Текст книги "Ложь для тебя (ЛП)"

Автор книги: Дж. К. Валентайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

С Энни мы познакомились только во втором семестре, когда нам поставили совместную пару по научной лаборатории. Мы мгновенно подружились после того, как едва не спалили себе брови, пытаясь зажечь неисправную горелку Бунзена⁶. И только пару недель спустя, когда мы встретились в клубе, чтобы пропустить пару стаканчиков, выяснилось, кто она такая.

Мы с Джейсоном договорились держать язык за зубами, чтобы сохранить нашу дружбу и их отношения. Теперь, похоже, нашей сделке конец. Энни желает получить ответы, а Джейсон готов ей их предоставить. А точнее, он хочет, чтобы их предоставила я. К чему я совершенно не готова, но ясно понимаю, что дальше увиливать не получится.

Говорят, честность – лучшая политика. Если хорошенько подумать, даже лучше, что именно я раскрою ей всю правду. Так у меня хотя бы будет возможность изложить свою версию событий. Конечно, всегда есть риск, что она больше не захочет со мной разговаривать, и я понятия не имею, как в таком случае быть, но Джейсон сейчас в аналогичной ситуации. Скинув на меня неприятную часть, он просто обеспечил себе прямую дорогу к отставке.

* * *

После обеда я сгрызла себе все ногти. Мне следовало бы обдумать дальнейший план действий, но вместо этого я весь день убила на переживания по поводу того, что же сказать Энни при встрече. Можно сделать вид, будто я ничего не знаю. Можно слегка приукрасить неприглядную истину. А можно поступить по совести и честно во всем признаться.

В общем, я решила выложить правду. С тех пор как я выяснила, что переспала с ее парнем, ложь день ото дня разъедала мне душу. Надо было сразу во всем признаться, пусть и рискуя попасть в число ее заклятых врагов, но я законченная эгоистка и не хотела терять единственную на тот момент подругу.

Наверное, я все равно лишусь ее дружбы, а тот факт, что до последнего тянула с признанием, только усилит боль потери. Однако меня утешает мысль, что Джейсон наконец-то получит по заслугам. Меня выводит из себя, что он столько времени избегал последствий своего дурного поведения. Я не первая и далеко не последняя девушка, с которой он успел покувыркаться. Джейсон – полное ничтожество, и он не заслуживает такого хорошего человека, как Энни.

Стук, который я ждала весь день, раздается как раз перед ужином. Мои нервы уже на пределе, когда я иду открывать дверь. За порогом стоит Энни, свежая, словно майская роза, в прелестной розовой блузке, узких черных джинсах и розовых балетках в тон.

Никто из нас не произносит ни слова. Мы обе прекрасно понимаем, зачем она пришла. Энни мягко улыбается, когда я отступаю, чтобы пропустить ее внутрь.

– Может, тебе принести что-нибудь, пока мы не начали этот разговор? – Интересуюсь я, сразу переходя к делу. Она отрицательно качает головой и устраивается на диване. Я задерживаюсь, чтобы взять бутылку воды, в горле сухо, словно в пустыне. Затем присаживаюсь на самый краешек дивана – что в точности соответствует моему состоянию, мои нервы просто на пределе, – оставив между нами расстояние с диванную подушку.

– Значит, Джейсон предупредил тебя о моем приходе. – Констатирует она.

Утвердительно киваю, беспокойно раскручивая крышку на бутылке.

Энни довольно наблюдательная девушка, и прямо сейчас она изучает меня настолько пристально, что кажется, будто она видит меня насквозь.

– Помнишь, я тебе говорила, что между вами двумя явно что-то не так. Так вот, я сомневалась до этой самой минуты. Боже мой, Джоз, да у тебя все на лице написано.

Я недовольно морщусь, потому что так оно и есть. Мое тело выбрасывает адреналин, а в голове начинает пульсировать.

– Как бы мне хотелось избежать этого разговора.

– Мне тоже, – соглашается она. – Мне плохо от одной мысли, что у вас двоих есть от меня какие-то секреты. Но я должна знать, что происходит. Что бы вы ни скрывали, мне надо это знать. – Она опускает руку на свой все еще плоский живот, напоминая мне, что стоит на кону.

