Текст книги "Красотка"
Автор книги: Джеки Коллинз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)
29.
Чем ближе к центру, тем плотнее становилось движение. К тому моменту, как Эрик добрался до места назначения, он уже пребывал в сквернейшем расположении духа. И, только получив свой заказ, немного успокоился.
Сев в машину, Эрик с минуту рассматривал новый паспорт, водительские права и карточку социального страхования. Все документы были исполнены безупречно. Едва ли кто распознает подделку. На следующей неделе он уже будет именоваться Норманом Браунингом, а Эрик Верной канет в небытие. Новое имя ему нравилось – в нем чувствовался какой-то шик.
После этого Эрик заехал еще по одному адресу и забрал пистолет. Собственно, применять его он не собирался, но в случае, если Арлис с дружками вздумают ерепениться, пушка может оказаться полезной. В успехе самого похищения Эрик не сомневался. Захватить Ники, потребовать денег, получить выкуп – и лети себе на Багамы ближайшим самолетом. Прощай, Эрик Вер-нон!
Вернувшись к себе, Эрик с удивлением обнаружил на полу у входной двери конверт. Почту он не получал, никто его адреса не знал, друзей у него не было – кто бы стал ему писать? Неужели этот козел Арлис? Неужто поднапрягся и вызнал, где он живет?
Эрик надорвал конверт. Внутри было письмо, написанное на розовой бумаге с цветочками, пахнущей дешевыми духами. Текст был написан от руки:
«Дорогой Эрик!
Я знаю, ты сочтешь меня нескромной. Не сердись. Я за тобой много наблюдала, ты мне нравишься, и, я думаю, я тебе тоже. Пишу тебе потому, что мы с тобой оба люди застенчивые. Пожалуйста, давай как-нибудь сходим поужинать?
Твой друг Пэтти (из бара).
P.S. У меня выходной в понедельник».
Эрик в ужасе уставился на письмо. Пэтти. Официантка. Как она, черт возьми, узнала, где он живет? Этого никто не знает. Никто не должен знать!
Он схватил куртку и направился в бар. Надо было срочно все выяснить.
В баре «У Сэма» было почти пусто. Завсегдатаи собирались не раньше часов пяти-шести, Пэтти тоже не было видно. Хозяин заведения Сэм сидел на высоком табурете за потертой стойкой и читал газету. В дальнем конце стойки ссутулился какой-то пьянчужка.
– Рановато ты сегодня, а? – заметил Сэм, отрываясь от своей газеты.
– В котором часу приходит Пэтти? – спросил Эрик.
– В пять, – ответил Сэм.
– А где она живет?
– Эту информацию я тебе дать не могу.
– А я иного мнения, – сказал Эрик и достал десятку. Сэм посмотрел на купюру и сунул ее в карман.
– Налево за углом. Коричневый дом, мимо не пройдешь.
Квартира девять.
– Вот так-то лучше. Увидишь ее – не говори, что я искал.
Хочу сделать ей сюрприз.
– Она шлюха, ты это знаешь? – поинтересовался Сэм.
– Я с ней спать не собираюсь, – оскорбился Эрик. – Я ей денег задолжал.
– Странный ты какой-то, – сказал Сэм и прищурил свои поросячьи глазки. – Ты со мной до сего дня и двух слов не сказал.
– Не думал, что ты жаждешь общения, – заметил Эрик.
– Вы тут с ребятами подолгу толкуете… Мне ничего не хочешь сказать?
– Да нет, – ответил Эрик. – А что?
– У меня такое чувство, что вы что-то затеваете. Я бы тоже не прочь поучаствовать.
«Свои предчувствия держи при себе!» – хотел сказать Эрик, но промолчал. Что, черт возьми происходит?! Сначала какая-то шлюшка узнает его адрес, а теперь этот толстяк хочет сунуть нос в его дела.
Эрик вышел из бара, ругаясь себе под нос и гадая, как лучше поступить. Либо дождаться, пока Пэтти придет на вечернюю смену, либо немедленно нанести ей визит и узнать, как она раздобыла его адрес.
Будь она неладна! Эрик догадывался, что Пэтти на него запала, но ему и в голову не приходило, что она станет его искать. Поскольку он меньше всего хотел, чтобы кто-то в баре был в курсе его дел, Эрик решил навестить официантку.
Он заехал за угол, ища глазами коричневый дом. Это оказалось четырехэтажное обшарпанное строение. Эрик припарковался у тротуара, вышел из машины и нажал кнопку домофона.
