Текст книги "Верь мне (ЛП)"

Автор книги: Джана Эштон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

Я нажимаю кнопку игнора звонка, но уже после того, как замечаю удивление на ее лице. По крайней мере, это удивление. Не думаю, что вообще когда-то видела у нее подобное выражение. Я наслаждаюсь победой в течение полусекунды, прежде чем она восстанавливает самообладание и усмехается, как кошка, что съела канарейку. Или девушка, которая только что поняла, что возможно, ты мутишь с парнем, с которым она почти год пыталась тебя свести, но ты отказывалась. Вот именно такая усмешка.

– Ты встречаешься с братом Софи.

– Ни за что! – выпаливает Софи. – Не гони.

– Мы не встречаемся! – возражаю я, включая беззвучный режим на телефоне и прячу его в сумочку до того, как он сможет предать меня еще сильнее.

– Так ты просто случайно забила его номер в свой телефон? – допытывает Эверли. – Вместе с вашей совместной фоткой?

– Фоткой! – ахает Софи и в удивлении прикрывает рот рукой.

– Ага, на фоне гор, – сообщает ей Эверли. – Что странно. В Филадельфии нет гор... – она смолкает, ожидая, что я заполню пробелы.

– Не встречаемся. – Я качаю головой и тяну мочку левого уха. Мое сердце начинает ускорять свой стук.

– Так почему он тебе звонит? – спрашивает Эверли. Но это же Эверли, так что за вопросом кроется настойчивое требование информации.

– Подожди, как давно все это тянется? – вмешивается Софи. – Потому что я пыталась свести его с тобой две недели назад, и он отмахнулся от меня.

– Гм, спасибо? – говорю я и вожусь с пакетиком сахарозаменителя, пока они все глазеют на меня. Я подумываю сказать им, что мы познакомились в больнице, в день рождения Кристины, но в конечном итоге исповедую всю историю о знакомстве с Бойдом, когда мой парень был арестован на стадионе.

– Так, значит, Бойд шантажировал тебя, заставив стать его парой на свадьбе, – резюмирует Эверли.

– Типа того. – Это было больше, чем просто услуга.

– Потому что такому парню как Бойд было сложно найти себе пару, – добавляет она, приковывая меня к месту сердитым взглядом и спрашивая, и правда ли я такая тупоголовая.

Этот вопрос всегда меня беспокоил, но я говорю им, что так он мне сказал.

– Он не хотел приводить реальную пару, так как она бы все неверно поняла. Подумала бы, что он знакомит ее со своей семьей и все такое. Ожидаемые вещи.

– Потому он взял тебя. И представил тебя своей семье и все такое.

– Да, – признаюсь я.

– На выездной свадьбе.

– Да.

Знаю, что последует дальше.

– Ты с ним спала?

Вот видите?

– Гм, ладно... – я разрываю пакетик до того, как осознать это, и в результате оказываюсь с кучей сахара на руках. – Да, – признаюсь я. – Но это не было частью услуги, – добавляю поспешно. Просто на всякий случай, дабы избежать путаницы.

– Секс был хорош? – спрашивает Эверли, наклоняясь вперед и заправляя волосы за ухо.

Я киваю, опуская голову и сосредотачиваясь на сборе сахара в кучку. Что, кстати, практически невозможно из-за фактуры ткани скатерти.

– И что потом? – давит она. – Свадьба была месяц назад, и он все еще звонит тебе.

– Мы зависаем вместе и все такое. – Я пожимаю плечами и накалываю кусочек яичницы вилкой.

– Ага, это называется встречаться, – указывает Эверли.

– Нет, все не так. – Я откусываю кусочек, но никто не меняет тему, пока жую. Очевидно, мне не удастся избежать разговора. Разве и правда прошел целый месяц со свадьбы? – Все было, типа, я задолжала ему услугу, а затем он мне.

Глаза Сандры округляются, а Эверли бормочет "Угу, хах". Софи выгибает бровь в духе "ты это серьезно".

– Иногда мы вместе что-то перекусываем.

– Это называется свидание. – Эверли кивает, пока я отвечаю "нет", и встряхивает меня.

