Текст книги "Верь мне (ЛП)"
Автор книги: Джана Эштон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
Верь мне
Джана Астон
Оригинальное название: Trust (Wrong #3) by Jana Aston 2016
Перевод: Алёна Мазур
Редактор: Дарья Федюнина
Корректор: Ковальчук Виктория
Русификация обложки: Анастасия Токарева
Переведено специально для группы: Книжный червь / Переводы книг
Любое копирование без ссылки на переводчиков и группу ЗАПРЕЩЕНО! Пожалуйста, уважайте чужой труд!
Аннотация
-
Первая глава
Хлоя
– Взгляните на нас. Мы такие леди за обедом. – Эверли бросает взгляд на официантку. – Могу я заказать чаю, дорогуша? У вас есть чай в приличных чашках с блюдцами?
Эверли с такой искренностью подмигивает официантке, пока бедная женщина вежливо улыбается и отвечает, что у них есть только обычные кружки. Мы вчетвером – Софи, Сандра, Эверли и я – встретились для обеда в итальянском ресторане в здании, где живет Софи. Мы только что сели, так что я не знаю, почему Эверли разговаривает с худшим британским акцентом, который мне доводилось слышать.
– Она будет чай со льдом... В обычном стакане. Спасибо. – Перебиваю я Эверли и улыбаюсь официантке, которая счастливо принимает мое вмешательство и убегает. Внутри ресторана тепло, так что я снимаю свитер, который надела перед выходом из дома. Погоду в октябре предсказать невозможно, поэтому лучше подготовиться.
– Чирио, Хлоя, спасибо, что сделала заказ за меня.
– Какого черта ты вдруг стала британкой? – Я опускаю меню и смотрю на нее.
– Она практикуется, – говорит Сандра. – Сойер берет ее с собой в Лондон в деловую поездку.
– Не могу представить, что кто-то реально разговаривает вот так в Лондоне, – отмечаю я сухо.
– Все может быть, подруга, все может быть. – Эверли с надеждой смотрит на Сандру, а мы с Софи с сомнением смотрим на нее. – У меня выходит уже лучше, дорогуши?
– Тебе стоит поработать над этим немного дольше, – предлагает Софи. – Или возможно, просто купить шляпу. В Великобритании же многие носят шляпы?
– О, святое дерьмо, я куплю шляпку-таблетку! – Эверли прекращает говорить с акцентом, и ее лицо озаряется, пока она размахивает руками от волнения.
– Приехали, – бормочу я. – Спасибо, Софи.
– Ты думаешь, они продаются онлайн? Или считаешь, мне стоит подождать, пока попаду в Лондон, и там купить? – Глаза Эверли округляются. – А как думаете, можно снять с нее перо?
– Тебе определенно стоит подождать, – говорит ей Софи, опуская на стол меню. – И определенно взять ту, что без перьев. А теперь выбери, что будешь есть. Я голодна. И если ты попытаешься заказать фиш-энд-чипс в итальянском ресторане, я врежу тебе в лицо.
– Цок-цок, кто-то немного раздражен, – жалуется Эверли.
– Я не раздражена, а беременна. Охренительно беременна. Я беременна уже год. Знаю, беременность длится девять месяцев, бла-бла, но думаете, сколько длятся эти шесть месяцев в период вынашивания? Отвечу вам, миллион лет. Мои лодыжки отекают, грудь нереальных размеров, спина болит, и я настолько большая, будто вынашиваю целый помет детишек, но нет, мой врач и муж оба настаивают, что там находится всего один ребенок. – Она заканчивает свои громкие слова, указывая на живот. – Один!
Мы все прекращаем смотреть в меню и бросаем взгляд на Софи. На самом деле, она очаровательна. Выглядит прекрасно беременной, даже если так не считает. Ее живот действительно огромный – она родит менее, чем через две недели – но он выглядит так, словно девушка спрятала под рубашку баскетбольный мяч. Во всех остальных местах она подтянута и стройна.
– Ага, так вот. – Эверли указывает на живот Софи. – Каково заниматься сексом с этой штукой? – Вопрос направлен к Софи, но Сандра краснеет и стонет.
