Текст книги "Кромешник. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Dominik Wismurt

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Тогда завтра в Филёвском парке часиков в одиннадцать. Подходи к усадьбе Нарышкиных, там встретимся.

– Хорошо, буду.

На кухню я вышел задумчивым.

Не успел вернуться домой, а меня уже взяли в оборот. Вот, не раньше – не позже. Надо же было этим убийствам произойти именно сейчас.

Виктория хотела что-то спросить, но видя мой озадаченный вид осеклась на полуслове.

– Ребята, спасибо вам за всё, но думаю, нам пора.

– Случилось чего? – поинтересовался Семён, – Может помощь нужна?

– Нет. Всё в порядке. Это по работе.

– Ну да, тебе теперь с фирмой разбираться. Наверняка подчинённые таких дел наворотили, что мама не горюй.

– Угу, – буркнул отстранёно, думая совершенно о другом.

А ведь компанию придётся продавать. Я просто не успею заниматься всем и сразу. Да и пофиг. Всё равно душа не лежала.

Только хотел позвать Варвару, как уши прорезал детский крик, раздавшийся из прихожей.

Мы все трое рванули на детские вопли.

Сердце ухнуло вниз, потому что я прекрасно понимал, что без Варьки не обошлось, и не ошибся.

Громче всех орал Матвейка, стоящий позади девчонок. Аля с Кирой сидели на полу и испуганно хлопали глазищами, таращась на Варвару, которая вцепилась обеими руками в мой посох и тяжело дышала, пытаясь успокоиться.

– Я же сказала не трогать! Это вам не игрушка!

– Жадина, – выдавила из себя Кира, отползая на заднице подальше от моей маленькой прислужницы, которая воинственно смотрела на девочек.

Хорошо хоть зрачки не окрасились в красный цвет, а то я не знаю, как стал объяснять подобное.

В лазах дочек подруги мелькали слёзы.

Всё, дружбы между этими тремя не получится, во всяком случае, в ближайшее время.

– Варя плохая! – взревел Матвейка, указав пальцем на мою прислужницу, – Она толкнула девочек.

– Варвара, – строго произнёс Семён, опередив меня на секунду, – Что тут произошло? Это правда?

– Они хотели взять посох. Дядя Леша запретил, а они всё равно…

– Варвара – это не значит, что нужно драться. Ты могла просто с ними поговорить, объяснить.

– Папа, она ведьма! – наябедничала Аля, – И у неё есть ручное чудовище. Страшное, во-о-от с такими когтями, – девочка развела ладони в стороны, а я чуть не застонал.

Ведь всё время чувствовал, что Фиса находилась где-то рядом, но не думал, что коргоруш проявит себя, защищая имущество хозяина.

– Ведьма! Ведьма! Ведьма! – повторила за сестрой Кира.

– Девочки, нельзя так говорить, – спохватилась Виктория, притягивая дочек к себе и поглаживая их по волосам, – А ты, Варвара, не должна была драться. Могла бы и позволить новым подружкам поиграть с этой палкой.

– Нет! – притопнула ногой Варька.

– Так, всё. Я не собираюсь выяснять, кто прав – кто виноват, – решил прекратить дискуссию, ибо непонятно к чему она могла привести, – Варвара одевай обувь, мы уходим. Вика, Семён, – перевёл взгляд на друзей, – Вы уж простите, что всё так сумбурно. Не держите зла ни на меня, ни на Варьку, но нам действительно пора. Одежду верну при случае.

– Ой, да ладно, оставь себе.

Я подхватил сумку, взял посох и открыл дверь, пропуская вперёд прислужницу.

– Ещё раз, спасибо, за всё.

Мд-а, хорошо, что всё хорошо закончилось, а ведь могло случиться непоправимое.

Значит, пока Варька не научиться держать себя в руках и не выучит правила поведения в обществе, одну её с другими детьми оставлять нельзя.

Когда за Алексеем и Варварой закрылась дверь, Семён и Виктория удивлённо переглянулись.

– Ты, вообще, что-нибудь поняла? – спросил женщину супруг.

– Не-а, но точно могу сказать, Алексея как подменили. Будто не он пришёл к нам в гости, а совершенно другой человек.

– Согласен.

