Текст книги "Посланная Небесами"

Автор книги: Дж. Чаней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 24

Закончив телефонный разговор, Грег застегнул молнию на брюках и направился в кухню. Там он открыл узкую дверцу, которую я не заметила раньше, и исчез за ней. Посмотрев на нее, я подумала бы, что дверь ведет в кладовку или небольшой стенной шкаф, но – ничего подобного – за ней начиналась лестница, которая резко уходила вниз, в подвал под домом. Деревянные ступени ужасно скрипели, в самом низу располагалась арка, за которой была темнота. Это место очень напоминало подземелье из дешевых фильмов ужасов, где серийный убийца прячет расчлененные трупы своих жертв.

Разница заключалась в том, что это не был ужастик.

Я медленно продвигалась вниз по лестнице вслед за Грегом, которому явно что-то было нужно в подвале. Молнию на брюках он застегнул, но сам процесс не завершился – брюки в районе промежности раздувались и забавно торчали, как тент, который становился все больше и больше, чем дальше мы спускались по лестнице.

Вряд ли мне будет приятно увидеть то, что он прячет в подвале.

Я немного задержалась у арки, но Грег продолжал идти вперед в темноте. В конце концов, это был его дом, и он прекрасно знал, что и где у него тут находится. Дернув за шнурок, он включил свет, с потолка свисала покрытая паутиной лампочка.

На первый взгляд подвал казался самым обычным подвалом. У одной стены находились старая раковина и сушка, у другой – груда ящиков и кипы книг, покрытых плесенью. Там же валялся сдутый баскетбольный мяч.

Но в середине комнаты на грязном полу лежал матрас. Он был обернут черным пластиком, чтобы пятна крови на попадали на него, я думаю. Или какие-нибудь другие пятна, как бы отвратительно это ни звучало. На полу рядом с матрасом стоял красный ящик с инструментами и лежал моток веревки. Несколько ящичков было выдвинуто, и я могла видеть ярко сияющие серебряным светом инструменты, которые как будто подмигивали мне из глубины. Я сделала еще один маленький шаг внутрь комнаты.

На ящике инструментов лежала упаковка презервативов. Шестнадцать штук. Со смазкой и насечками. Чтобы доставить удовольствие ей. Какая предусмотрительность со стороны Грега – заниматься защищенным сексом с женщиной перед тем, как убить ее.

Мне стало противно до тошноты. Если бы мертвые ели, а мы не едим, я бы наверняка рассталась с обедом.

Грег стоял в центре комнаты, спустив штаны до щиколоток. Вид подземелья, которое он сам создал, возбудило его до предела, и он сумел закончить начатое.

Я больше не могла смотреть на это. Я бросилась вверх по лестнице, зажав уши руками, но это не помогло. Даже сквозь ладони я слышала стоны удовольствия, которые издавал Грег.

Глава 25

После того как Грег закончил свои дела в подвале, он прошел в маленькую спальню и собрал модель машинки. Затем он вышел в Интернет, но посетил самые обычные сайты. Потом посмотрел телевизор – большей частью новостные программы.

И все время, пока Грег занимался этими вполне нормальными делами, я судорожно напрягала мозги, пытаясь найти способ, как сделать так, чтобы он не убил Лору. Жаль, что я не могла связаться с Джоном – насколько мне известно, у него не было небесного варианта мобильной связи. Или же, если и был, он не сообщил мне свой номер. Подумала я и о возможности вернуться в поле, но мне не хотелось оставлять Грега. Так что я была отрезана от внешнего мира полностью. Я опасалась, что Грег может взять машину и исчезнуть и я не смогу найти его до того, как он убьет Лору. Я закрыла глаза и попыталась позвать Джона мысленно, но это тоже не принесло результатов. Я была одна.

Пока я стояла и наблюдала за тем, как Грег раскрашивает игрушечную машинку самой маленькой кисточкой, какую мне когда-либо доводилось видеть, я грызла ногти и мечтала обладать силой гелиона. Гелион может заставить человека делать то, что он пожелает, сказал Джон. Если бы я была гелионом, я могла бы просто появиться перед Грегом и заставить его выкинуть план убийства из головы.

