Текст книги "Лорд (СИ)"

Автор книги: Добрый Эээх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

К слову, сейчас я и ехал поблагодарить мое чудо, ибо вчера так и не смог этого сделать.

– Ты все правильно сказала. – Начал я, тяжело вздохнув. – Для каждого, кого он убил, существовала своя причина. И эту причину Монго ставит выше любой суммы денег, которую ему могут пообещать. Сейчас в ее роли – возвращение руки.

– Ему это не понравится. – Глядя себе под ноги, произносит девчонка. – То, что его заставляют.

– Вряд ли он станет что-то с этим делать. – Успокоил ее.

А если и станет, то ему же хуже. Я уже не тот, с кем убийца столкнулся в самый первый раз. А через несколько дней сделаю пару шагов еще дальше. Луиза указала мне путь к этому, и то, что увидел в его конце, одновременно и восхищает, и по-настоящему пугает…

Сила архонта – настоящая сила, – подобно дереву из семечка, пророщенная из способностей интуита – вот, что было там. Идеальный сплав заемной мощи архонта и тонкости манипуляций интуита.

Власть, что никогда не должна принадлежать одному человеку и что необходима мне, если хотим победить.

– Из-за тебя я только впустую потратила страницы. – Продолжала, тем временем, выкатывать ко мне претензии собеседница.

Очень специфические претензии, как для стороннего взгляда. Но я ее понял.

Выходит, мне не показалось, и ее книга не просто так открылась ближе к концу. Похоже, что каждое обращение к этим силам, приближает финал.

– Как это работает? – И в данном случае вопрос был далек от праздного любопытства. – И что будет, когда страницы кончатся?

– Ничего. – Односложно откликается сестра.

Отдать ей должное, ответ оказался полностью правдив. Вот только не содержал того, что я хотел услышать.

– Изуми. – Мой голос стал очень серьезным. – Это не тот вопрос, про который стоит молчать.

– Когда страницы книги закончатся, я больше не смогу ее открыть.

А, следовательно, и пользоваться. Это то, что не было произнесено, но прямо следовало из всего, что я видел.

– Так как это работает? – Продолжал буквально по фразе вытягивать информацию.

– Когда мы вернемся, мне понадобиться очень много книг и ручка. – И, натолкнувшись на вопросительный взгляд, нехотя добавила: – Предстоит очень многое переписать в мою книгу.

«Понятно». – Позволяю как-то незаметно поднявшемуся внутреннему напряжению бесследно исчезнуть. – «Ну, по крайней мере, это гораздо лучше, чем пить кровь».

Глава 4

По прибытии, спящую красавицу пришлось разбудить. Все же в этот раз мы заявились к пострадавшему союзному роду вполне официально. Хотя, гораздо лучше бы было мне снова прийти сюда одному.

Слова архонта не шли из головы.

Я не считал, что интерес аристо – именно то, что нужно Изуми. И если сейчас о ее возможностях знают только Акаяши, то, через максимум час, окажутся осведомлены все.

У Одзи было все еще очень много раненых. И я догадывался, куда именно отправится моя сестра. В единственное место, где в данный момент весьма многолюдно… в развернутый госпиталь.

Не стоит думать, что Одзи остались со своей бедой совсем уж один на один. Это не так. И пусть со следами битвы и разрушений мало что успели сделать, с ранеными все обстояло гораздо лучше.

Однако на территории пострадавшего рода остались только самые «тяжелые», те, чья транспортировка несла для них слишком сильную угрозу.

За жизни последних теперь и велось это сражение.

– Хиро-сан. – Привлекаю внимание нашего сопровождающего, несколько ошалевшего от смены картины за окном. Ведь для него это путешествие произошло резким скачком, уместившимся, буквально, в пару мгновений.

Что до меня, то за секунду до этого, встретился глазами с Изуми, и понял все без слов.

Не откажется.

Не по какой-то конкретной причине, а просто потому, что все в ней воспротивится бездействию в тот момент, когда именно ее вмешательство способно подарить кому-то жизнь. И здесь абсолютно бесполезно будет говорить о целесообразности.