Глава 11

Уже на улице вызвал такси, назвав номер близстоящего дома, потому как видел, что Вика с Семёном прилипли к окну и махали руками. Если сейчас будем крутиться во дворе, ожидая машину, не поймут, почему я торопился, а теперь простаиваю во дворе.

Пришлось немного подождать и погулять на соседней площадке. Единственное, что беспокоило – это сгущающиеся тучи, намекающие на то, что совсем скоро начнётся ливень. Дождь я любил, но сейчас хотелось теплых солнечных лучей и яркого дневного света. Может быть потому, что мы с Варькой долгое время провели в мрачном заброшенном городе на границе между мирами.

Такси успело приехать буквально за пару минут до того, как ливанул дождь.

За время ожидания я успел переговорить с Варварой о её поведении. Девочка покивала головой и даже извинилась за своё поведение, но судя по хитрым глазам, я был уверен, что в будущем всё равно без эксцессов не обойдётся.

До Москвы ехали практически в молчании. Водила пытался о чём-то спрашивать, но я быстро на него цыкнул, указав на заснувшую на заднем сидении девочку.

Когда подъехали к дому, расплатился за поездку и разбудив Варьку, вышел из автомобиля.

Огляделся вокруг. Знакомый до боли двор, высотка, в которой я прожил много лет и считал домом, всё казалось чужим и каким-о неестественным. Под ложечкой засосало. Захотелось обратно в Тумановку, туда – где знаком каждый куст, каждая травинка, где не нужно притворяться и строить из себя того – кем ты не являешься.

Встряхнулся. Не к месту подобные мысли.

Варька сонно зевала, но не забывала крутить головой по сторонам.

Мы поднялись на нужный этаж и тут же столкнулись нос к носу с Антониной Михайловной и её противной шавкой.

– Гав-гав-гав! – завидев меня, завопило это мелкое недоразумение, оскалив зубы и натянув поводок, явно намереваясь тяпнуть меня за ногу.

Соседка недобро прищурилась, уперла руки в мясистые бока и язвительно процедила:

– Смотри-ка припёрся. И не стыдно тебе в глаза людям смотреть, убивец?

– Я не убивал, – произнес устало.

Оправдываться я не собирался, но и проигнорировать её слова не мог.

Разговаривать со склочной бабкой не хотелось, поэтому попытался её обойти, но не тут-то было. Зараза специально загородила своими телесами проход и уперлась в меня ненавидящим взглядом.

Вот что я ей сделал?

Ну отпихнул псину с дороги. Это разве повод так по-хамски себя вести? Конечно, всё можно списать на сцену, которую она увидела в квартире, но меня же оправдали, и Антонина Михайловна прекрасно об этом знала.

– Ага-ага, – покивала соседка головой, – Не убивал он. Можешь дурить голову полиции, но я сама видела, как ты стоял с ножом над беззащитной Светочкой, – бабка жалостливо всхлипнула, – Бедная девочка.

– Эх, – выдохнул я, понимая, что начинаю злиться.

Может понос наслать на вредную старуху или икоту?

А что, неплохой вариант. Не успел эту додумать мысль, как из-за моей спины показалась Варвара.

Взгляд Антонины Михайловны тут же упал на девочку. Соседка всплеснула руками, выражая то ли недоумение, то ли негодование.

– А это ещё кто такая?

– Не ваше дело, дайте пройти, – прорычал я, но бабка даже не подумала посторониться.

– Деточка, – приторно-ласковым голосом пропела она, обращаясь в Варваре, – Ты что делаешь рядом с этим дядей? Тебе мама не говорила, что нельзя уходить с незнакомцами? Что он тебе пообещал? Конфетку, мороженное? Давай-ка мне ручку, пойдём со мной, чаем напою, яблоками угощу, красными, сочными, а потом мы отправимся искать твоих родителей.

– Долго же искать придётся, – хмыкнул про себя.

На всякий случай глянул на Антонину Михайловну истинным зрением. Обычная женщина, но до чего же на ведьму похожа.

Соседка потянулась к Варваре, но девочка сделала шаг назад и насупила брови, гневно посмотрев на женщину.

Я уже знал этот взгляд своей прислужницы, и он ничего хорошего не сулил.

– Последнее предупреждение, Антонина Михайловна, не лезьте туда, куда вас не просят, а то пожалеете, – процедил сквозь зубы.