В голову снова закрадывается мысль о том, чтобы солгать ей. Как бы сильно я ни презирала Джейсона, мне ненавистна сама идея еще больше разрушить жизнь подруги.

– Ты больше никогда не станешь со мной разговаривать. – Выдавливаю я. На глаза наворачиваются слезы, затуманивая взгляд.

Энни таращится на меня в неподдельном ужасе.

– Ты спала с Джейсоном?

Вопрос задан настолько тихо, что я могла бы его пропустить, если бы не наблюдала за ней так пристально. Энни уже знает ответ, она ждет лишь моего подтверждения. И я оправдываю ее ожидания, ибо одно в этой жизни я уяснила точно: от правды не убежишь. Рано или поздно она обязательно тебя настигнет.

– Да.

Я уже сто раз прокручивала в голове этот разговор. Представляла, как выкладываю ей всю историю от начала и до конца. Заявляю, что Джейсон та еще скотина и ей лучше поскорее избавиться от него, как от вредной привычки. Но внезапно мое горло сводит так, что я не могу вымолвить ни слова. Как бы мне не хотелось, но я не могу отрицать собственную причастность в этом деле. Возможно, я не знала всех подробностей с самого начала, однако продолжить обманывать подругу я решила самостоятельно. Я годами морочила ей голову, а теперь настало время сознаться и принять все последствия.

– Когда? – Голос Энни дрожит, грозя вот-вот сорваться на рыдания, в ответ по моим щекам скатывается пара слезинок.

– Очень давно. Еще на первом курсе.

Выражение ее лица меняется, и по глазам видно, что она начинает перебирать в уме воспоминания, выискивая намеки на измену.

– Мы с тобой тогда еще не были знакомы, – добавляю я в надежде убедить подругу, что не намеревалась сознательно причинить ей боль. – Он мне ни разу о тебе не рассказывал. Я понятия не имела. Я бы в жизни не стала… – Резко замолкаю, судорожно сглотнув. Энни уже в курсе, что мы переспали. Признание этого факта вслух лишь усугубит ситуацию.

Она молчит так долго, что я начинаю беспокоиться. Не знаю, то ли дело в освещении, то ли подруга страдает от недосыпа, но я вдруг замечаю, какой у нее бледный и измученный вид. Интересно, может, Энни догадалась обо всем гораздо раньше? Может, я зря недооценивала ее интуицию? Мне всегда казалось, что девушка в упор не замечает прегрешений Джейсона, но, быть может, я ошибалась? Неужели я напрасно столько лет ее обманывала?

– Я всегда… Он всегда был… Но он ведь говорил… Я столько раз спрашивала у него. Но он всегда твердил, что для него существую лишь я, – Она сделала паузу, качая головой и тяжело дыша. – Мне нужно идти.

Я вижу по ее пораженному лицу, что Энни вот-вот потеряет самообладание. Я протягиваю к подруге руку, когда она встает, желая хоть немного утешить ее, но я последний человек, от которого она примет подобное. С ее губ срывается сдавленный крик. Энни вскидывает руки настолько быстро, что я невольно вздрагиваю. А затем отскакивает назад, чтобы избежать моего прикосновения.

– Мне очень жаль, – выпаливает она, испуганная собственной реакцией. – Я просто… я не могу сейчас смотреть на тебя.

Боже. Мою грудь пронзает непереносимая боль. Я прикрываю свое сердце рукой, как будто таким образом могу унять это чудовищное чувство. Никакое планирование не могло подготовить меня к тому, что я испытала после ее неприятия.

– Мне нужно идти. – Повторяет она. Энни не может достаточно быстро покинуть квартиру. Понимая, что преследование только ухудшит ситуацию, какими бы хорошими ни были мои намерения, я даю ей уйти.

Как только она уходит, из меня вырываются горькие рыдания. Я сгибаюсь, с трудом держа себя в руках. В последний раз я теряла близкого для меня человека примерно пять лет назад, когда умер мой отец, последовав вслед за умершей от рака матерью. Хотелось бы сказать, что все прошло, что боль притупилась до такой степени, что более не преследует меня, и в большинстве случаев так оно и есть. Я уже могу игнорировать это, могу продолжать жить, но на данный момент рана все еще свежа.

