Текст книги "Щит (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 36 страниц)

– Полагаю, Териан посчитал это маловероятным местом, – сказал он. – В некотором роде так и есть… и логично, что он повёз её туда, где чувствует, что сможет защитить её, – он посмотрел этими туманными глазами в глаза Ревика. – Они на пути к материку Соединённых Штатов. Мы ещё не определили конечную точку назначения, но мы работаем над этим.

Ревик кивнул, отступая к двери.

– Мы можем выехать отсюда к концу дня? – спросил он. – Я бы предпочёл заняться тактическим планированием в пути.

Мысленно он уже просчитывал время.

Отсюда до большинства районов Соединённых Штатов минимум двадцать часов. Возможно, больше, в зависимости от вида транспорта, времени на сборы и того, как долго добираться до посадочной полосы, которая обслуживала ту часть… черт знает чего.

Салинс показал утвердительный жест.

– Конечно. Врег окажет тебе содействие.

Увидев суровый взгляд Ревика, Салинс тихо щёлкнул языком.

– Он понимает важность этой миссии… и он верен Мосту.

– Я главный, – сказал Ревик. – Это не обсуждается, Салинс. Они будут делать, как я скажу, или я отправлюсь один.

Салинс слабо улыбнулся, затем поклонился ему в официальной манере.

– Ты главный. Конечно, племянник.

Его улыбка сделалась более деликатно, содержа оттенок, который Ревику совсем не нравился.

– …И все именно так, как должно быть, – мягко процитировал пожилой Сарк.

Глава 35
Падение

Ревик вышел из лифта на главный этаж. Немного уплотнив щиты вокруг себя, он осмотрел похожее на ангар пространство.

Внезапно он ощутил подозрение, но у него не было времени стесняться. Он простёр свой свет и почти мгновенно нашёл Врега. Отключившись, он поискал его глазами, различив его фигуру в униформе среди группы одинаково одетых видящих.

Но прежде чем Ревик успел направиться туда, кто-то схватил его за руку.

Он резко дёрнулся, поворачиваясь.

Он наполовину готов был драться.

Вместо этого он осознал, что смотрит в глаза орехового цвета, которые не ожидал увидеть вновь. По крайней мере, живыми.

– Ревик? Ревик! Иисусе… Что ты здесь делаешь?

Голос человека переполнился облегчением.

– Черт, как же здорово видеть тебя! Но что случилось с твоей ногой, мужик?

Ревик тупо уставился в лицо Джона.

Почему-то встреча лицом к лицу с этим человеком, приёмным братом его жены, совершенно выбила его из спокойного состояния и лишила возможности линейно мыслить. Ревик не признавался в этом даже самому себе, но он предполагал, что Джон и Касс мертвы или как минимум захвачены американцами.

Но дело не только в этом. Открытое лицо и свет человека, его явная радость от встречи с ним, ударили как кулаком в лицо.

Джон отпустил его руку.

Он посмотрел на него, его улыбка дрогнула. Его взгляд заметил внешний вид Ревика, выражение его лица.

– Ревик, дружище… что происходит? – спросил Джон. – Где Элли? Она здесь?

– Не, – ответил он.

Ревик прочистил горло, но осознал, что ему сложно говорить. Он все ещё пытался подобрать слова, когда по другую сторону от него появились двое других, которые ещё сильнее выбили его из равновесия.

– Ревик! – Касс вскочила, широко раскинув руки. Она выглядела иначе – почти как до событий прошлого года, хоть и со шрамом на лице.

Она выглядела почти счастливой.

– Ревик! Ты здесь! Слава богам!

Прежде чем он успел убраться с дороги, она кинулась на него, стискивая в объятиях. Ревик просто стоял, не шевелясь. Сам того не желая, он встретился взглядом с мужчиной, который шёл позади неё. Балидор тоже улыбнулся ему, но эта улыбка отражалась на более эмоционально сложном лице.

Его глаза были полны выражения, когда он ласково похлопал Ревика по плечу после того, как Касс его отпустила.

– Рад видеть тебя, брат, – произнёс он. Его слова прозвучали так, словно он действительно имел это в виду.

