Текст книги "Гаррі Поттер і Смертельні реліквії"

Автор книги: Дж. Ролiнг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 39 страниц)

– Не хочу з тобою говорити, – сказала вона здавленим голосом.

– Чому?

– Туня мене н-ненавидить. Бо ми побачили того листа від Дамблдора.

– То й що?

Вона зміряла його лютим поглядом.

– А те, що вона моя сестра!

– Вона звичайна... – він вчасно спохопився. Лілі, що саме непомітно витирала очі, його не почула.

– Але ж ми їдемо! – сказав він, не в змозі стримати приємне збудження в голосі. – Оце головне! Ми їдемо в Гоґвортс!

Вона кивнула, витираючи очі, і, попри все, не могла не всміхнутися.

– Добре було б, якби ти потрапила в Слизерин, – Снейп зрадів, що в неї поліпшується настрій.

– Слизерин?

Якийсь хлопець, що досі сидів у купе, не виявляючи ніякого інтересу до Лілі і Снейпа, почувши це слово, повернувся до них, і Гаррі, досі зосереджений лише на двох пасажирах біля вікна, побачив батька. Худорлявий, чорнявий, як і Снейп, однак наділений тою невловимою аурою людини, оточеної любов’ю й піклуванням, чого так явно бракувало Снейпові.

– Хто б ото хотів бути в Слизерині? Я б звідти просто втік. А ти? – запитав Джеймс хлопця, що, відкинувшись, сидів навпроти. Гаррі, здригнувшись, упізнав у ньому Сіріуса. Сіріус навіть не всміхнувся.

– У Слизерині навчалися всі мої рідні, – відповів він.

– Овва! – здивувався Джеймс, – а я думав, що ти нормальний!

Сіріус вишкірився.

– Можливо, я поламаю цю традицію. А куди б ти пішов, якби мав таку можливість?

Джеймс підняв удаваного меча.

– «Ґрифіндор – живуть відважні учні там!» Як і мій тато.

Снейп зневажливо пхикнув. Джеймс напосівся на нього.

– Тобі щось не подобається?

– Та ні, – заперечив Снейп, хоча його глузлива посмішка свідчила про інше. – Якщо вам важливіші м’язи, ніж розум...

– А куди ж ти підеш, якщо в тебе ні того, ні того? – докинув Сіріус.

Джеймс заревів з реготу. Лілі випросталася, почервонівши, й зміряла Джеймса та Сіріуса недобрим поглядом.

– Ходімо звідси, Северусе, пошукаємо собі інше купе.

– Ооооооо...

Джеймс і Сіріус, кривляючись, копіювали її зарозумілий тон. Джеймс спробував підставити Снейпові ногу, коли той його минав.

– Бувай, Слинявус! – крикнув їм услід хтось із хлопців, і двері купе зачинилися...

І знову відбулася зміна декорацій...

Гаррі стояв у Снейпа за спиною, дивлячись на освітлені свічками столи гуртожитків, за кожним – по два ряди захоплених облич. Професорка Макґонеґел викликала:

– Еванс, Лілі!

Він бачив, як у його мами трусилися й підгиналися ноги, поки вона йшла до хиткого ослінчика. Підійшла, сіла. Професорка Макґонеґел поклала їй на голову Сортувальний Капелюх. Щойно він торкнувся її темно-рудого волосся, як одразу вигукнув:

– Ґрифіндор!

Гаррі почув, як Снейп ледь чутно застогнав. Лілі зняла Капелюх, віддала професорці Макґонеґел і пішла до ґрифіндорців, що радісно її вітали. Однак по дорозі вона озирнулась на Снейпа, і на її обличчі промайнула сумна усмішка. Гаррі побачив, як Сіріус підсунувся на лавці, звільняючи їй місце. Вона глянула на нього, згадала, що бачила його в поїзді, склала руки на грудях і рішуче повернулась до нього спиною.

Сортування йшло далі. Гаррі бачив, як до Лілі й Сіріуса за ґрифіндорським столом приєдналися Люпин, Петіґру і Джеймс. Врешті-решт, коли нерозподілених учнів лишалося близько десятка, професорка Макґонеґел викликала Снейпа.

Гаррі підійшов з ним до ослінчика й побачив, як той надіває Капелюх.

– Слизерин! – закричав Сортувальний Капелюх.

