Текст книги "Проклятье вампира (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)
Ник фыркнул.
Блэку это понравилось бы.
Ему бы это очень понравилось.
Но это лишь напомнило Нику о том, что он узнал в Сан-Франциско.
Конечно, он не мог доверять ни единому чёртову слову Брика… в обоих отношениях… и именно поэтому он ещё не рассказал Уинтер о данном разговоре.
Ну. Во всяком случае, такую отговорку Ник называл самому себе.
Реальность заключалась в том, что он не мог доверять Брику. Брик слишком легко выдал эту информацию… намного легче, чем ожидал Ник.
И это ещё сильнее заставляло его гадать, не ложь ли это.
Добравшись до низа лестницы, Ник сначала забрёл на кухню.
Он взял одну из огромных кружек Уинтер с подсолнухами и наполнил её практически до края кровью из пакета в холодильнике.
Это ещё одна вещь, о которой предупредила его вампирский доктор.
Она сказала ему больше есть.
По её словам, сейчас ему нужно больше питания, чем обычно.
Слегка фыркнув и вспомнив, как Уинтер сказала ему практически то же самое, он сунул кровь в подогревающий отсек и нажал кнопку, которую настроил для своих приёмов пищи.
Аппарат пискнул примерно через пять секунд.
Ник открыл дверцу, забрал свой завтрак и выскользнул обратно в гостиную.
Он встал возле дивана, смотря мультики и периодически поглядывая на ребёнка.
Она правда выглядела бледной.
Под глазами у неё также пролегли тёмные круги, словно она спала не лучшим образом.
– Прекрати стоять над душой! – пожурила она.
Ник издал фыркающий смешок.
Обойдя диван сзади, он сел с противоположной стороны и поставил кружку на боковой столик.
Тай поддела его бедро ногой в пушистой тапочке.
– Тебе надо ей сказать.
Ник повернулся, уставившись на неё.
Он невольно нахмурился.
– Мы же обсуждали это, – предостерёг он.
– Ты громко думаешь, – сообщила она ему. – И тебе всё равно надо ей сказать.
Ник помрачнел. Потянувшись к столику, он взял свою кружку и поднёс ко рту для большого глотка – может, отчасти для того, чтобы не заворчать на ребёнка.
– Чёртовы ментальные проныры, – прорычал он.
– Не знаю, почему это тебя так удивляет, – заметила Тай. – Я всегда думала, что вся эта ситуация странная. С чего бы твоим друзьям бросать тебя здесь? С чего бы им уходить и не брать тебя с собой? Мне это всегда казалось нелогичным. Я видела твоих друзей в твоих воспоминаниях. Они любили тебя. Очень сильно. Они бы никогда так не поступили. Они бы никогда тебя не бросили.
Ник ощутил, как что-то в его груди невольно сжалось.
На сей раз его голос прозвучал хрипло.
– Не лезь в мои воспоминания, ребёнок. Там водятся драконы. И вовсе не прикольные, пурпурные и синие с волшебным искристым дыханием из розового пламени.
– Я знаю, – она посмотрела на него, широко улыбаясь. – В одном из твоих воспоминаний я видела, как тот твой друг превратился в дракона. Так круто! – она согнула коленки, обхватив их руками и прижав к груди. – Хотелось бы мне увидеть это, – мечтательно сказала она. – Вживую, имею в виду.
Ник настороженно наблюдал за ней.
Она хотела поговорить об этом.
Более того, она хотела поговорить.
О многом.
Наблюдая за очаровательным круглощёким лицом ребёнка, Ник почувствовал, что в его мозгу зарождается подозрение.
Тай очень хорошо манипулировала энергией.
Она очень хорошо манипулировала своим светом видящей.
Достаточно хорошо, чтобы убедить Уинтер, что с ней что-то не так.
Ник невольно задался вопросом, вдруг она сказала Уинтер, что заболела, а сама сделала что-то со своим светом, чтобы прийти сюда и прогулять школу.
– Я ненавижу собрания, – призналась она, посмотрев на него слегка виновато.
Ник расхохотался.
Он показал на своё ухо, всё ещё улыбаясь ей, хоть и знал, что не стоит этого делать.
– Немедленно позвони своей тёте Уинтер! – отчитал он её. – Скажи ей, что ты в порядке!