Ревик подумал о вопросе, но так и не озвучил его.

Балидор всего равно ему ответил.

– Нас осталось мало, – только и сказал он.

Ревик окинул взглядом гигантский ангар, словно впервые его увидел. Он осознал, что больше половины помещения занимали, видимо, беженцы из Сиртауна. Устроившись на полу с одеялами и покрывалами, рядом с кучками разбросанных личных вещей, коврами и едой, кухонными принадлежностями и даже домашними животными, они, похоже, собирались провести здесь минимум ночь, а возможно, и остаться до тех пор, пока не будет безопасно вернуться домой.

При условии, что дом вообще когда-нибудь станет таким. Безопасным.

– Не может быть, чтобы это были все, – сказал он.

Балидор сделал утвердительный жест.

– Не все, – сказал он. – Многие отправились в Дели. Другие ушли глубже в горы, или к друзьям и родственникам в Китае. Некоторых транспортировали за границу те, что остались от американцев. Это всего лишь одно из мест.

Ревик посмотрел на него.

– Адипан?

– Содействует беженцам. Я послал большинство из них обратно в Памир. Пока что, – он поколебался. – …включая Вэша, – добавил он. – И Тарси тоже. Большую часть Совета. Нескольких других из числа старших монахов. Тех, которых мы не можем потерять.

Ревик безмолвно кивнул. Он понимал долг Адипана.

Голос Джона заставил его вновь перевести взгляд.

– Где Элли? – резко спросил Джон. Он смотрел на Ревика, когда тот повернулся. – Ревик? Где она? Почему она не с тобой?

Касс посмотрела на Джона, затем на Ревика, отпустив его рукава, за которые она до сих пор цеплялась. Нахмурившись, она сделала то же, что и Джон – окинула Ревика свежим взглядом. Её глаза остановились на гипсе на его бедре, на угле, под которым он стоял, затем вернулись к его лицу и выражению.

Она коснулась его руки – в этот раз нежнее.

– Ревик? – спросила она. – Ты в порядке?

Балидор тоже пристально смотрел на него. Судя по выражению лица лидера Адипана, Ревик подумал, что он мог читать его.

Ему было все равно. Он не хотел вести этот разговор.

Одно дело – тактически обсуждать случившееся с Элли с кем-то вроде Салинса. Он не мог сейчас справиться с эмоциональными реакциями её друзей или выражением, которое появится на лицах Касс и Джона, когда он скажет им, кто её похитил.

После случившегося годом ранее он не мог предсказать, как они отреагируют.

И он не мог помочь им с этим.

– Вам лучше остаться здесь, – произнёс Ревик после слишком долгой паузы. Он посмотрел на Балидора. – Ты останешься? Поддержишь порядок вещей здесь?

Судя по выражению лица Балидора, лидер Адипана его все-таки прочёл. Что-то в его глазах померкло вопреки маске разведчика.

– Конечно, брат. Я в твоём распоряжении. Ты не хочешь, чтобы я отправился с тобой?

Ревик подумал над этим в течение долгой паузы, затем покачал головой, взглянув на беженцев, сбившихся в кучу в другой половине ангара.

– Не для этого, – сказал он. – Ты бы мне пригодился, но… нет. Благодарю тебя за предложение.

– Кто-то из моих людей? Здесь в общей сложности их десять.

– Салинс предложил мне людей.

Балидор поколебался, затем сделал короткий жест, показывая, что понял.

Джон и Касс переглянулись.

Когда Ревик на них не посмотрел, они вдвоём перевели взгляд широко раскрытых глаз на Балидора. Джон, кажется, уловил это первым, что не удивило Ревика. Несмотря на ошейник, он многое увидел в двух ближайших друзьях Элли, пока они втроём были пленниками Териана. Хоть Джон и был человеком, временами он обладал способностями почти-видящего.

Более того, Ревик не раз задавался вопросом, может, пока они росли вместе, Элли как-то реструктуризировала его свет, сознательно или нет.

Но мысль о ней принесла очередной жёсткий импульс боли, такой сильный, что Балидор вздрогнул, затем стиснул его руку.