– Да? – ответил женский голос.
– Пэтти дома?
– А кто ее спрашивает?
– Эрик.
– Эрик? Это правда ты?!
– Я.
– Ой, – смутилась она. – Что ты тут делаешь?
– Можно мне подняться?
– Открываю.
Замок в двери щелкнул, и Эрик вошел в подъезд. Он пока не решил, что будет делать. Для начала надо узнать, зачем она его выследила. А там уж…
30.
Эби Крисчен была молодая, красивая, знаменитая и несносная девица. При взгляде на нее становилось понятным значение слова «пустышка». Приглашая ее на главную роль в «Блондинку из космоса», Брайан Рихтер нисколько не сомневался, что ему удастся с ней переспать. Не то чтобы она была так уж неотразима, просто он никогда не знал у женщин отказа, а поскольку они работали на одной площадке, то почему бы и нет? Однако Эби, в отличие от всех, на его чары не реагировала, из чего Брайан заключил, что она спит с кем-то еще из съемочной группы.
Перебрав в уме потенциальных конкурентов, он пришел к выводу, что реальных только трое: ее немолодой партнер по съемкам Гарри Белло, их режиссер-вундеркинд Крис Форчун и Энди Мун, оператор с лицом Рода Стюарта.
Брайан понаблюдал, как общаются на площадке Эби и Гарри. Как ни прискорбно, пришлось констатировать, что они друг друга на дух не переносят. Он проследил, как Эби ведет себя с Крисом Форчуном. Актриса держалась так, словно перед ней куча собачьего дерьма – из-за чего, собственно, бедный парень и был на грани нервного срыва. А Энди… Энди увлеченно трахался с ассистенткой режиссера.
Кто же тогда? Кто?
Брайан направился к их главной сплетнице – визажистке Билли, уроженке Бронкса. Он сел к ней в кресло, и Билли принялась приводить в порядок его волосы. Глядя на бесчисленные фотографии кинозвезд, развешанные вокруг зеркала, Брайан недвусмысленно поинтересовался, с кем спит их нынешняя героиня.
Билли смерила его скептическим взглядом:
– Правда не знаешь?
– Я же только что вернулся из Лос-Анджелеса, – сказал Брайан. – И не в курсе, что у вас тут происходит.
– Ты всегда в курсе всего, – сказала Билли, взмахнув ножницами. – А в данном случае… Раз это не ты – угадай, кто?
– Кто? – не понял Брайан.
Она нагнулась к его уху и шепнула:
– Эван!
– Что?! – Он расхохотался. – Ты шутишь!
– Да это всем известно. Давеча Энди застукал его выползающим из ее трейлера, а было это в шесть утра! Эван его не заметил так что думает, бедняжка, что никто о его тайне не догадывается.
– Эван спит с Эби? Мой брат Эван?
– У нас что, есть тут еще один Эван? – возмутилась Билли, продолжая орудовать ножницами.
– Проклятье! Да он ведь вот-вот женится!
– Как будто это что-то меняет, – фыркнула Билли. – Ты, надеюсь, не станешь болтать, а, Брайан?
Брайан молча помотал головой. Он был в шоке. Эван никогда не путался ни с кем из съемочной группы! Ну теперь хоть ясно, почему брат велел ему держаться от Эби подальше.
А как же Ники? Сидит в Лос-Анджелесе, готовит свадьбу для этого типа… И ведь хорошая девчонка, правда, хорошая!
– Вот умора, не находишь? – сказала Билли.
– Да нет, это не умора, это грустно, – ответил Брайан. – Видишь ли, я, к примеру, гуляю направо и налево – но я-то ни с кем не помолвлен! А Эван женится не просто на девушке, а на необыкновенной девчонке! – Сейчас, произнеся это вслух, он вдруг понял, что Ники действительно необыкновенная.
– И когда свадьба? – спросила Билли.
– Через две недели.
– Ого! Ну и дела!
– О чем и говорю, – согласился Брайан.
После того как Билли в последний раз щелкнула ножницами он направился на площадку, хотя еще не знал, что станет делать, Эвана нигде не было. Эби сидела на стуле и сосала леденец. На ней были короткие шорты и крохотный топик, под которые четко очерчивались упругие соски. Эби нравилось одеваться вызывающе – она получала от этого особый кайф.
