Текст книги "Красотка"
Автор книги: Джеки Коллинз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)
35.
Майкл заказал в номер сандвич с беконом и салат «Цезарь». Затем лег на кровать, включил телевизор и стал щелкать пультом в ожидании, когда по кабельному начнется боевик. Он подумал о Кэрол и ребенке. Потом – о Лизе, к которой его тянуло все сильнее. Должно быть, он задремал, потому что разбудил его громкий стук в дверь.
– Кто там? – откликнулся он.
– Обслуживание в номерах!
Он встал, открыл дверь и увидел Синди. Девушка держала в руках бутылку шампанского и поднос с закусками. В цивильном она была еще красивее, чем в униформе.
– Ой! – только и произнес Майкл.
– Обслуживание в номерах, – еще раз представилась Синди входя в комнату и ставя свою ношу на столик. После этого она развернулась, обхватила ничего не подозревавшего Майкла за шею и поцеловала в губы.
От такой быстроты и натиска Майкл опешил. И моментально убрал ее руки со своей шеи.
– Что происходит? – недоверчиво спросил он.
– Тебе подарок от администрации отеля, – беспечно объявила Синди. – То бишь я. Здесь очень стараются доставить гостям удовольствие.
– Вы это серьезно? – шарахнулся Майкл. Правду говорят:
Лас-Вегас – это сумасшедший дом.
– Нет, – улыбнулась девушка. – Просто ты такой сексуальный парень! Вот я и подумала: раз ты сегодня в Вегасе и в одиночестве, а заняться тебе явно нечем, то почему бы нам не провести время вдвоем?
Нет, это что-то невероятное. Такого не бывает. Он, конечно, знал, что женщины порой вешаются мужикам на шею, но не с такой же скоростью!
– Открыть шампанское? – предложила Синди. – Французское.
– Я не пью, – сознался он и потер подбородок.
– Так ты у нас что, пай-мальчик? – поддразнила она, бросив Майклу провокационный взгляд. – Я, вообще-то, предпочитаю хулиганов. Или, может, ты состоишь в связи с нашей звездой?
– Послушайте, Синди, в чем, собственно, дело? – Терпение у Майкла иссякло. – Вы что, проститутка?
– О, как галантно! – оскорбилась она. – Девушки обожают, когда им задают этот вопрос. Нет, я не проститутка. Я только хотела немного поразвлечься, и ты мне показался подходящей кандидатурой.
– Увы, я сегодня не в настроении.
– Да? – Она испепелила его взглядом. – Но, может, я могу что-то сделать, чтобы настроение у тебя улучшилось?
– Да.
– И что же?
– Удалиться.
– Боже мой, какой зануда! – воскликнула Синди. – А меня, между прочим, из-за тебя уволить могут.
– Как это? – удивился Майкл.
– От меня требуется в любое время дня и ночи доставлять гостям удовольствие. Наш девиз: «Удовольствие клиента превыше всего!» Иными словами – с того момента, как вы ступаете на борт нашего самолета и вплоть до возвращения в Лос-Анджелес, мы вас ублажаем. – Синди опять посмотрела на него с вожделением. – Перестань, Майкл! – с придыханием проговорила она. – Ты же не хочешь, чтобы девушку уволили, а?
На какой-то миг Майкл испытал искушение. В конце концов, он же мужчина! Но… он не хотел снова себя ненавидеть, когда проснется.
Майкл взял со столика шампанское и вручил девушке.
– Закуски оставь, – сказал он. – Идет? Синди пожала плечами:
– Ты себе не представляешь, от чего отказываешься! Майкл открыл дверь и проводил ее до лифта. Как раз в этот самый момент из своего номера показалась Лиза. Она моментально уловила суть происходящего. Еще бы – из номера Майкла выплывает девушка с шампанским в руках!
– А я вам названиваю по пейджеру, – недовольно бросила она.
– Да? Я не слышал.
– Может, пейджер не в порядке?
– Одну минуту. – Майкл был смущен, что его застукали. – Я сейчас к вам зайду.
Застукали? Зачем? Ничего такого не было. Он втолкнул Синди в лифт, вернулся к себе, схватил пиджак и направился в номер Лизы.
Она расхаживала по гостиной взад-вперед.
– Неужто так трудно быть в пределах досягаемости, пока мы здесь? – спросила она. – Или вы не можете ни одну юбку оставить без внимания?