Я в отчаянии оторвала зубами кусочек ногтя и выплюнула его на пол.

– Что хорошего в том, что ты ангел? – спросила я громко. Грег медленно окунул кисточку в баночку с краской. – Никто не видит меня. Никто меня не слышит. Я просто стою рядом и наблюдаю за тем, что происходит. Единственное, что я могу сделать, – это поговорить с людьми, когда они спят…

Если бы я была нарисованным персонажем, над моей головой возник бы огромный восклицательный знак. Теперь я уже ходила по комнате вперед и назад.

– Я могу поговорить с тобой, когда ты спишь. Я обязательно поговорю с тобой, постараюсь убедить тебя не делать этого. Отказаться от свидания с Лорой, – кричала я. Мой голос дрожал от возбуждения. – Мне просто нужно подождать, когда ты заснешь.

И я ждала. И ждала. И ждала.

Грег не спал всю ночь. Правда. Он не выпил ни одной чашки кофе и не принял ни одной таблетки кофеина. Чудеса какие-то просто. Парень даже не зевнул ни разу. Я сидела всю ночь и наблюдала, как он раскрашивает свои дурацкие машинки, и призывала все беды на его задницу. Это были самые мучительные десять часов моей жизни.

Наконец, Грег наскоро принял душ, съел тарелку каши, которая выглядела так, будто в молоке плавают ошметки. Она не вызывала приятных впечатлений, да и Грег, похоже, не получил удовольствия от еды. Но мне кажется, что даже убийцам необходимо восполнять энергию по утрам. Солнце еще только показывалось над городом, когда Грег забрался в машину и направился на работу.

– Почему ты едешь так рано? – спросила я его, наблюдая, как за окном машины стремительно меняются пейзажи. В этот час улицы по большей части были почти свободны от машин. – Разве ты не устал? Ты ведь можешь заснуть за рулем и врезаться в телефонный столб. Это, по крайней мере, избавит меня от хлопот, и мне не нужно будет пытаться помешать тебе осуществить свой план.

Но этому не суждено было случиться.

Как только мы прибыли в офис, Грег сразу же прошел к своему столу и приступил к привычной бумажной работе. Люди заполняли здание, но Грег не удостоил никого даже и взглядом. Он работал как на пожаре.

– Привет, Грег. – Грег первый раз за все время оторвался от бумаг, но его пальцы оставались на клавишах калькулятора. Лицо его преобразилось – из мертвенно-бледного, каким было все утро, оно превратилось в маску счастливого человека.

– Доброе утро, Лора. – Грег слегка откинулся на стуле и растянул губы в широкой улыбке. Он казался совершенно искренним, но, когда я посмотрела на его лицо, ужаснулась. Ведь я знала, какая дрянь сидит у него в мозгу, скрытая этой якобы приветливой улыбкой, а если бы об этом знала Лора, она бы с визгом убежала прочь. – Все в силе на сегодня?

– Конечно. – Лора повела бедром и скользнула руками вдоль талии. Меня чуть не вырвало. Этот парень собирается мучить и убивать Лору сегодня вечером, а она выпендривается перед ним, как девчонка-подросток, помешанная на мальчиках. – Жду с нетерпением.

– Ты о чем думаешь? – крикнула я Лоре прямо в лицо. Но она и глазом не моргнула. – Я знаю, что ты хочешь замуж, но разве этот парень не противен тебе?

Одной рукой Грег провел по волосам. Даже после принятого душа он все равно выглядел грязным и неухоженным.

– Думаю, мы замечательно проведем время, – сказал он.

– О да, Грег действительно запланировал хорошенькое развлечение для тебя, – твердила я Лоре прямо в ухо. – Отмени свидание. Притворись, что плохо себя чувствуешь. Скажи, что троюродная тетушка умерла. Да что угодно скажи!

– Что ты приготовишь на ужин? Мне кажется, это так замечательно, когда мужчина готовит, – мурлыкала Лора.

Все это тошнотворное кокетство и флирт продолжалось минут десять. Наконец Грег нацарапал на клочке бумаги свой адрес, и Лора ушла, покачивая бедрами. Один раз она оглянулась и помахала ему рукой, сделав пальцами «козу».