– Брат, – мягко произнёс он. – Где она?

Ревик сделал неопределённый жест.

– Штаты, – ответил он сиплым голосом.

Он взглянул в сторону, увидев, что Чандрэ подходит к ним из-за Джона.

Он нарочито сосредоточился на ней, стараясь взять себя в руки. Проще было встретиться с её суровыми глазами, маской разведчика, которую она носила как вторую кожу. Посмотрев на остальных, Ревик тут же пожалел об этом. Джон выглядел так, будто ему кто-то врезал по лицу. Когда Ревик больше ничего не сказал, человек выпалил:

– Я еду с тобой.

– И я тоже, – раздался голос Чандрэ.

Ревик повернулся, посмотрев на Чандрэ.

Должно быть, Балидор сказал ей. Он уже собирался ответить им отказом, что они, черт подери, никуда с ним не поедут, когда Касс вдруг заговорила, привлекая его взгляд.

– Мы останемся здесь, – сказала она.

Она по-свойски взяла Балидора под руку, вцепившись в его рукав. Лидер Адипана выглядел немного удивлённым, но не отошёл и не попытался высвободиться из хватки Касс.

Её выражение было более собранным, а в глазах не так сильно проступил тот опустошённый взгляд, как у Джона.

– У меня здесь есть работа для этой большой шишки Адипана, – сказала она. – Мы поможем тебе отсюда, Ревик. Просто верни Элли.

Ревик посмотрел на них всех, но едва мог что-либо видеть. Глядя на них, он ничего не чувствовал, не мог осмыслить то, что видел на их лицах. Он чувствовал, что его свет закрывается от них, но ему уже было все равно.

Он лишь хотел держать их подальше от себя. Убрать со своей дороги.

– Ладно, – сказал он.

Не произнеся больше ни слова, он зашагал.

Он прошёл через них и дальше, направляясь в ту сторону, где в последний раз видел Врега. Пройдя посередине коридора между рядами боевых самолётов, он попытался включиться обратно в рабочий режим, выйти из той спирали, по которой он начал скатываться, как только увидел эту четвёрку.

Хромая, Ревик сосредоточился на ноге, затем на всем остальном.

Теперь он знал, куда Териан забрал её.

Они получили информацию как раз в тот момент, когда Ревик прощался с Салинсом. Проникнуть внутрь будет непросто. Проникнуть таким способом, какого не ожидал Териан, будет ещё сложнее.

Терри будет ждать его; он ясно дал это понять.

Ревик подошёл к Врегу. Он подождал, когда старший видящий поднимет взгляд, затем прочистил горло, оценивая непрозрачные черные глаза.

– Салинс говорил с тобой? – спросил он.

Врег показал утвердительный жест, поклонившись с одной рукой.

Ничто из этого не казалось саркастичным и не демонстрировало затаённой злости. Вместо этого он казался готовым, внимающим и уважительным.

Как будто того утра и не было.

Ревик сухо подумал, что про эту группу можно с уверенностью сказать одно – они уважали иерархию подчинения.

По правде говоря, он немного скучал по этому.

– Теперь у вас есть полный доступ к конструкции, сэр, – сказал Врег, вновь без тени неуважения или даже чрезмерной холодности. – Я взял на себя смелость начать предварительный сбор оборудования и тактическое планирование для входа в воздушное пространство США. Из слов Отца Салинса я понял, что вы хотите отбыть быстро. Я не хотел ждать, когда вы освободитесь, чтобы задать очевидные вопросы.

Ревик кивнул.

– Я ценю это, – он позволил другому видящему почувствовать, что он говорил правду. – Ты подобрал команду? – спросил он.

Врег показал утвердительный жест.

– Лишь первичный состав, конечно же, – он показал на группу в униформе, толпящуюся напротив зоны беженцев. – Они ждут вашей оценки. У нас в общей сложности примерно восемьдесят разведчиков, так что у вас есть некоторая свобода выбора.

– Восемьдесят? – Ревик немало удивился. – Так много?

Врег показал утвердительный жест.