Сейчас, сидя в одиночестве в своей квартире, я чувствую себя такой же опустошенной, покинутой и убитой горем, как и тогда. Потеря Энни вновь открыла старые раны, вызывая в душе невыносимые страдания. Я не знаю, сколько времени потребуется на этот раз, чтобы я смогла прийти в себя, и получится ли у меня это вообще.

Глава 12

Все мои планы относительно личной жизни отложены на неопределенный срок. Потеря лучшего друга оставила зияющую дыру в моем сердце и жизни. Словно я лишилась жизненно важной части себя, а теперь не знаю, как ее вернуть. Мы с Энни не разговаривали уже больше недели. Она не явилась на выпускные экзамены и не пришла вчера в последний день занятий.

Она полностью исчезла из моей жизни.

Я поговорила с Джейсоном, на самом деле это единственная причина, почему я не запаниковала и не подала заявление о пропаже человека. Хотя это скорее походило на ссору, чем на нормальный разговор. Очевидно, сразу после того, как Энни покинула мою квартиру на прошлой неделе, она порвала с Джейсоном и собрала все свои вещи. А потом села на самолет и той же ночью вылетела к своим родителям в Западную Вирджинию. Себе во благо. Наконец-то она сделала именно то, на что я надеялась уже целую вечность.

Джейсон конечно же во всем винит меня. Он думает, что я подставила его из-за жгучей ненависти. Впрочем, пусть он верит во что вздумается. Правда в том, что несмотря на мою ненависть, Энни любит этого парня. А я никогда не причиню ей вреда, чтобы лишь задеть его. Хотя мне и не хочется, чтобы они снова сошлись, я не могу отрицать, что маленькая часть меня надеется на это. Надеется, что нынешние обстоятельства станут катализатором, в котором он нуждается, чтобы изменить свои дурные привычки, хотя я сильно сомневаюсь в этом.

Джейсон волнует меня меньше всего. Элли единственный человек, о котором я забочусь. Слава богу, она сейчас в хорошей компании. Мне тоже хочется проводить время с родителями, наслаждаться их поддержкой в трудных жизненных ситуациях. Подобной этой. Иногда я задумываюсь о том, что они могли бы мне сказать. Представляю себе успокаивающий голос отца, как мама гладит меня по волосам, щекоча кожу головы. Вспоминаю неповторимый аромат, который повсюду следовал за ними. Запах пачули⁷ и по сей день напоминает мне об отце.

Я сижу на кровати, прислонившись к изголовью, рядом лежит открытый пакетик «Читос», а между согнутыми коленями расположилась двух литровая бутылка «Пепси». Идеальная иллюстрация моей жизни, если бы только работа не занимала мои ночи. Раньше я с нетерпением ждала возможности побегать по утрам, но сейчас это уже походит на рутину. Смотреть утренние ток-шоу и употреблять нездоровую пищу гораздо веселее.

Я смотрю репортаж о том, что стоит носить каблуки во время уборки дома, чтобы укрепить мышцы ягодиц, когда раздается стук в парадную дверь. Быстрый, настойчивый звук, требующий немедленной реакции. Проворчав, я перекладываю свои закуски на прикроватную тумбочку и топаю в гостиную.

Открывая дверь, я еще слизываю с пальцев оранжевые крошки. Рансом – или Ребел – стоит по другую сторону. На его бесстрастном лице мелькает намек на веселье, когда он отмечает мой растрепанный вид, но затем также быстро исчезает, так что я не уверена, не привиделось ли мне все. Схватившись за дверь, я выставляю бедро и нетерпеливо выгибаю бровь. Это послужит для него сигналом, высказать все побыстрее и проваливать отсюда. Он не теряет зря времени.

– Я дал тебе время разобраться в себе, – грубым тоном заметил он. – Время вышло.

Я сразу же узнаю этот напор. Отступаю назад и отвожу руку, позволяя ему войти.

– Ребел, как мило с твоей стороны, заглянуть без предупреждения. Как ты узнал, где я живу на этот раз?

– У меня свои методы.

