Текст книги "Узник ночи (ЛП)"

Автор книги: Дж. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Она не оглядывалась, и это его успокаивало. Она была бойцом, и она собиралась сделать это – и он почти жалел Чэйлена. Завоеватель не переживет того, что эта женщина сделает с ним.

Отвернувшись, Дюран побежал обратно в личные покои Даавоса.

Он не мог оставить останки своей мамэн, даже если формально ее там больше не было. Церемония ухода в Забвение должна состояться, или он умрет, пытаясь сделать то, что должен.

Он мог пожертвовать шансом убить отца, чтобы помочь Амари.

Но сейчас все было по-другому.

***

Амари бежала по туннелю со всей возможной скоростью, ведь от этого зависела ее жизнь.

И она нашла первое тело на полпути от двери. Это был один из охранников Чэйлена, свернувшийся на боку, неподвижный, с запахом крови, густым, как будто ему перерезали горло.

Она не стала тратить время на выяснение подробностей при свете фонарика сотового телефона.

Чем дальше она уходила, тем слабее становился вой сигнализации, но это была функция расстояния, а не изменения детонации. Она перепрыгнула через второе тело. Другой охранник. Снова кровь. И третий.

Четвертого увидела у самой двери. Остывающий труп.

Было только одно объяснение: сбежавший отец Дюрана хорошо обращался с ножом, даже в своем ослабленном состоянии.

Он также закрыл тяжелую стальную дверь, и ее руки дрожали, когда она направила свет на клавиатуру и набрала серию цифр.

И нажала «решетку».

Глаза Амари наполнились слезами, а сердце учащенно забилось, когда она начала молиться, чтобы…

Сначала грохот был глухим. Очень далеко, как гром за много километров отсюда. Но земля задрожала у нее под ногами.

Началось!

– Черт побери! Давай! – Она снова набрала код и нажала кнопку. – Ну же!

Снова грохот, снова дрожь, теперь стены туннеля пошли трещинами и раздался скрип, тонкая пыль полетела с потолка, в глазах защипало.

– Должно сработать! – Когда она попыталась в третий раз, ее глаза наполнились слезами, когда она вспомнила, что Дюран сказал то же самое.

Но, может быть, именно эти магические слова и были нужны, потому что замок хранилища открылся, воздушный шлюз зашипел, и Амари рывком открыла стальную панель.

Прутья. Выход загораживала решетка. Прутья, а поверх них стальная сетка, что означало, что она не могла дематериализоваться.

Она попала в ловушку, либо потому, что его отец знал, как они попытаются выбраться, либо потому, что это было частью сценария «Конца света», гарантией того, что даже если болиголов не подействует на всех, выживших не будет.

– Нет! – закричала она, когда часть потолка начала обрушиваться.

Глава 30

АМАРИ ПРИЖАЛАСЬ К РЕШЕТКЕ. Начала царапать стальную сетку. Закричала от разочарования и бросила телефон, потому что, больше, чем освещение, ей нужны были обе руки, чтобы пробиться через решетку.

Взрывы приближались, и коллапс, который происходил глубоко внутри колонии, создавал фронт горячего воздуха, давившего ее в спину. Запах пороха и химикатов, земли, горящего линолеума и дерева, заставил ее запаниковать, как животное.

Она не могла поверить, что вот так умрет. Здесь, почти снаружи, на самой грани свободы и безопасности.

Амари снова закричала, хотя ее никто не слышал. Жар заставил ее потеть под ветровкой. Разум ее раскололся на две части и, казалось, что спокойная ее часть просто наблюдает за ее борьбой.

Эта часть ее мозга раздумывала о родителях. Происходило ли с ними тоже самое, когда их убивали? Боролись ли они с лессерами, когда произошло нападение, дрались ли, как умели, против более сильного, лучше оснащенного убийцы, падали ли, умирали ли от смертельных ран... и наблюдали ли за всем со стороны, как свидетели, удивляясь, что это происходит именно так.

Что именно таким образом они расстаются с жизнью.

Неужели все так думают в конце? Особенно если это случается неожиданно, нападение, несчастный случай?

– Помогите! – закричала она.

