Текст книги "Красотка"

Автор книги: Джеки Коллинз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

41.

Усталость вдруг волной накрыла Лизу, и ей стало ясно, что на сегодня хватит. Она перехватила взгляд Майкла и знаком дала понять, что пора уходить. Он подошел к ней одновременно с супругами Берне.

– Фантастика! – щебетала Эвелин. – Фантастика! – Сегодня на ней было непомерно узкое красное платье выше колен, черные чулки в крупную сетку, красные туфли с ремешком вокруг лодыжки и длинный палантин из собольего меха.. – Вы получили мой подарок? – возбужденно спросила она.

– Не знаю, как вас и благодарить, – ответила Лиза, не представляя, куда она денет двадцать пар малопристойных туфель.

Уолтер принялся рассказывать, какое потрясающее впечатление на него произвел ее концерт. Эвелин повернулась к Майклу.

– А вы получили мой подарок? – спросила она негромко, и ее чересчур яркие губы дрогнули в шаловливой усмешке.

– Подарок? – опешил Майкл.

– Ну, Синди! – подсказала хозяйка заведения. – Я понимаю, вы тут на работе, но небольшое развлечение еще никому не мешало, а Синди у нас необыкновенная.

Так вот в чем дело. Эту девку ему прислала Эвелин Берне!

– Ах да, – спохватился Майкл. – Спасибо.

– «Спасибо»? И это все, что я заслужила? – притворно возмутилась она, придвигаясь ближе с похотливым выражением лица.

Только этого ему не хватало – чтобы его домогалась жена хозяина отеля! С такими людьми, как Уолтер Берне, Майклу уже приходилось иметь дело. Этот ни перед чем не остановится, раздавит любого, кто выкажет ему хоть малейшее неуважение.

Майкл поспешил повернуться к Лизе.

– Боюсь, мне придется вас увести, Лиза, – объявил он официальным тоном. – У вас назначено интервью австралийскому журналу. Репортер уже дожидается.

Лиза в недоумении уставилась на него.

– Да что вы говорите? – не поверила Лиза.

– Это Макс договорился, – добавил Майкл, бросив на нее многозначительный взгляд.

– Ах да, теперь я припоминаю, – смекнула она. – Простите, Эвелин, мы вынуждены вас оставить.

Майклу понадобилось двадцать пять минут, чтобы через толпу провести Лизу к выходу – все хотели пообщаться с королевой дня. Наконец они оказались в лифте. Как только закрылись двери, Лиза вздохнула с облегчением.

– Слава богу! Все кончилось.

– Не представляю, как ты это выдерживаешь, – признался Майкл.

– У меня особая жизнестойкость, – с улыбкой ответила Лиза. – А кроме того, я всю жизнь этим занимаюсь. Я привычная.

– Я говорю не о концерте, а об общении с этим сонмищем чужих людей.

– Ну, среди них есть и симпатичные, – сказала Лиза. Неожиданно она протянула руку и нажала кнопку «стоп».

Лифт повис между этажами.

– Что ты делаешь? – удивился Майкл.

– Претворяю в жизнь то, о чем мечтала весь вечер.

– То есть?

– Майкл… – нежно прошептала она и коснулась его лица. – Зачем ждать, пока мы приедем наверх?

Он моментально возбудился. Эта женщина действовала на него неотразимо.

– Погоди-ка! – тихонько сказал он и спичечным коробком заткнул объектив видеокамеры на потолке. – В конце концов, кто я такой, чтобы возражать?

…Сэфрон была в тихой ярости. Сколько раз она говорила Ники, что сегодня у них девичник! Сколько раз предупреждала, что ей следует быть готовой ко всему! И вот пожалуйста: она стоит под дверью этой паршивки, рядом ждет лимузин с тремя подругами, готовыми на любые безумства, а Ники и след простыл.

– Черт бы ее побрал! – ругнулась Сэфрон. – Где эту поганку носит?

Кимберли выскочила из машины и подошла к Сэфрон.

– Может, она пошла поплавать и утонула? Машина-то здесь, стало быть, она где-то в доме. Или в бассейне. А?

Сэфрон одарила свою школьную подружку убийственным взглядом. С тех пор как Ким встречается с этим писателем, она поглупела еще больше. Сэфрон уже жалела о своей затее. Надо было позвать одних парней. Причем «голубых». Куда меньше было бы хлопот, а веселья – вдвое больше.

И все же… Может, правда посмотреть в бассейне?

