Текст книги "Посланная Небесами"
Автор книги: Дж. Чаней
Жанр:
Ужасы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
Глава 6
– Но ты ведь знаешь, кто убил меня, правда?
Мы сидели молча, но я больше не могла сдерживаться. Я должна была узнать.
Джона даже передернуло от моего вопроса, как будто кто вонзил ему в спину острый нож.
– Ну…
– Скажи мне!
– Не могу.
– Почему?
– Потому, – вздохнул Джон. – Потому что так не получится. Я не могу просто дать тебе ответ. Ты должна все узнать сама.
– Почему? – Я со злостью ударила себя кулаком по ладони. Образ отца, плачущего, закрывающего лицо ладонями, никак не уходил из памяти. – Но ведь это – Небеса, не так ли? Предполагается, что я здесь пребываю в вечном блаженстве, черт бы его побрал, но все, что я чувствую сейчас, так это сильное желание немедленно послать все ко всем чертям.
– Небеса – понятие, созданное людьми, которые надеются на жизнь после смерти. – Джон провел руками по волосам. – Хотя, конечно, ты можешь называть это Небесами. Но это совсем не похоже на твое представление о Небесах.
– Так что же это тогда?
– Это просто другой уровень существования. Как только твое тело умирает, твоя душа переходит в другую сферу. Это просто иная жизнь, отличная от той, которую ты знала раньше.
– Не понимаю, о чем ты говоришь. – Я смутилась и разозлилась именно потому, что почувствовала себя неловко. Итак, я – мертвая, но мертвая ли?
– Пошли. – Джон протянул руку. – Я покажу тебе то, о чем говорил.
Тяжело вздохнув, я взяла руку Джона, и мы исчезли.
– Это – Земля.
– О да. Это мне и так известно. Спасибо.
Джон и я стояли рядом на расстоянии тысяч километров над поверхностью планеты, и казалось, что мы парим в воздухе. Под ногами у меня не было ничего твердого, но тем не менее я чувствовала себя вполне уверенно. Над головами у нас мерцали звезды, они были подобны россыпи алмазов на черном бархате – я никогда не видела их такими яркими. Дух захватывало. Мир медленно вращался вокруг своей оси под нами, он был похож на пульсирующий цветной шар. Все цвета – зеленый, синий, коричневый – были там, как будто драгоценные камни переливались в свете прожекторов. И над всем этим нависали прозрачные пушистые облака. В жизни не видела ничего более красивого. Слайды, которые мне доводилось видеть в Интернете и на уроках естествознания, были просто ничем по сравнению с тем, что открывалось перед моими глазами.
– Это то, как ты жила раньше.
Внезапно мы со страшной скоростью понеслись вниз к Земле. Я совершенно инстинктивно закрыла лицо руками, когда мы проносились сквозь облака и мимо горных вершин, устремляясь к поверхности планеты. Когда я снова открыла глаза, мы уже стояли в центре Таймс-сквер в Нью-Йорке. Я никогда не бывала там прежде, но узнала, так как в течение многих лет видела, как идет отсчет времени перед наступлением Нового года, когда Дик Кларк возвещал о наступлении праздника.
Мы стояли в середине запруженного народом тротуара. Люди вокруг нас кричали, смеялись, гудели на разные голоса. Все они толпой двигались мимо нас, сквозь нас. Ни у одного из них даже не екнуло сердце, когда они проскальзывали сквозь мое тело – для живых я больше не существовала. В большинстве случаев, когда кто-нибудь проходил сквозь меня, я не чувствовала этого, – просто кожей ощущала тепло в воздухе, – и все. Но иногда, когда человек проходил сквозь меня, я слышала, что он думает. Это была не оформленная мысль, иногда просто какой-то образ. Это было похоже на то, как будто я ищу радиостанцию и время от времени громкий звук, например тяжелого рока, вдруг врывался в спокойную музыку.