І Северус Снейп подався в протилежний від Лілі край зали, де його привітали слизеринці й поплескав по спині Луціус Мелфой зі значком старости на грудях. Снейп сів з ним поруч...

Знову змінилася сцена...

Лілі й Снейп ішли подвір’ям замку, про щось сперечаючись. Гаррі швиденько наздогнав їх і прислухався. Вони вже значно підросли. Від часу Сортування минуло, напевне, кілька років.

– ...думав, що ми з тобою друзі? – звертався до неї Снейп. – Найкращі друзі?

– Ми друзі, Сев, просто мені не подобаються деякі люди, з якими ти крутишся! Ти вже вибач, але мене аж нудить від тих Ейвері і Мульцибера! Мульцибер!Сев, ну, що ти в ньому знайшов? Він же гидкий! Знаєш, що він недавно хотів зробити Мері Макдональд?

Лілі підійшла до колони й сперлася на неї, дивлячись у Снейпове худе землисте обличчя.

– Нічого страшного, – сказав Снейп. – Пожартував, та й годі...

– Це була темна магія, і якщо тобі здається, що це смішно...

– А що ти тоді скажеш про те, що виробляють Поттер і його дружки? – вибухнув Снейп. Він аж почервонів, неспроможний стримати образу.

– А до чого тут Поттер? – здивувалася Лілі.

– Вони ночами кудись щезають. З тим Люпином діється щось дивне. Куди він увесь час ходить?

– Він хворий, – сказала Лілі. – Кажуть, він хворіє...

– Раз на чотири тижні, коли повний місяць? – гмикнув Снейп.

– Я знаю твою теорію, – холодно відказала Лілі. – Чого ці хлопці так тебе турбують? Яка тобі різниця, що вони роблять ночами?

– Я просто хочу тобі показати, що вони не аж такі пречудові, як усі вважають.

Його напружений погляд змусив її зашарітися.

– Але ж вони не бавляться з темною магією, – вона стишила голос. – До того ж, ти дуже невдячний. Я чула, що було вночі. Ти прокрався за ними в тунель біля Войовничої Верби, а Джеймс Поттер врятував тебе від того, що там є...

Снейпове обличчя викривилося і він бризнув слиною:

– Врятував? Врятував? Думаєш, він такий герой? Він рятував свою шкуру – свою і своїх дружків! Навіть не починай... я не дозволю тобі...

– Ти не дозволиш? Не дозволиш мені?

Ясно-зелені очі Лілі звузилися до щілин. Снейп негайно почав виправдовуватися.

– Я не те мав на увазі... просто я не хочу бачити, як ти з нього робиш... ти йому подобаєшся, ти подобаєшся Джеймсові Поттеру! – Ці слова вилетіли всупереч його волі. – А він не... Усі думають... Великий герой квідичу... – Снейпа так переповнювали гіркота й ворожість, що він не міг зв’язати кількох слів. Ліліні брови від подиву піднімалися дедалі вище.

– Я знаю, що Джеймс Поттер – зарозумілий йолоп, – урвала вона Снейпа. – Мені про це не треба нагадувати. Але жарти Мульцибера й Ейвері просто зловісні. Зловісні, Сев. Я не розумію, як ти можеш з ними товаришувати.

Гаррі сумнівався, що Снейп узагалі почув, що вона сказала про Мульцибера й Ейвері. Коли вона образила Джеймса Поттера, Снейпове тіло розслабилось, а хода стала пружніша...

І знову змінилися декорації...

Гаррі побачив, як Снейп вийшов з Великої зали після іспитів на СОВи із захисту від темних мистецтв, побачив, як він покинув замок і випадково опинився неподалік того місця під березою, де сиділи Джеймс, Сіріус, Люпин і Петіґру. Але Гаррі цього разу тримався поодаль, бо знав, що сталося після того, як Джеймс підняв Северуса в повітря і глузував з нього. Він знав, що тоді було зроблено й сказано, і не мав ані найменшого бажання вислухати це ще раз. Дивився, як Лілі підійшла до хлопців і почала захищати Снейпа. Здалеку почув, як принижений і розлючений Снейп обізвав її непрощенним словом:

– Бруднокровка.

Картина змінилася...

– Вибач мені.

– Мені начхати.

– Вибач мені!

– Дарма стараєшся...