Вместе с Кимберли они обошли дом. В бассейне, разумеется, никого не было, а вот задняя дверь оказалась не заперта. Сэфрон вошла в дом и громко позвала Ники. Не дождавшись ответа, она быстро обошла весь дом. Никого.

– Эй, Сэф, иди сюда! – раздался снизу голос Кимберли. Сэфрон быстро спустилась. В прихожей на полу лежал пакет с дисками из магазина в Санта-Барбаре. Рядом валялась сумочка Ники. С кошельком и всем содержимым – правами, кредитками, наличными, телефоном и фотографией Сэфрон вдвоем с Лулу.

«Что-то тут не так», – решила Сэфрон. Она знала, что Ники никогда не выходит без сумочки: говорит, что без телефона и кредиток «не функциональна». – Как думаешь, где она может быть? – спросила Кимберли.

– Понятия не имею, – ответила Сэфрон. – Но у меня нехорошее предчувствие. Мне кажется, что-то случилось.

Лиза не любила, когда ей звонили напрямую, так что все звонки принимал Дэнни, а уж потом решалось, подходить ей или нет. Сейчас, сняв трубку, он услышал незнакомый приглушенный голос, который невнятно произнес какие-то слова. Какие – Дэнни не разобрал.

– Что? – нетерпеливо переспросил он. – Говорите четче!

– Соедините меня с Лизой Роман!

– Простите, а кто говорит? Голос зазвучал громче:

– Дело срочное. Касается ее дочери.

– Срочное? В таком случае можете сказать мне. Я личный помощник мисс Роман.

– Я буду говорить только с Лизой Роман, – прохрипел голос. – Иначе Ники умрет.

– О боже! – ахнул Дэнни. Сердце у него бешено застучало. Этот вопрос явно находился в компетенции службы безопасности. – Одну минуту, пожалуйста, – сказал он и по другой линии позвонил в номер Майкла. Там не ответили.

Черт! Что же делать? Разбудить Лизу? Дэнни был не готов к такому обороту событий, ему требовался компетентный совет. Он набрал номер Чака – опять неудача. Черт побери, разве эти бездельники на обязаны дежурить рядом с хозяйкой, обеспечивать ее безопасность?!

Дэнни снова взял трубку и с ужасом поднес к уху.

– Кто вы такой? – спросил он дрогнувшим голосом.

– Это неважно, – отрезал собеседник. – Через пятнадцать минут я перезвоню, и, если она не подойдет к телефону, можете считать вашу Ники покойницей. И никаких фараонов! Если кто-то из вас позвонит в полицию, девчонка умрет еще быстрее. Можешь мне поверить, приятель.

…У Тейлор на вооружении был один трюк, который она проделывала с Ларри вот уже год. Перед любым видом сексуальной активности она давала ему бокал бренди, в который незаметно подсыпала растолченную таблетку виагры.

Всякий раз это срабатывало на ура. Через полчаса Ларри уже оказывался заряжен энергией на всю ночь. При этом он был уверен, что еекс-машиной его делает молодая жена. Тейлор, впрочем, не находила в этом ничего предосудительного. Она искренне полагала, что всего лишь помогает мужчине побороть робость в постели.

К счастью, чудодейственное средство было у нее с собой, и, пока Ларри находился в ванной, она наполнила два бокала бренди и раскрошила в один из них таблеточку. Затем облачилась в белье персикового цвета с откровенным вырезом на груди и высоко открытыми бедрами. Такие невинные детали его тоже всегда возбуждали.

Когда Ларри, переодевшись в пижаму, вошел в спальню, Тейлор протянула ему бокал.

– Я не хочу, – сердито ответил он.

Тейлор была озадачена. Она, конечно, и сама могла его возбудить, но не так, как виагра, и ненадолго. А это не годится. Сегодня ей требуется особенный секс.

– Иди сюда, ляг со мной, – позвала она, откидываясь на кровать.

– Что? – вскинулся Ларри. Он еще продолжал сердиться.

– Ларри, иди сюда. Расслабимся.

Он послушался, и она опять протянула ему бокал. На сей раз он его взял. Тейлор чокнулась с мужем.

– Давай отметим твое участие в моем проекте, – промурлыкала она. – Я этому ужасно рада. Я знаю, ты сочтешь меня ненормальной, но это меня возбуждает даже в сексуальном плане. – Говоря это, она незаметно приспустила одну бретельку, приоткрыв левую грудь. – Ларри, я возбуждаюсь при одной мысли о том, что мы с тобой будем работать вместе, – прошептала она. – Ужасно возбуждаюсь! Может, сыграем в нашу игру? Как ты любишь?