Вспышка пламени на другой стороне решетки появилась из ниоткуда. В одну секунду все было черно с другой стороны, только луч от ее телефона светил на ее ботинки. В следующую – перед ней возникло отчетливое, полностью контролируемое голубое пламя.

– Отойди.

Голос был женский.

– Некси?

– Нет времени. Отойди на хрен.

Тень принялась за сетку, паяльная лампа прожигала насквозь то место, где была припаяна сталь. И все это время, один за другим, раздавались уже не столь отдаленные взрывы, барабанный бой разрушения.

Амари дернула за прутья, хотя это ничего не дало.

– Зачем ты пришла?

– Понятия не имею.

– Ты убила охранников.

– Я. Но я не смогла заставить себя войти в этот комплекс. Мое тело отказывалось. Кроме того, это было твое дело, а не мое.

– Дюран все еще жив…

– Я не могу сейчас об этом думать.

В свете искр, вспыхивающих там, где пламя горелки пробивало себе путь сквозь сталь, Тень была полностью сосредоточена, ее глаза были прикованы к сетке, линии и изгибы ее лица заострились, сотни косичек падали вниз. Она продвигалась так быстро, как только могла.

– Тебе придется успокоиться, – сказала женщина. – Я только слегка отодвину одну секцию, у нас нет времени на большее. Закрой глаза и успокойся, я дам тебе знать, когда. У тебя будет всего один шанс.

Амари крепко зажмурилась и попыталась взять под контроль адреналин, бурлящий в венах. Все, что она слышала, был грохот. Все, что она чувствовала, – это горячее дыхание в спину и усиливающийся напор воздуха. А теперь и с потолка начала сыпаться крошка и бить ее по голове и плечам.

Это напомнило ей Дюрана, вывалившегося из воздуховода, чтобы спасти ее.

Спокойствие. Ей нужно успокоиться. Спокойствие. Спокойствие...

Печенье орео сделало свое дело.

Должна была помочь молитва Деве-Летописеца, она попыталась, но ничего не вышло. Должно было помочь лицо Дюрана, но ей захотелось плакать. Конечно, дело было не в том, что он признался ей в любви.

Он это сделал? Он действительно сказал эти слова?

Печенье орео. Оригинальное. Старомодный оригинальный сорт, только что из голубой целлофановой обертки, неохлажденное, хотя некоторые любят печенье орео из холодильника. Она представила себе одну печеньку и наблюдала, как ее пальцы сжимают и крутят, разделяют половинки, глазурь остается на одной из них, а на второй только след от ванильного центра.

Ты всегда съедаешь первой глазурь. Затем два твердых круглых печенья, первое свежее и сухое, и второе… скоблишь его передними зубами.

Вкус детства. Лета. Лакомства.

Это был контраст темного шоколада и пышной белой начинки.

– Сейчас! – закричала Некси.

В тот момент, когда коридор был раздавлен тысячами тонн земли и камней, а гора вернула себе пустоты, которые были вырезаны в ней, Амари дематериализовала свою физическую форму и путешествовала в разбросанных молекулах, подгоняемая взрывным ветром, в ночь.

Глава 31

АМАРИ МАТЕРИАЛИЗОВАЛАСЬ в четверти мили от охотничьей хижины, в которой был вход в туннель, и с этого расстояния она наблюдала, как гора оседает, как будто кашляя пылью и мусором, выброшенными за линию деревьев. Оглушительный грохот, в конце концов, затих и наступила тишина, настолько всепоглощающая, что писк комара у ее уха был громким, как рев мотоцикла.

Она подумала о мотыльках, которые уже улетели.

О скелетах, ныне погребенных.

О Дюране... теперь мертвом.

Когда боль пронзила ее, какая-то часть ее возмутилась тем, что она вообще встретила его. Разве с нее не достаточно? Она уже потеряла своих родителей, и, возможно, своего брата, и, соответственно, судьба должна была предоставить ей альтернативный путь к жемчужине, не впутывая еще и Дюрана. Так сказать. Если бы все было так, она бы не испытывала сейчас эту агонию.

Но эта мысль исчезла, когда она услышала его голос в своей голове: «я не хочу, чтобы все было так, как будто меня никогда не было».

