Текст книги "Посланная Небесами"

Автор книги: Дж. Чаней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 39

Я с трудом разлепила глаза. И увидела, что нижняя половина моего туловища исчезла. Я торчала из земли, как фруктовое мороженое на палочке.

И тут я начала орать. Мне даже не нужен был предлог – кого угодно можно напугать до полусмерти, если закопать наполовину. К тому же меня все еще переполняли эмоции, которые я пережила, когда оказалась в предсмертной памяти Марджори. Все это вместе и привело меня в состояние паники.

Уголком глаза я заметила, как Алек бросился ко мне. Он ухватил меня под мышки и, вынув из дыры, прижал к себе.

– С тобой все в порядке?

Было так приятно прижаться к его широкой груди, но потом я вспомнила об убитой женщине, которая лежала под нами, и ощущение счастья, которое охватило меня, исчезло. Я высвободилась из его объятий.

– Это жена Джаспера, – сказала я, указывая на землю. – Он убил ее. Обвинил в том, что она спит с моим отцом, а потом убил.

И тут я расплакалась.

Не знаю, как долго Алек утешал меня, он прижал меня к груди, бормотал что-то ласковое и гладил волосы, убирая их с лица. Прошло, может быть, пять минут, а может быть, и все двадцать. Но как только высохли слезы, мои губы нашли его, уж не знаю как. Это был очень спокойный поцелуй, в нем не было ни страсти, ни вожделения. Он походил на чашку горячего какао, в котором было много розового алтея, плавающего на поверхности.

– Ну и ну! И что это мы тут делаем?

Я отскочила от Алека с разинутым ртом. Как будто мне снова было одиннадцать лет и отец застукал меня и соседского мальчишку за углом дома, когда мы играли в доктора.

За исключением того, что на этот раз меня поймал не отец. Это был Руфус. Выглядел он ужасно. Его лицо, сплошь покрытое синяками, было черно-фиолетового цвета, а глаз, в который я попала, заплыл.

– Какая милая сценка! – прохрипел он. Его голос звучал странно, как будто у него было выбито несколько зубов, а другие шатались, издавая отвратительный скрип. – Очень приятно найти вас тут, в объятиях друг друга. Алек, тебе ведь всегда нравились брюнетки с большими сиськами.

– Закрой свой поганый рот, Руфус, – прорычал Алек, загораживая меня своим телом. – Убирайся вон отсюда.

– Не могу, – мерзко ухмыльнулся Руфус. Он вытащил нож из-за пояса широченных штанов. Нож был внушительный, с ржавчиной по краю. Хотя, может быть, это была не ржавчина. Кровь? Вполне вероятно. Он уставился на меня здоровым глазом и нехорошо щурился. – Не знаю, что ты, девочка, сделала со мной, но ты за это поплатишься.

– Я не позволю тебе обидеть ее, – сказал Алек. – Сначала тебе придется сразиться со мной.

– Что ж, это будет замечательно, братец.

И тогда Руфус нацелился на Алека, он крепко сжал пожелтевшие зубы и яростно размахивал рукой, стискивающей кинжал. Алек был тяжелее и шире Руфуса, но Руфус был подвижнее. Они были достойными противниками. Их кулаки мелькали так стремительно, что я не успевала следить за ними. Схватка была жестокой.

Конечно, я должна признать, что было волнующим видеть, как мужчина защищает мою жизнь кулаками. В наше время, если один человек ударит другого, по крайней мере одному из них придется отправиться в тюрьму или, по меньшей мере, оказаться в зале суда. Не хотелось бы мне рассуждать, как те девушки, которые только и ждали, когда их отвоюет рыцарь в сверкающих доспехах, но кого же я обманываю? Естественно, себя.

Прошло несколько мгновений, и Алек ударом кулака в лицо отправил Руфуса на землю. Тот рухнул, как груда кирпичей.

– Нам нужно исчезнуть отсюда до того, как он очнется. – Алекс схватил меня обеими руками за плечи и как следует встряхнул. – Думай, Анжела. Где мы можем скрыться?

Образы различных мест пронеслись у меня перед глазами, как картинки фильма на экране. Здание моего офиса, дом родителей, моя квартира, но ни одно не подходило. Руфус сможет найти нас в любом из них.