Була ніч. Лілі стояла в халаті, склавши на грудях руки, перед портретом Гладкої Пані біля входу в Ґрифіндорську вежу.

– Я вийшла тільки тому, що Мері казала, ніби ти намірився тут спати.

– Ага. Я так би й зробив. Я не хотів назвати тебе бруднокровкою, це просто...

– Само вискочило? – Лілі говорила без найменшого співчуття. – Тепер уже пізно. Я роками тобі вибачала. Мої друзі не розуміють, чому я взагалі з тобою розмовляю. Ти зі своїми дорогоцінними дружками-смертежерами... бачиш, ти цього навіть не заперечуєш! Ти навіть не заперечуєш, що й сам хочеш стати таким! Ніяк не дочекаєшся, щоб приєднатися до Відомо-Кого?

Він роззявив було рота, та так нічого й не сказав.

– Я більше не можу прикидатися. Ти обрав свій шлях, а я – свій.

– Ні... послухай, я ж не хотів...

– ...називати мене бруднокровкою? Та ти ж, Северусе, усіх таких, як я, називаєш бруднокровцями. Навіщо робити для мене виняток?

Він намагався знайти якісь слова, але вона зміряла його зневажливим поглядом, розвернулася й полізла назад у отвір за портретом...

Коридор зник, але нова сцена виникла не одразу. Гаррі немовби летів крізь якісь мінливі форми й кольори, поки все навколо не ущільнилося знову. Він опинився на вершині пагорба, стояв самотній і змерзлий у непривітній темряві, а вітер свистів у гіллі кількох безлистих дерев. Дорослий Снейп озирався навсібіч, важко дихав, міцно стискав у руці чарівну паличку, чекаючи на когось або на щось... Його страх передався й Гаррі, хоч він і розумів, що йому ніщо не може зашкодити, але зазирав Снейпові за плечі, хотів збагнути, на що саме той чекає...

І тут повітря прорізав сліпучий, зазубрений струмінь білого світла. Гаррі подумав було, що це блискавка, але Снейп упав навколішки, чарівна паличка вислизнула у нього з руки.

– Не вбивай мене!

– Я й не збирався.

Звук Дамблдорового явлення потонув у свисті вітру в гілках. Албус височів над Снейпом, його мантія розвівалася на вітрі, лице підсвічувала знизу чарівна паличка.

– Ну, Северусе? Яку вістку хоче мені переказати Лорд Волдеморт?

– Ні... ніякої вістки... я тут із власної волі!

Здавалося, Снейп збожеволів – він заламував руки, чорне волосся мотилялося навколо голови.

– Я... я прийшов з попередженням... ні, з проханням... будь ласка...

Дамблдор легенько махнув чарівною паличкою. Хоч листя й гілляччя, як і раніше, хиталося від нічого вітру, одначе те місце, де він стояв перед Снейпом, огорнула тиша.

– З яким це проханням може звертатися до мене смертежер?

– Пе... передбачення... пророцтво... Трелоні...

– Ясно, – сказав Дамблдор. – І що ж ти розповів Волдемортові?

– Усе... все, що почув! – відповів Снейп. – Ось чому... з цієї причини... він думає, що там ідеться про Лілі Еванс!

– У пророцтві не згадується ніяка жінка, – сказав Дамблдор. – Там ідеться про хлопця, що народився наприкінці липня...

– Ти знаєш, що я маю на увазі! Він думає, що там ідеться про її сина, він полюватиме на неї... і вб’є їх усіх...

– Якщо вона для тебе така важлива, – глузливо дивився Дамблдор, – то, може, Лорд Волдеморт її пощадить? Ти не попросив у нього милосердя для матері в обмін на сина?

– Я вже... я вже його просив...

– Який же ти ниций, – кинув Дамблдор, і Гаррі ще не чув такої погорди в його голосі. Снейп аж зіщулився. – Отже, тобі байдуже, що загинуть її чоловік і син? Вони можуть померти, аби тільки ти здобув те, чого жадаєш?

Снейп мовчки дивився на Дамблдора.

– То сховай їх усіх, – прохрипів він. – Тримай її... їх... у безпечному місці. Прошу тебе.

– І що я за це від тебе матиму, Северусе?

– Від мене... за це? – Снейп приголомшено дивився на Дамблдора, і Гаррі чекав, що він почне протестувати, однак той після довгої паузи сказав: – Усе, що завгодно.

