Текст книги "Лорд (СИ)"

Автор книги: Добрый Эээх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10

Сидим. Молчим.

Я, оперевшись о спинку пододвинутого стула, а человек напротив полулежа-полусидя в своей кровати. Куда более скромной, чем стоит в моей комнате. Надо думать, такие здесь полагаются слугам, а не желанным гостям.

Мой взор ничего не выражает, тогда как взгляд визави просто фонтанирует эмоциями. Они же, похоже, не дают тому собраться с мыслями и заговорить.

«Ну, торопиться не буду».

Путешествие к татуированному знакомому выдалось интересным, но только лишь в плане самого способа, а не конечного результата. Получил наглядную возможность испытать Блик вместе со Сферой, а потом и Нырком.

Хорошая новость. Никаких проблем во взаимодействии друг с другом они не испытывали. Был в том для меня напряжный момент, ведь если бы Сфера заартачилась, это значительно понизило мою живучесть.

Предпосылок к тому вроде бы не проглядывалось, но червячок сомнений где-то на заднем плане меня подгрызал.

Напрасно, как можно теперь с уверенностью сказать.

А потому настроения мое поднялось.

Раньше для врагов я являлся просто невидимой целью, теперь же и чертовски маневренной, да еще и больше не привязанной только к двум координатам.

Чем не повод для радости?

«Стоит уточнить у Луизы по поводу возможности протащить в этот субмир кого-нибудь живого».

Если и с этим проблем нет, то Блик автоматически становится моей любимой техникой. Сразу же после Нырка и Сферы.

Взять ту же задачу по спасению Эмилии. С такими полезными возможностями она решалась намного проще. Первый этап уж точно бы прошел без накладок.

Правда, стоит признать честно, вряд ли бы смог уйти от кого-то уровня Томаса. Без вмешательства архонта, шансы на выходе из Блика нарваться на Кристину были у меня достаточно значительные.

Впрочем, что уж тут теперь. Случилось, как случилось.

Возвращаясь к недавнему путешествию до порта и обратно. Пальцами в меня никто из зевак не тыкал и камеры телефонов не наводил, так что выводы о работоспособности Сферы взялись не на пустом месте, а уж когда чуть не столкнулся с дронами службы доставки, что давно и прочно захватили небо Токио, в дело пошел и Нырок.

Удачная вышла тренировка.

Еще бы Змей не вздумал уехать куда-то загород, и тогда все стало совсем неплохо. Хотя, похоже, я просто привык, что тот большую часть времени торчит у себя, а потому даже не озаботился запомнить его нить, чтобы проверить ее перед дорогой.

Теперь-то исправился, но когда еще выпадет возможность закрыть данный вопрос. Хотелось бы сделать это до разговора с Арнами, но теперь уже вряд ли выйдет.

К слову о наших аристократах.

Претензий по поводу Хиро мне никто не предъявил, а то, что его заменили знакомой мне Сумико, которая за прошедшие дни так и не удосужилась подойти к Изуми с каким-нибудь предложением, говорит о том, что пока что и не предъявят.

Сама сестренка, разобравшись с последними ранеными, закопалась в книгах медицинской направленности. Сталкивался я с ней нечасто, но по паре разговоров понял, что заинтересовали ту не просто стандартные операции, а те, в которых применяются духовные техники.

Так что в семье Киоу активно вызревает будущий гений от медицины.

Одним словом, Изуми без меня не скучала. Да еще и сошлась на почве своих увлечений с парочкой местных.

А, может, их той грамотно подвели? Не буду же я отстреливать каждого, кто к ней подойдет поболтать о погоде?

«Отстреливать не буду». – Подтверждаю гипотетический вопрос. – «Но проверить намерения это не помешает. Как и то, от кого они исходят».

Пока же остается последний нерешенный вопрос. Тот самый, что никак не наберется смелости заговорить.

И имя ему Эмилия.

Все верно. Моя слуга уже пришла в сознание и прямо сейчас должна себя вполне сносно чувствовать. Физически ту привели в порядок давным-давно.

