Текст книги "Кромешник. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Dominik Wismurt

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Нет, не так. Из было ОЧЕНЬ много.

– Варюша, – тихо произнес я, стараясь сохранить спокойствие в голосе, – Помни, что главное – не показывать своего страха. Потихоньку выходим из машины. Не беги, это может их спровоцировать. Нам нужно просто пройти мимо.

Девочка кивнула, но я видел её неуверенность. Мы тихо вышли из машины, и я взял Варвару за руку, стараясь передать уверенность.

До меня уже дошло, что обитающие здесь стени – это теневые двойники тех людей, которые когда-то жили в этом городе. Именно отсюда наш таинственный враг вытащил пару десятков стеней в Явь, подчинив их своей воле.

Двойники, которые сейчас выползали на улицы города-призрака, не находились под чужим влиянием. Это было видно по их поведению. Стени вели себя совершенно по-другому, нежели встреченные ранее.

В их позах не было агрессии, скорее напряжение. Стени наблюдали за нами, не стремясь приблизиться.

Глава 9

Мы в Варькой медленно двигались по городу-призраку в сторону ближайшего переулка, стараясь не привлекать внимания. Стени, казалось, прекрасно чувствовали наше присутствие. Они стояли на месте, но как только мы начали идти, последовали за нами, оставаясь на небольшом расстоянии.

Честно скажу, это было жутко. Когда за тобой прётся толпа теневых двойников, способных любого порвать в лоскуты, а ты не знаешь, как защититься…

– Не останавливайся, – шепнул маленькой спутнице.

Сдаётся мне, сделай мы резкое движение и не миновать беды. Каждый шаг давался с трудом, словно под ногами была не земля, а вязкая субстанция, тянущая вниз.

Я чувствовал выход, до него оставалось совсем немного, когда заметил, что несколько стеней отделились от толпы и поплыли в нашу сторону с явно недобрыми намерениями.

– Варя, похоже придётся ускориться.

Девочка что-то буркнула себе под нос, я чётко не расслышал, но мне показалось, что она произнесла заклинание, и оказался прав.

В ту же секунду налетел ветер, закружился в безумном танце, поднимая с земли мусор, принимая форму огромной воронки и полетел в сторону движущихся на нас стеней.

– Да твою же бабушку… Стефу! – воскликнул я от негодования и дёрнул девчонку за руку, – Ты что творишь? Этим ты теневых двойников не уничтожишь, лишь разозлишь ещё больше.

Как я и предполагал, смерч, созданный Варварой, просто прошёл сквозь дымчатые тела, не причиняя вреда стеням.

– Я не знала, что так получится, – воскликнула дочь Хозяйки Медной горы.

– Бежим Варька! Бежим! – крикнул я, ускоряя ход, и сильнее вцепился в посох, а затем, выпустил на волю всех Навий, – Попробуйте их задержать, – бросил на ходу.

Семеро стеней, решивших нас преследовать, практически дышали в спину. Ещё немного и достигнут своей цели.

Подыхать так глупо я не намеревался, но что предпринять в подобной ситуации, не представлял.

Единственная надежда была на моих призраков, но и они подкачали.

У теневых двойников не было души, не было жизненной энергии, как у смертных, а это значило, что и навредить им Навьи никак не могли.

Вот что за непруха!

Да – они устроили небольшую суету, выиграв нам с Варварой несколько мгновений, но на этом всё.

Я активировал все имеющиеся на теле руны, и подтолкнув девочку вперёд, развернулся лицом к угрозе.

– Беги, я догоню, – бросил через плечо.

– Не-ет! – Врька вцепилась в мою руку, напрочь отказываясь сдвигаться с места.

Ни один мой удар, ни дно заклинание не смогло навредить теневым двойникам.

Несколько секунд и они поправлялись с нами. Призрачные руки одного из стеней взметнулись вверх, опускаясь на мою грудь.

Сердце тотчас сделало кульбит, а затем, начало замедлять свой бег. Руки и ноги онемели. Веки начали слипаться.

– Холодно, как же холодно, – прошептал я, чувствуя, как кожа на губах начала лопаться, а из носа потекла тонкая струйка крови.

Колени подогнулись. Спина сгорбилась как у столетнего старика, из горла вырывались хрипы. Воздуха катастрофически не хватало.