– Однажды он помог мне доставить домой книжный стеллаж, который я нашла на гаражной распродаже. И мы ходили вместе на блошиный рынок. Вот такими штуками мы занимались.

– Это называется быть бойфрендом, – говорит Эверли, и глазом не моргнув.

– Нет. – Я снова качаю головой. – Мы просто ХлояБойдим. – Святое дерьмо, в этом нет смысла. Почему в этом был смысл, когда фраза слетела из уст Бойда?

– Он встречается с кем-то еще? – эта реплика от Сандры.

– Нет, – шепчу я. – Я так не думаю. – Мы не говорили об этом, но знаю, он ни с кем не встречается. К тому же, он всегда со мной. Не знаю, когда бы у него оставалось время еще на кого-то. О, мой бог. Я встречалась с Бойдом все это время? Не зная того?

– А ты ведь закрыла свои аккаунты на сайтах знакомств?

– Нет! – возражаю я. – Не закрывала. Я просто не открываю приложения со времен нашей поездки в Нью-Йорк, – добавляю, сдавленно вздыхая. Но видимо, не достаточно тихо, так как Эверли все слышит.

– Вы еще и в Нью-Йорк ездили?

– Лишь раз, на один день. Чтобы подобрать мне платье для свадьбы.

– Ага. Все это называется встречаться. – Она машет пальцем в воздухе. – Ты встречаешься с Бойдом.

Думаю, меня сейчас стошнит.

– С таким же успехом вы могли бы уже и обручиться, – продолжает Эверли. – Чтоб ты знала.

Это то, чего я хочу? Встречаться с Бойдом? Что, если все закончится плохо? Софи – его сестра и одна из моих лучших друзей. Будет ведь неловко, если все закончится плохо. Хотя все уже неловко. И я не хочу, чтобы все заканчивалось.

– Почему ты не попросила его прийти на день профессий в твоей школе в следующем месяце? – спрашивает Софи.

– Что? – Я тупо гляжу на нее.

– Он, кажется, немного расстроился, что ты не пригласила его. Тогда это показалось мне бессмысленным, – говорит она. – Так как я не знала, что вы тайно встречаетесь, – добавляет сухо.

– Он, вероятно, заволновался, что просто запасной вариант для тебя, – встревает Эверли. – Раз уж ты не предложила ему прийти, – добавляет она, разглядывая свой маникюр. – Эй, ты случаем не беременна? Помнишь, как Софи не знала, что она была беременна? Это можно было бы добавить в твой список событий, о которых ты не знаешь. – Ее глаза светятся, и подруга прикладывает руку к груди. – Можно я буду крестной матерью?

– Я не беременна. – Но меня тошнит.

Двадцать пятая глава

Хлоя

Я так смущена. Бойд врал мне все это время? Он считает, что мы встречаемся? И с каких пор? Он всегда считал, что мы встречаемся? Зачем лгать насчет этого? Все эти услуги и милое поведение, заставил меня влюбиться в него тайком. Быть может, я живу в пузыре отрицания, но Бойд лжет. Верно? Мне нужна услуга, Хлоя. Ты мне нравишься, Хлоя. Притворись, что ты со мной, Хлоя. А что же в этом настоящего?

Я поднимаю взгляд, испуганно глядя на дом Бойда. Не помню, как сюда пришла. Помню, как вышла на улицу после обеда, но разве я и правда только что прошла милю, ничего не видя перед собой? Я брела по тротуару, не зная, что творю. Смотрю на свои ноги и шевелю пальцами внутри туфель перед тем, как открыть дверь. Я вхожу в лобби до того, как вспоминаю, что никогда не бывала здесь без Бойда, и это охраняемое здание, а значит, я не могу пройти мимо лобби без ключа или пропуска, или еще чего-то. А ведь я даже не знаю, дома ли он.

– Мисс Скотт, вас пропустить?

Я оглядываюсь на консьержа, высокого, благородно выглядящего мужчину в районе пятидесяти лет. Я видела его прежде, кучу раз, но не думаю, что когда-то говорила с ним. На самом деле, я знаю, что не делала этого, потому что, думаю, узнаю английский акцент, а его бы я запомнила. Какого черта он вообще знает мое имя?