– Ты мне угрожаешь? – прошипела бабка, а её псина вновь зарычала.

– Просто предупреждаю.

– Да я на тебя заявление в полицию напишу. Меня не проведёшь, я знаю, какой-ты на самом деле.

Мне надоело слушать подобную чушь и я, больше не раздумывая, применил заклинание, начертав в воздухе руну и мысленно проговорив необходимые слова.

– Убийц… ик… Бандинт… ик… Мерзав… ик… ик… ик…

Антонина Михайловна закрыла рот ладонью, начав судорожно икать, но при этом с места не сдвинулась.

Попробую оттолкнуть, потом дерьма не оберёшься. Скажет, что избил бедную старушку, ещё и синяков сама себе наставит для подтверждения.

Ладно, придётся использовать ещё одно заклинание.

Недобро хмыкнул, сжав плечо Варвары, чтобы девочка не вмешивалась.

Прислужница правильно понял мой посыл и тихо вздохнула, надув губы, очень уж ей хотелось использовать свои способности в реальном мире, там – где не было воздействия Кромки.

– Ой, – воскликнула соседка и подпрыгнула на месте, сжимая ноги, а до меня донеслось громкое урчание, исторгнутое из чрева бабки, – Ой! Ой! Ой! Ик, ик, ик…

В это же время непослушный коргоруш решил проявить себя и доказать свою полезность.

Черная тень появилась между мной и Антониной Михайловной, выпустив когти и зашипев.

Мелкая шавка затряслась от страха, увидев Фису, и тут же шарахнулась в сторону, а затем навалила вонючую кучу.

– Сгинь, – бросил нечисти, и коргоруш растаял в воздухе.

Соседка же испуганно хлопала глазами, икала и с ужасом таращилась на то место, где только что находилась нечисть, а затем, начала пятится по коридору, ускоряясь с каждым шагом.

В свою квартиру она влетела на всех парах, громко хлопнув дверью. Уж не знаю, что ей придало ускорение: страх или желание поскорее оказаться на толчке, но результат был достигнут.

Вредную баку как ветром сдуло вместе с её противной псиной.

Усмехнулся, и переступив через вонючую кучу, направился к своей двери.

– Варька, чего встала, догоняй.

Зайдя в квартиру, сразу понял, что что-то не так, ибо в нос ударил запах готовящейся еды, а с кухни доносились чьи-то голоса.

Варвара посмотрела на меня с недоумением. Вздохнул. Видимо нормально отдохнуть так и не получится. Наше присутствие тоже не осталось незамеченным.

В коридор вышел мужчина, и я тут же узнал в нём своего дядю.

– Лешка! – удивлённо, но в то же время обрадованно воскликнул он, – Я уж и не ожидал тебя увидеть.

На его возглас из кухни выскочила тётя, и заметив меня, сразу же бросилась в объятия.

– Лешёнька, мальчик мой, как же хорошо, что ты дома, – всхлипнула женщина, и я неуклюже обнял её в ответ, пытаясь успокоить.

Правда долго объятия не продлились, потому как оба почти сразу переключили своё внимание на Варвару.

В глазах родственников я увидел множество вопросов, но отрицательно покачал головой, давая понять, что сейчас не время их задавать.

– Ну и как зовут эту прелестную маленькую девочку? – поинтересовался тетя Оля.

– Варвара, – тут же представилась моя прислужница.

– Варя, значит. Ну, пойдём милая, вымоем руки, и я накормлю тебя картофельной запеканкой с мясным пудингом.

– Не хочу, – выдала Варька, – Мы с папой только что поели.

– Кхм-м, кхм-м, – закашлялась тётушка на пару с дядей, округлив глаза, я же чуть поморщился, но исправлять Варвару не стал.

– Нас тетя Вика накормила, – пояснила им девочка, а затем повернула ко мне и в очередной раз зевнула, – Дядя Леша, я спать хочу.

Я молча простонал, Варька опять начала путаться в обращении ко мне.

Посмотрев на лица родственников, понял, что от объяснений никуда не деться.

По крайней мере, тётя с дядей не стали наседать на девочку, выспрашивая причины её появления в моём доме, чему я был искренне благодарен.

