Текст книги "Святейший кровопийца. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Dominik Wismurt

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 10

Теперь я сумел рассмотреть лицо ублюдка. Барон выглядел лет на сорок с небольшим, подтянутый, в безупречно сидящем на нём тёмно-синем костюме. На шее чернокнижника висела тонкая золотая цепочка с массивным перстнем-печаткой вместо кулона. Волосы бы зачёсаны назад и спускались на плечи. В глазах не было страха, лишь злость и досада на то – что ему помешали.

Таюшев считал себя хозяином положения и был уверен в своих силах, точнее в он был уверен в том, что мы его не тронем, а всё потому, что впереди мерзавца стояла невысокая девушка лет семнадцати, может, восемнадцати. Платье оказалось сильно помято, лицо в слезах и ссадинах, губа разбита, на шее виднелись свежие синяки. Мерзавец держал её за волосы, намотав прядь на пальцы так крепко, что кожа на костяшках побелела. В левой руке ублюдок сжимал небольшой кинжал, приставленный к горлу девушки.

Между нами и бароном лежал опрокинутый журнальный столик, на полу валялся раскиданный фарфор, чернильница и какие-то бумаги. Слева от него находился массивный сейф, дверка которого была приоткрыта. По полу рассыпались пачки купюр и шкатулки с артефактами. Справа я заметил узкую дверь, вмонтированную в панель стены. Запасной выход, на случай непредвиденных ситуаций. Именно к нему барон рвался до того, как мы вломились, а молодая служанка оказалась подстраховкой на случай, если он не успеет вовремя смыться.

– Ещё шаг, – выдохнул Таюшев, – и я ей перережу ей горло!

Голос чернокнижника едва дрогнул, но нож, зажатый в руке, не шелохнулся. Похоже, ублюдок не блефовал и действительно собирался убить девчонку, если мы попытаемся до него добраться.

Служанка прохрипела что-то нечленораздельное, пытаясь вдохнуть воздух, закашлялась, по щекам с новой силой покатились слезы, взгляд забегал по комнате, ни на чём не фокусируясь. Она дернулась пару раз, пытаясь вырваться из железной хватки барона, но тот дёрнул её волосы, заставляя замереть на месте.

Девчонка была панике. Она практически не понимала, что именно происходит.

– Отпусти девушку, – произнёс спокойным, ровным тоном, стараясь не поддаваться эмоциям, – Она тебе всё равно уже не нужна.

– Я сам знаю, что мне нужно, – прорычал барон, и в этом рыке прорезалось что-то звериное, – Ты… тварь… Ты понятия не имеешь, во что влез! Про тебя уже знают такие люди, с которыми лучше не вступать в конфликт. Убьёшь меня, они тебя из-пол земли достанут. Ты ещё станешь умолять о быстрой смерти, ползая на коленях и харкая кровью, но не дождёшься.

Таюшев расхохотался и ещё раз дёрнул служанку за волосы, от чего та вздрогнула и сильнее сжалась.

– Ну вот, пошли угрозы, ничего другого я от чернокнижника, то есть, от члена культа Лилового сердца не ожидал.

– О, так ты в курсе кто я такой? – глаза барона округлились от изумления, – И всё равно пришёл ко мне в дом, прекрасно осознавая последствия своих действий? Ты либо идиот, либо… идиот. Другого не дано.

Пожал плечами.

– Честно, мне глубоко плевать, что обо мне думает тот, кто сдохнет через несколько минут.

Я разговаривал с мерзавцем, а сам внимательно наблюдал, надеясь, что Таюшев немного отведёт нож от шеи девушки, но нет, рука барона ни разу не дернулась в сторону, наоборот, ещё сильнее надавила. Лезвие порезало нежную кожу, по которой тонкой струйкой потекла алая кровь.

– Я не сдохну, – с визгливыми нотками прокричал барон и попятился в сторону двери, снова дёргая девушку за волосы и прикрываясь ею, как щитом.