Вершина пагорба зникла, Гаррі вже стояв у Дамблдоровім кабінеті, і хтось жахливо ревів, наче поранений звір. Снейп повалився долілиць у крісло, а Дамблдор похмуро стояв над ним. За якусь мить Снейп підняв обличчя. Здавалося, що після тієї розмови на вершині пагорба для нього минуло кількасот років невимовних мук.

– Я думав... ти зумієш... її... вберегти...

– Вони з Джеймсом довірилися не тій людині, – відповів Дамблдор. – Як і ти, Северусе. Ти ж, мабуть, сподівався, що Лорд Волдеморт її пощадить?

Снейп ледве дихав.

– Її син вижив, – додав Дамблдор.

Снейп смикнув головою, наче відганяв набридливу муху.

– Її син живий. Очі – точнісінько, як у неї. Ти ж, мабуть, пам’ятаєш, які очі були в Лілі Еванс?

– НІ! – заревів Снейп. – Її нема... Померла...

– Це каяття, Северусе?

– Краще б... краще б я вмер...

– А кому це потрібно? – холодно сказав Дамблдор. – Якщо ти любив Лілі Еванс, якщо ти справді її любив, то ти знаєш, як жити далі.

– Що... що ти маєш на увазі?

– Ти знаєш, як і чому вона померла. Зроби так, щоб смерть її не була марна. Допоможи мені захистити Ліліного сина.

– Йому не потрібен захист. Темного Лорда немає...

– ...Темний Лорд повернеться, а коли це станеться, Гаррі Поттеру загрожуватиме смертельна небезпека.

Запала довга мовчанка. Снейп помалу опанував себе й почав дихати рівніше. Нарешті сказав:

– Ну що ж. Ну що ж. Але ніколи... ніколи й нікому про це не кажи, Дамблдоре! Хай це залишиться між нами! Поклянися! Я цього не витримаю... тим паче Поттерів син... дай мені слово!

– Даю тобі слово, Северусе, що ніколи не розкрию твоїх найкращих намірів, – зітхнув Дамблдор, дивлячись на люте, перекошене мукою Снейпове обличчя. – Якщо ти так наполягаєш...

Кабінет зник, але майже одразу з’явився знову. Снейп крокував туди-сюди перед Дамблдором.

– ...посередність, зарозумілий, як і його батько, злісний порушник правил, постійно прагне слави, привертає до себе увагу, зухвалець...

– Северусе, ти бачиш те, що хочеш бачити, – урвав його Дамблдор, уважно переглядаючи свіжий номер «Трансфігурації сьогодні». – Інші викладачі кажуть, що хлопець скромний, приємний і доволі здібний. Мені особисто здається, що він цілком нормальна дитина.

Дамблдор перегорнув сторінку і сказав, не підводячи очей:

– Стеж за Квірелом, добре?

Барвистий вир, усе потемніло, і ось уже Снейп і Дамблдор стоять недалеко один від одного у вестибюлі, а повз них проходять у свої гуртожитки учні, що затрималися на Різдвянім балу.

– Ну? – пробурмотів Дамблдор.

– У Каркарофа теж потемніла Мітка. Він у паніці, боїться відплати. Ти ж знаєш, як він допомагав міністерству після падіння Темного Лорда. – Снейп скоса зиркнув на Дамблдорів профіль з гачкуватим носом. – Якщо Мітка почне пекти, Каркароф має намір тікати.

– Справді? – тихо сказав Дамблдор, зачекавши, коли повз них пробіжать, хихочучи, Флер Делякур і Роджер Девіс. – Ти теж хочеш утекти з ним?

– Ні, – заперечив Снейп, дивлячись, як віддаляються Флер і Роджер. – Я ж не такий боягуз.

– Так, – погодився Дамблдор. – Ти набагато відважніший за Ігоря Каркарофа. Знаєш, іноді мені здається, що Сортувальний Капелюх наплутав...

І він пішов, покинувши враженого Снейпа...

А тепер Гаррі знову стояв у директорському кабінеті. Була ніч і Дамблдор, похилившись набік, сидів у своєму схожому на трон кріслі за письмовим столом, як видно, напівпритомний. Права рука звисала, почорніла й обсмалена. Снейп бурмотів заклинання, спрямувавши чарівну паличку на зап’ястя цієї руки, а своєю лівою рукою тим часом перехиляв Дамблдорові в горло кубок, повний густого золотистого зілля. Минуло кілька секунд, Дамблдорові очі закліпали й розплющилися.