Софи даже и глазом не моргнет. Видимо, беременность снижает порог смущения.
– Я постоянно возбуждена, – восклицает шепотом Софи. – Все гребаное время. Люк говорит, что это гормоны, и все совершенно нормально, но я не думаю, что это нормально. Считаю, я беременная извращенка.
– Так, как вы... – Эверли становится серьезной и приглаживает свои длинные темные волосы на плече, наклоняясь ближе. – По-собачьи?
Сандра и я смотрим друг на друга, затем на Софи. Ладно, мне любопытно. Этот живот огромный.
– Какое-то время, но мои сиськи такие большие, что, когда они раскачиваются, это больно. Так что теперь я скачу на нем, пока он вынужден держать мои сиськи в руках.
Хах. Ну, ладно.
– Я никогда не заведу детей, – провозглашает Эверли, с опаской разглядывая живот Софи, – но я могла бы оседлать Сойера, когда вернусь домой.
– У тебя есть ребенок, – напоминаю я ей.
– Это очевидно, Хлоя, – отвечает она, отмахиваясь от меня. – И Джейк – самый идеальный ребенок, на которого только можно надеяться. Но он появился, когда уже умел самостоятельно ходить, разговаривать и подтирать попку. – Она смотрит снова на гигантский живот Софи с подлинным интересом в глазах. – Интересно, есть ли у Сойера другие секретные мамочки малышей. – Она произносит это с такой надеждой, как только Эверли может. – Маленькая девочка – это супер-весело, если только ее не нужно выталкивать из моей вагины.
Софи первая из нас обзавелась малышом, даже несмотря на то, что у Эверли есть пятилетний сын, Джейк. Все происходит так быстро. Ну, для моих друзей. Софи повстречала Люка прошлой осенью во время нашего последнего года в Пенн. Она забеременела и вышла замуж до выпуска из университета. Эверли познакомилась с Сойером на прошлый день благодарения, и они поженились этим летом. Сын Сойера от предыдущих отношений живет с ними все время, и Эверли адаптировалась к образу инста-мамочки лучше, чем все мы могли ожидать. В настоящее время она работает над серией детских книг о смешанных семьях. Странно, что я это знаю. Я всегда считала, что она станет писать порно. И затем Сандра, она на несколько лет старше нас. Сандра работает на мужа Эверли и быстро стала частью нашего дружного круга, или квадрата, как его предпочитает называть Эверли. Сандра начала встречаться с Гейбом в начале года и переехала к нему летом.
Осталась только я.
Хлоя Скотт. Третье колесо или седьмое в данном случае.
Не то чтобы я не пыталась это исправить. Пыталась. Просто я супер-неуклюжая. Плюс свидания – это так сложно.
Я была стойкой. Мне присылали столько снимков членов – в большинстве своем нежелательных снимков членов – что не могу сосчитать. То есть, ну что за фигня? Кому это может показаться клевой идеей? Я удалила первый снимок, полагая, что это был случайный псих. После третьего, я проверила свой профиль сайта онлайн-знакомств, гадая, не поставила ли где-то галочку напротив пункта “просьба присылать фотографии ваших членов”. В итоге даже не нашла такой опции.
Как-то один парень забыл мое имя – посреди нашего свидания. Месяц назад я пошла на свидание с парнем, который спросил у меня, не хочу ли заняться сексом перед ужином. Я правда не шучу. Я встретилась с ним возле ресторана в семь вечера, и он упомянул, что зарезервировал столик на девять. Я была смущена, но выдавила улыбку, думая, что он просто забыл сделать резервацию, и теперь мы должны ждать до девяти. Ничего страшного. Но нет. Он сказал мне, что живет за углом, и подумал, что мы могли вернуться к нему домой до ужина. Потому что, цитирую: "Не хорошо заниматься сексом на полный желудок".
Мы познакомились онлайн несколькими неделями ранее, когда я присоединилась к сайту знакомств, выполняя один из пунктов своего списка зрелости:
Выпуститься с отличием.
Достигнуть должности учителя на полный день.
Найти квартиру.
Выяснить, как начать встречаться.