– Сопроводите мою сестру к местным целителям.

И ловлю уже чуть смягчившийся взор сестренки. Все же она никогда не умела по-настоящему злиться на Химуру.

– Вы не идете с нами? – Тут же выцепил главное парень.

– Нет. – Пришлось отвечать. – Там я ничем помочь не смогу.

Да и не внутрь владений аристо мне сейчас нужно, а чуть в сторону, так что найду их позже.

Или не стану… ведь это не последний пункт моего сегодняшнего графика посещений. Но в необходимости следующего из них я пока очень сильно сомневался. Стоило кое-что перед этим уточнить.

Однако, после Одзи, Изуми, вне зависимости от результатов и окончательных планов, поедет домой. Ну, а пока, на повестке дня небольшая прогулка и еще один разговор…

Примечательная полянка мало изменилась с прошлого моего посещения. Конкретно ее все невзгоды никак не затронули. Паразитам, во время нападения, некого было здесь захватывать и нечего разрушать. Случайные же удары обошли ту стороной.

И любому бы на моем месте показалось, что здесь, кроме меня, никого нет, но это было не так.

– Добрый день, Сау. – Обращаю на себя внимание человека, что и поддерживала жизнь одного глупого архонта до того момента, пока за ним не заявилась команда спасения. В лице другого архонта и Изуми. – Найдется пара свободных минут?

Изуми молча шла наравне со своим попутчиком, и для стороннего наблюдателя оставалось бы секретом, кто за кем идет на самом деле.

Правда же заключалась в том, что девушке не сильно-то был нужен сопровождающий. Разве что, в качестве человека, что решит вопросы с уровнем допуска на территории Одзи, но никак не в роли того, кто скажет, в каком направлении искать пострадавших.

Ее вело ощущение чужой боли и страданий.

Новое чувство, что пришло с силами лекаря. Она, буквально, испытывала на себе близкое присутствие смерти. Не так, как, во время разговора с Монго, по собственной воле это делал ее брат, чье видение являлось очень конкретным и четким. Иначе.

В отличие от старшего Киоу, эти умения абсолютно не годились для битвы, лишь сбивая и отвлекая.

И последнее Изуми успела понять на собственном опыте, когда пыталась сделать хоть что-то с рухнувшей с небес тьмой, перед которой остальные оказались, практически, беззащитны.

В ее книге было написано, как бороться с такими созданиями, и девушка прекрасно понимала, что делала.

Со стороны это выглядело, как сфера белого света, что Изуми удерживала в сложенных лодочкой ладонях. Это маленькое солнце испускало сотни невидимых простым людям лучей. И данные лучи, не замечая преград в виде стен зданий, крон деревьев или живых существ, натыкаясь на комья тьмы, заставляли те сгорать в зеленом пламени.

К сожалению, не мгновенно. И недостаток опыта выливался в то тут, то там прорвавшемся сгустке тьмы, впившемся в новую жертву.

Ее сил оказалось слишком мало, чтобы закрыть от взора смерти всех, и каждая ошибка стоила чьей-то жизни!

Раненые и убитые были повсюду. Даже в том отряде, что прикрывал их домик, не обошлось без жертв. Комья, падающие с почерневших небес, игнорировали только ее саму и оставленных Себастьяном созданий, само нахождение рядом с которыми требовало крепости духа.

Так что с первых же секунд план сражения, если тот и существовал, оказался полностью разрушен. Бои пошли везде.

И самое ужасное заключалось в том, что врагами становились собственные товарищи по оружию. С той стороны пришел только один человек, все внимание которого оказалось занято Себастьяном и подключившимся ближе к концу главе рода.

Они победили. И не в малой степени из-за того, что что-то нарушило течение той техники, призывавшей все новых и новых захватчиков. Иначе все могло выйти по-другому. Долго бы она их сдерживать не смогла…

Позднее, когда к Акаяши явилась эта женщина, в пару секунд добившая остатки врагов и даже успевшая попасть под дружественный огонь, она поняла, что слишком несправедлива сама к себе. Для этого достаточно было посетить другой род, где некому оказалось сдерживать захватчиков…

Все верно. Изуми здесь уже второй раз. И если в первый не особо что-то рассмотрела, кроме гораздо более явного ощущения смерти и страданий, то теперь к этому добавилось и знание потерь.