Похрен, если сам сдохну, но Варька…

Я ведь обещал Дарине, что присмотрю, а сам подверг опасности, пусть не специально, но подставил ребёнка под удар.

Злость начала подниматься из глубины души, да такая, что я даже сам удивился, но вместе с этой злостью крепло желание во чтобы-то ни стало спасти доверившуюся мне девочку.

У нас со Светкой детей не было, не сложилось, но я с удивлением понял, что Варька за короткое время затронула такие струны моей души, о которых я не даже не подозревал. Я начал относится к ней, как к дочери. Ну, подумаешь, не совсем человек, а полубогиня. У всех свои недостатки.

Да чтобы какие-то недотени её убили?

Не будет этого!

Не обращая внимание на дикую боль, холод и слипающиеся от мороза глаза, сжал кулаки, медленно распрямляясь и начиная ощущать, как где-то глубоко внутри, в районе солнечного сплетения, образовался маленький раскаленный словно уголь шар, который очень быстро распространил тепло по всему телу.

Сердце забилось в нормальном ритме, а затем ускорило свой без, разгоняя кровь по венам.

Теперь мне не было холодно, наоборот, очень даже горячо. Я вес пылал, словно огне. Казалось, что меня сжигают заживо, но самое главное заключалось в том, что я знал, куда именно направить окутавший меня огонь.

– Навьи в сторону! – прорычал предупреждающе, глядя на то, как призраки безрезультатно пытались помешать теневым двойникам навредить нам.

Те послушно исполнили приказ, и я резко взмахнул руками, высвобождая весь жар и огромное желание защитить Варьку и самому остаться в живых.

Яркий, слепящий свет вырвался из моих ладоней, заставляя инстинктивно зажмуриться. Даже с закрытыми глазами, я ощутил воздействие заклинания.

Когда вновь открыл глаза, рядом не было ни одного стеня. Лишь жалкие остатки теневых лоскутов плавали в воздухе.

– Фу-х, это было близко, – прошептал услало, – Варя, – резко повернулся в сторону девочки, но не обнаружил её рядом с собой, – Твари! Неужели они до неё добрались?

Мой взгляд быстро зашарил по округе, одновременно с этим я активировал нашу связующую нить, благо она оказалась в порядке, а значит, Варька пока была жива, и я знал в каком направлении двигаться, чтобы отыскать девчонку.

Даже не смотря на мою ведьмовскую регенерацию, тело после всего произошедшего ныло неимоверно. Ран не было, но я пропустил через себя столько энергии, что произошла перегрузка. Организм находился на грани, но я пересилил себя и быстро побежал на поиски Варвары.

Далеко идти не пришлось. Дочь Хозяйки Медной горы нашлась в заброшенном ангаре. Стеней рядом не оказалось, чему я очень обрадовался, потому как не был уверен, что смогу провернуть подобный трюк со светом во второй раз, если только со смертельным исходом… моим.

Подбежал к девочке, опускаясь на колени.

– Дышит, – пробормотал облегчённо, тут же сканируя своими способностями её состояние.

Всего лишь истощение. Ничего серьёзного. Повезло. Можно сказать, что мы оба легко отделались.

Подхватил Варьку на руки и припустил в сторону выхода с Кромки. иногда спотыкаясь и покачиваясь из стороны в сторону. Повезло, что больше никого в заброшенном городе мы не встретили.

Чего я не ожидал, так это того, что пройдя грань, мы выберемся на городской пустырь, который был мне очень хорошо знаком.

Я с Варькой на руках оказался в Химках, тут я ошибиться не мог. В бытность студентом часто приезжал в этот город. А всё почему?

Да потому, что встречался с сокурсницей, родом из этих мест. Даже в гостях у её родителей несколько раз побывал и пробовал пироги её матушки. Вкусные были, зараза.

Подумал о еде и почувствовал, как во рту начала скапливаться слюна.

Надо обязательно зайти в ближайшую забегаловку и как следует подкрепиться. Благо сумку, как и посох, я прихватил с собой.

Как только не потерял по дороге.

Опустил девчонку на траву, вглядываясь в лицо: бледное, в гроб краше кладут, хотя, она и в сознании не отличалась румяностью.

– Ну-с, Варька не подведи.

