Текст книги "Посланная Небесами"

Автор книги: Дж. Чаней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Крови Грега.

Мне хотелось плакать, но слез не было – я чувствовала себя лоскутом, из которого выжали всю влагу. Мои глаза были сухими и горячими.

– Какого черта, что здесь произошло?

Я резко обернулась, услышав этот гнусавый голос. Парочка появилась, как казалось, из воздуха. И они, несомненно, видели меня.

Алек выглядел просто удивленным, а лицо Руфуса стало красным, как его волосы. Пока я смотрела на них, его губы слегка растянулись, обнажив острые зубы в угрожающем оскале, поэтому его слова прозвучали как рык разъяренного зверя:

– Ты, стерва, что здесь делаешь?

Глава 28

– Почему, когда мы занимаемся делом, ты вечно крутишься где-то поблизости и пытаешься встрять? – прохрипел Руфус, причем его губы искривились в мерзкой ухмылке. И тут я впервые расслышала у него легкий акцент, специфическую манеру произносить слова. Шотландский или, может быть, ирландский? – Разве ты не должна проводить время где-нибудь в облаках в компании вонючих щенков, купаясь в солнце? А это все тебя не касается.

Я вскочила с пола и пятилась назад, ближе к кушетке, пока мои икры не уперлись в нее.

– Что ты с ним сделала? – Руфус припал на одно колено и уставился на Грега. Затем он перевел взгляд на меня, в его глазах светилась неприкрытая ярость. Его черные глаза, казалось, прожигают меня насквозь.

– Он… я… – бормотала я, чувствуя, что с трудом могу шевелить языком. – Он собирался убить женщину – мою подругу. Я попыталась остановить его.

Руфус встал так быстро, что его колени хрустнули. Лицо стало мертвенно-бледным, глаза, похоже, увеличились, и ярости в них прибавилось.

– Ты, паршивая дрянь, – сплюнул он. – Это именно то, что я и хотел, чтобы он сделал.

Я услышала сирену скорой помощи, приближающейся к дому.

– Но почему? – внезапно выкрикнула я. Мой визг, видимо, произвел впечатление на Руфуса, и он сделал неверный шаг. – Зачем ты пытался заставить его совершить убийство? Он был хорошим человеком.

Мои слова вызвали усмешку на лице Руфуса. Его губы растянулись, открывая острые желтые зубы, и теперь он был больше похож на голодного тигра, чем на человека.

– Я не заставлял его ничего делать, – содрогаясь, сказал Руфус. – Он сам уже хотел убивать. Я всего лишь чуть-чуть подтолкнул его. Этого было вполне достаточно. Легонький толчок в нужном направлении. – Его ухмылка стала еще шире. – В общем-то он и сам хотел это сделать с тобой. Тебе следовало бы посмотреть на те мерзости, которые он хотел сделать с твоим нежным телом. Плохо, плохо, что он не воспользовался своими возможностями, да?

Руфус перешагнул через тело Грега, его руки были сжаты в кулаки.

– У нас тут с тобой осталось кое-какое незаконченное дело, – сказал он. – Тебе, когда мы виделись в последний раз, помог этот твой щенок, но, мне кажется, сегодня удача не на твоей стороне.

Я оглянулась в растерянности. Дьюка нигде видно не было.

С силой зажмурив глаза, попыталась перенестись куда-нибудь подальше. Не получилось. Я не смогла в достаточной степени сконцентрироваться.

– Я собираюсь сделать с тобой…

– Позволь-ка, я этим займусь.

– Но…

Крайне удивленная, я открыла глаза. Алек схватил Руфуса за руку и оттащил в сторону. Руфус открыл было рот, но, не издав ни звука, закрыл его, предпочитая не спорить. Было совершенно очевидно, что Алек – главный.

Он сделал три шага и оказался прямо передо мной, довольно близко, и я чувствовала жар, исходящий от его тела. Я стояла, уставившись на пол, и буквально тряслась, да так, что каблуки, в моем случае это были шпильки, ходили ходуном.

