Текст книги "Глаза изо льда (СИ)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Кит хмыкнула и закатила глаза.

Он с облегчением увидел, что она расслабилась, когда снова взглянула на него.

– Он пригласил тебя на вечеринку после боя? – спросила Кит. – Это сделал Фарлуччи?

– Можно мне посмотреть? – попросила Чарли, выглядывая из-за Ника на Кит и протягивая к ней руку.

– …Один из его подчинённых, да, – сказал Ник, отвечая Кит.

Он забрал карточку из рук Кит и передал её Чарли, у которой чуть ли не слюнки потекли при взгляде на эту чёртову штуку.

– Они пытаются завербовать меня, – добавил он Кит, взглянув на Чарли, которая смотрела на карточку. – В их регулярный список бойцов, я имею в виду. Думаю, они надеются, что я пойду в клуб и поболтаю с другими их бойцами. Парень, который дал мне визитку, практически прямым текстом сказал мне сделать это. Вероятно, они надеются, что их другие контрактные бойцы будут потчевать меня рассказами о сексуальных фанатках вампиров, вечеринках в джакузи, вампирских наркотиках, больше денег, чем я могу потратить…

Кит снова расхохоталась, толкнув его рукой.

Пожав плечами, Ник засунул руки в карманы пальто.

– Это смелый ход, – сказал он, улыбаясь ей в ответ. – Учитывая, что те же самые вампиры могут с таким же успехом сказать мне, что это мошенничество, и они отрабатывают каждый кредит, и ещё немного сверху, и не только посредством оторванных челюстей и сломанных спин.

Подумав об этом, он хмыкнул и добавил:

– Фарлуччи самоуверенный, надо отдать ему должное…

– Ага, – буркнула в ответ Кит. – Вот уж точно.

В её голосе прозвучало некоторое благоговение, когда она добавила:

– Но ведь он не терял времени даром, верно? Фарлуччи. С вербовкой, я имею в виду. Один бой, и они предлагают тебе контракт. Вот так запросто… поистине неслыханно. Обычно они заставляют сделать хоть парочку. Даже после хорошего боя они хотят убедиться, что это не случайность.

Ник взглянул на неё, нахмурившись.

– Странно, правда? – сказал он. – Я тоже так подумал. На самом деле, когда он впервые заговорил об этом, мне показалось, что он меня разыгрывает. Я чуть не начал спорить с ним по этому поводу. В конце концов, я сказал им, что я Миднайт. Я даже назвал им своё настоящее имя… и упомянул дело Келлермана, главным образом, чтобы не дать ему позвонить Морли или начальнику участка…

– Я не говорила, что это странно, – пожала плечами Кит. – Просто чертовски необычно.

Нахмурившись, она снова посмотрела на него более серьёзным взглядом.

– Надеюсь, ты не поймёшь меня неправильно, Ник. На том ринге ты, чёрт возьми, внушал настоящий ужас. Типа… совершенно иная личность. Бьюсь об заклад, что Фарлуччи не видел ничего, кроме кредитных фишек, пляшущих в его глазах, когда он узрел это. Я действительно думала, что ты убил того другого вампира…

Но Ник уже закатил глаза.

– Я даже почти ничего не сделал, – пробормотал он. – Не то чтобы это были какие-то эффектные приёмчики. И ни в коем случае нельзя убить вампира, сломав ему позвоночник…

– Ты хоть представляешь, как быстро ты двигался? – выпалила Кит.

Ник повернулся, изогнув бровь, но выражение её лица не дрогнуло.

Глядя на неё, он понял, что до сих пор она сдерживалась, чтобы не сказать что-нибудь ещё. Ник понял, что она практически дрожала от реакции, какой-то комбинации благоговения, недоверия, возбуждения, страха.

– Я имею в виду, ты был великолепен, Ник, – выпалила Кит. – Я серьёзно. Но это было довольно жутко. Никто не знал, как реагировать. Всё вокруг погрузилось в мёртвую тишину. На самом деле я не виню Мисс Сен-Мартен за то, что она психанула. Она всё время спрашивала меня, кто ты такой…

– Они профессиональные бойцы, – напомнил ей Ник. – Этот вампир, должно быть, провёл на ринге больше времени, чем я, так что я ожидал более тяжёлого боя. Честно говоря, я очень удивлён, что он так легко вырубился. Я надеюсь, большинство их бойцов лучше, чем он, иначе…

Кит разразилась недоверчивым смехом.