– Поторопись, Анжела! – Руфус стал двигаться, стонать и уже поднес руку к голове. – Нам надо сматываться! Куда-нибудь, где он не сможет нас найти.

– Кажется, я знаю, где мы будем в безопасности!

Я взяла Алека за руку и крепко зажмурила глаза. Было одно место, о котором я подумала, где нам ничего не грозило бы. Место, куда, как мне было сказано, я не могла никого взять с собой, но в данный момент меня это не беспокоило.

Я услышала свист воздуха в ушах, когда мы исчезли, а когда открыла глаза, мы оказались на поле.

Глава 40

– Где мы? – тихо спросил Алек. В его голосе слышался благоговейный трепет. – Что это за место?

– Точно не знаю, – сказала я. – Мои личные Небеса, думаю.

– Здесь чудесно! – Широко открыв глаза, Алек смотрел по сторонам. Ярко светило солнце, пели птицы, в воздухе плыл аромат цветов.

– Ты ранен! – вскрикнула я. Руфусу удалось-таки полоснуть Алека по руке, и порез оказался глубоким. Кровь была черного цвета и обильно вытекала из раны.

Алек не обратил внимания на мои слова. Он шел по полю, как будто загипнотизированный окружающей его красотой.

– Нужно что-то сделать с твоей раной, Алек! – Я схватила его за руку и пыталась остановить, но он небрежно отстранил меня.

Алек остановился у ручья, которой протекал в траве. Я никогда не заходила так далеко в поле – каждый раз, когда попадала сюда, спешила – это была лишь небольшая передышка по пути куда-то еще. Мне стало немного стыдно, что я была слепа и не замечала красоты природы, которой, как мне показалось, Алек сейчас упивался, словно мучимый жаждой, припавший к источнику.

Вода в ручье была кристально чистой – я могла рассмотреть каждый камушек, лежащий на дне, и даже крохотных серебристых рыбок, плывущих поперек течения. В реальном мире сейчас должна была быть осень, но здесь погода остановилась на нежарком лете, также здесь всегда был день и никогда – ночь. Я не была уверена, что тут что-либо менялось. Только не подумайте, что я хочу пожаловаться на вечный июнь. Все листья были мягкого зеленого цвета и слегка трепетали на легком ветерке.

– Я никогда не… – начала я, но Алек остановил меня, прежде чем слова слетели с моих губ. Его губы прикоснулись к моим, но поцелуй сильно отличался от того, которым мы обменялись последний раз, – я знала, что он хочет.

– Алек, мы не можем. Не здесь, – бормотала я. Но эту битву мне суждено было проиграть. Мое тело желало того же, что и тело Алека.

Он прижал меня к стволу дуба, кора которого оставила глубокую царапину у меня на спине. Было больно, но это была хорошая боль. Его руки были везде, – он расстегивал мою блузку, стягивал с меня юбку, просовывал пальцы в трусики. Он зажимал волосы в кулаках и оттягивал голову назад так, чтобы обнажилась шея, лаская которую губами и языком он доставлял мне высшее наслаждение.

Наконец Алек уложил меня на землю, на покрытую мхом зеленую траву, которая давала ощущение бархата при прикосновении. Он овладел мной там, под сенью огромного дуба, и как раз перед тем, как все завершилось, я услышала, как он прошептал слова, которые хочет услышать каждая женщина.

– Я люблю тебя, Эйвей, я люблю тебя, – пробормотал он мне на ухо.

Но я – не Эйвей. Я не жена Алека.

Я Анжела.

Внутри меня все похолодело, страсть покинула мое тело. Я отвернулась и ждала, когда он закончит.

Когда все было позади, я услышала, как вдалеке лает собака. То был Дьюк. Он быстро приближался. Очень быстро. О нет!

– Ты должен уйти, – сказала я, одергивая блузку и пытаясь дрожащими пальцами просунуть пуговицы в малюсенькие петельки. – Ты должен уйти отсюда.

– Что такое? – спросил Алек, лениво разминая пальцами сорванный стебелек. – Что не так?

– Мне нельзя было приводить тебя сюда, – в отчаянии сказала я, кидая ему его одежду. Я чувствовала себя девчонкой, которая тайком через окно привела мальчишку к себе в спальню, а теперь боится, что ее вот-вот застукает отец с ружьем на изготовку. – Ты должен уйти. Немедленно.

