Текст книги "Когда я встретила твоего брата (ЛП)"

Автор книги: Джанет Раллисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 15

Флинн наблюдал, как Белла отходит от стола, и изо всех сил старался не скрежетать зубами слишком заметно. Ему следовало предвидеть, что ужин обернётся катастрофой. Как только он подошёл к грилю и увидел Беллу, нужно было придумать, как от неё избавиться. Но он не ожидал, что Дейзи присоединится к ужину. Он был уверен, что сначала она поговорит с Марко наедине. Должно быть, она решила, что безопаснее встретиться с ним в присутствии родителей – так он не смог бы приказать ей уйти. Ему оставалось лишь притворяться, что он рад её появлению.

Марко, впрочем, даже не пытался это изобразить. А вот Дейзи стоило бы проявить больше самообладания. Конечно, она знала, что Белла познакомилась с Флинном прошлой ночью и пыталась флиртовать с ним, приняв его за Марко. И да, наверное, тяжело видеть, как бывшая соседка по комнате ужинает с твоей семьёй, да ещё и с чувствами к твоему бывшему мужу… Но, по сути, она сыграла на руку Белле. Никто за столом – включая Марко – не уловил скрытого смысла её слов. Дейзи лишь выставила себя грубой, подозрительной и, возможно, неуравновешенной.

Теперь все смотрели на неё с изумлением и недоверием.

Она залилась румянцем и бросила на Флинна умоляющий взгляд – явно надеясь, что он скажет правду о Белле, чтобы оправдать её реакцию.

«Нет. Не дождёшься».

Даже если признание в том, что он солгал о своих «отношениях» с Беллой, не имело бы большого значения, он не собирался рассказывать родителям, что Белла приехала повидаться с Марко, зная, что тот уже развёлся.

Флинн ответил Дейзи холодным взглядом. Она сама заварила эту кашу под названием «повадки чокнутой» – теперь ей и расхлёбывать.

– Я немного устала, – сказала его мама. – Думаю, я вернусь в номер и прилягу.

Отец поднялся из-за стола.

– Я тебя провожу.

Мать неуверенно встала, опираясь на трость.

– Нет, останься, пообщайся с детьми. – Она указала на Дейзи. – Ты поможешь мне дойти, дорогая? Мы так давно не разговаривали. Пора наверстать.

Дейзи сглотнула и посмотрела на Марко, будто ожидая, что он вмешается. Но он молчал.

– Конечно, – сказала она и поднялась. Подойдя, она взяла миссис Доусон под руку.

Они почти вышли из зоны слышимости, когда Гэвин спросил:

– Бабушка сейчас накричит на тётю Дейзи?

Кеннеди шикнула на него:

– Конечно нет. Бабушка не кричит на людей.

– Это не так, – упрямо возразил Гэвин. – Она просто кричит… по-бабушкиному.

Пейдж рассмеялась, затем прикрыла рот рукой.

– Устами младенца…

Райли забралась на колени к матери, сжимая в руке картошку фри.

– А что значит «низко пасть»?

Пейдж погладила её по волосам, распутывая пряди.

– Забудь, ничего важного, солнышко.

Да, пора было признать: первый день семейной встречи официально закончился полным фиаско.

Райли задумчиво поджала губы.

– Наверное, тётя Дейзи завидует, потому что не живёт в замке.

Марко смотрел вслед матери и Дейзи, пока они не скрылись за углом.

– Не могу поверить, что она только что… – он запнулся, не договорив, и повернулся к Флинну. – Прости, что она так набросилась на Беллу. Это было непростительно. И странно. Я не знал, что она всё ещё злится из-за свадьбы.

Флинн поёрзал на стуле.

– В последнее время на Дейзи было слишком большое давление… – из-за развода. – Из-за болезни её сестры, – добавил он уже для остальных.

Ной макал картошку фри в кетчуп.

– А что случилось на свадьбе? Что сделала Белла?

– Э-э… – Кеннеди повернулась к мужу. – Думаю, пора искупать мальчиков и уложить их спать. – Она встала, взяла одного сына за руку и потянулась к другому. – Сегодня был длинный день. Увидимся завтра.

Ной фыркнул:

– Ты мне никогда ничего не рассказываешь.

Гэвин попытался вырваться:

– Почему я должен идти спать? Это не я спрашивал про свадьбу!

