Текст книги "Охота на оборотня (ЛП)"

Автор книги: Джефф Стрэнд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава XXI. Работа для настоящих профессионалов

– У тебя кровь все не останавливается, еще держишься?

– Да, – кивнул головой Лу. – Хотя машину этого бедняги уделал прилично.

– Может быть, она застрахована.

– Эта развалюха? Я тебя умоляю. Готов поспорить, что у него только ОСАГО есть. И заплатил он за это больше, чем за саму колымагу в салоне по трэйд-ину бы предложили.

Джордж задумался над доводом напарника.

– А как думаешь, во сколько ему встанет кровищу твою отдраить?

– Да в хренову кучу бабла.

– Бедный засранец.

– Ага.

– Полагаю, с учетом всех сегодняшних передряг, испачканная машина – не самая большая неприятность. Хотя будь я на месте этого чувака, был бы в бешенстве.

– Ты только учти, что мы с его машиной пока не закончили, – отметил Лу. – Может, еще разобьем ее.

– Согласен, принимая во внимание то, как развиваются события, подобное вполне вероятно. Хотя мне кажется, что самое худшее позади.

– Вот и я так думал. Пока ты только что нас не сглазил.

Джордж грустно улыбнулся.

– Лу, у меня тяжело на душе, мне нужно поговорить, высказаться.

– Блин… только не это…

– Потерпи немного, послушай. Это я виноват во всех сегодняшних смертях.

– Нет, виноват оборотень. Хватит заниматься самобичеванием.

– Я обязан заниматься самобичеванием! Сейчас для этого самый подходящий момент. Да, мы подонки. Да, мы многим раньше причинили зло. Но преимущественно людям, которые это заслужили.

– Не всегда.

– Вот почему я сказал «преимущественно». Все наши плохие деяния заключались в том, чтобы вытрясти из кого-то деньги, переломать пару костей, может, порезать кого, если требуется. Но мы никогда не делали детей сиротами. Никого не убивали просто по приколу.

– Нет, но все равно мы те еще говнюки.

– Я хочу завязать со всем этим. Я хочу стать хорошим человеком.

– Хочешь, чтобы я был откровенен? – cпросил Лу.

– Разумеется.

– Ты окончательно охуел!

– Вот, что ты думаешь о моем решении измениться к лучшему?

– Точно. Нихрена ты не хочешь меняться. Ты просто самовлюбленный мудила. Просто от этих твоих благородных мыслей ты будешь лучше себя чувствовать, а вот делом подтверждать свои возвышенные намерения – это не про тебя. Если бы ты хотел стать Матерью Терезой, стоило сжалиться над стариком, который молил тебя о пощаде, вместо того, чтобы ломать ему пальцы, а потом причитать, когда ты делаешь ноги с места кровавой бойни. И я не хочу слышать ни слова о твоих стремлениях порвать с прошлым, пока мы в эпицентре полной задницы. Хочешь измениться к лучшему? Придумай, как нам переместиться отсюда на палубу шикарного круиз-лайнера и цедить там «Mаргариту».

– «Маргарита» – бабский напиток.

– Нет, не бабский. Джимми Баффет[15]15
  Jimmy Buffet – известный исполнитель кантри, в 1977 году написавший песню Margaritaville, которая прославила автора. Сейчас Margaritaville является брэндом, объединяющим сеть курортных ресторанов, казино, магазинов, etc.


[Закрыть] посвятил ему песню.

– Да, здесь не поспоришь. Но я заглажу вину перед теми, кто погиб сегодня.

– Каким образом? Оживишь их? В зомби превратишь?

– Пока не знаю. Дети, которые сегодня потеряли родителей… Возможно, я оплачу их учебу в колледже.

– Что? У тебя башню прорвало?

– А что тебе не нравится?

– Послушай, Джордж, раньше я высказался грубовато, но ты несешь полную дичь! Никаких детей по колледжам ты рассылать не будешь. Это очевидно. Ты имел в виду, что будешь материально помогать всем, кто сегодня пострадал?

– Не всем. Тем, кому досталось больше всех.

– Давай-ка сделаем паузу. Хочешь помочь кому-нибудь, кто пострадал из-за тебя сегодня? Помоги мне. Купи мне новую рубашку, портки и чертовых бинтов.