Пока Варька плескалась в ванной, решил обойти квартиру. У нашей со Светланой комнаты, остановился, закрыв на мгновение глаза, а затем резко распахнул дверь, с облегчением обнаружив, что беспорядок убран, а кровать, на которой была убита моя супруга, полностью вычищена от следов крови, постельное бельё поменяно, а полы натёрты до блеска.

– Уф-ф, – вырвался непроизвольный вздох.

– Мы тут уборку сделали, – остановился за моим плечом дядя, – Не оставлять же было всё в таком виде, – заметил, как голос Николая дрогнул, – Лёша, что, вообще, произошло? В полиция только сказали, что ты невиновен, но никаких подробностей не сообщили. И где ты был всё это время? Мы места себе не находили. Мог бы позвонить хоть раз. Ольга все глаза выплакала, – в голосе дяди Коли прозвучало осуждение.

– Прости, так было нужно.

– Для кого? А девочка, она действительно твоя дочь?

– Мне бы тоже хотелось это знать, – показалась в дверях тётушка.

– Где Варя?

– Уже заснула. Я её в гостевой уложила. Милая девочка. Устала видать с дороги. Как только голова коснулась подушки, сразу в сон провалилась.

– Ну, пойдёмте тогда на кухню. В отличии от Варвары, я бы не отказался перекусить, тем более, моей любимой запеканкой. Кстати, – поинтересовался, усаживаясь за стол, – А вы что здесь делайте?

– Когда узнали, что с тебя обвинения сняты, так сразу и перебрались сюда. Квартиру прибрать решили, да тебя дожидаться, не мотаться же каждый день туда-сюда через весь город, тем более, ключи ты сам нам оставил задолго до гибели Светланы.

– Сам-то как? – поинтересовался дядя.

– Нормально.

– Леша, так что же тогда случилось? Почему на тебя подумали? Петр Сергеевич в таком бешенстве был. Думала, если найдёт тебя, без суда и следствия пристрелит, – обеспокоенно произнесла тятя Оля.

– Ну, тестя можно понять, он дочь потерял.

– Он и сейчас до конца не верит в твою непричастность.

– М-да, надо будет с ним поговорить.

– Нет, Лёша, даже не думай. Пётр Сергеевич тебя в асфальт закатает. Твой тесть – мужик бескомпромиссный, ежели чего в голову взбредёт, клином не вышибешь. Ну хочу, чтобы ты в больнице оказался. Он ведь сдерживаться не станет.

– Пускай. Уж лучше так. Глядишь, выпустит пар и остынет. Надо будет позвонить ему на днях, договориться о встрече.

Даже если Пётр Сергеевич вмажет мне пару раз, переживу, заслужил. Ведь в смерти Светы есть и моя вина. Не сберёг, не защитил, подставил под удар, потому что убийца пришёл за мной, и Светлана оказалась случайной жертвой.

К тому же, уверен, тесть поднял на уши все связи, чтобы найти того, кто лишил жизни его любимую дочь и наверняка накопал много чего интересного, и мне эта информация была нужна.

Сжал руки в кулаки, пытаясь прогнать накатившую в одно мгновение злость.

– Лёша, – донеслось до меня словно сквозь вату.

– Извини, тётя, задумался. Что ты спрашивала?

– Эта девочка, кто она тебе?

Родственники впились в меня взглядом, ожидая ответа.

Глубоко вздохнул. Мне уже надоело объяснять одно и тоже. Сначала гаишникам, потом Виктории с Семёном, затем Антонине Михайловне, а вот теперь дяде с тётей, но делать нечего…

Рассказал я им ту же историю, что и Вике.

– Я так и не понял, что у тебя с её матерью? – дядя недовольно нахмурился, – И зачем ты повесил на шею хомут, причём чужой? Тебе своих надо строгать, а не постороннюю девчонку воспитывать.

– Давай не будем. Я знаю, что делаю.

– Знает он, – ворчливо произнёс Николай, – Потом пожалеешь, а деваться-то уже будет некуда. Мать её где?

– У неё работа. Не может пока приехать, как получится – так сразу.

– Небось на трёшку твою Московскую нацелилась, провинциалка едрить её через колено.

– Коля! – возмущённо воскликнула тетушка.

– Что Коля-Коля? Я уже пятьдесят шесть лет, как Коля. Я что, неправду говорю?