Мне было с ним комфортно. Мы говорили, как онлайн, так и в конечном итоге по телефону, и он был одним из немногих, кто не стал слать мне непрошенные снимки своего члена. Так что когда он спросил, может ли пригласить меня на ужин, я охотно согласилась.
Затем он сделал замечание на счет секса на полный желудок. Я собиралась колко пошутить в ответ, думая, что он меня разыгрывает, когда парень продолжил:
– У них здесь есть большой стейк, но я не могу есть красное мясо перед сексом, так что подумал, мы могли бы заняться им перед ужином вместо того, чтобы делать это после.
На полном. Серьезе.
Меня почти кондратий хватил, так как мой ограниченный опыт не позволял понять, что на это ответить. Кроме очевидного спасибо. Но я ненавижу отвергать людей. Ненавижу это. Я преподаю во втором классе. Я такая добрая и внимательная, не раню ничьи чувства. Что само по себе глупо, знаю. Плохое поведение не заслуживает похвалы. Вот, что я говорю ученикам. Будьте добры, дети. Относитесь к каждому однокласснику, как к другу. Дополняйте друг друга. Если знаете что-то, делитесь. Если можете помочь кому-то, помогайте. Когда они так поступают, то зарабатывают монеты, которые могут обменять на специальные призы в моем классном магазине. Когда они обижают одноклассников, то теряют монеты.
Но эти правила неприемлемы к свиданиям. Так что, когда я захотела попросить своего спутника отдать заработанные ранее монетки, то не была уверена, что это возымеет эффект или донесет ему мою мысль. Но я не стала ломать себя через колено, чтобы не ранить чьи-то чувства. Так что просто прояснила, что не стану заниматься с ним сексом на первом свидании. Однажды в колледже, я пыталась. Не стану лгать, на следующий день парень не помнил секса со мной – или сделал вид, что не помнит. Ни один из вариантов не повысил мою самооценку.
Так что я отказалась от его предложения заняться сексом перед ужином, а он отказался вести меня на ужин. Взял и ушел, поэтому я тоже отправилась домой, есть лапшу рамэн. И это хорошо, ничего трагического. Лапша рамэн очень вкусная.
До этого я ходила на свидание с парнем из сайта знакомств всего раз. Эверли, моя соседка по комнате в общежитии, зарегистрировала меня без моего на то ведома. Видимо, в моем аккаунте было множество указанных интересов, которые я не заполняла, и разговоров, в которых не участвовала. Моя лучшая подруга, выдавая себя за меня, была крайне популярна. Позже, она пыталась сказать мне, что это практически тоже самое, как если бы я была популярна, но я не купилась. Она заставила меня пойти на свидание, выдав его за помощь в обучении. Как ей удалось уговорить парня встретиться со мной в библиотеке университета, я никогда не узнаю. У меня ушло двадцать минут на то, чтобы осознать, что ему не нужна помощь в обучении английскому, и что на самом деле он окончил университет со степенью в инженерии четыре года назад. Еще пять минут потребовалось, чтобы объяснить ему, что я не та девушка, которая переписывалась с ним онлайн, и чтобы извиниться за вмешательство моей соседки с благими намерениями.
Я не была заинтересована в сватовстве Эверли. Университет для учебы и подготовки к будущему. К тому же Эверли думает своим сердцем, а не головой, и куда это обычно приводит? То есть, да, она вышла замуж за миллиардера, который сходит с ума от любви к ней... ладно, не берите в голову, моя точка зрения – отстой. Но я – не Эверли. Действовать по наитию и думать своим сердцем работает для девушек вроде Эверли, но не вроде меня. Мужчин тянет к Эверли. От меня же исходят предупреждающие сигналы "Слишком много работы".
В любом случае, мне не нужен мужчина или что-то в этом роде. Я, может, и хочу его, но не нуждаюсь. Я способна позаботиться о себе самостоятельно. Мне не нужен кто-то, кто бы спас меня или исправил мою жизнь. Это абсолютно нелепо. Мне не нужны цветы и бабочки, правда.
Я окончила университет в мае, переехала в собственную квартиру в июне и начала работать учителем второго класса в августе. У меня вся жизнь сложилась.
Вот только...