– Я подвела вас, господин. – Наконец, произносит она, пытаясь смотреть мне в глаза. Вот только что-то отягощало взор девушки, заставляя смещать тот вниз.

А по сути и не поспоришь. Как не посмотри на это, а своей выходкой Эмилия подставила под удар всех. Меня, как ни странно, меньше всего. Намного больше от ее действий пострадал Рокеро, который неизвестно жив ли теперь.

Была у меня возможность попытаться выследить его вновь, но, закопавшись в проблемы Одзи, давно ту упустил. Теперь тут только надежда, что что-то можно будет вытащить через Сэтоши. Слабенькая надежда.

– Я понимаю это. – Все же справилась с собой девушка, подняв полный решимости взгляд. – А потому готова принять любое наказание от вашей руки

– Химура. – Поправляю ту чуть отстраненно.

– Что? – Переспрашивает меня собеседница, явно сбитая с толку.

– Химура, а не господин. Мы же договаривались с тобой, что наедине ты называешь меня по имени. – Напоминаю об одном из разговоров.

– Я не понимаю. – Несмотря на мое пояснение, растерянности в ее голосе меньше не стало.

– Все просто, Эм. Возможно, в среде аристократии считается правильным наказывать провинившихся слуг, допускаю мысль, что найдутся даже те, кто станут лечить такого человека, не давая умереть от ран, только для того, чтобы наказать лично. Но я не часть этого мира. Ты поступила необдуманно, но свою вину будешь нести сама, а я не для того собирал твой разум из осколков, чтобы наносить какой бы то ни было вред.

Молчание. Но теперь оно целиком состоит из напряженного внимания.

У меня оказалось достаточно времени, чтобы подумать над своей реакцией, и я понял, что не чувствую себя в праве что-либо здесь делать. Эмилией сыграли, и ее вина в том, что она поддалась эмоциям, а моя – в том, что враги знали бывшую слугу Андо гораздо лучше меня.

– Я расскажу тебе все, что ты пропустила…

Моя речь затянулась. Кто бы мог подумать, что за такой небольшой промежуток времени, произойдет столько всего? Начав с причины, по которой опоздал на судьбоносный разговор со своей слугой, остановился на совсем недавнем нападение на Одзи и Акаяши, не упустив и планов Рузуки. И, конечно же, упомянул о роли Сэтоши.

Под конец моей речи из глаз Эмилии текли слезы, а сама она уткнулась взором куда-то в колени. Я не приукрашивал, но и не смягчал факты, говоря, как есть, или думая, как оно есть.

– Он сказал, что кроме нас никого не осталось. – Опустошенно выдала Эмилия, когда мой монолог подошел к концу.

– Это лишь подтверждает, что уже на тот момент Сэтоши был на стороне врага. По своей воле или нет, но это так.

Даже тот способ, с помощью которого мужчина разговаривал со слугой… Тут все было сделано, чтобы оставить как можно меньше следов. Я же в тот день мониторил округу Точкой, и в ней данная встреча не отразилась.

Ублюдок словно знал, как действовать, воспользовавшись аналогом обычного телефонного разговора.

– Выходит, из-за меня… – Голос девушки дрожит, и эта дрожь передается и телу.

– Нет. – Обрываю ее, прекрасно понимая, что она хочет сказать. – Они погибли не из-за тебя, а из-за Сэтоши или того, кто сделал из него марионетку. Однако, если бы ты не поддалась тогда эмоциям, то как минимум Симада был сейчас здесь. А, возможно, и не только он.

Мой тон оставался ровным. Эмоции заперты внутри, а снаружи лишь жесткая прямота.

– Твоими чувствами сыграли, Эм, и я хочу, чтобы ты осознала все, к чему это привело.

После чего встал, отодвинув стул в сторону и, не говоря больше и слова, вышел в коридор. Чтобы, закрыв за собой дверь, спиной привалиться к стене. Непростой разговор и из меня выпил порядочно сил, но это ничего.

Основная тяжесть должна лечь на девушку.

Как это не жестоко, но она обязана через этой пройти, решив, тем самым, свою дальнейшую судьбу.