Он добавил:

– Прошлое, ранги видящих, специализированные навыки – все находится в защищённом разделе конструкции. Я подожду вашего окончательного списка перед тем, как проводить предварительные брифинги.

– Что мне нужно в плане ключей для получения соответствующей информации?

Врег показал ему набор символов в пространстве. Они были достаточно сложными и многомерными, чтобы Ревик невольно одобрительно кивнул.

– Спасибо.

Он уже собирался подключиться, когда ощутил лёгкий тычок с другой стороны.

Он повернулся, встретившись с серыми глазами Балидора.

Они последовали за ним. Супер.

Балидор посмотрел на него, и в его глазах виднелось предупреждение.

«Осторожнее, брат», – послал он буквально шёпотом.

Разум Балидора поддел его сознание, показывая на свет конструкции.

Ревик проследил за его мысленным взором туда, куда показывал лидер Адипана.

В течение паузы, показавшейся долгой… он колебался.

Он просканировал извивавшиеся там серебристые нити, вплетённые в структуру самой конструкции. Существовать внутри конструкции – как и сам Ревик, просто потому что он находился в оплоте Салинса – это не то же самое, что использовать конструкцию. Чтобы получить доступ к закрытым участкам и манипулировать наслоённым светом как инструментом, ему придётся открыться, резонировать со схемой в целом.

В некотором роде ему придётся стать единым с конструкцией.

Сканируя характеристики серебряных нитей, образовывавших мета-структуру конструкции, Ревик понял, что именно означало предупреждение Балидора.

Там жил свет Дренгов.

Он густо плыл внутри конструкции, как и в свете Салинса – почти такой же насыщенный, каким он помнил его в Пирамиде. Что бы там ни говорил Салинс, что Териан поддерживал единственную прямую линию с Дренгами после крушения Пирамиды, он немного лукавил. Здесь тоже присутствовала их сила. Она отдавала немного другим привкусом. Она также была менее очевидной, словно их свет доходил до конструкции через обширный фильтр.

Отпечатки Дренгов оставались неопровержимыми.

Уставившись на этот свет, Ревик внезапно увидел Элли, стоявшую перед ним в грязном дворике. Рука Териана сжимала её горло, и она балансировала на цыпочках. Она была голой, покрытой синяками, многие из которых оставил он сам. Она орала на него, хоть Териан и держал её за ошейник… говорила ему не беспокоиться о ней.

От вида её, так близкой к нему, такой реальной вопреки расстоянию между ними, все обрушилось на Ревика.

Его сердце болело – болело так сильно, как ничто и никогда за всю его жизнь.

Однажды он сказал Териану, что переметнётся, если придётся.

Где-то в этом мгновении колебания Ревик осознал, что его разум принял решение ещё до того, как он на самом деле обдумал вопрос.

– Брат Ревик! – сказал Балидор вслух.

Ревик не повернулся, но крепче стиснул зубы.

Смахнув лидера Адипана из своего света, он взял ключи, предоставленные Врегом, теперь уже разозлившись. Не глядя ни на кого, он позволил серебристым нитям резонировать с его aleimi, игнорируя тревогу, которую он ощущал от Балидора… и дрожь, которая пробежала по нему от того, как легко данная частота все ещё встраивалась в его собственную структуру.

Через считанные секунды Ревик осознал, что адаптирует их вес, перестраивает себя с учётом этой добавившейся структуры, с учётом умножения его света от того, что держало бразды на другом конце.

На мгновение он замер совершенно неподвижно, глядя в перспективу, на которую он не смотрел уже лет сорок.

Такое чувство, будто ему суждено находиться здесь.

Ощущалось это как возвращение домой.

Глава 36
Принадлежащая

Я не могла видеть. Вспышки полыхали перед моими глазами, ослепляя меня.

Я ощутила слабую благодарность за то, что на мне есть одежда, хотя я знала, что это помогало лишь относительно. Наплыв тел толкал в направлении, противоположном тому, куда я пыталась идти, зажатая между охранниками и державшая скованные руки перед лицом.

Люди трогали меня везде, куда могли дотянуться, и они не очень-то деликатничали. Я слышала треск рвущейся одежды, ощутила, как их пальцы ласкают голую кожу. Я знала все это в какой-то части сознания, но продолжала смотреть прямо перед собой, стискивая зубы, чтобы сохранить спокойное выражение.

