Текст книги "Охота на оборотня (ЛП)"

Автор книги: Джефф Стрэнд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Не успела девушка добежать до парня из минимаркета, как собака, тянувшая стрелка, оторвала его нижние конечности и обернулась к новой жертве. Девушка вытянула руку и выпустила в собачью морду заряд перечного газа из баллончика.

Вторая псина в этот момент выдирала здоровенный кусок плоти из горла парня. Джорджа передернуло, мужчина, не веря своим глазам, прикрыл их рукой. Да даже такой мужик как он, захоти погеройствовать… но мозги ведь этой девчонке нужно иметь: парень-то все равно через пару секунд будет мертв. Ради чего все это?

Девушка выпустила струю газа в морду второй собаки, та взвизгнула от боли, но не ретировалась, а погрузилась в горло стрелка за добавкой.

Лу ударил по газам, машину подбрасывало, когда она проезжала по трупам животных.

– Мы должны забрать девочку! – крикнул Джордж.

Лу приблизил машину к девушке, Джордж открыл дверь, и брюнетка запрыгнула в фургон, схватив протянутую руку Джорджа. Мужчина прикрыл дверь, выждал некоторое время и вновь распахнул, разбив череп еще одному доберману. После чего закрыл дверь. Лу, скрипя шинами, вывел фургон на дорогу.

Девушка зарыдала.

– Все будет хорошо, – старался успокоить ее Джордж. – Мы отвезем Вас в больницу и там Вам окажут помощь.

– Вы видели, что они сделали с тем мужчиной? Он… Он… Мы уже ничем не поможем ему.

– Ничего более дикого в жизни не видел, – сказал Лу. – Разве могут все эти собаки разом впасть в бешенство? В смысле: ну не из собачьей же психбольницы они сбежали?

– Ума не приложу. Вообще без понятия, что это было, – Джорджа серьезно потрепали и ему хотелось осмотреть раны, но держа в объятиях бедную девушку он не мог этого сделать. Посмотрел на кисть – следы от клыков, кровь сочится, но не бьет ключом, что ж уже какие-то хорошие новости.

Бах! Бах! Бах!

Джордж выругался про себя. Иван еще несколько раз ударил по прутьям клетки и расплылся в улыбке, услышав изумленный вздох девушки.

– Позвольте представиться. Меня зовут Иван. Чувак за рулем – Лу. А Вы в объятьях Джорджа. Эти парни конвоируют меня до места казни. Теперь, когда ты знаешь это, полагаю, тебе тоже осталось жить недолго.

– Заткнись, – приказал Джордж, пригрозив Ивану пальцем.

– Слушаюсь. Я все, закончил. Ах, нет, не совсем. Как же я мог забыть?! Эта парочка думает, что я оборотень.

– Я сказал тебе: заткнись.

– А не то, что? Подойдешь и наваляешь мне? У нас теперь свидетель есть, если забыл! Кстати, а какие у тебя на нее планы: быстренько шею свернуть или помучаешь перед смертью?

– Еще одно слово…

– Наверное все же помучаешь.

– Хватит! – заорал Джордж. У него случился внезапный приступ мигрени. Джордж стиснул виски ладонями. Давно уже такого не случалось. А ведь этот за год через столько стрессов пришлось пройти.

– Ах это мне хватит?! Значит это я тут все эту заваруху устроил? Ты стрелки-то не переводи, – отозвался Иван. – Это что, я ее в машину вволок, мистер Гений?

Джордж попытался успокоиться и сделал несколько глубоких вдохов. Он уже выпустил ситуацию из-под контроля и позволил Ивану вывести себя из равновесия. Нужно просто игнорировать этого оборотня, не обращать внимания, что тот несет и четко продумать дальнейший план действий. Иначе тронуться можно. И конечно необходимо убедить девушку, что она в безопасности.

Наконец, на несколько секунд в фургоне воцарилась тишина. Брюнетка то и дело бросала взгляд на дверную ручку.

Джордж, подумал, что как только доберутся до больницы – он отпустит девушку. Лишь бы она не надумала вырваться наружу из летящей машины. Мужчина нажал на кнопку блокировки двери.

– Что Вы задумали? – спросила девушка.

Глава V. Сплошные загадки

– Как Ваше плечо? – спросил Джордж.