– Да ничего такого не было! – пробормотал Майкл, понимая, как фальшиво это звучит.
– За свою жизнь я такие объяснения знаете сколько раз слышала? – усмехнулась Лиза. – Все мои мужья говорили то же самое.
– А что я должен был делать? Ко мне заявилась Синди —подарок от отеля. Что же мне, дверь не открывать?
– К вам заявилась Синди? Неужели? Как удобно! Интересно, а шампанское вы ей купили, или она с собой принесла?
– Она с собой принесла. Говорю вам, ей заплатил отель! У них такая услуга – делать гостям приятное.
– Ладно, проехали. Знаете, Майкл, у меня появляется чувство, будто меня заточили в башню из слоновой кости. Я надеялась, мы с вами сможем куда-нибудь улизнуть.
– Вы какое-то место присмотрели? – спросил он, понимая, что такую женщину в кино не поведешь.
– Может, сходим в какое-нибудь небольшое казино в городе? Чтобы можно было поиграть с одноруким бандитом и на меня бы никто не пялился? – Глаза у нее загорелись. – Вы сами-то играете?
– Бросил когда-то, одновременно с пьянством. Вредные привычки мне противопоказаны.
– Понимаю. Тогда вы будете моим болельщиком.
– Благодарю.
– Ну же, Майкл, идемте! – уже с мольбой повторила она. – Ведь вы же сами не захотите, чтобы я куда-то шла одна, правда?
– Я понял, Лиза. Сейчас вызову машину.
– Нет! Главное – улизнуть незаметно, ехать на случайном такси и вообще вести себя, как парочка туристов. Боже, как я устала быть звездой!
– Все же лучше предупредить Чака.
– Зачем? Вы что, один не справитесь? – удивилась она, поддразнивая его своими синими глазами. – Или вы боитесь, что пребывание со мной наедине может вылиться в проблему?
– Вот именно, Лиза, – с ехидцей отозвался он. – Мне вообще от вас одни проблемы.
– Ну, в таком случае это роли не сыграет. Дайте мне две минуты, я надену маскировку.
– У вас есть маскировка?
– Сногсшибательная! – Она загадочно улыбнулась. – Подождите.
Как он мог ей отказать? На самом деле его главная проблема состояла в том, что Лиза его здорово зацепила.
Майкл поспешил в свой номер, взял денег и пистолет – на всякий случай. Через пять минут он вернулся к люксу Лизы. Она встретила его в коротком темном парике, круглых темных очочках, джинсах, хлопчатобумажной рубашке и кроссовках.
– Ну что, похожа я на туристку из провинции? – Она повертелась перед ним.
– Ну, на Лизу Роман вы уж точно не похожи, – ответил Майкл. – Скорее на девочку, которая решила прогулять школу.
– Вот и прекрасно. По крайней мере, так меня никто не узнает.
– Хорошо. План, стало быть, такой: спускаемся на служебном лифте, проходим через игровой зал и выходим в главные двери. От вас требуется только держать меня за руку, не снимать очков и изображать мою жену.
– Жену? Неплохо. – Она одарила его ослепительной улыбкой. – Мне ваш план нравится.
А Майкл подумал, что это будет куда интереснее, чем проводить вечер с высокой сексуальной блондинкой.
– Значит, ведьма напустила-таки на тебя свое черное заклятье? – усмехнулся Брайан.
Они сидели в небольшом ресторанчике на берегу, пили ледяную «Маргариту» и закусывали одним гигантским омаром на двоих. На гарнир было большое блюдо картошки фри.
– Брайан, мне неприятно говорить так о твоей матери, – с серьезным выражением лица заявила Ники, – но это ходячее и говорящее чудовище. Как тебе-то удалось вырасти нормальным?
– Ага, теперь нормальный в этой семье я! – засмеялся он. – А мне казалось, ты меня считаешь полным недоумком.
– Ты нормальный, если не считать того, что готов трахать все, что шевелится и отдаленно напоминает бабу.
– Ты что, не врубаешься? – ехидно сказал Брайан. – Это все из-за того, что я никак не найду такую, кто был бы похож на мою мамулю.
Ники расхохоталась:
– Ты неисправим! А знаешь, я все-таки вынудила твою маман рассказать мне про Джулию.
– Ого! Молодец.
– Она сказала, что эта Джулия была простушка.
– Простушка? Боже! Эта женщина явно живет в другом измерении!