– Почему я слышу, что некоторые из них думают? – спросила я. Мужчину, который только что прошел сквозь меня, уволили с работы. С этим парнем поступили очень несправедливо – по-хамски. Я услышала, как он представляет себе, что подожжет дом своего начальника. – Как такое возможно?
– Это нам доступно. – Джон нахмурился, когда какая-то женщина проскользнула сквозь него, и оглянулся ей вслед. Интересно, что за мысли он услышал. – Ты сможешь слышать нечто очень значительное.
– Значительное?
– Да. Я хочу сказать, что, скорее всего, ты не услышишь, как кто-то размышляет о предстоящей стирке или о походе на рынок за покупками. – Он щелкнул пальцами и улыбнулся мне. Выглядел он очень самодовольным. – Ты ведь знаешь, мы получаем с почтой кучу рекламы, которая нам совершенно не нужна.
– Да. Конечно, знаю.
– Так вот, большая часть таких мыслей подобна рекламе. Ничего действительно стоящего, просто выбросить в мусор. Ты не будет слышать это. Но другие мысли – важные – ты услышишь. Если кто-то действительно сердится, ты услышишь. Если кто-то по-настоящему счастлив, возможно, ты тоже сможешь это услышать.
– Ладно, ладно. Поняла. Я смогу услышать только важные мысли.
– Правильно. Итак, когда ты умерла, твоя душа продолжила существование – без тела. – Несмотря на шум толпы, я отчетливо слышала Джона. – Теперь ты – то, что предположила. – Джон усмехнулся. – Ангел. Но ангелы не сидят без дела целыми днями и не играют на арфе.
Он взмахнул рукой. Внезапно определенные люди в толпе стали слабо сиять. Они выглядели как обычные люди, но были ярче, какие-то неземные. Каждый из них следовал за кем-нибудь, но, когда двигались, они не шагали. Они как будто скользили по движущейся дорожке в аэропорту, если смотреть на них со стороны.
– Эти люди ангелы? – прошептала я.
– Да, – сказал Джон. – У всех нас есть работа, и нужно успеть сделать много дел – наша жизнь не отличается от той, которую ты вела до сих пор. Многие из нас находятся на земле, присматривая и защищая смертных.
– А, как ангелы-хранители? – Я подумала о маленьком керамическом херувиме, которого моя бабушка подарила мне давным-давно на Рождество. М-да… Мне, вероятно, не следовало отправлять его на гаражную распродажу.
На лице Джона снова появилась ямочка.
– Да.
– А что еще делают ангелы?
– Мы живем, любим, сражаемся.
Я резко повернулась и посмотрела прямо на Джона. Его голос слегка изменился, когда он произнес «сражаемся». Совсем чуть-чуть, но я услышала.
– С кем мы сражаемся?
Взгляд Джона устремился вверх, в яркое небо, он прикрыл глаза тыльной стороной ладони.
– С самого начала добро борется со злом. – Джон улыбнулся. Его слова прозвучали странно и непонятно. – К счастью, ты оказалась на стороне добра.
– Позволь мне сказать по-простому. – Я уперлась руками в бока и нахмурилась. – Ты говоришь, что мы воюем? С кем? С дьяволом?
– Ну, что-то в этом роде.
– И не врешь?
– Опять! Какие «замечательные» слова ты знаешь. – Джон рассмеялся. – Но это правда. Мы воюем с дьяволом.
– Так, значит, дьявол реально существует?
– Да.
Я была шокирована. Моя семья никогда не была особенно религиозной. Мы никогда не ходили в церковь, мы не читали молитвы перед едой или на ночь, но у нас в доме была Библия. Я выросла с убеждением, что не верю ни в какую религиозную чепуху, а теперь мне приходится признавать, что все это было правдой.
– А ты сам его встречал?
– Кого?
– Сатану. Встречал?
Джон быстро отвернулся. На секунду, клянусь, я видела, как в его глазах блеснула слеза.
– Да. Один раз.
