Текст книги "Кромешник. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Dominik Wismurt

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Кромешник. Том – 3

Глава 1

Если изначально я собирался добираться до Москвы по Кромке, то потом передумал. Не хотелось застрять на границе между Мирами, да и в компании с Варварой, путешествие по незнакомой местности, где водились разные чудовища, меня не прельщало.

Нет – я не боялся, что девочка как-то может пострадать, скорее – она сама порвёт всех, кто решит по неосторожности напасть на нас. Меня беспокоило другое. Варя могла учудить всё – что угодно, поэтому, счёл за лучшее добираться до столицы обычным транспортом.

Возникла мысль поехать на поезде, но я её быстро отбросил. Не вариант, ибо железнодорожной станции в Чердыни не было. Пришлось бы добираться до Соликамска, и ладно бы, не проблема, Серёга не отказался бы довезти, но прямого рейса до столицы из этого города не было, если только пилить до Екатеринбурга и там делать пересадку.

Как представил, что вместе с Варей буду мотаться по вокзалам, сразу передумал. Не хватало ещё потерять дочь Хозяйки Медной горы в толпе. Хорошо, что Усимцев договорился, и мне вернули старенький автомобиль, на котором я ехал в Тумановку, вот на нём и решил вернуться обратно.

Прошло всего лишь несколько месяцев с того момента как я вывалился из странного леса на окраину деревни, а мне показалось, что пролетела половина жизни.

За это время изменилось многое, а самое главное – изменился я сам. От того Алексея Гаврилова, который удирал из столицы, петляя и скрываясь как заяц, не осталось практически ничего. Я стал совершенно другим человеком.

Да и человеком ли?

В последнем я был совсем не уверен.

Провожали нас всей деревней, правда близко к машине не подходили, потому как внутри автомобиля сидела маленькая девочка с красными ленточками, вплетёнными в черные косы, и прижав мордашку к стеклу, гневно зыркала алыми глазами. Не терпелось Варваре пуститься в путь, а местные жители оттягивали поездку своими проводами, не давая маленькой полубогине отправиться в свое первое путешествие по миру Яви.

Я видел, как малышке хотелось побыстрее покинуть деревню. Каждый раз, когда Варвара пыталась улыбнуться, её лицо принимало гневное выражение, заставляя местных жителей отступать на пару шагов назад от автомобиля.

Наконец, распрощавшись со всеми и в очередной раз помахав рукой, я запрыгнул в машину.

Уже отъезжая, глянул в зеркало, на стоящую у околицы небольшую толпу.

– Эх, – вырвалось непроизвольно, – А ведь я буду скучать.

– По кому? – послышалось с заднего сидения.

– По всем, но больше всего по Кузе.

– Домовому? – скривилась Варя, – Фу-у, какая ерунда. Чего по нему скучать? Это же нежить.

– И что? Ты тоже не совсем человек, но, если бы осталась в деревне, я и по тебе скучал.

– Правда? – в голосе Варвары прозвучало искреннее изумление и затаённая радость, – По мне никто никогда не скучал, и я ни по кому не скучала, – девочка на пару мгновений задумалась, – А вот теперь буду… по маме.

Не стал отвечать, только молча кивнул. Для Вари с этого дня всё будет впервые. Она, можно сказать, жить начнёт с чистого листа.

А вот меня волновали совершенно другие мысли. Прежде всего, как я представлю девочку тёте и дяде.

Не дочерью же?

Всё равно не поверят.

Воспитанницей? С какого рожна? Убегал, как преступник, вернулся оправданным с неизвестным ребёнком на руках, да при том ещё и без документов.

Ладно бы родственники, им как-то объяснить можно, а ведь соседи… Одна Антонина Михайловна чего стоит. Эта уж точно не забыла, как я выбегал из квартиры, отпихнув в сторону её саму и её мелкую шавку. Наверняка, сразу в опеку позвонит и накапает, что у подозрительного соседа неожиданно появился ребёнок.

Ладно, если такое произойдёт, что-нибудь придумаю.

Покосился на Варвару и вздохнул. По-хорошему, ребёнка бы в школу отправить, но… не вариант, во всяком случае, в ближайшее время, иначе она там такого шороху наведёт.

