Текст книги "Созданная огнем (ЛП)"
Автор книги: Донна МакДональд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
В любом случае, Кэрри была чертовски уверена, что через четыре месяца ей больше не придется истреблять драконов Майкла Ларсона.
И в следующий раз, когда у нее появятся отношения с мужчиной, она будет искать парня, который будет принадлежать только ей.
– Эй, – сказала Лана, оглядываясь и улыбаясь. – Ты была права. Теперь все выглядит великолепно.
Кэрри улыбнулась.
– Вот так это работает. Произведение появляется из хаоса… уверена, ты это понимаешь.
Лана кивнула, рассматривая руки Кэрри, когда та расстилала ткань на столах, на которых будут выставлены ее картины.
– Вау. Кэрри, какое красивое кольцо. Кто-то действительно тебя любит, – смеясь, сказала Лана. – Что за парень?
Кэрри остановилась, и посмотрела вверх, встречаясь с Ланой взглядом.
– Майкл Ларсон.
Ее удивило, когда Лана просто улыбнулась.
– Меня это совсем не удивляет. Прежде чем я подписала контракт с Джоном, я сходила на выставку, которую вы для него устроили, – сказала она. – Весь вечер Майкл следил за каждым твоим движением. Сначала я подумала, что он беспокоился о работе, которую ты делала, но затем увидела его взгляд на твоих ногах. Я у него спросила, стоила ли ты своих комиссионных. А он ответил, что ты стоила всего и я подумала, что это было немного мелодраматично. Но полагаю он уже тогда был от тебя без ума.
– Мы сблизились только пару месяцев назад, – сказала Кэрри, возвращаясь к своей работе и пытаясь не сожалеть о том, что тогда отвергла Майкла.
– Это мужчина так не торопился или ты? – спросила Лана. – То, о чем я говорю, произошло пару лет назад.
– Вероятно в то время, я была замужем, – сказала Кэрри. – Когда я не была замужем, Майкл хотел со мной встречаться, но я продолжала его отталкивать. Тогда, я ему не доверяла.
– А сейчас доверяешь? – спросила Лана, подходя, чтобы помочь с тканью.
Кэрри рассмеялась.
– Думаю, что «да» в некоторых вещах. Однако, он слишком популярен у женщин, чтобы иметь с ним серьезные отношения.
– Но такие парни, как правило, лучшие, правильно? Обычно существует веская причина, по которой они популярны, – дразня, сказала Лана.
Кэрри кивнула.
– Да. Полагаю, это может быть правдой. В случае с Майклом, мне не пришлось далеко заглядывать, чтобы обнаружить его привлекательность.
Кэрри посмотрела на смеявшуюся женщину и не смогла удержаться от того, чтобы задать ей вопрос, на которых хотела узнать ответ. Джон посадил семена сомнений, однако она была полна решимости не позволить им дать корни и вырасти. Кэрри решила, что если она была предвзятой по отношению к своим клиентам, то ей было необходимо это знать, чтобы исправить ситуацию.
– Лана, можно задать тебе вопрос? Мне нужно, чтобы ты была честна.
Лана нахмурилась.
– Конечно…думаю, да. Что ты хотела узнать?
– Заставляют ли тебя мои отношения с Майклом подумать, что я плохо выполню работу для тебя? – спросила Кэрри.
Лана выглядела шокированной, а затем огляделась вокруг.
– Ты шутишь? Нет. Это смешно. В первую очередь, я все еще не могу усвоить факт, что мои работы стоят того, чтобы с ними возиться. У тебя есть способность заставить художника почувствовать, что его работы имеют ценность. И я определенно могу понять, почему Майкл в тебя влюбился. Если бы я была лесбиянкой, то влюбилась бы в тебя, только чтобы ты смотрела мне в глаза и все время говорила, какая я замечательная.
– Ты замечательная, и это лучший комплимент, который я получала за многие годы, – улыбаясь, сказала Кэрри. – Если бы я была лесбиянкой, я вероятно сказала бы тебе – да. Но, к сожалению, я похоже влюбилась в худшего парня, созданного Богом.
Лана захихикала, а затем вздохнула, когда в дверях появилась ее работа, обрамленная блестящей рамой.
Кэрри широко улыбнулась.