Алек медленно поднес руку к моему подбородку и приподнял его, заставляя меня смотреть прямо ему в лицо. Он выглядел серьезным, но в уголках его глаз таилось нечто такое, что преображало его, и казалось, он улыбается. Его глаза были такими же черными, как и глаза Руфуса, но в них не было той ненависти и ярости – его взгляд был мягче, в нем почти светилась доброта.

– Не нужно было тебе сюда приходить, – пробормотал он, отпустил мой подбородок и лениво провел большим пальцем вдоль шеи, приоткрывая ворот блузки и нажимая теплой подушечкой пальца на кожу. Я вздрогнула, но уже не от страха. Я ничего не почувствовала от этого прикосновения. Прикосновение Алека не вызвало во мне никаких эмоций. – Для нас это была работа, которую мы должны были выполнить, а тебе удалось разрушить один из наших проектов.

– Я просто не могла позволить Грегу убить Лору.

Позади нас дверь раскололась под ударами топора и с грохотом упала на пол. Толпа полицейских в форме стремительно ворвалась в комнату, у них были напряженные лица, а в руках они держали пистолеты наготове.

– Я должна была что-нибудь сделать.

Алек глубокомысленно кивнул.

– Я понимаю, правда, – пробормотал он. – Убийство – ужасная вещь.

– Что? – Руфус буквально выпрыгнул из-за Алека, его лицо выражало одновременно и замешательство, и ярость. Он переступал с ноги на ногу, как будто исполнял странный танец. Можно было сказать, что он просто вне себя от ярости. – Не существует большей радости, чем способствовать насильственной смерти, – закричал Руфус. Лицо его приобрело тот же красный оттенок, что и его волосы. – Что с тобой в последнее время творится, Алек? Мы занимаемся этим уже давным-давно…

– Иногда мне кажется, что мы занимаемся всем этим уж слишком долго, – спокойно отреагировал Алек. Казалось, что его совершенно не волнует состояние друга-коротышки, хотя я просто тряслась от ужаса. Алек повернулся ко мне: – Что с тобой? Тебе холодно?

– Я не хочу умирать, – прошептала я, чувствуя, как слезы появляются на моих ресницах. Мой взгляд упал на обнаженную грудь Алека. Его кожа была теплого золотистого цвета, медового оттенка. – Я не хочу снова умирать.

– Слишком поздно спохватилась, зараза, – крикнул Руфус и ринулся ко мне. Это произошло настолько быстро, что я даже не успела отреагировать, – Алек выкинул левую руку вперед и ударил Руфуса прямо в челюсть. Мускулы на его руке напряглись, когда он наносил удар, и стали похожи на стальную проволоку.

Руфус рухнул на пол с диким грохотом, как мешок с кирпичами.

Я не могла поверить собственным глазам. Все это видела и не могла поверить. Почему Алек – этот гелион, – почему он ударил своего друга из-за меня? Почему он захотел защитить меня? Разве мы не были в разных командах? Разве ему не хотелось принести мою голову в свой лагерь надетой на палку или сжечь меня на костре?

Он поднял руку и нахмурился, когда я отшатнулась от него.

– Тебе не нужно меня бояться, – грустно сказал он. – Я никогда не обижу тебя.

– Почему? Я совсем не хочу, чтобы ты обижал меня, – поспешно добавила я. – Но разве мы не должны быть… врагами?

– Да. Предполагается, что мы – враги, – медленно произнес Алек. – Но ты… ты напоминаешь мне о другом человеке. Я знал ее много лет назад.

– Кого? – Мне все еще было страшно, но уж не так сильно, как тридцать секунд назад.

Он протянул ко мне руку и убрал за ухо прядь волос, а я постаралась не шарахнуться от него. Его кожа, в сравнении с моей, была раскалена как печь, от него веяло жаром.

– Женщину.

– Женщину?

– Да. Она была очень красивой. И доброй.

– Меня нельзя назвать доброй.

– Да нет. Можно. – Уголок его рта изогнулся.

– Откуда ты знаешь?

– Я наблюдал за тобой, когда ты была жива. И видел, как по-доброму ты относилась к окружающим тебя людям.

Что ж, это было впечатляюще. Сознание того, что за тобой наблюдает парень, который мертв уже несколько столетий, не доставило мне никакого удовольствия.