– Мрря-у! Шшш-шшш, – раздалось с заднего сидения, и я чуть не выпустил из рук руль, подскакивая от неожиданности.

– Да твою же… бабушку Стефу! Варя! Оставь Фису в покое.

– Мне скучно, – надулась девочка, но выпустила коргоруша из рук.

Нежить мгновенно исчезла, словно её никогда не было.

Я бы ни за что не смог определить месторасположение Фисы, а вот Варвара резко повернула голову и уставилась в угол, хищно улыбнувшись. У меня не осталось никакого сомнения, что, в отличии от меня, она прекрасно видела скрывшуюся нежить.

– Нам ещё долго ехать? – поинтересовалась моя маленькая спутница.

– Да, – устало вздохнул, понимая, что нифига легко не будет.

Мы выехали только полтора часа назад, а Варьке уже всё надоело.

– В окно посмотри.

– Так там нет ничего, кроме деревьев.

На секунду отвёл взгляд от дороги, намереваясь включить на телефоне мультики и передать его Варе, как услышал её бормотание:

– Дерево, дерево, дерево, ещё одно дерево… лось… бежит. А-ааа!

Вскинул голову и сразу дал по тормозам, крутанув руль вправо, но всё равно чуть-чуть не успел. Автомобиль по касательной прошелся по боку лося, и съехав с трассы, вылетел на обочину.

Первым делом развернулся назад.

– Ты в порядке? – оглядел Варьку с ног до головы. Вроде цела, только испугана сильно.

– Угу, – буркнула девочка.

Хотя – нет, не испугана, просто всё произошло слишком неожиданно.

– Ты куда? – поинтересовался удивленно, когда малышка открыла дверь и выскочила из машины, быстро устремляясь в сторону леса.

– Да твою же… – чертыхнулся в очередной раз, – Варька, вернись!

Как же, эта мелкая засранка даже не удостоила меня взглядом, не обернулась, а стремглав понеслась вперёд, скрываясь под кронами деревьев.

Пришлось поспешить следом.

Нет, так дело не пойдёт. Не хватало ещё нянчиться с этой малолетней бестией.

Кстати, о бестиях… Куда подевалась вторая, та – которая пернатая?

Дело в том, что Каркуша категорически отказалась ехать в машине. Не нравились вороне замкнутые пространства, да и компания Варвары не устраивала от слова совсем, поэтому Кара предпочла добираться до столицы своим лётом.

Вскинул голову вверх, высматривая птицу, но не нашёл. Ворон, кружащих над деревьями, оказалось много, но моей нежити среди них не было.

Ускорил шаг, боясь потерять из вида мелькающую впереди маленькую фигурку и только сейчас вспомнил, что Дарина делала привязку.

Знала, на что способна её дочь, а вот я сначала раздумывал, соглашаться или нет. Хорошо, что провели ритуал.

Нащупал связующую нить и натянул. Не сильно, чтобы не причинить боли, но ощутимо. Варька точно почувствовала дискомфорт, ибо до моих ушей долетело возмущённое:

– Ой! Ай!

Девочка остановилась на месте и развернулась, дожидаясь, пока я подойду, и гневно сверкнула глазами, которые вновь засветились красным пламенем.

– Варвара, – произнес грозно, – Не смей от меня убегать. Если тебе приспичит куда-то пойти, сначала скажи мне, вместе решим…

– Тут происходит что-то плохое, – выдала дочь Хозяйки Медной горы и начала оглядываться вокруг, – Я не могла ждать. Ему больно.

Вот тут я прифигел.

– Кому больно? – поинтересовался вкрадчиво, понимая, что не успели мы выехать из Тумановки, как уже вляпались в какие-то неприятности.

– Ему… – топнула ногой Варька, – пошли.

Может плюнуть на всё, вернуться к машине и продолжить путь?

– Дядя Леша, – девочка схватила меня за руку и настойчиво потянула вперёд.

От обращения стало как-то тепло на душе.

Я мог бы ей приказать отправиться назад на выход, но не стал. Варя не была обычным ребёнком, и если она сказала, что кому-то там больно, значит, что-то почувствовала.

Никогда не считал себя героем, да и не хотел им становиться, но видимо придётся.

– Ну, пошли, показывай дорогу.