Он со вздохом натянул брюки.

– Кто идет? Джон, что ли?

Неожиданно появился Дьюк. Шерсть у него на загривке, без преувеличения, стояла дыбом, а острые белые клыки обнажены. Он был готов к прыжку.

Я услышала, как Алек судорожно перевел дыхание.

– Мне кажется, ты помнишь мою собаку, – сказала я.

– Это не собака, – устало ответил он.

– А кто же тогда?

– Я сейчас уйду, Анжела, – пробормотал он, нежно сжимая мою руку. – Теперь, когда я знаю, где находятся эти врата, я вернусь к тебе. И очень скоро.

– Подожди, а откуда ты знаешь, что это – врата?

Мелькнула ярко-красная молния, и он исчез.

Дьюк тут же расслабился. Он радостно замахал хвостом, а язык вывалился из пасти. Но перед тем как он разрешил потрепать себя по голове, он, отчаянно лая, немного погонялся за птицами, которые летали у нас над головами.

Мелькнула еще одна молния. На этот раз белая.

– А, черт, Джон.

– Чем это ты тут занималась? – спросил он, внимательно оглядывая мою небрежно застегнутую блузку и мятую юбку. Его взгляд не выражал никакой заинтересованности во мне, – он смотрел так, как смотрел бы мой отец, если бы увидел меня в таком виде. Встревоженно и немного сердито.

– Да так, ничем. – Я быстро заправила блузку в юбку и расправила ее на бедрах. Все было в порядке.

– А это? – Джон нагнулся и подцепил что-то в траве. – Это – ничего?

С его пальца свисали мои трусики, ярко-красные трусики «танга», которые должны были быть надежно прикрыты юбкой.

– О, это… – произнесла я не очень уверенно, выхватила трусики у него из рук и спрятала за спиной. Никогда в жизни я не была смущена больше. Смерть? Да что угодно!

– Что ты вытворяешь, Анжела? – осторожно спросил Джон.

Солнечный свет падал на его очки под таким углом, что превращал линзы в два зеркальца. Я не могла видеть его глаза, но могла видеть свое отражение. И когда его увидела, чуть со стыда не сгорела. Волосы были растрепаны, да и блузка застегнута неправильно. Один из уголков воротничка торчал где-то за ухом.

– Ничего. – Я слегка наклонила голову и стала быстро застегивать пуговицы по-новому.

– Ничего? Скажи мне правду, Анжела. Чем ты занималась, пока я не появился?

– Ничем!

Я еле-еле сдерживала слезы и чувствовала, что вот-вот разревусь, если Джон не отстанет от меня. Я и так казалась себе полной дурой, потому что занималась любовью с человеком, который называл меня именем своей умершей жены, а как еще, вы думаете, я могла себя чувствовать?

Джон издал какой-то очень неприятный звук.

– Кто он, Анжела? – спросил он. – С кем ты только что была здесь? С кем ты трахалась?

«Кто он, Мардж? С кем ты трахаешься?»

Я резко повернула голову и посмотрела на Джона.

– Что ты сказал, Джон? – спросила я.

– Я хочу знать, с кем ты трахалась, Анжела, – повторил он. – Ты кого-то привела сюда, и совершенно ясно, что вы занимались сексом, но ведь я говорил тебе, что никто не имеет права появляться здесь.

Но я не слушала Джона. Больше не слушала. Мой мозг лихорадочно работал; на огромной скорости у меня перед глазами проносились образы. У меня до сих пор не было возможности все сложить воедино, мешали все эти драки и секс. Я закрыла глаза и попыталась снова сложить кусочки головоломки, стараясь выстроить в ряд три вишенки в игровом автомате и сорвать куш.

«Ревность… хороший повод для убийства», – сказал Алек.

– Это ты во всем виновата. – Джаспер смял фотографию своей жены и засунул ее глубоко в карман. По его лицу текли слезы. – Если бы ты была хорошей женой, я не был бы вынужден сделать это.

– Ты! – вскрикнул Фред, и его глаза расширились от ужаса. – Это был…

– Ты, – пробормотала я.

– Анжела, ты слушаешь меня?