Дело дрянь. Я видела, как Лора подошла к лифту, и меня стала охватывать паника. Лора сегодня умрет, а я ничегошеньки не смогу сделать, чтобы помешать этому. Я снова посмотрела на Грега. Я должна что-нибудьпридумать. Я бросилась по проходу вслед за Лорой и с трудом протиснулась в лифт, как раз когда двери закрывались.

Даже удивительно, как быстро могу бегать в туфлях на шпильке.

Глава 26

После разговора с Грегом Лора вышла покурить. Было уже далеко за полдень, и все маялись за своими столами, ожидая, когда пройдет еще несколько часов и можно будет идти домой. На улице было тепло, даже слишком, – выдался погожий осенний день. Я смотрела, как Лора пускает канцерогенный дым, щурилась на солнце и задавалась вопросом: чувствует ли она, что через каких-то несколько часов будет мертва?

Ну, что касается меня, то я провела последние несколько часов своей жизни, блуждая по Интернету. Вот и доверяй потом предчувствиям людей.

Я постаралась совсем близко подойти к Лоре, хотя не знала, что делать. Когда оказалась настолько близко к ней, что могла рассмотреть черную подводку на ее веках и небольшие морщинки вокруг ее губ, я остановилась.

– Лора, как мне достучаться до тебя?

Я не ждала ответа. И сделала первое, что пришло мне на ум.

Я погрузила обе руки в грудь Лоры почти до локтей. Было похоже на то, как погружаешь их в ванну, наполненную теплым желе. Лора никак не отреагировала, но она наклонилась и сбросила пепел с кончика сигареты.

Я закрыла глаза и сосредоточилась.

Мысли Лоры просочились в мой мозг – сначала они текли медленно, затем все быстрее и быстрее, как будто внезапно упала преграда. Это были ВЕЛИКИЕ мысли, и они ошеломили меня. Она планировала собственную свадьбу. И как вы думаете, кто был жених? Верно, Грег Хоббс.

Я стиснула зубы и попыталась отмести все эти Лорины идеи насчет белого платья и лилий. Я подняла руки, теперь казалось, что они входят в ее голову через глазницы. Затем я подумала с такой силой и напряженностью, на которую только была способна.

ТЫ НЕ ПОЙДЕШЬ К ГРЕГУ СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ.

Клянусь, я почувствовала небольшой разряд электрического тока в руках. Руки жгло. Я попыталась снова. И ощутила больше силы в руках.

На этот раз Лора подпрыгнула.

– Проклятые мухи. – Она помахала руками у лица, прогоняя несуществующих мух.

Вот и все. А что еще я могла ожидать? Я абсолютно мертва. Я не могла поверить, что я действительно могу ходить вот так, погружая руки внутрь своих бывших сослуживцев, и влиять на их мысли. Какое же все это свинство!

Лора погасила сигарету в пепельнице, стоявшей рядом с фонтанчиком, и скрылась в здании. Когда мои руки покинули ее тело, раздался хлопок, как будто лопнул воздушный шарик. Сквозь грязное стекло окна я видела, как она шагнула в лифт и облокотилась о деревянную перекладину. На ее губах играла улыбка. Ее переполнял восторг от предстоящего свидания.

Черт побери! Что же мне теперь делать?

Минут десять я оставалась на том же месте, наблюдая, как толпы идущих на обед заполняют близлежащие улицы. Был час дня. Лора умрет в пределах ближайших двенадцати часов.

И все склонялось к тому, что я ничегошеньки не смогу исправить.

В конце концов я вернулась на одиннадцатый этаж к Грегу. Но когда я подошла к его столу, увидела, что компьютер выключен, а стул аккуратно придвинут. Блестящий черный портфель Грега и его легкая куртка, которую он повесил в углу своего отсека, отсутствовали.

Грег покинул здание.

Глава 27

Вам когда-нибудь приходилось держать в руках резиновую ленту, а потом случайно засунуть палец в рот? Вот именно такой резиновый привкус я и стала ощущать во рту, когда поняла, что Грег ушел. Так вот, к вашему сведению, неконтролируемая паника имеет омерзительный вкус отвратительной грязной резинки.

– Куда, к черту, он мог уйти?