Судя по его загадочному ответу, он либо вытянул эту информацию из Рансома, либо проследил за мной после работы. И то и другое вполне вероятно. Я уже поняла, что когда мужчинам семьи Скотт что-то нужно, они пойдут на все ради осуществления своей цели.

На Ребеле шикарные черные брюки и тонкий темно-синий свитер из дорогого материала, который четко обозначает каждый мускул и изгиб его накаченного тела. Это идеальное сочетание делового и повседневного стиля, который мне уже настолько полюбился, ему идет гораздо больше, чем любому другому мужчине, которого я когда-либо встречала.

Засунув руки в карманы, Ребел осматривает мое жилище. Я не думаю, что он впечатлен увиденным, учитывая его роскошные апартаменты. Моя же чертовски грязная квартирка, которую в последнее время нет желания убирать, мало чем может удивить.

– Ты здесь по какой-то особой причине, или просто интересно посмотреть, как живут обычные смертные? – замечаю я, язвительный тон в моем голосе появляется непроизвольно.

– Обычные смертные? – Он поворачивается и смотрит на меня непроницаемым взглядом. – Наличие денег не превратило меня в придурка, который смотрит свысока на выпускников колледжа, Джозефин.

– Еще не поздно, – криво ухмыляюсь я, проходя мимо него и опускаясь на стул. Сегодня мне все по барабану, поэтому сразу перехожу к делу. – Я спрошу еще раз, что ты здесь делаешь?

Ребел усаживается на край кофейного столика, прямо передо мной. Упершись локтями в колени, он наклоняется вперед, его широкие плечи приподнимаются к ушам.

– Ты ушла от меня, – начинает он низким рычащим голосом. – Ни тебе до свидания, ни до встречи. Просто вышла за дверь и все.

– Так и есть, – говорю я, кивнув в знак согласия. И также поступила бы снова. – Мне показалось, что ты потерял ко мне интерес, поэтому я ушла домой.

– Потерял интерес? Вряд ли.

Я закатываю глаза, вспоминая Рыжую, стоящую на коленях между его раздвинутыми бедрами.

– Если это правда, то где ты был всю неделю? В последнее время я не замечала тебя в клубе.

Он стискивает зубы.

– Я уезжал по делам вне города.

Как удобно.

– С Флоренс Найтингейл? – предполагаю я.

Он в замешательстве сдвигает брови.

– А при чем тут она?

Я со скучающим видом пожимаю плечами.

– Я просто подумала, что после такого потрясающего минета, ты мог бы взять ее в попутчицы.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь. Я не видел ее уже несколько недель.

Вскочив со своего места, я тычу пальцем в его удивленное лицо.

– Ты чертов лжец! Я видела вас обоих своими собственными глазами.

Ребел тоже вскакивает на ноги, свирепо глядя на меня сверху вниз, его лицо наполняется яростью.

– Детка, тогда тебе нужны очки, потому что ты ни хрена не видела!

– Не смей так называть меня. Ты потерял это право, когда решил заняться с ней сексом, пока я спала в соседней комнате.

– Ты сошла с ума. Ничего подобного не было, – рычит он, лицо покрывается красными пятнами.

– Я прекрасно знаю, что видела! Ты был пьян в стельку, а она стояла на коленях и сосала твой член у всех на глазах. Ты даже не потрудился подождать, пока я уйду.

Эмоции захлестывают меня так быстро, что я едва не задыхаюсь. Тяжело дыша, пытаюсь прийти в себя. Лицо Ребела выражает нечто среднее между замешательством и возмущением. Если бы не знала его лучше, я бы почти поверила, что он говорит правду. Почти. Но я доверяю своим глазам гораздо больше, нежели его словам.

– Да, я напился тогда, – медленно произносит он, явно стараясь говорить ровным тоном. – Но я никогда… никогда никого не приглашал, а уж тем более ее. С какой стати мне вообще это делать?

Я скрещиваю руки на груди, глядя на него снизу вверх.

– Может быть, ты слишком остро отреагировал на нынешнюю ситуацию и захотел наказать меня?