Пейдж кивнула Тайлеру:

– Я не хочу, чтобы дети свалились с ног. Лучше уложить их вовремя – до того как они уснут прямо за столом.

Группа ушла, дети недовольно ворчали. Все остальные по-прежнему сидели за столом. Тётя Карен и дядя Боб молча доедали свою еду, делая вид, будто ничего напряжённого только что не произошло.

Отец Флинна перевёл взгляд с Марко на Флинна.

– Я не хочу, чтобы на этой встрече произошло что-то ещё, что расстроит твою маму. Никаких ссор, никаких диких обвинений. – Он разочарованно покачал головой. – Из-за чего такая сильная обида? Пропущенная свадьба. Что за чушь. Дейзи следовало быть умнее. – Он поднял руку, не давая возразить, и продолжил: – Я знаю, что вы больше не женаты, но тебе всё равно нужно с ней поговорить.

Марко вздрогнул.

– Что?..

У Флинна от дурного предчувствия скрутило желудок. «Они знают о разводе? Неужели всё это притворство было напрасным?»

Взгляд отца остановился на нём.

– Даже если ты не женат на Белле, к ней применяются те же семейные правила. Я уверен, что она недовольна тем, как с ней обошлась Дейзи, но ей всё равно придётся постараться наладить с ней отношения. Я не хочу, чтобы твоя мать переживала, что её невестки ненавидят друг друга и это приведёт к расколу в семье. Ты понимаешь?

– Да, – одновременно ответили Флинн и Марко.

– Хорошо. Надеюсь, к следующей встрече Белла и Дейзи будут дружелюбны друг с другом. А вы двое поговорите с ними и убедитесь, что так и будет.

– Хорошо, – сказал Марко, поднимаясь. – Мы с Флинном пойдём… э-э… займёмся этим.

~ ~ ~

В номере Марко Флинн рылся в холодильнике. Марко сидел на диване, закинув ноги на журнальный столик, и переключал телеканалы. Однако было очевидно, что его внимание сосредоточено не на экране.

– Не могу поверить, что Дейзи приехала. Как она вообще узнала, где мы встречаемся? Я ей не говорил.

Флинн продолжал искать что-нибудь попить, оттягивая разговор. Молоко, апельсиновый сок, яйца, сыр, бекон – всё для завтрашнего завтрака.

– Наверное, она позвонила маме, – продолжил Марко, остановившись на спортивном канале. – Сказала, что потеряла адрес, и мама отправила ей его по почте.

«Это я отправил ей адрес».

Флинн отодвинул упаковку клубники и достал из глубины холодильника банку газировки.

– Я не позволю ей остаться, – сказал Марко. – Она не может испортить семейный отдых.

Флинн взял две банки, подошёл к дивану и протянул одну Марко.

– Дейзи хотела увидеться с мамой. И её нельзя за это винить.

Марко сжал банку так, что металл тихо хрустнул.

– Она могла навестить её в другое время. Вместо этого поставила всех в неловкое положение. Теперь мне приходится делать вид, что она не бросила меня ради другого мужчины, а моим братьям и сёстрам – притворяться, что они её за это не ненавидят.

Флинн сел рядом и открыл свою газировку.

– Я её не ненавижу.

Марко приподнял бровь.

– Спасибо за преданность, брат.

– Я имею в виду… очевидно, что она сожалеет. Первое, что она сделала – поцеловала тебя и сказала, как скучала. Сомневаюсь, что это было ради родителей. Думаю, она хочет тебя вернуть.

Марко без комментариев переключил канал.

Флинн не отступал:

– Она говорила тебе о том, чтобы вы снова сошлись?

– Она оставляла сообщения. Я не отвечал.

– Хотя бы выслушай её. Возможно, с Джеффом всё было не так, как выглядело.

Марко повернулся к нему, наконец сосредоточив всё внимание.

– Она тебе звонила, да?

Марко всегда слишком хорошо его понимал. «Слишком».

– Ладно. Да, звонила. Она хочет, чтобы я убедил тебя дать ей ещё один шанс. Говорит, что у неё не было романа с Джеффом и что она ошибалась.

Марко сделал глоток.

– То есть с Джеффом ничего не вышло, и теперь она возвращается к запасному варианту – ко мне. И я должен быть этому рад?