– Привет, Эби, – сказал Брайан, подойдя поближе.
– Брайан… Ты когда вернулся?
– Вчера. Я же был на площадке, ты что, не видела?
– Я слишком усердно крутила задницей, – скромно сказала она.
– Это уж точно, – согласился он.
– И как там, в Лос-Анджелесе? – поинтересовалась Эби. – Я что-то по нему соскучилась.
«Да уж! – подумал Брайан. – Соскучилась по своему поставщику».
Эби была завзятой наркоманкой. Это обстоятельство усугубляло удивление Брайана: ведь Эван такой ярый противник наркоты!
– Ты моего братца сегодня видела? – спросил он.
– Где-то тут крутится, – туманно ответила Эби.
– Я в Лос-Анджелесе пообщался с его невестой, – сообщил Брайан. – Потрясающая девчонка! Хорошенькая, умная… Они прекрасная пара.
Эби изменилась в лице. Она была не лучшая актриса. Можно сказать, карьеру она делала благодаря своей неотразимой улыбке, от которой экран словно озарялся.
– У Эвана есть невеста? – спросила она дрогнувшим голосом.
– Да. Ники. Какая девчонка!
– Я не знала, что Эван помолвлен…
– Такой уж у меня братец. Темнила. Пока, дорогая. Сделав свое дело, Брайан удалился, оставив девушку докипать в одиночку.
Пока Лиза обедала с репортером из «Лос-Анджелес таймс», в ее доме раздался звонок.
– Как поживаешь, Дэнни? – спросил Грег Линч подчеркнуто дружелюбным тоном.
– Спасибо, хорошо, – ответил Дэнни, насколько мог официально. Ему не хотелось говорить с плохим мужем своей обожаемой хозяйки, хотя в душе его всегда влекло к Грегу. Вот почему разрыв Лизы с Грегом и беззастенчивое предательство последнего его так огорчили.
– Послушай, Дэнни, мы ведь с тобой всегда ладили, правда?
– Ну… пожалуй, – промямлил Дэнни, не понимая, к чему клонит Грег.
– Как ты знаешь, мне не дали возможности ни с кем попрощаться, – посетовал Грег. – А ты всегда был мне очень симпатичен, Дэнни, хотя Лиза тебя нередко поливала грязью.
– Что?! – встрепенулся Дэнни, краснея при одной мысли о том, что мог чем-то не угодить своей «принцессе».
– Вот я и подумал, – продолжал Грег, – почему бы мне не заскочить и не забрать кое-какие вещички, которые в спешке забыли уложить.
– Мистер Линч, дом охраняется, – быстро произнес Дэнни. – Боюсь, вас сюда никто не пустит.
– И ты считаешь, это справедливо? По-моему, так даже незаконно. Я ведь пока еще ее муж.
– Мистер Линч, я здесь только работаю, – сказал Дэнни. – Решения принимаю не я.
– Дэнни, я вовсе не хотел бы тебя подставить…
– А что именно вы хотите забрать? – со вздохом спросил Дэнни, начиная жалеть Грега.
– В главный дом мне, собственно, и не нужно. В домике у бассейна есть одна коробка, где сложены кое-какие мои пожитки. Письма от матери, другие личные вещи в том же духе… Ты же понимаешь, почему я хочу их забрать, правда?
– Пожалуй, – неуверенно ответил Дэнни. – Так что вы от меня хотите? Чтобы я вынес вам эту коробку?
– Нет, там в чулане много всего. Я бы хотел сам взглянуть.
– Ну… – Дэнни подумал, что не будет ничего плохого, если Грег заберет свои личные письма, особенно от матери, – это же так трогательно! – Завтра в десять часов мы выезжаем. Думаю, если вы придете, когда убирают в бассейне, никто не станет возражать, чтобы вы забрали коробку с письмами. Только к дому не приближайтесь!
– А в котором часу бассейн убирают?
– В районе двенадцати.
– Спасибо, Дэнни, ты мне очень помог. Я всегда знал, ты отличный парень, что бы там Лиза ни говорила.
– Вы очень любезны, мистер Линч, – сказал Дэнни, гадая, что такое могла говорить про него Лиза.
– И помни, на любую ситуацию можно взглянуть с двух сторон! – добавил Грег.
Дэнни положил трубку. Его переполняли противоречивые чувства. Он понимал, что должен ненавидеть Грега Линча, но почему-то это у него не получалось. И какой кому вред от того, что бедолага заберет свои вещи? Только вот Лизе, пожалуй, не стоит сообщать об этом разговоре. Есть вещи, о которых лучше не распространяться.