Я не могу оставить подле сестры человека, которому не доверяю. Эмилия сейчас либо вынесет из всего этого урок и станет сильнее, либо сломается под навалившимся грузом. А чтобы тот не натолкнул ее на мысль о смерти, рядом подежурит спрятанная под Сферой иллюзия, в чьей задаче предупредить меня, если что-то пойдет не так.

Стереть из памяти слуги и сам разговор, и его следствия сумею в любой момент. Но это же будет означать, что Эмилии не место рядом с Изуми.

Бросать девушку на произвол судьбы не стану и в этом случае, но лично ее будущее станет иным.

– А ты умеешь быть жестким. – Совсем рядом, как черт из табакерки, нарисовалась Луиза.

«Как будто специально тут стерегла».

– Сказал человек, который выкинул ее, как пипифакс, задолго до.

Чем добиваюсь лишь легкой усмешки:

– Встреться ты мне лет четыреста назад, то я бы тебе врезала.

Жаль. Надеялся хоть немного выбить архонта из колеи, заставив выдать еще пару деталей из прошлого. Судя по всему, такие уловки на нее срабатывают только тогда, когда она сама не сильно против.

– Боюсь, что тебе предстоит немного иное.

– Интересный ты все-таки парень, Химура. – Фыркает собеседница.

– Это чем же?

– Хотя бы манерой держаться. Со мной мало кто так себя ведет.

– Не похоже, что ты сильно против.

Прислушиваюсь к оставленному за стеной фантому и констатирую там неизменность обстановки.

– Не передумал возвращаться? – Выждав секунду, интересуется Луиза.

– Нет. Не люблю изменять однажды принятых решений.

А разговор принимает интересный оборот. Раньше архонт обращала на меня внимание постольку-поскольку, а теперь вот дошло и до уточнения личных стремлений.

Неспроста это «жу-жу». Совсем неспроста.

– Что тебя так там держит, в этом твоем мире? Любовь, чувство долга, власть? Бред. Здесь ты можешь стать выше любого из этих царьков, что так любят отсчитывать свои родословные и меряться ими друг перед другом. Или же собрать хоть целый гарем из лучших красоток и наслаждаться жизнью, пока самому не надоест, а не до того момента, когда костлявая вспомнит о тебе. Так в чем дело?

– Это не мой мир. – Отвечаю достаточно коротко.

– И это вся причина?

– Этого достаточно. – Пожимаю плечами. – А что насчет тебя? Возвращаться тебе некуда, но и до вершин власти ты добираться не стала. С возможностями архонта, любая страна оказалась бы у твоих ног, а то и весь мир.

– Мировое господство, – поморщилась девушка, – какая чушь. Все только и делают, что что-то от тебя хотят.

– Как видишь, не у одного меня есть личные мотивы делать именно то, что желаю сам.

– О чем это ты? – Уточняет уже Луиза.

– Об Эфирах, конечно, о чем же еще? «Архонты платят свою цену». Я размышлял над этой фразой достаточно долго, прежде чем дошел до очевидной вещи: свобода и есть наша плата. Тебя наделили божественной мощью, но ответь честно, сделало ли это тебя свободной?

– Истинная свобода – фикция. – Возражает Луиза. – Моя текущая жизнь меня полностью устраивает.

– Бесконечная игра в кошки-мышки с Тенями?

– Кто-то же должен делать эту работу. – Равнодушно пожимает плечами союзница. – Ты видел, что враги творят с людьми. Уйди я в сторону, и они все человечество пустят под нож.

– Возможно. Но где конечная цель твоей борьбы?

И получаю серьезный взгляд.

– Я уже намекала тебе об этом.

– Поиск всех Эфиров? – Припоминаю разговор с Себастьяном.

– Не просто поиск, но и их возвращение в единую сеть. Где-то достаточно простых манипуляций, а некоторые объекты, такие как Эфир-17, приходится еще и будить. Конечная цель, которая так тебя интересует, в том, чтобы, собрав максимум мощи, решить вопрос Теней раз и навсегда.

– Ты сама догадалась, или об этом сообщил твой Эфир?

Немаловажный вопрос.