Он издал очередной неуместный смешок, полный неверия и изумления.
– Ты маленький монстр! Она беспокоится о тебе! Чёрт возьми. Она вызвала доктора, чтобы тебя осмотрели! А ты просто позволила ей волноваться всё утро. И всё ради того, чтобы ты могла прийти сюда и посмотреть мультики?
Она бросила на него обвиняющий взгляд.
– Ты давно меня не навещал. Как мне ещё заставить тебя поговорить со мной?
Ник испытал укол чувства вины, но не позволил этому отразиться на его лице.
Он показал на её голову.
– Позвони ей, Тай. Позвони ей немедленно! Или это сделаю я!
– Она сейчас на собрании, – чопорно сказала Тай. – Позвоню после него.
– А потом ты ещё и извинишься, – прорычал Ник. – Ты искренне извинишься перед ней, Тай.
Его тон сделался более серьёзным, когда он добавил:
– Знаешь, тебе необязательно лукавить. Если бы ты сказала мне, что хочешь провести время со мной, я бы сказал тебе прийти после школы. Столько дней в неделю, сколько захочешь. А так делать нехорошо, ребёнок. Уинтер относится к тебе как к дочери.
Осознав правдивость этого, вспомнив, что Уинтер сказала про Малека и Кит, Ник чуть сильнее сжал челюсти.
Он нахмурился, наблюдая за профилем ребёнка.
Он попытался заговорить, но после нескольких фальстартов умолк.
– Я знаю, Ник, – Тай вздохнула с лёгким детским драматизмом, по-прежнему наблюдая, как на экране мультяшный бульдог гоняется за мультяшным котом. – Я тоже так отношусь к тебе и мисс Джеймс. И Малек тоже. Вы – самое близкое подобие семьи, что было у нас за долгое время. А ты – самое близкое к отцу, что у меня когда-либо было.
– У тебя был отец, – напомнил ей Ник.
– Да не особенно, – она пожала плечами, всё ещё наблюдая за мультяшным псом. – Я была слишком маленькой. У меня нет таких воспоминаний. Таких, какие есть у Мэла.
На её лице отразилось почти осязаемое чувство вины.
– Эй, – предостерегающе начал Ник. – Даже не думай об этом, ребёнок. Ты знаешь, что это не твоя вина. Ты была совсем малышкой. Я даже представить себе не могу, каково это, но ты была малышкой. И это ни капли не твоя вина. Даже самую маленькую чуточку.
Тай кивнула, вытирая слёзы.
Но когда она посмотрела на него, она всё равно выглядела терзаемой.
– Мой мозг вроде понимает это, – призналась она, потирая грудь ладонью, и та боль снова отразилась на её лице. – Просто… ну, знаешь…
– Да, ребёнок, – он вздохнул. – Я понимаю. И та часть тебя может никогда это не принять. Но я надеюсь, что ты знаешь – мы все понимаем. Мы понимаем. И Мэл тоже.
Тай снова вытерла слёзы, кивая.
Последовала очередная пауза, пока Ник просто потягивал свой завтрак и наблюдал, как ребёнок смотрит на мультяшных животных, пока те угодили в затруднительную ситуацию с клейкой лентой и дикобразом в зоопарке.
Ник невольно послал коротенькое сообщение Уинтер.
«Привет… она позвонит тебе после собрания, так что притворись удивлённой… но ребёнок не заболела. Она симулировала».
Он выждал несколько минут, гадая, ответил ли Уинтер.
Он написал ещё немножко.
«Она сделала что-то со своим светом, чтобы он показался тебе странным. Я не буду заставлять её возвращаться на уроки. Дай мне знать, если ты не согласна, но если что, я присмотрю за ней сегодня. Но визит гибридного доктора можешь отменить».
Снова поколебавшись, он добавил:
«Она хотела провести время со мной… ну, или так она утверждает. Но прости, детка. Я рассмеялся. Дети такие дети, клянусь. И неважно, какой они расы. Маленькие монстры».
Он ощутил лёгкий импульс, сообщавший ему, что Уинтер печатает ответ.
«Скажи ей, что она какашка».
Ник едва сдержался, чтобы не расхохотаться в голос.
Вместо этого он напечатал ответ.
«Сама ей скажи. Ты же пока не должна знать. Забыла?»