Когда Тейлор приехала на студию, Монтана Грей сразу почувствовала ее возбуждение.
– Хм-мм… Похоже, с тобой у Ларри получается лучше, чем с Сюзан, – заметила она.
– Ты это о чем? – спросила Тейлор и сёла гримироваться.
– У кого-то утром был роскошный секс, – усмехнулась Монтана. – И этот кто-то – не я.
– Никогда не обсуждаю своей половой жизни, – сухо заметила Тейлор. – Много раз убеждалась, что те, кто о ней треплется, начисто ее лишены.
Монтана рассмеялась:
– Ты абсолютно права.
– Поздно вчера разошлись? – спросила Тейлор.
– Намного позже вас, – сказала Монтана. – Норио попросил меня поставить для Киндры новый клип. Мы ударились в воспоминания, он очень интересный человек.
– Мне он всегда был симпатичен, – согласилась Тейлор.
– А откуда ты их знаешь? – поинтересовалась Монтана.
– Нас познакомила Лиза. Она когда-то начинала бэк-вокалисткой у Киндры. А с Лизой мы как-то играли в одной картине и очень подружились. Она замечательная, лучше всех! И никогда не меняется.
– Да, в ее облике что-то есть, – задумчиво согласилась Монтана. – Я бы с удовольствием с ней поработала.
– Так поработай! – воскликнула Тейлор. – В этой жизни нет ничего невозможного.
– Да, это точно.
– Раз уж речь зашла о возможностях, – продолжила Тейлор, – угадай, что я вчера сделала?
– Ну говори, не томи!
– Я спросила у Ларри, почему он не снимает меня в своих картинах?
– Молодец, – похвалила Монтана. – Давно пора.
– Понимаешь, я актриса, замужем за одним из самых влиятельных людей в Голливуде, а он мне ни разу не предложил у него сняться!
– И как он отреагировал? – спросила Монтана. Тейлор пожала плечами:
– Очень напрягся и переменил тему. Стал говорить о моем проекте, с которым он наконец-то решил мне помочь.
– О каком твоем проекте?
– Я написала сценарий и вот уже два года пытаюсь из этого что-то сделать. До сих пор никак не удавалось, а Ларри не хотел меня поддержать. Зато теперь, когда я опять пошла сниматься, он разволновался и зашевелился. Нанял одного молодого писателя, чтобы доработать сценарий, а кроме того, обещал быть у меня исполнительным продюсером. Теперь все пойдет по-другому.
– Не сомневаюсь, – пробормотала Монтана. – А кто этот писатель?
– Оливер Рок, – небрежно бросила Тейлор.
– Кажется, не слыхала.
– Молодой парень, который только что продал один сценарий за безумные деньги. Ларри, похоже, обнаружил у него большой талант.
– Нет, не слыхала, – сказала Монтана Грей. – Хотя это ни о чем не говорит, я же профессиональную прессу не читаю. Бросила много лет назад, когда поняла, что в ней одни выдумки.
К вечеру среды Майкл понял, что дальше увиливать не удастся. Он должен позвонить Кэрол. Она еще была на работе.
– Похоже, я сегодня заключила контракт на два миллиона, – весело сообщила она. Так, будто никаких других событий в их жизни не происходило. – Нашла покупателя на один дом.
– Неплохо, – похвалил Майкл.
– Неплохо?! Скажи – здорово! – воскликнула она.
– Да, конечно, конечно. Ты права, это здорово. – Ему вдруг захотелось оказаться где-нибудь далеко и никогда больше не слышать ее голос. – Спасибо тебе за вчерашний ужин.
– Путь к сердцу мужчины лежит через желудок, – пошутила Кэрол.
Он нервно рассмеялся:
– Хм-мм… Кэрол, завтра я лечу в Вегас. По работе. Вернусь в понедельник. Так что в понедельник вечером мы с тобой встретимся и все обсудим.
– Хорошо, Майкл. У меня или у тебя?
– Я приеду к тебе.
– В семь, годится?
– Да. До встречи.
Он пока не знал, что ей скажет, но что-то надо было делать.
Майкл уже принял решение, что будет материально помогать ей с ребенком, это уж непременно.