В одном она права. Я не доверяю Предтечам, но еще меньше у меня доверия к Эфирам. Сложно сказать, преследуют ли те какие-то свои цели или просто действуют по слишком кривой логике, но…

Архонт – человек, которому Эфир делегирует часть силы своих создателей. Это значит, что сами они обладают не меньшей мощью. Так настолько ли им нужны архонты, чтобы бороться с Тенями, если могут остановить последних собственноручно? Или же у нас иное предназначение?

Возможно, я себя накручиваю, но слишком часто за последнее время слышал от Эфира Луизы фразу «закрытая информация», чтобы просто отбросить подозрения.

Зачем утаивать от исполнителя так много, если вы делаете одно дело?

Только в том случае, когда все не так однозначно.

– Пятьдесят на пятьдесят. – Получаю, тем временем, ответ на последний вопрос.

– Понятно. И что за хэппи-энд ждет в конце?

– Жизнь без угрозы уничтожения. Как только восстановлю сеть полностью, Тени будут ликвидированы. По-твоему, этого недостаточно?

«Ну-ну. Звучит слишком хорошо, чтобы оказаться правдой».

– Достаточно. Но я предпочитаю знать наверняка, а не догадываться. – Устойчивая аллергия на использование в темную. – А потому, это не моя война. Я помогу тебе с Лордом, но не из-за того, что тот что-то не поделил с Предтечами, а из-за того, что его существование угрожает, в том числе, и жизни Изуми. На этом все.

– Сгодится. – Усмехается девушка. – Не передумай потом.

– Уходить? Не передумаю.

Странный вышел разговор. Мог бы понять, если бы Луиза попыталась меня отговорить, но нет. Она, словно, просто убедилась, что после победы я, действительно, уберусь из этого мира.

«А в прошлый раз, когда я ей об этом сообщил, от архонта повеяло смертельной угрозой». – Вспоминаю нашу первую, после Инициации, беседу. – «Вот и гадай, какого хрена она вообще добивается?»

Конкурентами мы точно не являемся, а потому и делить-то, в целом, нечего. Странно все это.

– Продолжим обучение?

– Давай. – Отлипаю я от стены, попутно промониторив обстановку у Эмилии.

Без изменений.

– Кстати, как долго ты собираешься ждать ее реакции? – Идя наравне со мной, проявляет любопытство собеседница. – И что станешь делать потом?

– Тебе это, правда, интересно? – Даже удивился я, с полным правом полагая, что архонт давным-давно вычеркнула мою слугу, как отработанный материал.

«У кого-то проснулась совесть?»

– Не делай из меня монстра, парень. – Верно распознала тон Луиза. – На тот момент, рядом со мной Эмилии было гораздо опаснее, чем без меня. Сейчас ситуация в чем-то схожа, но весьма отдаленно. С собой ты ее взять, очевидно, не сможешь, вопрос, на кого собираешься оставить: на Изуми, Арнов или саму себя?

– Зависит от нее.

– О. Так это еще и испытание?

Отвечать не стал. Мы как раз дошли до двери в принадлежащую мне комнату, и, поскольку Изуми внутри не оказалось, я уверенно свернул туда.

С полученным от меня пластом информации архонт уже должна была разобраться. Самое время приступить к подгонке друг под друга. И для решения данной задачи, полигон вовсе не нужен.

А необходимо лишь место, где никто не станет нас отвлекать.

– Располагайся поудобнее. – Киваю гостье на кровать. – Что делать, ты, уже должна представлять.

– В общих чертах.

– Этого достаточно. Б о льшая часть нагрузки будет на мне. Твоя задача сохранять зрительный контакт и прислушиваться к себе, желательно, не думая ни о чем постороннем.

Еще минуту трачу, дабы сесть так, чтобы в течение ближайших часов ничто не отвлекало, после чего приступаю к делу.

Как уже не раз отмечал, за один присест Связь установить не выйдет. Первая из попыток всегда носит цель «разведки боем». А в текущем случае покрывает и те задачи, которые обычно забирают себе штатные психологи.

Сложности неизбежны.

И они начались с первой же секунды.