Мы с Иваном шагнули вперёд одновременно.

– Гр-рр, – вырвался рык из горла Колдобина.

Он был готов рвануть вперёд, но, как и я прекрасно понимал, то даже с вампирской скоростью, есть шанс не успеть спасти служанку. Мерзавец может в последнюю секунду пустить нож в ход.

Мои мысли подтвердились.

– Ещё шаг, – повторил он, – и я её убью. Мне терять нечего.

Криво усмехнулся.

– Да ладно, а по-моему, есть что, – указал взглядом на сейф, на бумаги и артефакты, валяющиеся на полу.

Таюшев дёрнулся, губы скривились.

– Это мелочи, у меня не один такой дом. Если я спасу свою жизнь, даже не замечу убытков, – он нервно засмеялся, – Ты всего лишь раздавил муравейник, а возомнил, что уничтожил лес? Дурак, тебя найдут и сотрут в пыль, тебя и всех, кто тебе дорог.

– Опять пошли угрозы, – покачал головой, – Как я уже сказал, плевать мне на твоих братьев из Лилового Сердца. Пусть приходят, я буду ждать их с нетерпением.

Нож в реке барона чуть качнулся в мою сторону, а затем вновь вернулся к горлу девушки. Таюшев нервно сглотнул.

– Ты не понимаешь, – он уже не пытался кричать, – Наш культ прикрывают такие люди, о которых ты даже не слышал. Советы кланов, инквизиторы, да и не только люди. Стоит мне исчезнуть, и они начнут копать. Кое-кто уже знает, что ты тут. Скоро сюда прибудет подмога. Думаешь, вы сможете уйти живыми?

Я пожал плечами.

– Возможно, а возможно и нет, но ты об этом точно не узнаешь.

– Мне нравится твой оптимизм, – проворчал рядом Колдобин, – но надо бы поторопиться, а то это ублюдок действительно прирежет девчонку.

Ванька облизнулся, уставившись на то, как медленно стекает в ложбинку платья девичья кровь.

Я почувствовал, как в нём начал подниматься голод. Девушка пахла свежей кровью и страхом, а для вампира это было сродни: добро пожаловать за стол.

Почему именно сейчас? Мы обошли практически весь дом. Убили кучу охраны, юшка лилась рекой, но такого голодного блеска в глазах, я раньше у Ивана не видел, кроме того момента, когда вытащил парня из камеры.

– Держи себя в руках, – бросил Колдобину, и тот тряхнул головой, сбрасывая оцепенение, в которе погрузился на пару мгновений.

– Спасибо, я в порядке. Девушка…

– Если он её убьёт, мы эту тварь живьём выпотрошим.

Я на секунду прикрыл глаза, расширяя восприятие. Сердце служанки стучало, как птица в клетке, неровно, скачками. У барона, наоборот, спокойно, только чуть учащённо. Он контролировал себя лучше, чем казалось на первый взгляд.

На мгновение показалось, что в углу, у стола, под полом, что-то тихо скреблось. Прислушался, ещё одно сердцебиение, слабое, едва заметное.

Я перевёл туда взгляд.

– Ваня, проверь, – кивнул головой на люк, закрытый ворсистым ковром и скрывающий подпол.

Вампир мгновенно понял о чём речь и не задумываясь рванул вперёд. Стол отлетел к противоположной стене, едва не сбив Таюшева со служанкой.

Колдобин откинул ковёр и дернул за железное кольцо, распахивая тяжёлую дверь.

Внутри оказалось небольшое углубление, в котором прижав колени к груди лежал мальчишка лет десяти, в чужой, не по размеру большой рубашке и босиком.

Пацан сжимал в руках большой том с кожаным переплётом. Глаза мальчугана были расширены, губы искусаны до крови.

На секунду застыл, переваривая увиденное.

– У тебя всё-таки есть дети в доме, – выдохнул я.