Мы пробирались сквозь густой лес, где деревья стояли так плотно, что солнечные лучи едва пробивались сквозь листву. Воздух был наполнен запахом сырой земли и хвои, а вдалеке слышался треск веток. Варька шла уверенно, несмотря на то – что я чувствовал, как её маленькая рука слегка дрожала. Ну да, это на Кромке всё привычно и знакомо, а здесь, в Яви, девочка не знала, чего можно ожидать, хотя, всё равно пёрла вперед как маленький бульдозер.

Я пытался угадать, что же могло произойти, но в голове не укладывалось ничего разумного.

Хотя, о какой разумности может идти речь?

Вряд ли кто-то после столкновения с лосем пустился бы на «прогулку» по лесу, зная, что где-то там притаилась опасность.

И ведь она притаилась, потому как моя чуйка тоже заработала на полную катушку.

Вот реально, если там окажется какой-нибудь подранок, например – волка или рыси, я даже обрадуюсь, но сдаётся мне, всё намного сложнее. Запросто могут быть браконьеры. Может, не поделили чего и устроили поножовщину. Хорошо хоть звуков выстрелов не слышно.

Чем дальше мы продвигались в лес, тем тревожнее становилось на душе.

До ушей долетел гневный крик то ли человека, то ли неизвестного существа, потому как чётких слов разобрать было невозможно. Треск веток говорил о том, что где-то поблизости происходит что-то нехорошее. Всё моё естество противилось двигаться вперёд, но глянув на упрямо идущую вперёд девочку, пересилил инстинкт самосохранения, и задвинув Варьку за спину, двинулся вперёд.

– Держись позади меня и ни во что не вмешивайся.

– А если тебе понадобиться помощь? – поинтересовалась девочка, – Вдруг тебя будут убивать? Мне тоже стоять на месте и не вмешиваться? – ехидство так и сквозило в каждом слове дочери Хозяйки Медной горы.

– Маленькая язва, – проворчал себе под нос, а громче произнёс, – Вмешивайся, но только будь осторожна и не подвергай свою жизнь опасности.

Я не знал, может ли Варвара погибнуть в Яви, но проверять это не собирался. Всё же, я был ответственен за этого, по сути, ребёнка.

Заметив просвет между деревьями, понял, что именно там всё и происходит.

На большой поляне, по середине леса, огромный медведь, стоя на задних лапах, обрушился на молодого парня, но тот увернулся и даже сумел задеть зверя ножом. Сталь чиркнула по толстой лапе, рассекая кожу и заставляя косолапого взреветь от боли и с остервенением кинуться на противника.

Парень, кстати, выглядел не очень хорошо. Было видно, что зверь потрепал его основательно. Левый рукав ветровки полностью пропитался кровью. На боку, с другой стороны, тоже имелась кровоточащая рана.

Несмотря на то – что незнакомец был полностью сосредоточен на том, чтобы не попасть под медвежьи когти, нас с Варькой заметил сразу.

– Помогите! – крикнул он, отпрыгнув в сторону, в очередной раз избежав удара мощной лапы, и тут же нанёс ответный удар по разозлённому зверю.

Вот угораздило же бедолагу нарваться на топтыгина, а нас оказаться на месте происшествия.

– Сейчас, парень, ты только держись! – крикнул в ответ, пытаясь придумать, как ему помочь.

Я не былинный богатырь, чтобы косолапого одним махом победить, тут хитрость нужна или…

Взгляд упал на зажатый в руке посох.

Ага, я с ним в последнее время вообще не расстаюсь, он словно часть меня, так и просится каждый раз в руку.

И как я буду в городе без него обходиться? Не пойдёшь же по улице с такой дубиной. Засмеют, одно слово.

Не люблю обижать животину, но и позволить медведю задрать человека, тоже не могу.

Пора поработать моим Навьям. Проку им с обычного зверя мало, но тут уж ничего не поделаешь, перебьются.

– Дядя Леша, подожди, – выдала стоящая рядом малявка и чуть ли не повисла на моём локте, пытаясь вырвать посох.

– Варька! Да что такое?

– Ты собрался помогать этому… – девочка кинула злобный взгляд на раненого парня.