«Слишком сильное сопротивление». – Мысленно подмечаю первую проблему.

Разум Луизы с большой неохотой позволял опутывать себя сетью невесомых воздействий. Это не было сознательной реакцией девушки, а потому ни о чем говорить той не стал. В том, что касалось очерченной для нее задачи, архонт казалась, практически, идеальной.

Что не отменяло факта нарастающего сопротивления. И через десяток минут сталкиваюсь с необходимостью начинать удерживать технику силой.

На данном этапе подобное допустимо, но является уже вторым звоночком.

Финалом же стало то, что еще через двадцать минут, при попытке протолкнуть в разум союзницы короткую мысль-послание, Связь разом оборвалась, а я едва успеваю закрыться от ударившего в поднятые щиты отката.

«Дьявол». – Даю себе несколько секунд на осознание провала. – «Это будет долго».

Глава 11

«И почему это должно было произойти именно сейчас?» – Задаю самому себе риторический вопрос, едва пережив очередной откат от рассыпавшейся техники.

Только начало что-то более-менее получаться, и вот вам. Меня сбили. Причем самым неприятным в конкретно этом случае способом: сигналом о смерти, прошедшем по другой Связи.

Погиб оставленный Сау голубь, чем окончательно закрыл историю моего летучего отряда.

Отвожу взгляд от взора архонта, слегка подернушегося пеленой транса, и с некоторым усилием опираюсь на непослушные ноги.

Судя по начавшему вечереть небу, мы самую малость увлеклись. И теперь тело Химуры настоятельным образом мне мстит.

Но с этим-то я знаю, что делать. И короткая интенсивная разминка, разгоняет кровь, возвращая затекшему телу подвижность.

А архонт, тем временем, продолжает витать в облаках.

Ничего удивительного, на самом деле.

С непривычки можно уйти глубоко в себя. Это я, помимо Луизы, не забывал отслеживать окружающее пространство и периодически заглядывать через иллюзию к Эм, ну, да и опыт какой-никакой в данных вещах есть.

Щелчок пальцев, прозвучавший над самым ухом, заставил девушку очнуться. А, поскольку тягой к самоубийству никогда не страдал, сотворил это посредством еще одной иллюзии.

Чужие рефлексы – вещь предсказуемая лишь для Нырка. Но не постоянно же мне с ней его использовать?

По лицу же гостьи пробегает быстрая смена эмоций. От непонимания происходящего, когда резкий звук заставил вынырнуть в реальность, до досадливого поморщивания, в момент осознания собственной мимолетной слабости.

«Даже спустя столетия жизни, ты в чем-то остаешься простым человеком». – Отметил про себя я. – «Любопытно».

Не скажу, что то, чем совсем недавно меня соблазняла Луиза, ничуть не зацепило. И разговор, как раз, не о власти и деньгах, или о десятках готовых на все красавицах. Речь о бессмертие.

То, о чем человечество мечтает на протяжении многих поколений, растрачивая ресурсы на малопродуктивный поиск эликсира вечной жизни. И то, что я получил просто одним из пунктов по факту вступления в ряды архонтов.

Власть над собственным временем.

Невиданный дар. Да только на него один купится восемьдесят процентов кандидатов, ведь правда в том, что страх смерти есть в каждом из нас.

Хорошая морковка, не просто подвешенная перед носом, а вложенная в рот. И делать ведь даже ничего не надо. Лишь принять свою новую судьбу. А, чтобы совсем не заскучал в вечности, вот тебе возможность подарить бессмертие еще одному человеку, например, своей возлюбленной. Не просто так, разумеется, но, что тут какая-то цена, когда на кону стоит такое?

Чем-то все это напоминало договор с дьяволом, ну или с банком – кому, что ближе, – где мелкими буквами внесено с десяток правок и пояснений, что полностью переворачивают суть «выгодного» предложения.

С двумя лишь дополнениями.

Моя подпись даже не потребовалась обратной стороне. Да, и ознакомить с договором никто так и не удосужился, а уточняющие вопросы наталкиваются на гранитное «это закрытая информация».