Я повернулась на каблуках и пошла вдоль отсеков, заглядывая в каждый из них.

– Меня не было только десять минут! Почему он ушел именно сейчас?

Я не могла этого понять. Оставалось еще несколько часов до окончания рабочего дня, а Грег уже ушел?

Я обежала все три этажа, на которых располагалась наша компания, разыскивая Грега. В конце концов я оказалась в гараже, где бестолково носилась туда и обратно по бетонным проходам. Потеряв в результате кучу времени, я наконец остановилась и хлопнула себя по лбу.

– Идиотка, ты же мертвая, – простонала я. – Тебе не нужно терять время, бегая вокруг да около. Просто перенесись в его дом.

Так я и сделала. Я с силой зажмурила глаза и сосредоточилась, пытаясь мысленно представить себе дом Грега. Но единственное, что я смогла представить, был его отвратительный крошечный подвал, дополненный ящиком с инструментами для пыток и упаковкой презервативов.

Как раз и попала в подвал, в изумлении уставившись на обернутый пластиком матрас, где, развалившись, Грег спал мертвым сном.

* * *

Я встала на колени перед матрасом, мои колени упирались в неровный бетонный пол. Глядя на Грега, развалившегося почти голышом (на нем были только омерзительные белые обтягивающие трусы), слыша, как он громко взахлеб храпит, я не испытывала ничего, кроме отвращения.

Я уже было приготовилась погрузить руки прямо в него по локти, как вдруг остановилась. Зачем пытаться что-нибудь делать? Почему я должна пытаться остановить Грега и не допустить, чтобы он совершил убийство? Может быть, так предначертано. Возможно, где-то кто-то уже спланировал это и все остальное. Судьба. Это, может быть, судьба.

Но я не могла заставить себя забыть о тех образах, которые видела в его мозгу. То, что он хотел сделать с Лорой. Я не могу допустить, чтобы она умерла таким образом. Если бы мы поменялись местами, я надеюсь, Лора попыталась бы спасти меня. Да, я и не смогу никогда избавиться от чувства вины, если, по крайней мере, хотя бы не попытаюсь остановить Грега.

Итак, я начала двигаться. Мне нужно было сделать все до того, как он снова откроет глаза.

Кончики моих пальцев скользили по его коже. Я с беспокойством наблюдала за тем, как он спит, ожидая, что произойдет. Мой брат просто подскочил, когда я дотронулась до него. Что я делаю неправильно сейчас?

Наконец Грег приоткрыл глаза, медленно сел и обвел затуманенным взглядом комнату. Когда я попала в поле его зрения, его глаза сделались шире от удивления.

– Анжела? Ты же умерла?

– Расскажи мне об этом, – спокойно сказала я. – Между прочим, не ты ли убил меня?

– Нет, – смущенно ответил Грег. – Я узнал об этом на работе, после того как все случилось.

Облегчение. Еще одно имя вычеркиваем из списка подозреваемых.

Грег с трудом приподнялся и подался ко мне поближе, на его потрескавшихся губах была странная улыбка. Зрачки его глаз были расширены, а взгляд пуст. Казалось, что он не спит, а просто еще не полностью перенесся из страны грез в мир действительности.

– Как плохо, что ты тогда отказалась встретиться со мной. Мы бы хорошо поразвлеклись, – сказал он игриво, таким тоном, что мне немедленно захотелось как следует ему двинуть.

– Не сомневаюсь. – Я выразительно посмотрела на ржавый ящик с инструментами и матрас за его спиной. – Именно об этом я и собираюсь поговорить с тобой. Ты должен отменить свидание с Лорой. Скажи, что болен. Скажи, что твой кот сдох. Скажи, что ты – голубой. Просто отмени свидание.

– Почему? – Он нахмурился, и между бровями проступила глубокая морщина. – Я ждал этого вечера не одну неделю.

– Знаю, чего ты ждал. – Я скрестила руки на груди и сильно вздрогнула, по телу пробежали мурашки, а волосы на руках стали дыбом, как проволока, по которой пустили ток. – И ты не сможешь этого сделать. Грег, ты не можешь убить Лору.

– Убить Лору? Я не могу сделать это. – Он что-то бормотал себе под нос, а на его лице внезапно отразилось смущение и мука. – Почему я должен хотеть убить кого-то?