– А как насчет Бога?
– Что насчет Него?
– Когда я встречу Его?
Джон криво усмехнулся, его глаза за стеклами очков сверкнули. Он повел бровями.
– Считаешь, что ты Его еще не встретила?
Я стукнула его кулаком по руке.
– Эй, а мы все движемся вот таким образом? – спросила я, указывая подбородком на ангела в женском обличье, которой обдал меня приятной волной, когда пронесся мимо.
– Каким образом?
– Как будто мы даже не переставляем ноги.
– Это наша хитрость, дорогая. Ты тоже очень скоро научишься этому.
– Но я хочу сказать, как же я тогда смогу проникнуть в чье-либо сердце? Мне все равно, мертвая я или нет, – я просто не хочу иметь проблемы.
Джон прикрыл глаза.
– Я мертвый уже достаточно долго. Но что-то не припоминаю, чтобы женщины когда-либобыли такими самовлюбленными, как ты.
Прежде чем я нашла что ответить, он снова схватил меня за руку:
– Пошли. Нужно, чтобы ты еще кое-что увидела.
Глава 7
Мы находились на улице, стояли на грязной дорожке, которая проходила между огромными деревьями и неухоженными зарослями кустарника. Солнце уже стало клониться к закату, окрашивая западную часть небосклона в восхитительные оранжево-красные тона. Ветки высоких деревьев нависали над нашими головами, и я слышала шум от возни белок где-то наверху. Все это смутно напоминало мне о чем-то, но я никак не могла вспомнить, что это было.
– Почему мы здесь? – спросила я Джона, скрестив руки на груди и обхватив локти ладонями. Мне было неспокойно. Даже не то чтобы неспокойно – то, что я чувствовала, скорее можно было назвать необъяснимым ужасом.
– То самое место, где это и случилось. – Даже Джон побледнел.
– Что?
– Там, где ты умерла.
Я резко повернула голову и только сейчас заметила яркую желтую ленту, которую полицейские прикрепили, одним концом обвязав ствол дерева, и которая уже оторвалась от другого, образуя неровный четырехугольник.
– Вот здесь. Прямо здесь. – Джон указал длинным костлявым пальцем на темное пятно на затоптанной земле. Этот жест напомнил мне о Призраке приближающегося Рождества, который рисовал ужасное будущее Скруджу. Когда я была маленькая, этот фильм часто заставлял меня плакать и просыпаться в ужасе по ночам. Я и сейчас почувствовала, как отвратительные холодные мурашки побежали по спине, когда представила себе тот наводящий ужас скелет в балахоне, указывающий пальцем.
Мой взгляд остановился на небольшом грязном возвышении. Сначала мне показалось, что земля, первоначально светлого цвета, была залита грязью, но потом я осознала, что это была кровь. Моякровь, которая высохла и превратилась в покрытое коркой пятно на земле.
– Тебя перенесли с парковки, находящейся рядом с твоим офисом, сюда.
– Ох, – только и смогла выдохнуть я.
– Прикоснись к ней. – Его палец все еще указывал на этот небольшой холмик.
– Ты с ума сошел? – взвизгнула я.
– Вовсе нет.
– С какой стати я буду касаться этого? – вздрогнула я. Мне совершенно не хотелось касаться темного пятна на земле, точного места, где жизнь навсегда покинула меня.
– Это поможет тебе вспомнить, что произошло.
– Но как это возможно?
– Когда мы…
– Мы – это мертвые?
Джон тяжело вздохнул:
– Да. Когда ангелы касаются человеческих останков, иногда происходит восстановление памяти, особенно если эти воспоминания связаны с сильными эмоциями.
– Какими эмоциями?
Джон старался не смотреть на меня. Вместо этого он разглядывал кончики своих кривых пальцев на ногах. На нем были сильно поношенные кожаные шлепанцы, как я заметила.
– Страх или ярость. Чаще всего именно эти чувства оставляют самый сильный след после себя.