– Я пришла в гости к жильцу этого дома, – заикаюсь, не зная, как себя вести.

– Конечно, мисс Скотт. Вы в списке мистера Галлахера. Я вас проведу.

В его списке. Еще один пункт, о котором я, нафиг, не в курсе.

Выбираю лестницу вместо лифта. Идти всего два этажа, и честно? Не представляю, что собираюсь ему сказать, когда приду.

Но у меня нет много времени на размышления, так как Бойд уже ждет меня в дверях. Очевидно, консьерж не только пропускает гостя, но и сообщает о нем арендатору.

Бойд прислонился к дверной раме, наблюдая за тем, как шагаю через коридор к нему. Его руки скрещены на груди. Он одет в одну из тех рубашек, что мы купили тогда в Нью-Йорке, и пару выцветших отлично сидящих на нем джинс. Когда подхожу ближе, я отмечаю, что он раздражен, его глаза затуманены, а выражение лица оборонительное.

Постойте.

Он злится на меня? Вот, черт, нет.

Потому что это я злюсь на него.

И честно, разве бывает что-то более раздражительным, чем когда тот, на кого ты злишься, злится на тебя? Нет. Нет, конечно.

– Мило, что ты вернулась, – комментирует он. Мышцы его лица напрягаются, когда Бойд отталкивается от дверной рамы и потирает подбородок, следуя за мной в квартиру.

– Что насчет всей лжи, Бойд? – Мне удалось закончить обедать с девочками и не слететь в процессе с катушек. Нет, я сохранила все свои эмоции для Бойда. Так что игнорирую его раздражение и отдаюсь собственному.

– Что? – удивление искажает его лицо. Его лоб морщится, а выражение смягчается. – Хлоя, о чем ты говоришь?

– О нас! – кричу я. – Все услуги были ложью, верно? Тебе не нужна была пара на ту свадьбу? Ты, вероятно, отказал нескольким другим девушкам, чтобы взять меня. – Его брови приподнимаются, когда говорю это, и потому я знаю, что права. – Предложение помочь мне с навыками в свиданиях? То, что ты приносил мне все эти донаты и доставлял сногсшибательные оргазмы? – Он улыбается на это, и меня его улыбка выбешивает еще сильнее. – Не улыбайся мне, Бойд. Не надо! Я не знаю, что настоящее, а что с тобой ложь. Мы встречаемся? Какого хрена значит ХлояБойдить? Это значит дружбу с привилегиями? Или то, что ты мой парень?

– Думаю, ты знаешь, что между нами что-то есть, Хлоя. – Он произносит это тихо, словно пытается меня успокоить. – Между нами.

– Ну, думаю, мне нужно об этом подумать, – бросаю в ответ. – Возможно, я не способна на то, чего ты хочешь от меня.

– Думаю, способна. – Он смотрит прямо на меня, его взгляд непоколебим. – Я знаю, кто ты.

– Не понимаю, что я должна и думать, – говорю, махая руками, потому что начинаю паниковать. Нет. Я прошла через панику час назад. Но меня несет к тому, к чему не хочу переходить, тому, что не хочу ему показывать.

– Все очень просто, Хлоя. – Его тон осторожен. – Не верь лжи. Верь мне. Верь тому, как ты чувствуешь себя со мной. Верь мне, когда говорю, что люблю тебя.

О, боже.

Я чувствую себя так, словно на этом миге балансирует весь остаток моей жизни. И это слишком. Мне нужна долбанная минутка, но Бойд стоит тут, ожидая ответы.

Его телефон звонит – я узнаю рингтон. Он стоит на рабочие звонки – те, на которые он всегда отвечает. Парень стонет и отвечает на звонок, бормоча в трубку лаконичное "одну секундочку" перед тем, как прижать мобильный к бедру и притянуть меня к одному из стульев возле кухонного острова. Стакан воды стоит прямо передо мной, и Бойд говорит мне дышать и дать ему минутку, а затем разворачивается ко мне спиной и подносит к уху телефон.

Очевидно, в этот момент я слетаю с катушек.