Положил ладони на лоб девочке и попробовал привести в сознание, используя целительские способности.

Ничего.

– Как так-то? – пробормотал ошарашенно, – Она же не человек, должно было подействовать.

– Так ты, Кромешник, не то делаешь. Она же не простая нежить или нечисть, а полубогиня.

Я вздрогнул от голоса, раздавшегося практически у самого уха.

Повернул голову и увидел парящего надо мной Дена, а за ним колыхались полупрозрачные фигуры других Навий.

А ведь я забыл отправить их обратно в посох. Хорошо хоть благодаря нашей связи они сумели пересечь Кромку вместе со мной.

– И что ты предлагаешь?

Денис на секунду задумался.

– Мы можем поделиться с ней жизненной силой.

– Это поможет?

– Да, – уверенно ответил призрак.

– Тогда действуйте.

– Вот ещё, – как один фыркнули в унисон грешники, – Самим мало. Ты, Кромешник, обещал нам подпитку, а теперь требуешь, чтобы мы делились тем, что необходимо для нашего существования.

– Марш в посох! – рявкнул на них, – Без вас обойдёмся.

Я мог бы надавить, и они подчинились беспрекословно, но сейчас на это не хватало времени, да и слушать нытьё грешников я не собирался.

Варьке нужно было совсем немного, тем более, я видел, что Лиля и Антон тоже готовы отдать часть выпитой от отступника силы.

– Действуйте, – произнёс решительно, оглядываясь по сторонам и надеясь, что на пустырь не забредёт кто-нибудь из местной шпаны.

Свидетели нам точно были не нужны.

Всё получилось намного быстрее и проще, чем я ожидал.

Антон, Денис и Лили подлетели к девочке и протянули к ней призрачные конечности. Честно говоря, я не видел сам переход жизненной энергии в тело маленькой полубогини, но зато четко уловил тот миг, когда её глаза резко распахнулись.

Варька сразу же приняла сидячее положение и ошалело огляделась. А заметив меня, облегчённо выдохнула.

– Где мы?

– В Подмосковье, – усмехнулся в ответ, ощущая, как меня отпускает накопившееся напряжение, – Теперь всё будет в порядке. Мы почти дома.

– А как…

– Потом расскажу. Чего расселась? Поднимайся. Пошли, угощу тебя вожделенной шаурмой.

– Да! – радостно воскликнула девочка, напрочь забыв о только что произошедших события.

Именно этого я и добивался. Детская психика очень гибкая и мгновенно позволила мне переключить внимание Варвары на что-то другое, более позитивное.

Отправив Навий обратно в посох, мы с моей прислужницей, не торопясь, направились к выходу с пустыря.

Город я знал хорошо, поэтому не переживал, что можем заблудиться.

Вообще, я не рассчитывал, что нам так повезёт. Оказаться в нескольких километрах от Москвы, огромная удача.

Когда проходили мимо стадиона, наткнулись на компанию нетрезвых ребят, примерно лет двадцати. Мгновенно насторожился, потому как был готов к любым неприятным неожиданностям, но те только окинули нас презрительным взглядом и прошли мимо, чему-то ухмыляясь, а отойдя чуть в сторону, откровенно засмеялись, тыча назад пальцем.

Сначала не понял, чего эти придурки загоготали, но потом окинул себя взглядом и мысленно выругался: великим русским, трёхэтажным.

Моя одежда практически превратилась в лохмотья. Грязный, в разорванной рубашке, драных на коленях брюках, я выглядел как…

Даже думать не хотелось, как я выглядел. Покажусь в таком виде в общественном месте и меня сразу же сдадут в полицию или приёмник для бомжей.

А такой, вообще, существует?

И что тогда делать? Запасной одежды я с собой не брал. Как-то не думал, что она мне понадобиться в дороге, а зря.

Теперь вот придётся как-то выкручиваться.

– Извини, Варя, шаурма отменяется.

– Опять? – недовольно воскликнула дочь Хозяйки Медной горы, – Ты только обещаешь и обещаешь. Врун!

– Потише, Варька, не гони лошадей. Всё ты успеешь попробовать.

– А когда?

– Когда придет время, – ответил строго.