– А как часто ты наблюдал за мной? – Я почувствовала, что краска, вызванная таким унижением, заливает мои щеки. Что он видел, когда наблюдал за мной? Как я моюсь в ванной? Ковыряю в носу? Делаю депиляцию воском в области бикини? Занимаюсь любовью с Дэнни?

Казалось, что он точно знает, о чем я подумала.

– Я никогда не видел ничего предосудительного, если тебя это так волнует. – Но его чуть заметная улыбка не исчезла. И это привело меня в замешательство. Я быстро отвела глаза.

События в комнате Грега развивались с бешеной скоростью. Прибыли спасатели, и вот они уже упаковывают тело Грега в черный пластиковый мешок и укладывают на носилки. Несколько полицейских стояли в стороне, сравнивая свои записи. А я слышала, как воет женщина, звук ее рыданий доносился извне.

Это была Лора. Похоже, у нее была истерика, но что бы она чувствовала сейчас, если бы знала, что Грег готовил для нее, и насколько близка она была к тому, чтобы оказаться в том черном мешке вместо Грега. Если бы она действительнознала, то прокляла бы всех мужчин на всю жизнь.

Руфус, который все еще лежал на полу, застонал и пошевелился. У меня возникло сильное желание вонзить каблук в его голову, но я сдержалась. Все ж таки я воспитанная дама.

– Ты должна вернуться домой сейчас, – сказал Алек. – Если Руфус очнется и обнаружит, что ты еще здесь, я могу с ним не справиться.

Я кивнула. Конечно, я же не блистательный собеседник, не правда ли?

– Я бы не хотел, чтобы с тобой что-нибудь случилось. – Я даже не успела отреагировать, когда Алек наклонился ко мне и сделал глубокий вдох. Я отстранилась от него и увидела, что его глаза закрыты. – Твои волосы… они пахнут… как солнечный свет.

Руфус снова застонал и попытался приподняться, опираясь на локти.

– Ты должна идти, – повторил Алек.

Я вынуждена была согласиться. Ни в коем случае мне не хотелось находиться там, когда этот рыжий очнется после своего непродолжительного отдыха.

– Мы вскоре увидимся, – сказал Алек.

Но перед тем как зажмурила глаза и унеслась прочь, я на секунду увидела руки Алека.

Они дрожали, как листья на сильном ветру.

Глава 29

Конечно, я снова была в поле. Нет места лучше родного дома, и я в этом нисколько не сомневалась. Дьюк с радостью подбежал ко мне, пасть была приоткрыта, а язык свисал, как липкая пластинка фруктового пирожного.

– Ты где был? – спросила я его. – Мне бы снова очень пригодилась твоя помощь.

Пес виновато опустил голову, и это насмешило меня.

Только когда обхватила руками широкую шею Дьюка, крепко обнимая его, я вспомнила о Греге. В последний раз я видела его, когда он лежал в нижнем белье на ковре в своей гостиной, его глаза были пустыми, а из зияющей раны в груди поднимался дымок.

И именно я была виновата в том, что он умер.

Эта мысль заставила меня заплакать, зарыдать. Это был один из тех припадков, которые случаются крайне редко, когда слезы текут так сильно и обильно, что кажется, будто из тебя вытекла вся вода. Я упала на бархатную траву и то кричала криком, то давилась слезами. Дьюк с удивлением смотрел на меня.

– О чем слезы льешь?

Это был Джон, который опять возник из ниоткуда, где он, видимо, и обитал. Он опустился рядом со мной, сложив ноги кренделем, снял очки и рассеянно тер линзы. Я медленно поднялась. Дьюк куда-то исчез, что ничуть не удивило меня. Он вечно носился где-то, задрав хвост, когда появлялся Джон.

– Один из них – Грег. Я думала, что Грег мог убить меня, поэтому я пошла за ним. А теперь он мертв. – Я попыталась унять слезы, но у меня это плохо получалось. Началась икота, и чувствовала себя полной идиоткой.

– Так это он убил тебя?

– Нет, что ты.

– Тогда что случилось? Что так огорчило тебя?

– Он… – Я махнула рукой. – Я прикоснулась к нему и выяснила, что он замышляет убийство женщины.

– Ну и что?

Я так сильно тряхнула головой, что услышала, как просвистели мои волосы.