– Послушайте, Дарине не нужна эта квартира, она таких десяток купить может, а то и больше.

– Богачка что ли?

– Угу.

– Так это ты на её деньги позарился? – переключился на меня дядя, – Альфонсом решил заделаться? Тьфу, племянник, разочаровал ты меня.

– А в то – что между нами чувства вспыхнули, ты не веришь?

Какие чувства, Лёша? Ты жену недавно потерял. Ну, такое, конечно, тоже может быть, но, если бы ты влюбился, то уже давно расписывал нам какая она умница и красавица, улыбаясь при этом как дурак. У тебя же, при её упоминании ни один мускул на лице не дрогнул.

– Ну, дядь, ты даёшь. Я ведь уже не восемнадцатилетний мальчишка, чтобы эмоции напоказ и душа нараспашку, да и о личной жизни распространяться не собираюсь. Придётся вам принять как данность, что Варвара будет жить со мной, а её мать… – я сделал небольшую паузу, – иногда приезжать к нам в гости. Во-всяком случае, в первое время.

Видя по моему лицу, что я больше не намерен отвечать на их вопросы, дядя с тётей решили сбавить обороты.

– Хорошо, как скажешь. Оставим эту тему. В чём-то ты прав, все-таки уже не мальчик, сам должен нести ответственность за свои поступки.

– Ладно, Лёшенька, мы домой поедем, – поднялась со стула тётя Оля, – Загостились что-то, а тебе отдохнуть пора с дороги, устал небось.

– Есть немного.

Тётушка крепко обняла меня напоследок.

– Ты, давай, звони, не вздумай больше пропадать, – буркнул на прощанье дядя, – пожимая руку.

– Не пропаду. Во-всяком случае, если решу куда-то уехать, предупрежу заранее.

Когда за родственниками закрылась дверь, зашел в гостиную, и не раздеваясь, упал на диван. Идти в нашу со Светланой комнату не хотелось, тем более, спать на той кровати, в которой я обнаружил тело жены.

Глаза начали мгновенно слипаться, но я внутренним взором проверил состояние организма и оказался полностью удовлетворён. Регенерация наконец закончила свою работу, не оставив ни одного повреждения. Нигде ничего не болело и не намекало на то – что я совсем недавно дрался с отступником и пережил встречу со стенями.

Отрубился мгновенно, а проснулся от непонятных криков и сразу вскочил, машинально хватаясь за посох.

Хорошо, что тётя с дядей про него ничего не спросили. Надо будет как-то замаскировать. Хотя, помнится в дневнике Стефании было заклинание иллюзии. Вот его и использую.

Покачал головой и положил посох обратно, сообразив, откуда именно доносится звук. Усмехнулся, но в следующую секунду улыбка слетела с моего лица.

– Бамс! Бамс! Бамс! – раздалось из гостиной.

– Да твою же… бабушку Стефу! – выругался я, выбегая из комнаты.

Представшая перед моими глазами картина заставила молча застонать.

Телевизор, висящий на стене, был полностью уничтожен. На полу лежали только несколько осколков от экрана, да пластиковая панель. Варька сидела на полу, выглядывая из-за кровати и готовила новое заклинание.

– Отставить! – произнёс грозно, – Ну и что ты тут натворила?

Варвара поднялась на ноги и вытянулась во весь рост.

– Там был монстр, который хотел напасть, я его уничтожила.

– Так, что за монстр? – спросил нервно усмехнувшись, хотя уже сам догадался, что моя маленькая прислужница включила телевизор, а так как раньше я иногда ночевал в этой комнате, то несложно догадаться, что она могла там увидеть.

Наверняка открылся канал с ужастиками.

Судя по сбивчивым описаниям, которые выдавала Варвара, так оно и было.

Покосился в сторону компьютера. Хорошо, что хотя бы он оказался целым.

Пришлось объяснять девочке, что это всего лишь фильм, примерно как те же мультики, что она видела на смартфоне.

Глянул на часы. До вечера было ещё очень далеко.

– Давай, быстро перекусим и поедем в город. Необходимо купить тебе одежду и прочие мелочи.

В глазах Варвары зажегся радостный огонёк, и девчонка вприпрыжку побежала в сторону кухни.

Я быстро подогрел еду и поставил тарелку перед девочкой.