Ник снова посмотрел на неё, нахмурившись.

Она только покачала головой, и то неверие отразилось в её глазах.

– Ник. Может, ты и хорошенький, но ничего не понимаешь, – заметив, что он всё больше хмурится, она подняла ладонь. – Я видела бой этого самого вампира на прошлой неделе. Он размазал своего противника. Он, бл*дь, размазал его по стеночкам, Ник. Честно? Это было довольно мерзко. Он разорвал его на куски своими проклятыми когтями. Я никогда не видела столько крови… даже в боях вампиров.

Она сглотнула и сунула руки в карманы.

Она выглядела странно юной, когда подняла на него глаза.

– Я очень волновалась, – призналась она. – Когда я увидела, с кем они тебя поставили, я испугалась. Я думала, это снова будет кровавая бойня. Я всё твердила Чарли о том, что мы должны вытащить тебя оттуда к чёртовой матери…

– Так и было, – подтвердила Чарли, не отрывая взгляда от того, что она делала на своём браслете. – Она также угрожала донести на меня, если с тобой что-нибудь случится.

Вынув руку из кармана джинсов, Кит неопределённо махнула в сторону детектива из отдела убийств, как бы говоря «видишь?».

– А потом ты сделал свою эту… штуку, – продолжила Кит. – И всё просто закончилось. Всё закончилось так быстро, что большинство из нас даже не заметили этого. Большинству из нас пришлось смотреть повторы по три раза, чтобы хоть понять, что произошло. Я никогда не видела, чтобы кто-то двигался так быстро, Ник. Ни человек. Ни вампир. Никто. Я не думаю, что кто-то из нас видел подобное.

Ник нахмурился.

Больше всего его озадачили её слова.

В конце концов, всё, что он мог сделать – это пожать плечами.

– Во время войн это было не так уж необычно, – произнёс он.

– Не сомневаюсь, – сказала Кит, смеясь и качая головой, наполовину от возмущения. – О, и это чушь собачья, Ник. Ты же не собираешься притворяться, что увиденное нами – это нормально…?

Прежде чем она успела продолжить, её прервал голос Чарли.

– Ник прав, – заявила детектив из отдела убийств низким, напряжённым голосом. – Мы должны идти. На эту вечеринку. Мы все втроём.

Ник и Кит уставились на неё.

Впрочем, они, вероятно, уставились на неё по разным причинам.

Ник нахмурился, глядя на Чарли сверху вниз, когда она встретилась с ним взглядом, и сделал незаметный жест пальцами. Он не хотел, чтобы Кит шла с ними. До него и не доходило, как сильно он этого не хотел, пока Чарли не заговорила.

Но Чарли только покачала головой.

– Мне очень жаль, Ник, – сказала детектив извиняющимся тоном, переводя взгляд с него на Кит и качая головой. – Но я действительно должна попросить вас обоих пойти со мной, хотя бы ненадолго. Держи её при себе всё время, если хочешь… и она может уйти пораньше. Но мне бы очень помогло, если бы я смогла пробраться туда незамеченной. Я смогу это сделать, если пойду с вами обоими. Они и не взглянут на меня дважды, если я буду гостем двух бойцов… а если они знают, что ты коп, и я коп, это будет выглядеть странно.

– Она из М.Р.Д., – прорычал Ник. – И нет. Она всего лишь ребёнок.

– Эй! – возмутилась Кит. – Мне двадцать четыре!

– Вот именно, – сказал Ник, бросив на неё тяжёлый взгляд. – Там будут вампиры, Кит. Очень много вампиров…

– И Фарлуччи. И много человеческих бойцов, – парировала она. – И это действительно может помочь моей карьере бойца… или это не приходило тебе в голову?

Чарли нахмурилась, глядя на Ника.

– Просто держи её при себе, – сказала она. – Она будет с нами обоими. С ней всё будет в порядке. Никто не станет с тобой связываться, Ник… после сегодняшнего представления.