Дрожу. Мое сердце колотится очень быстро, а дыхание становится затрудненным. У меня паническая атака. Напряженно сглатываю и ощущаю, как щиплет глаза. Горло сводит, пока сглатываю слезы, угрожающие пролиться, потому что в моем случае, панические атаки вызывают еще и всхлипывание. И словно все остальное не достаточно хреново, риск разреветься всегда становится последней каплей. Я ненавижу эти ощущения перед тем, как заплакать. Фактически слезы не так ужасны, как момент перед ними, когда мои веки пульсируют, и я чувствую очень мощный стыд за то, что расплачусь.

Знаю, Бойд скорее всего пойдет за мной, а мне не хочется, чтобы он видел меня в таком состоянии. Не хочу, чтобы вообще хоть кто-то видел меня такой. Никогда. Прошли годы с тех пор, как у меня была последняя паническая атака. Такого не было с тех пор, как я переехала в первый год обучения в универе в общежитие. Я заселилась на несколько часов раньше Эверли, и после ухода мамы реально слетела с катушек. Эверли еще не приехала, я была одна в новом месте, в начале новой главы, и не знаю, просто психанула. Это ведь тупо, верно? Я собиралась начать учебу в университете, бок о бок с лучшей подругой. Чудесном университете, в который хотела вступить, который был прекрасен и гарантировал хорошие знания. У меня не было причин печалиться. И тем не менее в том общежитии я чувствовала себя так, словно весь воздух высосали из комнаты, и стены стали съезжаться все ближе ко мне.

Я чувствовала одиночество, даже несмотря на то, что рядом с моей дверью шумели люди. Но что в этом хорошего? Эти люди рядом ведь даже не поняли бы вас? Они на самом деле вас не знают? Возможно, они бы захотели помочь или посчитали бы вас мама-драмой. Ебнутой истеричкой, от которой лучше держаться подальше до конца года.

Так что я сосредоточилась на пустой доске над моим столом и просто дышала. Вдох и выдох, вдох и выдох, пока не утихла. А затем спокойно распаковала все свои вещи и заправила кровать. Поправила макияж и молча покинула общежитие, чтобы прогуляться, все еще ощущая тяжесть в груди и вес на плечах. В конце концов, я оказалась в библиотеке кампуса, гуляя между книжными стеллажами и борясь со всеми страхами, что угрожали моей душе, и сосредоточившись на том, как мне повезло оказаться здесь.

Так же я делаю и сейчас. Я прячусь.

Знаю, куда, по мнению Бойда, я бы пошла, так что иду в противоположную сторону. Выхожу из здания через боковые двери, минуя лобби. Это выход, через него невозможно войти в здание. А затем преодолеваю два квартала до Starbucks, где встретила его все эти недели назад, и закрываюсь в уборной.

Прислоняюсь к двери и обнимаю себя за плечи, фокусируя внимание на сушилке для рук на противоположной стене. Ты не умираешь, Хлоя. Просто дыши. Это пройдет через несколько минут.

Я надеюсь.

Двадцать шестая глава

Хлоя

– Чувствую себя идиоткой.

Я дома у Эверли, прячусь под одеяло на ее диване, пока она пытается отвести меня от пресловутого края срыва. Я пришла прямиком сюда, как только смогла успокоиться настолько, чтобы выйти из уборной Starbucks.

– Ты наименее подходишь под описание идиотки, если взять всех моих знакомых в сравнение, – говорит Эверли, у нее серьезное лицо.

Я влюблена в Бойда.

Это как бы ужасает.

И возбуждает.

– Тебе было так же страшно, как мне? Влюбиться в Сойера?

– На самом деле нет, нет. – Она качает головой. – Уверена, у меня были такие же волнения, они у всех бывают. Но я попрыгунья-стрекоза. А ты мыслитель. Мы осмысливаем все по-разному.

– У тебя не случилась паническая атака, и ты не сбежала? – спрашиваю саркастично.

– Нет, – раздумывает она. – Даже когда он отказался заниматься со мной сексом.

– Это было ваше первое свидание, Эверли. И у вас был секс, – напоминаю ей. Знаю, потому что слушала об этом в течение недели.

– Уфф. – Она шумно выдыхает. – Однако это были сложные несколько часов. Как, кстати, ДНБЧ Бойда? Можем поговорить об этом? – Она наклоняется вперед, сидя на диване и глядя на меня выжидающе.