Я схватила Грега за плечи и стала трясти.

– Вот именно! Ты – не убийца, Грег! Тебе просто нужно отменить это свидание с Лорой и выбросить мысль об убийстве из головы. Продай все это, – я жестом указала на подвал и скорчила гримасу отвращения, – на распродаже. Давай займись игрушечными машинками или чем-то таким же безобидным.

Грег довольно долго молча наблюдал за мной с перекошенным лицом. Но потом кто-то как будто по волшебству стер с его лица все эмоции. Его уставившиеся на меня глаза были такими же пустыми, как окна без занавесок.

– Лора должна умереть. – Он высвободился из моих рук и отвернулся. – Это произойдет сегодня вечером.

– Нет, Грег, – простонала я, обхватив его голову и снова поворачивая к себе его лицо. – Я думаю, ты – не убийца.

– Это решаю не я. – Кожа на левой стороне его шеи стала нервно подергиваться. Его голос был голосом робота – отрывистый и резкий, как будто он произносил слова, запрограммированные в его мозгу.

Я прищурилась:

– Если не ты принимаешь решения, то кто? – Я снова схватила его за плечи, ущипнув как следует, чтобы он поморщился от боли. – Кто заставляет тебя поступать так?

– Я… я не могу сказать.

– Ты не можешь убить невинного человека, Грег! – крикнула я ему в лицо. Я все еще слышала тиканье гигантских часов у себя в голове, минутная стрелка приближалась к назначенной цифре. В любой момент мог раздаться звонок в дверь, и тогда мои чары исчезнут. Грег проснется. А потом он убьет Лору. – Ты не можешь убить Лору сегодня! И не имеет значения, кто заставляет тебя делать это! Сумей противостоять! Ты должен найти в себе силы!

Я обхватила его впалые щеки ладонями, указательные пальцы упирались ему в виски, как дула пистолетов.

– Ты должен взять себя в руки!

Я замолчала, мои слова прозвучали четко, как будто были вырезаны ножом. Я чувствовала, как напряжение нарастает в моей голове, сзади, там, где спина соединяется с черепом. Казалось, что именно там и сосредоточен источник электричества, отчетливую пульсацию которого я ощущала во всем теле. А потом вдруг, без всякого предупреждения, этот электрический шар раскололся пополам и прошел по моим рукам до самых кончиков пальцев прямо в мозг Грега. Это было похоже на то, что я делала с Лорой, но в гораздо более крупном масштабе.

Глаза Грега закатились, а лицо перекосило судорогой боли и удивления, что мои пальцы передают электрические заряды. Его тело подбросило, как в танце, – мне никогда не приходилось видеть, как на человека влияет электрический удар, но, думаю, нечто похоже на то, что произошло с Грегом сейчас. Тонкая струйка крови вытекла из его ноздри и стекла вниз по лицу до губ.

Все это длилось не больше доли секунды, хотя казалось, прошла целая вечность. Грег грубо оттолкнул меня, разрывая нашу связь. Удар был настолько сильным, что я прокатилась на заднице несколько метров. Грег же упал на колени и запустил руки в волосы, словно пытаясь выдрать их с корнем. Уголком глаза я заметила выражение его лица, пока он мучился от боли, – это было похоже на то, как будто в одном человеке сконцентрировалось много разных людей. То он улыбался, то скалил зубы, как злобное животное. То отвратительно хохотал, подобно ведьме, то стонал от ужаса.

– Грег, – прошептала я. Мне было слишком страшно приближаться к нему, чтобы помочь, – ведь именно мое прикосновение и явилось причиной этой ужасной сцены. – Грег? С тобой все в порядке?

Грег с трудом поднялся на ноги, тяжело дыша, как будто ему не хватало воздуха, когда он двигался. Он один лишь раз бросил полный страдания взгляд в мою сторону, прежде чем окончательно отвернуться от меня.

– Грег, что ты делаешь?

Я громко крикнула, но ему не нужно было отвечать. Я видела, что он делает, своими глазами.

