слов покачала головой. – Ты выглядишь просто потрясно. Правда.

– Какого. Черта. Ты меня оглушила? – спросил он, с яростью чеканя каждое слово. Ром подошел ко мне поближе и остановился нос к носу. Я даже почувствовала подбородком его горячее дыхание.

Лучше перейти в атаку, а то он всю вину возложит на меня.

– Я думаю, что тебе лучше спросить, а был ли у меня другой выбор! – тут я отпустила свою ношу, агент рухнул на пол, а я ткнула пальцем в грудь Рома. – Ты шел на меня так, словно собирался убить меня. Так что вместо того, чтобы ругаться, ты должен похвалить мои прекрасные рефлексы, благодаря которым я обезвредила нападавшего.

Его ноздри раздулись от гнева.

– Похвалить? Ты сказала «похвалить»?

– У тебя превосходный слух, Кэтмэн.

Его зрачки вытянулись и стали похожи на кошачьи.

– Почему же ты, как послушная девочка, не подождала снаружи?

– Мы с Таннером хотели тебя защитить. Тебя вряд ли можно назвать неуязвимым, Ром.

– Но я чертовски близок к этому, – ответил он и обвел руками тела, лежавшие вокруг нас. – Если бы ты осталась там, где тебе было приказано оставаться, то тебя бы не попытались убить.

– Но ты мог бы умереть, если бы мы остались во дворе. Тот мужчина хотел в тебя выстрелить, – я поднялась на цыпочки, чтобы находиться с ним на одном уровне. – И нравится это тебе или нет, мы теперь партнеры. Мы должны присматривать друг за другом. Это значит, что мы должны присматривать за тобой так же, как и ты за нами. И не пытайся сделать все сам.

– Если вот так ты за мной присматриваешь, то лучше не надо.

Мужчина позади меня застонал.

– Слушай, я тебе тут подарочек принесла. Даже два. Живого агента и записку от доктора.

Ром быстро обошел меня и направился к этому человеку, затем присел возле него и взвалил агента на плечо без всяких видимых усилий.

– Закрой все двери, – проворчал он мне. – Мы тут немного задержимся. И про какую записку от доктора ты говоришь?

Я выудила записку из кармана и протянула ему.

– Она была в вибраторе, – зачем-то пояснила я.

Ром потянулся к записке, но, услышав мой комментарий, застыл на месте. Уголок его рта слегка поднялся, словно он хотел выпалить что-то вроде: «Ты что, смеешься надо мной?» Потом он покачал головой и пробормотал:

– Господи, спаси, – и схватил записку. Затем немного передвинул свою ношу на плече, чтобы было удобнее читать. Закончив чтение, Ром помрачнел.

– Ты злишься на него? – спросила я.

– Этот ублюдок знал, что с тобой будет из-за его препарата, и все равно это сделал, – сказал Ром, не обращая внимания на мой вопрос.

– Как ты думаешь, что он оставил для меня в кабинете?

– Не знаю, но скоро мы всё выясним.

Он сказал это таким зловещим голосом, что я вздрогнула.

– А что, если кто-нибудь вызовет полицию? – спохватилась я.

– Я лучше рискну, чем тащить это парня с собой, – Ром устало потер глаза. – Присматривай за черным ходом, а Таннер пусть присмотрит за парадным. Мы быстренько с этим покончим и уберемся отсюда к чертовой матери.

– Таннер, – позвала я.

Парень сбежал вниз по лестнице.

– К сожалению, больше ничего нет, – сообщил он, разводя руками. – Ни записок, ни дневника. Ничего. А вы, ребята, как я посмотрю, уже решили не ссориться?

– Да, – ответил Ром.

А я в это же самое время сказала:

– Пока да.

Я уже собиралась дать указания Таннеру, но потом увидела, как его глаза зажглись радостью при виде человека без сознания, и он весело захлопал в ладоши.

– Он еще дышит? Клево. Мы его допросим, да? Разумеется, мы выпытаем из него все.

– Мне нужно, чтобы ты охранял парадный вход, раз ты у нас такой меткий стрелок, – сказал Ром, затаскивая агента в гостиную. – Не давай никому войти в дом.

Таннер улыбнулся еще шире.

– Ты видел, как я пришил того парня? Знаешь, что я его убил одним выстрелом? Одним выстрелом!

– Ты молодец, – похвалил Ром. А потом мрачно добавил: – Если бы меня самого не парализовало, то я бы тебе раньше это сказал. Белл, принеси мне стул.