Вот только со свиданиями легче не стало, все так же, как было в старшей школе. Или колледже. То есть, не очень хорошо. Свидания основываются на трехчасовом разговоре с незнакомцем, что глупо, правда? Мне это не нравится. Ну серьезно, а кому это нравится? Кому? Кто эти люди? Это странно. Свидания – это странно.
И хотя мне не нужен мужчина, здорово было бы обзавестись им. Хотя, я улучшу свои навыки в свиданиях, правда. Практика ведет к совершенству, да? Вот чему я учу своих учеников. Они узнают что-то новое каждую неделю, и это не всегда легко. Некоторые уроки сложнее других. Некоторым детям учеба дается медленнее, чем другим, и это нормально. Так что я не так хороша в свиданиях, как мои друзья. Но я справлюсь с этим. В конце концов.
Официантка снова останавливается возле нашего столика, принимает заказы и как только уходит, Эверли обращает свое внимание на меня.
– Итак, как дела со свиданиями? – спрашивает Эверли. – Получила еще больше ДНБЧ?
– Что за ДНБЧ? – спрашиваю у нее смущенно.
– Доказательство, Насколько Большой у него Член, – говорит Эверли, кивая, когда мы все смотрим на нее.
– Это так теперь называется? – спрашивает Софи, растирая бок своего живота и морщась.
– Пока что нет, – говорит Эверли, крутя соломинку в стакане. – Но я пытаюсь ввести его в роли термина. Звучит не так грубо, как "снимки члена", но что думаете? Она отпивает свой чай со льдом и затем ставит стакан на стол, выгибая брови, пока мы все глазеем на нее. – Что?
– Каким образом ты намерена ввести его в терминологию?
– Я так рада, что ты спросила, Хлоя. В этом-то и дело, так как я замужем, то никто больше не присылает мне ДНБЧ, – начинает она.
– Верно, – соглашаюсь я. – Надеюсь, что так.
– Но ты, мой друг, все еще встречаешься, так что я подумала, что ты бы могла...
– Нет, – перебиваю я. – Нет. Прекрати болтать.
– Все, что тебе нужно сделать, – продолжает она все равно, – ответить на полученные снимки членов что-то вроде "миленькое ДНБЧ" или даже "миленькое ДНБЧ, ха-ха".
– Не-а, этому не бывать. Я не буду поощрять парней слать мне фото их членов, чтобы ты могла внедрить новую фразу. Нет.
– Ладно, без проблем, – говорит она, пожимая плечами. Ровно на три секунды Эверли смолкает, а затем ее рот открывается снова. – Как на счет "Почему ты шлешь мне ДНБЧ?". Это позволит распространить термин, но не станет поощрять их.
Я сую макароны в рот, глядя на Эверли и качая головой.
– Ну, я думаю, эта аббревиатура легко запоминается.
– Почему мужчины делают это? – спрашиваю я, оглядывая сидящих за столом в неверии. – Знаете, сколько снимков членов...
– ДНБЧ! – перебивает Эверли.
– ДНБЧ я получила после того, как мы обменялись всего парой фраз? Они говорят "привет", я отвечаю "приветик", и следующее, что мне отправляют – фото их члена. Это странно.
– Очевидно, они хотят доказать, что у них есть член. Вдруг, ты волнуешься, что они евнухи. – Эверли заявляет это так спокойно, словно объяснение довольно разумное, тогда как все остальные из нас глазеют на нее в ответ. – Смешная история, но я на самом деле волновалась, что Сойер евнух, так как он заставил меня ждать почти всю ночь нашего первого свидания, чтобы заняться сексом.
Эта история вынуждает нас троих смотреть на нее молча.
– Что? Он не евнух. То есть, правда нет, если понимаете, о чем я. Он противоположность...
– Мы поняли, Эверли. Спасибо.
– В любом случае, – продолжает она свою историю. – Многие мужчины подделывают свои фотки члена, так что единственный способ удостовериться, это проверить лично.
– Что? – спрашиваю я, наклоняя голову в растерянности.
– Ну знаешь, когда они шлют фото чужого члена из интернета, потому что он больше их собственного.
– Нет. – Я качаю головой. – Так правда бывает?
– Постоянно, – говорит Эверли, уверенно кивая. – Я видела об этом статью. В блоге.