Я открыла глаза и схватила Джона за руку.

– Я знаю, кто это сделал, Джон! – Я повысила голос, настолько сильно моя догадка потрясла меня.

– Кто сделал это? – спросил Джон, да так и остался с открытым от удивления ртом. Он совсем позабыл о том, что только что допрашивал меня с пристрастием.

Я мысленно представила себе, как Джаспер сидит в моем пустом отсеке, его руки спокойно лежат на животе, он смотрит, как движется мир перед его глазами. В тот момент мне стало жаль его, жаль, что у него такая отвратительная работа. Но теперь я знаю, что все это только видимость. Джаспер уже тогда знал, кто убийца.

– Это был Джаспер Хокстеттер, – сказала я. Озарение пришло внезапно, как будто меня ударили кувалдой в грудь, и тут полились слезы. – Мой крестный отец. Мой крестный убил меня.

– Он все время был у нас перед глазами, и никто его никогда не подозревал, – с восхищением в голосе сказал Джон. – Видимо, какой-то мощный щит скрыл это от меня. Но все время он был у нас под носом!

– Ну ладно, ладно! Хватит! – сказала я. Я вовсе не была рада этому. Я чувствовала себя полной дурой из-за того, что не смогла догадаться об этом раньше. – Мы должны найти его. Нам нужно выяснить, где он сейчас.

– Да, да, конечно. – Джон вышел из состояния эйфории, в котором пребывал, и принялся за дела. – Мы немедленно займемся этим.

Он закрыл глаза, и, клянусь, я видела, как его тело то исчезало, то вновь появлялось передо мной. Когда Джон снова посмотрел на меня, в его глазах была боль.

– Он все еще скрыт от меня. Я не могу определить, где он. – Он покачал головой в недоумении. – Если бы мог встретиться с Джаспером лицом к лицу, я бы все уладил.

– Тогда в первую очередь отправимся к нему домой, – решительно заявила я, хватая Джона за руку. Сделав это, я вспомнила Алека и как совсем недавно я также держала его руку. И попыталась избавиться от этого воспоминания. – Я точно знаю, где это. Я практически выросла там.

Глава 41

Мы успели в самый раз.

Моя мать и сестра сидели в гостиной Джаспера. Что ж, это могло бы быть дружеским визитом, им бы подали чай и печенье и выставили бы тонкий фарфоровый сервиз, пока беседа шла о погоде. Но на самом деле все было по-другому.

В гостиной было два стула с кухни. Джесси и мама были привязаны к ним длинной тонкой веревкой, сидели они спиной друг к другу. Веревки были завязаны сложными узлами, и я понимала, что никакой возможности спастись, как у бесстрашного Гудини, у них не может быть.

– О боже! Что случилось? – простонала я.

Я внимательно осмотрела их. Мама плакала, не таясь, и по тому, как покраснело и опухло ее лицо, я поняла, что это продолжается уже давно. Иначе она не выглядела бы такой измученной. Но Джесси, похоже, побывала в хорошей переделке. Один ее глаз был подбит: он опух, и его почти полностью закрывал огромный синяк. Ее нижняя губа раздулась до невероятных размеров. На ней была моя рубашка с надписью Солнце. Серфинг. Секс и тонкие черные трусики. Рубашка была разорвана спереди, а совсем не маленькая грудь обнажена. Казалось, что ей холодно. И что она в ярости.

Интересно, если Джесси выглядит так, то как должен был выглядеть тот, другой человек.

Джон уже был рядом, он наклонился и заглянул в лицо Джесси. Увидев, в каком она виде, он буквально содрогнулся.

– Проклятые люди, – пробормотал он себе под нос. – И они еще удивляются, почему я не хочу спускаться на землю. Ну, кто мог такое сотворить?

И тут, как по сигналу, в комнату вошел Джаспер. На обеих его щеках были глубокие царапины, как будто бешеная кошка мертвой хваткой вцепилась ему в лицо и не хотела его отпускать. Значит, Джесси тоже смогла за себя постоять, но этого было явно недостаточно. Он же смог связать их обеих и притащить сюда.

У меня было мелькнула мысль: где мой отец?

В одной руке Джаспер держал пиво, в другой – миску с попкорном. Если бы не ссадины на лице, то можно было бы подумать, что он собирается посидеть перед телевизором и посмотреть футбол, а не убивать двух женщин.