Потянув крышку вверх, он открыл красный ящик с инструментами. Крышка откинулась, как у сундука с сокровищами пиратов. Ящик был наполнен самыми разнообразными предметами – гвоздями, шурупами, там были несколько сломанных крюков и отвертка с розовой ручкой. Но поверх всего этого мусора находилось то, ради чего Грег и открыл этот ящик, – пистолет, неотчетливо мерцающий в тусклом свете лампы подземелья.

– Что ты с этим собираешься делать? – взвизгнула я. Вскочив, попыталась схватить его за локоть, но он просто отпихнул меня. Я снова и снова пыталась приблизиться к нему, но в этот момент мы услышали звук, который заставил нас застыть на месте.

Звонок в дверь. Он прозвучал внезапно, а потом повторился снова.

Я резко обернулась и посмотрела на Грега, ожидая, что звонок окончательно разбудил его. Но глаза его были полуоткрыты, и взгляд оставался мутным.

– Я должен ответить, – сказал он, его голос прозвучал неожиданно грустно. На шее я вновь заметила нервное подергивание кожи.

– Нет! Оставайся здесь со мной, подождем, пока она уйдет. – Но он прошел мимо меня, крепко держа пистолет в правой руке.

Грег с трудом, тяжело переставляя ноги, поднимался по ступеням. Несколько раз я видела, как его нога соскальзывала назад, как будто пытаясь остановить его, вернуть в подвал, но он заставлял себя идти вперед. Он болтал свободной рукой, и этот жест навел меня на мысль о горилле.

– Грег! Ты не можешь сделать это! – Я схватила его за руку, хотя и не видела в этом смысла. У Грэга был свой план. – Положи пистолет!

В дверь снова позвонили, затем последовали удары. Лора не могла дождаться начала своего судьбоносного свидания.

Мы дошли до верха лестницы, прошли через маленькую кухню в гостиную. Грег машинально хлопнул по выключателю, когда мы вошли в комнату, скорее по привычке, как мне кажется. Стук в дверь прекратился.

– Грег! – кричала я. – Остановись. Не делай этого!

Он внезапно остановился, казалось, сделал это помимо воли. Теперь он стоял согнувшись, лопатки торчали, как горбы. Большой красный прыщ в середине белой спины выглядел устрашающе. У него был тощий зад, поэтому трусы свисали с бедер. И весь он был какой-то жалкий.

– Грег! – Я уже больше не кричала. Слова вылетали из моего рта тихим шепотом. Похоже, я и не сумела бы сказать ничего громче. – Ты не можешь убить невинную женщину, Грег. Ты не должен поступить так. Лора просто хочет прожить свою жизнь. Выйти замуж. Иметь семью. Не отнимай этого у нее.

Грег резко повернулся, его голова конвульсивно дернулась. Из уголка рта стала вытекать слюна и струйкой побежала по подбородку, его глаза были совершенно безумными. Если вам когда-либо доводилось смотреть мультики «Песенки с приветом» и вы видели, как у Бани Багз начинались судороги после принятия дозы, вы сможете представить себе, как выглядел Грег в моих глазах. Но он, конечно, не был таким забавным, как тот старый вредный кролик.

– Грег! – кричала Лора за дверью. – Это Лора. Ты не забыл о нашем свидании, а?

Боже мой! Она просто умирала, так ей хотелось попасть в дом. Я не преувеличиваю.

– Я неее моооогу сделать ээээттооо, – бессвязно лопотал Грег. Было видно, что он никак не может сосредоточиться. Он поднял пистолет, но затем бессильно опустил руку, как будто кто-то заставил его сделать это. Как будто одна его половина воевала против другой. Или, возможно, посыл, который я отправила ему с помощью электрического сигнала, вошел в противоречие с тем, что в нем было заложено раньше. – Да. Я. Должен. Сдеелаать эттоо…

– Грег? Что с тобой? – Я резко обернулась. Лора заглядывала в дом сквозь тонкое стекло окна рядом с дверью, сложив руки трубочкой. Она несколько раз постучала по стеклу костяшками пальцев. – Что случилось? Позвать кого-нибудь?

Голова Грега дернулась, когда он услышал ее голос.

– Беги, Лора! – закричала я. – Уходи отсюда поскорей!

Да уж. Ничего хорошего мой крик не сделал.