– Да. А ты хочешь, чтобы его убил медведь? Людям надо помогать, тем более, если мы можем это сделать…

– Хорошим людям, так мне мама говорила, а этот… Он же плохой, гнилой изнури.

Удивила, ничего не скажешь.

– С чего ты взяла, что он плохой?

– А ты не видишь? – пришла очередь удивляться Варваре, – Он же такой как ты, ведьмак, только злости в нём и ненависти настолько много, что скоро лопнет.

Стоп, а вот это интересно. Варька распознала в парне ведьмака, а я не смог разглядеть.

Присмотрелся внимательнее. Ничего. С виду обычный человек.

Ага, вот оно что!

На шее незнакомца, увернувшегося от ещё одной атаки медведя, что-то блеснуло.

Амулет, скрывающий сущность. Гранатов про такие рассказывал. Значит, не простой кадр передо мной. Надо это учитывать, да и в помощи, похоже, парень не сильно нуждался, потому что медведь в очередной раз взревел и начал припадать на левую лапу. Ещё пара таких ударов и топтыгин проиграет бой.

А топтыгин ли?

Не поймёшь в первого взгляда, но вроде не берендей, хотя, чем чёрт не шутит.

– Так ты поможешь ему? – нетерпеливо воскликнула Варя, в голосе которой я явственно уловил волнение.

– А вот сейчас не понял, кого ты имела в виду. Медведя?

– Ага, – отчаянно закивала головой моя маленькая спутница, – Он ведь его убьёт. А потом… потом… А как же лес останется без своего хозяина?

Вот тут-то до меня и дошло. Ещё раз глянул на топтыгина, который опустился на все четыре лапы и задом попятился от противника, периодически порыкивая, а вот парень явно задумал что-то нехорошее.

Он вытянул вперёд правую руку и растопырил пальцы, а затем, резко сжал их в кулак.

Мишка хлопнулся на задницу и завопил дурниной, из глаз и рта зверя потекла алая кровь.

Да какого нахрен зверя?

Самого настоящего Лешего.

Не знаю, что не поделил ведьмак с Хозяином леса, но я точно не позволю случиться убийству.

– А ну-ка прекратили оба! – рявкнул что есть силы и сделал шаг вперёд, активируя татуировки рун.

– Не лезь, – зло бросил парень, – Помогать не захотел, так иди отсюда и соплю свою забери.

– Не выйдет. Отойди от медведя.

– А-ха-ха, медведя… Насмешил. Неужто не видишь? Слабосилок что ли? Или только дар открыл?

Ага, он мою суть разглядел, впрочем, я и не скрывался, а вот в Варьке обитательницу Кромки не признал, что не мудрено. Умела девочка прятаться, так глубоко свою суть могла запечатать, что никто распознать не сумел бы. Вот и сейчас, косила под самого обычного ребёнка.

– Послушай, парень, ты же видишь, что он больше на тебя не нападает. Не знаю, чем ты разгневал лесного Хозяина, но угрозы больше нет. Уходи.

– С чего бы? – деланно удивился незнакомец и указал пальцем в сторону медведя, – Это мой трофей. Я сюда специально пришёл за костями Лешего и без них не уйду. Или тебе жалко сраную нечисть?

Честно говоря, я обалдел от услышанных слов.

Медведь зарычал, пытаясь подняться, но не сумел, сил не хватило. О снова опустился на толстую задницу и переводил взгляд с меня на своего смертельного врага, и столько тоски было в этом взгляде, что мне сделалось не по себе.

Варька, вообще, злобно запыхтела и выпрыгнула из-за моей спины.

– А ну, пошёл прочь, урод! Я тебя сейчас…

– Тихо! – гаркнул я, и положил руку на плечо девочки.

– А-ха-ха, насмешил, – произнес парень, кривя губы, – Славная у тебя дочка и смелая. Жаль…

– Чего тебе жаль?

Я действительно пытался понять, как можно урегулировать конфликт, не доводя до смертоубийства.

– Жаль, что сегодня вы тоже умрёте. Я предлагал вам уйти, но вы не последовали моему совету, а значит, тоже становитесь моей добычей. Не ожидал, что мне сегодня так повезёт.

– Хм-м, а ты самонадеянный.

Глядя в глаза парню, я понял, что он не отступит, а значит: так тому и быть.