– И мне не нужна нянька, Мистер Чересчур Заботливый Ворчун, – проворчала явно обиженная Кит, скрестив руки на груди и свирепо глядя на него. Она указала большим пальцем на Чарли. – Иисусе. Эта детективша даже не намного старше меня, и ты не нянчишься с ней.

– Может быть, ты мне нравишься больше, – парировал Ник.

Чарли издала смешок.

Кит это не позабавило.

– Или, может быть, у тебя какой-то странный загон в отношении меня, – парировала она. – Ибо ты постоянно обращаешься со мной так, будто мне четырнадцать, а не двадцать четыре.

Ник нахмурился, чувствуя, что все здесь против него.

Он действительно обращался с Кит, как будто она была маленькой.

Он знал, что это так, но ничего не мог с собой поделать.

Что-то в ней пробуждало это чувство.

Ник поймал себя на том, что мысленно вспоминает свою младшую сестру Майю, ещё из тех времён, когда он был человеком. Её тоже не очень-то забавляло его «дерьмо старшего брата», как она это называла. Особенно когда Ник ударил её тогдашнего мужа по лицу, узнав, что этот ублюдок завёл роман, когда его жена, сестра Ника, была на восьмом месяце беременности.

Думая об этом сейчас, Ник переводил взгляд с Кит на Чарли, и его губы подёргивались, обнажая клыки.

Наконец, увидев возмущение на лице Кит и спокойную неумолимость на лице Чарли, он почувствовал, что сдаётся.

– Ладно, – сказал Ник и сердито посмотрел на Кит. – Ты не будешь выходить из поля моего зрения. Я серьёзно, Кит.

Она закатила глаза.

– Ты ведёшь себя нелепо. Для бойцов у них есть поклонницы и кровавые шлюхи. На меня никто и не взглянет, поверь мне…

– Один лишь тот факт, что ты так думаешь, говорит мне, что я не могу оставить тебя без присмотра, – прорычал он в ответ. – Вампиры любят охотиться, Кит. Этим вампирам, по сути, платят за то, чтобы они давали волю своим инстинктам. Они посчитают тебя намного более интересной, чем какую-нибудь шлюху крови, зависимую от яда…

– С ней всё будет в порядке, Ник, – сказала Чарли, просунув руку между ними. – Честно говоря, в подобном месте я больше беспокоюсь о тебе, чем о ней.

Услышав ухмылку Кит, Ник повернулся к Чарли, чувствуя, как его раздражение усиливается.

Но Чарли не смотрела на него.

Её лицо оставалось мрачным, и она сосредоточилась на туннеле впереди, очевидно, думая о том, куда они идут – по крайней мере, если судить по внутренней сосредоточенности её взгляда.

– …И я действительно думаю, что тебе следует подумать о том, чтобы позволить им завербовать тебя, – добавила Чарли, очевидно размышляя вслух и включая их только в часть разговора, который она вела сама с собой. – По крайней мере, на некоторое время, – добавила она. – Пока я не сумею выстроить линию расследования.

Ник и Кит обменялись взглядами.

Кит недоверчиво фыркнула.

У Ника была похожая реакция, по крайней мере, поначалу.

Однако, подумав об этом, он понял, к чему клонит Чарли.

Он не был уверен, насколько его радовала перспектива провести ещё несколько поединков в клетке, независимо от того, насколько хорошо это оплачивалось. Но он сам хотел бы того же самого, если бы они поменялись местами. Теперь у Чарли был «вход». У неё имелся честный информатор в субкультуре, в которую получить доступ нелегко.

Она не собиралась сдаваться, пока не узнает, замешан ли Фарлуччи в её деле. Даже если сам Фарлуччи безупречно чист, существовал хороший шанс, что эти убийцы и «пожинатели» вампиров были каким-то образом связаны с его организацией.

По той же причине клуб служил хорошим местом для начала.

– Мы поговорим об этом позже, – сказал Ник.

Поглядывая то на одну, то на другую женщину и стараясь не волноваться о том, что Кит в качестве туриста идёт на чёртово расследование убийства, Ник засунул руки в карманы и посмотрел вперёд, туда, где уже виднелись эскалаторы, ведущие к железнодорожной платформе.