Рука Грега – та, в которой он держал оружие, – резко поднялась, дуло было направлено точно на лицо Лоры. Мы стояли на расстоянии менее трех метров от нее – будет чудом из чудес, если пуля не попадет в нее.

Лора не двигалась, даже когда увидела, что пистолет направлен прямо на ее блестящий лоб. Боже, какая же она дура! Она просто стояла там, губы ее округлились, на лице появилось выражение неподдельного удивления. Теперь она выглядела как этакая надувная кукла.

– Не смей, Грег! – Я схватила его за руку, но он просто отмел меня в сторону. Я сделала несколько шагов и плюхнулась на задницу.

– Я должен добраться до двери, – медленно произнес Грег, как будто во сне. – Уходи, Анжела. У меня свидание.

– Я не позволю тебе убить ее! – взвизгнула я, хватая его обеими руками и оттаскивая назад. Но я могла с таким же успехом тащить влажный кусок мыла, такой он был липкий от пота. – Ты не можешь этого сделать!

Грэг небрежно оттолкнул меня в сторону. Похоже, он не особо беспокоился обо мне. Меня охватила паника, и я в конце концов ухватилась за его грязные трусы, это было ужасно противно, но я вынуждена была поступить так. Я услышала, как разорвался тонкий материал, когда он рванул вперед, и это поразило меня до глубины души. Эластичный пояс, охватывающий белую кожу, оторвался, причинив ему боль. И это наконец-то привлекло его внимание.

Грег резко обернулся и посмотрел на меня. Он был в ярости.

– Почему ты никак от меня не отстанешь? – прошипел он.

– Ты не можешь убить ее! – крикнула я. – Ты – не убийца!

– Ты ничего обо мне не знаешь, – пробормотал он. Не поверите, но по его щекам текли слезы. – Ты даже не захотела встретиться со мной.

О боже! Так вот откуда это непреодолимое чувство вины.

– Послушай, Грег. Ты просто не в моем вкусе. Поэтому я не приняла твоего приглашения. Но я уверена, что ты – замечательный.

– Грег? Зачем ты дурачишь меня? Впусти меня наконец. Отложи свою игрушку и открой дверь!

Лора все еще стояла у входной двери, она прижималась лицом к стеклу, стараясь разглядеть, что происходит внутри. Грегу не хватило двух секунд, чтобы отправить пулю прямо ей в голову, а она посчитала это просто шуткой.

– Я должен это сделать. – Грег поднял руку, сжимавшую пистолет, которая до сих пор просто висела вдоль его тела, и навел на мое лицо. Я была потрясена настолько, что даже не могла шевельнуться. У меня открылся рот, как дверь на сломанной петле. – Оставь меня в покое.

Он нажал на спуск.

Что ж, теперь вы можете считать меня полной идиоткой, потому что я стояла не двигаясь, когда дуло пистолета было направлено прямо мне в лоб. Вы можете думать, что я дернула головой, или отвернулась, или толкнула Грега так, что он упал на пол. Но позвольте, я все-таки скажу: ничего из этого даже не пришло мне в голову. У меня ведь и времени-то не было подумать, не говоря уже о том, чтобы осуществить какой-нибудь план, увернуться от пистолета, направленного на меня.

Не то чтобы это не имело значения. Пуля прошла прямо сквозь мое лицо и со стуком ударила в стену позади меня, скрывшись в куске штукатурки. Я услышала, как на улице вскрикнула Лора.

Я поднесла руки к лицу. Я ожидала, что мои пальцы запачкаются кровью или нащупают раздробленные кости, ну хоть что-нибудь. Но пуля не причинила мне никакого вреда.

Меня затрясло, но я рассмеялась:

– Никакого ущерба, а, Грег? – Он наблюдал за мной с настороженностью и удивлением. – Я – мертвая, помнишь? Ты не можешь убить меня. Больше не можешь.

– Ты привидение? – тупо произнес он.

– Нет. Я не привидение. Я здесь, чтобы помочь тебе.

– Помочь мне? Ты ничего не можешь сделать, чтобы помочь мне.

– Грег? – Лора заколотила кулаками в дверь. – С тобой все в порядке? Я вызываю полицию. Что происходит? Впусти меня.