– Гм, нет. Не думаю.

Подруга добродушно пожимает плечами, а после меняет тему, переводя ее снова на меня.

– Хлоя, почему ты не рассказала мне, что борешься со своими тревогами? Ты же знаешь, для тебя я никогда не занята слишком сильно, неважно, сколько у меня мужей и детей.

– У тебя один муж, детка, – говорит Сойер, входя в комнату именно в этот момент.

– И все еще один ребенок.

– Мы женаты три месяца, Эверли. Я охренительно уверен, что лучше пусть пока так и остается.

– Сойер, – вздыхает она. – Я пыталась поговорит с глазу на глаз с Хлоей, ясно? Подыграл бы мне.

– В следующий раз, попробуй подождать дольше одного дня, после загрузки лучших хитов Шанайи Твейн на iPod. Ты же понимаешь, что счет пришел мне на почту, верно?

– Гм. – Эверли отводит взгляд и сжимает переносицу. – Нет?

– На этой неделе ты довольно часто слушал любовные баллады 90-х. А это странно, так как ты еще не такая старая, чтобы быть обладателем оригинальных CD с теми песнями. – Он смотрит на нее с выражение веселья и интереса.

– Какие CD? – Она моргает глазками в ответ на драматизм Сойера.

– Миленько. Так держать!

– Музыка девяностых очень популярна у современной молодежи, – говорит она ему, пожимая плечами. – Я видела об этом пост в блоге.

– Не волнуйся, милая. Мы сделаем невозможное вместе. – Он подмигивает ей, и Эверли хмурится. – Я все еще мечтаю о тебе одной, – бросает парень, переходя в кухню и хватая бутылку воды.

– Видишь! Я даже не переживаю о том, что ты взял эту фразу из песни. Она все равно вызывает во мне ответные чувства!

Я отключаюсь от разговора Эверли и Сойера и вспоминаю тот день, когда Бойд вошел в Starbucks и нарушил мое свидание. Что бы я делала, если он просто попросил меня поехать с ним на свадьбу? Если бы не говорил мне, что это услуга?

Я бы поехала. Думаю, да. Возможно? Хотела бы. Точно хотела бы. Но испытывала бы страх и тревогу. Как дурында. Комок нервов, рассказывающий шутки без начала и конца. Я бы не могла быть собой. То есть, конечно, рассказывающая шутки дурында – это я, но не моя лучшая сторона.

Или может, я бы сказала "нет"? Отклонила его интерес только, чтобы избежать волнения на свиданиях с Бойдом? Я бы точно сказала "нет", если бы знала о путешествии длиною в два дня. А если бы у меня было время подумать об этом? Наперед? Ни за что. Я бы волновалась и нервничала на этот счет целые две недели. Представляла бы десяток разных вариантов, как могу себя повести. Проигрывала в голове ситуации, которые могли бы никогда и не произойти. Тревога задушила бы меня.

И он это знал. Он видел мою неловкость во время неудачного рассказа шуток на свидании, понял, что это социальная тревожность. И придумал, как нам узнать друг друга так, чтобы это сработало в моем случае. Он опекал меня своими ухаживаниями. И если это не любовь, то даже не знаю, что это.

Данная мысль наваливается на меня словно тонна кирпичей. Хотя аналогия дурацкая, так как если тонна кирпичей упадет на вас, то будет больно. Хмм, быть может, аналогия работает, потому что мысль о том, чтобы провести еще секунду, не сказав Бойду, что люблю его, ранит. Все, что угодно, может пойти не так, и это все равно лучше, чем быть без него. Все страхи, все, – я переборю их. Бойд тот самый. Мой тот самый. И никто другой не имеет значения.

– Постой, что происходит? – спрашивает Эверли, когда просовываю руки в куртку. – Куда ты идешь?

– К Бойду. Я люблю его и идиотка, так что теперь должна ему все сказать. – Моя рука дрожит, когда сую телефон в карман, но я не поддаюсь страху. Я верю любви.

– Хлоя, постой. Тебе нужен план! – Эверли подпрыгивает с дивана и следует за мной до дверей. – Типа... отвезти его в Вегас и тайно пожениться! – Она хлопает в ладоши от восторга, и ее глаза искрятся.