Драки не избежать. Единственное, я хотел знать, зачем ему кости Лешего.

– Скажи, ты, просто ведьмак-маньяк или преследуешь какую-то цель.

– Не всё ли равно? – хмыкнул парень.

– Ну-уу, – протянул я, – Хотелось бы понять, за что именно ты хочешь нас убить. Интересно же…

– Во имя благого дела.

После слов незнакомца у меня появилась определённая мысль, которая мне очень не понравилась, и если подозрения подтвердятся, то этот ведьмак из лесу живым не уйдёт, уж я постараюсь.

Да и вообще, он сам вынес себе приговор, пообещав убить меня и Варвару, такое прощать я не намерен.

Глава 2

– Ты не понимаешь, – продолжил тем временем ведьмак, – В нашем мире есть силы, которые должны быть освобождены. Я делаю то, что должен, – А вы все, только инструмент для достижения цели.

– Отступник, – произнес уверенно, – Теперь я даже рад, что оказался в этом лесу. Одним уродом сегодня станет меньше.

В глазах ведьмака мелькнуло раздражение. Он не понимал, почему я его не боюсь.

– Ты либо сумасшедший, либо действительно веришь, что можешь меня победить? Глупец, но мне это на руку.

Он шагнул ближе, и я почувствовал запах пота и земли, смешавшийся с ароматом свежей травы и крови.

– Грр-р, – взревел позади хозяин леса, но подняться так и не смог.

Интересно, что с ним сделал ведьмак? Ведь в своём лесу Леший должен быть практически всесилен.

Хотя, вычитал я в дневнике бабки, что основная сила подобного существа заключена не только в нём самом, но и в одном из вековых деревьев, растущих в самой тёмной чаще леса, и если срубить или повредить это дерево, можно убить или очень сильно ослабить Лешего.

Скорее всего, это и произошло, другого объяснения происходящему у меня не нашлось.

Окажись Хозяин леса в полной форме, расплющил бы мерзкого отступника одним пальцем.

Ведьмак на рычание медведя не обратил внимания, не сводя с меня пристального взгляда. Он хоть и не видел во мне соперника, но бдительность терять не спешил. Вдумчивый, собака, и опытный.

С таким придётся повозиться.

На Варвару он внимания не обращал. Ну право слово, что может сделать маленькая девочка? Разве что описаться от страха.

– Ты не понимаешь, с кем имеешь дело, – произнес парень, хотя какой парень, он только с виду казался молодым, а сам наверняка разменял не один десяток, а то и сотню, – Я один из жрецов Великого хаоса, который скоро очнётся от сна и придёт в этот мир, откроет врата и тогда… – его голос стал низким и угрюмым и полным торжественности.

Ведьмак всё говорил и говорил, брызгая слюной и чуть ли не трясясь от предвкушения.

Ну точно одержимый!

– Когда мой господин придёт к власти, мир станет другим, мы встанем у его истоков и будем…

Я не перебивал, молча слушая фанатичный бред, надеясь, что он назовёт имя своего хозяина, того – кому отступники приносили жертвы, но увы, ублюдок так этого и не сделал.

Зато сыпал проклятиями и расписывал, как землю заполнят умертвия и другие обитатели Нави, как они уничтожат большую часть населения, а остальных подчинят и будут разводить как домашний скот, готовя с самого рождения на убой. Обустраивая по всему миру кормовые базы.

С каждым словом ведьмака во вне поднималась ярость. Я бы уже бросился в бой, но прежде должен был спросить:

– Скажи, кому ты молишься, может, я тоже присоединюсь к вашей пастве, – пришлось пойти на хитрость, но ведьмак не повёлся.

– Ээ-э, нет. Меня не проведёшь. Я вижу в твоих глазах ненависть, так что говорить ничего не буду.

– Ты же сам сказал, что убьёшь нас, так просвети во имя кого это сделаешь.

– Во имя моего господина: самого великого и могущественного, того, кто изменит Мир.

А парень парень начал повторяться. Видимо заклинило урода, совсем крыша поехала.

– Похоже, ты и сам не знаешь, кто твой господин, а ещё жрецом называешься, – усмехнулся я.