– Я здесь, чтобы остановить тебя, Грег, – сказала я. – Я не могу позволить тебе убить Лору.

– Ты меня не знаешь, – снова пробормотал он.

– Да, думаю, что не знаю тебя. Но одно я знаю точно: ты не убийца. – Теперь я плакала. У меня было предчувствие, что скоро произойдет нечто скверное, но я не смогу ничего сделать, чтобы это предотвратить.

– Ты не знаешь меня, – повторял он, медленно раскачивая головой из стороны в сторону.

– Ты не можешь сделать это! – вскрикнула я. Потом прыгнула вперед и обхватила его голову руками. На этот раз не было никакого предварительного ожидания – электрический импульс, посланный кончиками моих пальцев в мозг Грега, внезапно появился ниоткуда. На этот раз он был гораздо сильнее, подобно разряду молнии среди ясного неба.

Мы оба упали на колени.

Я провела тыльной стороной руки по лицу и с удивлением посмотрела на нее. Мое лицо было мокрым – это были слезы, перемешанные с кровью. Я приложила кончики пальцев к коже над верхней губой. У меня из носа шла кровь. Не сильно, а тонкой струйкой. Я – мертвая, я это знаю. У меня не может идти кровь. Но вот же она.

Я посмотрела вверх. Лора снова прижалась к стеклу, и по выражению ужаса на ее лице я могла сказать с уверенностью, что она видит Грега. Она не могла видеть меня, но думаю, что вид лунатика в грязных трусах, который еще и держит в руках пистолет, привел бы в ужас любого. Не знаю, почему Лора прилипла к окну, а не убежала прочь не разбирая дороги. Может, по той же причине, по которой и я даже не попыталась увернуться, увидев направленный на меня пистолет. Это не имело никакого смысла.

– Грег, пожалуйста, не делай этого, – крикнула я, не зная, как скоро прибудет полиция и смогу ли удерживать его до их приезда. – Пожалуйста, не убивай Лору.

Грег выпрямился и прижал костяшки пальцев ко рту. Потом он посмотрел на свою руку, вымазанную кровью.

Он перевел взгляд на меня и усмехнулся. Странно было видеть такое на его лице. Я увидела, что между зубами у него кровь.

А затем он прижал пистолет к груди и спустил курок.

Когда в фильме кого-то убивают, то все происходит как бы в замедленном темпе, поэтому зрители видят все детали – каждое движение тела, каждую каплю крови. Но когда застрелился Грег, все произошло так быстро, что я пропустила почти все подробности. Вот Грег стоит на коленях, и тут же – бам! – он уже, не двигаясь, лежит на спине с неестественно повернутой головой.

Очень долго, казалось, не происходило ничего. В ушах стояла оглушающая тишина. В груди Грега зияла черная дыра, немного слева, где, как я думаю, должно быть сердце. Над дырой клубился дымок, который кружился и вращался, пока не исчез в воздухе.

О боже! Из дыры вдруг хлынула кровь, она била ключом, поднимаясь в воздух, и насквозь пропитала голубой ковер.

– Нет!

Я бросилась к нему, инстинктивно пытаясь руками остановить кровь. Но я не могла дотронуться до него. Больше не могла. Мои руки проходили сквозь его тело.

Грег был в полном сознании и все еще смотрел прямо на меня. Его глаза сверкали, как мрамор. И что удивительно, он улыбался.

– Спасибо, – пробормотал он, и струйка яркой алой крови вытекла у него изо рта. Я прижала руку ко рту и в ужасе застонала. – Ты была права. Я – не убийца.

Одной рукой он потянулся ко мне, дрожа, как раненая бабочка. Попытался ударить меня, как котенок пинает клубок пряжи, но, конечно, не мог коснуться. Он больше не спал. В конце концов рука Грега в изнеможении упала на пол. Его грудь слегка вздыбилась и замерла.

Он был мертв.

Я слышала, как за дверью Лора воет, как пожарная сирена.

Ноги не удержали меня, когда я взглянула на свои ладони. Они были чистыми, просто безупречно чистыми. Я не видела ни малейшего изъяна на коже. Но чувствовала пятна крови на них.