Эти «игры» тоже были ее изобретением, призванным подогревать у мужа интерес к сексу. Она придумывала себе какую-нибудь роль, он – тоже. Тейлор заметила, что, когда ему достается роль какого-нибудь водопроводчика или механика, Ларри становится довольно агрессивным.

– Сегодня, пожалуй, я буду лас-вегасской шлюхой, – беспечно проговорила она. – А ты? Ты кем будешь?

– Тейлор, я не в настроении, чтобы играть, – проворчал Ларри. Но она видела, что он уже почти готов уступить.

– Ну и не надо, – весело заявила Тейлор. Она повернулась к нему, обнажив побольше нежной плоти. – Можем просто лежать, смотреть на себя в зеркало и пить вкусное вино.

Ларри глотнул бренди, непроизвольно ища глазами ее голую грудь.

«Хм-мм… – подумала она. – Не в настроении играть? Ничего, милый, подожди с полчасика – будешь еще в каком настроении!»

Клод Сент-Лусиа был не из тех, с кем можно шутить шутки. С его точки зрения, Джеймс вел себя самым недопустимым образом. Всюду расхаживал с этим фокусником, похвалялся им перед всеми друзьями… Какое унижение!

Клод ушел с банкета и вернулся в свой люкс, откуда немедленно позвонил летчику.

– Вылетаем через час, – сказал он. – Готовьте самолет. После этого он позвонил одному своему помощнику в Лос-Анджелес.

– Я возвращаюсь сегодня, – проинформировал он. – Предупреди мистера и миссис Сингер, Домингосов и Росситеров. Скажи, если хотят лететь со мной, пусть будут в аэропорту через час. Если захотят остаться – я не обижусь.

– А как я их найду? – спросил молодой человек.

– Это твоя забота, – сказал Клод и положил трубку.

С Джеймсом они были вместе десять лет. И Клоду начинало казаться, что это слишком долгий срок.

– Советую тебе все ей рассказать, причем сразу, как прилетишь в Лос-Анджелес, – заявила Эби Крисчен. Она спустила длинные ноги с кровати и голышом прогарцевала по комнате.

– Не могу же я огорошить ее с порога! – возразил Эван, любуясь ее гладким телом. – Через две недели у нас назначена свадьба.

– Это я уже уяснила, – сказала Эби, скривив кукольный ротик. – И заметь, узнала не от тебя. Интересно, когда же ты собирался мне открыться, Эван? Или ты рассчитывал поморочить мне голову, пока снимаем картину, а там…

– Поскольку Ники здесь нет, я думал заняться этим вопросом после возвращения, – оправдывался Эван.

– Но она живет в твоем доме! – взорвалась Эби. От возмущения ее маленькие соски встали дыбом. – Вы через две недели должны обвенчаться, а ты, видишь ли, не думал, что надо поторопиться с выяснением отношений? – Она перешла на крик. – Хорошо еще, Брайан мне открыл глаза!

Убить бы этого братца! Если кто и должен был бы его понять, так это Брайан. Но нет же, стоило Брайану разнюхать об их с Эби отношениях, как он тут же побежал к ней и все разболтал про Ники! Если бы не Брайан, Эби так ничего бы и не узнала. Вернулись бы спокойно в Лос-Анджелес, и он постепенно спустил бы все на тормозах. Ведь он искренне хотел жениться на Ники. Никакая Эби Крисчен ей и в подметки не годится. Мало того, что кинозвезда, так еще наркоманка и шизофреничка.

Правда, такого секса, как с Эби Крисчен, у Эвана еще никогда не было. Но классный секс отнюдь не означал, что она годится в невесты. Маму хватит удар, если Эби Крисчен попадется ей на глаза. Эби откровенная нимфоманка, она удержу не знает. Для мамы это будет катастрофа.

– Вот поставишь ее в известность – и приезжай пожить в мой коттедж на берегу, – решила за него Эби. – Так, на несколько дней. Нечего тебе смотреть, как она складывает манатки.

– Я должен быть у себя дома, – заявил Эван. – Там сейчас находится моя мать.

– А что она делает в твоем доме? – бесцеремонно спросила Эби.

– Прилетела на свадьбу.

– Так отошли ее туда, откуда явилась! – заявила девушка, привыкшая добиваться своего.

– Я не могу никуда отослать свою мать! – возразил он. – Я еще ей даже не сказал, что свадьбы не будет.