– Ну наконец, хоть что-то сегодня идет как надо. Они выглядят потрясающе.
Она подошла к носильщикам, которые работали на ее компанию, и улыбаясь, поприветствовала их.
– Совместите табличку на картине с табличкой на подставке. Установите трехмерные подписи на крючки боковых панелей. Попробуйте повесить на каждый одну большую и две маленькие.
Лана лучезарно улыбаясь, смотрела на картины и на Кэрри.
– Вот почему мне нравится с тобой работать. Ты смотришь на мои работы так же, как и я. Удивляюсь, что ты сама не стала художницей.
– Никогда не было даже желания, – искренне сказала Кэрри, – но я проводила с художниками много времени в колледже. У меня… думаю, я бы назвала это пониманием их самовыражения. Я никогда не устаю наблюдать за тем, как работает Майкл. У него мастерская на заднем дворе. Поэтому, я могу сидеть на кухонном стуле и смотреть, как он работает за дверью.
– Боже, надеюсь, однажды кто-нибудь так же сильно полюбит и меня. Майклу повезло, что ты так о нем думаешь, – сказала ей Лана.
Когда до нее дошло сказанное Ланой, улыбка Кэрри сошла на нет. Она закрыла глаза, чтобы не удержать мгновенно появившиеся слезы, которые принесло осознание того, что она его любит.
– О… я дура. Какая же я дура, – сказала Кэрри, потирая лоб. – О чем я только думала?
– Ты в порядке? – спросила Лана.
Кэрри кивнула.
– Да. Извини. Я…я… кажется, я кое-что забыла. И мне нужно сходить в туалет.
– Ради Бога, иди, конечно, – смеясь сказала Лана. – Я могу помочь им развесить картины.
Ничего не ответив, Кэрри просто кивнула. Она повернулась и направилась к ближайшей уборной. Оказавшись внутри, она подошла к зеркалу и почувствовала, что испытывает эмоциональную боль, когда увидела правду, написанную на своем лице.
Она была влюблена в Майкла Ларсона, возможно всегда была, вероятно, никогда так и не смогла его забыть. И несмотря на то, что она сделала, для нее это по-прежнему, ничего не меняло.
И через несколько секунд, за прозрением последовала физическая тошнота.
Кэрри рвало в кабинке туалета, когда она увидела под дверью пару поношенных, дорогих ковбойских сапог.
– Кэрри? – раздался глубокий женский голос.
– Джессика? – сказала Кэрри в ответ, остановившись, только для того, чтобы опорожнить то, что еще оставалось в желудке.
– О, милая, – сказала Джессика. – Тебе что-нибудь принести?
– Большую пачку мокрых бумажных полотенец, – сказала Кэрри. – Мне лучше. Думаю, худшее уже позади.
Джессика возвращалась к кабинке, когда Кэрри, споткнувшись, из нее вышла. Джессика обняла ее и протянула мокрые полотенца.
– Давай отведу тебя к дивану, который я видела возле входа.
Кэрри благодарно кивнула за помощь.
– Тяжелый день? – спросила Джессика.
– Да. Занималась истреблением драконов, – сказала Кэрри, зная, что Джессика не поймет или не спросит.
– Неприятности на работе, – сказала Джессика, с облегчением услышав, как молодая женщина насмешливо фыркнула. – Я думала, Майкл сказал, что с тошнотой стало полегче.
– Так и было, – сказала Кэрри, голосом полным иронии, – до настоящего момента. Это первый раз, когда меня тошнило на этой неделе.
Влюблена до тошноты, призналась она. Больная на голову, потому что так и не смогла забыть парня, с которым переспало больше женщин, чем с любым другим знакомым мужчиной.
– Радуюсь, что у меня только один ребенок, – сказала Джессика, качая головой.
– Ты пришла на выставку? – спросила Кэрри.
Джессика кивнула.
– В основном из-за тебя, потому что нас пригласил Майкл. Однако, еще и потому, что Лана была одной из моих первых студенток. Я немного следила за ее художественной карьерой. И похоже, это будет замечательное шоу. Надеюсь, она продаст все.