Я уставилась на высохшую лужицу крови. От одной только мысли, что мне придется прикоснуться к ней, у меня сводило мышцы.
– А ты касался ее? – задала я вопрос.
– Да.
– И что?
– Там ничего не было, – нахмурился Джон. – Ничего, что я мог бы понять. Но ты, скорее всего, сможешь понять это лучше.
– Но я… я не хочу прикасаться к нему.
– У нас нет выбора. – Он выдержал паузу. – Разве ты не хочешь узнать, кто убил тебя, и увидеть, как их накажут.
– Почему ты привел меня сюда – к черту на рога? Ты же можешь мне просто сказать, кто это сделал? – Я нервно облизнула губы.
– Да потому что… Ну как ты не поймешь… Потому что я не знаю, кто убил тебя. – Джон беспомощно развел руками. – Многое, очень многое мне понятно – обычно так и бывает, но… но тот, кто совершил убийство, покрыт тенью. Это скрыто от меня.
Лицо Джона стало багрово-красным. Я не была уверена, испытывает ли он чувство стыда, или же он опростоволосился.
– Не знаю. Во всем этом что-то не так. Все не так. – В растерянности он потер лоб. – Нечто очень могущественное скрывает истину от меня. Ты просто обязана выяснить, кто сделал это с тобой и почему. Не могу сейчас объяснить, но это очень важно. Нужно обязательно узнать, кто убил тебя.
– То есть ты говоришь, что смерть одной женщины – великолепноймолодой женщины, я хочу сказать, – настолько важна? – Я приподняла одну бровь так высоко, как мне только удалось. – Но я уже мертва. Почему бы нам просто не забыть о том, что произошло, и вернуться на то чудесное поле? Можно пособирать цветочки, устроить пикник?
– Ты дотронешься до своей крови сама, или мне заставить тебя это сделать силой? – сухо спросил он.
– Ну хорошо, хорошо! Не торопи меня!
Я присела на корточки и провела руками по волосам. Ладони у меня были влажными от пота. Я неуверенно вытянула правую руку.
«Он же не просит меня дотронуться до мохнатого паука или чего-то подобного, – убеждала я себя. – Давай, покончи с этим. Коснись этой проклятой земли и выручи его».
Я быстро приложила распростертую ладонь к земле, собрав все имевшееся у меня мужество. Мне казалось, что земля должна быть холодной там, где ее касаюсь, но это было не так. Она была теплой и, казалось, пульсировала – ритмично билась, – подобно сердцу под моей рукой.
Я посмотрела на Джона и улыбнулась, моя рука все еще была прижата к пятну крови.
– Я подумала о том, что ты сказал…
А затем все стало черным.
* * *
Я видела мир своими собственными глазами, но все было как-то не так. Я слышала свое отрывистое дыхание, воздух входил и выходил из моих легких, я чувствовала, как теплая кровь, пенясь, била фонтаном и текла вниз по одежде, но все это было как бы на расстоянии, неестественно. Как будто я стояла рядом, беспристрастно наблюдая за всем происходящим. Была боль, но я не чувствовала ее. Как будто я смотрела фильм, который сняли так, как все это видел умирающий герой.
В моей памяти оживал момент моей смерти.
– Пожалуйста, перестань. – Я слышала свой голос. Звук был надрывный и хриплый. – Не надо больше. Пожалуйста.
Передо мной никого не было – убийца набрасывался на меня сзади. Я видела только деревья и кустарник, да и то в кровавой дымке.
– Почему ты так поступаешь со мной? – простонала я, чувствуя, как мой рот заполняется теплой пенистой кровью, – я захлебнулась ею, закашлялась, разбрызгивая слюну.
Мой невидимый убийца снова ударил меня ножом. Еще и еще раз. Я почувствовала, как лезвие ножа скользит по моей коже, глубоко входит внутрь, но боли не было. Было странное ощущение, как будто меня открывают и опустошают.