– Так скажи, черт бы тебя побрал! – возмутилась Эби. – Не то это сделаю я.

– Нет, Эби, это уж я сам.

Завтра они уезжают из Юты, а потом будет полтора месяца съемок в Лос-Анджелесе. Долгих полтора месяца. И лучше бы на это время с Эби не ссориться, иначе она может сорвать съемку. А этого Эван допустить не мог.

Что делать с Ники – вот проблема. Скорее всего, свадьбу придется отложить. Да, пожалуй, ради спасения картины он будет вынужден на это пойти.

А пока можно, пользуясь случаем, получать удовольствие от фантастического секса.

* * *

– Алло, это Брайан?

– Да? – сказал он в трубку. – А кто говорит?

– Это Сэфрон, подруга Ники.

– Ах да. Привет, – поздоровался Брайан, недоумевая, зачем он ей понадобился.

– Помнишь, нас с тобой знакомили на ужине в доме твоего брата?

– Еще бы не помнить! А ты почему не с Ники? У вас же сегодня девичник.

– Я потому и звоню. Я подумала, может, она у тебя?

– С чего бы ей здесь быть? Она всю неделю только и говорит, что о вашем мероприятии.

– Вот и я не пойму, – озадаченно произнесла Сэфрон. – Я сейчас в доме, а ее нигде нет.

– Как это – нет? Я лично привез ее в половине пятого.

– Правда?

– Ну да, – подтвердил Брайан. – И она была вся в предвкушении вечера.

– А теперь ее здесь нет. Я обошла дом и вошла в заднюю дверь. Между прочим, сумочку ее нашла.

– И что?

– Ники никогда не выходит из дому без сумочки. А сейчас она со всеми документами валяется на попу в прихожей. – Пауза. – Брайан, у меня предчувствие, что случилось что-то нехорошее.

– Этого не может быть.

– Тогда где она?

Он призадумался, вспоминая их последний разговор об Эване.

– Может, села в самолет и улетела к Эвану?

– Думаешь?

– Такое может быть, – сказал Брайан. – Она сегодня была расстроена, что-то там у них не заладилось.

– А ты не мог бы узнать? – попросила Сэфрон. – Понимаешь, это совсем на нее не похоже. Ники бы меня предупредила.

– Сейчас же позвоню Эвану, а потом тебе.

– Спасибо. Я жду.

– Итак, Майкл, что ты хотел мне сказать сегодня утром? – спросила Лиза.

Они лежали в постели в блаженно-расслабленном состоянии, после того как занимались любовью в лифте, а потом еще и в гостиной. Сейчас перед ними стояла большая ваза ванильного мороженого с клубникой и шоколадным соусом.

– Мне нужно тебе кое в чем признаться, – сказал Майкл, хотя ему до смерти не хотелось нарушать эту божественную атмосферу. – В чем-то, что произошло еще до нас с тобой. Если вообще можно говорить о таком понятии – «мы с тобой».

– А как же? Еще как можно! – откликнулась Лиза, макая ягоду в шоколад и поднося к его рту. – Что бы ты себе ни думал, это не просто роман выходного дня.

– Надеюсь, – сказал он. – Хотя я весь день не мог отделаться от мысли, что мы с тобой принадлежим к абсолютно разным мирам.

– В каком смысле разным?

– Во всех смыслах.

Она хмыкнула и взяла новую ягоду.

– А ты в кино ходить любишь?

– Да.

– А бейсбол смотришь?

– Я фанат «Лейкерс».

– А какую ты музыку любишь?

– Я не привередлив.

– Вот видишь! – торжествующе произнесла она. – Мы абсолютно совместимы. Конечно, время от времени мне приходится работать, но в остальном я в твоем полном распоряжении. И буду делать то, что нравится тебе.

– Ты просто прелесть, – вздохнул он.

– Отнюдь. Просто я очень счастлива, что наконец нашла тебя.

– Ты нашла меня! – рассмеялся он. Лиза улыбнулась:

– Ну вроде того.

– Ладно, – сказал он, решив побыстрей разделаться с неприятным разговором. – Ты помнишь, я говорил, что собираюсь кое-кому произнести речь о неизбежности разрыва?

– Помню, – ответила она, макая палец в шоколадный соус.

– Так вот, в тот самый момент, как я собрался произнести свою речь, она вдруг объявляет мне, что беременна.

– Беременна… – тупо повторила Лиза. Это она меньше всего ожидала услышать.