– В норме, – ответила девушка. – Просто отпустите меня, хорошо? Обещаю: я никому ничего не скажу.

– Как Вас зовут?

– Нет, ну серьезно. Как я могу кому-то рассказать?! Вы ведь жизнь мне спасли! Кем я буду после этого? Я не сдам Вас, поверьте.

– Мэм, просто скажите: как Вас зовут.

– Мишель, – слегка замешавшись произнесла девушка. Язык ее тела подсказывал Джорджу, что она соврала, имя ненастоящее, но, с другой стороны: какая разница, просто нужно ведь ее как-нибудь называть.

– Мишель, мы не причиним Вам вреда. Лу и я – агенты ФБР. Человек за решеткой – федеральный заключенный. Мы должны доставить его в тюрьму строгого режима.

– ФБР не возит людей в клетках.

– Послушайте, давайте на минутку отвлечемся от парня в клетке. Мы не причиним Вам никакого вреда. Мы Вас не похищаем, не берем в заложники. Мы всего лишь хотим отвезти Вас в больницу.

– Если не похищаете – тогда остановите машину и выпустите меня.

Голова Джорджа разболелась еще сильнее.

– Хорошо, если Вам так хочется – считайте это похищением. Но повторюсь: никто Вам ничего дурного не сделает.

– Похоже, скоро тебя запрут вместе со мной, – вклинился Иван. – Видимо решили пока не убивать.

– Давай кляпом ему рот заткнем? – предложил Лу.

– Нет. Он специально нарывается. Старается вывести нас из себя. Давай немного переведем дух и на холодную голову решим, что делать. – Джордж мягко оттеснил от себя Мишель в сторону Лу. Конечно было приятно, когда к тебе прижимается красивая молоденькая девчонка, но момент был определенно неподходящий. На одном сидении вдвоем было дико неудобно и Джорджу не хотелось дальнейший путь провести, скрючившись в неестественном положении.

– Вам ведь не хочется умереть от потери крови? – спросил Джордж.

Мишель отрицательно замотала головой. Ее кофта от плеча залита кровью, рана скверная, но не очень глубокая.

– Если Вы отказываетесь меня отпускать, может хотя бы перевяжете меня? Бинты у Вас надеюсь есть?

– Да, есть кое-что. За сидением коричневая сумкa, – Мишель повернулась и доставала сумку, Джордж осторожно поправил кистью рукоять пистолета за поясом. Указательным пальцем другой руки мужчина провел по следам укуса на груди. Вроде ничего критичного, а следы от когтей больше походили на глубокие царапины, чем на шрамы. Конечно сдобренные бензином раны саднили, но Джордж был крепким парнем и все было вполне терпимо.

Джордж указал на выезд:

– Выводи обратно на шоссе Тамайами.

Лу согласно кивнул и направил машину на въезд на шоссе.

Джордж открыл сумку, порылся ней, и наконец нашел в груде грязного белья аптечку, затем вернул сумку Мишель и та убрала ее на прежнее место. Аптечка была маленькой, но в ней хватало медикаментов на разные случаи жизни. Когда ты работаешь с людьми… да еще нередко с неблагодарными, а порой и вовсе – грубыми и невоспитанными – без подобной не обойтись. Джордж отдал часть бинтов Мишель, часть оставил себе, и они принялись перевязывать свои раны.

Нужно было столько всего прояснить, Джордж даже не знал, с чего начать и… с языка слетело самое первое, что пронеслось в голове:

– Лу, какого хрена ты стрелял, когда я тебе четко сказать не делать этого?

– Потому что на тебе была огромная, полная решимости оторвать твои яйца, псина.

– А если бы искра?

– Когда в собак входят пули, они не искрят.

– А если бы промазал?

– Я бы не промазал.

– Лу, ты же дерьмовый стрелок!

– Последи, пожалуйста, за своим языком. Среди нас дама. Собака была в полутора десятках метрах, так что промазать я не мог. Но самое главное, я бы лучше взорвал нас к чертям, чем дал бы сожрать этим тварям. Kроме того, если бы не мои выстрелы, ты бы сейчас здесь сидел без руки, без ноги и вайдосил бы: «Лу, почему же ты не выстрелил? Ну почему ты не стрелял?».