Таннер подошел к входной двери, а я нашла в кухне перевернутый стул и приволокла его в гостиную. Ром усадил на него человека и связал его собственной порванной одеждой.

– Можно теперь включить свет? – спросила я.

– Нет, я не хочу, чтобы кто-то снаружи увидел, что внутри дома что-то происходит.

– Сосед не спит, он удивлялся снегу на земле.

– Он выглядит подозрительно?

– Нет. Он решил, что я одна из постоянных проституток, которые являются к доктору Робертсу, и что мы с ним зажигали по полной программе.

Ром ущипнул себя за переносицу.

– Просто… – он махнул рукой… – принеси мне стакан воды.

– Прошу, – добавил он, после некоторых колебаний. – И поскорее.

Надо же, я уже не Чудо-девушка, а Девушка– Подай-Принеси. Ну да ладно, я все равно не хотела пытать этого парня.

– Ты же не хочешь, чтобы я туда яд положила, верно?

– Просто воду. Холодную воду.

– Почему бы просто не попросить Белл вызвать дождь? – громко спросил Таннер со своего поста у двери.

– Потому, что мы не хотим, чтобы она эмоционально уставала, – сказал Ром. – Надо пользоваться ее возможностями только в случае крайней необходимости.

Я была согласна с этим. Довольно быстро обнаружив стакан в одном из кухонных шкафчиков, я наполнила его водой из-под крана и побежала обратно к Рому.

– Вот.

Он плеснул водой в лицо человеку. Отплевываясь, наша жертва очнулась, заморгала и открыла глаза. Ром и я выжидающе наклонились к нему. Увидев нас прямо перед собой, он, должно быть, пришел в состояние шока и очень испугался, потому что завопил, как девчонка.

Я поморщилась. Ром схватил подушку, чтобы прижать ее к лицу жертвы, а Таннер вбежал в комнату и отвесил ему пощечину.

– Ты бы постыдился! – упрекнул он агента.

– Только не причиняйте мне боли, – плакал мужчина. – Прошу, не делайте мне больно.

– Я закрыл на засов входную дверь, – сказал Таннер Рому. – Можно мне теперь остаться?

Ром закатил глаза.

– Почему бы и нет. Почему именно сейчас надо начинать следовать плану? – съязвил он.

– Я расскажу вам всё, что вы хотите знать, – пообещал перепуганный мужчина.

Я никогда не присутствовала при пытках. Разумеется, я видела несколько таких сцен по телевизору, но вообще-то ожидала от парня хоть какого-то сопротивления. Например, угроз или проклятий. А вместо этого, наш пленник лепетал как ребенок.

– Он притворяется? – озадаченно спросила я.

– Нет, – с отвращением сказал Таннер. – Он на самом деле трус [18]18
  Слово pussy имеет два значения – котик; трус.


[Закрыть] .

– Только без обид, – хитро добавил он, поглядывая на Рома. Потом раздраженно взмахнул руками: – Ну, и что мы теперь будем делать?

Ром посмотрел на Таннера так, словно хотел показать ему средний палец, но вместо этого сложил руки на груди.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он у нашей жертвы.

– Жду доктора Робертса, – поспешно ответил он.

Ром красноречиво посмотрел на Таннера.

– Что? – спросил тот.

– Он говорит правду?

– Как, черт возьми я… О, подожди, – Таннер бросился к мужчине, который от испуга снова вскрикнул, положил руку ему на плечо и закрыл глаза.

– Да, он говорит правду, – улыбаясь, сказал Таннер через несколько секунд. – Это так круто. Я – человеческий детектор лжи, как и говорила Лексис. То есть я только что использовал свои суперспособности…

– Ты эмпат, а не Халк, – отрезала я.

Боже, сколько это будет продолжаться?

– И нам надо продолжать допрос, – заметила я, так здорово нервничала и хотела поскорее отсюда убраться.

Таннер раскинул руки в стороны, словно говоря: «Гляньте на меня, вот он я какой».

– Только не притворяйтесь, что вам не нравится изюминка под именем «Таннер». Как я уже говорил, я использовал свои суперспособности, и теперь ко мне так и течет поток эмоций и новых возможностей. Этот парень заговорил, и я почувствовал, как он уже понемногу перестает бояться.

– Хорошо, – сказал Ром. – Теперь, если вы двое не против, мы продолжим допрос. Мы именно за этим и пришли сюда.

Тут он хмуро посмотрел на нас, а потом снова повернулся к мужчине.

– Винсент знает, где сейчас находится доктор Робертс?