– Ты должен хотя бы выслушать её.

– В течение нескольких месяцев я чувствовал себя так, словно меня сбила машина. И теперь, когда я наконец начинаю приходить в себя, она меняет своё мнение и ожидает, что всё вернётся на круги своя. – Он покачал головой. – Если она хочет поговорить, пусть подождёт. Пусть хоть раз сама поинтересуется, где я и с кем.

Флинн откинулся на спинку дивана.

– Значит, ты хочешь мести, а не примирения?

Марко закатил глаза.

– Ты серьёзно принимаешь её сторону? Видимо, она была очень убедительна.

– Я не на её стороне. – Флинн сделал медленный глоток. – Я хочу, чтобы ты был счастлив. Если Дейзи может сделать тебя счастливым – я надеюсь, вы всё уладите. Если нет…

Он хотел сказать: «Надеюсь, ты найдёшь ту, с кем будешь счастлив». Но слова застряли.

«Не тогда, когда я думаю о Белле».

Белла – с длинными светлыми волосами, полными губами и глазами цвета морской волны.

Флинн слишком долго смотрел в эти глаза. И теперь ему не нравилась сама мысль отдать её брату.

Забавно: ещё вчера он беспокоился, что Белла воспользуется уязвимостью Марко. А теперь – что Марко воспользуется уязвимостью Беллы. Ему достаточно щёлкнуть пальцами – и она будет рядом: с восторженными глазами, преданная. Слишком слепая, чтобы видеть ясно. Слишком доверчивая, чтобы заметить, что её могут использовать… даже ради мести.

– Если хоть немного хочешь вернуть Дейзи, – сказал Флинн, – не разрушай свои шансы ради мести.

– Я подумаю, – ответил Марко, переключаясь на игру «Санз». – Сейчас мне хочется только накричать на неё за сцену за ужином.

Они уже обсуждали это по дороге в номер – как отец требовал от них уладить ситуацию между Дейзи и Беллой. Флинн сам вызвался поговорить с обеими. Именно он должен поговорить с Дейзи – ведь именно он рассказал ей правду о Белле.

Теперь он жалел об этом. Кто знает, что Дейзи ещё может натворить до конца встречи?

На экране игроки носились по площадке, но Флинн почти не видел происходящего. Мысли крутились вокруг Беллы, Дейзи – и того, что каждая из них может сказать или сделать.

«Белла».

Все его мысли снова и снова возвращались к ней.

Он написал Дейзи:

«Дай знать, когда выйдешь от моих родителей. Нам нужно поговорить».

Затем набрал номер Беллы.

Он повертел телефон в руках, раздумывая, но в итоге решил позвонить позже, а не писать. Или… зайти к ней. Лично.

«Это не потому, что я хочу её увидеть».

Глупость.

Ему не стоит ею интересоваться. Она ясно дала понять, что хочет его брата.

Марко толкнул его локтем.

– Прости за Беллу.

Флинн на мгновение уставился на него, пытаясь понять, насколько Марко догадывается о его мыслях.

– Что?

– Ты, наверное, рассчитывал, что её знакомство с семьёй пройдёт лучше. – Марко покачал головой. – Странно, почему Дейзи решила, что Белла спрашивает номер моей комнаты с каким-то умыслом. Она будто с ума сошла.

– Да… странно.

В дверь постучали.

– Надеюсь, это не Дейзи, – сказал Марко, поднимаясь. – Сейчас у меня нет настроения с ней разбираться. – Он пошёл к двери.

Флинн взглянул на телефон. Дейзи не писала. «Она проигнорировала сообщение? Пришла сюда?»

Марко посмотрел в глазок, затем обернулся:

– Это к тебе. Не ко мне. Белла.

Флинн едва не выронил телефон.

Белла у двери.

«Она пришла к Марко».

Нет.

Флинн не собирался этого допустить.

Глава 16

Белла стояла у двери номера Марко, нервно сжимая и разжимая кулаки. Она не хотела здесь находиться, но ей нужно было извиниться перед ним и Дейзи за своё поведение за ужином. Попытаться всё исправить. Если Дейзи здесь нет, Марко сможет сказать, где её найти. Хотя, скорее всего, она сейчас именно здесь – плачет у него на плече, потому что Белла выставила её перед всеми в дурном свете.