На него опять нахлынули воспоминания о Белле. О маленькой девочке, которую он считал своей. Майкл помнил тот день, когда она родилась, помнил ее первые шаги, то, как она произносила «папа». Он силился забыть ее. Но не получалось.
В дверь заглянул Куинси и предложил заехать к ним поужинать.
– А Эмбер знает про Кэрол? – спросил Майкл.
– Я ей не говорил, старик, – заверил Куинси. – Если и знает, то не от меня.
– Иными словами, знает? – уточнил Майкл и зажег сигарету.
– Кэрол с ней говорила, – признался Куинси.
– Черт!
– Сегодня у нас жареная курица.
– Я пас.
– Послушай, надеюсь, ты на меня не злишься?
– Нет, Куинс. Но лучше мне сегодня побыть одному.
– Что ж… Если вдруг передумаешь…
– Спасибо. Мне еще собираться, завтра еду…
Он допоздна просидел в офисе и домой пришел такой усталый, что думать ни о чем был уже не в силах. Включил телевизор, минут десять посмотрел какую-то передачу и уснул крепким сном.
Ники была в бешенстве. Будущая свекровь ее уже достала, она совала свой нос во все дела, да еще с таким видом, будто имела на это право. К концу дня горничная была готова уволиться, а садовник, выслушав замечания Линды о состоянии газона, клумб и изгороди, прошипел в ответ длинное испанское ругательство. К несчастью, Линда немного знала испанский, и теперь уже она была готова уволить садовника.
Ники позвонила Эвану.
– Твоя мамочка сведет меня с ума! – пожаловалась она. – Почему ты мне не сказал, что она сегодня приезжает?
– Сказал бы, если б ты мне позвонила, – строго ответил Эван. Он все еще злился.
– Ты когда вернешься? Я не могу оставаться с ней наедине, она невыносима.
– Считай, что я этого не слышал.
– Что?
– Ники, ты говоришь о моей матери. Она старается тебе помочь…
– А ты-то откуда знаешь?
– Оттуда, что я уже с ней говорил, и она мне сказала, что от этой горничной и садовника нет никакого толку.
– Неужели? И что ты мне посоветуешь? Выгнать их накануне свадьбы?
– Мама все уладит, найдет нам новую прислугу, она в этом деле спец.
– Ни за что! – резко возразила Ники. – Я не позволю ей вмешиваться в нашу жизнь и переворачивать все вверх дном!
– Ники, не будь ребенком.
– Ты меня назвал ребенком?!
– Давай поговорим, когда я приеду.
– Давай лучше ты пойдешь к черту!
Она бросила трубку и решительно прошла на кухню, где Линда деловито наводила порядок в шкафчике с консервами.
– Что это вы делаете? – спросила Ники в негодовании.
– Кое-что давно пора выбросить, срок годности истек, – покачала головой Линда. – Это уже не еда, а отрава.
– Я так не думаю! – заявила Ники. Она была на грани срыва.
В этот момент зазвонил телефон. «Слава богу», – подумала Ники.
– Алло! – сердито сказала она в трубку, думая, что это Эван.
– Привет, моя девочка! Это папа.
– Антонио?
– У тебя есть еще один отец?
– Господи! Где ты?
– Мы уже здесь, в отеле «Пенинсьюла». Приехали пораньше: Бьянка хочет походить по магазинам.
– Бьянка?
– Графиня Бьянка де Мораго. Моя жена.
31.
Утром в четверг Майкл прибыл к дому Лизы. Она уже была внизу и полностью готова к отъезду.
– Я не опоздал? – спросил он, взглянув на часы. Она сухо улыбнулась:
– Я вам назначила в десять, сейчас без пяти, следовательно, вы не опоздали.
– Я так и подумал.
– Не хотите обождать в лимузине? Мне еще надо кое-что сделать.
Майкл вышел. Она на него сердита, и винить ее за это нельзя.
На дорожке возле дома дожидались два лимузина. Майкл не знал, в какой ему сесть. Поэтому он направился к Чаку – тот как раз разговаривал с одним из водителей.
– Доброе утро, Чак, – сказал Майкл. – Как думаешь, в какой мне лучше машине ехать?
– Во второй. В первой с ней поеду я, – сказал тот.
– Ясно.
Майкл достал из кармана темные очки и водрузил на нос – несмотря на ранний час, солнце уже палило нещадно. Вышел Дэнни, одетый в неофициальный светло-лимонный костюм. Он был весь в предвкушении поездки в Вегас.