Ощущается во всем этом небольшой подвох.

А от того Луиза переживает совершенно зря. Менять свое решение точно не стану.

– Что-то случилось? – Отмерзла, тем временем, обсуждаемая персона.

В отличие от меня, до пошлой разминки архонт не опустилась, а лишь на мгновение вспыхнула своей силой и поднялась, как ни в чем не бывало.

– С чего ты так решила? – Состроил морду кирпичом я.

– Чувствую.

«Ну, да». – На секунду сосредоточился уже на нашей Связи. – «Грубые наметки пока держатся, а, значит, эмоциональный фон друг друга мы вполне способны уловить».

Нюанс в том, что от девушки исходит лишь холодная пустота, а потому я даже не заметил разницы.

Мда. Что только что говорил про столетия и человечность?

– У Одзи какие-то очередные проблемы. – Не стал делать тайны на ровном месте.

– И поэтому ты решил прерваться? – Как будто даже с осуждением произносит она.

Вот только по связи все еще холод равнодушия. Тот еще давящий на мозги диссонанс.

– Перестань. – Морщусь уже я.

Не то, чтобы это было настолько неприятно и прямо невозможно терпеть, но действовало, подобно вождению гвоздем по стеклу на людей с тонким музыкальным слухом, что и в, казалось, идеальном исполнении классики найдут нотку фальши.

Чертовски раздражающее, иным словом.

– Как скажешь. – Легко уступила собеседница, чье лицо и голос стали полным отражением внутренний сути. Из них ушли все эмоции, а лик, и вовсе, обернулся лишь застывшей маской. То еще зрелище. – Но сути это не меняет. Ты, с чего-то, вообразил, что что-то задолжал этому роду, тогда как они всего лишь платят за старые ошибки.

– Не роду. – Поправил я. – А одному человеку.

– Ты же все равно уже вбил себе в голову эту мысль? – И, поняв мой ответ лишь по эмоциональному отклику, который я позволил захватить Связи, добавляет: – Дай сюда руку.

Нырок.

Опасности нет, так что уклоняться от выполнения данного требования не стал.

И уже в следующий миг мы вдвоем оказываемся в совершенно ином месте. Это абсолютно не походило на Блик. В том плане, что миг перехода оказался неотличим.

Просто одна картинка сменилась другой

«Круто». – От резкой перемены опоры под ногами, я на миг потерял равновесие, но рука девушки держала меня жестко. – «Похоже, вместо Блика, стоило выбирать вот это».

– У данного способа слишком много минусов, чтобы в бою полагаться только на него. – Вновь уловив мои эмоции и интерпретировав их, ответила Луиза на незаданный вопрос. – Пока тебе и Блика хватит за глаза.

Облом.

Стояли мы где-то за чертой земель Одзи, но не сказать, что прямо так далеко, а потому прекрасно видели нездоровое оживление у входа в поместье аристократов. Там, не нарушая границ владений, остановилось три тонированных броневика – по типу не существующих здесь хамви, – у которых кучковалось около десятка вооруженных людей.

И уже только по одному их виду можно было догадаться, что они являются частью какого-то рода. Однотипная броня с индивидуальными щитами (привет так и не получившему замены «Ронину») и плазменное оружие, как уже знал, не то, что так просто получить.

Последние сомнения отметало изображение герба рода, нанесенное как на двери и капот техники, так и на элементы высокотехнологичных доспехов.

Увы, в местной геральдике был полным профаном, а потому пришлось обращаться с вопросом принадлежности гостей к спутнице.

– Ногуруми. – Выдала Луиза, сквозь холод безразличия которой пробился робкий росток любопытства. – И что они здесь забыли? Их интересы даже рядом не стоят с интересами Одзи.

«Ух». – Начинал бояться, что архонт вообще не способна испытывать эмоций, а лишь имитирует их для окружающих. Но здесь все оказалось не настолько запущено.

Все-таки, от человека хотя бы можно догадаться, чего ожидать. В отличие от биоробота, которым она начала казаться последние несколько минут.