– Лана очень талантливая, – сказала Кэрри. – Так же как и ты. Я посмотрела твою первую работу, и Майкл показал мне «Голубой дым». Когда-нибудь думала о том, чтобы выставлять свои произведения в галерее? Можно напечатать фотографии твоих работ из серии «Насилие». Они будут продаваться, если только ты не считаешь, что это слишком страшно.
– Нет… я знаю, что есть спрос на разного рода самовыражение, – сказала Джессика спокойным и уверенным голосом. – Просто у меня нет времени заниматься творчеством, пока я не выйду на пенсию. Сегодня, я пришла сюда прямо из школы. Мы с Уиллом собираемся поужинать в «Виктория сквер». Есть время к нам присоединиться?
Кэрри покачала головой.
– Нет… но спасибо. Закусочная в торговом центре, это все на что у меня есть время и мне не хочется быть далеко от выставки.
– Ладно. Может до того как мы уйдем, нам удастся что-нибудь тебе купить, – сказала ей Джессика.
– Прямо сейчас, я бы убила за колу со льдом, – просто сказала Кэрри. – Она очень помогает. И возможно, я смогу принять еще одну таблетку, до того, как художественная выставка превратится для меня в непрекращающуюся рвоту.
Джессика рассмеялась.
– Знаю, это сводит с ума, но в конечном итоге тошнота пройдет. Через это проходит большинство матерей.
– Я об этом слышала. Есть точная дата, когда чудесным образом почувствую себя лучше? Мне понадобиться помощь психотерапевта, чтобы избавиться от всего негодования по поводу того, как я болела из-за этого ребенка, – тихо призналась Кэрри.
– Могу порекомендовать отличного терапевта. Она в мгновение ока избавит тебя от этого негодования, – смеясь сказала Джессика.
– У тебя есть терапевт? – спросила Кэрри, удивленная тем, что Джессика так легко об этом говорит.
– Дорогая, я посещаю психотерапевта уже почти тридцать лет. Как ты думаешь мне удалось все пережить? – сказала Джессика. – Нет ничего плохого в том, чтобы получить помощь, когда ты в ней нуждаешься. Сказать ее имя и номер телефона?
Кэрри подумала обо всем, что пережила в последнее время.
– Вылечиться займет много времени?
– Только если ты упрямо будешь сопротивляться тому, чтобы исправить свои проблемы, – искренне сказала Джессика. – Не смотри на мой опыт как на норму. Я очень упрямая и у меня плохой характер.
Кэрри рассмеялась, потому что так можно было сказать и про нее.
– Боже, я сама не всегда была уравновешенной и податливой. Так что, чтобы все исправить понадобится больше пятидесяти лет.
Джессика засмеялась.
– Что бы ты ни делала, не разговаривай с Шейном. Нет, он замечательный, но в итоге ты получишь главу в его книге.
– Мне все равно, – смеясь сказала Кэрри, вставая с дивана. – Я просто подам на него в суд и воспользуюсь выигранными деньгами для того, чтобы открыть собственную галерею.
– Что ж, это интересно. Я никогда не думала о том, чтобы его засудить. Могу разделить затраты на адвоката, в обмен на половину художественной галереи, – сказала Джессика.
– Договорились, – сказала Кэрри. – Я тоже самое предложила Майклу, но он настаивает, что убить его брата единственное решение. Думаю, это пустая трата возможной прибыли.
Джессика смеялась, пока они шли к выходу. Они обнаружили Шейна прислонившегося к стене возле двери в туалет, с газировкой со льдом в руке.
– Эй, леди, страдающая от тошноты, и кто теперь твой герой? Я кое-что для тебя купил, – сказал он, передавая напиток Кэрри, которая вздохнула, и с благодарностью приняв начала его пить. Ее желудок немедленно успокоился.
– Вау… как хорошо, – сказала Кэрри, а стоявшая рядом с ней Джессика тихо захихикала. – Прости Джессика, вот и конец нашей галерее. Шейн, откуда ты узнал, что меня тошнило?
– Майкл догадался из того, как кто-то тебя описал. Он помогает ей подготовить выставку. Думаю, что он ее знает, – сказал Шейн.
Кэрри кивнула.
– Он ее знает. Они оба мои клиенты. Но если их эго из-за чего-нибудь столкнуться, то это будет последнее что мне нужно, чтобы закончить этот безумный день.