– Разумно, вполне вероятно именно этим бы я и занимался, – обдумав речь напарника, согласился Джордж. – Но в следующий раз, когда все вокруг будет залито горючим, прошу тебя, не стреляй. Хорошо?

– Да пошел ты! В следующий раз, когда мы поиграемся с бензином, я вообще за огнемет возьмусь.

– Я конечно понимаю, что эта тема весьма значима для вас. Но разве нет ничего поважнее, что следует обсудить в первую очередь? – попыталась встрять в разговор Мишель.

– Лу, ты прости, но когда я прошу о таких важных вещах, я очень расстраиваюсь, когда ты…

– Если хочешь попросить прощения, после «прости» лучше заткнись и не продолжай свои укоры и нравоучения.

Джордж закрыл глаза и провел рукой по лбу.

– Как раны? – спросил Лу.

– Да нормально. Боль адская, но все будет в порядке, – Джордж еще раз осмотрел кулак. Кисть прилично распухла, но почти перестала кровоточить. Хорошо у собаки хватило чувства такта не догрызать до артерии. – Поверить не могу, что убил этих собак. Я Куинси даже шлепнуть не мог в наказание, когда тот уделывал мои вещи.

– Слушай, ты сделал то, что должен был. У тебя не было выбора.

– Ты правда так считаешь?

– Блин, ну прекрати же наконец! Если ты решил наметить себе вечер панихиды, канюча по душам бедненьких собачек – выбирай другой. Не рядом со мной.

За годы совместной работы у напарников были бесчисленные дебаты на разнообразные темы, но до подобных перепалок доходило нечасто. Хотя, конечно, и такие передряги, как сегодняшняя, были явлением редким.

– Я прошу прощения, Лу, – сказал Джордж, бинтуя кисть. – Никаких укоров и нравоучений. И я очень тебе благодарен, брат, что ты пристрелил тех собак.

– Нет проблем, обращайся.

Джордж посмотрел на Мишель:

– У тебя есть хоть какая-то догадка, почему все эти собаки разом с ума посходили.

– Ни малейшего представления.

– А вот у меня есть кое-какие соображения, – спереди втроем было тесновато, Джордж не мог повернуться и посмотреть на Ивана, поэтому мужчина покрутил зеркало заднего вида, чтобы видеть пленника. – Иван, а ты что скажешь на этот счет?

– А что я могу сказать? Я-то откуда знаю?

– Слушай, будь попроще, хватит здесь выделываться. Просто признайся, что это было.

– А вот задачка-то, да? Все эти псины, и разом словно бес в них вселился. Загадочное явление. Мне кажется гипотеза Лу имеет право на существование: из местной лечебницы сбежала стая бешеных псов. А вы, парни, им под зубы попались. Вот и задали вам жару. Не в то время, не в том месте. Не ваш день, а? И не забудьте: непременно нужно доложить обо всем боссам! Зато мне-то как повезло! Сижу здесь, вдали от всей суеты, в полной безопасности, комфорте, в клетке, под надежным замком.

– А может парень дело говорит? Бешеные собаки вполне могли сбежать из лечебницы.

– Да, ерунда все это, – Джордж бросил на Ивана грозный взгляд, сомневаясь при этом, что маленькое зеркало могло передать необходимую брутальность. – Нас наняли перевезти в другой штат оборотня. Это уже достаточно необычно. И стоит нам остановиться на заправке, на нас слетаются все псы города. Эти животные не были бешеными пациентами клиники, на некоторых были поводки, они только удрали от своих хозяев.

– Просто-таки тайна за семью печатями, – улыбнулся Иван.

– Что тебе об этом известно?

– Даже не знаю с чего начать, Джордж. Наверное, можно предположить, что в определенной местности у меня есть некие тайные доброжелатели, которые зарабатывают на жизнь натравливая собак на людей. Кроме того, я настолько прозорлив, что предусмотрел, что вам нужно будет остановиться для подзаправки, причем в не самом очевидном месте, которое будет лежать на нашем пути, поскольку мне хватило проницательности осознать, что вы вряд ли выберете наиболее удобный маршрут из Майами в Тампу. Но, чтобы мой гениальный план сработал на все сто процентов, мне нужна армия собак, которая будет поджидать нас в каждом городе, в котором вы решите заполнить бак горючим.