Я смеюсь, перебрасывая ремешок сумочки через плечо.

– Спасибо, но это кажется немного драматичным. Буду попроще и просто скажу ему, что я его люблю.

– Тоже хороший план, Хлоя. – Ее лицо смягчается, и подруга обнимает меня. – Ты поняла это, подруженция.

Она шлепает меня по попке, когда выхожу, и говорит "Задай им жару, тигрица!". Я качаю головой и смеюсь, захлопывая за собой дверь.

Двадцать седьмая глава

Хлоя

Когда выхожу на улицу возле дома Эверли, то почти врезаюсь в Бойда, который стоит возле своей припаркованной у тротуара машины.

– Бойд, я как раз... – делаю паузу, гадая, о чем он думает, и как мне начать. – Я как раз направлялась к тебе.

– Не нужно. Я приехал за тобой, – отвечает он. Его поза расслаблена, руки в карманах, но взгляд напряжен. – Ты не отвечала на телефон.

– Прости, я выключила звук во время обеда, и телефон был в сумочке весь день. – Я сегодня и правда растеряна. – Откуда ты узнал, что я здесь?

– Позвонил сперва Софи, которая, кстати, хотела нас свести. – Уголок его губ приподнимается. – Затем она позвонила Эверли и выяснила, что ты спускаешься от нее, так что вместо того, чтобы ехать к ней, я приехал сюда.

– Вау. Я, должно быть, и правда тебе нравлюсь. – Не могу сдержать улыбку до ушей.

– Почему это?

– Теперь тебе придется жить, зная, что у Эверли есть твой номер.

– Я полагал, что мне придется сменить его.

Теперь я смеюсь, а затем вдыхаю. Ну, поехали.

– Мне нужна услуга.

– И что же?

– Хочу рассказать тебе шутку.

– Ладно. – Он наклоняет голову, на половину улыбаясь, но волнение покидает его взгляд.

– Тук-тук.

– Кто там?

– Я люблю.

– Я люблю кого?

– Я люблю тебя тоже. – Затем начинаю хихикать. – Это было так хреново! – восклицаю я. – Хуже всех моих шуток! – Я смеюсь до слез. – Как ты терпишь меня так долго?

– Потому что люблю, – произносит он, и я льну к нему, а он обнимает меня. – Хотя шутка и правда была хреновой. – Его объятия ослабевают. – Постой, я отправлю себе сообщение с этой шуткой, чтобы можно было помнить ее вечно.

– Стой. Я только практиковалась. Позволь попробовать снова.

– Ладно. – Улыбка теперь достигает его глаз.

– Бойд Галлахер, я люблю тебя.

Мы оба смотрим друг другу в глаза в течение минуты, а затем он улыбается.

– Не знаю, может быть, я хочу сохранить первый вариант. Он идеально тебе подходит.

– Можешь запомнить оба.

– Договорились.

Эпилог

Хлоя

У работы учителем есть свои привилегии. И две недели каникул на Рождество одна из них. Две недели, которые можно использовать на поездку в Вейл с моим парнем. Ага, я все еще немного «чрезмерно» счастливо танцую, когда думаю о том, что Бойд мой парень. Но лишь у себя в голове. Перестала делать это на глазах у других людей. В большинстве случаев.

Я почувствовала укол вины, что не поехала домой на Рождество, но справилась с ним. Бойд познакомился с моей мамой на День Благодарения, и мы пообедали с моим папой на следующих за этим выходных, так что снимаю с себя всю ответственность. Думаю, для меня нормально быть капельку эгоистичной и провести выходные в снежном коконе со своим парнем. Сколько возможностей перед нами откроется за эти две недели распития горячего какао и обнимашек у камина? Лишь мы двое?

– Детка, почему ты так странно танцуешь?

– Без причины, – отвечаю, опуская руки вниз.

– Правда? – Бойд усмехается. – О чем ты думала?

– Чтоб ты знал, это мой танец в честь конфетного самолета. – Это не так. Это танец в честь моего парня. Крошечная ложь ведь никому не навредит.

– Танец в честь конфетного самолета?