– Куплю.

– Благодарю.

– Я на полном серьезе. Я начну помогать людям. Да, вполне вероятно, что однажды утром я проснусь и пойму, что идея с колледжем была не из лучших…

– Уверяю тебя, так и будет.

– …но я сделаю все, что в моих силах, чтобы очистить свою совесть. Возможно, это не будут какие-то серьезные поступки, а что-то по мелочи. Быть может, я… не знаю, буду развлекать детишек. Буду одеваться клоуном.

– Дети не любят клоунов. Они их боятся. Перепугаешь ребятню только, которую развлечь хотел.

– Ты понимаешь, о чем я.

– Нет, ты ошибаешься. Еще ни разу в жизни я не был так далеко от понимания чьего-то потока сознания.

– Я просто хочу стать хорошим человеком.

– Это мы уже выяснили. Равно как и то, что это крайне глупо звучит.

– Стать хорошим человеком – это глупо?

– Возможно, сам по себе замысел и нет, но вот идеи, которыми ты фонтанируешь, точно глупость.

– Да, вероятно, мой мозг сейчас работает не на полную мощность, доволен? Дай мне немного перевести дух. Мог бы и слова поддержки высказать.

– Отлично. Хорошо. Становись стремным клоуном.

– Я не про клоуна. Но если у меня случилось величайшее в жизни прозрение, не следует сидеть рядом и глумиться. Я бы с тобой так не поступил.

– А когда заказывал диет-соду, не глумился? Не прикидывайся словившей просветление чирлидершой. Наши отношения строятся на откровенности, и мое честное мнение – ты ведешь себя, как идиот. Я не хочу сказать, что то, что сегодня произошло, не могло никак сказаться на тебе, но верю ли я в то, что ты из-за этого резко готов превратиться в Деда Мороза? Да нихрена!

– А ты поднимись-ка на ноги и почувствуешь, насколько сильно может сказываться.

– Давай не будем смешивать мух с котлетами.

– Ладно, давай тогда вовсе прекратим эту дискуссию.

– Замечательная мысль.

– У тебя кровь все не останавливается, еще силы есть? Продержишься?

– Да, вроде.

– Сколько нам еще ехать?

Лу провел пальцем по заляпанной горчицей карте, которую напарники нашли под задним сидением.

– Еще несколько кварталов.

– Надеюсь, эти парни знают свое дело. Но больше всего мечтаю, что они дадут мне нажать на курок, когда выследят Ивана. Вот это будет прекрасно.

– Конечно. До нынешнего момента мы ведь так превосходно себя проявили, что я ни на секунду не сомневаюсь в том, что эти ребята сочтут за честь, обнаружив Ивана, незамедлительно вернуть ликантропа под нашу ответственность. Они ведь не захотят уронить нашу самооценку.

– Ну я хотя бы помечтать могу? Как же ненавижу этого Ивана.

Джордж по-прежнему не был на сто процентов уверен, что стоит ехать на встречу с подмогой. Мысль, что один из этих профессиональных охотников скажет: «Ну что, чуваки, оборотня потеряли? Тогда прощайтесь с жизнью», а затем пустит по пуле в голову каждого из напарников, вполне имела право на существование. Но чисто теоретически это была дилемма, подобная выбору между машиной, загаженной голубями, и откушенной крокодилом ногой. В данном случае решение провести всю жизнь бегах, скрываясь от мстительных преступников, противостояло потенциальной вероятности словить пулю за некомпетентность. В тот момент, когда бригада подмоги поймает Ивана, лучше оказаться с ними и быть причастными к процессу, чем узнать о том, что оборотень схвачен по телефону от Рикки.

А чтобы остаться в живых, нужно просто дать понять группе подмоги, что напарникам достаточно многое известно об оборотне, но все карты они не раскрыли.

– Похоже нам туда, – сказал Лу, показывая направление окровавленным пальцем.

Как и говорил, Рикки адрес соответствовал маленькой парковке. Как только напарники въехали на нее, белый фургон с надписью «Кондиционеры Рэя» тронулся с места и поехал навстречу. Мужчина в коричневом комбинезоне вышел из пассажирской дверцы и в приветствии поднял руку. Джордж посмотрел на Лу, пожал плечами, подъехал к белому фургону и заглушил двигатель.

– Если нас сейчас подстрелят, просто хочу, чтобы ты знал: было приятно работать с тобой.

– Если нас сейчас подстрелят, я не смогу сказать тебе то же самое.

Напарники вышли из машины. Поприветствовавшему их мужчине на вид было около пятидесяти лет, у него были лихо подкрученные вверх коричневые усы.

– Это волчара вас так? – изумленно спросил усач и присвистнул.

– Преимущественно да, – ответил Джордж. – Меня еще собаки подрали.

– Надо было поосторожнее себя вести.

– Да, когда с нас кровь ручьями полилась, мы пришли к такому же заключению. Я – Джордж, а это – Лу.

– Могу я задать тебе вопрос, Джордж? Как считаешь, нам лучше сэкономить время и сразу переместиться в фургон или продолжить церемонию представления наших персон?

Козлина ехидная.

– Разумное замечание. Поехали.

Усач отодвинул дверь фургона, в салоне показалась женщина, тоже облаченная в коричневый комбинезон. За тридцать, блондинка, волосы собраны в хвост. Ее можно было бы назвать очень привлекательной. Если бы не такое злобное выражение лица. На колене женщины лежал арбалет.

Джордж вежливо кивнул женщине, и напарники залезли в фургон. Усач с силой захлопнул раздвижную дверь, едва не прищемив ступню Лу.

В салоне было два ряда сидений. С учетом ран Лу, Джордж залез на задний. Лу сел рядом с женщиной, бросив нервный взгляд на арбалет. Клетка в машину бы не поместилась.

Водитель, внешне больше походивший на студента колледжа, обернулся и небрежно отсалютовал напарникам рукой.

Будь вежлив с этими людьми, – внушал себе Джордж. – От них многое зависит. Все будет хорошо.

– Поехали, – скомандовал севший в пассажирское сидение усач.

– Есть, сэр.

Фургон дернулся с места таким рывком, что Джордж не удержался в сидении. Выровнявшись, мужчина пристегнулся.

– А теперь самое время для того, чтобы познакомиться, – сказал усач. – Я Прескотт.

– Энжи, – представилась женщина.

– Сэм, – раздался голос водителя.

– Очень приятно, – ответил Джордж. – Ничего, что мы пачкаем кровью салон фургона?

– Я видел вещи похуже, – пожал плечами Прескотт.

– Так вы и есть грозные охотники за оборотнями?

– Мы охотимся на все, в чем возникает необходимость.

– Но, конкретно на оборотней раньше охотились?

– А ты сам как думаешь?

– Понятия не имею. Поэтому и спрашиваю.

Прескотт удостоил Джорджа полным презрения взглядом, словно Ортон был самым последним дебилом на Земле.

– Конечно, нет.

– О, понятно, – ухмыльнулся Джордж. – Вы даже не верите в существование того, за кем охотитесь. Знакомая тема, сами не так давно были такими же. Но ничего, поверите.

– Не сомневаюсь. Так почему бы тебе не начать просвещать нас прямо сейчас и не ответить на некоторые вопросы?

– Что вы хотите знать?

– У него есть какие-то необычные способности?

– Ну, прежде всего, это человек, который может мгновенно превратиться в существо, похожее на громадного волка. Ничего так способность, согласитесь.

– Попрошу не паясничать. Мне нужны факты.

Придурок.

– Факт: мой напарник и я выпустили в это существо несколько пуль, в его чертову башку, и он остался в живых.

– Он ранен?

– Не особо.

– Можно конкретнее? Вы ранили его или нет?

– Кровь шла, он выл от боли. Но не более того.

– Какие пули вы использовали?

– Обычные. Свинцовые. Полагаю, и у вас с собой серебряных нет?

– Нет. Это не такой товар, который можно запросто по щелчку пальцев достать. Даже с нашими связями. Такие вещи сложно назвать предметом ежедневного обихода. Мы сделали заказ, но сегодня он еще не будет готов.

– Фигово.

– У него есть какие-то слабые места, о которых нам нужно знать?

– Вероятно.

Энжи, все это время не сводившая с Джорджа глаз, поиграла в руке арбалетом.

– Надеюсь, ты не утаиваешь от нас необходимую информацию, чтобы держать нас на крючке, – голос женщины был настолько сиплым, словно она всю жизнь не вынимала изо рта сигарету. Нет. Даже не так. Он звучал будто вместо горла у нее была забитая окурками пепельница.

– Вы думаете, я на такое способен?

– Для твоего же блага, надеюсь, что нет, – предупредила женщина.

– Расслабься. Мы не будем вас убивать, даже если нам этого очень сильно захочется, – успокоил Джорджа Прескотт.

– Хорошие новости.

– В конечном счете нам нужна приманка.

Переход в разряд приманки конечно не мог радовать, но все же это было предпочтительнее, нежели быть казненным на месте. Выражение лица Прескотта подсказывало: усач ждет, что перед ним начнут лебезить и пресмыкаться, но Джордж держал невозмутимую мину.

– Хорошая идея. Будем рады помочь.

– Какие у него слабые места?

– Да, кроме серебра, не заметили. Но это чертовски высокомерный сукин сын. Можно вопрос?

– Валяй.

– Как вы конкретно хотите поймать оборотня? Какой план? Потому что я не вижу иного пути, кроме как идти по следу жертв.

– Можно быть и поизобретательнее, – Прескотт снял с подставки на приборной панели то, что Джордж ранее принял за прибор GPS. – Когда Иван Спиннер был в плену у отправителя, в его руку вживили микро-чип. Так что мы совершенно точно знаем, где он находится.

– Ничего себе! Вы серьезно?

– Вполне.

– Обалдеть! Это просто лучшая новость за день! Хотя, говоря по правде, почти все новости сегодня были полнейшим дерьмом, так что не слишком удачное сравнение, но новость реально фантастическая! Ты слышал это, Лу?

– И где же он сейчас? – подал голос бородач.

– Вы знаете ровно столько, сколько вам нужно знать. Если сочтем нужным, сообщим.

– Но почему бы не сказать?

– Потому что вы не очень мне нравитесь, и я не считаю необходимым делиться с вами информацией.

– Но оружие хотя бы дадите? – cпросил Джордж.

– Приманке не нужно оружие.

– Так вы его поймать хотите или убить?

– На данный момент задача поймать. Если она изменится, вы поймете это, увидев под ногами труп оборотня.

– А пытать будете, после того, как поймаем?

– Решать – это не в нашей компетенции.

– Если бы у меня было право голоса, я бы отдал его за пытки. И последний вопрос: если вы, ребята, такие крутые, почему дело сразу вам не поручили? Почему наняли нас?

– Потому что наши услуги чертовски дорого стóят.

– А качество соответствует ценнику?

– Посмóтрите. Все впереди, не так ли?

Глава XXII. На живца

– Последние несколько минут объект не двигался, – сказал Прескотт. – Возможно, переводит дух, зализывает раны.

Или сдох, подумал Джордж. Хотя сейчас, когда рядом были профессиональные охотники за головами, мысль о смерти Ивана уже не была столь привлекательной. Куда лучше ввести гаденышу транквилизатор, засадить обратно в клетку и доставить туда, где ему место – к Дьюи.

– Его раны очень быстро затягиваются.

– Пули Спиннер вынимает из себя? Его тело их не отторгает?

– Не видел такого, – покачал головой Джордж. – В нашу последнюю встречу в черепе и грудине оборотня оказалось немало пуль. Да и как, по-вашему, он их мог вынуть?

– Например, благодаря крайне болезненному, смею надеяться, процессу мануального извлечения. Но, быть может, его тело само отторгает инородные предметы.

Перед глазами Джорджа возник забавный образ головы Ивана, из которой, словно угри из-под кожи, вылезают пули. А затем еще более смешной, как череп Ивана разрывают угри-пули и тот разлетается на части. Хотя любая картина страданий Ивана вызывала у Джорджа прилив наслаждения.

– Ну как прогресс? – cпросил Ортон напарника.

Лу продемонстрировал Джорджу очередную партию окровавленных антисептических салфеток. Бородач продезинфицировал уже с десяток ран и пусть держался стойко, стараясь не показывать, что ему больно, но крепко сжатые челюсти свидетельствовали, что процедура была не из приятных.

– Нужно перебинтовать раны, и мы почти закончили, – заметила наблюдавшая со стороны Энджи.

Лу разорвал левую штанину брюк, вскрыл упаковку бинта и начал перевязывать пятнадцатисантиметровый порез, который шел от колена вверх по ноге.

– Так в чем ваш гениальный план? – cпросил Джордж, когда Сэм свернул с шоссе на дорогу, где, судя по указателям, их ждали бензин, еда и номера.

– Ничего в нем гениального нет, – парировал Прескотт. – Пока оборотень отдыхает, мы остановимся на безопасном расстоянии, и ты или твой напарник выйдете из фургона и привлечете его внимание. Судя по тому, в каком состоянии твой приятель, я склоняюсь к тому, что заниматься этим будешь ты.

– Согласен, – ответил Джордж.

– Как только цель появится, мы накинем на нее сеть. Проблема решена.

– А как конкретно вы будете это делать? – cпросил Ортон. – Вы сеть заранее заготовите?

– Нет, Джордж, – сказал Прескотт в очередной раз даже не пытаясь скрыть свое презрение. – У нас есть специальная пушка. Сетемет называется. Дорогая штука. Но хочешь верь, хочешь нет – это эффективнее, чем бегать за зверем и кидать ему на голову одеяло.

– Откуда вы это знаете?

– Вы стали знамениты.

– Раз уж вы в курсе про одеяло, знайте и то, что мы вшили в него серебряные кольца.

– И вы думали, что это как-то помешает оборотню?

– Должно было. Мы ведь имеем дело со сверхъестественным существом. И эти кольца, по идее, должны забирать у него энергию или что-то типа того.

– Ну и как? Сработало?

– Ну вроде. Немного. Хотя, может, дело было и не в кольцах, а в том, что мы его дубасили руками и ногами, всаживали в него пули. Может, и это его замедляло. Не знаю. Но, в любом случае, попытка – не пытка, стоило попробовать.

– Полагаю, что нет.

– Вы не согласны?

– Честно говоря, я бы такое делать не стал. Есть разница между инновационными решениями и банальным идиотизмом.

– А еще есть разница между искренним откровенным человеком и напыщенным вредным говнюком.

– Ты прав, приношу свои извинения, – на лице Прескотта появилась вполне нормальная, непрезрительная улыбка.

– Принято. А вы хорошо этой сетепушкой владеете?

– В совершенстве.

– А оборотень не сможет выбраться из сети?

– Это не так просто. Но если объекту это и удастся, то к этому моменту мы в него успеем всадить несколько дротиков. Когда на оборотне будет сеть, считай, что тебе ничего не угрожает, – Прескотт посмотрел на Сэма. – Еще где-то полтора километра.

Сэм повернул на грязную дорогу, напомнившую Джорджу ту, на которой Иван сбежал от них с Лу. Как минимум в первый раз.

– Тебе нужно идти прямо вперед, – сказал Джорджу Прескотт. – Мы с Энджи спрячемся по бокам от тебя. Если оборотень начнет убегать, мы погонимся за ним, но твоя задача не допустить, чтобы до этого дошло.

– Если оборотень побежит, вам его не догнать.

– Мы все равно поймаем его. По чипу мы в любой момент можем выследить цель. Оборотню не сбежать от нас.

– А где он сейчас?

– Напоминаю, ты знаешь ровно сколько, сколько тебе нужно знать. Сэм, тормози.

Водитель остановил фургон. Энджи отвела в сторону дверцу и вышла наружу. Джордж похлопал Лу по плечу и пошел следом за женщиной. У задних дверей фургона к ним присоединился Прескотт.

– Мне было бы значительно более комфортно, если бы вы мне дали что-нибудь, чем бы я смог защититься, – сказал Джордж.

Энджи открыла задние двери фургона и взгляду Джорджа открылся впечатляющий ассортимент оружия.

– Мы бы дали тебе ружье с транквилизаторами, – сказала женщина. – Но оно слишком крупное, его не спрячешь, оно выдаст тебя. Вот самое лучшее, что можем предложить, – женщина взяла маленький пистолет и протянула Джорджу. – Если то, что ты рассказывал, правда – это не остановит оборотня, но позволит тебе выиграть несколько секунд.

– Хорошо, – Джордж взял пистолет из рук женщины и убрал его в кобуру под окровавленной рубашкой.

– А у меня для тебя есть кое-что получше, – Прескотт протянул Джорджу пластиковый пакетик. – Здесь таблетка цианистого калия. Если все сложится так плохо, что будет лучше умереть, просто проглоти.

– Я думаю, что это лишнее.

– У нас тоже такие есть, поверь, – усач дотронулся до гарнитуры. – Сэм, как слышишь меня? Хорошо.

Энджи быстро убрала за спину арбалет. Прескотт дал ей длинную винтовку, взяв другую себе. Джордж выбросил пакетик с цианидом в сторону фургона.

– Просто иди прямо вперед, – сказал Прескотт. – Не дергайся, не спугни его. Если удастся вытащить его на открытое пространство, нам будет намного легче. Он не должен заподозрить, что мы поблизости, когда мы поймем, что момент настал, вступим в дело.

– Хорошо, – сказал Джордж. – Я доверяю вам ребята, надеюсь, прицел не собьется.

– Мы почти не промахиваемся.

– Удачи, – Джордж протянул руку Прескотту. – Если выживем, с меня пиво. Столько, сколько в вас только влезет.

– Я запомню это.

Джордж прошел мимо фургона, показав Лу поднятый вверх большой палец. Бородач сделал ответный жест. Пусть оба и понимали, что это всего лишь бравада.

Джордж быстрой походкой шел по указанному Прескоттом направлению. Усач и Энджи спрятались за стволами деревьев. Ортон по крайней мере был признателен этой парочке за то, что они не запустили его в прогулку по болотам. А Сэм вообще хорошо устроился, если ему хорошо платили за то, чтобы просто сидеть в фургоне – пацан просто в шоколаде.

Джордж делал глубокие вдохи, стараясь держать себя под контролем. Мужчина не то чтобы был на грани от того, чтобы сорваться, но отдавал себе отчет, что обеспечение его безопасности вряд ли является первостепенной задачей Прескотта и Энджи. Если Иван внезапно решит накинуться на него, эта парочка сочтет за счастье пульнуть сетеметом в них с Иваном, и наплевать, что оборотень может в клочья разорвать их коллегу – главное, поймать зверя. Джордж сомневался, что заданием для охотников предусмотрены какие-то штрафные санкции за ущерб, причиненный наемным бойцам.

Но Джордж должен с ними работать. Да, в планы Прескотта и Энджи не входит защищать его, но, судя по всему, и убивать не собираются. Так что рецепт успеха сейчас – быть для них приманкой, постараться выжить и надеяться, что операция по захвату оборотня увенчается успехом.

А на будущее, если Джордж и Лу останутся в бизнесе, стóит заречься от любых заданий, в которых фигурируют клетки или ликантропы. С этого любые переговоры с Рикки по новому делу будут начинаться примерно так: «Задание каким-либо образом связано с клетками или с людьми, которые могут превращаться в зверей? Если да, то пусть заказчик засунет его сам знаешь куда». И больше ни ногой во Флориду! К чертям эту Флориду с ее жарой, уродскими аллигаторами и злобными оборотнями-серийными убийцами. Нахрен все это.

Джордж продолжал идти. Прескотт и Энджи, надо отдать им должное, умели затаиться, не возникало ни малейшего подозрения, что эта парочка поблизости. Главное, чтобы у них не возникло желание перекурить, устроить быстрый перепихон, ну или что-то подобное.

А вдруг Иван сейчас лежит на земле едва жив, тело разъедают ожоги от серебряных колец, что были на одеяле… О, вот это было бы настоящим счастьем. Такой триумф, наверно, стоил бы всего, что на них с Лу сегодня выпало.

Иван с ухмылкой перерезает шею Дианы, и хлынувшая из раны кровь рекой заливает ее кофту…

Джордж пытался отогнать возникшую в голове картину. Сейчас нельзя расклеиваться.

В ушах мужчины раздался детский крик: Мамочка!

А ведь он не видел, что копы приехали в дом. Мальчонка может и сейчас сидеть на залитой кровью кухне и рыдать, сжимая руку искромсанной мамы. Или сидит и смотрит в одну точку… он больше не вернется в сознание.

Прекрати это!

Пусть напарник и не поверил, но Джордж был с ним честен, это не пустой треп. Ортон на самом деле хотел измениться к лучшему. Конечно, он не питал наивных иллюзий, что станет святым, праведником, странствующим из города в город, помогающим всем страждущим. Но он придумает что-нибудь, как искупить то, что натворил, измениться. И пусть Джорджу никогда до конца не очистить свою совесть, но по крайней мере нужно хоть немного заглушить ее крики, крики о том, какой же он монстр.

Но опять-таки в данный момент это не первостепенная задача. Сейчас нужно разобраться с чертовым оборотнем.

Джорджу послышался хруст ветки справа. Если это Прескотт, то усач не идеальный ниндзя.

Желудок свело, как же хотелось, чтобы все это поскорее осталось позади.

Если ты помрешь, тот еще след в жизни оставишь. Сколько людей пострадало благодаря тому, что ты появился на свет. Даже если б ты сдох сегодня утром, до того, как познакомиться с Иваном, ни у одной живой души не возникло бы мысли поскорбить об этом. Разве что Лу вспоминал бы о тебе, пока не нашел себе нового напарника. Если бы ты был героем фильма «Эта Прекрасная Жизнь[16]16
  Фильм 1946 года, традиционно показываемый в Соединенных Штатах на Рождество. По сюжету главный герой, не выдерживая жизненных проблем решает покончить жизнь, спрыгнув с крыши дома, но вместо этого спасает своего ангела-хранителя. Ангел-хранитель показывает главному герою сколько тот сделал добра и насколько жизнь окружающих была бы хуже без него.


[Закрыть]», ангел-хранитель показывал бы тебе, как хорошо было бы на земле, не родись ты. Карнавал детей и взрослых, воздушные шары, счастливые улыбающиеся лица…

Желудок крутило все сильнее. Если вызвать приступ рвоты, полегчает, но Джордж не хотел, чтобы Прескотт и Энджи видели это.

Джордж вытер пот со лба и посмотрел на ладонь. Вся в крови.

Сконцентрируйся на позитиве. Когда все это будет позади, ты с Лу забронируешь номер, в смысле, два раздельных номера в роскошном отеле, будешь отмокать в гидромассажной ванне, перечитаешь все те книжки, на которые не было времени. Будешь пить благородное красное вино, есть виноград. Смотреть порнуху.

Джордж взял небольшой крен в сторону… в трехстах метрах стоял фургон Бэйтмена.

Вот сученыш… Иван. Он здесь.

Джордж едва сдержался, чтобы не рвануть вперед. Спокойно. Не дай эмоциям взять верх.

Задние дверцы открыты, Джордж видел клетку. В ней кто-то был. Иван что, сам залез обратно? Какого черта он вытворяет…?

Да нет же… Это Мишель сгорбилась у задней стенки.

Дерьмо.

Наверняка западня. Но как оборотень понял, что его выследили? Да никак. Если только охотники не работали на ликантропа. Но это вообще безумие, паранойя.

Джордж был в полном недоумении. Все равно нужно держаться плана. Самое последнее дело сейчас – это вывести Ивана на новую населенную людьми поляну, где бы он продолжил свой кровавый пир. Роль Джорджа – быть наживкой, и он сыграет ее как надо.

Мужчина подошел к фургону. Мишель сидела на полу клетки, голова опущена, руки плотно обхватили голени, тело содрогается от рыданий.

– Мишель…?

Девушка подняла голову и посмотрела на Джорджа. Раскрасневшиеся от слез глаза, опухшие мешки под ними, лицо в пятнах.

– Я пришел, чтобы вытащить тебя отсюда. Где Иван?

– Не знаю.

– В каком направлении он ушел?

– Я не видела.

– Мишель, мне нужно, чтобы ты сосредоточилась. Все будет хорошо. Обещаю. Я не позволю ему ничего с тобой сделать.

– Ты не можешь ничего такого обещать, – всхлипнула Мишель и вытянула правую руку. Маленькие ранки на коже образовывали изогнутую линию.