Марко открыл дверь с улыбкой.

– Привет, Белла.

Его улыбка должна была хоть немного её успокоить. Но вместо этого у неё от волнения скрутило живот, и все мысли тут же спутались. Всё, что она собиралась сказать, мгновенно вылетело из головы.

– Привет. Я хотела извиниться. За сегодняшний вечер. То есть… за ужин. За то, что расстроила твою маму. – Всё снова пошло совсем не так, как она планировала. Белла неловко рассмеялась и попыталась начать сначала. – Думаю, нам нужно поговорить.

– Не нужно. Всё это уже в прошлом. – Марко открыл дверь шире, и только тогда Белла увидела Флинна. Он стоял за спиной брата, скрестив руки на груди, и внимательно смотрел на неё.

– Флинн, – пробормотала она.

«Что он здесь делает?»

Выражение его лица мгновенно сменилось нарочито ласковым.

– Ты уже закончила работать на сегодня?

– Эм… да.

– Отлично, – сказал Флинн. – Тогда, думаю, мы можем отправиться на нашу обещанную прогулку.

Он явно всё это выдумывал ради Марко. Просто не хотел, чтобы она здесь оставалась.

Как ей отказаться? Она ведь даже не поговорила с Дейзи.

Но прежде чем Белла успела что-либо придумать, Флинн взял её за руку и вывел в коридор. Обернувшись, он бросил брату:

– Потом расскажешь, чем закончилась игра.

– Повеселитесь! – крикнул им вслед Марко.

Они направились к лифту, но как только за спиной захлопнулась дверь номера, Белла резко выдернула руку и остановилась.

– Что ты делаешь?

– Я бы спросил тебя о том же, – ответил Флинн. – Хотя, кажется, и так догадываюсь.

И тут до неё дошло.

– Ты думаешь, что я пришла в комнату Марко, чтобы… сделать всё по-своему?

– А разве нет? Стоит мне отвернуться – и ты уже оказываешься рядом с ним, хотя обещала этого не делать. Ты всегда нарушаешь своё слово?

– Я обещала, что не буду с ним флиртовать. И я не флиртовала. Если помнишь, я никогда не говорила, что не стану с ним разговаривать.

– И поэтому ты пришла к нему в номер одна? Чтобы вы поговорили о погоде?

– Я пришла извиниться перед ним и Дейзи. В основном перед Дейзи. Я думала, что она будет здесь.

Флинн скрестил руки на груди.

– Да брось. Ты же знаешь, что они разведены. Дейзи живёт в другом номере.

– Но я решила, что сейчас они разговаривают. – Поскольку Флинн продолжал смотреть на неё с недоверием, Белла добавила: – За ужином Дейзи, казалось, не хотела выпускать Марко из виду. Я подумала, что ей нужно ему что-то сказать.

Флинн немного расслабился.

– Ладно. Теперь я понимаю, почему ты так решила. – Он снова направился к лифту. – Если хочешь поговорить с Дейзи, пойдём со мной к бассейну. Мне тоже нужно с ней поговорить, и это самое удобное место. Я уже написал ей, чтобы она дала знать, когда моя мама закончит читать ей нотации.

Белла пошла рядом с ним.

– Твоя мама сейчас отчитывает Дейзи?

– После того как ты ушла, мама попросила её проводить себя до номера. – Они подошли к лифту, и Флинн нажал кнопку вызова. – А это практически всегда означает нравоучительную беседу. – Он на мгновение закрыл глаза. – Потом Райли захотела узнать, что значит «низко пасть», Гэвин спросил, что такого вы сделали на свадьбе Дейзи, что она до сих пор злится, а отец велел нам с Марко поговорить с тобой и Дейзи, чтобы мама больше не расстраивалась. Так что считай, с тобой уже поговорили. Теперь мне осталось провести такую же беседу с Дейзи.

Белла вспомнила потрясённое лицо миссис Доусон и невольно поморщилась.

– Прости. Я правда не хотела её расстраивать. – Она беспомощно подняла руки, а потом снова опустила их. – Когда Дейзи начала говорить, я просто забыла обо всём.

Флинн молча выслушал её извинения, а затем устало вздохнул.

– Я виню себя. Мне следовало быть умнее и не позволять тебе остаться на ужин. Похоже, сама судьба решила, что ты снова внесёшь немного драмы в наши скучные и небогатые событиями семейные посиделки.