Барон дёрнулся, поняв, что мы нашли мальчишку. На лице проскользнуло что-то похожее на раздражение.

– Это не ребёнок, – отрезал он, – Это актив. Не твоё дело.

Мальчик вжал голову в плечи ещё сильнее, но не заплакал, только упрямо сцепил зубы. Странный. В его запахе не было того обычного детского ужаса, что обычно исходит от детей, находящихся в опасности. Здесь же, я ощутил лишь небольшую боязнь, которая была загнана глубоко внутрь.

Я вдохнул, переключая внимание обратно на нож у горла девушки.

– Ладно, – сказал мягче, – Давай, по-другому, – медленно поднял руки, показывая пустые ладони, – Убьёшь девчонку, и ты труп. Не сразу. Я буду тебя пытать, а потом лечить и так раз за разом, пока не надоест, а мне не надоест, уж поверь на слово. Если отпустишь, у тебя есть шанс умереть быстро.

Уголок губ барона дёрнулся.

– Думаешь, меня можно запугать? – процедил он, – Меня?

– Не думаю, – честно ответил я, – Уверен.

Мы смотрели друг на друга через всю комнату. Как же меня это напрягало. Проще было бы просто метнуть в ублюдка заклинание, переместиться и вырвать ему сердце, но любое резкое движение, и лезвие перерезало бы горло служанки, да и своим заклинанием я тоже мог её зацепить.

Надо было действовать по-другому.

Я медленно, почти лениво, сместился к шкафу, словно выбирал, на что опереться. Барон всё так же держал нож у шеи девушки и был напряжён, как струна.

Перевёл взгляд на Ивана, который вновь захлопнул крышку подпола, оставляя пацана в темноте и возвращаясь ко мне за спину.

Правильно, там ему будет гораздо безопаснее.

– Вань, – прошептал я едва слышно, – Слева, понизу.

Таюшев меня не услышал, но вампирский слух Колдобина мгновенно распознал мою команду.

Ваня не ответил, но я почувствовал, как он размазывается, перетекая в тень. Барон моргнул, перевёл взгляд на меня, затем снова на девушку.

Он не мог видеть Ивана, но ощущал вибрации от его передвижения. Чертовы артефакты. Я сам даже не пытался уйти в невидимость. Таюшев всё равно разглядел бы меня под заклинанием.

– Стой, где стоишь. Я успею пустить в ход нож раньше, чем ты подберёшься ко мне, – процедил барон, обращаясь к вампиру.

– Ты уверен в своей скорости? – переключая на себя внимание, произнёс я с усмешкой, – Давай проверим.

Больше не было смысла разговаривать, будь, что будет.

В ту же секунду я дернул запястьем, создавая небольшой поток сырой энергии и придавая ему форму, который сорвался с моего пальца и никем не видимый, рванул вперёд, как плоский камень, пущенный по воде. Ни один артефакт не сумел бы распознать такое воздействие.

Воздух чуть дрогнул, барон дёрнул глазом. Он ничего не увидел, но всё равно что-то почувствовал, правда было уже поздно.

Энергия ударила в пальцы барона, в которых он держал нож.

– А-ааа, – взвыл Таюшев, тряся кистью.

Клинок со звоном упал на пол.

В это же время из тени, рядом с бароном, вынырнул Иван, хватая чернокнижника за запястье и разжимая кулак, в котором ублюдок удерживал девушку за волосы. Вампир сразу же схватил её в охапку и отпрыгнул в сторону.

Я в это время бросился вперёд.

Расстояние, которое обычный человек пробежал бы за секунды, я преодолел за одно мгновение и врезался в барона со всей силы.

Мы повалились на пол.

Я упёрся коленом ему в грудь, прижимая к твердой поверхности. Он хрипел, пытался дотянуться до моей шеи, но я перехватил его кисть и легко прижал к паркету.

Иван уже стоял рядом, заслоняя собой девчонку и скалясь, пытаясь таким образом нагнать на барона страха.