– Навіщо, – без жодного вступу запитав Снейп, – навіщо ти надів цей перстень? Ти ж знав, що він заклятий. Навіщо було його торкатися?

На столі перед Дамблдором лежав перстень Ярволода Ґонта. Він був розрубаний. Поряд лежав Ґрифіндорів меч. Дамблдор скривився.

– Я... був дурний. Спокусився на свою голову...

– Чим спокусився?

Дамблдор не відповів.

– Це просто чудо, що ти взагалі лишився живий! – люто крикнув Снейп. – Цей перстень зачаклований надзвичайно могутнім закляттям. Ми можемо його хіба що на якийсь час стримати. Я тимчасово заблокував закляття лише в одній руці...

Дамблдор підняв почорнілу недіючу руку й поглянув на неї так, ніби побачив рідкісну антикварну річ.

– Северусе, ти дуже добре зробив. Як гадаєш, скільки мені ще лишилося?

Дамблдор спитав це буденним тоном, ніби цікавився прогнозом погоди. Снейп завагався, а тоді відповів:

– Не можу сказати точно. Може, з рік. Таке закляття неможливо стримати назавжди. Рано чи пізно воно пошириться далі, цей вид заклять з часом тільки набирає сили.

Дамблдор усміхнувся. Новина про те, що йому залишалося жити не більше року, здається, анітрохи його не турбувала.

– Мені так пощастило, просто неймовірно пощастило, що є ти, Северусе.

– Якби ти покликав мене хоч трохи раніше, я міг би зробити більше, зберегти тобі ще трохи часу! – сердито відказав Снейп. Він подивився на розламаний перстень і на меч. – Ти думав, що, зламавши перстень, зламаєш закляття?

– Щось таке. Поза сумнівом, це була маячня... – відповів Дамблдор. З великим зусиллям він випростався в кріслі. – Але тепер це лише спрощує справу.

Снейп глянув спантеличено. Дамблдор усміхнувся.

– Я маю на увазі план Лорда Волдеморта щодо мене. За його задумом, мене має вбити бідолаха Мелфой.

Снейп сів на стілець, на якому так часто сидів Гаррі – біля стола навпроти Дамблдора. Гаррі відчував, що він хотів ще щось додати про ушкоджену закляттям Дамблдорову руку, але той підняв її вгору, ввічливо відмовляючись розмовляти на цю тему. Снейп насупився і сказав:

– Темний Лорд і не сподівається, що Драко зуміє тебе вбити. Це лише кара за недавні Луціусові провали. Повільні тортури для Дракових батьків, які тільки й можуть, що спостерігати, як він урешті-решт зазнає невдачі і заплатить за це сповна.

– Словом, хлопцеві оголосили смертний вирок так само, як і мені, – сказав Дамблдор. – Так ось, мені здається, що наступним виконавцем убивства після Дракової невдачі цілком природно маєш стати ти.

Якусь мить вони мовчали.

– Гадаю, саме так Темний Лорд і задумав.

– Чи передбачає Лорд Волдеморт у найближчому майбутньому ситуацію, коли йому вже не потрібен буде шпигун у Гоґвортсі?

– Так, він вірить, що школа незабаром опиниться в його руках.

– А якщо вона й справді опиниться в його руках, – сказав Дамблдор ніби сам до себе, – дай мені слово, що зробиш усе можливе для захисту учнів.

Снейп скупо кивнув головою.

– Добре. Так-от. Насамперед з’ясуй, що там задумав Драко. Переляканий підліток – загроза не лише іншим, а й йому самому. Запропонуй йому допомогу й підтримку, він погодиться, він тебе любить...

– ...значно менше після того, як його батько потрапив у неласку. Драко звинувачує в цьому мене, думає, що це я зазіхнув на Луціусове місце.

– Нічого, спробуй. Мене не так турбує власна доля, як випадкові жертви його завзяття. Бо якщо ми хочемо врятувати хлопця від гніву Лорда Волдеморта, то існує тільки один вихід.

Снейп підняв брови і в’їдливо запитав:

– Ти дозволиш йому тебе вбити?

– Авжеж, ні. Мене вб’єш ти.

Запала довга мовчанка, яку переривало тільки якесь дивне клацання. Це фенікс Фоукс обгризав хрящ каракатиці.