– Ешь давай.

– Вкусная запеканка, – похвалила она стряпню моей тётушки, – Знаешь, дядя Лёша, мне уже больше шаурмы не хочется.

– Ну и замечательно, – хмыкнул в ответ, – пошли собираться.

Через десять минут мы готовы были к выходу. Я переоделся в свою одежду, а вот Варька так и осталась в том – во что её одела Виктория.

Ничего, сейчас мы этот недостаток исправим.

В итоге, на покупку одежды, игрушек и прочих мелочей, необходимых десятилетней девочке, пришлось потратить остаток дня.

– Ну что, Варвара, довольна?

– Ага, – расплылась в улыбке моя маленькая прислужница.

– Тогда осталось последнее на сегодня дело. Я обещал тебе пиццу.

– Ура! – чуть не оглушила меня Варька.

Глава 12

Пока Варвара уплетала пиццу за обе щёки, я внимательно следил за дальним столиком в углу зала, где разместился невысокий сухопарый мужчина.

Его лицо было изрезано глубокими морщинами, а глаза, казались, настолько холодными, что бросало в дрожь. Ещё в торговом центре моя чуйка взвыла благим матом, когда я заметил, как он изучал окружающих, словно кого-то выискивая, а когда его взгляд встретился на мгновение с моим, незнакомец сразу же растворился в толпе, но я даже спиной чувствовал его незримое присутствие.

Мужчина сидел один, в руках у него была толстая книга с потёртой обложкой, на которой я смог разглядеть название – «Тайны древних славян».

Он время от времени поднимал взгляд и безразлично скользил им от одного человека к другому, но я знал, что это всего лишь обманка.

Можно было бы не обращать на него внимания, но я уверен, что этот тип продолжит слежку. Уж лучше сразу узнать намерения незнакомца, чем всю дорогу до дома находиться в ожидании нападения.

Пока Варвара откусывала очередной кусок, я встал, и стараясь не привлекать к себе внимания, направился к столику в углу. По мере приближения заметил, что мужчина мгновенно напрягся, словно готовясь к битве.

Сухопарый закрыл книгу и положил её на стол, сжимая руки в кулаки.

– Извините, – начал я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри бушевала злость на то – что какой-то урод посмел следить за нами с Варькой, – Вы не против, если я присоединюсь к вам?

Мужчина задумчиво посмотрел на меня несколько секунд. Словно раздумывая: отказаться или разрешить, но затем кивнул.

– Благодарю.

Я отодвинул стул у уселся напротив.

Именно в этот момент Варвара, наконец, обратила на нас внимание. Её глаза расширились от удивления, но я лишь улыбнулся и продолжил разговор с незнакомцем.

– Я заметил, что вы читаете о тайнах древних славян. Интересно? – указал я на лежащую на столе книгу.

– Да, – ответил он, и голос незнакомца прозвучал как шёпот, – Я изучаю их давно. Есть много интересного, о чём люди даже не догадываются.

– Полностью с вами согласен, – я уже не в первый раз окинул его внутренним зрением, но так и не сумел увидеть ничего примечательного.

Обычный человек, если, конечно, у него нет артефакта, скрывающего сущность.

– Можете представить, – продолжил незнакомец, наклонившись ближе, – что есть вещи, которые лучше не знать. Некоторые тайны могут полностью изменить наше представление о мире.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Варвара, глядевшая на меня из центра зала, заметила мою настороженность, и отложила пиццу, намереваясь встать, но я отрицательно покачал головой, и девочка тут же уселась обратно на место.

– Могу, – кивнул в ответ.

– Да, вы можете.

Мне надоело играть в загадки, поэтому я сбросил вид заинтересованного слушателя.

– Не знаю, как вас зовут, но что вам надо от меня и моей воспитанницы?

– Мне? – картинно удивился незнакомец, – Это же вы подошли к моему столику, а не наоборот. Я думал, вас заинтересовала моя книга.

– Вот только не надо делать из меня дурака. Я заметил вас в торговом центре.

– И что? Я разве не имею права ходить за покупками?

На мгновение я даже растерялся, подумав, что чуйка дала сбой, и я прицепился к обычному прохожему. Слишком уж уверенно он себя вел.