Я сжал пальцы на горле Таюшева, не сильно, ровно настолько, чтобы он понял, что не стоит дергаться.

Барон тяжело задышал, лицо покраснело, но в глазах ещё горело упрямство. Он не сломался.

– Тварь, – выдохнул чернокнижник мне в лицо. – Думаешь, выиграл?

Я чуть ослабил хватку, давая ему глоток воздуха.

– Сейчас ты рассказываешь всё, что знаешь. Все имена, все адреса, все цепочки. Взамен… – я на секунду замолчал, – Обещаю, что не убью.

Таюшев усмехнулся, кровь выступила на губах.

– Думаешь, меня можно купить, пообещав жизнь? – хрипло рассмеялся он, – Не верю. Я её уже давно отдал, так что ты проиграл.

Глаза барона на мгновение потемнели. В глубине зрачков зашевелились черные тени. Взгляд стал мало похож на человеческий.

Я прищурился.

– Что ты с собой сделал, мудила? – спросил тихо.

Иван напрягся, переводя взгляд с барона на меня и готовый в любой момент прийти на помощь.

Я мог бы убить барона прямо сейчас, но мне нужны были ответы на вопросы, поэтому медлил.

Чернокнижник улыбнулся шире, его улыбка вышла кривой, болезненной.

– Вы… правда думали… что в этом доме я самое большое зло? – прохрипел он, – Дурни…

Я резко повернул голову, прислушиваясь.

– Что ты натворил, ублюдок? Признавайся.

Таюшев расхохотался уже громче, на выдохе, захлёбываясь собственным смехом.

– Не я, – барон кивком головы указал в направлении подпола, откуда вылез мелкий пацан, – А он…

Мальчишка каким-то образом умудрился выбраться наружу, причём сделать это так, что ни я, ни Колдобин этого не заметили. Он стоял прямо, сжав в руках книгу до побелевших костяшек.

Глаза мальца уже не были детскими. Они были чёрными, глубоко провалившимися и не имели белков. Из-под его босых ступней по полу тихо расползались тонкие трещинки.

Запах в комнате изменился. Он стал пахнуть сыростью старых подземелий, плесенью, кровью и серой.

Я знал этот запах из прошлой жизни и ненавидел его всеми фибрами своей души.

Демоны. Демоны, которых как я думал, в этом Мире никогда не было и не будет.

– Отлично, – бросил сквозь зубы, – Вот теперь у нас точно проблемы.

Глава 11

Я разжал пальцы, отпуская воротник барона и поднимаясь на ноги.

Мальчишка сделал шаг вперёд, и дерево под его ступнёй вздулось, пошло сеткой трещин, словно его прожгли изнутри. Толстый ковёр с дорогим восточным узором посерел, как труха, и начал осыпаться клочьями пыли.

– Иван, – тихо произнёс я, – Назад.

Молодой вампир не стал спорить, отступив к стене, но меч не опустил. Его глаза снова вспыхнули алым пламенем, зрачки вытянулись, клыки удлинились ещё больше.

Пацан в очередной раз вскинул голову. Там, где должны были быть белки, чернела сплошная бездна, которая колыхалась, словно живая. В этом взгляде не было ни страха, ни детской растерянности, не было вообще ничего человеческого.

Голос, который произносил слова, тоже уже не был детским.

– Слабые, – констатировало нечто мальчишеским ртом.

Голос оказался на удивление низким, с хриплыми нотами и звучал так, будто говорящий только что проснулся после тысячелетнего сна и ещё не до конца осознавал происходящее.

– Да чтоб меня болдырники погрызли! – прошипел я от досады.

– Очень слабые сосуды, а этот… – ребёнок поднял руку и вытянул указательный палец в мою сторону, – заполнен вторично.

Неожиданно. Неужели что-то заподозрил? Узнал, кто я такой на самом деле?

Я внимательно всмотрелся в лицо мальчишки, но понять о чём думает тварь, засевшая у него внутри, не смог.