– Ребенок от меня, – продолжал Майкл. – Я, конечно, сделаю анализы на ДНК, но я знаю, что он от меня.

Лиза молчала. Черт возьми, ну почему это случилось именно сейчас?! Почему в жизни ничто не бывает гладко?

– И что ты намерен делать? – спросила она.

– Кэрол от меня ничего не просит. Даже денег брать не хочет. Хотя ребенка я, конечно, буду содержать. – Он взял сигарету. – Не возражаешь, если я закурю?

– Валяй, травись.

– Понимаешь, – с серьезным видом заявил он, – у нас с Кэрол все кончено. Так что это не проблема, как ты думаешь?

– Зависит от того, что ты понимаешь под проблемой, – сухо заметила Лиза, пытаясь определить свое отношение к обсуждаемому предмету.

Майкл в упор посмотрел на нее.

– Лиза, я ведь должен был тебе все рассказать. Не хочу иметь от тебя секреты.

– За честность спасибо, – сказала она. – Я понимаю, тебе это тоже нелегко, особенно если вспомнить, что произошло с твоей дочкой.

– Вот именно! – с жаром воскликнул Майкл. – Но сейчас, когда я с тобой, я чувствую себя абсолютно счастливым человеком.

– Я рада, – очень тихо сказала она. – Потому что мне кажется, что мы с тобой созданы друг для друга.

– Правда? – спросил Майкл, стараясь не дымить в ее сторону.

– Правда, – повторила Лиза. – Но если мы хотим продолжать видеться, нам придется делать это в открытую.

– Да уж. У меня есть подозрение, что ты не из тех девчонок, кого водят в киношку и угощают хот-догом, – сказал он. – Слишком много людей хотят получить у тебя автограф.

– Мне кажется, ты кое-что забыл.

– Что?

Она невольно улыбнулась.

– Мою знаменитую маскировку.

– А, – улыбнулся он. – Это будет круто – выводить тебя в город в очках и парике. Так и вижу, как привожу тебя к Куинси со словами: «Знакомься, вот моя новая девушка. Она немножко странная».

Лиза расхохоталась.

– Проблем явно не избежать, – предостерегла она. – Но мне почему-то кажется, что очень многое работает на нас.

– Ну, не знаю, – неуверенно сказал он. – Ты знаменита, ты живешь совсем в другом мире, чем я. А тут еще этот ребенок…

– Майкл, все это мы решим. Обещаю тебе. А что касается нас с тобой… Ну ты ведь не Грег! Он от меня все время чего-то требовал, даже хотел, чтобы я сделала его звездой. У нас не было дружбы. А мы с тобой…

– Прости, что перебиваю, – сказал он. – Мне кажется, кто-то стучит в дверь.

– Я же повесила табличку «Не беспокоить»! – возмутилась Лиза. – Кто осмелился меня потревожить?

– Нет, точно. Стучат, – повторил Майкл и потянулся за гостиничным халатом. – Пойду посмотрю.

Когда он вышел в холл, в дверь уже колотили.

– Лиза! Мисс Роман! – услышал он знакомый голос. – Мне надо с вами поговорить! Это Дэнни. Дело очень срочное!

Господи! Он в халате, а за дверью – Дэнни. Майкл поспешил назад в спальню.

– Там твой ассистент, – сообщил он. – Узнать, что он хочет? Уверяет, у него что-то срочное.

– Что может быть срочного?

– Понятия не имею. Может, сама подойдешь?

– Правильно, – согласилась она и быстро натянула халат. – Если Дэнни тебя здесь застукает, он всем разболтает. Оставайся здесь, я мигом.

Лиза поспешила к двери и распахнула ее.

– Дэнни, какого черта ты здесь расшумелся? – сердито сказала она. – Уже поздно, я сплю. Ты что, не видишь, что на двери написано? «Не беспокоить»! Если ты с какой-то ерундой, я тебе устрою!

Дэнни чуть не ввалился в номер.

– Боюсь, это не ерунда, мисс Роман, – выпалил он. – Кто-то грозит убить Ники.

42.

– Проснулась, – сообщил Малыш Джо.

– Как ты узнал? – спросил Эрик.

– В «глазок» посмотрел.

– И чем занимается?

– Сидит на матрасе. – Малыш Джо поскреб в затылке. – А симпатичная, – добавил он. – Как ее звать-то?

– Это не имеет никакого значения, – отрезал Эрик. – Ты бы лучше впихнул ей снотворного. Нужно, чтобы она не рыпалась.