«Это твоя проблема, трепло».
Он фыркнул, написав новое сообщение. «Я не давал обещания хранить тайну. Я вообще ничего не обещал».
«Ну, скажи ей, что она не получит мороженое, которое я купила для неё, думая, что у неё заболело горло, – написала Уинтер. – Скажи, что я купила мороженое с её любимым вкусом. И что я съем все порции этого мороженого в своём кабинете. Сама. Одно. За. Другим. С особой жестокостью».
Ник усмехнулся.
Тай поддела его ногу ступней.
– Скажи ей, что она тоже какашка, – важно произнесла она.
Ник послушно написал: «Ты тоже какашка, если верить нашему местному симулянту».
«Она правда только что призналась, что относится к тебе как к отцу?»
Ник поколебался.
После небольшой паузы он пожал плечами.
«Да. Мне жаль тебя расстраивать, детка, но она и к тебе относится как к матери».
Но Уинтер уже печатала что-то другое.
«Что, по её мнению, ты должен мне рассказать?»
Ник стиснул зубы.
Он глянул на ребёнка, затем переключился обратно на тёмное пространство своей гарнитуры.
«Мне пора, – написал он. – Я же выполняю обязанности няньки, помнишь? Супер-СУПЕР занят. Гончие Лемурии вот-вот сцепятся с огромным дикобразом…»
«Сегодня вечером мы немного поболтаем, муж», – написала Уинтер.
«Сегодня не могу, жена. Вечер покера с мужиками», – пошутил он.
Но она не повелась.
«Сегодня вечером?»
Ник поколебался.
Затем, бросив на Тай взгляд «ну спасибо, ребёнок», он уступил.
«Ладно, – написал он в ответ. – Пожалуй, нам стоит поговорить об этом. Я ждал, чтобы подтвердить кое-какие нюансы, но об этом мы тоже можем поговорить, – вздохнув, он добавил ещё несколько строк. – Пожалуй, мне надо признаться, что мне нужна твоя помощь, чтобы переварить это. С другой стороны, ребёнок наверняка разберётся со всем за нас обоих ещё до того, как ты вернёшься домой».
Уинтер не написала ответ мгновенно.
Он почти видел, как она сидит там в бледно-голубом платье и думает.
Он снова гадал, как, чёрт возьми, он пережил бы школьные годы, если бы у него была такая учительница как Уинтер, носившая подобные платья.
Постепенно появилось новое сообщение.
«Я принесу ужин, – написала она. – Похоже, тут пахнет семейным собранием, так что я приглашу Мэла и Кит. Дай знать, если у вас есть предпочтения насчёт еды».
– Вегетарианские бургеры! – сказала Тай.
«Один голос за вегетарианские бургеры, – написал Ник. – Что касается меня, в холодильнике предостаточно крови. А для себя возьми что-нибудь насыщенное железом».
«Принято к сведению, – написала Уинтер. – И я буду есть то, что сама захочу, вампирчик».
Он хрюкнул.
Прежде чем он успел придумать хороший ответ, её курсор потемнел.
Ну, похоже, он дал обещание.
Нравится ему это или нет, этот разговор состоится.
Более того, похоже, он состоится при всех.
Ник почти задумался, не стоит ли пригласить Морли и Джордана, чтобы получилось настоящее собрание. Слегка фыркнув себе под нос, он сделал ещё несколько глотков крови.
Когда он взглянул на ребёнка, её глаза вновь казались обеспокоенными.
– Что? – спросил он. – Ты правда так переживаешь из-за нескольких мороженок?
– Когда ты уйдёшь, – сказала она, – ты бросишь меня и Мэла здесь?
Ник моргнул.
Когда её слова постепенно отложились в его сознании, он нахмурился.
Он положил руку на спинку дивана и развернулся на своём месте, чтобы быть лицом к ней. Он несколько секунд всматривался в её светлые льдисто-голубые глаза, и его губы хмуро изогнулись. Она правда выглядела слегка уставшей. Она также выглядела искренне обеспокоенной.
Возможно, это было даже такое беспокойство, из-за которого не спишь всю ночь.
– Уйду? – прямо спросил Ник. – О чём, чёрт возьми, ты говоришь, ребёнок?