– Мне можешь не рассказывать: она сейчас живет со мной под одной крышей.
– Ты должна освободить Эвана от ее влияния, Ник, – серьезно произнес Брайан. – Иначе окажешься в полном дерьме.
– Угу, – согласилась она, подперев подбородок руками. – Видишь ли, Брайан, тут такое дело… У меня вообще появляются кое-какие сомнения.
– Так откажись! – не задумываясь, посоветовал он. – Не выходи за него.
– Да как я могу?! – воскликнула Ники. – Все уже ждут. Даже отец из Испании прилетел!
– Детка, ты делаешь шаг прямиком к своей могиле.
– Какие милые, ободряющие слова!
– Говорю то, что есть.
– Но Эван же хороший парень! – сказала Ники, словно уговаривая сама себя. – Налево не гуляет, не…
– Да? – лаконично спросил Брайан.
– Ну он же весь в работе. Всегда на площадке…
– Лет пять назад это, наверное, так и было. А сейчас… С чего ты так уверена, что он не гуляет?
– А ты можешь себе представить, чтобы Эван ходил по бабам? Он даже наркотиков не признает, что уж о девках говорить! Так что считай, что я это знаю.
– Знаешь?
– Да, знаю! – упрямо ответила Ники, злясь на его высокомерную манеру.
Брайан подозвал официанта и заказал себе еще коктейль.
– На дискотеку прокатиться не хочешь? – беспечно предложил он.
– Нет уж, спасибо.
– Точно?
– Абсолютно. Он усмехнулся:
– Очень скоро сама умолять будешь, чтоб я вытащил тебя из этого дома!
– Не буду, – твердо сказала Ники, хотя в душе отнюдь не была так в этом уверена.
– А твой отец давно не живет с матерью? – спросил Брайан.
– Давным-давно. Я даже не помню того времени, когда мы все жили вместе. Между прочим, мой отец только что женился – на женщине намного старше себя – и производит впечатление вполне счастливого человека. Она очень богата, настоящий денежный мешок.
– Это я уважаю, – подхватил Брайан.
– Ты и сам не бедный.
– А ты откуда знаешь? Ники усмехнулась:
– Своими глазами видела, когда ты вставал в то памятное утро.
– О-о! – Он расхохотался. – А ты, оказывается, нехорошая девочка. В бумажник мой лазила?
– Не совсем. На самом деле, с тех пор как мы с Званом вместе, я стала хорошей девочкой. А раньше я была сорвиголова.
– Да?
– Я была сущей аферисткой. Все готова была попробовать.
Спиртное, наркотики, танцульки до утра…
– По мне, это совершенно нормально.
– Вообще-то я практически выросла в Европе.
– Ого! Интересно небось?
– Интересно. – Она мечтательно вздохнула. – Знаешь, я ведь совсем настроилась на брак с Эваном, даже ждала с нетерпением.
– Да ты что?
– Да. Только я с ним хочу жить, а не с его мамочкой.
– Это я понимаю, – согласился Брайан. – На десерт что-нибудь будешь?
– Что-нибудь шоколадное.
– Ты просто читаешь мои мысли!
– Так что, Брайан? Думаешь, она часто будет нас осчастливливать своим присутствием?
– А Эван тебе разве не сказал?
– Что такое?
– Она собирается с вами жить.
– Перестань, ты меня разыгрываешь!
– Ник, я серьезно говорю. Она заявила, что больше не может выносить нью-йоркские зимы и намерена перебраться в теплые края. И эти теплые края, как ты сама понимаешь, – Лос-Анджелес.
– Да нет, ты меня просто дразнишь! – сказала Ники, содрогаясь от одной мысли об этом.
– Вот сыграете свадьбу – сама увидишь.
Была почти полночь, когда Лиза с Майклом вернулись в отель. С минуту они постояли на улице, глядя на невероятных размеров жидкокристаллические экраны, на которых высвечивалось имя Лизы Роман.
– Интересно, что вы чувствуете, когда это видите? – спросил Майкл.
Она посмотрела на мерцающие огни.
– Чувствую себя обманщицей, которая безнаказанно дурачит доверчивых обывателей.
– Как вы можете так говорить?
– Да… Сказать-то что угодно можно.
– А давно вы стали знаменитой?
– Слишком давно. – Она вздохнула. – Ну что, мы долго будем здесь стоять?