– И как, по-твоему, я должен это сделать?

– Это твоя проблема, – огрызнулся Эрик. – За это тебе и платят.

Как его достала эта команда недоумков! Хорошо, что он решил их кинуть. Они и цента не заслужили.

Арлис ушел за продуктами, Верзила Марк должен был явиться после работы, Дэви тоже пока не вернулся, так что за девчонкой поглядывал Малыш Джо. Эрик твердо решил к ней даже не приближаться. Не хватало еще, чтобы она указала на него на опознании, если до этого дойдет.

– Пошевеливайся! – приказал он Малышу Джо. Ему надо было, чтобы тот убрался: пришло время снова звонить. Если до них дойдет, какого размера выкуп он требует, они станут претендовать на увеличение своей доли.

Впрочем, это не так уж и важно: ведь они в любом случае не получат ничего.

Ники поверить не могла, что Сэфрон способна выкинуть такой фортель. Ничего более оригинального она в жизни не встречала. Того и гляди, войдет разгоряченный самец, наряженный тюремщиком, и начнет раздеваться.

Черт! Это совсем не лучшая затея. Она дрожала от холода, страшно хотела есть и была готова убить свою изобретательную подружку.

Когда открылась дверь, Ники уже была на пределе. Даже если это окажется сам Джордж Клуни или Брэд Питт – все равно пускай прикрывают свои гребаные телеса и проваливают! С нее хватит!

Это оказался не Клуни и не Питт, а низкорослый мужичонка с выпученными глазами, в каких-то бурых штанах и свитере тошнотворного бордового цвета. Он почему-то страшно нервничал.

– Господи! – простонала Ники. – Если ты посмеешь снять с себя хоть что-нибудь, я надаю тебе ногой по яйцам, так и знай!

Мужичонка опешил.

– Скажи Сэфрон, наигрались уже! Хватит! – объявила Ники. Она встала и двинулась к двери.

Малыш Джо моментально пришел в действие и преградил Ники путь, заслонив дверь крепким торсом.

– Прочь с дороги! – угрожающим тоном произнесла она. – Мне плевать, сколько тебе заплатила Сэфрон, но игра окончена! Ты понял, кретин долбаный?

– Девушке не пристало так грубо выражаться, – сказал Малыш Джо. – Вернись на место.

– Может, урод, перестанешь мне диктовать, что я должна делать? – разозлилась Ники. – С меня довольно! Поиграли – и будет. Ты что, английского языка не понимаешь?

Она попробовала его отпихнуть и прорваться к выходу, но Джо с такой силой толкнул ее, что девушка отлетела в дальний угол.

– Сиди тихо! – предупредил мужик, продолжая грозно пялить глаза. – Станешь буянить – Эрику это не понравится.

Ники тряхнула головой. Она была в шоке.

– Кто такой Эрик?

– Он у нас главный, – сказал Малыш Джо. – Мы выполняем его указания, а ты должна выполнять наши.

– А где Сэфрон?

– Нет тут твоей Сэфрон, – сказал Джо. – Ты наша пленница, но это ненадолго.

– Ваша пленница?! – переспросила Ники. Ей впервые стало страшно. – Да что происходит-то?

– Тебя похитили, – объяснил Малыш Джо. – Как только будет выкуп – Эрик тебя сразу отпустит.

– Что?!

– Ты не нервничай, – посоветовал Джо, уставившись на узкую полоску живота между ее коротким топиком и сидящими на бедрах джинсами. – А ты хорошенькая. Тебе не о чем беспокоиться.

– О господи! – ахнула Ники. У нее вдруг помутилось в голове. – Кажется, меня сейчас стошнит…

Эван ответил на звонок Брайана весьма неприветливо.

– Что тебе нужно? – злобно спросил он.

– Я ищу Ники, – сказал Брайан.

– Очень смешно!

– Нет, правда. Она не у тебя?

– Разумеется, нет. И вообще, я сейчас не могу разговаривать.

– А что такое? Ты в постели с Эби?

– Это тебя не касается!

– Да ты мне спасибо сказать должен. Я, может, твой спаситель. Не исключено, что Ники летит к тебе.

– Ты это о чем?

– К ней приехала Сэфрон, чтобы, забрать ее на девичник, – а Ники нет. Мы решили, что она к тебе рванула.

– Бог ты мой! – ахнул Эван. – Ты это серьезно?

– Если у тебя нет других версий.

– Черт!

– Позвони мне, когда она появится, – попросил Брайан. – Сэфрон волнуется.

– А чего ей волноваться-то?

– А вдруг Ники не к тебе поехала? Никто не знает, куда она делась.

– Может, полетела в Вегас к матери?

– Нет. Она весь день была со мной. Я ее привез домой в пять часов, и она была в предвкушении предстоящей вечеринки с Сэфрон.

– Интересно, а что она делала целый день с тобой!

– Мы ездили позавтракать, только и всего.

– И завтрак растянулся на весь день?

– Мы забрели в Санта-Барбару.

– Черт бы тебя побрал, Брайан! – возмутился Эван. – Ты не мог бы держать свои лапы подальше от моей невесты?

– Конечно. Я буду держать лапы подальше от нее, когда ты уберешь лапы от Эби.

– Пошел ты! – выругался Эван.

– Нет, братишка, – возразил Брайан. – Это ты пошел!

Он бросил трубку и сразу позвонил Сэфрон.

– Ее там нет, – сообщил он. – Может, еще в пути?

– Я звоню Лизе в Вегас, – заявила Сэфрон. – Брайан, у меня дурное предчувствие.

– Хочешь, я приеду?

– Пожалуй. Я пока здесь.

– Сейчас буду.

– Отлично. Приезжай.

Патрик приехал к Белинде и сразу же прошел к барной стойке.

– Ну, что скажешь? – спросила Белинда. – Не пора позвонить адвокату?

Напевая себе под нос, Патрик соорудил порцию виски со льдом.

– Должен сказать, ты умеешь себе кадр подобрать…

– Это в каком смысле? – удивилась Белинда. Она не могла понять, что привело в такое веселое расположение ее бывшего любовника.

– Я только что из полиции, – сообщил Патрик, отпивая виски. – Угадай, за что его задержали.

– За что? – встрепенулась Белинда.

– За попытку изнасилования!

– Изнасилования? – растерялась Белинда.

– Угу, – рассмеялся Патрик. – Твоего дружка поймали в магазине, он даже не успел надеть штаны.

– И кого же он пытался завалить? – ошарашенно спросила Белинда.

– Помнишь персональную консультантку, которую ты ему сосватала?

– Дейдру, что ли?

– Точно, – подтвердил Патрик с радостным видом, делая очередной глоток. – Насколько я понял, твой парнишка набросился на нее в примерочной в «Барниз». Можешь в такое поверить?

– Нет, – честно призналась Белинда и опустилась на свой пухлый диван.

– Тем не менее так все и было. Девчонка выскочила из кабинки с воплями, и кто-то вызвал полицию. Она подтвердила свои обвинения, и красавчика взяли под стражу. У меня уже фотограф в засаде, да и репортаж практически готов. Забудь всю эту чушь с дневниками Лизы Роман, это покруче будет!

– Круче, чем двадцать пять тысяч? – уточнила Белинда.

– Наверняка. – Патрик сел рядом. – Ты зашибешь большущие бабки, потому что все будет из твоих уст. Я уже договорился с шефом.

– Что это «все»? – встревожилась Белинда.

–Лодробности твоей интимной жизни с этим неудачником.

– Патрик, я не могу на это пойти! Ведь я фигура публичная, я на телевидении…

– В том-то и фокус, – сказал Патрик и придвинулся ближе. – Мы преподнесем все дело как рассказ некой близкой подруги, которой известны интимные детали. Таким образом ты останешься незамаранной, мы вместе отхватим денег, и материал пройдет на ура. Я уже переговорил с Дейдрой, ее рассказ я тоже покупаю. Это будет просто конфетка, радость моя!

– Патрик, – восхищенно произнесла Белинда, – ты настоящий режиссер!

Он чмокнул ее в щеку.

– Твоя школа. Тут есть только одна проблема. Если ты внесешь за него залог, он вздумает вернуться сюда, а я не думаю, что ты этого хочешь. Поэтому ты должна вести себя как оскорбленная женщина и отказать ему от дома. Его багаж отвезем в какой-нибудь отель. Я его вызволю из тюряги и сообщу дурные новости. А ты тем временем смени замки. Не помешает.

– У него нет ключей.

– Ого! Я всегда знал, что ты умная женщина, Белинда.

– Это может быть очередной розыгрыш, – сказал Майкл, расхаживая по комнате. – Как то письмо с угрозами.

– Ты так думаешь? – с надеждой спросила Лиза.