– …Давайте сначала переживём эту ночь, – ворчливо добавил он.

Глава 10
Чистота

Он всё ещё не позвонил Уинтер.

Ну, он связался с ней… формально.

Но не позвонил.

Он послал ей сообщение.

Как грёбаный трус, Ник послал ей письменное сообщение (даже не голосовое), сказав, что с ним всё в порядке, и что позвонит ей завтра по-настоящему.

Чувство вины вызывало настоящую физическую боль в груди всякий раз, когда он позволял себе думать о том, что написал, не говоря уже о том факте, что после этого он отключил гарнитуру от входящих текстовых и других сообщений.

Подумав об этом сейчас, Ник снова поморщился, рефлекторно поднеся руку к уху, щурясь от пульсирующих, мигающих огоньков и тяжёлых басов. Спустя несколько секунд попыток что-то разглядеть сквозь яркие мигающие огни, он снял тёмные контактные линзы и засунул их обратно в маленький футляр, который дал ему Том.

Он окинул взглядом помещение клуба.

Чарли стояла, прислонившись к стойке бара, и разговаривала с вампиром-бойцом.

Флиртовала с ним, на самом деле.

Вампир был красив – длинные чёрные волосы, мускулистые, хотя и стройные плечи и грудь, а на шее светилась бледно-зелёным татуировка змеи. Он также определённо заинтересовался ей.

В течение последних двадцати или около того минут Ник наблюдал, как вампир пялился на Чарли сверху вниз, не говоря уже о проблесках его слишком белых клыков, которые показывались всякий раз, когда он смеялся над словами Чарли или улыбался ей.

Ник также видел, как вампир уставился на горло Чарли.

Тем не менее, он не скрывал своего интереса и не обращался с ней открыто, как с добычей… а Чарли была взрослой девочкой. Если она хотела пойти домой с вампиром или, чёрт возьми, трахнуть его в одной из грязных, изрисованных граффити кабинок туалета этого места, пока он кормился ею, это определённо её право.

Трудно было воспринимать другую свою подопечную-человека в таком же свете.

При этой мысли взгляд Ника скользнул влево, к огромному танцполу, заполненному дёргающимися, кружащимися и раскачивающимися людьми и вампирами, а также гигантскими фиолетовыми, синими и зелёными виртуальными вспышками звёзд, виртуальными животными и мифическими существами, виртуальными деревьями и грибами и даже виртуальными роботами, большинство из которых были откровенно сексуальными по дизайну. Из-за огромного количества огней и трёхмерных иллюзий было немного труднее различить лица.

Однако он нашёл её через несколько секунд.

Кит танцевала… с женщиной-человеком, а не с вампиром.

Ник нашёл это лишь слегка обнадёживающим.

По правде говоря, стоя там, он всё больше и больше задавался вопросом, зачем он здесь. Он не хотел разговаривать с бойцами Фарлуччи. Он, Кит и Чарли прошли сюда достаточно легко, и несколько бойцов Фарлуччи приблизились к нему через несколько секунд после того, как Ник переступил порог.

Тот факт, что они подошли так быстро, сказал Нику две вещи.

Во-первых, Фарлуччи разослал по всей компании какое-то уведомление (вероятно, с прикреплённым лицом Ника), сообщая всем, кто он такой; и во-вторых, Фарлуччи сказал им, что он может появиться в клубе этой ночью, и что если это случится, они должны быть гостеприимными.

Однако когда Ник практически отмахнулся от них, они оставили его в покое.

Что бы ни говорил им Фарлуччи, Ник видел, как они оценивают его.

Некоторые делали это с любопытством, заинтересованно, присматриваясь, как коллега к коллеге, но многие из этих взглядов были значительно менее дружелюбными. По крайней мере, эта последняя категория смотрела на него настороженно, и Ник поймал несколько взглядов, намекавших, что они мысленно прикидывают, какие штуки они могли бы попробовать против него на ринге, если их поставят вместе в бою.

Наблюдая за тем, как они смотрят на него, Ник поймал себя на мысли, что в следующих нескольких боях ему придётся несладко. Это при условии, что после сегодняшнего вечера будут и другие бои… и при условии, что на него не набросятся в переулке, когда он покинет клуб сегодня вечером.