– В любом случае, – вмешивается Софи и поворачивается ко мне. – Вернемся к Хлое. Как дела со свиданиями? – Она тянется за спину и потирает поясницу, пока говорит это.
– Ну, один парень попросил меня трахнуться с ним со страпоном, – бормочу я и сую кусок хлеба в рот.
– Прости, что? – спрашивает Эверли, наклоняясь вперед. Софи ерзает в кресле, потирая живот, а Сандра вздыхает, потому что она уже слышала эту историю. Эверли – моя лучшая подруга, но Сандра – мое доверенное лицо в свиданиях. Эверли полна добрых намерений, но она... немного назойлива. Она вечно пытается свести меня с парнями, которых сама выбрала, и просто слишком сильно давит. К тому же, если ей и правда удается свести меня с кем-то, мне бы хотелось, чтобы подруга не была настолько самодовольна на этот счет. И вероятно, она последовала бы за мной на свидание, чтобы наблюдать со стороны и присылать мне указания.
Так что я разговариваю с Сандрой на данную тему. Она тоже находилась под прицелом сватовских махинаций Эверили, так что все понимает. Сандра очень сдержана. Я могу отправить ей все детали о парне, с которым встречаюсь, и знать, что она никогда не использует их, если только я не пропаду, после этого злосчастного свидания. Эверли с другой стороны использовала бы информацию Facebook-друзей парня, все бы перешерстила и подружилась с его матерью. Так что именно с Сандрой я делюсь деталями. Знаете, ради безопасности – с кем встречаюсь, когда, где. Я просмотрела множество сериалов и фильмов о преступлениях, особенно "Мыслить, как преступник", поэтому всегда делаю так, чтобы кто-то знал, где я, если иду на свидание. На случай, если он окажется преступником или вроде того.
– Страпон, – повторяю я. – Пенис, – уточняю, когда никто ничего не отвечает.
И опять меня встречает тишина. Я осматриваю девочек, их шокированные лица, и затем кладу еще один кусочек макарон в рот, пожимая плечами.
– Давай вернемся к этой истории, – говорит Эверли, поднимая обе руки и сгибая пальцы в свою сторону так, словно она направляет движение машин. – Давай. Вернемся. К ней.
– Ага, думаю, нам нужно больше информации, – соглашается Софи.
– Я получила приглашение на свидание в используемом мной приложении. Этот парень был великолепен. Он тут же написал мне, и я невероятно радовалась, прыгала по гостиной. Но в сообщении говорилось "Один вопрос. Ты трахнешь меня со страпоном?" – Я замолкаю и оглядываю всех девочек. – Итак, я думаю, что он шутит, и набираю в ответ "Только если правильно подберу размер", и я горжусь собой за то, что так сострила, знаете ли? Сижу на диване, смеюсь, когда приходит ответ. А там: "Да, какой хочешь размер. Выбирай, я куплю". Он это на полном серьезе. Вот какими бывают свидания. Мужчины присылают сообщения и спрашивают, хочу ли я трахнуть их со страпоном. Думаю, дело во мне. Я притягиваю к себе чудаков.
– Не думаю, что дело в тебе, – говорит Софи успокаивающе, пока Эверли качает головой, соглашаясь.
– Нет, думаю, это все я.
– Однажды – когда была еще одинока – парень ушел посреди секса, – говорит Сандра, и мы все обращаем наше внимание на нее.
– Стоп! – Эверли поднимает руку. – Знаю, ты застенчива, но не могу поверить, что скрывала эту историю от меня, тогда как мы знакомы уже почти год. Год!
Сандра краснеет и прикрывает глаза рукой.
– Это постыдно.
– Слишком поздно. Мне нужны детали.
– Итак, этот парень, мы встречались несколько раз. Я думала, все идет хорошо, ну, знаете? – Она смотрит на нас по очереди. – Мы встречались в кофейне пару раз. Еще как-то выпили по коктейлю в очень милом месте, и это обернулось ужином. Я думала, между нами что-то есть.
– И что потом? – спрашивает Эверли, растягивая слова.
– Мы занялись сексом. Но на полпути он остановился, вытянул член и ушел.