– То, може, мені це зробити зараз? – з їдкою іронією запитав Снейп. – Чи дати тобі ще кілька хвилин – скласти епітафію?

– Ні, ще трохи зашвидко, – усміхнувся у відповідь Дамблдор. – Насмілюся стверджувати, що потрібна мить сама виникне в належний час. А враховуючи те, що сталося сьогодні, – показав він свою засохлу руку, – можна не сумніватися, що така мить настане впродовж цього року.

– Якщо ти не проти вмерти, – грубо сказав Снейп, – то чому б не дати такої можливісті Драко?

– Він свою душу ще не надто занапастив, – відказав Дамблдор. – Я не хочу, щоб через мене вона в нього пропала.

– А моя душа, Дамблдоре? Моя?

– Тільки ти один знаєш, чи зашкодить твоїй душі, якщо ти допоможеш старій людині уникнути мук і принижень, – сказав Дамблдор. – Я прошу тебе, Северусе, зробити мені цю велику послугу, бо смерть і так наближається до мене так само невідворотно, як і той факт, що «Гармати з Чадлі» опиняться цього року на самому дні турнірної таблиці. Зізнаюся, що надаю перевагу швидкому й безболісному відходу замість повільної й неприємної історії, якою все це може стати, якщо вони, наприклад, залучать Ґрейбека... я чув, що Волдеморт його завербував? Або ж любу Белатрису, яка любить погратися з їжею, перш ніж її проковтнути.

Він говорив це невимушено, проте його блакитні очі пронизували Снейпа так, як часто пронизували Гаррі – ніби він бачив душу, про яку йшлося. Нарешті Снейп іще раз скупо кивнув.

– Дякую, Северусе... – Дамблдор був задоволений.

Кабінет зник, і ось у сутінках Снейп і Дамблдор бредуть разом по безлюдній території замку.

– Що ти з Поттером робиш вечорами, коли замикаєтеся вдвох? – запитав зненацька Снейп.

Дамблдор був стомлений.

– А що таке, Северусе? Хочеш йому призначити додаткове покарання? Хлопець незабаром більше часу відбуватиме покарання, ніж робитиме щось інше.

– Він стає копією батька...

– З вигляду – можливо, але в глибині душі значно більше схожий на маму. Я віддаю розмовам з Гаррі так багато часу, бо нам є що обговорити. Я повинен поділитися з ним певною інформацією, поки ще не пізно.

– Інформацією... – повторив Снейп. – Ти довіряєш йому... і не довіряєш мені.

– Йдеться не про довіру. Мій час, як ми обидва знаємо, дуже обмежений. Мені вкрай важливо дати хлопцеві достатньо інформації, щоб він міг зробити те, що мусить.

– А чому мені не можна отримати цю інформацію?

– Я намагаюся не класти всі свої таємниці в один кошик, тим паче в кошик, що вже так давно погойдується в руці Лорда Волдеморта.

– Я це роблю за твоїм наказом!

– І робиш надзвичайно добре. Не думай, Северусе, що я недооцінюю ту небезпеку, якій ти постійно себе піддаєш. Давати Волдемортові нібито безцінну інформацію, приховуючи водночас найсуттєвіші деталі – такої роботи я не зміг би довірити нікому, крім тебе.

– Однак ти значно більше покладаєшся на хлопця, неспроможного освоїти блокологію, котрий чаклує дуже посередньо і має прямий зв’язок зі свідомістю Темного Лорда!

– Волдеморт боїться цього зв’язку, – відказав на це Дамблдор. – Нещодавно він на собі відчув, що для нього насправді означає можливість поділитися з Гаррі свідомістю. Це був біль, якого він ще не зазнавав ніколи. Він більше не наважиться опанувати свідомістю Гаррі, я в цьому переконаний. Принаймні, не таким чином.

– Я не зрозумів.

– Покалічена душа Лорда Волдеморта не витримує близького контакту з такою душею, як у Гаррі. Як не витримує контакту язик із замерзлим металом або людська плоть з вогнем...

– Душа? Але ж ми говорили про свідомість, про розум!

– У випадку з Гаррі й Лордом Волдемортом, кажучи про одне, маєш на увазі й інше.

Дамблдор озирнувся, переконуючись, що вони самі. Дійшли вже майже до Забороненого лісу, а поблизу нікого не було видно.