Вариантов не было. Я никого не знал в Химках, кроме Вики. К слову, отношения мы поддерживали. Во всяком случае, созванивались достаточно часто, за исключением последнего времени. Виктория давно и успешно вышла замуж, родила троих детей и работал главным бухгалтером на строительном предприятии.

Её дом находился совсем недалеко. Если действовать быстро и стараться не попадаться на глаза прохожим, то вполне всё может получиться.

– Варвара, мы с тобой сейчас пойдём в гости. Очень тебя прошу, веди себя хорошо.

– Хорошо, это как? А к кому мы пойдём? Там будут дети или только взрослые? А кормить нас там будут?

Забросала меня вопросами Варька.

– Дети будут, кормить – обязательно.

Уж что-что, а голодными мы точно от Виктории не уйдём, главное, чтобы она была дома. Сегодня, выходной, если она с семьей не уехала куда-нибудь на отдых, точно застанем на месте. Свои кулинарные таланты подруга переняла от матери. Сразу скажу, если сесть за у Вики за стол, то можно оттуда не вылезти. Очень уж вкусно она готовит, пальчики оближешь.

Я оглядел девочку с ног до головы и с удивлением обнаружил, что её платье практически не пострадало в ходе нашей эпопеи, только немного запылилось.

В отличие от меня, Варька выглядела вполне презентабельно.

До дома моей бывшей однокурсницы мы добрались без проблем. Стояло раннее утро воскресенья и народа на улице практически не было. Большинство отдыхало от трудовых будней и до сих пор видело десятый сон, за исключением старушек с пискляво лающими шавками.

Не поймите меня неправильно, я люблю собак, не важно, породистые они ли нет, но питомца вездесущей соседки, вломившейся в мою квартиру несколько месяцев назад и заставшую меня практически над трупом жены, органически не перевариваю.

Под косые взгляды редких прохожих мы добрались до подъезда Виктории.

– Только будь дома, только будь дома, – как мантру повторял я про себя.

Повезло.

Домофон звякнул несколько раз, а затем в динамике раздался знакомый голос.

– Да, слушаю.

– Вика, привет, это я.

– Кто, я?

– Алексей Гаврилов.

– Лёша? Ты что здесь делаешь в такую рань? Хотя, подожди… – раздалось шуршание, а затем домофон пиликнул, оповещая, что вход открыт.

Варька на мгновение затормозила и неуверенно посмотрела на меня.

В глазах девочки мелькнул нешуточный испуг.

Такого я точно не ожидал от дочери Хозяйки Медной горы.

– Ты чего?

– Ну, там же люди. Обычные люди… А я… А если они поймут кто я такая и не захотят со мной общаться?

– Варь, – я присел на корточки, чтобы быть наравне с ребёнком, – Почему они не должны захотеть с тобой общаться? Ты хорошая девочка… временами. Просто постарайся не показывать ничего сверхъестественного и всё будет в порядке. Поверь, ты всем понравишься.

Ага, особенно когда сверкнёшь налитыми кровью глазами.

Последнее я, конечно, не сказал вслух.

Вообще, у меня тоже были некоторые опасения, но я надеялся на лучшее. Варьку в любом случае нужно социализировать, и дети Виктории как раз сойдут для первого этапа вливания маленькой полубогини в человеческое общество. Главное, чтобы она не рассердилась и по неосторожности не сожгла их к чёртовой матери.

Я рисковал, но верил в Варвару, в то – что она поступит разумно и нигде не напортачит.

Проблема возникла там, где её не ждали. Варвара с ужасом смотрела на открывшийся лифт и ни в какую не хотела в него заходить.

– Варь, это не страшно, – попытался я убедить девочку, но она только отрицательно замотала головой и упрямо поджала губы, – Ладно, как хочешь, – уговаривать маленькую прислужницу у меня было ни сил, ни желания.

Пришлось подниматься на восьмой этаж пешком.

– Тоже мне, полубогиня, – раздражённо буркнул себе под нос, упрямо поднимаясь по лестнице.

– Ты чего так долго? – открывая дверь поинтересовалась Виктория, – Лифт что ли сломался? Не долж… – но на полуслове замолчала, оглядывая мой потрёпанный вид, а затем, её взгляд опустился на Варвару.

– Боюсь спросить, Гаврилов, откуда ты взял ребёнка? Надеюсь, не похитил? – ехидно произнесла бывшая однокурсница.