– Как? – спросила я, пораженная до глубины души. – Что? Что ты хочешь сказать?

Джон пожал плечами:

– Так что? Почему тебя так взволновало его желание убить какую-то женщину?

Я просто не могла поверить тому, что услышала. Я взорвалась:

– Что? Что? Невинная женщина должна была умереть, Джон! Я просто не могла стоять в стороне и позволить этому случиться. Я должна была что-нибудь сделать! Я бы просто не смогла жить дальше, если бы не попыталась помочь!

Джон безразлично наблюдал за мной. Он даже не открыл рта, пока я не выдохлась совсем, не имея больше слов и возможности дышать.

– Анжела, люди умирает каждый день.

– Но…

– Некоторые вещи просто должны произойти.

– Но ведь можно же что-то сделать! Ты мог бы появиться и остановить Грега, привести его в чувство!

– Нет, я не мог, – нахмурился Джон. – Больше того, я не стал бы этого делать, даже если бы мог.

– Почему?

– Потому что, – вздохнул Джон. – Я не могу спасти всех. Ты не можешь спасти всех. Иногда приходится позволять всему происходить своим чередом.

Мне очень хотелось снова заплакать или закричать. Но у меня правда не хватало сил ни на то ни на другое.

– Ты знал? – задала я глупый вопрос. – Ты знал, что Грег собирается кого-то убить?

– Да.

– И ты даже не попытался остановить его?

– Нет.

– Но разве мы не должны пытаться предотвратить это? Неужели мы не должны поступать справедливо?

– Да, мы всегда должны делать все правильно. Но иногда это невозможно.

Что-то в его тоне подсказало мне, что дискуссия окончена.

– Никогда больше не прикоснусь к живому человеку снова, – сказала я, помолчав пару минут. – Грег мертв, потому что я решила покопаться у него в голове, чтобы проверить, о чем он думает. Я больше не хочу оказываться в подобной ситуации.

– Незнание – блаженство?

– Точно, – твердо ответила я.

– Но благодаря тебе Лора жива.

Я должна была дать ему это понять. Это хорошо. Мне удалось спасти жизнь моей подруги.

– Тем не менее я больше не хочу знать, что кто думает. Это неправильно. Это все равно что… – Я подумала об Алеке, и мой голос сорвался. – Это все равно что подсматривать за кем-нибудь в туалете, когда человек не знает, что ты тоже там. Это унизительно.

– Но это значительно упрощает многое, – заметил Джон. Он всем своим видом показывал, что абсолютно не заинтересован в том, что я говорю.

– Не важно. Больше я этого не сделаю.

– Ты – мертвая. Ты не можешь разговаривать с живыми. Ты – невидима. – Джон усмехнулся. – Спорим, что через день ты снова попытаешься выяснить, что некто думает.

– Один день? Ну дай хоть несколько.

– Ладно. Через пару дней.

Я скорчила гримасу и зашипела на него.

– Виделась с Алеком и Руфусом недавно? – спросил Джон небрежно. Слишкомнебрежно.

Я удивилась внезапной перемене темы, но постаралась не показать этого.

– Нет. Не видела их.

Итак, я солгала. Не знаю, почему я это сделала, но так оно было. Мне показалось, что я совсем не хочу рассказывать Джону, что произошло. Он был парень ничего, но у него были свои странности. Да и какой вред был бы от моей безобидной лжи?

К тому же мне совершенно не хотелось, чтобы Джон узнал, как Алек провел пальцем по мой шее и о том приятном ощущении, которое это прикосновение вызвало в моем теле. Это было личное. Да я просто под землю провалюсь, если расскажу Джону об этих интимных делах.

– Правда? А я думал, что ты можешь наткнуться на них. – Он определенно не был убежден в моей правдивости. Или я была скверной обманщицей, или Джон уже знал о том, что произошло.

– Да. Я была там одна. Совсем одна.

– Зачем ты мне лжешь, Анжела?

– Что ты ко мне привязался, Джон? Я действительно порядком устала от всей этой дряни. Ну и что? Ничего не случилось.