Девяносто три человека – такова оказалась разница.

Но в тот момент, когда волна мрака ударила от поверженного врага, она этого еще не знала. И в себя ее заставили прийти две вещи: понимание того, что все кончено, и того, что людям все еще нужна ее помощь.

И, прежде всего, Себастьяну, для которого одна битва обернулась другой.

Та тьма, что набросилась на него, была очень опасной. Она, буквально, въедалась в плоть, заставляя ту гнить живьем.

Если бы не собственная регенерация мужчины, то он бы не дожил даже до того момента, когда девушка успела к нему приблизиться.

Из тех, кто на момент посмертной атаки врага оказался ближе пары сотен метров от эпицентра, не выжил больше никто.

А Себастьян стоял в упор.

И, тем не менее, регенерация истощала того гораздо быстрее, чем изживала вцепившуюся смерть. Лицо мужчины буквально на глазах превращалось в обтянутый сухой кожей череп, а ореол мрака все еще не желал гаснуть.

Вмешательство Изуми стало решающим.

В себя же ее заставил прийти какой-то слишком веселый – для всего, что тут произошло, – женский голос:

– А вы тут времени зря не теряете. – Заявила его обладательница, совершенно незаметно подобравшись сзади.

Чем заставила целительницу вздрогнуть и инстинктивно обернуться.

Вовсе не из-за того, что она не ожидала гостей, а от жуткого контраста того, что именно за гость это был.

Молодая девушка с нетипичным золотым окрасом волос, невысокая, спортивного телосложения – в той не оказалось ничего, что стоило бы подобной реакции… Если бы не ощущение холодной тяжести веков, что довлело над ней. Чувство присутствия того, кто многократно пережил собственную смерть.

Что-то подобное шло и от Себастьяна, но слабее, гораздо слабее.

– Спокойнее, девочка. – Голос существа стал настоящим. Тем, который и должен быть у подобного монстра: холодным и выдержанным. – Я не твой враг.

И только в этот момент Изуми поняла, что вцепилась в книгу, как в спасательный круг, а над ее страницами вспыхивают и гаснут десятки образов того, чем можно было бы атаковать новую цель.

Так она познакомилась с Луизой.

Чтобы вместе с ней отправиться за братом. Ведь по той нити, что связала их, Изуми чувствовала опасность и для его жизни.

Не ошиблась.

А дальше было уже ее поле боя. Она не видела ран, переломов, отсутствующих конечностей и разорванных внутренних органов.

Все это ей заменял образ врага, которого следовало одолеть. У него были десятки разных лиц. Лица взрослых и молодых, мужчин и женщин… ее противник стоял за всеми ними.

За вчерашний день девушка спасла многих воинов и слуг Акаяши. Но больше ни с кем так не выкладывалась, как со своим братом.

И не потому, что он оказался самым пострадавшим из все, а из-за того, что если бы она взялась доводить лечение до логического конца, то попросту израсходовала всю книгу ещё на середине пути.

Однако этого и не требовалось.

Как-то сами собой рядом с ней появились целители рода, что говорили ей, когда можно остановиться с одним пострадавшим, чтобы взяться за следующего.

Казавшийся нескончаемым поток лиц оборвался поздним вечером.

А сегодня утром она отправилась с братом. Чтобы, в итоге, ввязаться в еще одно противостояние.

– Вы оказываете нашему Дому неоценимую помощь, Киоу-сан. – Внезапно заговорил с ней сопровождающий, чего Изуми, признаться, от того совершенно не ожидала. – Мой господин хотел бы по достоинству вас отблагодарить.

– Мне ничего не нужно. – Настороженно откликнулась девушка, выпадая из воспоминаний о последней паре суток.

От Хиро вдруг повеяло чем-то очень странным. На грани с неприятным.

– И все же, подумайте об этом, Киоу-сан.