– Нет, нет. Клянусь, он не знает.

Таннер кивнул:

– Правда.

Я решила все же заступить на свой пост и подошла к ближайшему зашторенному окну. Я опустилась на пол, скрестила ноги и уперлась локтями в колени. В коричневой гардине была небольшая прореха, поэтому я могла спокойно наблюдать за тем, что происходит снаружи. Мужчины спокойно допрашивали задержанного, но при этом нам нужно было следить за тем, что происходило снаружи. К счастью, все казалось спокойным.

– Что планирует Винсент для Белл?

– Он… он хочет ее подвергнуть опытам. Посмотреть, что она умеет, а потом использовать ее в действии.

– Правда.

– Есть ли у него антидот для нее? – спросил Ром.

– Нет.

– Правда, – Таннер посмотрел на меня и сказал: – Прости, Белл.

Было ли мне жаль? Я думаю, немного. Но какая-то часть меня вовсе не переживала по этому поводу.

Ром расстроено вздохнул.

– Давай попробуем по-другому. Есть ли у Винсента какие-то догадки по поводу местонахождения доктора?

Мужчина покачал головой так, что несколько темных прядей его волос упало на лоб.

– Доктор Робертс пытался проникнуть вчера в лабораторию Винсента, но его заметили до того, как ему это удалось. Его стали преследовать, но он снова сумел ускользнуть.

– Правда.

– Ну вот, хоть что-то интересное, – Ром положил руку на спинку стула и наклонился к пленнику.

– Зачем доктору Робертсу понадобилось проникать в лабораторию?

Лично я подозревала, что там он хотел оставить мне «подарок», о котором упоминал в записке.

Отодвинувшись чуть-чуть назад от Рома, мужчина пробормотал:

– Не знаю. Никто не знает.

– Вранье, – радостно заявил Таннер.

– Мне действительно необходимо тебя пытать? – тихо спросил Ром голосом, не оставлявшим никаких сомнений в том, что он сделает это. – Животное внутри меня… хочешь с ним познакомиться?

На долю секунды челюсти Рома выдались вперед, и угрожающе блеснули длинные и острые клыки.

– Зверь внутри меня голоден. Очень, очень голоден.

Парень всхлипнул.

– Мы думаем, что он оставил в кабинете копию формулы препарата, – пробормотал он. – Но мы не смогли ее найти.

– Правда.

Препарат! Тот, который он мне дал! Лучше подарка и быть не может, чем то, что, возможно, сделает меня снова нормальной.

Ром провел языком по зубам.

– Сколько человек Винсент послал за Белл?

– Я не знаю точное число, клянусь, я только знаю, что он хочет ее заполучить. Очень хочет. С каждым днем он отправляет все больше и больше людей на поиски ее. Если ему удастся провести исследование ее крови, то он сможет сделать еще много таких суперлюдей, как она. И тогда его агенты убьют всякого, кто осмелится противостоять Винсенту. Он будет управлять самым могущественным парагентством в мире. Будет решать, какие страны должны выиграть войну, кому помогать, а кого уничтожить. Прошу, отпустите меня, я хочу пойти домой.

– Правда, – съязвил Таннер. – Он очень хочет сбежать домой к своей мамочке.

Мужчина рискнул раздраженно взглянуть на Таннера, но потом снова притих, когда Ром грозно рыкнул на него.

– Он никогда не перестанет искать Белл, – жалобно добавил этот человек. – Он, как и вы, хочет добиться своего любыми путями.

Чудесно. Как же, черт возьми, это приятно слышать. Я поникла от огорчения.

– Давал ли Винсент препарат кому-нибудь еще? – спросила я и, вспомнив о том, что, по словам Рома, никто не выжил, добавила: – И выжил ли кто-нибудь?

Мужчина отрицательно покачал головой.

– Ты – единственная, кто выжил после употребления этого препарата, – сказал он. – Поэтому для него ты представляешь еще большую ценность.

– Правда.

Мысленно застонав, я прислонилась головой к стене и посмотрела в окно. Благодаря записке доктора, я теперь знала, что выжила после приема препарата только потому, что он, наконец, сделал препарат совершенным, а вовсе не потому, что я какой-то выродок с необычной кровью. А поверит ли в это Винсент? Наверное, нет. Этот мужчина был помешан на своих экспериментах.

– Даже если он меня схватит, работать я на него не собираюсь.

– Если он поймает тебя, то тебе придется на него работать, – бесстрастно сказал Ром. – Он добьется этого даже, если ему придется уничтожить всех, кого ты любишь.