Я слишком хорошо знал, кто именно сейчас стоял передо мной и прекрасно помнил, сколько крови и пота пролили мои братья прошлом мире, чтобы прекратить подобные визиты демонского отродья.

– Сосуд, значит, – произнес спокойно, хотя зубы сами собой сжались до хруста, – Ты бы зеркало попросил у хозяина дома и посмотрелся в него сам.

Существо ухмыльнулось.

– Ты пахнешь другим миром, памятью старых битв и закрытых врат. Забавно.

Мурашки побежали по спине. К счастью, моё прошлое имя не прозвучало, но и этого было более чем достаточно, чтобы обеспокоиться. Демон пронюхал о том, кто я такой и если его отпустить, он расскажет остальным, что Великий Инквизитор Лорн находится в другом мире, в другом теле и очень далек от той силы, которой обладал раньше.

Да сюда слетятся все их легионы, только чтобы отомстить, стерев меня с лица земли.

Где-то сбоку захрипел барон, он попытался подняться на локте, но тут же рухнул обратно, прижимая ладонь к рёбрам, потому что я очень неплохо ему их намял. Глаза Таюшева лихорадочно блестели, он жадно следил за происходящим, увидев в нём шанс спасти свою шкуру.

– Так, – я выдохнул и сделал шаг между демоном и Иваном, – Я сейчас очень, очень зол. У тебя есть шанс уйти отсюда, целым и невредимым.

Конечно, я врал, отпускать инфернального ублюдка даже не собирался, но мне было необходимо, чтобы он выбрался из мальчишки, оставив его в покое.

Я уже сообразил, что демона призвал Таюшев, но не сейчас, а немного раньше, может быть в тот момент, когда в усадьбе поднялась суматоха.

Демон уже был в мальчике, когда Колдобин его нашел, просто очень глубоко скрывался, не давая себя рассмотреть.

– Ну что, договорились? – произнёс я, делая ещё один шаг в направлении демонического ублюдка.

Тень в глазах мальчишки колыхнулась, словно там кто-то усмехнулся.

– Ты предлагаешь сделку? – голос стал чуть более заинтересованным.

– Я предлагаю тебе не нарываться, – отрезал я, – Есть миры, куда таким как ты, путь заказан. Этот – один из них.

Повисла тишина.

– Меня позвали, – наконец произнёс он, – Я пришёл. Мне платят. Я беру.

– Тот, кто тебя вызвал, уже почти труп.

– Почти, но не совсем, – прохрипел лежащий на полу барон, но я не обратил на него внимания.

– Тебе не место в этом Мире, – произнёс я уже почти шёпотом, глядя прямо в чёрные провалы вместо глаз, – Возвращайся туда, откуда вылез или…

– Или что? – демон в теле мальчишки насмешливо склонил голову набок.

– Или я тебя убью.

Пускай, мне было далеко до прошлой силы, но с одной инфернальной тварью я должен был справиться, тем более, демон пока ещё не успел как следует врасти в этот Мир. Связь была, но тонкая, не укоренившаяся. Сейчас главным было, вытащить его из ребёнка и не дать дочитать призыв до конца, в противном случае, к нам в гости заявится пушистый, полярный зверёк в виде когорты демонов.

– А-ха-ха, – рассмеялась демоническая тварь, – Ты ничего не сможешь мне сделать.

– Кое-что смогу, – ухмыльнулся в ответ.

Как бы мне не хотелось допросить барона, сейчас, важнее было разорвать его связь с демоном, обнулить контракт, а единственный способ это сделать, убить Таюшева.

– Не… смей, – выдохнул барон, понимая, что я задумал.

Он надеялся до последнего, что сможет уцелеть, но…

Барон попробовал встать, но поняв, что у него это не получается, попытался отползти. В глазах Таюшева отразился страх смерти. Я услышал, как сорвался ритм его сердца, пустившегося в галоп, и метнул воздушные лезвия. У чернокнижника не осталось сил защищаться, и моё заклинание мгновенно прошило его грудную клетку. Таюшев дернулся раз, другой… и затих с застывшей на лице гримасой ужаса.