– Хорошо. – Легко согласилась она, скорее, чтобы прервать этот короткий разговор. – Я подумаю.

Сау сбросила невидимость достаточно эффектно. В промежуточном виде чем-то напоминая хищника из одноименного фильма.

Однако, хоть лицо девушки и оставалось спокойным, я чувствовал смятение, охватившее ее дух.

Что само по себе сбивало с легкого тона.

– Что-то случилось? – Скорее уточнил, чем спросил я, подразумевая, само собой, не нападение на род, а то, что произошло после.

– Такаши пришел в себя.

Ну, да. Что-то он даже подзадержался, я бы сказал.

– И в чем проблема?

Чем заслуживаю долгий молчаливый взгляд, что словно взвесил каждое мое достоинство и недостаток.

– Почему? – В итоге доносится тихий вопрос, в котором оказалось скрыто очень многое.

И если бы я знал на него ответ…

– Тебе лучше знать. Ведь это ты ее воспитанница.

Однако упрямый взгляд продолжал упираться в мое лицо.

– У нее был выбор? – Уточняю аккуратно.

– Она могла попытаться… тем более, если использовать… – Теряя окончания предложений, начала сама с собой рассуждать Сау. – Всего лишь несколько секунд, чтобы перекинуть опору… я бы смогла, а дальше уже не так важно…

– Стоп-стоп-стоп. – Вмешиваюсь в обрывчатый монолог. – Я не очень разбираюсь в духовных техниках, но, как понимаю, перенести вас обоих она не могла?

– Да. Для портала нужна хотя бы одна опорная точка. Мастер может сместить ее на другого человека, но это сильно ударит по последнему… Всего лишь несколько секунд…

– Тогда, про какой иной вариант ты говоришь? Никто бы не продержался бы в той мгле несколько секунд.

Тишина и еще один короткий взгляд.

– Эмблема.

– Поясни. – Прошу, осознав тщетность ожидания продолжения.

– Ты знаешь, что это? – Теперь уже я становлюсь тем, кому задают вопросы.

– Видел один раз.

– Значит, нет. – Делает очевидный вывод собеседница. – Эмблема – это квинтэссенция мощи рода, дома или страны. Чем больше людей, спаянных одной целью и ведомых одним лидером, тем она сильнее. Госпожа являлась тем человеком, в чьих руках находилась Эмблема Одзи.

– Что значит «находилась в ее руках»?

– У Эмблемы только один хозяин. До нее был Митсеру, после, скорее всего, будет Такаши. По праву крови.

– По праву крови? – Уточняю заинтересовавшее более всего. Как раз то, о чем хотел узнать перед другой своей беседой. В ином, правда, месте, так как не ожидал подобной осведомленности от Сау. Что не может не наводить на определенные мысли… Как те, например, что Касуми готовила ее не только в качестве собственного тайного оружия, но и передавала знания, о которых не принято распространяться. – Она же не урожденная Одзи.

– Госпожа была принята в Род Одзи, став его полноценной частью. Эмблема сама выбрала ее.

«Проигнорировав чистокровного Рузуки». – Додумываю то, что следовало из всего сказанного. – «Не потому ли тот так бесился?»

– Значит, чем больше людей, тем сильнее Эмблема?

– Дело не только в количестве. Влияет все: и древность рода, и сила крови.

– Что за сила крови?

– Предрасположенность к духовным силам. С некоторой долей точности, ее можно планировать еще на этапе составления будущих браков. Этим занимаются все аристократы.

«Ну, чистая евгеника». – Мелькает мысль, пока собеседница продолжает говорить:

– Эмблема предъявляет свои требования. Например, император Японии должен быть на уровне эксперта, чтобы задействовать ее. Однако, это же гарантирует правящей династии, что, как минимум, один эксперт в поколение у них будет.

Связь я, честно сказать, не уловил, но углубляться в эту тему еще дальше не стал. Да, и главное уже услышал. Осталось только решить, говорить ли девушке правду. А она совершенно однозначна.

Если Эмблема Арнов, что в незримом табели должна стоять выше, не смогла сдержать удар Томаса, то про Одзи в аналогичной ситуации говорить не приходится.