Она виновато положила ладонь ему на плечо.

– Я запрусь в своей комнате до конца недели. Обещаю.

– Теперь это уже не сработает. Если ты не придёшь хотя бы на несколько совместных обедов, будет выглядеть так, будто ты настолько обиделась на Дейзи, что объявила бойкот всей нашей семье. К четвергу моя мама будет в слезах.

Она опустила руку.

– И что же ты хочешь, чтобы я сделала?

Двери лифта со свистом разъехались в стороны. Флинн вошёл внутрь и подождал, пока она присоединится к нему.

– Тебе придётся прийти завтра на завтрак и всё время быть милой с Дейзи.

– Хорошо.

Флинн нажал кнопку первого этажа.

– И когда я говорю «милой», я не имею в виду, что ты должна говорить приятные вещи, которые на самом деле выводят её из себя.

Он чуть помедлил и добавил уже более конкретно:

– Хотя, должен признать, твоя техника меня впечатлила. Определённо, тебя опасно иметь во врагах. – Он медленно покачал головой. – Не могу поверить, что Дейзи когда-то увела у тебя Марко и после этого осталась жива.

– Именно так, – Белла слегка улыбнулась. – Так что тебе стоит дважды подумать, прежде чем покупать мою компанию и увольнять меня.

Он рассмеялся, задержав на ней взгляд – одновременно насмешливый и почему-то очень личный.

– Я никогда не говорил, что уволю тебя, если ты не станешь сотрудничать. Я лишь сказал, что подумаю о повышении, если ты согласишься. Первый метод, вероятно, незаконен, а второй – просто грамотное управление.

– Почему-то мне кажется, что первый вариант всё ещё остаётся возможным.

Он дерзко ухмыльнулся.

– Косвенные улики в суде не имеют большого веса.

Она поджала губы, словно всерьёз обдумывала его слова.

– Это зависит от адвоката.

Двери лифта открылись, и они вдвоём направились через вестибюль к бассейну.

– Знаешь, – сказал Флинн, внимательно глядя на неё, – мне кажется, ты зря тратишь свои таланты на дизайн одежды. У тебя явно есть деловая хватка.

Она посмотрела на него.

– Это приглашение попробовать себя в новой прибыльной карьере или тонкий намёк на то, что мне пора покаяться? Пока не уверена.

Флинн снова рассмеялся.

– Я смотрю, ты считаешь всех бизнесменов злодеями?

Белла выразительно посмотрела на него.

– Нет. Только одного из них.

Они подошли к стеклянной двери, и он придержал её для неё.

– Ты ведь не можешь иметь в виду меня. Всё, что я делал с тех пор, как ты здесь появилась, было лишь ради того, чтобы уберечь чувства моей матери и защитить моего брата от серьёзной ошибки.

– Потому что отношения со мной были бы именно такой ошибкой? Спасибо.

Они свернули на дорожку, ведущую к бассейну. По обеим сторонам густо росли тропические растения, а пальмы тихо покачивались на вечернем ветру.

– Я защищаю не только его, но и тебя, – сказал Флинн. – Ты рискуешь ничуть не меньше. Ты годами боготворила Марко, хотя на самом деле совсем его не знаешь. Так что, пожалуйста, не забывай об этом. Возможно, однажды меня даже вознаградят за мои бескорыстные усилия.

Она удивлённо подняла брови.

– Ты правда думаешь, что я пожалею, если начну встречаться с Марко?

Флинн слегка наклонил голову, словно вопрос показался ему странным.

– Ты хотя бы на две минуты пыталась посмотреть на него трезво? Сейчас он переживает тяжёлый период, а это значит, что он с радостью позволит тебе льстить его самолюбию всеми романтическими способами, какие только можно представить. Но как только он перестанет пытаться задеть Дейзи, вполне может решить, что хочет вернуть её. Или, что не менее вероятно, поймёт, что ему стоит немного погулять, прежде чем снова связывать себя серьёзными отношениями. Разве ты не предпочла бы мужчину, который любит тебя ради тебя самой, а не того, кто выберет тебя лишь потому, что ты красивая, удобная и оказалась рядом в нужный момент?

От его слов у неё болезненно сжалось сердце. Флинн говорил так спокойно и уверенно, будто выносил окончательный приговор.