– Пойдемте. Только нам придется снова вернуться к роли добропорядочных супругов, – сказал Майкл, беря ее за руку.
– О боже! – ахнула Лиза, пробираясь сквозь толпу у входа. – Видите того парня за столом с «блэк джек»? Того красавчика с дамой в бриллиантах?
Майкл проследил за ее взглядом.
– А кто он?
– Это Антонио. Мой второй муж. Отец Ники.
– Мне пора домой, – сказала Ники. – Завтра у меня большой день.
– Я предлагал своему братцу устроить мальчишник, – сказал. Брайан, щелчком подзывая официанта со счетом. – Отказался наотрез.
– Вот видишь? – торжествующим тоном отозвалась Ники. – Он мне верен на сто процентов!
– Верь-верь, детка…
Она уставилась на него, чувствуя подвох.
– Ты мне что-то хочешь сказать? Брайан помотал головой:
– С чего ты взяла?
– Судя по твоему виду…
– У тебя на подбородке шоколад.
– Да?
– Вот здесь. – Он потянулся через стол и вытер ей подбородок своим платком.
– Спасибо, – сказала Ники.
– Пошли! – Брайан вдруг резко поднялся. – Пора уходить, пока я не начал плохо себя вести.
– Неужели ты на это способен? – прищурилась Ники.
– По-моему, вполне. С тобой это будет несложно.
– А вот и нет!
– Увидим.
– Пошел ты в задницу, Брайан.
– О, ты, я вижу, умеешь завести парня!
– Я себя превосходно чувствую, – сказала Лиза, направляясь к столику, где играл Антонио.
– Лиза, будьте осторожны! – предостерегающим тоном сказал Майкл. Он может вас узнать.
– Меня в таком виде лучшая подруга не узнает, – возразила та, подходя еще ближе. – Ага, вот, наверное, его новая жена! Старше его. Намного старше. А он, как всегда, хорош, правда?
– Я не видел его раньше, поэтому судить не могу.
– Он всегда был эдаким сексуальным европейцем, – задумчиво произнесла Лиза. – Вечно молодой Антонио! А ведь он на несколько лет меня старше. Должно быть, примерно одного с вами возраста, Майкл. Может, сравним, кто из вас лучше смотрится? – Она бросила на него быстрый взгляд.
– Перестаньте, Лиза! – зашипел он. Его начало тревожить ее настроение. – Уже первый час.
– Но мне совсем не хочется идти наверх. Я не устала.
– Но вы туда все равно пойдете! – грозно сказал он. – Даже если для этого мне придется вас нести на руках.
– Одни обещания! – притворно посетовала она.
– Вы не забыли, что вам предстоит завтра?
– Нет. Вы же мне без устали напоминаете!
– И это очень правильно.
– Нет, не правильно, мне хочется развлечься, на людей посмотреть…
– Зачем? – Майкл не смог подавить укол ревности. – Или вы еще не вполне охладели к бывшему мужу?
– С ума вы сошли? – рассмеялась она. – Мы расстались почти двадцать лет назад.
– Двадцать? И за все эти годы вы с ним ни разу не виделись?
– Нет. После развода он вернулся в Европу. Единственным связующим звеном между нами была Ники. Она жила то с ним, то со мной.
– Лиза, идем наверх! Она в шутку отдала честь:
– Слушаюсь, сэр.
Незаметно для всех они прошли к служебному лифту и поднялись к ней в номер. – Пройдите. Выпьем что-нибудь, – сказала Лиза в дверях.
– Почему вы все время предлагаете мне выпить, если знаете, что я не пью? – недовольно спросил Майкл.
– По привычке. Но вас же этим не смутишь, правда?
– Я вам уже, кажется, докладывал: у меня выдержка железная.
– О да, – игриво отозвалась она. – Я это заметила. Майкл невольно улыбнулся. Что-то в ней было неотразимое.
Особенно в этом обличье, в парике и смешных очках, когда ее единственным достоянием оставались великолепная фигура и куча обаяния.
– Я лучше проверю ваш номер, – сказал он и вошел за ней в ее просторный люкс.
Лиза сняла старушечьи очки и парик и тряхнула платиновой шевелюрой.
– Уф… насколько же так легче!
Майкл обошел весь номер, проверил спальню, ванную, будуар и кухню.
– Все в порядке, – объявил он. – И не забудьте: я за стеной.
– Конечно, Майкл, – ответила Лиза, следя за ним глазами.