Касуми наверняка знала о результатах первого нападения на Акаяши, а потому, в схожей обстановке, предпочла спасти воспитанницу, а не цепляться за бесполезные попытки вырваться самой.

Осталось только как-то донести данную мысль до Сау. Полагаю, та имеет право знать.

– Вы бы погибли вместе.

– Ты не понимаешь, о чем речь. – Не согласилась та. – Это сильнее, чем что-то, что может сделать человек. Даже самая слабая Эмблема сравнима с техниками экспертов.

«Вот только здесь есть и те, кто стоит выше». – Промелькнула мысль, недоступная пониманию девушки, ведь в том мире, который знала она, эксперт являлся вершиной всему. Практически, общепринятая истина, оспариваемая только одной страной.

– Касуми думала так же, как я. Или же не захотела жить ценой твоей жизни. – Не стал продолжать бессмысленный спор, хоть и абсолютно не верил во второй вариант.

И не в том смысле, что женщина выбрала бы себя, а в том плане, что такого выбора перед ней даже никто не ставил.

– Вот только и я не желаю жить ценой жизни госпожи. – Глухо откликнулась девушка, что, наоборот, склонялась именно к этой версии случившегося.

– Она бы этого хотела. – И, прервав взглядом ответную фразу, продолжаю мысль: – Хотела, чтобы рядом с ее детьми оказался человек, которому она может полностью доверять. Ты – этот человек, Сау. Ты можешь передать все, чему тебя обучила Касуми, и сможешь защитить ее детей, как никто другой. Найди в этой цели желание жить.

После чего на полянку опустилась тишина. Далеко не абсолютная, а разбавляемая стрекотанием кузнечика и щебетанием птиц. Природа продолжала жить своим укладом, и не было ей дела до смертей и переживаний людей.

– Ты прав. – Уже более собранным голосом произносит собеседница. – Я должна жить. Ради памяти госпожи и будущего ее детей.

– Справишься? – Спрашиваю абсолютно серьезно.

– Да. – Следует короткий ответ.

С секунду всматриваюсь в воспитанницу Касуми, прежде чем продолжить. Все же я немало обязан как самой Сау, так и ее госпоже.

– Я могу помочь с Такаши.

Ведь тот даже не в курсе существования стоящего напротив человека. Что уж там говорить о доверие и прочем.

– Как?

– Он узнает о тебе и твоей связи с матерью, и будет думать, что знал всегда.

Казалось бы, малость. Но сколько подобная малость может сэкономить дней и недель?

– Нет. – Отрицательно качает головой девушка. – Я должна сделать это сама.

И я принимаю данный ответ. Чтобы, подставив левую руку, продемонстрировать Сау приземлившегося на нее голубя. Последнего из собранного мною отряда.

Сгустки тьмы намеренно сбили всех остальных, будто чувствовали связь со мной. Этого же спасло то, что он находился вдали от основного сражения, наблюдая за городом, а не за землями аристо.

– Это на самый крайний случай. – Протягиваю птицу девушке.

– И что мне с ним делать? – Спрашивает та. Но самый странный в ее жизни подарок, тем не менее, принимает.

– Не давать умереть. – Пожимают плечами. – Так как его смерть я почувствую, где бы не находился. – Взгляд же перемещается от самой руки на запястье, а от него на стрелки наручных часов.

До отмерянного Луизой срока оставалось еще достаточно времени.

Глава 5

«Интересно». – Проскальзывает мысль, пока я сам останавливаюсь в зоне прямой видимости следующего пункта, который все же решил посетить.

И не то, чтобы меня так уж удивили перемены, ведь необычность ощутил еще за пару километров от намеченной цели, но…

Змей явно не скучал без меня.

В его заведение не так давно распался клубок. И не все из тех, кто в нем оказался, это пережили.

Что же еще одно наглядное доказательство того, что жизнь идет своим чередом, и мир не крутится только вокруг меня.