Нет, я не мог ошибиться. Ещё ни разу не было такого, чтобы интуиция подводила, а значит, и сейчас прав на все сто процентов.

– Ты зубы мне не заговаривай, не на того напал.

Я продолжал выискивать артефакт сокрытия, но никак не мог его обнаружить.

– Я не понимаю, что вы от меня хотите? – почти натурально возмутился мужчина, – Если вы сейчас не уйдёте, я позову охрану, – причём сказал он это так громко, что за соседними столиками начали оборачиваться.

Официантка, несшая очередную пиццу и бокал пива, резко обернулась и посмотрела в нашу сторону.

– Хорошо, как скажите, – не стал я напирать на мужика.

Устраивать разборки в пиццерии не хотелось. Раз здесь не получилось мирно поговорить, можно будет попробовать разобраться во всём на улице.

Пришлось вернуться за свой столик.

– Что происходит? – поинтересовалась Варвара.

– Понятия не имею, – не стал скрывать от девочки свои наблюдения, – Вон тот человек следил за нами от торгового центра. У меня не получилось выяснить, что ему от нас нужно.

– Сейчас, дядя Лёша, он у меня быстро заговорит.

Варька резко вскочила со стула, намереваясь отправиться на разборки с незнакомцем, но я успел схватить её за руку.

– Варвара, сядь, – проговорил строгим голосом, – Мы уже это обсуждали. Ты не можешь действовать на эмоциях, да и в общественных местах проявлять свою силу тоже.

– Я знаю, но…

– Без всяких «но». Просто сядь на место и не привлекай к себе внимание.

– Как же в Яви скучно. Одни правила. То – нельзя, сё – нельзя. Если этот человек представляет угрозу, нужно его убить, – выдала девочка совершенно спокойным тоном, словно рассуждала о погоде.

– Не нужно никого убивать. Со многими можно договориться, да и вообще, убийство – это крайний случай, когда нет другого выхода.

Усмехнулся. Если бы кто-нибудь услышал наш разговор, меня сразу же бы заперли к камере, в лучшем случае – в психушке, потому как разговаривать с десятилетним ребёнком об убийстве…

В это время подозрительный тип поднялся в места и двинулся к выходу.

– Идём за ним? – с азартом воскликнула Варвара.

– Нет, – покачал головой, – Ты ещё не пробовала мороженное.

– Но мы его упустим.

– Не упустим. Никуда этот тип не денется, в этом я уверен. Мы ему зачем-то нужны, так что будет ждать снаружи.

Поднял руку, подзывая официантку.

Симпатичная девушка лет двадцати с небольшим подошла к нам и остановилась около столика.

– Что-нибудь ещё?

Я быстро пролистал меню.

– Мороженное. Одно фисташковое, одно шоколадное, одно с кленовым сиропом и одно с карамелью.

Девушка записала заказ и тут же убежала.

Ждать долго не пришлось. Уже через пять минут нам принесли заказ.

Варька подтянула к себе первую креманку и зачерпнула ложкой белую массу.

– Ум-мм, как вкусно, – девочка зажмурила глаза на мгновение, а потом накинулась на мороженое.

Я смотрел на свою маленькую прислужницу и умилялся. Варвара ловко орудовала ложкой, мороженое исчезало в её рту со скоростью света.

– Варь, осторожнее, а то горло заболит.

Дочь Хозяйки Медной горы посмотрела на меня с удивлением.

– Чего?

Точно!

Чуть не хлопнул себя по лбу от досады. Варвара, вообще, не могла заболеть человеческими болезнями, так что простуда ей точно не грозила.

– Просто не торопись.

– Хорошо.

– Стоп! – я едва сдержал эмоции, почему я раньше не додумался спросить об этом свою маленькую спутницу, – Варвара, ты хорошо присмотрелась к этому типу?

– Угу.

– Можешь сказать, он человек или…

– Человек, – утвердительно произнесла девочка, – но какой-то странный. От него пахнет опасностью и смрадом.

– Та-ак, что-то новенькое. Ты ешь-ешь.

Только когда малявка слопала последнее мороженое и сыто откинулась на спинку стула, полностью довольная происходящим, я решил, что пора выбираться из пиццерии.

Стоило выйти из здания, как моя чуйка опять подняла голову, трубя о неприятностях.

Да что же такое?