– А сплю я очень чутко, – добавил он.
– Я тоже.
– Ну что ж… – замялся Майкл. – Тогда спокойной ночи. – Он безотчетно придвинулся ближе.
– Спокойной ночи, – негромко проговорила Лиза, делая шажок навстречу.
Как-то само собой вышло, что их губы встретились. И ни один из них не смог бы сказать, кто был инициатором этого поцелуя.
Лизу охватило невероятное волнение. Сердце у нее стремительно забилось. Все произошло так неожиданно! Но теперь она не могла остановиться.
У Майкла было такое чувство, как если бы он вернулся домой после долгого отсутствия. Как он ни сопротивлялся в душе, он ничего не мог поделать с тем ощущением тепла, нежности и самой жизни, которое нахлынуло на него в этот момент.
Лиза коснулась пальцами его лица, и он испытал такое сильное желание, что разом все его мысленные предостережения пошли прахом. Единственное, в чем Майкл сейчас был уверен, это то, что он хочет обладать этой женщиной. Неважно, что она богата и знаменита. Неважно, что в Лос-Анджелесе его ждет девушка, у которой будет от него ребенок. И неважно, что из всего этого заведомо ничего не выйдет. Сейчас имело значение только то, что они вместе.
– Майкл, – прошептала она очень нежно. – Майкл… Через ковбойку он стал гладить ей грудь, потом судорожно принялся расстегивать пуговицы, а Лиза прильнула к нему всем телом. Ее рука скользнула вниз, к его разом отвердевшему члену.
– Не надо! – резко сказал Майкл, боясь, что не удержится и тут же кончит, как тринадцатилетний подросток на своем первом свидании.
Лиза поняла и отняла руку, целуя его с таким жаром, что он едва не задохнулся.
Майкл расстегнул на ней лифчик, высвободил грудь и стал гладить шелковистую кожу, а затем нагнулся и приник губами к ее напрягшимся соскам.
– Какая ты… красивая! – выдохнул он. Затем взял ее на руки и отнес в спальню.
Он желал ее с такой силой, что ничто не могло бы его остановить. Не менее сильно желала его она.
Их любовь была неторопливой и чувственной. Да и куда было торопиться? Ведь во всем мире существовали только он и она.
36.
По дороге в аэропорт Джеймс больше молчал, говорил только по делу и очень скупо, что было признаком крайнего недовольства.
– Что с тобой? – наконец не выдержал Клод. – Ведешь себя, как какая-то примадонна, которой шлея под хвост попала.
– Ну, насчет шлеи под хвост ты у нас все знаешь, – съязвил Джеймс.
– Прекрати! – предостерег Клод. – Ну да, переночевал в летнем домике, велика важность!
– Ты не просто переночевал в бунгало, ты был там с этим чертовым латиносом! – прошипел Джеймс.
– Господи, ты неисправимый англичанин! – довольно резко парировал Клод. – А теперь еще становишься ревнивым брюзгой.
– Я? Ревнивым? – возмущенно воскликнул Джеймс. – Давай уточним. Не забывай, мой милый Клод, что я на двадцать один год тебя моложе. Так что, если кто из нас двоих и может ревновать, то это ты.
– Ну и утешайся этим.
«Роллс-Ройс» выкатил на частное летное поле.
– Черт возьми, все-таки здорово, что у тебя есть свой самолет, – обиженно произнес Джеймс.
– Вот именно, – поддакнул Клод. – Ты дружи со мной, парнишка, будешь и на своем самолете летать.
Поскольку у Ларри был пунктик никогда никуда не опаздывать, они с Тейлор уже находились на борту. Все дружно расцеловались.
– Ненавижу Вегас! – проворчал Ларри. – Понять не могу, чего нас туда несет?
– Мы едем ради Лизы, – спокойно ответила Тейлор. – Она моя лучшая подруга. И тебе она тоже симпатична, ты сам знаешь.
– Ну, уж ни для кого другого я бы туда не полетел, это факт! С того дня как Ларри побывал на съемках у жены и застал ее в разгар жаркой сцены с Соней Люсерн, он пребывал в дурном расположении духа. В тот вечер, приехав домой, она застала его в ярости. Ларри расхаживал по гостиной и метал молнии.
– Тейлор, я это не просто так говорю! – объявил он. – Ты не должна была допускать такой ситуации. То, что ты делаешь, может повредить нам обоим.