– Как дела? – спросил у него Майкл.
– Лучше не бывает.
– Кто с нами вместе летит? – поинтересовался Майкл. Дэнни достал список.
– Так… я, Фабио, Чак, мадам, само собой, и вы. Все остальные летят регулярным рейсом.
– Так мы на частном самолете?
– Да, отель за нами прислал, – сообщил Дэнни. – Только так и надо путешествовать!
Майкл сел в машину, за ним – Дэнни с Фабио.
Они просидели минут десять, когда наконец появилась Лиза. У входа она задержалась, чтобы переброситься парой слов с Чаком. Тот подошел ко второй машине и наклонился к Майклу.
– Мисс Роман хочет, чтобы с ней ехали вы, – с бесстрастным лицом объявил он. – А я поеду здесь.
Фабио с Дэнни обменялись многозначительными взглядами, а Майкл вышел из лимузина и направился к первой машине, где уже сидела Лиза.
Он занял свое место и снял очки.
– Как у вас дела, Майкл? – с прохладцей спросила Лиза.
– Отлично, – ответил он ей в тон. – А у вас все в порядке?
– Кажется, – сказала она и надела темные очки от Гуччи с розоватыми стеклами.
– Ничего от Грега не слышно?
– Нет. – Она покачала головой. – Думаю, ему это все надоело, и он куда-то подался.
– Будем надеяться.
– Я подаю на него в суд, – сообщила она. – Я вам уже, кажется, говорила?
– Вы только говорили, что встречаетесь с адвокатом.
– Он вроде согласен, что основания для иска есть… Только я уже начала сомневаться. Зачем мне такая известность? Может, я вообще отзову этот иск. Не хочу, чтоб мое имя опять трепали газеты.
– Лиза, если б вы знали, какая вы красивая! – не удержался Майкл.
– Вы не должны так говорить! – резко оборвала она.
– Почему?
– Потому что мы с вами не состоим в каких-то личных отношениях, Майкл. Вы очень ясно дали понять, что не питаете ко мне ни малейшего интереса личного свойства. Так что оставьте комплименты для своей подружки или подружек – не знаю, как там у вас заведено…
– Хорошо. – Майкл нахмурился. Он был зол на себя, что дал слабину, но ничего не мог с собой поделать – рядом с ней он моментально терял волга. – Вы правы, Лиза, так будет лучше.
Всю дорогу до аэропорта они молчали. Майкл недоумевал, зачем ей понадобилось сажать его в свою машину, если им не о чем говорить. Затем его мысли переключились на Кэрол и ее будущего ребенка. Его ребенка! В аэропорт он приехал в глубокой депрессии.
За Лизой и ее свитой отель прислал элегантный самолет «Гольфстрим-4». На трапе их встречали две исключительно привлекательные стюардессы в коротких, белых с золотом форменных костюмах в обтяжку. Оба пилота вышли из кабины, чтобы поприветствовать их. Со всеми Лиза была любезна, всем пожала руки и всем улыбнулась.
Взойдя на борт, Майкл немедленно обошел самолет и тщательно осмотрел его с точки зрения безопасности. Здесь была небольшая, но роскошная спальня с ванной, отделанной мрамором, просторная гостиная и еще одна комната в хвосте, где разместились Дэнни с Фабио. Лиза устроилась в гостиной, где стоял круглый обеденный стол, несколько удобных кресел, стойка бара и телевизор с большим экраном.
– Майкл, вы сядете здесь, со мной! – скомандовала она. Для чисто деловых отношений она явно уделяла ему слишком много внимания. Чак бросил на Майкла быстрый взгляд и отправился в задний салон к Фабио и Дэнни.
– У вас усталый вид, – заметила Лиза и пристегнула ремень.
– Последние дни у меня выдались тяжелые, – признался Майкл, устраиваясь в соседнем кресле. Он тоже пристегнулся.
– Все гоняетесь за неверными мужьями?
– С тех пор как Куинси выбыл из строя со своей ногой, на меня столько всего навалилось! А кроме того, у меня проблема… личного свойства.
– Поздравляю, нашего полку прибыло, – сказала Лиза и, откинувшись на спинку сиденья, закрыла глаза.
«Зачем я ей сказал, что у меня проблема в личной жизни? – недоумевал Майкл. – Ведь рассказывать, в чем дело, я не собираюсь, тогда зачем вообще говорить?»
Он невольно посмотрел на Лизу. Она была такая красивая, что ему вдруг стало страшно.