– Алек очень опасен…

– Если мне нужно будет, чтобы ты обращался со мной как с ребенком, Джон, я дам тебе об этом знать. А теперь, будь добр, не лезь в мои дела. Я уже большая девочка. Могу сама о себе позаботиться.

– Ты не знаешь…

– Мне больше не нужны твои наставления. Под твоим руководством я видела, как человек совершил самоубийство. Мне кажется, что твоя работа, Джон, не такая уж важная, – крикнула я со злостью. – Если ты сможешь помочь мне перебраться на высокий уровень, это будет просто здорово.

И это достало Джона. Когда он поднялся с травы, у него дрожали руки. На секунду мне показалось, что он сейчас набросится на меня или хотя бы ударит. Но он глубоко вздохнул и сделал несколько шагов назад.

– Я поговорю с тобой позже, – сказал он.

– Куда ты уходишь?

– На Земле шесть миллиардов человек, которые были бы гораздо счастливее, если бы получили мой совет, Анжела, – с горечью произнес он. – Возможно, я навещу некоторых из них.

И он ушел.

Всего за несколько дней Джон стал для меня кем-то вроде отца. И это заставляло меня отвечать ему в духе подростка, у которого проблемы, связанные с авторитарностью. И сейчас – совсем как после ссор с матерью – я чувствовала себя виноватой из-за своего несдержанного языка.

Думаю, что не имеет значения, какого возраста человек или как долго он мертв, – полной дрянью можно быть в любом возрасте.

Глава 30

Той ночью я пошла в полицейский участок посмотреть на брата. Джек сидел в камере один, и это само по себе было неплохо. Мне бы не хотелось, чтобы он испытал на себе ужасы тюрьмы, о которых все наслышаны. Вдоль стены на ржавых железных цепях висела кровать, а напротив нее находился унитаз в ужасающем состоянии. Поистине пятизвездочные апартаменты.

Джек лежал на кровати, повернувшись лицом к стене. Папа или, может быть, Джесси принесли ему одежду, а возможно, полицейским было неприятно видеть его в нижнем белье – как бы там ни было, но на нем теперь были спортивные брюки и футболка. Я ждала, пока он заснет, так я смогла бы поговорить с ним. Он лежал на продавленном матрасе, и глаза его были плотно закрыты, но он не спал, даже намека на сон не было. И я нарушила обещание, данное Джону менее часа назад, – дотронулась до Джека. Каждый раз, когда я прикасалась к нему, моя рука проходила сквозь него, и я ощущала слабое дуновение его мыслей. Он был расстроен. Опустошен. Унижен. Но в какой-то момент я уловила мысль, которая полностью выбила меня из колеи, – он подумывал о самоубийстве. Это не была главная, основная идея, тем не менее она присутствовала, притаилась где-то вдалеке, как облачко дурного запаха.

Я должна была выяснить, кто убил меня до того, как Джек совершит непоправимое.

Глава 31

Мне было одиноко и страшно, особенно после того, как я так нагрубила Джону и провела целую ночь с братом, слушая его печальные мысли. Мне необходимо было чем-то заняться, отвлечься от того ужаса, который буквально переполнял меня. И я решила наведаться в квартиру Дэнни. Я тихонько войду туда и попытаюсь выяснить, не был ли он тем самым человеком, который устранил меня и вышел сухим из воды. Мне было несколько не по себе, когда я представила, что, вполне возможно, столкнусь там с Алеком и Руфусом, но какова вероятность, что я снова встречусь с ними так скоро?

Если бы я только знала.

Едва огни тюрьмы зажглись навстречу новому дню, а Джек сел на кровати, я перенеслась к Дэнни. Если не он убил меня, я отправлюсь к Фреду, самодовольному бездомному хлыщу, единственному подозреваемому, который остался в моем списке. А если оба, и Фред, и Дэнни, невиновны, тогда, пожалуй, я не знаю, что делать дальше. Мне придется прыгнуть через тот мост, когда я подойду к нему. Или перейти по нему? Взять препятствие? Или будь что будет.

Было еще довольно рано – в любом случае Дэнни собирается на работу или завтракает.

Но он не делал ни того ни другого. Он все еще оставался в постели.

С женщиной.