– А теперь рассказывай, как ты все это провернул.

– Да ты что: серьезно? Ничего я не проворачивал! Как я это смог бы сделать? Это просто смешно!

– Серьезнее не бывает. Что ты сделал с этими собаками? Ты им сигнал послал? Внушение сделал? Или от тебя какой-то запах, улавливаемый ими исходит, который сводит их с ума?

– Поверить не могу, что ты это на меня повесить хочешь! Такая же глупость, как то, что я оборотень!

– Слушай, засранец, как волки, так и собаки…

– Вау, да среди нас биолог!

– То, что произошло – точно не совпадение.

– Хорошо, если ты так считаешь, я, получается, владею некоей силой контролировать собак, ну, по крайней мере, чтоб они с катушек слетали. Ты это хочешь услышать?

– Если это правда, то «да», это.

Иван залился звонким смехом.

– Да ты только послушай, что ты несешь! Громила-наемник открыл для себя полный сюрпризов мир сверхъестественного?

– Этого я не говорил.

– А давай отмотаем время на пару часов назад. Представь, свою реакцию, скажи я тебе, что со мной шутки плохи, так как могу наслать на тебя стаю собак-убийц. Ты бы меня на смех поднял. Сказал бы: «чел, если решил меня напугать своими сверхспособностями контролировать разум собак, прежде убедись, что ты это делаешь не запертый в клетке».

– Но ты же сам настаивал на том, что вся эта история с оборотнями – чушь!

– Согласен. А какой мне был резон признавать, что я оборотень? Ты сам глупостью это считал, а стоило парочке шавок цапнуть тебя – стал верить в оборотней. Джордж… Словами не передать, как я рад за тебя! Ты открыл для себя неведомый мир паранормального!

– Я не говорил, что поверил в оборотней.

– Прямо нет, но из всех твоих слов и вопросов – это очевидно. Так что признаем: я победил.

– Не слушай его, я честно не верю, что он оборотень, – сказал Джордж, обращаясь к Мишель.

Но Мишель значительно больше заботило, как бы ее не прикончила парочка гангстеров, чем верили ли они в ликантропов.

– А давайте проголосуем, – предложил Иван. – Я верю, в то, что я оборотень. Джорджу пришлось в это поверить. А что насчет тебя, Лу?

– Я верю, что будет лучше, если ты заткнешься.

– Или что?

– От греха подальше.

– И это все, что ты можешь сказать? Серьезно? Мне просто стыдно, что я в плену тебя с Джорджем. Я чувствую себя униженным и оскорбленным. А ведь какое-то время я думал, что меня охраняют грозные гангстеры. Но оказаться под конвоем у двух клоунов… Какое позорище! Лучше бы меня…

– Замолчи!

– Знаешь, кого вы мне напоминаете? Хотя эта прослойка и не балаболы, строящие из себя крутых ребят…

– Еще одно слово… Только попробуй, – процедил Джордж. – Еще одно слово и, поверь мне, я вышибу из тебя всю дурь.

– Ой, как страшно! Ну, а ты Мишель? У нас тут двое «за», один воздержался. А ты что думаешь: оборотень я или нет?

– Не знаю.

– Вопрос не в том, что ты знаешь, а в том, что ты думаешь. Знает среди нас только один – я. Так что ты думаешь? Я – оборотень?

– Говорю тебе, не знаю. Как скажешь.

– Трое! Даже если бы Лу трусливо не ушел от ответа, а сказал бы «нет» – все равно большинство «за». Ну что, получается я страшный до усрачки оборотень, способный контролировать сознание собак, дамы и господа? Что теперь будем с этим делать? Какие планы?

– Те же, что и раньше.

– Доставить меня мистеру Дьюи в Тампу, чтобы я его укусил и превратил в оборотня? Парни, не волнуйтесь, полагаю Мишель теперь в нашей команде, и мы не должны утаивать это от нее. Да и в любом случае вы ее грохнуть планируете.

– Никто никого не собирается грохать.

– Никого, кроме бедняжки Мишель.

– Не слушай его, – обратился Джордж к Мишель.

– Правильно, не слушай парня в клетке, – сказал Иван. – Вообще какие могут права у людей, которых заперли в клетку. Потом… может они еще и насчет тебя и передумают… решат, что больше хотят рабыню, чем труп. Но в любом случае, мне кажется глупо рассчитывать на все эти: «мы просто отвезем Вас в больницу, все будет хорошо», правда?