– Пожалуйста.
Ответом на мою мольбу было молчание. В конце концов я на упала на колени. Кровь хлестала из ран фонтаном, образуя вокруг меня черное озеро.
– Пожалуйста. – Меня с трудом можно было понять. Я умирала.
Мой убийца – кем бы ни был этот человек без лица – обхватил меня за шею сзади. Рука, протянутая из-за моей спины, на секунду мелькнула перед моими глазами, на ней была перчатка, а в кулаке он сжимал длинный острый нож. На секунду луч солнца блеснул на лезвии перед тем, как оно глубоко вошло в мое тело. Это был последний удар. Смертельный. Окончательный. Яркая вспышка боли окутала пеленой мои глаза – все стало белым, и я уже ничего не видела. Потом я услышала свой крик в агонии.
Убийца вынул нож, и последнее, что я увидела, была его голая рука. Это была рука мужчины, мускулистая и покрытая светлыми волосками. Предплечье опоясывала татуировка в виде колючей проволоки, с шипов которой капала кровь. Возможно, это моя кровь, которая брызнула на его руку, и создавала подобную иллюзию. Не знаю.
Мое тело упало вперед и с громким стуком ударилось о землю. Мои глаза были открыты и смотрели куда-то, но я больше ничего не видела сквозь них.
Я была мертва.
Глава 8
Когда пришла в себя, я все еще лежала на каменистой земле, прижав руку к пятну высохшей крови. Я отдернула ладонь и прижала к груди. Мне было тяжело дышать. Я была потрясена, увидев собственную смерть.
Джон наклонился ко мне. Его лицо выражало беспокойство.
– Ты видела, кто это сделал?
– Нет. – Я села. – Я ничего не видела, только…
– Что – только?
Я приложила ладонь ко лбу и медленно покачала головой.
– Только руку, на ней была татуировка. Но у кого сегодня нет татуировки? – Я хрипло рассмеялась. Конечно же я не знаю никого, у кого бы была такая татуировка, как на руке моего убийцы. Я находилась на грани истерики. Если бы я была жива, то сразу пошла бы в бар и заказала бы двойной виски, чтобы успокоиться. – Ну и что теперь? – спросила я.
– Попытайся понять, кто убил тебя.
– Зачем? Разве этим не займется полиция? Джаспер все сделает…
– Джаспер не найдет убийцу, – резко ответил Джон. – Если ты не выяснишь, кто тебя убил, никто никогда этого не узнает.
Я глубоко вздохнула и попыталась успокоить сердцебиение. Я никак не могла избавиться от вида того ножа, который вонзался в мое тело. Я перевела взгляд на Джона.
– Почему это так важно? Кому-то еще угрожает опасность? Кому-то в моей семье?
Как это ни странно, я чуть было не расхохоталась – так похоже прозвучала эта фраза на реплики отчаянной героини низкопробных триллеров, которая получает приказы босса. Если ты согласишься выполнить это задание…Я постаралась унять смех, буквально подавившись им. Мне полагалось быть серьезной, черт побери. Мы же говорили о моей смерти.
Джон внимательно смотрел на меня. Солнце отражалось в стеклах его очков превращая их в похожие как две капли воды серебряные монеты. Он тяжело вздохнул и уставился на свои ноги.
– У меня есть все основания считать, что тот, кто убил тебя, продолжит свое кровавое дело. Важные люди – вот его цель.
– Я – важная персона? – рассмеялась я. – Я просто секретарь. Готовлю кофе для идиотов в офисе. Выходные провожу в клубе или просто отсыпаюсь. Мне кажется, меня нельзя считать важной персоной.
– Да, что касается тебя, то ты – уже больше не имеешь значения.
– Ну спасибо. Верный способ заставить девчонку почувствовать себя королевой, Джон.