Тот факт, что она могла быть настолько опустошена смертью кого-то, кого она даже не знала две ночи назад, был свидетельством того, что мысль была неправильная.

– Мы должны залечить твою рану, прежде чем отправимся к Чэйлену.

Амари тупо посмотрела на Некси, которая материализовалась рядом с ней.

– Ты имеешь в виду мое плечо?

Ее голос надломился и у нее не было даже сил, чтобы придать ему хоть немного твердости и силы. Она была совершенно истощена.

– Ты можешь дематериализоваться обратно в мою хижину? Ты помнишь, где она? – спросила Тень.

Внезапно Амари вспомнила о начале их похода через лес, когда Дюран положил эти две сломанные ветки на пень. Он сделал это для нее, поняла она. Чтобы у нее был маркер на случай, если она заблудится на обратном пути.

– Он не собирался оттуда выходить. – Она посмотрела на рухнувшую гору. – Он не собирался…

– Он всегда хотел закончить только так, – затем Тень с горечью добавила: – видимо даже все эти годы пока его не было здесь, он думал только об этом, только это имело для него значение.

– Он вернулся за останками мамэн. Он сказал, что нашел их.

– Значит, ты их не видела?

– Я была занята, – тотчас же ее голова запульсировала от боли из-за удара, нанесенного Даавосом. – А потом не было времени.

– Ты получила жемчужину?

В панике, ее рука начала ощупывать карман. Почувствовав округлый контур, она немного расслабилась.

Есть шанс, что еще не все потеряно, что, может быть из всего этого выйдет хоть что-то хорошее. В противном случае, она не могла себе представить, как будет жить дальше, когда солнце сядет завтра, или следующей ночью, или следующей ночью.

Слишком много потерь. И этот новый, практически незнакомый человек, оставшийся под горой, ради Бога… Казалось невероятным, но время между сегодняшней ночью и ночью, когда лессеры убили всех слуг в особняке, в котором работали ее родители, потому что аристократы заперлись в безопасной комнате одни, сжалось, заставляя ее чувствовать себя так, как будто она потеряла своих мамэн и отца только прошлой ночью.

Горе не похоже на гравитацию. Оно не описывается фундаментальными физическими законами, у него нет ни фиксированной скорости падения, ни универсального применения. Единственным сходством было то, что оно всегда и везде было с вами в той или иной степени, тяготя вас. И иногда обрушиваясь на вас, как гора

Как чувствовал себя Дюран, когда на него обрушилась гора? Такое же удушье, боль в груди, давление внутри всего тела, как у нее?

Нелепая параллель. Потому что она все еще дышала – и вставал вопрос, что, черт возьми, она собирается делать с оставшейся частью своей жизни? Вампиры жили во тьме, в пустоте, куда не ступала нога человека. Пока она размышляла о том, сколько времени ей осталось, длинного или короткого, отсутствие солнечного света казалось буквальным и образным.

Даже если она вернет брата.

Как будто Дюран и то, что он представлял для нее, были всем светом, который был или когда-либо будет в ее ночи, и теперь, когда он погас, она была обречена на вечную слепоту. Воспоминания о нем, сидящем на заднем сиденье ее внедорожника, мчащегося через лес. Как она шагает сквозь заросли болиголова позади него. Спускается по шаткой лестнице в подвал под старой лачугой. Как бежит по туннелю прямо за ним, чувствуя холод и сырость, вдыхая запах гнили и земли.

А потом он ушел из этих образов, и она осталась одна во всех этих пространствах и местах... в комнате с мотыльками и на арене со скелетами... и в спальне с фресками.

Их путешествие – метафора жизни, подумала она. Два человека вместе, встречая препятствия, преодолевают их. Ломая потолки, чтобы спасти одного или другого.

Они с Дюраном прожили вместе всю жизнь за короткое время, и отношения между ними были четко определены... пока она не стала вдовой в конце. А теперь? С его потерей она не могла избавиться от ощущения, что весь свежий воздух и освещение исчезли из ее будущего, из любой комнаты, в которую она когда-либо войдет, кроме тесной и душной, несущей смутную угрозу.