Они вместе вернулись в выставочный зал. Майкл перестал разговаривать с Ланой и направился прямо к Кэрри.
– Слишком много стресса. Но теперь я в порядке, – сказала Кэрри, положив руку ему на грудь, чтобы он ее не обнял.
Потому что если он ее обнимет, она расплачется. Если она заплачет, то выболтает ему всю правду.
– Спасибо, что послал Шейна с газировкой.
Майкл сделал шаг назад и, чтобы не протянуть к ней руки, засунул их в карманы.
Подошла Лана и посмотрела на Кэрри.
– Это не было из-за стресса. Ты питаешься стрессом, как монстр из научно-фантастического фильма. У тебя же нет серьезного заболевания?
– Я…. – Кэрри взглянула на Майкла, который ждал, что она скажет.
А пошло все, решила Кэрри. Все равно, через пару месяцев это будет уже очевидно.
– Я беременна, – сказала она, поворачиваясь от Майкла к Лане.
Лана хлопнула в ладоши и обняла смутившуюся Кэрри.
– Не удивительно, что ты так плохо выглядишь. Ты сможешь продержаться сегодня вечером? Думаю, мы с Майклом повесим оставшуюся часть работ.
Кэрри выбралась из ее объятий.
– Да. Теперь мне намного лучше. Тошнота накатывает волнами, и очередная волна прошла. Позвольте мне проверить все остальное и решить, готовы ли мы начать. Я еще не видела человека, который будет принимать деньги за вход. Так что если хочешь, для тебя подходящее время отправиться на ужин.
– Ужин? Мне от еды станет плохо, но для того чтобы расслабиться, мне нужна двойная порция чего-нибудь чрезвычайно алкогольного, – сказала Лана, прижимая руку к своему беспокойному желудку. – Через несколько минут придет моя сестра.
Кэрри кивнула и посмотрела на Майкла.
– Не хочешь составить мне компанию, пока я занимаюсь делами, появившимися в последний момент? Или ты собирался поужинать с папой и Джессикой?
– Я подумал, что позже могу сбегать и прихватить что-нибудь поесть, если ты захочешь, – просто сказал Майкл, все еще удивляясь, что она рассказала Лане правду, да еще и в его присутствии.
– Звучит неплохо. Могу я тебе попросить принести таблетку из моей сумки? Она в ящике под столом кассира. Я ее спрятала на самом дне. – Кэрри еще не закончила говорить, а Майкл уже пошел выполнять ее просьбу.
– Я думала, что ты говорила с ним трудно жить. Он такой милый. Он всегда такой сговорчивый? – спросила Лана.
Кэрри засмеялась. Сговорчивый? Это не то слово, которое она использовала бы, чтобы описать Майкла Ларсона.
– Нет. Просто он готовый поддержать, будущий отец. Он будет самым лучшим папой в мире. Если бы ты знала его отца, то поняла бы почему. Очевидно, Уильям Ларсон был прекрасной моделью для подражания, – сказала Кэрри.
– Интересная семья. А его брат с кем-нибудь встречается? – спросила Лана, тихо рассмеявшись, когда Кэрри приподняла бровь.
– В отношении женщин, Шейн еще хуже, чем Майкл. Возможно, тебе захочется поискать кого-нибудь менее эксцентричного. Художники не простые мужчины, – сказала Кэрри, фыркая, увидев разочарование Ланы. – Хорошо, если ты хочешь встречаться с признанным плейбоем, я представлю тебя Шейну, когда ты вернешься с ужина.
Майкл вернулся с лекарством и отдал его Кэрри.
– Я собираюсь несколько минут поговорить с отцом. – Он ушел в тот момент, когда вошел его отец и направился прямо к Джессике.
Кэрри подумала, что Уилл в сапогах похожих на сапоги Джессики, выглядел таким же большим и широким, как и Шейн. Они были такой яркой парой, что люди не могли на них не заглядываться.
Она засмеялась, увидев, что Шейн, стоявший с ними, был похож на сексуального, лохматого пса, который принадлежал семье.
Майкл подошел к группе. Одетый в костюм, с волосами собранными в длинный хвост, он выглядел как французский поэт. Майкл везде выделялся из толпы.