В это же время взвыл демон.

– Что, тварь больно? Знаю, что больно. Когда рвется связь между призывателем и демоном, это всегда мучительная агония.

Я думал, что после разрыва привязки инфернальная тварь вылезет наружу, но нет, демон выходить не собирался.

Тень в глазах пацана ушла глубже, как будто провалилась внутрь черепа. Ребёнка затрясло, изо рта потянулась чёрная пена, а в мой нос сразу же ударил едкий, серный запах.

Пацан завизжал. Уже по-настоящему, по-детски: истошно и пронзительно. Его маленькое тело выгнулось дугой, пальцы разжались, и книга шлёпнулась на пол.

Иван смотрел на всё это с раскрытым ртом, но вопросов не задавал. Ждал, когда я подам команду к действию, а я раздумывал, как лучше поступить.

Теперь демона не сдерживал договор, заключённый с Таюшевым, а значит, он стал более опасен и непредсказуем, но одновременно с этим и более уязвимым. Осталось только ударить быстро и правильно.

Вариантов было два.

Первый – убить мальчишку, пока тварь не успела полностью в нём укорениться.

Второй…

Я посмотрел на скрюченную детскую фигурку и пульсирующую тьму, бьющуюся внутри.

Пальцы сами собой сжались в кулаки. Кожа на костяшках побелела от напряжения.

– Иван, – ровно произнёс я, хотя внутри все дрожало от напряжения, – Отойди подальше.

Вампир растеряно посмотрел на меня.

– Я могу помочь.

– Нет, – отрицательно качнул головой.

Ванька отступил назад, но я знал, что он в любую секунду готов вмешаться и прикрыть мне спину, вот только против демона у парня не было ни одного шанса.

Ну что же, начали.

Я шагнул вперёд, почувствовав, что сердце мальчишки заколотилось в груди, как пойманная птица. Увидел, как зашумела в нём чернота, забурлила и пыталась просочиться в каждую клетку.

– Слишком поздно, – прошептал циничный голос из глубины моей памяти, но я его проигнорировал.

– А теперь послушай меня, – я не сказал эти слова вслух, а произнёс мысленно, транслируя их прямо в сознание демона.

Да, я умел так делать в прошлой жизни и в этой не разучился. Правда, срабатывало этот метод только с инфернальными ублюдками, да некоторыми разумными тварями.

Поток чистой злобы, голода и боли ударил мне навстречу, но я от него просто-напросто отмахнулся.

Покачал головой, осознавая, что демон всё-таки не понял, кто я такой на самом деле, иначе вёл бы себя по-другому. Скорее всего, затрясся бы от страха и попытался сбежать, чтобы предупредить остальных.

– Ты не будешь здесь жить. Не будешь здесь жрать. Не станешь порабощать людей, – я позволил себе приподнять на миг завесу, показав ублюдку кто я такой, кем был в прошлой жизни.

Демон взвыл пробирающим до костей ультразвуком, который сдавил грудь выдавливая воздух из лёгких.

Он меня узнал, вспомнил.

Заполненные тьмой глаза полыхнули ненавистью, которая почти мгновенно сменилась животным ужасом.

Усмехнулся.

– О-о, да-аа, – меня ещё помнили, знали, на что способен Великий Инквизитор Лорн, и боялись до дрожи.

– Если не выйдешь из мальчишки, я вырву тебя из его тела по частям, и поверь, это тебе очень не понравится.

– Не-еет! – яростно взвыл демон.

Пацана затрясло. Из носа хлынула кровь, по губам побежали алые дорожки. Он упал на пол, всё его тело свело судорогой, позвоночник хрустнул.

Я услышал этот сухой, мерзкий звук и поморщился.

Времени больше не было.