Что ж, мне правда стало противно, когда я как следует рассмотрела отброшенное белье в гостиной – все говорило о том, что он находился в том состоянии, когда страсть обуревает человеком настолько, что он буквально срывает с себя одежду, и эту страсть вызвала та шлюха, с которой он провел ночь. На люстре прямо над журнальным столиком висел лифчик ярко-розового цвета, а на ковре валялась пустая упаковка от презервативов. Я внимательно рассмотрела ее. С запахом черешни. У-у-у.

Я в сырой земле всего неделю, а это, по моим представлениям, слишком небольшое время, чтобы мой дружок уже утешался в постели с новой девчонкой. Будь я жива, ворвалась бы прямо в спальню и разодрала ее лицо до крови, кем бы она ни была. Но я не могла этого сделать, потому спокойно прошла через закрытую дверь.

И чуть не получила сердечный приступ. Я хочу сказать, что, если бы мое сердце билось в груди, у меня точно случился бы инфаркт.

С Дэнни в постели была женщина, но это была не просто женщина. Это была Джесси.

Моя сестра.

Я не могла этому поверить. Я просто не могла этому поверить. Конечно, те возможности, которые я приобрела после смерти, заставили меня иначе посмотреть на то, что я не хотела замечать при жизни. И что дальше? Узнаю ли я, что мой отец издевается над котятами или поджигает кусты роз?

– Как вы могли поступить так со мной? – выкрикнула я. Не знаю, обращалась ли я к Дэнни или к Джесси. Я просто направила свой голос в их сторону. – Почему вы так поступили со мной?

Джесси была в постели Дэнни, удобно устроившись как раз на том месте, где в последние несколько месяцев я провела так много времени. Они лежали на боку лицом друг к другу. Совершенно очевидно, что оба были голые. И оба выглядели абсолютно счастливыми. И это еще сильнее огорчило меня.

– Как ты думаешь, хорошо, что мы этим занимаемся? – с тревогой в голосе спросила Джесси. – Ты ведь был близким другом Анжелы, и мне бы не хотелось причинять ей боль.

– Конечно. – Дэнни провел пальцами вверх и вниз по руке Джесси, и я увидела, как на ее коже вступили мурашки. – Анжела хотела бы, чтобы мы оба были счастливы. Если бы она могла видеть нас сейчас, она была бы рада, что мы нашли друг друга.

– Да неужели я выгляжу счастливой? – вскрикнула я, ни к кому не обращаясь. – Хорошо ли мне, когда я обнаружила мою сестру в постели с моим другом?

– Я совсем не плохой человек. И обычно не тороплю подобные события, – медленно произнесла Джесси. – Но с тех пор, как увидела тебя, я чувствую связь между нами. Звучит глупо, да? – спросила она.

– Ой, ой! Как нехорошо! Никогда не поверю, что моя красивая умница-сестра способна произнести такую романтическую чушь. Казалось, что я наступила в середину одной из этих книжек с бумажной обложкой, на которой изображен Фабиан в расстегнутой до пупа рубашке, обнимающий одной рукой грудастую блондинку.

– Ты заслуживаешь того, чтобы быть счастливой, – прошептал Дэнни. – И я заслуживаю счастья. Не знаю, что мы делаем, но похоже, что это правильно. Понимаешь, что я хочу сказать?

Вот сволочи!

Я чувствовала себя вывалянной в дерьме, слушая, как эти двое предателей обмениваются любезностями, и это меня задело. Дэнни и близко ничего подобного не говорил мне и, уж конечно, никогда не заявлял о своей вечной ко мне любви. Мы с ним просто занимались сексом – молча.

Наверное, мне давно пора было привыкнуть к этому. Джесси всегда была «икрой».

А я – консервной банкой с блеклым тунцом.

Я вышла из комнаты – и не только потому, что была ужасно расстроена. Дэнни и Джесси стали целоваться, и то, как они ласкали друг друга… да, так они в скором времени примутся за дело, понимаете, о чем я. Но мне совершенно не хотелось стоять там и смотреть, как они это делают. Я люблю секс, но я не извращенка. Ни при каких условиях я не стала бы наблюдать, как моя сестра кувыркается с моим же другом.