– Это не настоящая история, – говорит Эверли.
– Настоящая, – кивает Сандра. – Клянусь вам.
– Он был все еще твердым?
– Ага. Вытащил. Надел штаны и ушел. Я никогда не слышала от него больше ни слова.
Все снова погружаются в молчание, пока обдумываем это. Затем Софи напоминает нам, что она встречалась с геем в течение двух лет.
– Свидания – отстой, – подытоживаю я.
– Меня как-то парень вышвырнул из своей квартиры, – предлагает Эверли свой вклад в ужасные рассказы.
– Ты вломилась к нему в квартиру, Эверли. Украла у него ключи и проникла к нему домой. Ты – его история ужасного свидания, а не наоборот, – напоминаю я ей, пока Софи и Сандра смеются.
– Это все мелочи, Хлоя. – Эверли стонет. – Это все еще болезненный опыт. Во всяком случае достаточно безнадежный. У меня есть на примете идеальный для тебя парень.
– Конечно, у тебя есть. Нет.
– Он секси и работает в ФБР. Все знают, что у тебя федеральный фетиш. Спорю, у него есть наручники, – добавляет она, драматично подмигивая. – И он определенно хорош в постели. Тут без вариантов. Знаешь, как ты можешь сказать о парне что-то, просто взглянув на него? Увидев, как он двигается? Вот, что тебе нужно. Парень, который знает, что делать в постели. И, по крайней мере, при полном боевом комплекте.
– Подожди. Ты говоришь о моем брате? – вмешивается Софи. У Софи есть сводный брат, с которым я никогда не встречалась.
– Очевидно же, Софи. Сколько федералов я знаю? – отвечает Эверли, с подтекстом в голосе по типу "ну, не глупи".
– На самом деле, это отличная идея, но пожалуйста, не говорите о причиндалах моего брата при мне. Это отвратительно. – Софи морщится и трет живот с младенцем внутри. – Хотя, думаю, Бойд скорее по натуре игрок. Он никогда не представлял меня никому, с кем встречается. Но план хорош. Вы, девочки, поболтайте об этом. А мне нужно в уборную. – Она встает с кресла, затем сразу же садится, глядя на нас с паникой в глазах. – Кажется, у меня только что отошли воды.
– Так и знала, – объявляет Эверли, взволнованно размахивая руками и привлекая внимание официантки. – Мне понадобится горшок с горячей водой, несколько полотенец и чек.
– О, мой бог, – бормочет Софи и достает мобильный из сумочки.
– Просто чек, – говорю я официантке. Поворачиваюсь к Эверли, пока Софи звонит мужу. – Ты не примешь у Софи ребенка, Эверли. У нее отошли воды десять секунд назад, и ее муж – гинеколог – в их квартире в этом здании. Так что даже если ребенок начнет выбираться через пять минут, что маловероятно, ты все равно не станешь его принимать на столе в Серафине.
Эверли резко плюхается в кресло и качает головой.
– Я смотрела ролики на YouTube о рождении детей в течение нескольких месяцев, на всякий случай. Жалко. – Она вздыхает, а затем оживляется. – Могу я по крайней мере находиться в родильном зале?
– Нет, – отвечаем мы хором.
Муж Софи, Люк, приходит через несколько минут. Они живут на верхнем этаже этого же небоскреба, так что ему просто нужно было спуститься. Он кладет руку на затылок Софи и наклоняет ее голову вперед, бормоча что-то девушке на ухо. Она моргает и кивает, пока он целует ее в висок, перед тем, как встать, удерживая длинное пальто и тем самым скрывая тот факт, что у нее только что отошли воды.
– Не могу поверить, что это только что случилось в ресторане, – бормочет Софи, пока Люк оборачивает вокруг нее пальто.
Сандра, Эверли и я садимся обратно в свои кресла и смотрим друг на друга, немного ошеломленные случившимся за последние несколько минут, пока, наконец, Эверли не произносит:
– Ну, заявляю официально. Я никогда не стану рожать. Никогда.