Нервно хохотнул.

– Нет.

– Это мой папа, – притопнув ногой и надув щёки, выдала Варька, видимо решив, что мы будем придерживаться той же версии, что и при встрече с ДПСниками.

Надо было видеть в этот момент лицо Вики. Я чуть не заржал в голос, с трудом сумев себя сдержать.

– Кхм, кхм, – подавилась она воздухом, – Дочь? Не ожидала от тебя, Гаврилов. Ох, чего это я держу вас на пороге? – спохватилась Виктория, – Заходите, – она ещё раз оглядела меня с ног до головы.

Навстречу нам выбежали трое детей. Две девочки семи и шести лет, а также четырёхлетний малыш, который при виде Варьки распахнул карие как у матери глаза, и засунув большой палец в рот, разразился громогласным рёвом.

Виктория тут же побежала успокаивать сына, а нам навстречу, в прихожую, вышел её муж Семён.

– Привет, Лёха, какими судьбами?

– Да вот, так получилось, – пожал протянутую руку.

– Кира, Аля, – обратился он к своим дочерям, – Что встали как вкопанные? Покажите вашей гостье свою комнату и игрушки. Тебя как зовут, малая?

С улыбкой обратился он к Варваре.

– Варя, а это мой папа, – не преминула в очередной раз добавить дочка Хозяйки Медной горы и ткнула в меня пальцем.

– Это я уже понял, – басовито рассмеялся Семён, – Бегите, девочки, поиграйте.

Маленькая прислужница посмотрела на меня, молча спрашивая разрешения. Кивнул, в очередной раз удивляясь. Ребёнок, которого боялась вся Тумановка, да и многие обитатели Кромки, пасовала перед обычными детьми.

Как только малышня скрылась в комнате, Семён критично оглядел меня с ног до головы.

– Что произошло? Сомневаюсь, что просто так, ты бы появился у нас на пороге, тем более, с новоприобретённой дочерью.

– Ага, – вернулась в прихожую Вика, – А ещё расскажи, из какого помойного бака ты вылез?

Глава 10

Ответить я не успел. В прихожую вернулась Вика с мелким карапузом, который уже успокоился, но возвращаться к девочкам категорически отказывался.

– Леша иди в ванную, приведи себя в порядок, а потом шуруй на кухню. Сейчас на стол соберу. Мы тоже не завтракали, да и детей накормить надо. Разговоры потом.

– Спасибо, – поблагодарил подругу и её мужа и потопал в указанном направлении, правда был тут же остановлен.

– Гаврилов, оставь свою «палицу» – насмешливо произнесла Виктория, – А лучше выбрось… пока на лестничную клетку, а потом в мусорку.

– Это не палица, а посох, – проворчал недовольно, – И выкидывать я его не собираюсь, – интуитивно сжал крепче пальцы на древке, но подумал немного и прислонил посох к углу двери, – Вика очень прошу, не трогай и детям скажи, чтобы руки к посоху не тянули.

– Лё-ёша, – подозрительно протянула подруга, – Ты очень странный. У тебя точно всё порядке…

Она не договорила, но я и так понял, как Вика хотела закончить предложение.

– Не переживай, крыша пока не течёт, – хмыкнул в ответ и направился в сторону ванной комнаты.

Там меня встретил знакомый запах свежего мыла и чуть теплой воды. Быстро умылся, глядя на себя в зеркало. Лицо было уставшим, на щеке несколько свежих ссадин.

Костяшки на руках сбиты.

Странно. Регенерация давно должна была завершиться, но остановилась на половине, видимо ресурсов организма и запаса энергии не хватило на полное восстановление, но не смотря на оставшиеся повреждения, чувствовал я себя вполне сносно.

– Леха, – в дверь просунулась голова Семёна, – Держи, – протянул он мне чистый комплект одежды, – Немного не по размеру, но всё же лучше, чем твои лохмотья.

– Отлично. А то чувствую себя настоящим бомжом.

В голове всё ещё вертелись мысли о том, как же я оказался в этой ситуации. Кто именно организовал нападение и откуда взялся Вестник? Какие цели он преследовал?

Скинул с себя старую одежду, которая теперь годилась только на выброс. Быстро принял душ и переоделся.