– Признаю, – произносит он и примиряюще вскидывает руку, – иногда я бываю немного вспыльчивым, но все равно не стал бы делать того, в чем ты меня обвиняешь.

– Судя по всему, ты был совершенно пьян. Так откуда тебе знать, черт возьми?

Выражение его лица меняется, Ребел стремительно сокращает расстояние между нами, почти прижавшись к моей груди.

– Возможно, ты права, – начинает он низким и мрачным голосом. – Допустим, я сознательно трахался с другой женщиной прямо у тебя перед носом. Ты сейчас посмеешь сказать, что чем-либо отличаешься от меня? Что ты не сделала то же самое, в чем обвиняешь меня?

У меня пересыхает во рту.

– О чем ты говоришь?

– Котенок, куда же подевалась твоя праведность, когда мы поменялись ролями?

Он поднимает руку и заправляет мне волосы за уши. Затем берет за подбородок и пристально изучает мое лицо. На его собственном медленно расползается коварная ухмылка, которую я уже успела возненавидеть.

– Я видел, как ты выходила из комнаты моего брата той ночью. Помнишь, что я говорил тебе, котенок? – спрашивает он. А затем медленно опускает рот к моему уху, рукой обхватывая местечко между бедер. – Никто не прикоснется к этому, кроме меня. Так кому принадлежит эта киска?

Внезапно жар приливает к моим щекам. Он все знает. Я закрываю глаза и делаю судорожный вдох. Это всего лишь вопрос. Вопрос, на который есть простой ответ. Несмотря на свою ярость, я не могу устоять перед искушением, которое он пробуждает во мне. Я хочу сказать ему именно то, что он хочет услышать, притом это будет чистейшей правдой.

– Тебе.

– Кому?

– Тебе, – повторяю я, мой голос звучит не громче шепота. Мне следует быть более расстроенной и обеспокоенной тем, что это знание значит для нас обоих, но почему-то это не так. Когда дело доходит до Ребела, я не могу долго злиться. Как только он использует свой глубокий, сексуальный голос, я теряюсь.

Действия Ребела опровергают любой намек на гнев, который он мог бы испытывать прямо сейчас. Если он и расстроен из-за меня, то никак этого не показывает. Вместо этого он пользуется моей неспособностью отказать ему.

Любой гнев или страх, которые я могла бы испытывать минуту назад, быстро испаряются, когда раскаленное добела желание пронзает мое тело. Это тот Ребел, которого я впервые встретила в отеле. Тот, кто управляет моим телом и разумом лишь одним своим голосом. Я ловлю себя на том, что жажду его прикосновений. Мое единственное желание – находиться в его власти.

– Вот именно, котенок. Мне, – Он берет мою руку и прижимает к своей твердой, словно каменной эрекции. – А это принадлежит тебе, – Я встречаюсь с ним взглядом и правда внезапно обрушивается на меня, несмотря на все прежние убеждения. – Лишь тебе, Джозефин. И никому другому.

Я до сих пор помню увиденное, но все же разрываюсь от желания поверить его словам. Может быть, я просто лгу самой себе, но серьезный взгляд Ребела приказывает мне слушать и слышать его правду. И я подчиняюсь. Слыша все громко и отчетливо. Сказанное полностью противоречит моим воспоминаниям, но вместо того чтобы прислушаться к доводам рассудка, я начинаю разрываться. Теперь остается решить, довериться самой себе или поверить ему… снова. Ребел стискивает зубы, пока наблюдает за борьбой мыслей на моем лице. С низким разочарованным рыком он клянется:

– Не знаю, что ты там видела той ночью, но это вовсе не то, чем кажется. Во мне достаточно честности, чтобы не поступать таким образом ни с тобой, ни с кем-либо еще.

– Признаюсь, раньше мы с Флоренс встречались, – продолжает он, – но тогда я был очень молод и наивен. Я не виделся с ней уже несколько месяцев. В этой истории есть нечто большее, чем ты мне рассказала, и я обещаю, что докопаюсь до сути. Но, – Он сжимает мой подбородок большим и указательным пальцами, поворачивая лицом к себе, – не сегодня. Сегодня вечером ты будешь принадлежать мне.