– Может быть Майкл и сложный человек, но он выглядит так, будто он стоит всех усилий, – сказала Лана. – Не в обиду будет сказано.
Кэрри удивленно посмотрела на Лану. Она так засмотрелась на Майкла и его семью, что забыла о своей клиентке, которая все еще была там.
– Трудно иметь что-то против человека, который говорит правду, – сказала Кэрри, проведя рукой по волосам.
– А вот и моя сестра. Все, убегаю. Вернусь в семь. – Лана снова обняла Кэрри. – Большое спасибо за всю работу. Здорово видеть все это здесь, и будет так же неплохо, если получится что-то продать. Ощущаю себя настоящим художником, и это потрясающее чувство.
Кэрри кивнула.
– Хорошо. Это лучшее чувство. Должны прийти заинтересованные люди, и мы что-нибудь продадим. Приятного ужина, и возвращайся попозже, как это модно у художников.
Лана смутилась.
– Опоздай на пятнадцать минут, – усмехнулась Кэрри. – Так будет казаться, что тебя не волнуют продажи. Поверь мне, это работает.
Лана подняла большие пальцы вверх и ушла.
Кэрри посмотрела на семью Майкла. Никто из ее семьи никогда не присутствовал на ее показах. И тем не менее, здесь была вся семья Майкла. Ну, за исключением Эллен, однако так было всегда и они с этим смирились.
Она не просила никого из членов его семь прийти сегодня вечером. Должно быть, Майкл обмолвился об этом и они просто пришли.
Это было похоже на появление Шейна с напитком в тот момент, когда она в этом нуждалась.
Помогать друг другу, а теперь и ей, было так же естественно, как и все что они делали. Кэрри подумала о том, каково это будет знать, что время от времени они будут здесь ради нее. И у нее снова потекли слезы.
Майкл увидел ее лицо и вернулся. Возможно, она не хотела его любить, но он заставлял ее почувствовать, что о ней беспокоятся. На этот раз, она не пыталась его остановить и помешать обнять. И просто спряталась в его объятиях.
– Гормоны, – сказала она, хлюпая носом рядом с его чистой рубашкой, и чувствуя, как он над ней посмеивается.
– Ну, не трать свои гормоны здесь, – горячо прошептал Майкл. – Сохрани их для дома. Я поменял на кровати простыни.
Смех прервал опасения Кэрри и это было так, словно солнце выглянуло из-за туч. У них было схожее чувство юмора и от того, что они оба были немного извращенцы, она только сильнее рассмеялась.
– Помоги мне Боже. Ты по-настоящему начинаешь мне нравиться Майкл Ларсон, – сказала она ему, и слезы моментально высохли.
– Хорошо, – сказал Майкл, крепко сжал ее и отпустил. Было чудесно это услышать. – Что будешь есть?
– Сэндвич из не очень острого цыпленка-гриль, какой сможешь найти и еще одну колу с большим количеством льда, – сказала Кэрри.
Когда он наклонился, чтобы ее поцеловать, она ему это позволила. Первое проявление любви, которое она позволила ему на публике. Их губы подошли друг другу идеально, и поцелуй получился одновременно горячим и целомудренным.
Кэрри наблюдала, как Майкл уходит в фуд-корт и размышляла о том, что ей нужно сделать, чтобы поверить в то, что этот мужчина действительно может быть ее. А потом подумала, что если она на самом деле думала о нем, как о своем мужчине, сможет ли она когда-нибудь думать о том, что он полностью ее.
Учитывая тянущее ощущение в животе и множество воспоминаний о том, что она видела Майкла с другими женщинами, Кэрри не думала, что у нее есть хоть какой-то шанс это осуществить в этой жизни. Она не верила в верность мужчин с тех пор как услышала спор родителей об изменах своего отца, когда училась в старших классах.
Если ее отец, самый праведный человек какого она знала, может изменять, то это может делать любой мужчина. Майкл? Он даже не пытался сопротивляться заложенной в мужчинах неверности.
Однако она не была бы самой собой, если бы не попыталась исправить то, что было сломано, когда существовало возможное решение. Ее взгляд переместился на Уилла и Джессику. Она встретилась с Джессикой глазами и махнула ей рукой.
– Думаю, что хотела бы узнать имя твоего терапевта и услышать обещание, что ты не расскажешь об этом Майклу, – сказала ей Кэрри.