В конце концов ей надоело выслушивать его брюзжание.
– Видишь ли, Ларри, если ты не хочешь, чтобы я снималась у чужих, займи меня в какой-нибудь своей картине.
– Тебе мало, что я взялся помочь тебе с твоим фильмом?
– Это должно было произойти два года назад! – огрызнулась она. – Ты не спешил мне помочь.
На другое утро они продолжали дуться друг на друга и почти не разговаривали. Тейлор не знала, что, когда она попросила Ларри еще раз подняться в спальню и принести оставленный в будуаре футляр с украшениями, он ненароком наткнулся на чек, выписанный Оливером на ее имя задолго до того дня, как он их представил друг другу. «Что-то тут не так», – понял Ларри и твердо решил все выяснить в ближайшие же выходные.
– Симпатичный самолет, – заметила Тейлор, любуясь креслами с обивкой под леопарда и черной лакированной мебелью.
– Я его недавно заново обставил, – сообщил Клод. – Но Джеймс считает, что со стилем перебор.
– На самом деле я бы назвал это высшей степенью безвкусицы, – уточнил Джеймс голосом отпетого сноба. – Но с моим мнением здесь, похоже, никто не считается.
– Когда куплю следующий самолет, обставлять его будешь сам, – великодушно изрек Клод. – Устроит тебя такой вариант?
– О, большое спасибо! – надменно ответил Джеймс. – Как это благородно с твоей стороны!
Клод бросил взгляд на часы:
– Где же Норио с Киндрой?
– Ты же не думал, что Киндра явится вовремя? – огрызнулся Джеймс.
– Я велел секретарше назвать ей время отлета на час раньше. Они с минуты на минуту будут.
Так и вышло. Через пять минут в салон вплыла Киндра, в полной уверенности, что опаздывает уже на час. Она была неотразима в белоснежном наряде.
– О боже! – с порога пожаловалась она. – Эти съемки! Эти концерты! И все – на моих хрупких плечах. Как я только поспеваю? Это только мне под силу.
Следом за ней показался Норио.
– Наша дива проспала, – сухо сообщил он. – Простите нас, ребята.
– Так, кого еще ждем? – спросил Клод.
– Сета со Стеллой, – сказала Тейлор. – Странно. Обычно они не опаздывают.
Клод еще раз посмотрел на часы.
– Разрешение на взлет уже получено, мне бы не хотелось задерживаться.
– Я ей позвоню, – предложила Тейлор и достала сотовый. Ответила Стелла. В голосе ее слышалась паника.
– Вы где? – спросила Тейлор. – Мы вас все ждем.
– Я рожаю! – прокричала Стелла. – Мы сейчас в клинике. О боже… Это что-то невероятное!
– Она рожает, – объявила Тейлор, повернувшись к остальным.
– Я даже не знал, что она беременна, – удивился Клод.
– Она не беременна, – пояснила Тейлор. – Сложно объяснять. Взяли ее яйцеклетку и сперму Сета, все смешали в бленде-ре и ввели суррогатной матери – вот вам и ребенок готов.
– Иными словами, они не едут? – уточнил Клод.
– Сейчас спрошу. Стелла! Стелла, радость моя, успокойся, – сказала Тейлор в телефон. – Скажи, вы летите с нами в Вегас или нет?
– Не могу же я бросить своих двойняшек в тот момент, когда они появляются на свет! Как считаешь? А вообще-то… кормить мне их не нужно, присмотреть есть кому… Наверное, первые недели за ними положено ухаживать суррогатной матери, как ты думаешь?
– Стелла, откуда мне знать? У меня детей нет.
– Я уверена, что тут обо всем позаботятся. Не хочется Лизу подводить.
– Так вы едете?
– Да, но на самолет не поспеем. Вы же не станете ждать целый час?
– Нет, уж извини, – сказала Тейлор. – Клод прямо сейчас хочет вылетать.
– Ну тогда увидимся в Вегасе.
– Они прилетят попозже, – сказала Тейлор, отключая телефон.
Клод взял микрофон внутренней связи и сказал пилоту:
– Мы готовы. Можем лететь.
В этот момент на другом конце города Грег, Белинда и Патрик совещались в перегруженной мебелью гостиной.
– Думаю, пятьдесят штук за этот материал тебе отвалят, – сказал Патрик.
– Неплохо, – прокомментировала Белинда.
– Но и не слишком хорошо, – возразил Грег.