Ну вот, хоть на нормального человека стал похож, только очень уставшего. Такое ощущение, что не спал несколько дней, но расслабляться рано. Нужно вернуться в Москву. Вот когда окажемся дома, тогда можно будет отдохнуть и то – ненадолго.

Только вышел из ванной, как тут же столкнулся с Варькой, которая щеголяла в новом платье. Руки и лицо девочки были тщательно отмыты от грязи.

М-да, сам всполоснулся, а про ребёнка не подумал. Хорош, «папаша», нечего сказать.

– Дядя Лёша, тебе нравится? – покрутилась вокруг своей оси Варвара.

– Очень! – поднял большой палец вверх, – Ты просто красавица.

– Так, красавица и красавец, бегом за стол, – выглянула с кухни Виктория, которая на мгновение оторвалась от расстановки тарелок, чашек и столовых приборов.

Мелкий Матвей с любопытством наблюдал за ней, время от времени вставляя детские комментарии.

Кира и Аля уже сидели на стульях в ожидании завтрака.

– Мама, а где мой сок? – выкрикнул Матвейка, поднимая вверх свои маленькие ручки.

– Сначала завтрак, а потом сок? – мягко произнесла подруга и потрепала сына по волосам.

Пацан недовольно надул губы, но всё же кивнул.

Улыбнулся, наблюдая за этой сценой. Виктория была невероятной мамой, ну и женой разумеется.

Семён сидел тут же, довольно наблюдая за свой семьей. Спокойный, уверенный в себе, знающий, всё в его жизни идёт так – как надо.

Мы с Варькой тоже опустились за стол.

Что я могу сказать, манерам Варвара была обучена прекрасно. Всё же её мать Богиня, пусть и низвергнутая.

Вообще, Варька вызывала у меня двойственные ощущения. Иной раз казалось, что я разговариваю с мудрой сущностью, которой ведомо то – что я не смогу узнать за всю свою жизнь, а в другой – с маленькой девочкой, развитие которой застряло где-то на уровне шести лет.

Впрочем, это объяснялось тем фактом, что у Варвары практически отсутствовали социальные навыки. Не привыкла дочь Хозяйки Медной горы разговаривать ни с кем, кроме матери. Яганна не в счёт. Со стаей Ратмира девочка тоже вряд ли много общалась, тем более, если учесть, что долгое время волколаки могли иметь только звериную сущность.

Про остальных и говорить нечего. В основном обитатели Кромки – это злобные твари, которые не понимают человеческого языка или отчаявшиеся души, не сумевшие найти покоя.

Варвара ела аккуратно, но с таким аппетитом, что Виктория, глядя на девочку, умильно улыбалась.

К слову, блинчики со сгущенкой и клубничным вареньем оказались выше всяких похвал, но сначала подруга заставила малышню слопать по тарелке овсяной каши с кусочками фруктов, а потом разрешила всё остальное. Сладости тоже были в избытке.

– Варвара, тебе ещё положить блинчик? – поинтересовалась университетская подруга.

– Ага, – закивала девочка, жмурясь от наслаждения, – Очень вкусно.

Я думал Варьку из-за стола будет не оттащить за уши, но девчонка сама отодвинула тарелку, встала и поклонилась в пояс, сделав это со всей серьёзностью.

– Благодарю за угощение. Пусть ваш дом всегда будет как полная чаша, беды отойдут стороной, а тьма никогда не коснётся никого из вас.

Мелкие захохотали, а Виктория с Семёном удивленно посмотрели на мою прислужницу.

В их глазах так и читалось: странная девочка.

– Спасибо, Варя. Мы всегда рады гостям. Так, все поели?

Малышня закивала головами.

– Да. Ага. Угу.

– Тогда марш в комнату, – выдал Семён, – Нечего слушать взрослые разговоры, – и как только за детьми закрылась дверь, муж Вики перевёл на меня заинтересованный взгляд, – Ну, дружище, рассказывай, как ты докатился до такой жизни?

– Да как-то само получилось, – развёл руками.

Не посвящать же друзей в свои перипетии.

– Так, я всё-таки не поняла, Варвара твоя дочь или нет? Она, то – папой тебя называет, то – дядей.

Вот тут я действительно задумался, что ответить.