– Но если бы ты осталась жива, ты могла бы, возможно, сделать что-то важное. Или кто-нибудь из твоих потомков…
– Ты хочешь сказать, мой неродившийсяребенок мог бы стать президентом или кем там еще и поэтому меня убили?
– Возможно. Я не могу знать точно.
– Черт! – прошептала я. – Мне нужно было принимать противозачаточные таблетки в достаточном количестве.
– Что ты сказала? – Джон с любопытством наклонил голову.
– Да так. Ничего. И все же почему это так важно, чтобы я выяснила, кто убил меня? Не похоже, чтобы мы могли перенестись во времени и что-либо изменить. – Я с недоверием посмотрела на Джона. – Или возможно?
Джон расхохотался:
– Нет, это нам недоступно. Но тот, кто убил тебя, опять будет убивать. А мы обязаны остановить его.
– Но зачем? Почему бы не оставить все как есть?
– Потому что если погибнет не тот человек, это может стать концом всего.
Некоторое время я стояла остолбенев, пытаясь осознать то, что услышала.
– Что?
– Потому что, если погибнет не тот человек, это будет концом для всех нас.
– Смерть одного человека сможет привести к… – Я прикусила язык, чтобы не рассмеяться. – К концу света?
– Представь себе людей как ряд костяшек домино, которые стоят очень близко друг к другу.
– Домино?
– Да. Такие белые прямоугольники с маленькими черными точками. Никаких ассоциаций? – Казалось, что Джон был очень на меня рассержен. – Подумай о человеческой расе как о ряде костяшек домино, состоящем из шести миллиардов штук. Если падает одна из них, другие могут покачнуться, но не упасть. А если подтолкнуть тот самый единственный нужный прямоугольник…
– Тогда разрушится все?
Джон сцепил пальцы. Ему было не до смеха.
– Именно так.
Я прикрыла глаза и представила себе нескончаемый ряд черно-белых костяшек домино, подталкивающих друг дружку до тех пор, пока они все не падают и укладываются, как маленькие трупы. Это было ужасное зрелище.
– Так что же я должна теперь делать?
– Мы должны подготовить тебя.
Перед тем как Джон мог бы отпустить меня куда-либо без него, он настоял на том, чтобы я кое-чему научилась. Я теперь могла сконцентрироваться и пожелать оказаться там, куда хотела попасть. Мне было странно попадать туда, куда я хочу, в мгновение ока – меня просто крючило от удовольствия, когда я сравнивала, сколько времени потеряла в машинах и лифтах, когда была жива.
Джон научил меня, как проникать сквозь твердые объекты и, что, может быть, даже более важно, как не делать этого. Мне может захотеться пройти сквозь стену, но при этом не провалиться сквозь пол.
– У меня будет рентгеновское зрение? – спросила я.
Джон посмотрел на меня так, будто у меня выросла вторая голова.
– Ты не супермен. Ты – покойница.
– То есть ты хочешь сказать, что я не смогу видеть сквозь предметы и людей?
Джон округлил глаза:
– Нет.
Когда он убедился, что я понимаю, что делаю, он крепко обнял меня и пожелал удачи. От него немного пахло табаком и жвачкой – странное сочетание. Но и сам он был странным.
– Вот еще что, – сказал он, отстраняясь от меня, чтобы заглянуть мне в глаза. – Ты никого не можешь взять с собой сюда.
– Сюда?
– Сюда. – Джон махнул рукой, охватывая все поле. – Если ты приведешь сюда кого-нибудь… извне, у нас возникнут проблемы.
– А что это за место? – спросила я. – Это правда Небеса?
– Ну, это скорее врата на Небеса. Пандус, въезд, – пояснил Джон. – Лимб. Место между раем и адом.
– Так, и когда же я получу ключ к комнате для ВИП-персон?
– Сначала выполни работу. Потом поговорим.
– А почему ты не можешь пойти со мной и помочь? – спросила я. – Ведь так будет быстрее.