Его смерть привела ее в ярость не только из-за того, что ее обманули, но и из-за всех тех страданий, в которых он родился.

От рук отца.

От рук... Чэйлена.

– Да, – мрачно сказала она Тени. – Я точно помню, где находится твоя хижина.

Глава 32

– РАНА СКВОЗНАЯ.

Амари смотрела прямо перед собой, пока Некси осматривала рану на плече. Они вернулись в хижину Тени, Амари сидела на одном из грубо сколоченных стульев, без ветровки и рубашки, ничего, кроме спортивного лифчика, раны и крови, которая высыхала на ее коже.

– Чем, черт возьми, тебя ударили?

– Ножка стула.

Тень отступила.

– Я думала, что разделалась со всеми охранниками Чэйлена.

– Это был отец Дюрана.

– Личное внимание Даавоса, – горько пробормотала Некси, открывая аптечку. – Ты должна быть польщена, что он предпочел тебя всем остальными его приоритетами.

– У него больше нет приоритетов. Они все мертвы.

Тень остановилась с перекисью водорода и марлей в руках. Ее лицо казалось застывшим, как будто эмоции парализовали ее.

– Что? – хрипло сказала она.

– Это был «Конец света». Они все мертвы. Я видела скелеты.

Тень закрыла глаза и покачала головой. – Я пыталась им сказать. Перед побегом я пыталась сказать им, что все это плохо кончится. Но ты не можешь скормить правду людям. Они должны увидеть это сами, если захотят.

Амари кивнула, потому что согласилась и потому что не доверяла своему голосу. Вид всех этих скелетов, искаженных страданиями, был одним из тех образов, которые она никогда не забудет.

– Положи это подмышку и на спину. – Когда Амари моргнула, глядя на полотенце, Некси сложила его и приложила на место. – Подержи здесь, чтобы я не залила все перекисью.

– А точно, прошу прощения.

Амари сделала, как ей было велено, плотно прижимая махровую ткань и ожидая. Пока ее взгляд блуждал по хижине, она думала, что здесь все должно было измениться. Все, через что ей пришлось пройти, было настолько огромно, что казалось все вокруг должно измениться, как и она сама. Вместо этого грубая мебель, сундук Дюрана и верстак для хранения оружия остались там, где их оставили.

Она сосредоточилась на сундуке у кровати. Он все еще был полон вещей Дюрана? Возможно. И «полный» было преувеличением, на самом деле. После того, как он оделся и вооружился, внутри почти ничего не осталось, и она подумала об одежде и личных вещах, которые прихожане были вынуждены сдавать, вступая в секту.

Вещи, просто вещи. Но они определяли нечто, что опровергало их неживую природу. Они также служили напоминанием, что ни Дюран, ни последователи культа больше никогда не будут нуждаться в своих личных вещах.

– Держись. Будет больно.

Последовала пауза, как будто Некси давала ей возможность подготовиться. А потом перекись ударила, сначала ледяным холодом, когда попала на кожу и... затем жидким огнем, когда попала в открытую рану. Амари зашипела и резко наклонилась вперед.

– Хорошо, теперь я могу заняться спиной.

– Подожди, – процедила Амари сквозь зубы, – дай мне секунду.

Она чувствовала себя так, словно всю ее верхнюю часть тела с этой стороны облили бензином и в рану бросили спичку. Когда ее зрение затуманилось, и она положила руку на стол, под ее лицом появилась бутылка виски.

– Сделай глоток. Это поможет.

Амари не особо любила алкоголь, но сейчас боль сделала ее открытой для любого решения. Поднеся горлышко ко рту, она сделала два глотка…

Кашель не помог. Совсем.

Когда ее глаза наполнились слезами, плечо завопило от боли, легкие отдавали приказ об эвакуации Джека Даниэлса, который нарушил их берега, Некси села, как будто Тень знала, что понадобится некоторое время, прежде чем они смогут продолжить с антисептиком.

Когда шторм почти утих, Амари посмотрела на другую женщину.

– Зачем ты пришла за нами? И спасибо, потому что я бы погибла, если бы ты этого не сделала.

Тень взяла бутылку и стала пить, как лимонад. И если это не было комментарием к разнице между теми, кто учил самообороне, и теми, кто на самом деле использовал ее, Амари не знала, что это такое.