Скажу – нет, появится уйма вопросов. Скажу – да и вопросов станет намного больше.

– Варвара не моя дочь, во всяком случае, не родная, – решил выложить полуправду.

– Хм-м, – неодобрительно покачала головой Виктория, – А что же её мать? Ты завёл любовницу, когда после смерти жены не прошло даже полгода? – подруга гневно уставилась на меня, поджав губы, – Не ожидала от тебя.

– Вика, да ладно тебе, не нагнетай. Видишь же, на Лёхе лица нет, – толкнул жену в бок Семён, – Думаю, всё намного сложнее, чем кажется на первый взгляд.

– Куда уж сложнее, – проворчала Виктория, – Так что с её матерью? И где ты, вообще, был? Я слышала, тебя обвиняли в убийстве Светы, но не поверила. Ты же её не убивал? Хотя, конечно, не убивал, иначе бы с тебя не сняли обвинения. Хотя, это не снимает вопрос: почему ты явился к нам в таком виде, да ещё и с ребёнком?

М-да, прорвало Вику. У неё бывает, но стоит заметить, вопросы резонные.

– Дорогая, не части, – хмыкнул Семен, и обхватив жену за талию, перетащил к себе на колени, поцеловав в висок, – Я думаю, Алексей нам сейчас всё расскажет.

– Ты права, Вика, меня действительно обвиняли в убийстве Светланы, – начал издалека, – но я никого не убивал. Уж ты-то должна прекрасно знать, что я на такое не способен.

Угу, раньше не был. Сейчас вот уже пару ведьмаков на тот свет отправил и угрызения совести меня не мучают.

– Да-да, – Вика энергично закивала, подтверждая мои слова.

– Знаешь, если бы ты был способен на убийство, не пустил бы на порог своего дома, – поддержал жену Семён.

– Так вот, – проговорил я, видя, что от меня ждут продолжения, – Мне пришлось срочно уехать из города. Далеко, на Урал. Именно там я познакомился с Дариной, мамой Варвары.

– И чем тебя зацепила эта стерва? Ещё и ребёнка повесила? Где она сейчас сама?

Я предполагал, что мне устроят форменный допрос, но, чтобы настолько…

– Дарина не смогла поехать с нами в силу обстоятельств, так что в столицу мы с Варей возвращаемся вдвоём.

– Так и знала! – экспрессивно всплеснула руками Виктория, а я сразу вспомнил, почему мы с ней не сошлись характерами.

Я всегда был покойным и уравновешенным, а Вика, наоборот, очень импульсивной. Её всегда было слишком много.

Тем временем подруга продолжила6

– Избавилась от дочурки, когда представилась возможность, повесила на чужого мужика, а ты и рад стараться. Развесил уши, повёлся на красивую мордашку.

Усмехнулся.

Пожалуй, за такие слова Хозяйка Медной горы превратила бы мою подругу в каменную статую, чтобы меньше болтала, так сказать, в назидание другим.

– Вика, может не будешь наседать на Алексея, всё-таки это его личные дела, и нас они не касаются, – попытался урезонить жену Семён.

– В другом случае не стала бы, но ребёнок – это не шутки. Ты, вообще, на каких правах её забрал? Тебя за похищение не привлекут?

После слов жены Семён тоже нахмурился и посмотрел на меня обеспокоенным взглядом.

– Да ладно вам, ребята, я что, на идиота похож? Всё в порядке с документами… будет. Адвокат уже подготавливает, скоро стану официальным опекуном.

– Всё настолько серьёзно? – озабоченно поинтересовалась Виктория, – Ты бы не стал вешать на шею чужого ребёнка. Может, она алкашка, наркоманка? А ты пожалел бедную девочку и решил забрать с собой, чтобы не оставлять беспутной мамаше? – начала выдвигать совсем уж бредовые версии подруга

– Кхм-м, – я даже поперхнулся, представив Хозяйку Медной горы, напившейся в стельку, и мысленно рассмеялся.

– Нет. Нормальная она и… красивая. Просто не может в данный момент никуда поехать. Там всё сложно, – ответил уклончиво.

– Леха, ты же понимаешь, что ребёнок – это большая ответственность.

– Угу, – кивнул в ответ.

– Её в школу нужно будет устраивать, вещи покупать, заниматься, играть, следить, чтобы в неприятности не попала. У тебя времени и терпения-то хватит?