Я не сомневался, что наш преследователь где-то неподалёку, а вот что от него ожидать, представить не мог.

– Варя, будь осторожна и приготовься к драке.

– Наконец-то, – с азартом хищника ответила девочка.

– Только, пожалуйста, не убивай, хотелось бы допросить этого типа и узнать, что ему от нас нужно, и, пожалуйста, не делай ничего, пока я не разрешу.

– Так скучно. Ты опять всё сам сделаешь, а мне придётся стоять в стороне. Вообще-то, это моя обязанность тебя защищать.

– Посмотрим.

Я вздохнул, понимая, что значение «прислужница» слишком преувеличено, тем более в нашем с Варькой случае.

Если она раскроет свою суть и о ней узнают, неприятностей у меня станет больше, а если не будет проявлять себя, её сила начнёт накапливаться, угнетая свою носительницу.

Куда не посмотри, палка о двух концах.

– Так, где он может быть?

Я сосредоточился, пытаясь отследить местоположение незнакомца, ведь успел поставить на него свою метку.

Ага, как я и предполагал, далеко сухопарый не ушёл.

– Пойдём.

За Варьку я не боялся. Девчонка знала, как постоять за себя. Пожалуй, только со стенями она растерялась, но её можно понять, во-первых – мелкая ещё, во-вторых – теневые близнецы особая нежить, которой мало что можно противопоставить.

Нам пришлось преодолеть несколько кварталов, прежде чем цель замерла, оставаясь стоять на месте.

Ублюдок словно играл с нами: то приближаясь, то отдаляясь.

Пускай пока радуется, вот когда я до него доберусь, радости у этого типа резко уменьшится.

Когда мы подобрались к свой цели, я понял, что незнакомец пытался заманить нас в безлюдный переулок.

Что же, сам напросился. Надеюсь, никто из прохожих сюда не забредёт на своё несчастье.

Стоило нам оказаться в проулке, как сухопарый вышел из тени.

– Я ждал тебя, человек, – довольно протянул он, – Только зря ты привел сюда свою дочь. Ей здесь не место. Впрочем, если ты согласишься на мои условия, я отпущу её, не причинив вреда, а если нет… пеняй на себя.

В голове сразу щелкнуло. Во-первых – он считает меня человеком, ни ведьмаком, ни Кромешником, а обычным человеком. Во-вторых – Варьку принял за мою дочь, а значит, не подозревает о её природе.

Всё интереснее и интереснее.

Я мог бы убить его прямо сейчас, во всяком случае, попытаться, ведь неизвестно, что этот гад прячет за пазухой, но решил выслушать. Информация – золото. Незнакомец мог быть обыкновенной пешкой, выполняющей приказ своего господина, и если я его убью, ничего не выяснив, то так и не узнаю ничего о своём враге, а я точно уверен, что тот – кто послал этого урода по мою душу, ничего хорошего для меня не подготовил.

– Ну и что ты замолчал? Я тебя внимательно слушаю.

Варьку я заранее предупредил, чтобы играла роль обычного ребёнка. Не знаю, насколько хорошо она справится, но думаю, этот урод ничего не заподозрит, потому как не воспринимает её всерьёз, полностью сосредоточив внимание на мне.

Единственное, я заранее попросил свою маленькую прислужницу сделать так, чтобы никто не сунулся в переулок. Не нужны нам были свидетели, и уж точно не нужны случайные жертвы.

– Видишь ли, ты необычный человек, в тебе, скажем так, есть задатки.

Вот тут я действительно не удержался и хмыкнул от удивления.

– И? – поторопил незнакомца.

– В тебе есть потенциал. Ты вполне можешь стать прислужником Бога.

Теперь я точно обалдел не на шутку.

– Прислужником… Бога?

– Да. Не нужно считать меня сумасшедшим, это не так. Понимаешь ли, славянские Боги до сих пор живы и им нужны последователи, те – кто в них верит, те – кто даёт им силу и помогает на пути возвышения.

– Не скрою, заинтриговал. Что конкретно ты от меня хочешь? – задал я вопрос, пытаясь понять, почему он не почувствовал во мне Кромешника, а только обычного человека с задатками чего-то там.

– Это я постаралась, – послышался в голове голос Мораны, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

– Супер, могла бы предупредить заранее. И теперь что?