Бросился вперёд, упал на колени, и подхватив ребёнка одной рукой под спину, второй – перехватил его запястье. Кожа под пальцами оказалась холодной, практически ледяной. Тень внутри забилась, как зверь в клетке.

– Не хочешь по-хорошему, значит, будет по-плохому, – произнёс я и резко вцепился в горло пацана, сжимая трахею.

Детский рот разошёлся в беззвучном крике.

Мир вокруг едва не перевернулся. На секунду я снова оказался не здесь, не в душном кабинете барона Таюшева, а в своём прошлом Мире, где на протяжении сотен лет сражался не только с вампирами, оборотнями, ведьмами и колдунами, преступившими закон, но и выдирал таких вот тварей из живых сосудов: кусок за куском, крик за криком.

– Только бы получилось, только бы получилось, – твердил я мысленно, боясь, что вампирская сущность уничтожила ту часть моей души, которая позволяла выжигать демоническую сущность.

Я сомкнул пальцы сильнее, чувствуя, как под ладонью бьётся тонкий нитевидный пульс, слышал сиплое, рваное дыхание мальчишки. Вены на его шее вздулись, кожа потемнела, переливаясь багровыми разводами. Демон завизжал, но уже не вслух. Он орал внутри пацана, бился, метался в бессилии, не в состоянии ничего противопоставить моей силе.

Мальчишка дернулся, стараясь вырваться из моих рук, вывихнуть суставы, сломать позвоночник, разорвать связки, лишь бы освободиться.

– Лежать, – прошипел я, впечатывая пацана обратно в пол, прижимая коленом и наваливаясь сверху всем телом.

– Иван, помогай! Держи его крепко, иначе мальчишка навредит сам себе.

Колдобин тут же оказался рядом, вцепившись в парня вампирской хваткой, и не позволяя тому двигаться.

Слова сами слетели с губ.

– Exorcizamus te, omnis immundus spiritus…

Мой голос сорвался на глухой бас, непривычный, чужой тому, кем я стал после перерождения. Каждое слово резало горло раскалённым стеклом. В висках застучало, мир начал расплываться, как в тумане.

Тень внутри мальчишки дёрнулась, скукожилась, спрессовалась в тугой ком, пытаясь уйти вглубь, забиться в самый дальний угол его сущности. Я рванулся следом за ней, не телом, а частью своей души и тут же получил удар.

Демон из последних сил швырнул мне в сознание свои страхи, ненависть, жажду боли, насилия и злобы. Он хотел меня поработить, а если не получится, тогда отвлечь, заставить отпустить мальчишку хотя бы на миг.

Внутри меня вспыхнул почти угасший, белый огонь, тот, который я боялся, что потерял навсегда, не сумел сохранить, попав в тело вампира. Забытая мощь, которой я когда-то поджигал целые гнёзда нечисти, осталась со мной и вонзилась во тьму, разрезая её пополам.

Демон взвыл так, что окна в кабинете Таюшева задребезжали, по полу прокатилась вибрация, с потолка посыпалась штукатурка. Пацан выгнулся дугой, дёрнулся, пытаясь вырвать горло из моих пальцев.

– Оmnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii…– гнул я своё, пока Иван удерживал ребёнка, облегчая мне работу.

Чёрная муть, стоявшая в зрачках мальчишки, заколыхалась. Вместо неё вспыхнул живой, человеческий огонь, и я за него ухватился.

– Смотри на меня, малыш, – прорычал я, чуть ослабляя хватку, чтобы он смог вдохнуть, – Это приказ, – и пацан послушался.

Сквозь слёзы, сквозь удушье, сквозь звериный ужас, ребёнок поднял на меня глаза. На миг тьма отступила, и я увидел не демона, а маленького человека, бойца, который всё ещё упорно хватался за жизнь и не собирался сдаваться.

Я искренне, с облегчением, улыбнулся.

– Вот так, молодец, держись, парень. С остальным я разберусь.