Я сразу запаниковала, вспомнив об отце.

И тут же напомнила себе, что рядом с ним находится Лексис, и успокоилась. Он под защитой.

– А он знает, из чего состоит препарат? – спросил Ром.

– Робертс удалил все файлы, – ответил мужчина, – уничтожил все бумаги и сбежал. Мы никак не сможем сделать такой препарат повторно. Без рецепта или без Белл. Винсент надеется обнаружить в ее крови этот препарат и воспроизвести его.

– Правда.

Ром выпрямился. Он постоял так с минуту, ничего не говоря, ничего не делая, его лицо стало напряженным и жестоким.

– Я же рассказал вам все. – По лицу мужчины текли слезы. – Вы же отпустите меня, верно? Вы же не причините мне вреда? Я не скажу Винсенту о том, о чем мы говорили. Клянусь, не скажу.

Таннер ничего не ответил, но красноречиво посмотрел на Рома. Что между ними происходит? Я не успела и глазом моргнуть, как Ром ударил кулаком в лицо этого плаксы. Плач тут же прекратился, и мужчина потерял сознание.

– Зачем ты это сделал? – спросила я, поднимаясь. – Он был прав. Он ведь сотрудничал.

– Он бы убил тебя, будь у него такая возможность, – сказал Ром. Говорил он низко и резко, от него так и веяло яростью. – Ему еще повезло, что я не перерезал ему горло.

– Правда.

Ром покачал головой.

– Достаточно, Таннер.

– Да, – сказала я. – И лучше не пытайся провернуть со мной такую игру «правда-ложь». Никогда. А то я сделаю тебе больно.

Он улыбнулся и произнес:

– Правда.

– Я погрозила ему кулаком.

– Пойдемте, – Ром взял свою сумку и повесил ее на плечо. – Нам надо кое-что еще спланировать.

– Подожди, – я прищурилась и посмотрела на мужчину. Ром был прав. Этот парень причинил бы нам вред, если бы ему представилась такая возможность. И причинит когда-нибудь, если у него получится. Ни один человек не мог угрожать моим парням и уйти безнаказанным.

Я привлекла свои темные, холодные чувства и позволила страху затопить меня, пока пальцы не онемели и пока не сформировалась смесь грязи и льда. И тогда, как когда-то в квартире Лексис, я метнула шар. В ту же секунду, как шар ударился о человека, тот оказался заморожен в куске грязи. Я считала, что он со временем растает, но надеялась, что не слишком быстро.

Затем я стала растирать руки и сказала:

– Вот теперь мы точно можем идти.

На обратной дороге в хижину Таннер без устали расхваливал себя, рассказывая, каким он был классным, великолепным героем, и как все девчонки теперь будут толпами за ним ходить. Мне нравилось, что он так гордился собой. Он действительно был молодцом, за исключением стрельбы вслепую, это было, конечно, дурацким поступком. Но я никак не могла избавиться от мыслей о записке, которую мы нашли, и о том, что я уже не так уж и сильно хочу найти антидот.

Я вздохнула. Что со мной не так?

-… такой, знаешь, устрашающий, – донеслись до меня слова Таннера, снова отрывая от грустных мыслей. – Жаль, что не было возможности заснять все это на видео. Только представь, я мог бы на каждом свидании показывать эту запись, тогда все цыпочки сходили бы с ума от желания прокатиться на экспрессе Таннера.

Ром наклонился к радио и прибавил громкости. Из динамиков зазвучала песня Гвен Стефани, а он взял меня за руку. Его теплая, сильная и мозолистая рука дарила мне столь необходимое спокойствие.

Я окинула его взглядом. Ром смотрел на дорогу, так что у меня была возможность любоваться его профилем. Даже в таком ракурсе он казался все таким же свирепым и диким: острый нос, резкие выступающие скулы и упрямый подбородок. Он словно был сделан из мрамора и стали.

Ром выглядел так, словно ему легче было убить человека, чем просто поговорить с ним, но, тем не менее, в эту самую минуту он нежно водил большим пальцем по изгибам моей ладони. Это казалось невероятно противоречивым и, непостижимым. Мне хотелось каким-то образом забраться в его мозг и выяснить о нем все, вплоть до последней мелочи. Я жаждала прочесть его мысли, узнать, что он сейчас чувствовал.

Я похожа на какую-то сопливую школьницу, правда? Но я ничего не могу с собой поделать. Он просто пленил меня.