Прижавшись к моим губам, Ребел силой врывается языком мне в рот. Он в своем репертуаре и действует нетерпеливо. Мужчина не собирается быть со мной нежным. Ребел овладевает моим ртом точно так же, как и телом – жестко, быстро и основательно.

– Никогда больше не смей уходить от меня, – рычит он между поцелуями.

Ребел захватывает мой рот, его язык скользит внутрь и наружу, облизывая и дразня меня, а зубы покусывают нижнюю губу. Я не сразу осознаю, что мы пятимся назад, пока спиной не врезаюсь в стену. Зажатая между ней и неумолимым, безжалостным натиском Ребела, у меня нет другого выбора, кроме как сдаться. Нагнувшись, Ребел хватает меня сзади за бедра и приподнимает вверх. Я непроизвольно обвиваю ногами его талию, обхватывая руками за плечи.

Твердая плоть Ребела прижимается к моему возбужденному естеству, посылая волны жара по всему телу. Я стону ему в рот и плотнее вжимаюсь в мужское тело, пытаясь впитать в себя как можно больше его тепла. Меня охватывает неизбежная потребность находиться ближе, ощущать его обнаженную кожу напротив своей.

Ребел срывает с меня одежду, его ищущие руки ныряют под тонкую ночную рубашку и скользят вверх по грудной клетке, помогая стянуть ткань через голову. Низкое рычание вырывается из его груди, когда он обхватывает своими жадными ладонями мою обнаженную грудь. Его глаза пылают голодом. Я откидываю голову назад и выдыхаю его имя, когда мужчина втягивает сосок в рот.

Запускаю пальцы в его волосы и прижимаю к себе теснее, пока его язык обводит каждую тугую вершинку по очереди. Он нежно покусывает кожу, посылая стрелы удовольствия прямо в мой центр. Я чувствую, как нарастает возбуждение. Голова начинает кружиться, а каждое нервное окончание воспламеняется. Именно в тот момент, когда я почти достигаю кульминации, а мышцы нетерпеливо сжимаются, готовясь к освобождению, Ребел отпускает меня.

– Нет, не останавливайся, – всхлипываю я, хватая его за плечи и пытаясь притянуть обратно.

Полные губы Ребела приобрели глубокий розовый оттенок и приподнялись в насмешливой улыбке.

– Ты плохая хозяйка, котенок. Даже не предложила гостю полномасштабную экскурсию.

Мои глаза удивленно расширяются.

– Ты хочешь экскурсию? Сейчас?

– А как иначе мне изучить все поверхности на которых планирую тебя трахнуть?

Ох. Во мне снова вспыхивает возбуждение. Взяв за руку, тащу мужчину через всю квартиру, устраивая ему самую быструю экскурсию на свете.

– Ты уже видел гостиную. Кухня вон там, – указываю я, когда мы проходим мимо по короткому коридору. – Слева от тебя ванная, справа – комната для гостей, а вот эта моя комната, – С этими словами распахиваю последнюю дверь в конце коридора.

Повернувшись на пятках, я хватаю Ребела за пояс и притягиваю к своей обнаженной груди. Эта проклятая ухмылка снова расплывается на его лице, и мой живот сжимается от волнения. Всякий раз, когда Ребел смотрит на меня подобным образом, я чувствую себя такой незащищенной, но вместе с тем крайне взбудораженной. Обладание его безраздельным вниманием само по себе является афродизиаком.

– На тебе слишком много одежды, – замечаю я, расстегивая пряжку его ремня. Вытащив полоску кожи, складываю ее пополам. Держась за оба конца, я скручиваю материал, создавая промежуток между двумя половинами, а затем быстрым движением вытаскиваю оба конца. Кожа громко трещит, я улыбаюсь и отступаю к кровати. – Сегодня я особенно непослушная, мистер Скотт.

Ребел следует за мной, по пути снимая через голову свитер. Мой взгляд падает на его грудь, и я облизываю губы при виде этой прекрасной бронзовой кожи. Я немного нервничаю. Мы делали подобное и раньше, но тогда все было иначе и цель была иной. Однако теперь это все, что я могу ему дать, лишь так я выкажу свои истинные чувства. Это будет моим способом извиниться, а также попыткой заполнить ту пустоту, что образовалась в моей груди с той ночи, когда увидела их вместе. Мне нужна подобная глубокая связь с ним прямо сейчас, нечто достаточно грубое и сильное, чтобы стереть ту ночь из моей памяти. Ребел прекрасно понимает мои намерения, читая меня словно открытую книгу.