Впрочем..., теперь она тоже участвовала в настоящем сражении – и боевая рана была налицо.

– Я все думала о том, что ты сказала, – пробормотала Некси. – О том, что ты убила того парня, а он проник в твое прошлое, запятнал его своей кровью.

Амари взял бутылку и попробовал еще раз, уже медленнее. – Я мало думала о том, что будет после того, как я оставлю его тело.

Без сомнения, кто-то из людей уже нашел останки Ролли, но учитывая с кем он жил? Никто не сообщит о смерти.

– Твоя история заставила меня вспомнить собственное детство. – Тень откинулась назад, ее косы упали на мускулистые плечи. – Наверное, я решила, что если приду и помогу тебе, то ты сможешь стать той рукой, которая протянется через пропасть в мое прошлое и все исправит. Например, если я спасу тебя, возможно, это будет тем хорошим, что изменит плохое, противоположно тому, что случилось с тобой.

Растроганная Амари прошептала.

– Я обязана тебе жизнью.

Тень взорвалась, как будто она не могла вынести того, что чувствовала.

– А может, я поскользнулась и упала в душе. Во мне проснулось сострадание, которое рассеется, как сотрясение мозга, как только я избавлюсь от тебя.

Амари взяла Некси за руку. – Мне тоже жаль, что ты его потеряла. Я имею в виду Дюрана.

Глаза Тени вспыхнули хризолитами, и, учитывая блеск, который заставил их светиться, было ясно, что под этой жесткой внешностью скрывалось разбитое сердце.

– Я его не теряла. – Некси пожала плечами. – По правде говоря, он потерял меня. Не наоборот.

– Но это тяжелая смерть для тебя. В любом случае, это... тяжелая смерть.

– Они все тяжелые, – сказала Некси взволнованным голосом. – Даже смерти тех, с кем вы молились... тяжело.

Это было последнее, что услышала Амари, до того, как потеряла сознание.

Глава 33

ЗА ТРИ ЧАСА ДО РАССВЕТА Амари подошла к замку Чэйлена одна. Она нетвердо держалась на ногах, но осознала это только сейчас, когда взглянула на эти каменные стены, и, по крайней мере, ей удалось дематериализоваться через равные промежутки времени от хижины Некси до владений Завоевателя. Когда она остановилась на дальнем краю рва, то обнаружила, что подъемный мост поднят и плотно закрывает вход, все задраено, как будто ожидалось нападение.

Она ждала, засунув руки в карманы ветровки, вздернув подбородок, с перевязанным плечом под рубашкой, одолженной у Некси.

Тень настояла, чтобы она взяла ключи от машины, и она играла ими в кармане, перебирая пальцами, слушая приглушенный, приятный звенящий звук.

Подъемный мост медленно опустился, лязг металла звучал в унисон со звуком в ее кармане.

Вышло двое охранников. Тот, что справа, указал ей в сторону ворот.

Она медленно приблизилась, стараясь идти ровно, без запинки. Ее плечо было главной помехой в драке, и она не хотела выдавать факт своего ранения, если этого можно было избежать.

Ее пистолеты были спрятаны под курткой. Если они хотят обыскать ее и найти их, прекрасно, так тому и быть. Но в прошлый раз они не проверяли, и она надеялась, что теперь будет так же.

Она прошла мимо охранников.

Войдя в комнату с камином, она посмотрела на стол, и ее чуть не стошнило. Думать, что Дюран был на нем…

– Она возвращается одна.

Амари посмотрела на сводчатый дверной проем. Чэйлен был доставлен на своей платформе четырьмя охранниками, поддерживавшими его хрупкий вес. Они остановились перед входом в зал, складки их одеяний достигали пола, превращая их в рифленые колонны.

– Где мой брат? – потребовала Амари.

– Где моя ненаглядная?

Она вытащила жемчужину, держа ее кончиками пальцев.

– У меня то, что тебе нужно.

Глаза дряхлого мужчины сверкнули на изрытом морщинами лице.

– Наконец-то!

– И ты знаешь, почему я вернулась одна. Ты знаешь, что гора рухнула.