Джессика залезла в передний карман и вытащила потертый кошелек, который здесь хранила.
– Я немного веду себя как мужчина, – сказала она смеющейся Кэрри. – К счастью, Уилл любит меня такой, какая я есть. Ненавижу таскать сумки. Вот.
Она дала Кэрри сильно помятую визитку.
– У меня есть ее номер в телефоне. Она замечательная и очень, очень отзывчивая. Думаю, что она тебе понравится.
– Спасибо, – сказала Кэрри, засовывая визитку в бюстгальтер. – До моей сумки сейчас трудно добраться.
– Я храню вещи в местах, которые заставили бы тебя покраснеть. Каждый вечер я выкладываю из своего нижнего белья разные вещи. О…кстати, небесно-голубой цвет в детской получился просто замечательным. Уилл сегодня закончил покраску. Он отправил мне фото со своего нового телефона. Думаю, тебе понравится, – сказала Джессика, наклоняясь, чтобы ее обнять. – Береги себя, милая.
Кэрри согрели добрые слова женщины, потом Джессика отстранилась и вернулась к своей новой семье.
А Кэрри снова обратила внимание на то, что нужно было сделать.
Глава 14
Музыка в клубе была не более чем раздражающими ударами барабанов, которые атаковали творческий ум Шейна. Особенно после того, как он перед этим посетил с Майклом и Кэрри спокойную художественную выставку.
Фактически, он все еще мог там оставаться и сходить поужинать с симпатичной художницей, если бы его душа хотела женской компании. К сожалению, его разум по-прежнему пытался сосредоточиться на его безымянной, безликой героине.
Шейн тяжело вздохнул, сожалея, что не сказал нет мужчине, который шел с ним рядом.
Джозеф Ян Мак Элдауни был единственным человеком из знакомых Шейна, который превратил дорогое инженерное образование в плохо оплачиваемую подрядную компанию, просто решив, что ему не нравится работать на других людей.
По иронии судьбы, Джо так же был единственным человеком не из его семьи, который мог заставить его делать вещи, которые он не хотел делать.
– Почему я позволил тебе снова втянуть меня в это безумие? – спросил Шейн, хмуро глядя на своего высокого, рыжеволосого и нахального бывшего соседа по комнате, который на втором году обучения вместе с ним перевелся из Университета Кентукки в Джон Хопкинс.
– Потому, что ты достаточно меня любишь, чтобы быть моим запасным вариантом и у нас будет мужская вечеринка, если Алисия не покажется? – предположил он. – Или, возможно Шейн ты начинаешь поворачиваться в другом направлении. Ты ни разу не посмотрел вокруг с тех пор как мы прошли через дверь.
Шейн насмешливо фыркнул.
– Воздержание не означает гомосексуальность, умник, – сказал он ему. – Но если и означает, то я чертовски уверен, что ты не мой тип.
– Слава Богу за это. Потому что я определенно в том направлении не поворачиваюсь. А, вот и она. Так что, доктор Ларсон, прямо сейчас времени для анализа нет. Пока, чувак. Купи мне пива. Я скоро вернусь и найду тебя. Мне нужно заложить фундамент, – сказал Джо, уходя.
Шейн снова фыркнул и увидел возле стены на другой стороне оживленного бара пустой столик. Было половина десятого, рано по стандартам бара, но Шейн по-прежнему хотел быть дома и работать над книгой.
Добравшись до стола, он заказал два пива и дополнительную горсть салфеток, как только подошел официант. Обычно, он заказывал три пива, но решил, что получит свои два напитка, потому что ему придется выпить пиво Джо. Потому, как этим вечером он вряд ли снова его увидит.
Шейн вытащил из кармана чернильную ручку и первую салфетку из стопки. Он нарисовал ее волосы и верхнюю часть тела, но как это случалось уже целую неделю, его ручка зависла над ее лицом и остановилась, не зная где начать первую линию.
– Кто ты? – спросил он, глядя на силуэт.
Силуэт не ответил.
***
– Нет. Не просто «нет», а категорическое«нет». Никаких костюмов, – сказала Риза Каллахан, разглядывая тщательно одетого мужчину, который прислонился к барной стойке и разговаривал с друзьями. Почувствовав ее взгляд, он обернулся, дружелюбно осмотрел и ободряюще улыбнулся.