Ладно, мне не нужно об этом думать, иначе я просто не выдержу.

– Почему ты так поступаешь с нами? – визжала мама. – Если ты хочешь деньги, я достану их для тебя. Джаспер, это так? Тебе нужны деньги?

– Да возьми же себя в руки, мама, – сказала Джесси. В ее голосе звучала насмешка, и это чуть не заставило меня рассмеяться. Никогда не знала об этой черте характера моей благочестивой сестрицы. Но мне это понравилось. – Прекрати визг. У меня голова от тебя болит.

– Послушай, что говорит твоя дочь, Джул, – поддержал Джаспер.

Он с хлопком открыл бутылку пива и небрежно отправил крышку на пол. Я посмотрела вокруг и поняла, что именно Марджори занималась домашними делами – конечно, до того, как Джаспер убил ее. Теперь его дом превратился в помойку. Повсюду валялись ненужные упаковки от еды, банки из-под содовой и даже – что просто омерзительно – использованные пакеты от презервативов, которые он рассовывал по углам комнаты.

Джасперу просто необходимо было нанять кого-то для уборки.

Мама постепенно перестала кричать, теперь она тихо всхлипывала, что не так сильно давило на уши.

Джаспер со вздохом опустился на край продавленного дивана. Его лицо исказила гримаса, как будто что-то острое воткнулось ему в спину. Он пошарил руками и достал пистолет из-за пояса брюк, где ему и положено было быть. Когда мама увидела пистолет, она вскрикнула, а Джесси стала вырываться.

Джаспер спокойно положил пистолет рядом с собой и отправил в рот пригоршню попкорна.

– Сделай что-нибудь! – крикнула я Джону. Я была совершенно беспомощна, но знала, на что способен Джаспер. Я видела, как он действует. – Ты сказал, что можешь положить этому конец, так давай действуй!

– Ах да. Извини, иногда я забываю, что предполагается, будто я тоже участвую. – Джон все это время просто наблюдал за происходящим в комнате, как будто смотрел теннисный матч, который его не захватывал, по телевизору. Он слегка встряхнулся и с неким злорадством потер руки. Странно усмехнулся мне и добавил: – Смотри, Анжела. У меня уже давно не было случая сделать это.

Театральным жестом Джон поднял руки над головой Джаспера – при этом он выглядел как глупый хиппи, изображающий из себя вампира, о боже!

– Подожди-ка!

Когда я услышала этот голос, внутри у меня все похолодело. Джон тоже застыл на месте. Мы оба медленно повернулись, чтобы посмотреть, кто еще вместе с нами проник в комнату, хотя у меня на этот счет не было сомнений. Было совсем нетрудно узнать этот визгливый гнусавый голос.

В дверях, ведущих из кухни в гостиную, стоял не кто иной, как Руфус. Он расставил ноги в боевой позиции, в руках у него был ржавый нож. Пока мы смотрели, он размахивал им перед собой. Туда-сюда, туда-сюда. Это было завораживающее зрелище: нож со свистом рассекал воздух.

– Джонни, мой мальчик, как давно мы не виделись, – сказал Руфус. Его губы растянулись в отвратительной ухмылке, а голова стала похожа на обтянутый кожей череп. – Похоже, у нас наконец появилась возможность расставить все по своим местам.

– Эй! Давай закончим миром, приятель. – Джон поднял два пальца, что значило «Мир. Победа», и вяло улыбнулся.

– Мир? – Руфус просто зашелся от хохота. – Ни при каких условиях, даже если твоя жизнь будет поставлена на кон. Хотя так и есть, между прочим.

– Двое против одного, Руфус? – ответил Джон, и его глаза превратились в щелки. – Ты, полагаю, сможешь назвать это честным боем?

Я вздрогнула и поняла, что Руфус не один.

– Алек, какого черта, что ты тут делаешь? – вскрикнула я. – Почему ты с ним?

Джон дернулся и посмотрел на меня, его лицо исказила судорога.

– А ты, приятель, разве не знаешь? – грохотал Руфус. – У Алека свои делишки с этой молодой дамой. Они любят друг друга, по крайней мере, я так слышал.