Я вышла из гостиной, без сожаления оставив страстные стоны и вздохи позади. Если вас когда-нибудь били в живот так, что весь воздух покидал ваши легкие, вы сможете представить себе, что я чувствовала. Я споткнулась и почти что упала на груду одежды на полу, но тем не менее устояла, упершись одной рукой в стену. Другой рукой я прикрыла лицо, потому что плакала.

Ненавижу плакать, правда. От слез моя кожа покрывается пятнами и краснеет, а нос распухает так, что годится только для Санта-Клауса. Терпеть не могу смотреть фильмы, где плачут актрисы – это так ненатурально. Они все так хорошо выглядят, когда плачут. Но я – нет. Я выгляжу просто жутко.

– Что случилось?

Звук этого голоса заставил меня подпрыгнуть. Он прозвучал рядом со мной, и я ощутила жаркое дыхание в ушной раковине. Сначала мне показалось, что это Джон заглянул ненадолго, чтобы проверить, как у меня идут дела, но, когда вытерла слезы и оглянулась, вскрикнула от удивления.

Это был Алек.

– Что… что ты здесь делаешь? – запинаясь, спросила я, пытаясь отстраниться от него подальше. Но я стояла в углу, зажатая между ним и стенами комнаты. – Мне нужно идти.

– Да не волнуйся ты. Я не собираюсь причинить тебя зло. – Алек выставил руки вперед, как бы защищаясь. Думаю, он пытался выглядеть дружелюбным и безобидным, но я-то на такое не покупаюсь. – Я один. Руфуса со мной нет.

Он, должно быть, увидел, как я в отчаянии озираюсь. Наверное, я выглядела как крыса, которую посадили в клетку, а она пытается из нее выбраться.

– Почему ты здесь? – спросила я.

– Хотел увидеть тебя.

Это был бесхитростный ответ, но был ли он честным? Я не могла понять.

– Что случилось? – повторил он вопрос.

Не знаю, почему вдруг все выложила Алеку, но я это сделала. Я его совершенно не знала, он охотился за мной, но дело в том, что я мертвая. А он просто невероятно привлекательный. И настроен благожелательно.

И красивый. Но об этом я уже, кажется, говорила.

– Там мой приятель – с моей сестрой. – Препятствие, которое сдерживало мои эмоции, внезапно рухнуло, и, еще не поняв, в чем дело, я оказалась в объятиях Алека, безутешно рыдая, уткнувшись в его обнаженную грудь. После всего того плохого, что случилось со мной за последнюю неделю, было так приятно чувствовать себя под защитой пары сильных рук, обхвативших меня. – Они… они там занимаются ллллюбовью. А я – ммммертвая всего лишь одну неделю.

– Шшш. – Алек гладил меня по волосам и бормотал какие-то малозначительные слова, которые во все времена успокаивали людей. – Все будет хорошо. Вот увидишь, все будет просто прекрасно.

Я резко, со злостью отстранилась от него.

– Не будет все просто прекрасно! – выкрикнула я. – Я мертвая! Как что-нибудь вообще может быть хорошо?

Алек выглядел таким удивленным, как будто я без причины внезапно ударила его по лицу. На мгновение мне показалось, что он рассердится или разозлится. Но ничего подобного не произошло.

Вместо этого он поцеловал меня.

Да, в тот момент я была зла, и обижена, и уязвима, что, скорее всего, далеко не лучшее состояние, чтобы целоваться с незнакомцем. Но уверена, что я – далеко не первая женщина в истории, которая допускает подобную ошибку. Нет нужды говорить, что я не оттолкнула его. Я целовалась со многими мужчинами, но этот поцелуй не шел ни в какое сравнение – он был, без сомнения, лучшим из того, что мне пришлось испытать. Не стану говорить штампами и повторять глупости вроде «его поцелуй сказал мне все» или «его губы были подобны жаркому водопаду». Вместо всего этого я просто скажу, что целовался он здорово. Правда, действительно здорово. Несомненно, у него было достаточно времени, чтобы совершенствовать свое мастерство. Семь тысяч лет, если я посчитала правильно.

Алек прижался ко мне всем телом, тесня меня к стене и загоняя в ловушку. Конечно, я могла бы исчезнуть сквозь стену, я могла бы перенестись куда-нибудь далеко-далеко – но, Боже, помоги мне, – я хотела быть там, где была.