– Почему нет? Он твой тип и только что улыбнулся, ты его явно заинтересовала, подруга. Держу пари, он через минуту примет твое предложение, – сказала Джиллиан Уильямс, с удивлением глядя на свою подругу.
Риза обратила внимание на мужчину и подумала о том, что сказала ее лучшая подруга со времен школы. До недавних пор она была блестящим специалистом, и правдой было то, что ее привлекали такие же интеллектуалы. Она даже была близка к тому, чтобы выйти за такого замуж. Но он бросил ее вскоре после того, как ей пришлось принять самое главное и тяжелое решение в своей жизни.
На самом деле, она не могла его винить за то, что он не захотел быть частью этого. Иногда ей самой не хотелось жить так, как она жила, и это было причиной, почему сегодня вечером она оказалась здесь. Наконец она давала себе самой что-то, в чем нуждалась долгое время.
– Мистер выпускник частной школы больше не мой тип. Он слишком похож на Брента, о котором сегодня вечером я не хочу думать, – сказала Риза. – Я хочу молодого и энергичного. От которого нет никакого шанса получить завтра телефонный звонок.
Шоколадные глаза Джиллиан приземлились на стол у дальней стены.
– Безусловно, молодого здесь найти можно, но насколько он должен отличаться?
– Уже? Ты меня удивляешь. Укажи на него, – сказала Риза, узнавая охотничий блеск в глазах Джиллиан, когда ее взгляд остановился на потенциальной добыче.
Никто не мог дразнить мужчин лучше, чем Джиллиан, хотя красавице с янтарной кожей никогда не приходилось делать этого для себя самой. Она просто делала это для подруг, благослови ее небеса за это, подумала Риза.
– Дальняя стена. На нем рваные джинсы, кольцо в брови и татуировка от плеча до локтя. Из-за отсутствия стрижки трудно сказать, но полагаю, лет двадцать пять – тридцать. Футболка выглядит красиво натянутой, и, что лучше всего, кажется он один. Джиллиан отхлебнула свой напиток и оценивающе посмотрела на свою подругу. Мужчина был совершенно не тип Ризы.
Риза поворачивала голову, пока ее кошачьи зеленые глаза не опустились на человека, о котором шла речь. По ее нервным окончаниям пробежала легкая вибрация. Идеально, со смехом подумала она. Он немного ее даже напугал.
Он определенно был не тем парнем, с которым ей хотелось бы поближе познакомиться. Вероятно, ему с ней было бы безумно скучно, но в любом случае душевная беседа не была в ее списке приоритетов на сегодняшний вечер.
Итак, получится ли у нее затащить его в постель.
– Он прекрасно подойдет. На самом деле не может быть варианта лучше. Мне никогда не нравились настолько высокие мужчины, но прямо сейчас этот выглядит вполне подходящим. Я отчаявшаяся женщина, у которой мало времени. Если я потерплю неудачу, то подкачу к тому лощеному парню в костюме. Спасибо Джилл… ты самая лучшая, – сказала Риза, обнимая подругу.
– Серьезно? Ты действительно собираешься домогаться этого парня? Девушка, я просто тебя подразнила и пыталась напугать. На самом деле ты не хочешь настолько другого, – со смехом сказала Джиллиан. – Мистер костюм все еще на тебя поглядывает. Почему бы тебе не дать ему шанс? По крайней мере, поговори сначала с ним, прежде чем пасть так низко и удовлетвориться парнем с тату.
Риза фыркнула.
– Нет. Больше никаких интеллигентов. Мне сегодня пришлось выслушать очередную лекцию от зацикленного на спорте директора школы Зака о том, что его лучший спортсмен все еще в депрессии, чтобы играть в баскетбол. Конвей сделал все, чтобы я почувствовала себя так, будто это моя вина, что Зак не может забыть о том, что его родители погибли шесть месяцев назад. И у этого идиота хватило наглости снова попросить меня с ним поужинать. Этот парень, – сказала она, кивнув головой в сторону незнакомца с татуировкой, – выглядит для меня не больше чем возможность хорошо провести время. И это именно то, что мне сегодня хочется.