Я стала одной из тех персон в новостях – тех, которые способствовали продажам таблоидов и просмотрам основных сетей. Тех, над чьими фотографиями красовались кричащие заголовки. Тех, которые всегда умудрялись выглядеть обкуренными в то мгновение, когда камера ловила неподвижный образ их реальных лиц, не скрытых аватарами.

В моем случае это правда.

Прежде чем вертолёт приземлился, Териан вогнал мне в шею ещё один полный шприц чего-то там.

Это сработало на мне практически мгновенно, одурманив ещё до того, как он закончил расстёгивать ремни, удерживавшие меня в смирительном кресле в задней части военного транспорта. Когда он помог мне выйти за дверь, я едва не упала, накренившись в сторону, пока он не стиснул рукой мою талию и не дёрнул меня вверх.

Уверена, в массовых лентах я выглядела пьяной или совершенно распутной.

На моем изображении, конечно же, не будет аватаров.

Я была террористкой; они могли безнаказанно показывать моё настоящее лицо. Даже мёртвые люди имели больше прав на сокрытие их настоящей внешности, чем я. Я никогда больше не сумею поддерживать анонимность в мире видящих или людей.

Если так подумать, у меня никогда и не было этой анонимности.

Однако эти изображения будут актуальными. Те фото, которые новостные ленты транслировали после смерти моей мамы, относились к периоду старших классов и колледжа. Мои волосы были не такой длины, не такого цвета, даже не такой текстуры. Моё лицо теперь выглядело иначе. Более худым, угловатым. Мои скулы сильнее выделялись.

Если верить Джону, мои глаза даже поменяли цвет.

О, и я стала выше.

Скандинавский Териан оставался подле меня, пока мы протискивались через толпу репортёров, ждавших на вертолётной площадке Белого Дома. Он крепко обхватывал меня рукой, пока охранники вели меня по газону Белого Дома в знаменитое здание.

Никто не заметил мальчика, шедшего за нами по пятам.

***

– Вы можете объясниться? – произнёс резкий голос.

Я подняла руки в наручниках, растопырив пальцы и моргая от ультра-яркого света. Териан схватил цепочку между наручниками и опустил мои руки обратно на колени. Я с трудом сосредоточилась на репортёре.

– Прошу прощения?

– Как вы оправдаете себя? – спросила блондинка. Её органическая гарнитура пульсировала ярко-синим цветом, который говорил мне, что каждое моё слово, даже сказанное шёпотом, скорее всего, услышат миллионы людей.

Оправдать себя? Я поразилась. Она ожидает, что я на это отвечу?

Даже под наркотиками ситуация казалась нелепой.

Диваны с узором «огуречик» стояли лицом друг к другу, между ними находился журнальный столик из полированного клёна. На столике стоял фарфоровый чайный сервис, а также серебряный поднос с бутербродами из огурца и хумуса. Мы с Терианом сидели в Овальном Кабинете на двухместном диванчике, стратегически расположенном между двумя диванами, прямо перед журнальным столиком.

Самый знаменитый обитатель Овального Кабинета не присутствовал.

Скандинав отрешённым жестом прикоснулся к ошейнику на моей шее, позируя для камер, снимавших на заднем плане – серьёзный, задумчивый, привлекательный.

– Не уверена, что вы имеете в виду… – начала я, взглянув на него.

Женщина повысила голос и заговорила медленно, словно считала меня глухой или, может, слабоумной.

– Вы считаете себя террористкой? – сказала она.

Я представила драматичную музыку, раздавшуюся на фоне её смелого вопроса кровожадной видящей, после чего на экране покажут крупным планом её решительное, праведное лицо. Я не улыбнулась, но какой-то циничной части меня хотелось это сделать.

Однако Териан тренировал меня перед интервью. Он предупредил, что если я буду выглядеть хоть сколько-нибудь забавляющейся, это выставит меня как минимум высокомерной.

А в худшем случае – откровенно сумасшедшей.