– Да, знаю. – Чэйлен на мгновение прекратил свои ужимки, его холодная улыбка обнажила его сломанный клык. – Твое оружие не уцелело. Жаль, и мы должны рассмотреть этот вопрос.

– Черта с два, рассмотреть.

Он отмахнулся от ее замечания.

– Дай мне то, что принадлежит мне, дай мне это!

Когда он протянул к ней скрюченные руки, он выглядел совсем юным, жаждущим игрушки, жадным и нетерпеливым.

Она положила жемчужину в карман.

– Где мой брат?

Глаза Чэйлена сузились, и он откинулся на подушку.

– Действительно, где он?

Что-то щелкнуло внутри Амари. Она и раньше слышала, как люди используют это выражение, и теперь знала, что оно означает.

Внезапно, она стала другим человеком.

Не раздумывая, она вытащила один из своих пистолетов и направила его в голову Чэйлена. Как будто это была самая естественная вещь в мире.

– Сейчас же приведи ко мне моего гребаного брата.

– О, смотрите. У нее есть оружие. Кажется, я говорил тебе не брать его с собой.

– Слишком поздно, ублюдок. Твои охранники должны были обыскать меня, когда у них был шанс.

– Что правда, то правда. – Чэйлен бросил взгляд в сторону входа. – Должны были.

– Отдай мне моего брата, и я отдам тебе ненаглядную.

– А как же мое оружие. – Опять эта улыбка. – Ты не вернула мне оружие, которое я тебе дал, в хорошем рабочем состоянии.

Послышался скрежет металлических цепей, а затем гул, который отразился эхом, когда подъемный мост плотно встал в стену.

– Посмотрите-ка, – протянул он. – Ты застряла здесь, и у тебя нет козырей, чтобы выбраться.

Она вынула жемчужину.

– Смотри сюда.

Амари наклонилась и положила ненаглядную на твердый каменный пол. Затем она подняла усиленную сталью подошву ботинка и нависла в восьми сантиметрах над бесценным предметом.

– Ты раздавишь ее, – отрезал Чэйлен, – и я убью твоего брата.

– Значит, мы в тупике, не так ли?

– Нет, это не так. – Чэйлен взглянул на тени вокруг теперь закрытого входа. – Охрана!

Когда не появился ни один охранник, Амари пожала плечами.

– Не думаю, что они придут. Подожди…, нет, я в этом уверена. Извини.

Когда пахнущий кровью ветерок пронесся мимо ее левого уха, она улыбнулась. Некси, без сомнения, понравилось убивать этих охранников. И теперь Тень передвигалась по воздуху в виде молекул, в поисках места, где она могла снова материализоваться.

– Охрана! – рявкнул Чэйлен. – Охрана!

– Их осталось четверо. Пока что.

Амари подняла пистолет и нажала на курок. Пуля попала точно туда, куда она и хотела – в ногу переднего охранника слева. Когда мужчина уронил свой угол платформы, Чэйлен накренился и начал падать. В панике он схватился за край платформы, но был не состоянии удержать свое хрупкое тело.

Остальные трое сомкнули ряды, или попытались сомкнуть. Амари отстреливала их одного за другим, пуская пули точно туда, куда нужно, в плечи, бедра. Одному, который отступал, пытаясь унести своего хозяина, в стопу.

Чэйлен дематериализовался: несмотря на плохое состояние, старый ублюдок смог это сделать.

– Черт!

Амари схватила жемчужину и побежала к арке дверного проема у очага, но в этот момент огромный камень начал скатываться вниз, преграждая путь в глубь замка. Превратившись в Индиану Джонса, она в мгновение ока проскользнула под ним и вскочила на ноги.

Факелы указывали путь вперед, но она понятия не имела, куда идет. Ее предыдущее путешествие на нижний уровень запомнилось не так хорошо, как она надеялась.

Рядом материализовалась Некси.

– Я нашла лестницу. Нам туда.

Они вместе побежали по каменному коридору и, сделав пару поворотов, в конце концов, наткнулись на несколько грубо сколоченных ступенек, винтовой лестницей уходивших вниз. Когда они добрались до дна, там было четыре ответвления, четыре возможных пути.