– Серьезно, не слушай его, – попросил Джордж. – Мы отпустим тебя.

– А почему все это время она здесь? – спросил Иван. – Если мне не изменяет слух и память первое, что она произнесла, едва увидев меня: «отпустите меня». И все еще здесь. Недостойно джентльмена игнорировать просьбы несчастной раненой девушки.

– Сначала нужно разобраться с делами.

– Так разберитесь! Здесь похоже единственный, кто пытается разобраться – это я, давайте будем честны друг с другом. И еще, парни, если решите ее насиловать, пожалуйста, выволакивайте на улицу, некоторые вещи я просто не могу смотреть.

– Надо отпустить ее, – сказал Лу. – Она ничего не расскажет.

– Конечно не расскажет, – поддержал Иван. – Да и что тут вообще рассказывать? Как будто у нас происходит что-то необычное, запоминающееся.

– Ближайший съезд с шоссе и тормози, – распорядился Джордж.

– Зачем?

– Нужны ответы на вопросы.

– Нет-нет-нет. «Меньше знаешь, крепче спишь» – это точно про нашу ситуацию. Пусть все будет, как будет.

– А мне не по себе, когда все наперекосяк идет, одна засада за другой. Некоторое время назад мы уехали с заправки, оставив на ней кучу мертвых собак и труп местного работника. Это точно будет «в новостях». Нужно отчетливо понимать, с чем мы имеем дело.

– Не нужно было брать девчонку.

– Знаю, мы были неправы, но уже ничего не вернуть.

– Мы? Я не предлагал взять ее с собой.

– Хорошо. Я был неправ. Собачьи укусы не самым лучшим образом повлияли на мою умственную деятельность. Доволен?

– Но они… хотят убиить тебя… Они хотят убиить тебя… Они таак хотят убить тебя… И они убьют тееебяяя, – пропел Иван сзади.

– Надо хотя бы Рикки позвонить, рассказать, что произошло, – предложил Лу.

– Ты прав, черт его дери.

Джордж взял мобильник, отыскал в перечне недавних вызовов абонента Рикки-Дрищ, который ответил после первого же гудка.

– Приветик, сладкий, как там дела у нашего волчонка?

– У него-то все хорошо, а мы в серьезную передрягу попали.

– Он что вас вшами заразил?

– Рикки, не зли…

– Хорошо-хорошо, успокойся. Ты что такой напряженный? В чем проблема?

– Мы остановились на заправке, и на нас напала стая собак, больше десятка. Они реально взбесились. Одна почти убилась, тараня наш фургон.

– Ты… ты это серьезно?

– Да. Лу пришлось застрелить парочку. Работник с заправки… собаки его просто на части разорвали. Глотку выдрали.

– Ты правда меня не разыгрываешь? Он умер?

– Насколько я знаю, еще не изобрели способ жить с вырванным горлом.

– Ни хрена себе. Я раньше не слышал даже, чтобы собаки на смерть кого задирали. Ну, в смысле, на видео конечно, да, есть такое, но, чтобы в реале… Вы сами-то как парни?

– Меня покусали, но скоро буду в норме.

– Ты главное раны антисептиком обработай.

– Спасибо. Сделаю. Есть какие соображения – с чего на нас налетела стая бешеных псов?

– Джордж, если ты вдруг не в курсе, я не в «НэшнлДжэографик» работаю. Откуда мне знать?

– Мы думаем, что это все из-за оборотня.

– Эээм, под «оборотнем», полагаю, вы подразумеваете чувака, которого этот чокнутый Бэйтмэн считает ликантропом?

– Именно так.

– Джордж, ну хорош уже прикалываться. Я понимаю, что выбесил тебя, подкинув такое идиотское задание, и ты считаешь, что мне нужна ответка. Но подумай сам, это не самое плохое поручение. Есть, например, один чувак, канализацией занимается, представляешь, не хочет за «крышу» платить, негодник? Тебе бы понравилось, если бы я тебя заслал на завод по переработке нечистот выбивать деньги? Это безумный и непредсказуемый мир, старина. Вместо прогулки по Флориде ты мог сейчас ехать на завод, который говнище перерабатывает, так что…

– Я понял, о чем ты. Есть что-то по существу?