Конечно, я знала, кто она такая. Я выросла, видя людей вроде неё на экране телевизора в своей квартире в Сан-Франциско. Я даже время от времени смотрела новости в Индии. Она – одна из тех журналистов, которые заработали репутацию, задавая острые вопросы и добираясь до правды. Однако я не знала никого, кто верил бы в это, даже когда я жила в Сан-Франциско.

Новостные ленты большую часть времени напоминали театр и пропаганду.

Однако именно эта женщина в частности всегда действовала мне на нервы.

У неё был голос, напоминавший тявкающую маленькую шавку, а лицо переделывали столько раз, что она выглядела как восковая кукла. В то время, когда я сильно пила после того, как Джейден изменил мне с той ужасной фанаткой, я время от времени использовала новостной канал этой женщины как будильник. Её голос был одним из тех звуков, ради отключения которого я выбиралась из постели, вопреки любому похмелью.

Ещё не зная о том, что я видящая, я понимала, что новостные ленты полны вранья. Все мои человеческие друзья тоже это понимали. Я просто не осознавала масштабы.

Моя мама говорила мне, что так было не всегда.

– Ты меня слышишь? – переспросила тявкающая шавка, её голос прозвучал резче. – Ты террористка, Элисон? Или этот вопрос вызывает у тебя дискомфорт?

Я взглянула на Териана.

Он спокойно сидел в своём тёмном костюме, все ещё отрешённо гладя мою шею пальцами. Я знала, что этот жест тоже делался нарочно. Тело, которое он носил, выглядело как мужская секс-кукла, способная принимать нужную позу. Он выглядел абсурдно привлекательным и таким белым, что просто обязан быть человеком.

Ну, или так подумают новостные ленты.

Я подавила желание поддёрнуть вверх глубокий вырез сарафана, в который они меня запихнули, и импульсивно, неосознанно скрестила ноги, хотя знала, что это лишь ещё сильнее сексуализирует мою внешность. Мои ноги были обуты в сандалии, ленточки обвивали мои голые лодыжки.

Териан, наверное, одел бы меня в клубное платье без верха с панелями виртуальной реальности, если бы ему сошло это с рук.

Однако согласно пресс-секретарю и другим сотрудникам Министерства Обороны, им нужно, чтобы я выглядела безобидной.

Им нужно, чтобы я казалась максимально хрупкой и женственной.

Я гадала, насколько хорошо мои синяки будут различимы в национальных новостях.

Я прочистила горло.

– Нет, – ответила я. – Это не вызывает у меня дискомфорта. Я просто не уверена, что именно вы имеете в виду.

– Что я имею в виду? – она фыркнула с неприкрытым презрением. – Я имею в виду… ты взорвала корабль, Элисон. Что ты чувствуешь, убив всех этих невинных людей?

– Эммм… нет, – сказала я. – Я не взрывала корабль.

Я посмотрела на стеклянные двери позади неё, тоскливо уставившись на зелёные газоны и сады. Я вытерла лицо руками в наручниках, затем тут же пожалела об этом, осознав, что только что во второй раз привлекла к ним внимание камер.

– Слушайте, – сказала я. – Все это было большой ошибкой. Я думала, вам это известно. Я думала, вы доказали, что за случившимся стоял Кейн?

Женщина бросила на камеру понимающий взгляд.

– Конечно. Непременно. Потому что все мы знаем, что у людей есть доступ к сверхъестественным способностям.

– У вас есть доступ к взрывчатке, – прямо сказала я.

Женщина бросила на меня прищуренный взгляд, словно кокер-спаниель внезапно заговорил по-английски. Я увидела, что пресс-секретарь, стоявший за оператором, замахал Териану руками. Когда Териан поднял взгляд, человек принялся показывать жест «прекращай», водя пальцем себе по шее.

– Думаю, Элисон хочет сказать следующее, – ловко вклинился скандинав Териан, отрешённо отмахнувшись от мужчины. – Есть и другие объяснения случившемуся, Донна.

– Хотите сказать, Пентагон верит в её историю? – фыркнула женщина.

При взгляде на Арийскую Секс-Куклу Донна едва не задыхалась.