В отдалении послышались шаги. Много. Тяжелая поступь. Надвигается на них.

Много охранников.

Амари знала, что Чэйлен направился туда, где был ее брат. И, возможно, в эту самую секунду убивает Алана. – Проклятье!

Из темноты донесся свист, резкий и настойчивый.

Они с Некси направили оружие в ту сторону.

Из темноты вышел охранник с поднятыми руками. Его лицо было видно из-под капюшона.

Это молодое лицо. Эти рыжие волосы.

– Ты, – выдохнула Амари. – Из леса.

Это был охранник, которого она спасла от гнева Дюрана, и Амари схватила Некси за руку. – Я его знаю. Не стреляй.

Охранник огляделся, словно желая убедиться, что кроме них троих никого нет. Потом махнул рукой и показал.

Амари взглянула на Некси.

– Мы можем ему доверять.

– Ни хрена мы не можем…

– Я спасла ему жизнь. Он мой должник.

Охранник топнул ногой и сделал более настойчивый жест, его одеяние развевалось. Крепче сжав руку Некси, Амари потянула Тень за собой, и молодой мужчина подвел их к решетке в каменной стене. Следующее, что она помнила, это то, что они были втиснуты в узкий проход и металлическая решетка закрылась за ними, в тот самый момент, когда охранники заполнили пространство из четырех коридоров, собравшись в свете факелов прямо перед скрытым проходом. Через отверстия в металлической сетке Амари пересчитала их. Десять. Может, пятнадцать.

Они жестикулировали, разрабатывая план.

Молодой охранник похлопал ее по плечу. Кивнул себе за спину. И зашаркал в том направлении.

Амари держала пистолет наготове и держалась позади него, протискиваясь сквозь тесный проход в камне, который напомнил ей о воздуховоде Дюрана.

Молодой охранник резко остановился. Они подошли к другой решетке, и Амари протиснулась вперед, чтобы посмотреть сквозь прорези в металле.

Это была темница, либо та, в которой был Дюран, либо другая, точно такая же, с решетками, вваренными в каменный пол и потолок, оббитая стальной сеткой, со стенами, с которых капала грунтовая вода, с костями на полу.

В центре лежал, свернувшись калачиком, голый мужчина.

– Алан…

Охранник закрыл ей рот рукой и покачал головой. Приложив указательный палец к губам, он прошипел что-то, а затем потянулся к решетке, двигая пальцами по ее краям, словно ища задвижку или замок.

Амари сделала то же самое, хотя понятия не имела, что именно ей нужно. Все это время она пыталась разглядеть, дышит ли ее брат, поднимается ли его грудь от дыхания? Он мертв? Его кожа была поразительно бледной, даже белой.

– Приведите его ко мне!

Голос Чэйлена. В стороне. Вне зоны поражения.

– Я сам убью его!

Прутья решетки начали подниматься, вошли стражники, схватили ее брата за руки и потащили прочь.

«Нет! – подумала она, прижимаясь к решетке. – Нет!»

Пока Чэйлен выкрикивал приказы, Алан очнулся в хватке охранников, его хрупкое тело дергалось, голова поднималась.

– Пожалуйста... – хрипло сказал он. – Не надо… Больше не надо... пожалуйста...

Амари оттолкнула рыжеволосого мужчину и заняла его место. Как будто, если она поменяется с ним местами, то сможет сделать то, чего он не смог – и да, ей было наплевать, даже если они были в меньшинстве. У нее был пистолет. Два. У Некси также было два…

– Нет! – закричала она.

Ее брат начал кричать. И Амари увидела, что Чэйлен поднялся на ноги, пошел, шаркая ногами, с ножом в руке. Сквозь крошечные дырочки в решетке она видела оживший фильм ужасов: ее брат бился, его костлявое тело извивалось.

Амари начала колотить по металлической решетке, но она была так прочно вделана в камень, так хорошо вделана, что не было слышно ни звука, только боль в кулаках.

Теперь Чэйлен смеялся, громко, так громко, так зло. С безумными глазами он поднял клинок над головой. Он держал обе руки на рукояти, как будто нуждался в дополнительной силе, хотя стражники все еще держали его цель.