Удивительнее, что внешне, ничто не говорило о произошедшем. Разве что чуть более напряженная поза охраны. А вот внутри… По правде сказать, какой-то легкий бардак там присутствовал всегда, но небрежно затертые потеки крови оставались исключительной чертой рингов.

Любые выяснения отношений в среде посетителей пресекались немедленно.

«Кажется, прошедшей ночью кто-то решил нарушить правила». – Продолжал я лениво анализировать информацию, взглядом выискивая владельца.

Его личные апартаменты – я знал – были пусты, тем не менее, главная цель вчерашней акции в здании переделанного под специфические развлечения склада присутствовала. И вскоре я ту нашел.

– Тяжелая ночка? – Спрашивает «Кон», подсаживаясь к стойке бара и уважительно окидывая пару пустых пузатых бутылок из-под чего-то очень крепкого.

Пил Змей в гордом одиночестве, словно не замечая осколков стекла и все тех же подсохших потеков крови, в которых уже успел изгваздать левый рукав некогда белой рубашки. Впрочем, ту все равно бы уже ничто не спасло. Прошедшая буря отразилась и на одежде главаря.

К слову, на мое внезапное появление тот отреагировал, на удивление, индифферентно. Лишь молча покосился и, потянувшись за еще одной стопкой, заполнил ту до самых краев. Чтобы так же молча пододвинуть под руку иллюзии.

«Надо же. А с нервами у того полный порядок». – Я-то думал, что Змей не удержится от рефлекторной атаки. – «Или уже дошел до стадии полного просветления…»

Хотя, вот пьяным мой молчаливый знакомый ничуть не выглядел.

И сейчас он продолжал гипнотизировать перешедшую в мое распоряжение емкость, делая, тем самым, непрозрачный намек.

«Ну, прямо как на Родине оказался». – Хмыкаю мысленно, одновременно с тем заставляя фантом принять на грудь.

– За кого пьем? – Уточняю через секунду.

– За моих парней. – Хрипло отозвался владелец помещения, предпринимая попытку продолжить совместное уничтожение уцелевших горючих запасов.

Я не возражал. На фантом алкоголь не влиял от слова совсем, а, касаемо собеседника… Как-то тот не выказывал признаков опьянения.

Процесс повторился.

А затем снова, пока я не понял, что настроения что-либо говорить у Змея нет, и пора брать беседу в собственные руки.

– Расскажешь, что за война у вас тут произошла? – Спрашиваю, после третьей.

На удивление, она же стала и последней.

– Привет от старых знакомых…

«Надеюсь, он не попросит меня их убрать». – Тут же промелькнула мысль. – «Оно, конечно, может и неплохо, для выстраивания дальнейших отношений, но сейчас совершенно не к месту».

Да, и не столь мне уже и нужны эти отношения, если честно. К Змею я пришел только потому, что за ту же самую просьбу, которая пока еще не была мною озвучена, аристо могут запросить цену, несоизмеримо более высокую. А чем расплатиться в конкретно данном случае я уже знал.

Оставалось только понять степень заинтересованности мужчины в этой информации…

Правда, к Акаяши все одно идти придется. Так как лучше работать с двух сторон, чем с одной. Но, как уже когда-то говорил: у криминала свои пути. И в некоторых случаях они оказываются эффективны.

Так что, если Змей успеет первым, то и с аристо мне меньше проблем. Уж они-то, чувствую, попросят, так попросят. Это сейчас, после выступления Изуми, наш долг перед домом Арнов померк, но для чего-то же они его создавали, позволив жить и действовать с территории своего Рода, да еще и занявшись лечением изгнанной слуги, до которой, до этого, никому и дела не было. Не для того ли, чтобы потом предъявить спрятанный до поры ценник?

Однако, переживал я о новом заказе от главаря совершенно зря. Ничего такого тот не планировал.

– Насколько старых?

– Настолько, что их уже заждались. – Все же ответил тот, отодвинув спиртное в сторону и повернувшись ко мне корпусом. – Исполнители уже там, а скоро следом отправятся и заказчики.

Чем напомнил мне тот факт, что имею дело с совсем не безобидным человеком, что в любой ситуации обращается за сторонней помощью, а с матерым хищником, вызревавшем в той среде, где любая продемонстрированная слабость – мнимая или явная – становится сигналом для остальных.