Териан пожал плечами, слабо улыбнувшись. Он пожимал плечами как человек.

– Мы расследуем это, – сказал он. – Скажем так, мы детально пересмотрели её показания и пока не готовы отмахнуться от улик, которые обнаружились в процессе. Очевидно, может существовать другое объяснение тому, что произошло.

Женщина обольстительно улыбнулась ему, затем задумчиво посмотрела на меня. Словно прочитав мои мысли ранее, она наклонилась ко мне, положив руки на свои колени и стиснув пальцы.

– Но разве ты не встречаешься с одним из террористов, Элисон? – она улыбнулась.

Я понимала, что это должна быть заговорщическая улыбка. Может, будто мы всего лишь две девушки, говорящие по душам. Пока за этим наблюдают миллионы людей.

– Ты знаешь, кого я имею в виду, – игриво протянула она. – Он стал объектом национального помешательства после атак в прошлом году…

В пространстве виртуальной реальности позади неё появилось изображение Ревика.

По мере того, как женщина говорила, оно сменялось другими изображениями, показывавшими разные углы, и даже наши совместные фото из Ванкувера. На изображения накладывался текст, адреса в виртуальной сети, фото горящего корабля у побережья Аляски, чертёж квартиры Ревика в Лондоне, а также кадры того, как старый слуга Ревика взорвал здание.

– Вам двоим посвящены целые каналы, – продолжала женщина все ещё тошнотворно игривым тоном. – Вы практически Бонни и Клайд мира видящих. Конечно, ты в курсе, что некоторый незрелый фрагмент человеческого мира считает вас двоих восхитительными?

Я выдохнула.

– Нет, не особенно.

Хотя я знала, как-то раз.

Я забыла обо всем этом, потому что когда это началось, Джон и Касс пропали, мою маму убили, и я считала, что Ревик погиб. Тогда мне было совершенно похер на все это.

Слова женщины как будто вторили моим мыслям.

– Конечно, легко романтизировать того, кто мёртв, не так ли, Элисон? А вот когда этот кто-то жив и является массовым убийцей, уже сложнее.

Когда я промолчала, она бросила на Териана вопросительный взгляд, затем прочистила горло.

– Так ты все ещё встречаешься с ним, Элисон? Или ты с тех пор уже двинулась дальше?

Я почувствовала, как мою грудь сдавило, пока я смотрела на изменяющиеся изображения.

– Встречаюсь? – услышала я свои слова. – Нет.

– Ты не поддерживаешь сексуальную связь с этим видящим? – скептически переспросила она.

Я поколебалась.

– Ну…

– То есть, видящие, возможно, не считают это отношениями, – самодовольно сказала женщина, скрестив худые ноги под короткой юбкой делового костюма. – Но для людей подобная связь подразумевает некоторые отношения, Элисон. Прожив среди нас столько лет, ты, конечно, это понимаешь…?

– Он мой муж, – выпалила я.

Я ощутила улыбку Териана, но когда я посмотрела на него, его лицо оставалось невозмутимым, глаза отражали лёгкое беспокойство и всматривались в моё лицо. Какая же образцовая особь вдумчивого мужчины. Не будь он настолько безумным, это было бы даже смешно.

Голос женщины заставил меня повернуться.

– Твой муж? – переспросила она. – Серьёзно…?

Я услышала в её голосе ликование. Оно лишь сильнее разозлило меня.

– Ага, – сказала я. – Мы женаты. Так что, мы, знаешь ли… не встречаемся.

– Где он теперь? – спросила женщина, снова заговорщически улыбаясь. – Разве видящие не славятся патологическим желанием защищать своих супругов?

Я взглянула на Териана.

В янтарных глазах виднелось предостережение. Он коснулся моего плеча одной рукой – жест, который, наверное, должен показаться подбадривающим.

– Ага, – сказала я и посмотрела на женщину, затем на неё, на виртуальное изображение лица Ревика. – Ага, наверное, так и есть.

***

Я смотрела, как Териан пожимает руку репортёра, Донны.