– Стоя здесь, и не узнаем. – Пожимаю плечами, глядя на то, как один из компании вечерних гостей выступил вперед. Прямо к троице стоящих напротив хозяев, из которых двое были, судя по всему, слугами, а третий – пережившим недавнюю бойню Старейшиной.

Признаться честно, абсолютно упустил из виду все, что происходило с Одзи, после атаки Теней, ограничившись лишь раздербаниванием наследства Рузуки и разговором с Сау.

Я с самого начала старался по максимуму дистанцироваться от мира благородных, и, если бы не оставленный Химурой ворох проблем, думается, неплохо бы с этим справлялся.

Сейчас с меня и Акаяши более чем достаточно, чтобы лезть еще и в дела других родов.

Так что в чем-то моя позиция напоминала таковую у союзницы. С парой весомых отличий, само собой.

Луиза игнорировала японских аристо в большей степени из-за собственного высокомерия (во всяком случае, именно такое мнение сложилось у меня), а я – из-за нежелания обрастать новыми связями и обязательствами, что непременно будут идти с теми рука об руку.

Меньше знакомств и погружения во внутренние конфликты – меньше причин для откладывания своего возвращения.

Ну, да что-то я слишком отвлекся от происходящего. Никак недавний разговор с Луизой заставил, помимо собственных намерений, взвесить заодно и поступки.

Что касается подошедшего к Старейшине представителя Ногуруми, то внешне тот ничем не отличался от остальных. Никаких знаков различия доспехи не имели: ни там тебе более навороченного обвеса, или, хотя бы, иного оттенка цвета, ни более совершенных щитов… короче говоря, ничего из того, что может позволить врагу быстро определить командира группы.

Однако, лично мне это бы не помешало.

Вокруг лидера размеренно пульсировал ореол из голубой дымки духовных сил. На самом деле, в данный момент что-то подобное происходило там со всеми, но именно у этого человека интенсивность и насыщенность была выше всего.

Готовился ли тот нанести удар, или просто активировал некую защиту, сказать не мог.

Однако, из увиденного следовало, что между двумя родами явно произошли какие-то трения. Достаточно серьезные, чтобы на границе владений Одзи появилась боевая техника.

Вот только даже, если дело дойдет до боя, то силы Ногуруми просто раздавят одними лишь дронами. Десяток человек – абсолютно несерьезно для нормального штурма.

Так что, если и оценивать происходящее, то только в качестве демонстрации.

Стала бы Сау дергать меня по такой ерунде? Сомневаюсь.

– Хочешь туда подойти? – Опять сымитировала любопытство архонт, ударив по мне очередным диссонансом.

Видимо, эта привычка демонстрировать несуществующие эмоции въелась у той достаточно глубоко.

– Хочу. – Подтверждаю ее догадки. – Но не туда.

Точка.

Самое глупое сейчас, это вставать между ними, даже не понимая предпосылок конфликта. Так что, если мне кто и нужен, то только тот, кто стал причиной смерти последнего пернатого. А этот человек, так или иначе, находится внутри периметра.

– Давай за мной.

Сфера. Блик.

«Заодно и протестируем надежность нашей Связи». – Видеть меня архонт сейчас не видит, как не должна ощущать и никаким иным чувством, но работающая Связь достаточно четко указывает направление, в котором я сместился.

И это было не прямо на скопление людей, что обнаружилось недалеко от места гибели летучего разведчика, а под острым углом вверх.

Во-первых, чтобы осталось время оценить обстановку уже там, но в гораздо большей степени из-за крепнувшего во мне опасения напутать с вектором.

Для Блика нет препятствий. Ничто не помешает с его помощью оказаться за любой из преград, будь то деревья, стены, холмы или любые типы щитов. Ничто, кроме собственного страха промахнуться.

И вот это, как раз, начинало становиться проблемой. Я с очень большим внутренним скрипом задавал направление вниз, слишком хорошо понимая, что ценой ошибки станет смерть.

Поэтому, после следующего перемещения, оказался метрах в пяти над головами уже другой компашки, которая, пожалуй, была даже представительней той, что выясняет отношения у входа.