Эту проблему Змей, судя по всему, обязан решить своими руками.

И, если учесть все, что мне про него известно, и то, чем он был занят в момент моего появления, то она уже решена. А враги, даже продолжая говорить и дышать, уже мертвы. Просто им об этом еще не сообщили.

– Но это стоило мне жизни трех отличных парней. – И вновь покосился в сторону засыпанного битым стеклом бара.

Я же задумался немного о другом.

Не похож он все-таки на классического ухореза. В моем понимании, во всяком случае. Слишком уж печется о своих людях, как для беспринципной сволочи. Никак нотки благородного взыграли?

– Чего они хотели?

– Мою голову. – Косо улыбнулся собеседник. – И у них бы все получилось, если бы… – Тот резко оборвал самого себя.

«Никак алкоголь сказался?» – Главарь замолчал, но тут уж я не упустил возможности воспользоваться его оговоркой:

– Если бы не твоя родовая способность. – Продолжаю за него, как о каком-то пустяке.

Чем заслуживаю тяжелый усталый выдох со стороны мужчины.

– Вот ответь мне, Кон, тебе, что, так нравится постоянно ходить по краю?

– Нет. – Честно отвечаю ему.

Никогда не любил лишний риск. Может, потому и освоил Нырок раньше прочих?

– Тогда, какого демона постоянно лезешь на рожон? – Забавно, но интереса в этом вопросе оказалось больше, чем злости.

– Работа такая.

– Работа… – Эхом повторил тот. – Ты же понимаешь, что это не та информация, которой я могу позволить свободно гулять?

Вопрос явно относился к разряду риторических и не требовал ответа. А вот потянувшиеся со стороны линии поднимающейся опасности, как раз, да. Ответа требовали.

– Я предлагаю сделку. – Говорю, пока вся ситуация не пошла по плохому сценарию.

Я ведь тоже не люблю отступать от своих слов, и готов исполнить то обещание, которое когда-то дал человеку напротив. Если он попытается напасть на меня еще раз, то умрет…

– Что за сделка? – Проявляет интерес мужчина, притормозив приготовления собственных людей.

– Информация на информацию.

– И какую же информацию ты мне хочешь предложить, Кон? – С некоторым облегчением, как мне показалось, уточняет главарь. Похоже, устраивать еще один бой он, как и я, не очень-то хотел.

Ожидал, что буду шантажировать?

– Для начала, предупреди своих людей. Не хочу, чтобы у кого-то из них дернулся палец.

– Сделано. – Через мгновение произнес Змей, хоть я так и не увидел никаких тайных сигналов с его стороны.

Спрятанный микрофон? Без разницы…

Сфера.

– А теперь. – Продолжает фантом, через которого и применил технику скрытности. – Ответь, что ты вообще знаешь о себе и этой силе в твоих руках?

– Я думал, это ты будешь говорить, а я – слушать. – Хмыкнул Змей.

– Тогда данный разговор затянется.

– А ты куда-то спешишь?

– Как не странно, да.

Мой список заждавшихся дел немного сократился, но, вместе с тем, готов и пополниться новыми пунктами. Так что количество длинных речей желательно свести к минимуму.

– Моя мать была аристократкой. – Все же решил заговорить собеседник. – И я потерял ее слишком рано, чтобы понимать, что все это значит.

– Название рода ты, конечно, не знаешь? – Задаю данный вопрос, скорее, для проформы.

– Нет.

– Пытался выяснить?

– Кое-что я делал. – Легонько кивнул мужчина. – Но раньше мне не хватало связей, а после… Такую информацию невозможно получить, не привлекая внимания.

Возражать не стал. Хотя с последним утверждением и мог бы серьезно поспорить. Со своей колокольни, само собой.

– С этим ясно. Что про твою силу?

– Она пробудилась уже после того, как я остался один. Поначалу, с ней было сложно совладать. Сейчас легче.

– Ты же обучался духовным путям? – Припоминаю тех двух молодчиков, что отирались рядом со Змеем.