– Ты думаешь, он не сможет полюбить меня такой, какая я есть?

– Сейчас – нет.

Вспышка гнева прокатилась по её телу, и злилась она не только на себя, но и на Марко. Он не был из тех мужчин, которые используют женщин. Флинн ошибался. Иногда люди находят настоящую любовь именно тогда, когда их прежние отношения рушатся. Марко просто должен был понять то, что должен был понять ещё много лет назад, – что именно она была предназначена ему.

Они подошли к бассейну. В свете фонарей вода казалась нежно-голубой, романтичной и немного одинокой. Поблизости никого не было.

– Думаю, я готова рискнуть, – тихо сказала она.

– Тебя не пугает, что ты играешь в русскую рулетку со своим сердцем?

– В любви другого пути не существует.

– Хочешь доверить свою судьбу случаю? – Они медленно обходили бассейн. – Хорошо. Тогда у меня есть предложение. Я подброшу монетку и объявлю результат. Если проиграю, мы прямо сейчас поднимемся в номер Марко. Я всё ему объясню и пожелаю вам обоим удачи.

Она выпрямилась, обдумывая его слова.

– Но если выиграю я, – продолжил он, – ты будешь образцовой девушкой до субботнего утра. Больше никаких попыток увидеться с Марко без меня. Никаких выпадов в сторону Дейзи. И никаких попыток выставить меня в плохом свете перед моими родителями.

– Я этого не делала.

– И всё же. Я видел, как легко у тебя получилось это с Дейзи, так что предпочитаю подстраховаться. Ах да… быть образцовой девушкой подразумевает поцелуи.

Она покачала головой.

– Я не могу целоваться с тобой на глазах у Марко. Это неправильно.

– Хорошо. Тогда не при Марко. Да и зрители мне ни к чему.

Она слегка наклонила голову.

– Подожди. Ты хочешь меня поцеловать?

– Разве я вчера недостаточно ясно это показал?

Да, показал. Он поцеловал её во время их ночной прогулки, потому что она была красивой, доступной и явно проявляла к нему интерес. Он ни разу не сказал, что испытывает к ней чувства, только признал, что считает её привлекательной.

– Почему в нашем споре вообще должны быть поцелуи?

– Потому что я даю тебе шанс пятьдесят на пятьдесят увидеться с Марко сегодня вечером и заставить меня рассказать ему правду. Чтобы я согласился на такую сделку, мне тоже нужно получить что-то равноценное в случае выигрыша.

Она скрестила руки на груди и прищурилась. Он предложил добавить к пари поцелуи, потому что был уверен, что она не согласится. Хотел, чтобы она признала: подбрасывать монетку и полагаться на случай – плохой способ принимать решения сердцем. А может быть, наоборот, он знал, что она согласится, и просто хотел поставить её в неловкое положение. Наверняка он думал, что ей не понравится его целовать.

Прошлой ночью ей понравилось. Но только потому, что она приняла его за Марко. Поцеловать Флинна сейчас, зная, что это именно он… это было бы совсем иначе. Не то чтобы неприятно. Он был красив, остроумен и умел одним взглядом разжечь в глазах настоящий огонь. Как сейчас. В вечернем свете его глаза казались почти тёмными, но в них всё равно мерцало это пламя, несмотря на то что он только что предложил спор, в котором у него был пятидесятипроцентный шанс отправить её в объятия собственного брата.

«Как ему это удаётся?»

Он повернулся к ней лицом, ожидая решения.

– Вообще-то, я хочу, чтобы первый поцелуй был здесь, у бассейна, сразу после того, как мы бросим монетку.

– Первый?

– Я сказал «поцелуи». Это множественное число.

– И насколько множественное?

Он пожал плечами.

– Два или три. А может быть, пять или шесть…

Он вытащил из кармана четвертак и показал ей.

– Так что? Ты всё ещё считаешь, что любовь нельзя доверять случаю, или позволишь мне подбросить монетку?

– Я принимаю пари.

Она вдруг почувствовала, что ей не хватает воздуха, и сама не понимала почему – из-за возможности увидеть Марко уже сегодня вечером или из-за мысли, что ей придётся поцеловать Флинна.

– Но сначала я должна проверить монету.

Он вопросительно поднял бровь.