– Після того, як ти мене вб’єш, Северусе...

– Ти не хочеш мені нічого розповідати, і водночас сподіваєшся від мене цієї послуги! – огризнувся Снейп, і справжній гнів спалахнув на його худому лиці. – Дамблдоре, ти вважаєш, що це само собою зрозуміло! А може, я вже передумав!

– Ти дав мені слово, Северусе. До речі, про послуги, які ти пообіцяв зробити – ти ж нібито погодився пильнувати за нашим юним слизеринським другом?

Снейп ішов сердитий і бунтівний. Дамблдор зітхнув.

– Приходь до мене в кабінет, Северусе, об одинадцятій вечора, і ти не нарікатимеш, що я тобі не довіряю...

Вони знову опинилися в Дамблдоровому кабінеті. За вікнами було вже темно. Фоукс мовчав, Снейп сидів нерухомо, а Дамблдор ходив довкола нього й говорив.

– Гаррі не повинен нічого знати до останньої миті, поки це не стане необхідно, бо інакше де в нього візьметься сила зробити те, що він мусить зробити?

– А що він мусить зробити?

– Це залишиться поміж Гаррі і мною. А зараз слухай уважно, Северусе. Настане час... після моєї смерті... не сперечайся і не перебивай! Настане час, коли Лорд Волдеморт почне боятися за життя своєї змії.

– Наджіні? – здивувався Снейп.

– Саме так. Якщо настане час, коли Лорд Волдеморт перестане посилати свою змію виконувати його накази, а триматиме її задля безпеки біля себе, під магічним захистом, тоді, гадаю, можна буде Гаррі сказати.

– Що сказати?

Дамблдор важко зітхнув і заплющив очі.

– Сказати, що тієї ночі, як Лорд Волдеморт намагався його вбити, а Лілі захистила його своїм життям, наче щитом, смертельне закляття рикошетом вразило самого Лорда Волдеморта, і часточка Волдемортової душі відкололася, щоб з’єднатися з єдиною живою душею, що залишалася в зруйнованому домі. Часточка Лорда Волдеморта живе в самому Гаррі, і саме через це він наділений здатністю розмовляти зі зміями і має той зв’язок зі свідомістю Лорда Волдеморта, якого він і досі ще не збагнув. І доки ця часточка душі, про яку не знає й сам Волдеморт, залишається поєднана з Гаррі й захищена ним, Лорд Волдеморт не може померти.

Здавалось, ніби Гаррі стежить за цими двома чоловіками з кінця довжелезного тунелю, так далеко були вони від нього й так дивно відлунювали в його вухах їхні голоси.

– Отже, хлопець... хлопець має померти? – незворушно запитав Снейп.

– До того ж, від руки Волдеморта, Северусе. Це дуже суттєво.

Знову запала мовчанка. Тоді Снейп сказав:

– Я думав... усі ці роки... що ми оберігали його заради неї. Заради Лілі.

– Ми оберігали його, бо треба було його навчити, виховати, дати змогу випробувати свою силу, – пояснив Дамблдор, не розплющуючи очей. – Тим часом зв’язок між ними дедалі міцнішає, поширюється, наче вірус. Інколи мені здавалося, що він уже й сам це запідозрив. Якщо я в ньому не помиляюся, він так усе влаштує, що коли вже вирушить назустріч смерті, то це означатиме і справжній, остаточний, кінець Волдеморта.

Дамблдор розплющив очі. Снейп сидів, охоплений жахом.

– Ти оберігав його життя, щоб він міг померти в належний час?

– Не треба так дивуватися, Северусе. Скільки людей померло в тебе на очах?

– Останнім часом люди помирали тільки тоді, як я не міг їх урятувати, – відповів Снейп і встав. -Ти мене використав.

– Тобто?

– Я шпигував заради тебе, брехав заради тебе, ризикував життям заради тебе. Усе це робилося буцімто для того, щоб син Лілі Поттер був у безпеці. А тепер ти мені кажеш, що вирощував його, наче свиню на забій...

– Це навіть зворушливо, Северусе, – серйозно сказав Дамблдор. – Невже ти таки зумів хлопця полюбити?

– Його? – вигукнув Снейп. – Експекто патронум!