– Когда ты уйдёшь обратно, – Тай прижала коленки к груди, и её глаза источали осязаемый страх. – Когда ты и мисс Джеймс вернётесь в мир, где живут ваши семьи, вы бросите нас с Мэлом здесь? Вы уйдёте без нас?
На несколько долгих секунд разум Ника просто перемкнуло.
Он мог лишь смотреть в эти светлые, льдисто-голубые глаза.
Затем он помрачнел.
– Что? – переспросил он.
Пока он наблюдал за её лицом, беспокойство в её глазах усиливалось.
Это выражение нервировало его.
Оно также напомнило Нику, что она была ребёнком.
Может, она и способна улавливать информацию из его разума, но она всё равно трактовала эту информацию по-своему.
– Моя семья мертва, Тай, – прямо сказал Ник. – Если я из другого мира, это ничего не меняет. Я очень сильно любил их, но это было очень давно. Они умерли. Теперь моя семья – это вы. Поняла? Я вас нигде не брошу. По какой бы то ни было причине.
Она повернулась, посмотрев на него.
– Но что, если это не так? – спросила она.
– Если что не так?
– Что, если они не умерли?
– Они умерли, Тай.
– Ты же этого не знаешь, – настаивала она.
– Ну, я многого не знаю, – парировал Ник. – Но некоторые вещи можно заявить с математической точностью.
– Но не это, – сказала она. – Тут нельзя такое заявить. И мисс Джеймс тоже не знает.
Ник нахмурился.
Он собирался снова поспорить с ней, но тут осознал, что видит нечто на её лице… в особенности в её льдисто-голубых глазах. Интенсивность, которой он прежде не замечал. Интенсивность, настаивавшую, чтобы он её услышал, чтобы он реально услышал и понял, что она ему говорит.
Несколько секунд Ник мог лишь смотреть на неё, переваривая это.
Он осознал, что принимает это выражение и то, что оно означало.
Но он не был готов обсуждать это.
Он допил остатки крови и облизнул губы.
Он осознал, что ещё несколько лет назад не сделал бы этого перед кем-то другим, по крайней мере, перед кем-то, кто не был вампиром. Он определённо не сделал бы это перед девочкой-видящей, не достигшей даже подросткового возраста.
– Ник?
– Мы поговорим об этом сегодня вечером, ребёнок, – сказал он ей.
Он кивнул в сторону телевизора, поудобнее устроившись на диванных подушках.
– Смотри свой дурашливый мультик про животных. Я потом устрою тебе опрос по нему. Я захочу услышать детальный пересказ сюжета, так что смотри внимательно.
Когда Ник глянул на неё, с притворной серьёзностью вскинув бровь, Тай улыбнулась. Когда он поддел её ногой, впервые за всё утро…
…она захихикала.
От этого звука то напряжение в груди Ника наконец-то стало ослабевать.
Он знал, что это небольшая передышка.
Но это уже что-то.
Продолжение следует…
1Скрутить трусики (get your panties in a twist) – англоязычная метафора, означающая «расстраиваться, нервничать, психовать». Без дословного перевода здесь теряется подкол Брика:)
2Чапы, легины – кожаные ноговицы, рабочая одежда ковбоя, которые надеваются поверх обычных штанов, чтобы защитить ноги всадника во время езды по зарослям чапараля, от укусов лошади, от ушибов при падении, проч. Чапы выглядят как две штанины, скреплённые ремнём на поясе.
3Если погуглить название фильма, почему-то выходит много кадров, где все показывают пальцами и орут:)
4Едва легальные (barely legal) – это выражение, обозначающее молодых и едва достигших совершеннолетия людей. То есть, они только-только получили доступ ко всем тем вещам, которые по закону разрешены исключительно после совершеннолетия (н-р, покупка алкоголя). Также категория «едва легальные» распространена в порно.
5Скремблер – это устройство, которое шифрует аудиосигнал. В данном случае, видимо, устройство не даёт установить личность человека по голосу.
6Бизнес-ангел – это частный венчурный инвестор, дающий финансовую и экспертную поддержку компаниям на ранних этапах развития. Их отличает готовность вкладываться в самые рискованные проекты. Отсюда и пошло слово «ангел», т. к. человек вкладывается в стартап на раннем этапе, когда остальные не готовы инвестировать, и тем самым «спасает» проект, даёт ему шанс на жизнь.