– Ага, – настаиваю я. – Я и правда очень-очень люблю конфетный самолет, – говорю, опускаясь к нему на колени. В данный момент мы на самолете где-то над Небраской. И должны быть в Вейле через пару часов.

– Правда?

– Да. Они так сексуально и умело оборудованы, – мурлычу ему на ухо. – А еще большие. Намного больше, чем я ожидала. – Я скольжу ладонью по его шее и ласкаю кожу. Люблю прикасаться к нему. – И давай посмотрим правде в глаза. Никто не хочет застрять на весь полет в среднем кресле где-то на юго-западе, – заканчиваю, хихикая.

– Я определенно понимаю, к чему ты ведешь, – произносит он, проскальзывая пальцами под мою футболку к спине, а затем начиная выводить линии вдоль позвоночника.

– Как и всегда, – соглашаюсь, касаясь его лба своим. Он всегда прикасается ко мне, и я люблю это. Официально заявляю, что вошла в команду любителей прикосновений. Команду публичного проявления любви. Команду клуба, занимающихся сексом на высоте в милю. Команду Бойда. Хотя я пока не в команде любителей зимних видов спорта, что напоминает мне... – Ты же помнишь, что я не умею кататься на лыжах, да?

– Я тебя научу. – Его глаза загораются, когда Бойд улыбается вот так, светясь невысказанными обещаниями.

– У тебя легкий фетиш обучать, верно? – улыбаюсь в ответ, прижимаясь к его груди. – Любишь обучать меня новым занятиям. Озорным и пикантным. – Я трусь об его тело и гадаю, как далеко мы от Небраски. Не уверена, что могу подождать.

– Только с тобой. – Он прикусывает мою мочку уха, что как и всегда посылает импульс в мой клитор.

– Думаешь, пилотам в ближайшее время нужно будет воспользоваться туалетом или перекусить?

– Кто знает, – отвечает он, явно равнодушно. Он и правда не понимает?

– Бойд, – вздыхаю и, опустив руку ему на грудь, отталкиваюсь на несколько дюймов и недвусмысленно округляю глаза.

– Моя помешанная на безопасности девочка, ты предлагаешь заняться сексом с тобой в конфетном самолете? Ты и правда считаешь, что отстегивать ремни во время полета было бы безопасно?

– Гм... – Ох. Бойд расслабляется на своем сидении, словно собирается подловить меня на этом неподобающем во время полета предложении, его ноги подо мной раздвигаются, голова откидывается на подголовник. – Ну, я рискну. – Я пожимаю плечами. – Снимай штаны.

Через пару часов мы приземляемся в местный аэропорт. Снова останавливаемся в кафе Красный Каньон, чтобы позавтракать по дороге в Вейл. Снег идет без остановок, отчего наша поездка затягивается, но мы и не спешим. Мы занимаем столик у окна и после того, как делаем заказ, разваливаемся на диванчике и наблюдаем за падающим снегом. Это волшебно. Все это: снег, место, быть влюбленным, живыми.

Я нашла замечательного врача и учусь справляться с тревогой до того, как она охватит меня. Потому что в жизни куча стрессов, даже хороших. Помолвки, свадьбы, дети, новые дома. Все эти события захватывающие, но и волнительные. И я знаю, что все они ждут меня с Бойдом. А еще я понимаю, что никогда не начну адаптироваться к изменениям так же, как это удается другим людям, и это нормально, потому что Бойд принимает меня такой, какая есть, и знает, что мне иногда нужна минутка (или часик), чтобы все переварить. И он любит меня настолько сильно, чтобы предоставить мне это время без осуждений.

Мне пришлось потрудиться, чтобы побороть чувство вины за эти тревоги, чувство вины за то, что беспокоилась о волнующих меня событиях. Приятные события в жизни тоже вызывают стресс. И мои волнения о них не означают, что я не благодарна, это лишь часть того, кто я, и того, как воспринимаю мир. Понимание, что Бойд не судит меня, помогает побороть тревогу. Очень помогает. Осознание, что он на моей стороне, все решает.

– Чем завтракает снеговик? – Я скрываю улыбку за ободком кружки с кофе.