– Ты думаешь, я ношу с собой поддельный четвертак?

– Считай, что во мне проснулось деловое чутьё. Ты выглядишь слишком уверенным в своих шансах.

Она протянула руку.

Он бросил монету ей на ладонь. Белла внимательно осмотрела её с обеих сторон. На первый взгляд всё было в порядке. Она подбросила монету.

Орёл.

Подбросила ещё раз.

Решка.

Потом ещё несколько раз подряд. Монета, похоже, действительно была самой обычной.

Она вернула её Флинну.

– Всё честно.

– Да здравствует случайность в любви! – Флинн большим пальцем подбросил монету в воздух, ловко поймал её и накрыл тыльной стороной другой ладони. – Хм… – протянул он, явно наслаждаясь моментом. – Пожалуй, я выберу решку.

Всё ещё прикрывая монету рукой, он протянул Белле сложенные ладони.

– Окажешь мне честь? Кому сегодня улыбнётся удача – Марко или мне?

Сердце Беллы забилось быстрее. Она попыталась представить, как сидит рядом с Марко в его номере, наконец-то разговаривая с ним наедине. Но почему-то перед глазами возникал совсем другой образ. Флинн. Его тёмные, горящие глаза. Его уверенная улыбка. Его ладонь, в которой была зажата монета.

Она накрыла его руку своей и медленно приподняла её.

Они оба склонились над монетой.

– Решка.

Белла ждала разочарования. Сегодня вечером она не поговорит с Марко. Он по-прежнему не узнает правду.

Но разочарования почему-то не было.

– Наверное, мне следовало тебя предупредить, – сказал Флинн, – что, когда дело касается нас с Марко, удача обычно оказывается на моей стороне.

И только теперь Белла вдруг осознала, насколько близко они стоят друг к другу.

Он ведь сказал, что поцелует её здесь, у бассейна.

Её взгляду было некуда деться. Смотреть ему в глаза означало заходить на слишком опасную территорию. Смотреть на его губы было почти приглашением. Но даже взгляд на его широкие плечи казался неправильным. Это сразу напомнило ей их последний поцелуй – как она прижалась к нему и почувствовала под ладонями напряжённые мышцы. Всё в нём заставляло её сердце биться быстрее.

Флинн взял её за руку и неторопливо притянул к себе. Его ладонь медленно скользнула вверх по её руке. Другой рукой он коснулся её волос, осторожно перебирая пряди пальцами.

– Множественное число – это два, – хрипло произнесла она. – Максимум три.

Он продолжал гладить её волосы.

Дыхание Беллы сбилось.

Так не должно было быть.

Она уже дважды его целовала и прекрасно знала, что почувствует. Тогда эти поцелуи действительно что-то для неё значили. Она думала, что они значат что-то и для него.

Но этот был всего лишь частью пари.

Значит, всё должно быть просто.

Рука Флинна скользнула с её волос на затылок. Кончики его пальцев едва коснулись шеи – легко, почти невесомо, словно пёрышко, – и по коже пробежала дрожь.

Она вдруг поняла, что сама тянется к нему, отвечая на его прикосновения.

Этого не должно было происходить.

Она хотела Марко. Он был открытым, добрым, искренним. Флинн же был похож на океан – под спокойной поверхностью скрывалось множество опасных течений. Он будто заглядывал людям в душу, разбирал их на части, искал слабые места. Рядом с ним ей постоянно приходилось быть настороже.

Его пальцы медленно скользнули по изгибу её щеки, а затем слегка приподняли подбородок.

Он не сводил с неё взгляда.

Казалось, он смотрит ей прямо в душу, замечает каждую эмоцию и тут же раскладывает всё по полочкам у себя в голове.

«Как я вообще могла перепутать Флинна с Марко?»

Они были совершенно разными.

Она должна была понять, что что-то не так, ещё до того, как они добрались до ресторана. Но вместо этого решила, что просто изменилось отношение Марко к ней. Его напористость. Его суховатый юмор. Всё это она приняла за проявление интереса.

А это был всего лишь Флинн.

Он наклонился и коснулся её губ.

Она ожидала почувствовать в этом поцелуе нотку самодовольства, лёгкое торжество победителя.

Но его губы были мягкими и осторожными, словно это был самый первый, немного робкий поцелуй.

Белла тихо выдохнула и ответила ему.