– То есть как «не слишком хорошо»? – вскинулся Патрик. – Сам должен понимать, время высших ставок для тебя уже прошло!
– То, что я вам нарыл, стоит по меньшей мере сотню. – Грег уже про себя решил, что этот Патрик ему не нравится и доверять ему нельзя.
– Сто тысяч?! – Патрик явно был шокирован. – Эк ты махнул, парень!
– Отправляйся к своим боссам и послушай, что они тебе скажут, – посоветовал Грег, решив его дожать. – А я пока другим редакциям материал предложу.
– Вот этого не надо! – быстро сказал Патрик.
– Тогда я хотел бы к вечеру иметь соглашение, – заявил Грег. – В противном случае выставлю свой материал на торги.
– Господи! – застонал Патрик. – Ведь это же я тебя на него навел!
– Ну так неси сто штук – и материал твой, – невозмутимо ответил Грег. – По-моему, это будет справедливо.
Он перехватил взгляд Белинды. Та едва заметно кивнула, словно говоря: «Ты все делаешь правильно».
Интересно, не рассчитывает ли она, что он станет с ней делиться? Пусть застрелится! Чтобы он отдал кому-то хоть один доллар? Не дождетесь! Хотя, если быть честным, это Белинда обнаружила тетрадь с Лизиными откровениями…
В коробке за 7б-й год Белинда откопала маленькую тетрадку в черной обложке с большим красным восклицательным знаком. Тетрадь содержала то, что можно было назвать историей одной девочки, и эта история потрясала.
Начинался рассказ таким образом:
«Мне шестнадцать лет. И я ненавижу своих родителей. Я ненавижу их за то, что они со мной сделали. Начиная с восьми лет, они ко мне лезут, оба, но в особенности мать. По вечерам они являются ко мне в спальню, и она все время меня лапает и еще зовет отца себе на помощь. Ненавижу ее! Ненавижу ее! Ненавижу ее! Еще немного, и я ее убью. Но пока этого не случилось, я лучше уйду от них. Иначе я их обоих убью. Мне этого страшно хочется. С каким бы удовольствием я смотрела, как они мучаются! Так же, как все эти годы мучаюсь я. В восьмилетнем возрасте меня лишили невинности. Сейчас мне шестнадцать, и я твердо решила уйти из этого дома. Если нет – я убью себя или их».
Когда Грег впервые прочел эти признания, он был в шоке. А Грега Линча не так легко шокировать! Затем кое-что начало вставать на свои места. Так вот почему Лиза такая эгоистка и такая жалкая: в детстве над ней надругались. А впрочем, кому в детстве было легко?
Белинда вызвала Патрика, и тот примчался в один миг.
– Ого! Ставки растут! – воскликнул он, потирая руки. И вот теперь они торгуются.
Грег встал, давая понять, что разговор окончен.
Патрик нехотя откланялся, пообещав, что к вечеру позвонит.
– Заплатят как миленькие! – сказал Грег, закрыв за ним дверь.
– Ты так думаешь? – с сомнением спросила Белинда.
– Я это знаю.
Проснуться рядом с Майклом оказалось чрезвычайно приятно и волнующе. Лиза приподнялась на локте и стала смотреть на него. Красивый мужчина… Но дело не только в привлекательной внешности – он еще и нежный, чуткий любовник. Она дотронулась до его лица, ласково провела пальцами по чуть наметившейся щетине. Потом тронула шрам на груди – отметина, оставшаяся со времен его службы в полиции Нью-Йорка.
Майкл пошевелился во сне, и Лиза отняла руку, боясь его разбудить. Было еще только шесть часов, а ночь выдалась бурная.
Губы ее тронула улыбка. Этой ночью случилось волшебство – два человека, искавшие друг друга всю жизнь, наконец соединились. Это был не просто секс или свидание на одну ночь.
Это было что-то необыкновенное, нечто такое, что нужно беречь…
И как же, интересно, она станет беречь отношения с таким мужчиной, как Майкл Скорсинни? Он не актер, не певец. В профессиональном плане ему от нее ничего не нужно. Он сам по себе – сильный, независимый, не такой, кто хотел бы купаться в лучах ее славы. Майкл вообще не хотел быть рядом с ней. По каким-то своим соображениям.
Она лежала и думала, как повести себя, когда он проснется. Главное – его не нервировать. А как не нервировать, если надвигается ее концерт, когда все внимание будет приковано к ней. Временами быть звездой совсем не просто…
Не выдержав, она легонько провела пальцами по его груди. Майкл снова пошевелился и на сей раз проснулся.
– Доброе утро, – тихо сказала Лиза.
– Доброе утро, – отозвался он, открывая глаза. – Я что, вижу сон?
Это был хороший знак.
– Нет, – счастливым голосом ответила она. – И знаешь что? Мы ведь с тобой вчера даже не были пьяны. Ну, ты-то и не мог. А я тоже весь вечер пила только воду, так что никаких обычных в таких случаях оправданий быть не может.
– Я не думал, что нам нужны какие-то оправдания, – сказал он и сладко потянулся.
– Ты прав, – согласилась Лиза, тряхнув головой. – Они нам не нужны.
– А кстати, должен тебе сказать, что без косметики ты потрясающе красива. Зачем ты столько дряни на себя намазываешь?
– Ну-ну, Майкл, – упрекнула она, – рановато ты начал меня перевоспитывать.
– Перевоспитывать? Тебя никто не сможет перевоспитать, – с нежностью произнес он.
– Это верно, – улыбнулась она.
– Иди сюда, – сказал он и протянул руку.
Она с жаром приникла к нему, и они снова предались любви – не торопясь, смакуя каждое мгновение, как если бы в их распоряжении была вечность.
Когда все кончилось, она сладко заснула в его объятиях.
Их разбудил звонок телефона. Лиза протянула руку, взяла трубку и услышала голос Макса.
– Ты где? – набросился он на нее вместо приветствия.
– А где я должна быть?
– В пентхаусе Б! Тебя дожидаются восемь телесъемочных групп, у тебя же интервью!
– Прости, Макс. Я, кажется, проспала, – виновато пробормотала Лиза. – Дай мне двадцать минут.
– Черт бы тебя побрал! У нас очень плотный график…
– Успокойся, я мигом. – Она повесила трубку и повернулась к Майклу: – Чувствую, безумный день начался. Надеюсь, ты меня поймешь.
– Еще бы!
– И кстати, я должна тебе кое-что сказать.
– То есть?
– Ты совсем не «рак на безрыбье», не думай. Я с первого взгляда в тебя влюбилась.
– Какая прелесть! – улыбнулся он. – А вот я тебе должен сказать кое-что неприятное.
– Хм-мм… – промычала Лиза. Она была настроена легкомысленно. – И что же это, интересно? Хочешь признаться в своем криминальном прошлом?
– Не совсем.
– Тогда придется тебе отложить свои откровения на потом.
Ты же со мной весь день будешь, правда?
– Безусловно. Только, по-моему, лучше будет не афишировать наши отношения.
– Почему? – удивилась Лиза, готовая поведать всему миру о своем счастье.
– Еще не утих скандал с Линчем. Можешь навредить своей репутации.
– Иными словами, сегодня ты – мой телохранитель?
– Можешь называть меня Кевин, – засмеялся он.
Она с улыбкой потянулась:
– Ночь была… необыкновенная. Я хочу, чтобы ты это знал.
– Для меня тоже. – Майкл не мог представить себе, как скажет ей про Кэрол и ребенка.
– Знаешь, Майкл, – тихо произнесла Лиза, – у меня такое чувство, словно нас свела судьба.
– Как это?
– Понимаешь, ведь мы с тобой познакомились в силу обстоятельств, так?
– Пожалуй.
– Если бы я не надумала выставить за дверь этого мерзавца…
– Лиза, – перебил Майкл, – ты должна быть уверена: я никогда тебя не обману.
– Обещаешь?
– По гроб.
– Будем надеяться. – Она посмотрела ему в глаза и вдруг вспомнила, что ее ждет Макс и восемь съемочных групп. – Бедный Макс! Надо поторопиться, не то его удар хватит.
К удивлению Ники, Брайан вел себя как настоящий джентльмен. После ужина с омаром он отвез ее домой, помог выйти из машины и не попытался даже поцеловать на сон грядущий. Ники была несколько разочарована.
– Ну пока, – сказала она тоскливо.
– Пока.
– Надеюсь, до свадьбы еще повидаемся.
Закрыв за собой дверь, Ники пожалела, что упустила свой шанс. А впрочем, какой, собственно, шанс? Она ему неинтересна, он обращается с ней как с младшей сестренкой…
Утром Ники позвонила Эвану.