– Ты плохо себя вела, котенок.

Закусив губу, я смотрю на него из-под полуопущенных ресниц и застенчиво киваю.

– Да, господин.

Ребел стоит передо мной с голым торсом. Он забирает ремень из моих рук и делает шаг назад. В его темных глазах появляется жестокая искорка, когда он произносит:

– Ты же знаешь, что бывает с непослушными девчонками. Снимай свое нижнее белье.

Я подчиняюсь, предвкушение трепещет в моем животе, словно сотни порхающих бабочек. Скользнув пальцами под резинку трусиков, я скатываю их вниз по ногам и до лодыжек, а затем переступаю через ткань.

– А теперь положи руки на матрас, наклонись и раздвинь ноги.

Следуя его инструкциям, я опираюсь руками о кровать, крепко сжимая пальцами одеяло, когда расставляю ноги на ширину плеч. Мое сердце бешено колотится в ожидании, пока он приступит.

– Поскольку ты решила пойти против моей воли и позволила другому мужчине дотронуться до своей киски, я справедливо рассудил, что десять ударов будет более чем достаточно.

Так много. Я задерживаю дыхание и наклоняю голову вниз, готовясь принять наказание. Даже если будет немного больно, я хочу этого. Это не оскорбление, а способ сблизиться. Ведь ни один из нас не умеет хорошо говорить. Это мой способ позволить нам обоим избавиться от разочарования и обиды. Хотел он того или нет, но Ребел причинил мне боль, и, хотя он никогда не признается в этом вслух, я также сильно огорчила его. Я не успеваю вдохнуть, когда кожа начинает хлестать мою попку.

– Раз, – считает Ребел, его голос нежнее шелка.

Он бьет недостаточно сильно, чтобы повредить кожу, но мне все равно больно. Плечи напрягаются, и я делаю судорожный вдох.

– Два.

Я закрываю глаза, пытаясь сосредоточиться на своих мыслях, пока считаю вместе с ним.

– Три. Четыре. Пять.

К тому времени, как Ребел достигает десяти, я чуть не сдаюсь. Моя задница горит словно в аду, а в какой-то момент я наверняка начала задерживать дыхание, поскольку теперь моя голова буквально раскалывается и я едва не теряю сознание. Положив руку на плечо, Ребел притягивает меня к своей груди и поворачивает таким образом, чтобы удобно подхватить на руки. Мужчина опускает меня на кровать и на мгновение отходит подальше. Этого достаточно, чтобы я смогла взять себя в руки.

Я тут же обхватываю руками подушку и зарываюсь в нее лицом. Даже несмотря на то, что все происходит по обоюдному согласию, это все равно изматывает меня эмоционально, и я подозреваю, что это верно для нас обоих. Обычно порка – это просто забава, инструмент для усиления нашего взаимного возбуждения. Но на этот раз ее цель была намного важнее, и это заставило меня почувствовать себя полностью голой, беззащитной. У меня голова идет кругом от того, насколько сильно произошедшее на меня повлияло. Я никогда не ожидала подобной реакции.

Ребел возвращается с маслом алоэ, которое я держу на стойке в ванной. Он размазывает его по моим пылающим ягодицам, унимая неприятные ощущения. Но меня даже не волнует боль, которая в лучшем случае незначительна и вероятно пройдет к утру. Я хочу лишь забраться в объятия Ребела, чтобы он согревал меня своим телом.

Я поворачиваю голову и тоскливо смотрю на него. Взглянув на меня сверху вниз, Ребел хмуро поджимает губы. Намазав мою кожу еще одним слоем алоэ, он ставит масло на прикроватную тумбочку рядом с полупустой двухлитровой бутылкой и ложится на кровать лицом ко мне. Его обеспокоенные темные глаза встречаются с моими.

– Я сделал тебе больно?

Я покачала головой.

– Ты злишься на меня.