Алек не смотрел на меня. С каменным лицом он уставился на пол.

– Это правда, Анжела? – спросил Джон. В его голосе звучал ужас. – Ты была с Алеком?

Я неохотно кивнула.

Джон издал странный звук, похожий одновременно на рыдание и возглас гнева. Казалось, что вся кровь, которая была в его теле, сейчас прилила к лицу, на лбу билась жилка.

– Ты была с ним! – Не скрывая гнева, Джон пальцем указал на Алека. – Ты не понимаешь, как это плохо, – подобные отношения не разрешаются здесь.

– Но ты никогда не говорил мне об этом! – крикнула я.

– Я просил тебя держаться подальше от него!

– Но он сказал, он сказал, что я – красивая, – запинаясь, оправдывалась я. Я чувствовала себя девочкой-подростком, которая пытается объяснить, почему она подарила свою девственность первому попавшемуся неудачнику, который ей случайно встретился. – Он сказал, что никогда не причинит мне зла. Он сказал…

Ликуя, Руфус хлопнул Алека по плечу.

– Я и не думал, что умеешь говорить такие ласковые слова, старина, – снова захохотал он. – Ну, ты даешь! В твоем-то возрасте!

– Он лгал тебе, Анжела, – устало сказал Джон. – Он просто использовал тебя.

– Нет!

– Да.

Я взглянула на Алека. Его лицо ничего не выражало, как будто он не слышал наших слов.

Черт побери! Мне кажется, не имеет значения, живая девушка или мертвая, – у нее всегда есть возможность выбрать не того, кого нужно.

– Алек, ты лгал мне? Зачем ты это делал? – Боже мой! Кажется, я не владею своим голосом. В моем горле все как будто оборвалось и теперь болталось.

– У тебя что, не хватило времени все разъяснить этой бедняжке? – Руфус выразительно посмотрел на Джона. – Ты ведь не собираешься оставить ее в полном неведении?

– О чем это вы? – спросила я, осторожно оглядываясь на Джона. – Чего ты не сказал мне, Джон?

Тот вздохнул и быстро перевел взгляд сначала на меня, а потом снова на Руфуса.

– Анжела, мне нужно было, чтобы ты выяснила, кто убил тебя. Так я мог бы предотвратить другие убийства.

– Это я уже знаю.

– Твой убийца не собирался убивать кого-нибудь еще просто так. В вашей семье есть человек, который не завершил свои земные дела. Важныедела. Никто из нас точно не знает, кто этот человек. – Джон презрительно посмотрел на Руфуса. – Поэтому гелионы решили убить всю твою семью, чтобы избежать возможных неожиданностей. И таким образом подстраховаться. Ты была первой, до кого они добрались. Теперь мы знаем, кого они использовали, осуществляя свои цели, – Джаспера.

У меня даже рот открылся от удивления.

– Так ты все время знал, что убийца охотится за моей семьей, но ничего мне об этом не сказал? – прошептала я. И тут я почувствовала, как из глаз у меня потекли слезы – горячие, злые. – Если бы только предупредил меня, я могла бы остаться с ними дома. Присматривала за ними. Попыталась бы защитить их. Все могло бы быть иначе.

– Да, но…

– Но ты заставлял меня носиться по всему городу! – закричала я. – Я рисковала жизнью! Я видела, как умирают люди! И это ничего не значит! – Я указала на Джесси и маму. – Моя семья – здесь! И похоже, все идет к тому, что они умрут!

– Я принял некоторые неправильные решения. Я взял всю ответственность за это на себя. – Джон поднял руки, как бы защищаясь. Его взгляд умолял меня. – Ты должна поверить, Анжела, что я пытался поступить правильно. Как бы ты смогла найти убийцу, если бы все время защищала их?

– Так, значит, моя семья сейчас умрет, потому что ты пытался поступить правильно? – холодно спросила я. – Наверное, это оправдание – самое лучшее из того, что ты можешь придумать.

– Ну ладно, мне надоело слушать всю эту чушь, – сказал Руфус. Нож в его руке рассек воздух, наполнив комнату злобным свистом. Он был готов приняться за дело. – Давай-ка займемся делом. Джонни, отойди немного от Джаспера. У него есть чем заняться.