«Ему суждено полюбить кого-то всем сердцем», – сказала когда-то Лексис. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы этим кем-то стала я. Тогда бы вся эта свирепая мужественность целиком принадлежала бы мне. О Боже, сама мысль об этом заставляла меня дрожать. Он будет требовательным, неутомимым любовником. Ему нужна абсолютная верность, и он не признает ничего другого.

Но и ответит он тем же.

Все это действительно опьяняет. Но, тем не менее, если я подарю ему свое сердце, отдам ему все, что у меня есть, и при этом мне не суждено будет стать той самой женщиной из предсказания, то я буду просто разбита и морально уничтожена. Хватит ли у меня сил и мужества, чтобы, подобно Лексис, сдаться и отпустить его, а не держать на привязи, зная, что он жаждет другую?

Я крепко сжала его ладонь, как будто пытаясь стать к нему еще ближе, чтобы он не ускользнул от меня. Вероятно, я принесла Рому больше физической боли, не говоря уже о бедствиях более крупного масштаба, чем кто-либо из всех, кого он встречал в своей жизни ранее. Зачем быть с такой, как я, когда он может заполучить такую женщину, как Лексис? Красивую, умную, богатую. Такую, которая сможет продержаться на работе дольше, чем несколько месяцев. Ну, ладно, дней.

Я почувствовала, как мои потревоженные эмоции попытались создать что-то вроде коктейля – дождь, снег, всего по чуть-чуть. Но сегодня я была уже выжата, как лимон, поэтому ничего страшного не произошло. Я с облегчением выдохнула. Мне не хотелось, чтобы Ром знал, что я сейчас чувствую. Да я и сама толком не понимала, что со мной происходит.

Свободной рукой Ром уменьшил звук радио. В машине воцарилась благословенная тишина – Таннер перестал болтать. Я оглянулась через плечо, и увидела, что парень задремал на заднем сиденье, склонив голову набок. Лунный свет падал на его лицо, и длинные ресницы парня отбрасывали тени на щеках.

– Ты в порядке? – спросил Ром.

Спросить или не спросить это ужасное «кто-мы-друг-другу»? Мужчины терпеть не могут этот вопрос… Я имею в виду, что мы даже не спали еще друг с другом.

– Я… мы… я просто беспокоюсь за отца, – промямлила я, решив пока ничего не спрашивать. Мне не хотелось, чтобы Ром в страхе убежал от меня. Так же, как и не хотелось, чтобы он боялся перевести наши отношения на следующий этап только потому, что я ждала от него большего, чем он мог дать.

Он мягко сжал мою руку.

– Тогда позвони Лексис. У нее есть мобильный, и это абсолютно безопасная линия, – он отпустил мои пальцы, взял свой телефон, набрал номер и передал его мне.

Лексис ответила сразу же, как только я поднесла телефон к уху. Она заверила меня, что с моим папой все в порядке и что сейчас он спит. Никто на него не покушался. Ничего страшного не случилось, и она пока не предвидела приближения каких-то плохих событий. А еще мой отец не собирался прекращать флиртовать с ней, вот проказник. Я почувствовала себя так, словно у меня гора с плеч свалилась, и осторожно выдохнула.

– Как Ром? – тихим, неуверенным голосом спросила Лексис.

Я заставила себя продолжать смотреть прямо перед собой и ответила:

– Хорошо.

Она замолчала на мгновение и произнесла:.

– Позаботься о нем.

– Обязательно.

Я нажала на отбой и положила телефон на приборную доску.

– Я так понял, что с твоим отцом все нормально? – спросил Ром.

Я кивнула, крепко сжав губы.

– Заигрывает с девчонками, как всегда.

– Ты отлично поработала сегодня, – сказал он и бросил на меня взгляд, полный гордости.

– Это с учетом того, что я настучала тебе по твоей же заднице? – сухо уточнила я.

Он едва заметно, но искренне усмехнулся.

– Да. С учетом этого. Ты дважды помогла нам перебраться через ворота. Ты вызвала бурю, которая позволила нам пробраться в дом незамеченными. И ты ничего не спалила.

– Какой приятный прогресс, – усмехнулась я в ответ. – Итак, завтра мы попробуем пробраться в лабораторию?

Он кивнул.

– Это будет посложнее, чем сегодняшняя вылазка. Честно говоря, намного сложнее. Лаборатория хорошо охраняется. Лексис как-то рассказывала мне, что в здании установлены тепловые датчики и устройства для сканирования сетчатки глаза, а в пол вмонтированы датчики веса.