Я стояла там как собачка, ждущая хозяина возле кофейни. Я ощущала лёгкую тошноту, наблюдая, как она флиртует с ним, не раз касается его руки, наклоняется к нему и прижимается своей скорее-всего-искусственной грудью к его боку.

Однако её взгляд то и дело метался ко мне, как будто пытаясь препарировать меня на месте. Её взгляд был откровенным и чрезмерно интимным. Она не стеснялась рассматривать моё тело, словно запоминая его, чтобы потом каталогизировать.

Она наверняка предположила, что мы с Терианом спали вместе.

Черт, да это наверняка предположит большая часть цивилизованного мира, особенно после этой трансляции, но и это не совсем случайно.

Я видела спекуляцию в глазах женщины-репортёра и на мгновение ощутила благодарность за ошейник. Хотя бы мне не приходилось слушать, что думала эта мерзкая женщина.

Я избегала её взгляда, пока Териан заканчивал с командами журналистов и шёл в мою сторону. Улыбнувшись мне почти дружелюбно, он жестом показал охранникам вывести меня из Овального Кабинета.

Мы прошли по коридору к лифту, который выглядел почти антикварным – пока я не увидела органические модификации в панели управления и двойных дверях.

Он кивнул портье, сделав жест пальцами и показав вниз. Я ощутила, как мой живот ухнул вниз от осознания, что этот жест означал для меня.

Он вёл меня обратно в мою клетку.

Я едва заметила охранника, сопровождавшего нас.

Куда больше я задавалась вопросом, как он уговорил мальчика остаться в стороне.

Словно услышав мои мысли, Териан взглянул на меня.

– Следующую часть нам придётся проделать быстро, Элисон, – пробормотал он, сверяясь с дорогими наручными часами с органическим компонентом. – Боюсь, наш дорогой юный друг теряет терпение.

Судя по этому, я предполагала, что Нензи орал на Териана через Барьер.

Мгновение спустя я вспомнила, где мы находились.

– Щиты? – пробормотала я.

Весь Белый Дом был покрыт плотными Барьерными щитами, поддерживаемыми несколькими дюжинами видящих в штате Пентагона и Секретной службы. Нензи вообще не должен дотянуться до Териана через весь этот лабиринт.

– Боюсь, они практически бесполезны против него, – пробормотал Териан, скрещивая руки перед собой. Он посмотрел на потолок лифта, слегка покачиваясь на пятках, пока мы спускались. – Я пытаюсь с этим разобраться. Похоже, ему известно, как полностью обойти щиты. Я думал, что он, возможно, поможет мне создать своего рода улучшение…

– Мне прямо не терпится посмотреть, как твоя башка взорвётся, – сказала я.

Териан взглянул на меня, вскинув бровь.

Затем он усмехнулся вслух.

– Тогда, наверное, хорошо, что у меня есть несколько запасных, – он улыбнулся ещё шире, затем подмигнул. – Однако я бы не торопился аплодировать смерти этого тела, Элисон. Думаю, ты предпочла бы его нескольким альтернативам.

Прислонившись к стене лифта, я бросила на него скучающий взгляд и закатила глаза.

И все же его комментарий заставил меня понервничать, возрождая воспоминания, которые я предпочла бы подавить. Посмотрев вниз, я повозилась с наручниками. Это самый близкий намёк на угрозу с его стороны после отъезда из Индии, по крайней мере, в плане изнасилования.

Нензи предельно ясно дал понять, что я недоступна ни для кого, ни для человека, ни для видящего, вопреки множеству предложений денег и других взяток скандинаву за несколько часов наедине со мной.

Териан нарушил правило Нензи лишь однажды, примерно через два дня после моего пленения. Выдав ребёнку какую-то отговорку про медицинские тесты, он забрал меня в изолированную комнату из органической стали, через которую, видимо, даже Нензи не мог ничего видеть, и продержал меня там несколько часов.

Хорошие новости – я была в ошейнике.

Одного раза оказалось достаточно.

Конечно, я подумывала сказать Нензи.

Териан сказал мне, что случится, если я так поступлю. Угроза оказалась простой, но эффективной. Он скажет Нензи, что мы с Ревиком не завершили процесс образования связи.