– Нет.

– Тогда в чем дело? – спрашивает он едва слышным голосом.

Нужные слова вертятся на кончике языка, угрожая вырваться наружу. Но я отчаянно сдерживаю себя, потому что догадываюсь, насколько глупо это может прозвучать. Мы с Ребелом знакомы не так давно, слишком многое еще предстоит выяснить, слишком многое еще надо решить. Я прикусываю язык, практически давясь собственными словами.

А затем рассказываю ему о том, к чему пришла неделю назад, сразу после секса с его братом и прямо перед тем, как выскользнула из его постели под покровом ночи.

– Я выбираю тебя.

Глава 13

Не такой реакции я ожидала от Ребела, когда объявила о своем решении. Ладно, я понятия не имела, чего ожидать от мужчины, который по своей закрытости мог соперничать с банковским хранилищем. Но если судить по дикому, почти животному сексу, которым мы занимались всю ночь напролет, тогда можно сказать, что мой выбор привел Ребела в неописуемый восторг.

Остается лишь одна проблема: осуществить намеченный план. Честно признаться, он не такой уж и надежный, да и хорошенько поразмыслить не помешало бы. Пока я додумалась лишь до того, чтобы приехать к нужному месту и начать следить за обстановкой через игрушечный камуфляжный бинокль, который я купила в отделе спортивных товаров «Уолмарта»⁸.

Я сижу в машине в квартале от квартиры Ребела и прокручиваю в голове полусырую теорию. Понятия не имею, что из себя представляет эта Флоренс, единственный раз мы с ней встречались в «Мираже». Сказать, что мои сведения о девушке поверхностны, значит ничего не сказать. На самом деле мне известны о ней лишь три вещи: их с Ребелом в прошлом связывали непонятные отношения, которые с некоторой долей вероятности продолжаются и по сей день, Рансом тоже откуда-то знает эту девицу, и последний раз я видела ее в квартире близнецов.

Сегодня суббота и мой единственный выходной. Даже не знаю, что собираюсь делать дальше. У меня нет четкого плана, разве что сидеть тут и следить за его домом. Если Ребел пронюхает о моей авантюре, рискну предположить, бурных восторгов от него ждать не стоит. Что-то мне подсказывает, мужчина не любит, когда в его личную жизнь так нагло вторгаются. К тому же в свете изменившегося статуса наших отношений можно предположить, что между нами установилось шаткое доверие.

Которое я с каждой секундой разрушаю, продолжая сидеть здесь.

Стоит взглянуть на мою затею под таким углом, как меня начинает переполнять отвращение к самой себе. Опустив бинокль, я вздыхаю. Какого черта я творю, устроив слежку за собственным… парнем? Любовником? Тут до меня доходит, что мы даже не обозначили наши отношения. Если бы речь шла о Рансоме, никаких сомнений не возникло бы. Даже когда мы встречались тайком, он называл меня своей девушкой.

Снова вздыхаю. И когда моя жизнь успела так запутаться? Ах да, точно. В ту ночь, когда я приняла приглашение таинственного мужчины посетить его номер.

Интересно, как бы сложилась моя жизнь, не повстречай я Ребела. Одно можно сказать с уверенностью: я бы не испытала такого умопомрачительного секса. Но я бы все равно встретилась с Рансомом. Если бы мы с Ребелом не познакомились, изменилась бы наша с его братом судьба? Сохранились бы наши отношения? В этом-то вся суть истории. Нельзя предсказать, как бы она сложилась, измени мы свой выбор. Нам остается лишь извлечь максимум пользы при сложившихся обстоятельствах. И все же, я не стала бы ничего менять. Мои решения привели к прекрасным событиям. Местами все могло бы сложиться и получше, но в целом я ни о чем не жалею.

У меня есть Ребел и возможность развить с ним серьезные отношения. С этим парнем ничего нельзя сказать наверняка, и наше будущее кажется намного туманнее, чем если бы я осталась с Рансомом. Однако в глубине души я уверена, что Ребел стоит того. Он, конечно, та еще загадка, но при необходимости этот мужчина готов рискнуть всем. А я хочу именно этого. Мне просто необходим такой человек рядом.