Однако ему было трудно думать обо всём этом.

Грудь Ника начинала болеть.

Больше всего на свете ему хотелось сказать Уинтер, чтобы она приехала сюда.

Он хотел позвонить ей и сказать, чтобы она приехала в Квинс.

Или, что ещё лучше, он хотел сказать ей, чтобы она приехала в его квартиру на Вашингтон-Хайтс. Хотя мысль о ней в его доме, где один из вампиров там сможет учуять её, также вызывала у него желание убивать.

Нику пришлось прикусить язык, чтобы не позвать её сюда, когда он оставил своё последнее сообщение.

Снова включив гарнитуру, он послал ей ещё одно сообщение, на этот раз голосовое.

Когда раздался сигнал, Ник молчал, должно быть, несколько секунд.

– Мы в клубе, – сказал он после некоторого молчания. – Они пытаются завербовать меня.

Ник поморщился, зная, как это её разозлит.

– Мне очень жаль, – произнёс он хрипло. – Я действительно сожалею о сегодняшнем вечере, Уинтер. И я так чертовски сильно хочу видеть тебя, что не могу думать больше ни о чём другом. Надеюсь, бой тебя не напугал…

Умолкнув, Ник на мгновение растерял все слова.

Он взглянул на экран виртуальной реальности, наблюдая за кружащими над головой звёздами, за туманностями, взрывающимися в темноте и делающими странные вещи с полуобнажёнными людьми и вампирами, которые танцевали в клетках над сценой. Ди-джей на этой сцене носил похожую на волка маску, также освещённую ВР-усилителями, а его светящиеся зубы сверкали в такт музыке.

– Завтра, – сказал Ник в гарнитуру. – Завтра, хорошо? Я не могу говорить с тобой прямо сейчас, иначе я сделаю что-нибудь глупое. Что-то, чего я не должен делать. Прости, что оставляю тебе эти чёртовы сообщения, но это всё, что я могу сейчас сделать, дорогая.

Не желая объяснять ей это, он стиснул зубы.

– Завтра, – повторил он. – Не думаю, что смогу ждать дольше. Но позвони мне, если я должен… если ты хочешь, чтобы мы подождали. Позвони мне, если я тебе не нужен. Если ты не скажешь мне не приходить, я приду, Уинтер.

Помолчав, он хрипло добавил:

– Мне очень жаль. Насчёт сегодняшнего вечера. Насчёт всего этого. Я чертовски скучаю по тебе. Завтра, хорошо?

Прежде чем он успел передумать или попытаться объяснить это ей или себе… и прежде чем он снова начал извиняться… Ник отключил линию.

Прислонившись спиной к стойке бара, он выдохнул, как человек.

Заставив себя успокоиться и понимая, что бой может до сих пор влиять на него, не говоря уже о том факте, как давно он не видел Уинтер во плоти, Ник посмотрел на танцпол, ища глазами Кит.

Она по-прежнему танцевала с женщиной-человеком.

Он заметил несколько вампирских взглядов, устремлённых на Кит и её партнёршу по танцу, но ничего такого, что встревожило бы его, по крайней мере, не слишком.

Как он и ожидал, для многих она оказалась интереснее, чем фанатки вампиров. Её мускулистые руки и татуировки вовсе не отпугивали, как и тот факт, что она явно была бойцом.

Вампиры, которых Ник заметил, держались на расстоянии, так что, очевидно, здесь имелось какое-то понимание правил. Или они знали, что она пришла вместе с ним.

Так или иначе, они, казалось, только наблюдали, не вторгаясь в её физическое пространство и даже не приближаясь. Ник не видел никого, кто выглядел бы так, будто охотился за ней.

Это должно было успокоить его, но на самом деле не успокоило.

Ник пытался решить, может ли он уйти отсюда, забрать девчушку с собой, чтобы перестать беспокоиться о ней, убедиться, что она доберётся домой в целости и сохранности до того, как совсем рассветёт…

…когда из-за его локтя раздался голос.

– Ты сегодня не кормишься?

Ник застыл, затем повернулся.

Он уже знал, что это вампир.