– Нет, знаю, – рявкнул он в ответ, но по бегающим глазам и гримасе злости вперемешку с раздражением, которые проскочили по лицу отступника, понял, что попал в точку, а значит, больше ждать не имело смысла, пора было действовать.

– Варя, постой в сторонке и никуда не влезай, только если в крайнем случае.

Девочке моя просьба не понравилась, но видя, что спорить сейчас не вариант, Варвара утвердительно кивнула и сделала пару шагов назад.

Я знал, что девчонка может уничтожить ведьмака. Дочь Богини, пусть наказанной, лишённой практически всех сил и изгнанной на Кромку, была в разы сильнее меня, вот только в моих глазах, она так и оставалась маленькой девочкой, а девочкам не пристало драться с большими дядями и тем более убивать. Ей нужно играть со сверстниками, учиться новому и интересному, познавать окружающий мир и развлекаться.

Хотя, кто знает, какие развлечения у обитателей Кромки, тем более – у маленьких полубогинь.

Может, как раз убийство плохих парней и относится к этим самым развлечениям, но только не в мою смену.

Если могу всё сделать сам, никогда не стану перекладывать проблемы на чужие плечи, разве что только на Навьи, но это не в счёт. Они добровольные помощники и будут рады покарать отступника, особенно та тройка, которая пострадала от рук таких же ублюдков

– Забыл сказать, – хмыкнул отступник, приближаясь ко мне, – Я тебя не убью, по крайней мере, не сразу, только чуть-чуть покалечу и оглушу. Сдохнешь ты на алтаре, принесённый в жертву моему господину, а затем, я пущу кровь твоей соплячке.

Ведьмак оскалился и рванул на меня.

Успел увернуться в последний момент, почувствовав, как воздух сотрясся от его движения. Нож ведьмака, сверкнувший в тусклом свете пасмурного дня, пронесся в сантиметре от моего лица, оставив за собой шлейф холодного ветра. Сердце заколотилось, как бешеное, разгоняя адреналин по венам.

Отступник остановился в нескольких шагах от меня, готовясь к новой атаке, его зрачки сузились как у хищника, готовящегося к прыжку, но я был готов, и не собирался позволить поймать себя в ловушку. Сделал шаг вправо, уклоняясь от очередного удара.

Нож вновь пронесся мимо, оставляя за собой ощущение остроты и угрозы.

– Ты думаешь, что сможешь постоянно уклоняться? – прорычал ведьмак, отступив назад и усмехнувшись, – Тебе не победить, сдайся, и тогда, так и быть, я не стану мучить твою девчонку, она умрёт быстро.

Оскалился в ответ, не собираясь сдаваться.

Знал, что этот ублюдок со мной играл, не применяя своей основной силы. Развлекался, сволочь, но и я пока ещё не провёл ни одной атаки. Проверял, на что способен отступник, выжидал, когда он начнёт использовать свой дар. Хотелось сразиться с сильным противником, испробовать свои силы.

Внутри меня разгорелось пламя ярости и разочарования, когда ублюдок вновь бросился на меня с ножом.

– Дерись нормально, – пришёл мой черёд говорить, – Или ты можешь только ножиком махать? А использовать свой дар слабо? Может ты вообще практически ни на что не способен. Бездарь, корчащий из себя могучего жреца.

– Скучно с тобой, не интересно, но так уж и быть, если хочешь, чтобы всё быстро закончилось, я пойду тебе навстречу, – словно делая одолжение, произнес ведьмак и картинно взмахнул руками, а я почувствовал, как на моём теле вспыхнули практически все татуировки, нанесённые ведьмами, принимая удар на себя.

На мгновение тело прошило болью, которая тут же ушла, впитываясь в охранные заклинания.

Неприятно, но не смертельно.

Отступник широко распахнул глаза от удивления, явно не ожидая, что я выстою после его удара.

– Как? – растерянно пробормотал он, – вновь собираясь сделать пас руками, но я не позволил ему это сделать, действуя на опережение.

– Моя очередь.

Махать руками не стал, мне это было не нужно, лишь мысленно создал несколько комбинаций рун и активировал силой воли, вливая в конструкт свою силу, которая вмиг преобразовалась и понеслась навстречу противнику в виде смертельной энергии.