– Самую малость. – Не стал тот развивать тему.

А я вновь задумался.

Что мы имеем? Благородную женщину, по неведомым причинам отправившуюся в бега… Да. Важный факт: беременную женщину, сумевшую то ли утаить данные обстоятельства, то ли скрыться от преследователей.

Думаю, первое вероятнее всего, так как в другом случае ее бы искали не в пример лучше. Как, я уверен, ищут теперь.

Ведь именно ее сына, после смерти предыдущего владельца, выбрала Эмблема.

Сомневаюсь, что кто-то отпустил бы такое оружие на сторону. И дело даже не в нем самом. Эмблема – это же еще и символ.

Далее. Речь явно именно о Роде, а не о Доме или императорской семье. И Род тот, по-видимому, ограничен в своих ресурсах. В другом случае, вся история закончилась бы давным-давно.

И вероятнее всего, смертью главного действующего лица.

Ещё один важный момент:

– Тот Род, из которого ты вышел, все еще существует.

Про это, перед расставанием, тоже уточнил у Сау. Эмблема не работает, когда от всего Рода остается только один человек. Вернее, та становится настолько слабой, что как-то защититься или навредить с ее помощью можно только в случае, если в противниках комар.

Я же, как тот, кто испытал силу Змея на собственной шкуре, ответственно заявляю, что она и слона прихлопнет, не напрягаясь.

Кстати, большинство Эмблем именно атако/защитного характера. Иные – большая редкость.

– Не буду спрашивать, откуда ты это знаешь… – Ответил Змей, встав из-за стойки бара. И тут же опроверг сам себя: – А нет, спрошу: откуда?

– Общие закономерности работы Эмблем… Так это, кстати, называется.

– Выходит, у меня есть куча кровных родственников? – Принял собеседник этот ответ.

– Которые, скорее всего, захотят тебя убить. – Продолжаю делиться результатами умозаключений.

– Кто бы сомневался. – Фыркнул мужчина, не сильно впечатлявшийся последнему известию. – Однако, пока ты не сказал ничего, что могло бы меня заинтересовать. Прошлое мало что значит на дне.

«Подбираемся к сути». – Мысленно собрался я. – «Наконец-то…»

– Однако это прошлое может настигнуть, вне зависимости от твоей о нем осведомленности. – Возражаю ему. – Ты украл у аристо очень важную штуку, Змей, и за нее они будут готовы на многое.

– Украл? – Не понял тот.

– У Эмблемы может быть только один хозяин. – Отвечаю словами Сау.

Чем заставляю того вновь напрячься. Уверен, сейчас главарь опять рассматривает вариант с моей ликвидацией.

Но разум перевешивает инстинкт:

– Так что ты предлагаешь? И что хочешь взамен?

– Во-первых, тайну: я никому не рассказываю о нашем разговоре, ты, в свою очередь, поступаешь аналогично. – Не хотелось бы привлекать излишнего внимания к своей просьбе. Перестраховка, конечно, но пусть будет. – Во-вторых, я не дам тебе готового решения, но обязуюсь поискать информацию в тех источниках, до которых ты не доберешься никогда. Ты же поработаешь с теми, с которыми умеешь лучше всего.

– И что же мне спрашивать?

– Я хочу знать, что случилось с Киоу Юки и Киоу Шоджи. – Мать и отец.

«А так же, кто несет за это ответственность». – Но это станет известно в процессе.

– Они не благородные, надеюсь?

– Обычная семейная пара археологов.

– Тех самых «археологов»? – Уточняет собеседник, а я понимаю, что только что упустил нить разговора.

«Каких еще „тех самых“?»

– Если да, – продолжает мужчина, естественно не заметивший моей заминки, – то их исчезновение значит только одно.

И замолчал, в общем-то понятно, что за этим подразумевая.

– Мне нужна информация, а не догадки. – Возражаю против такого расклада. – И что еще за «те самые» археологи?

А в ответ получаю улыбку.

– Ты очень странный человек, Кон. С очень странной игрой. Ты в курсе, что таких людей, как ты, не существует?