Кто-то похлопал Джиллиан по плечу, прерывая ее смех.
Риза подняла глаза и улыбнулась высокому, симпатичному мужчине, готовому приударить за ее подругой.
– Рада, что ты сначала нашла парня для меня. Пожелай удачи, – сказала Риза, награждая подругу прощальной улыбкой.
– Подруга, тебе повезет, если у этого мальчика будет место, куда тебя отвести. И послушай меня, не забудь предохраняться, – снова рассмеявшись, сказала Джиллиан.
– Всегда, – сказала Риза, направляясь к столику.
***
Шейн Ларсон поднял глаза и посмотрел, находился ли его друг Джо все еще в этом заведении. Интрижка явно продолжалась, но Шейн не представлял, куда в процессе исчез его друг.
Зачем я вообще здесь? Шейн нахмурился глядя в свое пиво и выругал Джо. Он должен был быть дома, пить свое пиво, а не сидеть в шумном баре уныло чиркая на коктейльных салфетках.
Шейн с раздражение огляделся. Джо все еще отсутствовал, так что он взял второе пиво и вернулся к тому, что делал. Когда у него закончатся салфетки, он уйдет… не зависимо от того, появится Джо или нет.
– Привет. Могу я купить тебе свежего пива?
Шейн посмотрел на стоявшую возле его стола, улыбавшуюся женщину. Она была хорошо одета, но не очень соблазнительно, так, что ничего, кроме ее грудей, выглядывающих из блузки, не привлекло его внимания.
Хотя она не могла знать, но это всегда было проблемой, когда знакомишься с людьми в барах. Просто не было времени узнать человека. Не было времени просто побыть друзьями, чтобы потом это естественным образом переросло в отношения.
От этих мыслей он вздохнул и растерянно на нее посмотрел.
Черт возьми. Он был слишком молодым, чтобы напоминать своего отца. Было достаточно плохо уже то, что он начал все больше и больше думать как он.
– Конечно, – сказал Шейн. Его внутреннее любопытство хотело узнать, почему женщина, которая выглядела такой нормальной, захотела подъехать к парню, который выглядел как Шейн сегодня вечером. Он специально надел свою худшую одежду, чтобы отпугнуть как можно больше женщин. И нацепил каждый кусочек металла, какой у него был. Махнув рукой на кресло, стоявшее напротив, Шейн почти рассмеялся, когда женщина улыбнулась, словно выиграла в лотерее. Он не мог понять, почему она была такой довольной.
Когда она повернулась и пошла вокруг стола, Шейну открылся вид ее симпатично заполненных джинсов, это его заинтересовало настолько, что он сам удивился. Его тело напряглось как по стойке смирно, когда она изящно скользнула на высокий барный стул. Она зацепилась своими восьмисантиметровыми каблуками за поддерживающую перекладину на стуле, потому что ее носки даже не доставали до основания стола, куда обычно ставили ноги большинство людей. Без этих шпилек, женщина не могла быть очень высокой.
Не то, чтобы шпильки не подчеркивали ее симпатичный зад.
Он рассмеялся своим мыслям, думая, почему его так сильно заводила попытка вычислить ее рост. Все его исследования и самоанализ, не помогли выяснить, что такого чертовски привлекательного он находил в маленьких женщинах.
– Так… ты здесь один? – улыбаясь, спросила она.
– Уже нет, – с улыбкой ответил Шейн, зная свою роль в игре, потому что много раз практиковался в ней за последние четыре года. – Как тебя зовут?
Он увидел, как в ее взгляде мелькнула боль и еще что-то, и мгновенно понял, что она собирается ему соврать. Докторская диссертация в области психологии, которую он заканчивал, была больше чем просто возможность иметь отличную работу, которая ему еще и нравилась. Это так же было полезно, когда его интуиция встречались с загадкой, подобно той, что сейчас сидела напротив него.
Женщина не хотела, чтобы Шейн знал кто она, что означало, что она что-то скрывает…как, например мужа, или она его боялась, или и то, и другое. Тем не менее, не смотря на свои опасения, она все равно пыталась его подцепить. Отнеся это в категорию «исследовать», Шейн решил, что не может ничего поделать с тем, что ему было интересно выяснить причины.