– Бах! – послышался грохот, и у ног отступника взметнулись вверх комья земли.

Моя атака не достигла цели, влетев в выстроенную ведьмаком невидимую стену.

Ага, значит ублюдку тоже не нужны физические действия для активации заклинаний, а дерганья руками – это так, глупая показушность.

Противник, не ожидавший такого сильного удара, взбесился. В мою сторону одно за другим полетели заклинания. Пришлось защищаться. Об атаке речи уже не шло.

Краем глаза заметил, как Варька, прячась в тени деревьев, нервно переминалась с ноги на ногу, готовая в любой момент прийти на помощь.

Переживает, – промелькнула в голове мысль, – Ничего, Варюша, я и не таких укладывал на лопатки, один только пришлый Кромешник чего стоил.

Не знаю, сколько раз мне пришлось уворачиваться от ударов противника, а сколько принять на защиту, я, если честно, сбился со счёта.

Татуировки перегрелись, опаляя кожу. Чувств ещё пара атак и они полетят к чёрту. Одно радовало, отступник тоже начал выдыхаться, а это значило, что можно применить свой основной козырь.

Крепче сжал в руках посох и усмехнулся.

– Пришла пора поработать, ребятки, – обратился к троице Навий, которых подобрал близ Перловки, – Ну-ка, вылезайте и гляньте, не причастен ли этот ублюдок к вашей смерти.

Шансов на то – что этот ублюдок окажется одним из душегубов, было мало, но я не исключал такой возможности. Може, т одного из убийц кара настигнет намного раньше, чем планировалось.

Грешников звать не стал. Если не справимся, тогда настанет и их черёд.

Руны на посохе вспыхнули ярким светом, а затем, в воздухе сформировались три полупрозрачные фигуры, и на отступника устремились пылающие ненавистью и жаждой мести взгляды загубленных душ.

– Это ещё что за ерунда? – опешил ведьмак, – Какого Лешего.

– Лешего не тронь, ему и так от тебя досталось, – хмыкнул я и посмотрел на призраков.

– Нет. Его среди наших убийц не было.

Я примерно так и предполагал, но всё же надеялся на другое.

Навьи смотрели на меня с преданностью, мольбой и нетерпением, им хотелось добраться до отступника, выпить его силу и разорвать на части, но без приказа, они ничего не могли сделать.

Я прекрасно понимал ребят, им нужно было знать, что они приложили свои призрачные руки к истреблению этой погани и отказывать в таком удовольствии не собирался.

– Вперёд! —прозвучала моя команда, и три полупрозрачные фигуры рванули вперёд.

Денис оказался первым.

Он стремительно приблизился к отступнику, который, не ожидая такой напористости, попытался уклониться, но у ведьмака ничего не получилось. Призрак вгрызся в его шею, отхватывая огромные куски силы, запуская руки в тело ублюдка, словно мечтая разодрать его изнутри.

Антон и Лиля подлететь не успели, отступник взмахнул руками, полностью игнорируя повисшего на нём духа, и в воздухе возникли острые ледяные шипы, которые стремительно полетели к призрачным противникам.

– Берегись! – послышался детский крик, но я уже и сам понял, что шипы на лету поменяли направление и вместо того, чтобы ударить по Навьям, понеслись в мою сторону.

Умен ублюдок.

Знает, что моим неживым помощникам ничего не будет. Ледышки просто пролетят сквозь них, не причиняя вреда.

Мне же пришлось буквально падать на землю, иначе бы шипы прошили мое тело насквозь.

Успел в последнюю секунду, а затем, опять вскочил на ноги. В это время Антон и Лиля добрались до отступника и тоже принялись тянуть из него силу.

Ублюдок взвыл, но сдаваться не собирался. Он применял заклинание за заклинанием, пытаясь избавиться от пожирающих его силу Навий, но ничего не мог сделать.

Ещё бы, ведь совладать с ними мог только Кромешник, а находящийся напротив меня ведьмак, им не был.

– Убери от меня эту нежить, иначе пожалеешь, что родился на свет. Я буду тебя пытать, я буду… Аа-ааа!

– Где-то я уже это слышал.

Отступник, осознав, что его шансы на победу тают, решил добраться до меня любыми способами.