– Скоро узнаем, – сказал Майкл. Ему отчаянно хотелось курить. – А где Ники должна сегодня быть?

Лиза сосредоточилась:

– Сегодня у нее девичник, так что они должны быть вместе с Сэфрон.

– У тебя есть телефон Сэфрон?

– Нет, но у Киндры есть.

– Так, нам надо сохранять спокойствие. Дэнни, распорядись, чтобы все звонки переадресовывались сюда.

Дэнни кивнул. Он был белый как мел.

– Лиза, – продолжал Майкл, – говорю тебе, это может оказаться блефом. Сейчас самое главное – найти Ники и поговорить с ней.

– Да, – слабым голосом ответила она. – Я понимаю.

– С ней все будет в порядке. Я уверен.

– А если нет? – Лиза начала паниковать. – Что, если ее действительно похитили?!

– Вряд ли, – сказал Майкл. – Дэнни, сядь на телефон и срочно добудь номер Сэфрон. Лиза, дыши глубоко и постарайся расслабиться. С такими ситуациями мне уже приходилось сталкиваться. Главное – не терять головы.

Дэнни тем временем уже говорил с Киндрой, которая продиктовала ему номер телефона Сэфрон.

– Этот мужчина сказал Дэнни, что позвонит снова через пятнадцать минут, – рассуждал Майкл, поглядывая на часы: – У нас еще есть минуты четыре. Лиза, когда он позвонит, я включу громкую связь. Послушаем, что он тебе скажет. Поняла?

– Ты правда уверен, что это розыгрыш? – жалобно прошептала она. Лицо у нее было совершенно белое.

– Я на это надеюсь.

Майкл набрал номер мобильного телефона Ники. Ответил девичий голос.

– Ники? – облегченно выдохнул Майкл.

– Это кто?

– Ты меня не знаешь. Я Майкл Скорсинни, телохранитель твоей мамы. Она хочет с тобой поговорить.

– Это не Ники, это Сэфрон.

– Сэфрон? А ты можешь передать трубку Ники? Лиза хочет с ней поговорить.

– Дело в том, что я не знаю, где она.

– Она разве не с тобой?

– Нет. И я уже волнуюсь. Мы сегодня должны были поехать на вечеринку. А когда я за ней приехала, ее не оказалось. Брайан считает, что она могла улететь к Эвану, но я в этом сомневаюсь. Ники не взяла с собой сумочку, а она никогда не выходит без телефона и кредитных карт. Я сейчас говорю по ее сотовому. Услышала звонок – и подошла. Происходит что-то странное.

Майклу показалось, что его сердце пропустило удар. Это не розыгрыш. Случилось нечто ужасное.

– Сэфрон, держи телефон при себе, – попросил он. – Мы с тобой свяжемся.

Едва он положил трубку, как Лиза спросила:

– Ты говорил с Сэфрон?

– Да. Только, пожалуйста, не волнуйся.

– А где Ники? Почему они не вместе? – встревожилась Лиза. Кровь окончательно отхлынула от ее щек.

– Сэфрон предполагает, что она могла улететь к Эвану.

– А как мы это узнаем?

– Он сейчас где?

– На съемках в Юте.

– Дэнни, – распорядился Майкл, – уточни все авиарейсы.

Узнай, не брала ли она билет в Юту. Лиза покачала головой:

– Зачем ей сбегать с собственного девичника? Она его так ждала, только о нем и говорила.

Майкл развел руками.

– Спроси что-нибудь полегче.

Дэнни был в полном замешательстве. Сначала звонок с угрозами, потом Майкл с Лизой в халатах… Он не мог решить, как к этому всему относиться.

– Пойду звонить в аэропорт, – объявил он и вышел.

Когда зазвонил телефон, Майкл включил громкую связь и передал трубку Лизе.

– Не нервничай! – сказал он одними губами.

– Алло?

– Это Лиза Роман? – спросил сдавленный голос.

– Кто говорит? – спросила она как можно спокойнее.

– Я звоню вам насчет вашей дочери.

– Где она?

– Не волнуйтесь, с ней все будет в порядке. В том случае, если вы выполните мои требования.

– А какие у вас требования?

– Два миллиона долларов, – ответил хриплый голос. – Наличными. Не позднее, чем через двадцать четыре часа. Иначе Ники умрет. Если позвоните в ФБР, в полицию, куда угодно, она тоже умрет. Я вам перезвоню и сообщу, как передать деньги. Вы пока начинайте их собирать. Если, конечно, хотите увидеть живой свою дочечку.