– Про завод – информация сугубо конфиденциальная. Все между нами, договор?

– Да прекрати же наконец, Рикки! Мы должны понимать, что происходит. Можем ли мы продолжать эту поездочку или лучше притормозить и затаиться, пока все не утихнет.

– Конечно нужно ехать и заканчивать задание! Оборотень им нужен сегодня вечером. И это самый крайний срок. Где на вас собаки напали?

– В маленьком городке. Хачихолата, или что-то в этом стиле.

– По буквам можешь?

– Х – А – Ч, – Джордж замотал головой. – Нет, не могу. Просто найди это место.

– Хорошо-хорошо. Я разузнаю, что там стряслось. Надо бы ваш фургон заменить, на случай, если его кто запалил, но пока в этих краях никого из наших нет. А пока главное – никакой паники, все в норме, успокойтесь, ладно? Я скоро перезвоню.

– А Бэйтмэну скажешь?

– Ты что?! Конечно нет! Просто двигайте вперед. Я обо всем позабочусь.

– Спасибо, – поблагодарил Джордж. Он нажал кнопку отключения звонка и убрал телефон в карман.

– Если я ничего не упустил – ты не упомянул о пополнении в ряду заложников, – сказал Иван.

Джордж сделал вид, что пропустил его реплику мимо ушей.

– Ближайший съезд с шоссе и тормози.

– Зачем?

– Затем, что пришло время волку рассказать правду.

Глава VI. Недальновидное решение

– Не нравится мне это, – сказал Лу.

– Мы не будем выпускать его из клетки, – объяснил Джордж. – Мы даже приближаться к ней не будем. Мне просто нужно, чтобы он рассказал правду.

– А зачем ему что-то рассказывать? Зачем нам знать эту правду? Я, например, буду счастлив не иметь ни малейшего представления о ней.

– А вот мне нужны некоторые ответы. Нам не дали необходимой для выполнения задания информации. Есть, знаешь ли, большая, мать ее, разница: везти в клетке пусть и бесящего, но обычного «парня в клетке» или конвоировать существо, которое может на расстоянии управлять стаей собак. Не знаю, как он это делает – силой разума или от него какой-то специфический для них запах распространяется, что звери с ума сходят, или еще каким-то образом… А кто знает на что этот парень способен еще? Может он… Ну не знаю, вообще адский посланник, которого нужно искоренить во благо человечества.

– Слушай, мне значительно больше нравилось, когда нам было наплевать оборотень парень или нет.

По правде говоря, здесь Джордж был совершенно согласен с напарником. Обычно его не интересовали подробности. Мужчина совершил немало аморальных поступков, не задавая лишних вопросов.

Но, сейчас все было по-другому. Совершенно иначе. Здесь вопрос не в сворованной наличке, не в совращении чужой жены, не в неудачном ходе в бизнесе, словом не в том, за что можно проучить кнутом. Сейчас он имел дело с необъяснимым явлением. Ну хорошо, оно могло быть объяснимым, если предположить, что Иван взаправду оборотень, но это конечно – полный абсурд… Необходимо все обдумать.

Само собой, Джордж и мысли не допускал, чтобы подвергнуть риску задание или свою безопасность, но Ивану об этом знать не обязательно.

– Что, обретенные познания не стыкуются с прежним мировосприятием? – поинтересовался Иван. – Да, это всегда определенный шок, когда вот так, в один момент рушатся стереотипы, которыми ты жил на протяжении десятилетий. Но то ли еще будет. Представь себе свое состояние, когда жизнь сведет с пришельцами!

– Давай-ка проясним немного ситуацию, – сказал Джордж. – Ты согласен, что каждый имеет право на ошибку, может облажаться в тот или иной момент?

– Вполне.

– Отлично. Вот каким боком это имеет отношение к сегодняшним событиям. Когда Лу и мне поручают задание, предполагается, что оно будет выполнено. Успешно. За это нам платят деньги. Но как бы мы не были хороши, а поверь мне – мы хороши, бывает случается, что что-то идет наперекосяк. Кто-то оказывается не в то время, не в том месте, машина ломается… Да много есть причин, по которым выполнение задания может пойти не по лучшему сценарию. И наши работодатели это понимают.