«Держись от нее подальше», – твердил ему внутренний голос. Но Майкл знал, что с каждой новой встречей это будет все труднее.
– Привет!
– Кто это? – недоверчиво спросила Ники.
– А кто, ты думаешь? Твойсообщник.
– Брайан? – неуверенно спросила она.
– Он самый.
– Ты зачем звонишь?
– Чтобы сообщить, что Эван мне ничего не сказал о своем разоблачении.
– Мы поругались по телефону, – сказала Ники, понизив голос, поскольку Линда была где-то поблизости. – Здесь твоя мама, и это еще хуже, чем ты предсказывал.
Брайан расхохотался:
– Ага! Что я говорил!
– Ты чего смеешься? – возмутилась Ники. – Это ни капельки не смешно! Она здесь всего сутки, а я уже с ума схожу. И такое впечатление, что она без конца звонит Эвану по телефону и жалуется на меня.
– Это на нее похоже.
– А что мне прикажешь делать?
– Крепись, детка.
– Ты не понимаешь! Брайан, она невыносима!
– Уж мне-то не понять!
– Слушай, она говорит только об Эване. Время от времени, чтобы ее позлить, я что-то произношу о тебе, а ей будто и дела нет. Говорит, ты сам в состоянии о себе позаботиться.
– Просто она знает, что я ее выходок терпеть не стану. Она давно от меня отстала. А на Эвана все еще имеет влияние, и это очень плохо.
– И что мне делать?
– Выходи за него замуж, и вы втроем заживете долго и счастливо. Ты разве не этого хотела?
– Брайан, иди в задницу! Мне и так погано.
– А что еще случилось?
– Видишь ли, у меня появились кое-какие сомнения.
– То есть?
– Пока что наблюдаются некоторые странности. Всякий раз, как я пытаюсь поговорить с Эваном, дело кончается ссорой. Надеюсь, все встанет на свои места, когда он вернется. – Пауза. – Брайан, спасибо, что позвонил.
– Мне надо тебе кое в чем признаться.
– Да?
– У нас с тобой… в общем, ничего не было.
– В каком смысле?
– В смысле секса, Ник.
– Смеешься?
– Я хоть и обкурился в тот вечер, но, знаешь, на меня это обычно не действует. Ну, то есть я все помню. Так вот… Я помял твою машину, это было, я помню. Но больше мы ничего предосудительного не делали.
– Тогда как мы оказались вдвоем в одной постели?
– Ты отрубилась еще в машине, и я, добрая душа – или называй меня идиотом, как тебе больше нравится, – отвез тебя к себе. А поскольку у меня только одна кровать, я улегся рядом с тобой и уснул.
– Черт! Почему ты мне раньше этого не сказал?
– Ну вот, теперь говорю.
Ники попыталась собраться с мыслями. Это ведь хорошо! Или нет?.. Никакого секса с Брайаном не было. Значит, не должно быть и чувства вины. Да, это хорошо.
– Хм-мм… Брайан, – сказала она, – когда ты приедешь, мы сможем с тобой спокойно поговорить? Мне, похоже, нужна помощь.
– Ник, я тебе уже говорил: тебе всего девятнадцать, и, если ты не уверена насчет замужества – не делай этого.
– Но как я теперь могу отказаться?! К свадьбе все готово, твоя мать уже здесь, мой отец тоже прилетел, а в субботу Сэфрон устраивает мне девичник. Замышляется нечто грандиозное. Ночь безумств!
– Тогда расслабься и получи удовольствие, крошка, потому что в воскресенье всем твоим безумствам придет конец.
Грег припарковал машину за квартал от дома и стал ждать. Когда на дороге показался пикап парня, обслуживающего бассейн, он вышел из машины и помахал ему.
– Эй, Лу! Остановись!
Лу, высокий, неопрятный блондин, в прошлом – неплохой серфингист, остановил машину и прищурился.
– Мистер Роман? – узнал он.
Грега всегда бесило, когда какие-нибудь идиоты называли его по фамилии жены, но сейчас было не до этого.
– Он самый. Как поживаешь?
– Грех жаловаться, мистер Роман.
– Я хочу с тобой к дому подскочить, – сказал Грег. – Мне надо кое-что забрать из хозблока.
– А на своей машине вы проехать не хотите?