– Я не могу позволить ему сделать это. – Джон повернулся к Руфусу и улыбнулся, как бы извиняясь. Мы так улыбаемся, когда натыкаемся на кого-нибудь, идя по улице, но, естественно, не пирату-лунатику, который машет клинком у вас под носом. – Если вы будете так любезны, что оставите…

Руфус взревел от ярости и поднял кинжал высоко над головой, целясь в Джона. Алек стоял прямо за ним, его лицо все так же ничего не выражало. Пока разглядывала его, я заметила, как длинное деревянное копье с тупым металлическим наконечником вдруг оказалось в его руках.

Я стала потихоньку отступать, чтобы не попасть под чью-нибудь горячую руку с оружием, но мои ноги каким-то чудом заплелись, и я упала, села на задницу. Больно. К счастью, никто из троих не обращал на меня никакого внимания. Я хотела помочь Джону, но не знала как. Можно было бы кинуть кому-нибудь в голову мои туфли, – острыми каблуками можно было бы выбить глаз, если мне повезет, – а потом что? Я не имела ни малейшего представления о том, как добыть оружие из воздуха, но, даже если бы у меня это и получилось, я не умела им пользоваться. Никогда в жизни я не чувствовала себя такой ненужной.

К счастью, помощь Джону не требовалась.

Он подождал, пока Руфус и Алек почти заняли превосходящую позицию, и начал движение, а затем очень быстро крутанулся на пятках, так быстро, что я смогла увидеть только расплывающееся цветное пятно. Совсем как Майкл Джексон после принятия допинга. Когда он перестал вращаться, у него в каждой руке было по небольшому мечу, но сделаны они были из металла, который я никогда не видела. Их клинки были огненными.

Руфус и Алек пытались вонзить в Джона свои смертоносные клинки, но он с легкостью отражал все их атаки. Когда клинки соприкасались, мои уши буквально наполнялись неслыханным грохотом, словно на голову надели большой металлический котел и стучали по нему деревянными ложками.

– Вы это слышали? – Джаспер выпрямился и беспокойно посмотрел по сторонам. Мама все еще всхлипывала, но Джесси наклонила голову и прислушивалась, у нее появилась надежда. – Что это было? Выстрел?

Я была потрясена. Неужели звуки битвы были действительно настолько громкими, что достигли ушей живых людей? А что, если в битве примут участие тысячи ангелов и гелионов? Что тогда люди подумают об этих звуках?

Джаспер подошел к окну и глянул в щелочку между отвратительными алюминиевыми жалюзи, чтобы увидеть ночь.

– Ну и как вам? – Смеясь, Джон скрестил свои пылающие мечи перед собой. Никогда бы не поверила, что этот тощий зануда Джон сможет одержать над кем бы то ни было победу, но вот смог же. Джон не переставал удивлять меня. – И это все, на что вы способны?

Руфус взвизгнул, это был звук, который вряд ли мог издать человек. Он пребывал в такой ярости, что готов был плеваться огнем – или броситься на землю в неистовом припадке. Мне кажется, он не привык проигрывать. Алек тем не менее казался просто сосредоточенным.

– Поймайте меня, если сможете! – хихикнул Джон и хитро подмигнул мне. А потом внезапно растворился, мелькнув, как вспышка ослепительно-белой молнии.

Руфус крикнул что-то на языке, которого я не знала, тем не менее я была уверена, что это было грязное ругательство. И затем он тоже исчез. Алек последовал за ними, даже не посмотрев в мою сторону.

Интересно, куда направился Джон и куда он увлек этих двух гелионов? Окажутся ли они на верхушке Эйфелевой башни в Париже? В центре пустыни Сахара? На дне Тихого океана? На темной стороне Луны?

Размышлять мне пришлось совсем недолго. Через две секунды после своего исчезновения Джон появился рядом со мной. Я даже вскрикнула от неожиданности.

– Эти двое заняты, – сказал он. На лбу у него выступили капельки пота, а одна из линз его очков треснула, но он улыбался и был очень взволнован. Казалось, что он повеселился на славу. Вот и поди пойми. – Ты должна что-нибудь придумать до того, как я вернусь совсем. Ты не должна позволить Джасперу убить кого-нибудь из членов твоей семьи.

Я не успела сказать и слова.

Джон уже исчез.