Не знаю, откуда он взял силы, но каким-то непостижимым образом сумел вызвать тени, которые заклубились около его ног, а затем начали расти, принимая образы уродливых тварей, которые кинулись ко мне.

А вот это уже плохо.

Против подобных теневых созданий у меня не было защиты. Я, вообще, знал про них очень мало.

Испугаться не успел, так как между мной и монстрами возникла маленькая чёрная фигура, которая быстро стала увеличиваться в размерах, и уже через пару мгновений оказалась больше насланных на меня теней в три раза.

Я даже сначала не понял, что это моя Фиса, а когда разглядел, кто именно встал на мою защиту, крякнул от удивления.

– Пш-шшш, – раздалось громкое шипение коргоруша, и тени отступника замерли на месте и затряслись от страха.

Огромная кошка сделала шаг вперёд, наступая на противников, и те попятились, пригибая к земле головы, а затем, и вовсе улеглись на пузо, завиляв задницами, как нашкодившие щенки.

– Не-ет! Ты не сможешь остановить меня, – заорал отступник, видя, что его атака потерпела крушение, и вытирая выступившую на губах кровь, – Я служу тем, кто сильнее тебя!

Я не собирался слушать его бред.

– Это ты не понимаешь, с кем связался, – произнес громко, чувствуя, как отпускает пыл схватки, и наблюдая за тем, как ведьмак с трудом стоит на ногах, а мои Навьи сыто рыгают, точнее – Денис, который уже оторвался от шеи отступника и довольно облизывался.

Это выглядело жутковато, если учесть, что передо мной находился призрак, но я уже привык, поэтому только усмехнулся.

– За меня отомстят, – произнес ведьмак заплетающимся языком, было видно, что сознание начало его покидать, – Тебя найдут… и твою… тоже… – он перевёл взгляд на Варю, которая уже вышла из-за деревьев и встала рядом со мной.

– Пусть приходят, – кивнул в ответ, – В свою же очередь могу пообещать, что найду твоего господина, кем бы он ни был, и остановлю, даже если придётся отправиться за ним в Навь.

Глаза отступника гневно сверкнули, а затем, и вовсе потухли. Тело ублюдка тяжелым кулем рухнуло на землю, а Навьи радостно завыли, таким способом восхваляя свою победу.

– Заткнитесь! – прикрикнула на них Варька, тряся пальцами в ушах, – Чего разорались?

Навьи с опаской покосились на дочь Хозяйки Медной горы. Уж кто-кто, а они прекрасно чуяли её силу.

– Довольны?

– Да, – ответил за всех Дэн, – Если так пойдёт и дальше, то мы с удовольствием послужим тебе, Кромешник.

– Хорошо, а теперь давайте обратно в посох, – приказал я.

Было видно, что им хочется полетать на свободе, но сейчас мы были на чужой территории и без спроса хозяина я не имел права отпускать призраков блуждать по лесной вотчине.

Навьи обиженно вздохнули, но выполнили приказ, а я подхватил на руки уже принявшую свои обычные размеры Фису, почесал за ухом, и взяв Варвару за руку, потянул в сторону, туда – где притулился под деревом раненый Леший.

Он уже не был в образе медведя. Передо мной, на опавшей прошлогодней хвое, скрючившись лежал невысокий старик, и обхватив себя руками, тихо постанывал.

– Что же ты, батюшко, так неосторожно. Зачем подставился? Спрятался бы, отсиделся в безопасности, а там, глядишь, и ушёл бы отступник не солоно хлебавши.

Леший недобро на меня зыркнул.

– Да чтобы я, в своём лесу, да испужался супостата! Не бывать этому!

Покачал головой на упрямство старика.

– Не мог я сдаться. Ну, не мог. Это же мой дом. Вот ты бы разрешил незваному гостю у себя дома хозяйничать, да грязными ногами пол марать?

– Нет.

– Вот и я не смог.

Леший прикрыл глаза и выдохнул сквозь зубы. Было видно, что ему очень больно.

И что теперь делать-то? Как бы не помер Хозяин Леса.

Я ещё раз оглядел старика и кивнул сам себе.

А почему бы и нет. Не попробуешь – не узнаешь. Если на Кромке мне нежить и нечисть лечить удавалось, то может и здесь получится.