Никакой человек не мог столь близко подобраться к нему так, чтобы Ник не услышал.

Даже будь это вампир, Ник должен был почувствовать его прежде, чем тот проник так далеко в его личное пространство. Если бы он не провёл всю ночь в толпе, если бы в клубе не было так чертовски шумно, если бы его голова до сих пор не пульсировала от наркотика, если бы он не думал о Уинтер…

Он встретился взглядом с хрустальными глазами и понял, что узнал мужчину, который смотрел на него в ответ.

Он не знал его, но узнал.

Это был вампир с каштановым колючим ирокезом из первого боя, который Ник видел той ночью. Вампир, который носил ту же татушку морского монстра Фарлуччи, что и Ник во время боя. Тот, кто побил высокого зелёноволосого вампира и едва не разодрал его лицо надвое.

Вспомнив тот бой и татуировку на спине вампира с ирокезом, Ник осознал, что тату вампира, скорее всего, тоже была изменена.

Он надеялся, что они не носили одинаковые татуировки.

Потому что если так, то есть вероятность, что вампир знает, кто такой Ник.

– Нет, – запоздало ответил Ник, увидев, что вампир с любопытством изучает его лицо. – Я в эксклюзивных отношениях, – объяснил он.

Последовала пауза, во время которой слова Ника повисли в воздухе.

Затем мужчина-вампир пожал плечами. Те хрустальные глаза впервые скользнули в сторону, утратив некоторую пытливость.

– В баре можно заказать свежачок прямо из вены, брат, – сказал он безразличным тоном. – Большинство из нас голодно после боёв.

Его полные губы изогнулись в лёгкой улыбке, когда он вновь взглянул на Ника.

– …конечно, твой бой был довольно коротким. Может, ты и не нагулял аппетит по сравнению с нами.

Ник уставился на него с бесстрастным выражением.

И всё же у него сложилось впечатление, что вампир чего-то хотел.

– Могу я тебе чем-то помочь? – поинтересовался он.

Ник по-прежнему думал о чёртовой татуировке.

Он подумывал, нельзя ли как-нибудь спросить так, чтобы собеседник не стал интересоваться татуировкой Ника в ответ.

Вампир наградил его проницательным взглядом.

– Могу я тебе чем-то помочь? – парировал он. – Похоже, ты хочешь о чём-то спросить меня, брат. В чём дело?

Ник поколебался.

Затем он решил – какого хера?

– Твоя татуировка, – сказал он. – Я заметил, что ты носил тату Фарлуччи. На ринге…

Но другой вампир уже понимающе заулыбался, кивая.

– Ах, да. Конечно. Мне надо было догадаться, что ты спросишь.

Ник нахмурился, озадаченный этой реакцией, но вампир уже поднимал футболку. Задрав её до шеи и плеч, он крутанулся на барном стуле и повернулся спиной к Нику. Он показал ему тёмно-синюю имплантированную татуировку и слегка усмехнулся через плечо.

– Что думаешь, брат? – спросил он.

Ник уставился на символ.

Не успел он уложить в голове значение того, что было изображено на спине сидящего перед ним вампира, как тот уже опустил футболку и широко улыбнулся Нику, удерживая губами сигарету и вновь поворачивая стул, чтобы они опять сидели лицом друг к другу.

– Нравится? – спросил вампир, убирая сигарету изо рта и усмехаясь, затем стряхнул пепел со светящегося кончика в старомодную хрустальную пепельницу.

Ник нахмурился.

– Разве это не символ того расиста? Дмитрия Йи? – он нахмурился ещё сильнее. – Какого хера ты носишь это дерьмо? Ты же вампир.

Вампир пожал плечами.

– Нельзя позволять людям присваивать символы, брат, – загадочно сказал он. – Метка появилась раньше Йи. Она предшествует людям. Чистота – это то, о чём должны заботиться все расы. Вполне естественно, что мы все должны быть верны себе подобным. Такова природа.

Ник нахмурился ещё сильнее.

– Хрень собачья.

Вампир моргнул. Затем он рассмеялся, снова поднеся сигарету ко рту и вдыхая дым, а затем выпуская его жидкими струйками из своих полных губ. Он улыбнулся Нику, оглядывая его более открыто.