Да он и в самом деле идиот! Похоже, пока седлал волну в юности, солнце ему последние мозги спалило. Но это даже хорошо, поскольку означает, что он скорее всего ни газет не читает, ни «ящик» не смотрит.
– Нет, проще будет загрузить к тебе, а потом перегрузить в мою машину.
Грег запрыгнул в фургон. Теперь оставалось только преодолеть главные ворота. Если повезет и Чак окажется в отъезде вместе с хозяйкой, то на воротах будет новый охранник, который не знает его в лицо.
Пикап проехал на территорию без каких-либо осложнений.
Лу обогнул дом и поставил машину сзади, у бассейна. Грег тут же выскочил и направился к хозблоку, который из дома был не виден. Еще один плюс.
Строение оказалось не заперто. Сегодня ему определенно везет!
Он вошел в сарайчик, где пахло пылью и сыростью. Чего тут только не было! Старые чемоданы, всевозможный хлам, бесчисленные коробки со всякими шмотками. Однажды, помнится, он спросил у Лизы: «Зачем ты все это хранишь?» Это было на заре их брака – они занимались любовью прямо у бассейна, а потом пошли в этот домик поискать старый «Поляроид», решив, что будет занятно щелкнуть несколько кадров. Тогда-то он и задал свой вопрос.
– Тут вся моя жизнь, – объяснила Лиза, – начиная с десятилетнего возраста.
– Слушай, да сколько же здесь коробок!
– Действительно, много, – согласилась она. – Как-нибудь я их разберу.
На каждой коробке была надпись жирным фломастером. Грег прикинул, что если сейчас Лизе сорок, стало быть, шестнадцать – когда она убежала из дома – ей было году в семьдесят седьмом. Он решил подстраховаться и взял коробки, помеченные 74,75 и 76-м годами. Оттащив их в пикап Лу, он стал ждать, когда парень закончит свои дела.
Все оказалось очень просто. Никто даже слова не сказал, когда они выезжали за ворота.
– Я договорился об ужине с Оливером Роком, – сказал Ларри. – Я подумал, будет полезно, если мы получше познакомимся друг с другом до того, как поедем на переговоры на студию.
– Мог бы посоветоваться со мной, – заметила Тейлор. Она чувствовала себя ужасно виноватой. Одно дело – нанять Оливера на переработку сценария – и совсем другое – сидеть с ним за одним столом, да еще в обществе мужа.
– Я пытался, но ты работала и отключила телефон.
– И куда мы пойдем?
– В «Спаго». В половине восьмого. Успеешь?
– Пойду одеваться, – сказала она и поспешила наверх. Чувство вины не проходило. Тейлор знала, что ступила на опасный путь, и, если продолжать встречаться с Оливером, дело кончится большой бедой. А впрочем, насколько, собственно, это опасно? Ларри никогда не узнает. Сама она ему не расскажет, а Оливер и подавно…
По дороге в ресторан Ларри без умолку болтал.
– Сегодня я пролистал твой сценарий, – сообщил он. – У меня уже есть для Оливера кое-какие наметки. В выходные мы с тобой обязательно должны сесть и обсудить их. Надеюсь, ты не на съемках?
– Нет, – сказала она. – Мне вообще осталось всего несколько съемочных дней – и я свободна.
– Ты, похоже, получаешь от съемок удовольствие, – заметил Ларри.
– О да, теперь я понимаю, что мне вообще не стоило прерывать свою карьеру. Я обожаю сниматься. Мне совсем не интересно ходить по званым обедам и всяким благотворительным мероприятиям с кучкой дамочек, которым нечем себя занять, кроме как перемывать друг другу косточки. Это все так скучно!
– Это моя вина, – признал Ларри, кивая головой. – Мне надо было понимать, что тебе требуется нечто большее.
– Ну, я тебе уже предлагала, – осторожно начала Тейлор. – Ничто не мешает нам работать вместе. Если ты все-таки решишь дать мне роль в каком-то своем фильме, мы сможем все время быть рядом. Мы с тобой оба знаем, что нет более опасной для брака вещи, чем разлука. Особенно в Голливуде.
– Но мы с тобой ни разу не разлучались и вполне счастливы в браке, – убежденно произнес Ларри.
– По этой самой причине! Быть вместе – это самое главное. Ты же видишь, все кругом разводятся. И обычно это происходит потому, что один находится насъемках, а другой – нет. Ларри, я хочу все время быть с тобой, и я хочу играть. Я хочу быть честной перед собой, понимаешь?