З кінчика його чарівної палички вистрибнула срібна лань, опустилася на підлогу кабінету, оббігла навколо нього й вистрибнула у вікно. Дамблдор дивився, як вона відлетіла, а коли її срібне сяйво згасло, знову повернувся до Снейпа, і в очах у нього стояли сльози.

– Аж через стільки часу?

– Завжди, – відповів Снейп.

Видиво змінилося. Тепер Гаррі бачив, як Снейп розмовляє з портретом Дамблдора за його письмовим столом.

– Дай Волдемортові правильну дату від’їзду Гаррі від його тітки й дядька, – сказав Дамблдор. – Бо інакше виникнуть підозри, оскільки Волдеморт вважає, що ти в курсі всього. І спробуй підкинути ідею двійників-принад... думаю, це гарантуватиме Гаррі безпеку. Спробуй конфундувати Манданґуса Флечера. І ще, Северусе, якщо тебе змусять узяти участь у гонитві, дій якомога переконливіше... Не підмочи своєї репутації в очах Лорда Волдеморта, інакше Гоґвортс опиниться в руках брата й сестри Керроу...

І ось Снейп уже сидить разом з Манданґусом у якійсь незнайомій таверні. Манданґусове обличчя на диво порожнє, а Снейп зосереджено супиться.

– Ти запропонуєш Орденові Фенікса скористатися приманками. Багатозільна настійка. Поттери-двійники. Тільки це може щось дати. Ти забудеш, що це я тобі запропонував. Подаси як свою ідею. Зрозумів?

– Зрозумів, – пробурмотів Манданґус з туманними очима...

У наступному видиві темної безхмарної ночі Гаррі летів на мітлі поруч зі Снейпом. Їх супроводжували інші смертежери в каптурах, а попереду летіли Люпин з Гаррі, що насправді був Джорджем... один смертежер випередив Снейпа і підняв чарівну паличку, цілячись Люпинові у спину...

– Сектумсемпра!– крикнув Снейп.

Але закляття, скероване на смертежерову руку з чарівною паличкою, пролетіло повз ціль і влучило в Джорджа...

А далі – Снейп стоїть навколішки у Сіріусовій кімнаті. Сльози крапають з кінчика його гачкуватого носа, а він читає старого листа Лілі. На другій сторінці було всього кілька слів:

товаришував будь-коли з Ґелертом Ґріндельвальдом. Я особисто думаю, що вона вже починає втрачати глузд!

З великою любов’ю,

Лілі

Снейп узяв аркуш, що зберігав підпис Лілі та її любов, і заховав під мантію. Тоді роздер надвоє фотографію, яку також тримав у руках, залишив собі ту половинку, з якої всміхалася Лілі, і кинув на підлогу під комод ту, де були Джеймс і Гаррі...

Ще одне видиво: Снейп знову стоїть у директорському кабінеті, а у власний портрет поспіхом забігає Фінеас Ніґелус.

– Директоре! Вони розбили намет у Діновім лісі! Бруднокровка...

– Не вживай цього слова!

– ...ну, те дівчисько Ґрейнджер назвала це місце, коли відкривала свою сумочку, і я почув!

– Добре! Дуже добре! – вигукнув портрет Дамблдора з-за директорського крісла. – Тепер, Северусе, меч! Не забувай, що його можна отримати лише за великої потреби і справжньої мужності... і він не повинен знати, що його поклав ти! Якщо Волдеморт прочитає думки Гаррі й довідається, що ти йому допомагаєш...

– Я знаю, – коротко кинув Снейп. Він підійшов до Дамблдорового портрета і потяг його вбік. Портрет відсунувся, відкривши приховану нішу, з якої він дістав Ґрифіндорів меч.

– Ти й досі не хочеш мені сказати, чому так важливо дати Поттерові цього меча? – запитав Снейп, накидаючи на мантію дорожній плащ.

– Не хочу, – відповів портрет Дамблдора. – Він знатиме, що з ним робити. І ще, Северусе, будь дуже обережний, бо вони твою появу можуть сприйняти не дуже люб’язно після того, що сталося з Джорджем Візлі...

Снейп озирнувся біля самих дверей.

– Не турбуйся, Дамблдоре, – сказав холодно. – У мене є план...

І вийшов з кабінету. Гаррі виринув із сита спогадів, а наступної миті він уже лежав на встеленій килимами підлозі того ж таки кабінету – так, ніби Снейп щойно зачинив за собою двері.