– Ага, ясно. Иными словами, если вы сегодня не доставите меня в Тампу, уже к полуночи будете кормить рыб на дне какого-нибудь озера.

– Нет, ты совсем неверно меня понимаешь. Задание мы выполним. Вот только есть варианты. Мы можем тебя привезти целого и невредимого, а можем… Знаешь, если выполнение задания пошло не по идеальному сценарию, ты можешь приехать в Тампу со сломанными руками, ногами, да, на нас за это наорут, возможно штрафанут, но ни в каком озере нас никто топить не будет. Так вот к чему я. Я не хочу, чтобы на меня кто-то орал, и уж тем более, чтобы меня штрафовали за все то, через что я сегодня прошел, но я дошел до определенного предела, когда мне уже начинает казаться, что переломать тебе конечности – стоит того, чтобы выслушать чьи-то вопли и лишиться части денег.

– Вау! Супер. Я польщен, что смог довести тебя до такого состояния.

– Джордж, ты действительно уверен, что хочешь сделать это? – спросил Лу, Джордж по взгляду напарника видел, что тот все прекрасно понимает и просто подыгрывает ему.

– О, да, – кивнул головой Джордж.

– Дело твое. Только обещай не калечить.

– Ты только посмотри на них, – обратился Иван к Мишель. – Решили ноги мне переломать. Интересно, как это они собираются делать. Чисто технически. Монтировкой по коленям, чтобы вдоволь помучался? Будь я на их месте – так бы и сделал.

– Но Вы ведь на самом деле не верите, что он оборотень, правда? – спросила Мишель у Джорджа.

– А почему я не могу в это верить?

– Но это ведь безумие.

– Тогда как ты объяснишь вот это? – Джордж указал на истерзанное плечо Мишель.

– Стая одичалых собак. Выхлоп газов в атмосферу. Покушение. Знаете, причин может быть масса, но вот последнее и самое идиотское что мне придет в голову, что виноват в этом «оборотень».

– Надеюсь, он-то как раз нам и поможет все объяснить.

– Знаешь, Джордж, – обратился к напарнику Лу. – От девчонки точно надо избавиться. Чем дольше она с нами, тем больше видит, тем больше знает и тем больше может создать проблем в будущем.

– То есть ты считаешь, что нужно ее где-нибудь высадить?

– Возможно.

– А если она заговорит?

– А если она с нами немного покатается желание заговорить по-твоему пропадет? Может ты считаешь, что мы настоль обаятельны, что часа в фургоне с нами достаточно, чтобы она раздумала идти в полицию?

– Не знаю, что с ней делать, – вздохнул Джордж.

– Я не хочу, чтобы вы меня высаживали, – сказала Мишель.

– Что?

– Я хочу остаться с вами.

– Что?

– Я хочу десять процентов от вашего вознаграждения.

– Да ты ведь даже не знаешь его размер? – удивился Джордж.

– Вы видели ту позорную тачку, на которой я приехала? Да мне любые десять процентов будут впрок. Послушайте, я уже в теме, что у вас здесь происходит, я просто побуду с вами до конца поездки и вы мне заплатите.

Джордж и Лу недоверчиво переглянулись.

– А почему нам просто не прикончить тебя? – просил Джордж.

– Если бы вы хотели моей смерти, не забрали бы меня с заправки. Вместо этого вы заволокли меня в свой фургон. И вы должны отдавать себе отчет, что там осталась моя машина, в которой лежит мой кошелек, документы, следовательно, люди будут знать, что я пропала, искать меня, найдут кровь на бордюре, проведут анализ ДНК, выяснится, что кровь там: и моя, и ваша – могут выйти на вас. Слушайте, я может сбивчиво сейчас все объясняю, надо перевести дух, столько всего навалилось, но скажите мне: зачем двум умным взрослым людям брать на себя убийство девушки, которая сможет вам помочь за ничтожное вознаграждение?

Джордж поморщился. Он пытался вспомнить делали ли они с Лу за всю карьеру что-либо более идиотское, чем спасение Мишель, когда он сам затащил ее в фургон. Тщетно. «Нет». «Никогда». Да, Джордж и Лу были «плохими парнями», но разве они могли просто смотреть на то, как бешеные собаки раздерут девушку на части. Девушку, которая, несмотря на всю опасность, бежит спасать работника заправки от озверевших псов. Конечно, нужно было ее высадить сразу, как только они отъехали на безопасное от заправки расстояние, но тут конечно же Иван не удержался от того, чтобы раскрыть свою бескостный рот. Да и Джордж был не в себе после испытанного на станции, а тут еще у него в объятиях была красотка. Ну как можно было в этих условиях принять разумное решение?

А парни-то считали себя профессионалами. Джордж посмотрел на Лу.

– С каких пор мы стали такими даунами?

– Не произноси это слово. Это нетолерантно по отношению к людям, страдающим задержкой в развитии. Мы просто поступили глупо.

– И то правда. Ну, сам-то что думаешь?

– Ну по крайней мере не будет возни с трупом.

– Хорошо, – сказал Джордж Мишель. – Ты выбила для себя сделку. Десять процентов.

– Десять процентов от общего вознаграждения, а не от части выплаты кому-то из вас.

– Само собой.

Мишель протянула руку, которую Джордж пожал. В самом начале знакомства Мишель притянула его, это было сильное физическое влечение. Но сейчас мужчина испытывал нечто странное, словно его чувства, к девушке усиливались, переходили в более серьезную, глубокую плоскость.

– И все так просто?! – раздался голос Ивана. – Вы что, серьезно? Вот это да! Если бы я знал, парни, что вы такие чудные переговорщики, мы бы уже давно все решили и сэкономили друг другу несколько часов драгоценного времени. Итак, слушайте мое предложение и не пожалеете. Сколько вы хотите?

– Сто триллиардов долларов, – ответил Лу.

– А как насчет двадцатки баксов и б/ушного порно-журнала, деревенщина сраная? – выпалил Иван, презрительно смотря в лицо Лу.

– Следи за своим грязным языком, – предупредил Джордж. – Мой напарник не любит, когда выражаются в присутствии дам.

– Не любит он… Да пусть пиздует в свой Крыжополь и выстроится в очередь таких же, страждущих засадить в раздолбанное дупло местной полумертвой кляче. Вот это он, наверное, любит.

– Ни фига себе! Вот ты дал! Я вообще боюсь себе представить, что это может значить, но цитату определенно возьму на вооружение. Пусть смысл и не улавливаю, но сдается мне, она подходит почти на все случаи жизни.

– Пошел на хер.

– Что с тобой, оборотень? Где же все эти наши манеры? Высокомерие, пафос?

– А вот угадай. Одно из двух. Либо я до ужаса перепуган, либо у меня зародился очередной коварный и ужасный план, и моя тирада – просто отвлекающий маневр. И лучше тебе надеяться на первое, потому что я уже реально в настроении выпустить кишки парочке громил-неудачников и их новой подстилке.

– Иными словами, я так и не узнаю ответ и должен терзаться в догадках? Угадывать?

– Да какие «иные слова»? Что ты «не знаешь»? Слово «подстилка», хочешь сказать, тебе незнакомо? Прекрати придуриваться, ты прекрасно знаешь, что это означает.

– Джордж, не ведись, ты устал, – попытался сыграть на опережение Лу. – Просто не обращай на него внимания.

– Ну уж нет. Поздняк. Нужно преподать ему урок.

Лу неодобрительно посмотрел на напарника, словно в очередной, наверное, тысячный раз говоря взглядом: «я так и знал». Джордж сжал кулаки, раздался хруст костяшек. Мужчина за свою карьеру вышиб дух из многих засранцев, но никто не заслуживал взбучки так, как этот Иван. Хотя Джордж и не собирался бить его, да даже прикасаться не хотел, но поведение этого оборотня выходило за все мыслимые рамки.

Городок, в который въехал фургон был невелик, но все же чуть больше Хачихолаты. Каждый второй магазин – антикварный. Джордж терпеть их не мог.

– Нам нужно уединенное место, – сказал Джордж Лу, получив в ответ очередной неободрительный взгляд от напарника.

Намотав пару километров, они выехали на грязную дорогу с предупреждением «въезд воспрещен». Джордж свернул в сторону пролеска, где бы они могли оставаться незамеченными проезжающим по дороге, с которой свернул.

Лу, остановил фургон и заглушил двигатель.