Сразу двое Старейшин и пяток слуг в полном обмундирование распространяли вокруг себя синее марево. А напротив них…

«Стоило сразу догадаться об этом». – С чувством, напоминающим острую зубную боль, думаю я.

Монго.

У кого бы еще хватило ума заварить такую кашу? Да, к тому же, даже не используя свой кривой вариант Сферы.

И ничего, стоит себе, расслабленно улыбаясь белоснежной улыбкой, и призывно машет мне единственной рукой с зажатым в ней мечом.

«Черт!»

Внимание это пока не привлекло, но лишь все по той же причине, почему наемника до сих пор никто не атаковал: между ним и членами рода Одзи стоял Такаши.

И почему, вдруг, молодой глава рода решил заступиться за вторженца, не понимал, похоже, не я один.

Тем не менее, с этой данностью и пытались теперь как-то разобраться двое старичков, которые, к слову, по демонстрируемой силе значительно не дотягивали до покойного Рузуки.

Подмастерья?

–…потому прошу вас, Господин, отойдите в сторону, и мы разберемся с этим нарушителем. – Как раз пытался уговорить сына Касуми один из тех.

Однако речь, окончанию которой стал свидетелем, похоже, ничуть не тронула парня.

– За последние дни у нас здесь было много нарушителей, Фуюки-сан. – Выдержав небольшую паузу, начал отвечать он. – Одни из них разобрались с мятежом моего дяди, а другие спасли десятки смертельно раненных.

– Но это совсем другое. – Решительно возразил Старейшина.

– Другое. – Согласился Такаши. – До этого границам моих земель не угрожали иные Рода. И я не понимаю, почему вы тратите время на споры со мной, вместо того, чтобы встретить этих незваных гостей.

– Они преследовали преступника. – Вмешался в разговор второй, чей тяжелый уверенный голос был лишен всякого намека на старческую слабость. – Того самого, что стоит за вашей спиной.

– Значит, у Ногуруми Сэнджу появился отличный повод наказать своих людей за провал. Можете, так им и передать. – И, предотвращая дальнейший спор, твердо добавил: – Ступайте.

Противиться никто не посмел, и группа людей с поклоном удалилась. Уж с чем с чем, а с субординацией здесь строго. И главенство в роду имеет гораздо большее значение, чем возраст.

– А теперь вы двое. – Несколько устало выдохнул парень, поворачиваясь к наемнику. И я бы начал волноваться, что оказался обнаружен, если бы не знал, что в стороне от Монго под своей излюбленной маскировкой затаилась и Сау.

Похоже, проблему собственного раскрытия перед сыном госпожи она успешно решила.

– Скажите мне, зачем я только что пошел на конфликт с не самым последним Родом Японии?

– Ха. – Довольно выдохнул Монго, что все это время искренне наслаждался происходящим. – Мой возлюбленный папаша мог бы задвинуть на эту тему красивую речь про долг, честь и все такое прочее, но я скажу иначе: все потому, бро, что этот Сэнджу тебя ни в хер не ставит, раз решил качать права на чужой земле.

И тут же был вынужден уйти в сторону от прошедшего в опасной близости меча невидимки.

– Эй, – возмутился он, – но это же правда. Вон даже Химура подтвердит.

И вновь махнул в мою сторону.

После такого, скрываться стало бессмысленно. Так что, плавно спустившись на твердую поверхность, отменяю Сферу. А вот Луиза, что появилась здесь, практически, одновременно со мной, осталась на старом месте.

Как только что выяснилось, корявое подобие Сферы подвластно и архонту. Я ее видел, Монго тоже, а вот на всех остальных подобной маскировки вполне хватало.

– Так ты и есть тот, кто меня спас? – Задумчиво уточнил глава рода, обращаясь ко мне.

– Верно. – Односложно откликаюсь я.

– Этот человек, – кивок в сторону Монго, – говорил, что является твоим другом. – После чего вставил в речь небольшую паузу. Ее как раз бы хватило для моих возражений, но я предпочел ту не заметить. – Помощь ему не закроет весь мой долг перед тобой, но я рад, что смог расплатиться хоть чем-то. Идем, Сау.