Грохот раздался без предупреждения.

Из ниоткуда донесся звук чего-то, врезавшегося в стену подземелья – или это был взрыв? – и напомнил Амари о взрывах внутри горы.

Все остановилось. Чэйлен. Ее брат. Даже стражники обернулись на звук.

Второй удар пришелся на стену замка, и она начала осыпаться. В ответ Чэйлен застыл на месте, словно не мог поверить, что кто-то действительно прорвался сквозь его укрепления.

Только это была не бомба

Это был... старый грузовик Додж Рэм.

И когда Амари увидела, кто сидит за рулем, она готова была поклялась, что ее разбитое сердце сыграло с ней злую шутку.

– Дюран! – закричала она.

Глава 34

ДЮРАНУ НЕ ПРИШЛОСЬ НАЖИМАТЬ НА ТОРМОЗА УГНАННОГО ГРУЗОВИКА. Машина остановилась сама, когда он прорвался в свою старую камеру. Хорошо, что он пристегнулся, и, слава Богу, подушки безопасности не работали.

Он выскочил из этого гребаного доджа в мгновение ока, оставив двигатель включенным, потому что он не собирался оставаться надолго.

Охрана Чэйлена бросилась врассыпную, уронив свой хрупкий, обнаженный груз на каменный пол камеры. Брат Амари приземлился грудой костей, многие из которых наверняка были сломаны.

Держа ружье, которое было так удобно установлено в кабине, Дюран направил заряженную двустволку на «завоевателя».

Который обоссался. Либо потому, что в его возрасте он плохо контролировал мочевой пузырь, либо из-за неожиданности.

– Одно движение, и я пристрелю вашего хозяина, – сказал Дюран охранникам. – Все ясно?

Когда никто не возразил, он бросился к брату своей женщины. – Алан, ты можешь залезть в кабину… не двигайся, Чэйлен. Если ты будешь дышать неправильно, я размажу твои гребаные яйца по всей каменной стене позади тебя.

У брата Амари были хорошие инстинкты выживания. Он поднялся, споткнувшись, но сумел добраться до грузовика. Бедняга каким-то образом забрался внутрь и даже закрыл дверь.

Дюран сделал один шаг к Чэйлену. Другой. И еще.

Чем ближе он подходил, тем сильнее съеживался Завоеватель, старик выронил кинжал, запутался в своей одежде, падая на пол.

– Я дам тебе все, что захочешь, – сказал он дрожащим голосом. Подняв костлявые руки, он попытался защититься. – У меня есть деньги! У меня есть…

– Заткнись, мать твою. Где Амари…

Раздался скрежет металла о металл, а затем что-то выпало из каменной стены, что-то вроде решетки.

Женщина, за которой он пришел, та, которую он отказывался потерять, любовь всей его жизни, вылетела из стены, как будто ее застрелили из пушки, ее тело метнулось к нему.

– Ты жив!

Дюран хотел схватить ее, прижать к себе и вдохнуть ее запах, но не мог оставить дробовик.

– Мы все живы, – сказал он, лучась любовью.

Но затем он кивнул на Чэйлена. – Вопрос в том, как мы собираемся убить этого сукиного сына... погоди, Некси?

Когда его старый друг выбралась из тесного пространства, из которого появилась Амари, он был потрясен присутствием Тени.

– Ты всегда опаздываешь, – пробормотала она. – Лучше бы объявился минут на десять пораньше.

Он улыбнулся. – Рад тебя видеть, Некси.

Она улыбнулась в ответ. – Да, я тоже рада тебя видеть.

Амари подошла к грузовику, открыла дверцу, проверяя, как там ее брат. Приглушенные, торопливые слова между братом и сестрой, полные благодарности и любви, были воссоединением, но не окончательным. Нет, пока они все не выберутся отсюда в целости и сохранности.

– Твоя охрана ушла, – сказал Дюран, оглядываясь и понимая, что они остались наедине с Чэйленом. – Похоже, за подкреплением.

– Я отошлю их всех, – начал уверять Завоеватель. – Уходи. Забирай ее брата, и уходи.

– Заткнись.

Подождите-ка, там остался один охранник, и он стоял рядом с Некси.