– Думаешь, ты – единственная мертвая девушка, с которой мне приходится возиться? – Джон вздохнул. – У меня полно дел, и я не могу повсюду с тобой слоняться. Но обязательно буду тебя контролировать и появляться время от времени.
Джон исчез в мгновение ока, а я немного посидела одна в поле, коленки упирались мне в грудь, и я обхватила их руками. Это было самое спокойное место, которое мне когда-либо приходилось видеть. Интересно, а собираются ли все умершие на каком-нибудь огромном облаке в небе, проводят там дни, болтая и играя в джин-рамми? Когда я наконец-то попаду туда, увижу я там свою бабушку, которая умерла пять лет назад, или, может быть, Мэрилин Монро, или Тюпака? Или у каждого человека свои Небеса, отдельные апартаменты, где он коротает вечность?
Надо будет не забыть спросить Джона, когда увижу его снова.
Единственным, что я слышала в поле до сих пор, были шум ветра, журчание воды и тихие звуки природы. Поэтому я была крайне удивлена, когда услышала собачий лай.
Я встала и прикрыла глаза ладонью. Вдалеке я увидела нечто, похожее на собаку, судя по очертаниям, которое неслось по направлению ко мне. Не могу сказать, что это была за собака, даже масть не могу определить, единственное, что могу сказать точно, – она была большущая. Огромная, просто громадная.
Мне никогда особо не нравились собаки. Терпеть не могу, когда они отряхиваются и переходят с места на место, как они тычутся носом тебе в живот и пониже и обязательно добиваются своего. Не умею я ласкать собак, и мне все время кажется, что они собираются меня покусать.
Меня всегда больше привлекали кошки.
Поэтому, когда эта псина галопом приблизилась ко мне, стало совсем неуютно.
Его слегка занесло, когда он попытался остановиться, но задние лапы затормозили вовремя. А потом он просто сел рядом, с любопытством посматривая на меня желтыми глазами. Настроен он был вполне дружелюбно, и даже на морде было нечто подобное улыбке. Не могу сказать, что она означала мы будем друзьями или я тебя сейчас ухвачу за задницу.
Для начала повторюсь – эта собака была самой огромной из тех, кого мне довелось увидеть. Она была размером с теленка, и я не шучу. Масть была странной – голубовато-серебряная, лапы – размером с мою ладонь. У меня мелькнула мысль, что если собаки на Небесах какают, то куча, которую они накладывают, должна быть размером с гору.
– Эй, привет! – сказала я неуверенно, чувствуя себя полной идиоткой, разговаривая с собакой, но что еще мне было делать? – Тебя как зовут?
Собака слегка наклонила голову.
Сказать по правде, я была почти уверена, что она заговорит. После всех тех странностей, которые произошли со мной, говорящая собака вряд ли выйдет за рамки того, что я уже испытала.
Но тут я заметила у нее на шее яркий красный ошейник, с которого свисала блестящая серебристая пластинка. Я разглядела, что на ней что-то было нацарапано.
– Я просто посмотрю на пластинку, ладно? – сказала я, осторожно протягивая руку к ошейнику. Собака, похоже, все поняла именно так, как я сказала. Она просто уселась, не шевелясь, рядом со мной.
Я аккуратно перевернула пластинку и нащупала слово, выгравированное на ней, – Дьюк.
– Дьюк, правильно?
Он радостно завилял хвостом, а большой клыкастый оскал, который я посчитала улыбкой, стал еще шире. Я слышала, что все собаки после смерти отправляются на Небеса, но никогда не считала это правдой.
Дьюк с готовностью облизал мою руку. Его язык больше напоминал наждачную бумагу. Вот так я встретилась с Дьюком. Но только когда я покинула поле, а Дьюк последовал за мной по пятам, я поняла, что каким-то чудесным образом мне удалось найти верного друга. Мы, скорее всего, не были такими крутыми, как Бэтмен или Робин, но кому бы захотелось сейчас облачаться в эти маскарадные костюмы?