Вторая глава
Хлоя
Я никогда не была хороша в плане свиданий. В старшей школе у меня был парень по умолчанию – моя лучшая подруга встречалась с его лучшим другом и, вжух, вот мы уже встречаемся. Не уверена, что Дэйв хоть когда-то приглашал меня на свидание, мы всегда просто тусовались вместе. Мне нравился Дэйв, и было мило иметь пару для школьных танцев и всякого такого. Но я не знаю, почерпнула ли из этого опыта хоть что-то полезное в разрезе свиданий.
В колледже все обстояло не лучше. Я достаточно набаловалась, чтобы решить, настало время посвятить себя учебе, а для свиданий будет момент попозже. Я училась в Пенне на стипендии, и было важно поддерживать оценки на должном уровне. Так что вот, где я теперь. У меня есть высшее образование, квартира и работа. И напрочь отсутствует представление о свиданиях. В свою защиту скажу, что мой опыт свиданий до сих пор был довольно мрачным. Но сегодня у меня намечена очередная встреча, и она должно пройти хорошо, потому что я не вынесу еще одной неудачи или странной ситуации. Не может же свалиться еще больше запросов о страпонах на одну девушку.
Я как бы безнадежна в данном вопросе. На прошлой неделе встретилась с парнем, чтобы вместе выпить. Это было наше первое свидание, и я нервничала. Новое знакомство вызывает у меня тревогу. Большинство социальных ситуаций вызывают у меня тревогу, но свидания – больше всего. О чем из всех вещей на планете Земля мы будем говорить? Но затем я напомнила себе, что всем нравится похвала. Это то, над чем я работаю со своим классом – если ты заметил что-то хорошее в ком-то другом, скажи ему. Так что я вошла в бар и заорала:
– Мне нравятся твои штаны.
Ага. Это было даже хуже, чем кажется. За неделю до этого я встречалась с парнем, которого звали Рик Мартин, и я... Я выпалила «Living La Vida Loca» и сделала странные танцевальные движения. Так что очевидно, я даже не близко к пределу совершенства.
Я осматриваю себя в зеркале и успокаиваю быстро бьющееся сердце. Я могу это сделать. Я точно могу это сделать. Это просто свидание, Хлоя. Напоминаю себе, что нет нужды нервничать. Люди ходят на свидания каждый день, ради веселья. Не думаю, что это весело, но люди так считают. Мои друзья так считают. Просто мне, как правило, неловко, и я пускаюсь в сарказм, когда даже не собираюсь.
Так что сегодня все обязано пройти хорошо. Я просто... Правда нуждаюсь в этом. Мы пойдем на игру Филадельфийских орлов, и я возлагаю на этот день большие надежды. Технически это второе мое свидание с данным парнем, так как мы встречались на прошлой неделе в кофейне. Он мне нравится Кэл. Работает пожарным и, в целом, очень мил. Пожарник и школьная учительница – звучит как идеальная пара, правда? И свидание в кофейне прошло хорошо. Не хочу сглазить, но думаю, у нас может что-то получиться.
Я снова смотрю на отражение, джинсы и вязанная футболка с длинным рукавом зеленого цвета, который отлично подчеркивает мои глаза и соответствует цветам команды Орлов. Рукава длинные. Они достигают середины моей ладони, и внизу есть прорези для больших пальцев. Интересно, если ли название у данного отверстия. Странно, да? Отверстия размещены на уровне швов рукава, так что если проскользнуть в них большими пальцами, то рукава остаются постоянно низко спущенными на руки. Странно. Стоит погуглить это позже. Но прямо сейчас за мной приехал Кэл. Я хватаю кошелек и направляюсь вниз к лобби здания, чтобы подождать его там.
***
– Мы получили вчера интересный вызов на пожар, – рассказывает мне Кэл, пока ведет машину к стадиону. К счастью, трафик на Скулкилл не сильно загружен, и мы хорошо проводим время. Стадион в менее чем шести милях от моего дома, но никогда не знаешь, где можно встать в пробку, особенно в день игры.
– Что случилось? – спрашиваю, поворачивая к нему голову. Мне интересна его история, и она дает мне шанс понаблюдать за тем, как он рассказывает. Он милый, типичный соседский мальчик. Не очень высокий, но на несколько сантиметров выше меня. Слегка коренастый, с густыми темными волосами немного спутанными на кончиках. Он одет в шорты – что свойственно только парням в конце сентября – и джерси Орлов. Его очки защищают от полуденного солнца, но я могу видеть глаза парня, пока он говорит.