Думаю, вы скажете, что передо мной стоял нелегкий выбор. Меня просто приперли к стенке.

– Да ты дрожишь. – Алек поднес мою руку к глазам и медленно рассмотрел каждую клеточку на коже. – Я пугаю тебя?

Казалось, я не могла говорить, слова не шли, поэтому я просто кивнула. Быстро. Дважды. Мой взгляд был устремлен вниз, но я увидела, как усмешка искривила его губы.

– Тебе не нужно меня бояться, Анжела, – пробормотал Алек, поднося мою руку ко рту и прижимая ее к губам. Его приоткрытый рот был горячим и влажным. Это ощущение отозвалось в моем желудке приятной волной. – Я никогда не обижу тебя.

У меня было желание вырвать руку и плюнуть ему в лицо. Это был человек, который убил Джона. Он был плохой. Но все, что я могла выдавить из себя, было похоже на скулеж собаки, которая просится на прогулку.

Алек медленно провел губами вдоль моей ладони до бледной полоски кожи на запястье, потом выше до ложбинки, где плечо соединяется с шеей. Я чувствовала, как его жесткая щетина царапает мою кожу, оставляя на ней красные полосы, но даже не шелохнулась. Более того, я прильнула к нему, чтобы его ищущие губы могли ласкать меня. Пока его губы прикасались к моей коже, он шептал что-то на языке, которого я не знала, но понимала, что это были слова безудержной страсти.

Его руки то и дело касались то моих рук, то плеч, а потом он обхватил мою грудь, и его пальцы умело захватывали и перекатывали нежные чувствительные соски, прикрытые тонкой материей блузки. Я застонала, и Алек, видимо, принял это за мое желание ответить ему, потому что его губы внезапно оказались поверх моих, а языком он стал двигать так, что его можно было понять однозначно.

Алек уложил меня на пол и расстегнул блузку, потом резко отодвинул кружевную чашечку бюстгальтера и прильнул к жесткой бусинке соска моей груди. Он покусывал ее, сосал и водил по зубам – раньше ни один мужчина так не делал. Лаская мою грудь, Алек быстро стянул с меня юбку, обнажая бедра, вслед за юбкой снял трусики, при этом не переставал шептать что-то, и его слова обволакивали меня словно шелком. Слава богу, в момент смерти на мне было красивое сексуальное белье.

– Ну пожалуйста, – простонала я. Мои пальцы зарылись в его густые кудри, и я пыталась притянуть его к себе, в себя. – Пожалуйста.

Алеку не нужно было объяснять, о чем я прошу. Уже через секунду его тело покоилось на моем, его сильные ноги раздвигали мои бедра. Он нагнулся и принял нужную позу, а затем посмотрел мне в глаза. Этот момент продолжался почти вечность. Его глаза были такими темными, как бездонные водоемы мутной черной воды, где слегка проступали очертания моего лица.

Наконец Алек начал движение вперед нежно и болезненно медленно, я чувствовала, как миллиметр за миллиметром он входит в меня. Добравшись до самой глубокой точки, он так же медленно двинулся назад. Он повторял так снова и снова, слегка увеличивая темп с каждым разом, пока наши бедра не стали сталкиваться ежесекундно. Единственные звуки, которые доносились до меня, было хлопанье наших тел друг о друга и наше прерывистое дыхание.

И в конце концов я почувствовала, как у меня начинает закипать кровь, признак приближающегося экстаза, – и, когда он наступил, накатывая на меня огромными всепоглощающими волнами, я впилась зубами в плечо Алека, чтобы подавить стон. Даже во время оргазма я чувствовала все увеличивающееся присутствие Алека внутри себя, и только потом он позволил себе освобождение.

Мы долго лежали рядом на полу, пока наше дыхание снова не стало ровным. Я схватила блузу и попыталась прикрыть наготу, но Алек перехватил мои руки.

– Не делай этого. – Он лениво улыбнулся. – Ты самая красивая женщина из всех, кого я видел.

Я положила голову ему на грудь, и, несмотря на то что он был фактически мертв – мы оба были мертвыми, – клянусь, я слышала биение его сердца.