– Хватит, – ответил уверенно.

– И всё же, что не так с её матерью? – не унималась Виктория.

– Да всё с ней нормально… отчасти, – последнее прошептал себе под нос.

Не будешь же говорить, что мать моей воспитанницы не совсем человек и живёт на Кромке, между миром живых и мёртвых.

Семён в этот момент глянул на свою жену, что она мгновенно прикусила язык и пожала плечами.

– Ну ладно-ладно. Не хочет говорить, не надо.

– Ты лучше нам объясни, почему вы с Варварой все в грязи оказались. А ты, вообще…

Что вообще, дослушивать не стал:

– Да это ваша местная гопота. Привязались на пустыре. Пришлось кулаками помахать, – соврал, не моргнув глазом.

– Вот сволочи, – выдала подруга, – Совсем обнаглели, теперь даже на детей кидаются. Семён, а вдруг они в следующий раз на наших малышей нападут? Надо что-то с этими шакалами делать. Наверняка Мишка из соседнего дома со своими прихлебателями. Давно пора на них в полицию завить.

– Во-первых, наши дети так далеко от дома не отходят, на детской площадке играют. Во-вторых – разберусь, давно пора прищучить эту компанию. Многие на них жалуются. Так-то они грань ещё никогда не переходили. Припугнут немного прохожих, гадостей наговорят, но чтобы руки распускать, такого не было.

– Леша, а что ты с Варькой на пустыре делал? – прищурилась Виктория.

Вот тут я немного подвис, но звонок телефона избавил меня от ответа на каверзный вопрос.

Посмотрел на дисплей.

Ух ты, Гранатов. И что ему от меня понадобилось?

– Слушаю, Анатолий Михайлович, – я указал взглядом в сторону балкона.

Не хотелось, чтобы друзья слышали мой разговор с капитаном.

– Иди, – кивнул Семён.

До моего уха донеслось шуршание, а затем знакомый голос произнёс:

– Приветствую, Алексей. Ты когда в столицу возвращаться собираешься?

– Да как бы уже…

– В смысле? Ты в Москве?

– Не совсем. Скорее, на её подступах. В Химках застрял.

– Ты чего там делаешь?

– Да что сегодня за день такой? Все так и норовят закидать вопросами, – начал я раздражаться.

– Ладно, не моё дело, – пошёл на попятный Гранатов, – Я чего звоню, мне помощь твоя нужна, срочно. Дело очень мутное попалось. Уже три убийства произошло и ничего… Подозреваемый есть, но я уверен, что он не причём. Нутром чую, наш профиль. Прикомандировало меня начальство к расследованию, рою аки кабан носом и всё бесполезно.

– Хочешь меня подключить?

– Не без того.

– Я согласен, – не стал тянуть с ответом.

– Вот и лады, – повеселел Гранатов.

– Только с тебя ответная услуга и нужна она мне будет нужна в кратчайшие сроки.

– Что за услыга? – сразу же посмурнел Гранатов, – Если что-то незаконное…

– Скажем так, не совсем. Мне необходимо…

А дальше я объяснил Михаилу Анатольевичу ситуацию с Варькой.

– Это та, которая рядом с лесом бегала? С косичками? Бр-рр, как ты только решился, Гаврилов. Хотя, ты же Кромешник, тебе не привыкать. Ладно, посмотрю, что можно сделать.

– А вы не смотрите, а сделайте. Пока документы не будут готовы, я и пальцем не пошевелю.

– Это ты меня сейчас шантажируешь? – усмехнулся капитан

– Нет, просто договариваюсь о взаимовыгодном сотрудничестве.

– Будут тебе документы на Варьку, но только через неделю. Раньше не сумею, даже через свои связи, но и уж ты, будь добр, пойди на уступки. Эта тварь, пока мы чешемся, ещё кого-нибудь грохнет. А жертвы у него малолетние девчонки по семнадцать-шестнадцать лет, – в голосе капитана прорезалась злость, да и я предельно собрался, услышав подобную информацию, – Уже четверо Леха… Мы должны найти эту тварь! Из-под земли достать. Ты это понял, Лёха?

– Понял, Анатолий Михайлович, – ответил официально, – Сделаю всё, что смогу.