– Поступил звонок о том, что машина сбила ребенка.
– О, как ужасно.
Он убирает руку с руля и говорит "Просто подожди", немного качая головой и улыбаясь.
– Итак, мы приезжаем, а там нет машин. Даже снаружи нет ни одной. Ничего, понимаешь? Обычно собирается толпа, но здесь только мы. Через несколько секунд на место приезжают полиция и скорая. Мы все собираемся и смотрим друг на друга, а затем один из наших парней идет к дому, полицейский проверяет улицу на наличие следов шин. Дверь открывает подросток и впускает нас внутрь. Оказывается, машиной оказалась игрушечная машинка, одна из тех, которые дети таранят друг в друга, и мама позвонила в 911, так как получила поверхностное ранение.
– Нет! – говорю я, смеясь. – Люди такие психи.
– Такое случалось дважды за время моей работы в департаменте! – Кэл усмехается и бросает на меня взгляд.
– Думаю, благословение, когда машинка оказывается игрушечной.
– Ага, это один из вариантов восприятия ситуации, – соглашается он, сворачивая на Пэкер авеню к стадиону.
– Как давно ты работаешь пожарным?
– Шесть лет. Но я всегда знал, что хочу быть пожарным, с самого детства. Я люблю это, так же, как, спорю, ты любишь преподавание. – Он усмехается, и я киваю.
– Ага, я хотела стать учителем со времен учебы в начальной школе. Так что рада была получить работу в своей области. Я люблю свой класс, они замечательные дети. Мне очень повезло.
Он улыбается в мою сторону, и мы продолжаем болтать о его и моей работах, местах, в которые были бы не против сходить в Филадельфии, и другой похожей фигне. Он упоминает, что участвует в лиге по софтболу с ребятами из своей пожарной части, и говорит, что мне стоит как-то прийти и взглянуть на него. Свидание проходит так хорошо, и Кэл очень милый. Я хочу сказать, что, возможно, не чувствую рядом с ним бабочек, но он хороший парень.
Кэл заезжает на стоянку, и мы следуем за чередой машин, выискивающих свободные места на парковке заполненной рядами авто. Наконец, мы находим одно свободное место и занимаем его. Кэл опускает козырек и хватает билеты на игру, передавая их мне до того, как выключить зажигание.
Мы идем бок о бок к воротам, все еще болтая. Ага, это свидание идеально. Солнце светит, птички поют, облака плывут в небесах, бла-бла. Я реально прониклась всеми этими связанными со свиданием штуками.
Мы доходим до ворот и сканируем билеты, затем следуем за указателями к нашей секции, уклоняясь от людей в столь многолюдном месте. Кэл хватает меня за руку и крепко держит, пока пробираемся через толпу, запах хот-догов и поп-корна пропитывает воздух, тогда как между рядами ходят продавцы, торгуя всем от командных кепок до пива. Чем ближе мы подходим к полю, тем больше я убеждаюсь, что мы пошли не в том направлении.
– Вау, это правда наши места? Мы так близко. Это сезонные билеты? – Я останавливаюсь, глядя на билеты в руке, чтобы убедиться, что мы в нужном месте. Мы в возле пятидесятиярдовой линии, рядом с лавкой Орлов. Думаю, вид здесь даже лучше, чем по телевизору.
– Ага, получил их от друга. – Он усмехается, когда мы находим наши места и садимся. – Я определенно теперь ему задолжал, верно? – говорит он, подмигивая.
Когда садимся, я разглядываю тренеров и игроков, стоящих всего в нескольких футах от нас. Они делают разминку, и мы так близко, что я слышу грохот шлемов. Я не фанат футбола, но очень круто находиться так близко. Вокруг меня толпа возбужденно гудит, когда гигантский электронный экран начинает отсчет минут до начала матча. Я наклоняюсь на максимум вперед, разглядывая все, так что должна развернуть голову назад, чтобы увидеть Кэла. Но он не смотрит на поле, вместо этого глядит на что-то за нашими спинами.