– Ты говоришь как человек, брат, – сказал вампир, всё ещё улыбаясь той лёгкой улыбкой. – Это правда, что ты Миднайт? – его голос зазвучал немного жёстче. – Надеюсь, ты используешь свою работу, чтобы охотиться на них… а не на своих людей, брат.

Ник нахмурился, наблюдая, как другой вампир изучает его.

Неудивительно, что Фарлуччи заставил своих людей скрыть дерьмовый символ расовой чистоты, пока этот мудак дрался. В противном случае это, вероятно, оскорбило бы изрядное количество людей и вампиров. Это всё равно что носить проклятую свастику или железный крест в довоенный период.

Ник ненавидел это расистское дерьмо.

И всё же он не ушёл.

Он не понял, почему не уходит… по крайней мере, не сразу. Возможно, потому, что чувствовал, что этот вампир хочет от него чего-то особенного, помимо того, чтобы просто надрать ему задницу в бою.

Конечно, судя по его словам, вполне вероятно, что планы другого вампира в отношении Ника были чисто политическими. Он, вероятно, хотел знать, кому верен Ник, был ли он предан расе, насколько он служил лакеем для своих человеческих владельцев, насколько он служил лакеем для полиции Нью-Йорка, насколько он служил лакеем для расовых властей, в частности для М.Р.Д… Или, может быть, он хотел завербовать Ника в своё дерьмо в духе Дмитрия Йи.

Ник заметил, что многие вампиры пытались выяснить его лояльность, как только они узнавали, где он работает. Он полагал, что в этом есть смысл.

Быть Миднайтом в глазах многих вампиров означало, что он работал на врага.

Это ставило его в странную категорию по сравнению с другими представителями его расы.

Ник не мог не заметить плавные повадки другого мужчины, или то, как его глаза осматривали остальную часть клуба. Он не мог не заметить хищного взгляда в этих глазах, или слабого алого цвета вокруг его чёрных как смоль зрачков.

Ник вспомнил, что другой вампир сделал с зелёноволосым бойцом.

Ясно, что зацикленный на расовой чистоте парень хоть и был борцом за права вампиров, но это не помешало ему голыми руками чуть не обезглавить одного из своих.

– Это с ней ты в эксклюзивных отношениях? – спросил вампир.

Ник проследил за его взглядом.

Осознав, что вампир пристально смотрит на Кит, Ник почувствовал, как напряглись его мышцы.

– Нет, – прорычал он.

Вампир взглянул на него, улыбаясь.

– Не обижайся, брат. Многие из нашего вида привязываются к детёнышам.

Он томно выдохнул ещё немного дыма.

– Во всяком случае, – небрежно добавил он. – Я только подумал, не хотите ли вы вдвоём потрахаться, – он окинул взглядом тело Ника, заглядывая через край стойки, чтобы намеренно оценить его полностью. – На самом деле, я больше всего хочу трахнуть тебя. Но если ты в эксклюзивных отношениях, я подумал, что возможно…

– Нет, – голос Ника прозвучал жёстче, чем он хотел. – Нет… спасибо, брат. Но нет.

Слабая улыбка вернулась с весёлым блеском хрустальных глаз.

– «Спасибо»? – вампир усмехнулся. – Брат… не обижайся, но я думаю, ты должен принять моё предложение. Если не моё, то кого-то другого здесь. Давненько я не видел настолько голодного вампира, – он снова выдохнул дым, продолжая улыбаться. – Кем бы ни был твой «эксклюзив», она или он – скупой ублюдок…

Ник нахмурился, но тот ещё не закончил.

– …Все мы это видели. Даже на ринге, – добавил вампир с ирокезом, одарив его ещё одной лёгкой ухмылкой, затем затянулся дымом, сильнее прислоняясь к барной стойке. – Я подумал, возможно, дело в правилах Миднайтов относительно кормления… но если у тебя действительно есть эксклюзивный партнёр, то ему есть за что ответить, брат. Честно говоря, я очень зол на него/неё за то, что они так обошлись с моим братом. Особенно учитывая то, насколько соблазнителен мой брат…

Ник не стал дожидаться продолжения.

Он пошёл прочь.