– Постой, ты переживаешь о чем-то, или мы просто повторяем начало нашей первой поездки сюда?

Я опускаю кружку и смеюсь.

– Повторяем.

– Ладно, что у снеговика на завтрак?

– Замороженные хлопья! – Я смеюсь. – Просто я вчера узнала это у своего класса.

– Мило, – соглашается Бойд. – Кто падает зимой, но ему не больно?

– Бойд Галлахер, ты рассказываешь мне шутку?

– Ага, – Он усмехается.

Он и правда любит меня.

– Пингвин?

Он качает головой.

– Полярный медведь?

– Снег. Снег падает зимой, но ему не больно.

– Хорошая шутка.

– Спасибо. – Он лениво усмехается, отчего я чувствую возбуждение и не могу дождаться, когда мы уже доберемся до гостиницы. И когда съедаю завтрак немного быстрее обычного, Бойд просто наклоняет голову и весело смотрит на меня.

Вскоре после этого мы паркуемся перед Arrabelle, и я радуюсь, что мы остановились в том же отеле, что и в прошлый раз. Еще одно воспоминание, которое можно повторить.

Только на сей раз мы не регистрируемся, а сразу направляемся к лифту. Странно. Но я не видела, как он регистрировался и в прошлый раз. Бойд завел меня тогда в СПА и зарегистрировал нас после. Думаю, так.

– У них здесь есть заблаговременная регистрация? – спрашиваю, пока поднимаемся на лифте. – Откуда у тебя ключ? – Лифт останавливается, и Бойд придерживает дверь, пока выхожу, а затем ведет нас налево.

– На самом деле я владею здесь апартаментами, – говорит он между прочим, вставляя ключ в замок и поворачивая его.

Постойте.

– Что ты имеешь в виду?

– Arrabelle наполовину состоит из апартаментов, а наполовину из гостиничных номеров, – отвечает он так, словно это удержит меня от кучи последующих вопросов. Не-а. Дверь распахивается, и мои подозрения подтверждаются. Апартаменты огромные. С потрясающим видом и бла-бла-бла. Сейчас я на самом деле заинтересована только в кроватях. В множественном числе.

– Если ты владеешь этим, то почему мы не остановились здесь в прошлый раз? Зачем платили за отельный номер в том же здании, в котором у тебя апартаменты?

– Хлоя, – говорит он, захлопывая за нами дверь. – Думаю, все очевидно.

– Скажи это.

– Здесь слишком много кроватей. – Он не может даже скрыть улыбку.

– Ты лгущий лжец, что лжет! – я указываю на него пальцем. – Ты сказал, что номер, в котором мы остановились, был последним свободным номером!

– Правда?

– Номер с одной кроватью!

– Хммм. – Он кивает. – Технически это был единственный номер, который у них оставался на тот момент для аренды. Но не уверен, потому что я спрашивал только о номерах с одной кроватью.

Я резко ахаю, пытаясь не захихикать.

– Но я ведь никогда не говорил "Хлоя, у меня нет здесь своих апартаментов, которые пустуют на пятидесятом этаже", – предлагает он.

– Ну, хоть это верно. – Я пожимаю плечами. – На этом ты меня подловил.

– Хорошо, тогда мы можем перейти к тому, что ты пропустила.

– И что же я пропустила? – спрашиваю, действительно смущенно.

– Твой фетиш с наручниками, – произносит он торжественно.

– Мой фетиш с наручниками? – спрашиваю, но да, пожалуйста.

Он кивает.

– Думаю, мы оба знаем, как в тот день нашего знакомства, тебе хотелось, чтобы я надел на тебя наручники. – Он сокращает дистанцию между нами и легонько касается пальцами моего плеча, ведя линию к запястью. От этого прикосновения мое тело всюду покалывает от волнения.

– Пожалуйста, скажи, что этот разговор закончится тем, что ты вытащишь упакованные наручники. – Мой пульс слегка ускоряется лишь от мысли об этом. Надеюсь, он не дразнит меня, потому что мы пробудем здесь две недели, и не думаю, что в магазине лыжного снаряжение продаются наручники. – Настоящие, – добавляю.

– Хлоя, конечно же, они настоящие. Верь мне.

О, я верю.