В конце концов, сделка есть сделка. Она сама согласилась.

Хотя теперь ей казалось, что стоило заранее обсудить некоторые границы. Особенно если речь шла о поцелуях – во множественном числе.

Но вместо того чтобы отпустить её, Флинн только крепче обнял её за талию, притягивая ближе.

Она подняла руку и коснулась его груди – отчасти пытаясь сохранить хоть какую-то дистанцию, а отчасти потому, что ей вдруг захотелось почувствовать под пальцами твёрдую линию его мышц.

Его губы больше не касались её так легко и осторожно. Поцелуй становился похожим на тот, что был в понедельник вечером, – глубоким, головокружительным.

Ей нужно было это прекратить.

Целовать Флинна с такой страстью было неправильно. Не тогда, когда для него это ничего не значило. Особенно потому, что для неё самой это уже начинало что-то значить.

«Флинн. Флинн. Флинн».

Его имя набатом звучало у неё в голове.

«Не надо…»

Она позволяла влечению управлять своими чувствами, вместо того чтобы самой управлять ими.

Его рука скользнула по её спине, и по телу прокатилась волна мурашек, добежав до самых кончиков пальцев ног.

«Флинн. Флинн. Флинн».

«Забудь о Марко. Ты хочешь Флинна».

Нет.

Это было неправильно.

И она не должна была этого делать.

Белла отстранилась, разрывая объятия, и глубоко вдохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

Что теперь?

Как она объяснит этот поцелуй, если Флинн прекрасно знает, что она испытывает чувства к Марко?

Он улыбался ей так, словно только что выиграл спор.

– Итак, – сказала она, стараясь придать голосу как можно больше деловитости, – теперь ты не можешь утверждать, что тогда я нарушила своё слово.

– Нет.

Он тоже говорил слегка сбившимся дыханием, и почему-то это немного её успокоило.

Возможно, этот поцелуй подействовал на него сильнее, чем ей казалось.

Он снова наклонился к ней, не сводя с неё глаз.

Неужели собирается поцеловать её ещё раз?

И стоит ли ей ему это позволить?

Ответ на второй вопрос был однозначным.

Нет.

Она согласилась только на один поцелуй у бассейна, а не на два.

И всё же она не отступила. Не отвернулась.

С бешено колотящимся сердцем она ждала, что он снова притянет её к себе.

Из заднего кармана его брюк донёсся приглушённый звонок телефона.

Флинн проигнорировал его и сделал ещё один шаг вперёд, сокращая между ними и без того небольшое расстояние.

Телефон продолжал звонить.

– Почему люди всегда звонят в самый неподходящий момент? – пробормотал он.

«Потому что к тебе наконец-то возвращается здравый смысл».

– Разве ты не просил Дейзи позвать тебя? – тихо спросила Белла.

Его пальцы медленно скользнули вверх по её рукам.

– Сейчас я не хочу с ней разговаривать.

Но волшебство уже исчезло.

Осознание того, что на линии ждёт Дейзи, окончательно привело Беллу в чувство.

То, что она испытывала к Флинну, было всего лишь влечением, а не любовью. А он… если уж быть честной, вероятно, воспринимал её как интересный вызов, как увлекательную игру.

Она не собиралась становиться для него такой игрой.

Белла выпрямилась.

– Я пришла сюда, потому что должна извиниться перед Дейзи. Тебе следует ответить.

– Извинения могут подождать.

Флинн взял её за руку и легко коснулся губами кончиков её пальцев.

– Дейзи тоже может подождать.

Белла позволила ему притянуть себя ближе и даже улыбнулась в ответ. Но, обняв его за талию, незаметно потянулась к заднему карману его брюк.

Она ловко вытащила телефон и успела отойти на шаг прежде, чем он понял, что произошло.

На экране светилось имя Дейзи.

Белла ответила на звонок и поднесла телефон к уху.

– Привет, Дейзи.

– Белла, – с упрёком произнёс Флинн, но телефон отбирать не стал. Хотя вполне мог – он был выше и сильнее. Вместо этого он только тяжело вздохнул.

– Кто это? – холодно спросила Дейзи.

– Это Белла. Изабелла. Я хотела попросить у тебя прощения за то, что сказала сегодня за ужином.

Она посмотрела на Флинна и одними губами произнесла: