Текст книги " На дальнем рубеже (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Золотухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Начальником штаба армии – генерал-лейтенанта Вальтера Фибига.

3. Управление 49 полевой армии сформировать распоряжением начальника Генерального штаба имперской армии.

4. Все части и соединения, включенные в состав 49 полевой армии, сосредоточить на планете Дальняя.

5. Генералу Головину, командующему 49 полевой армией, предписывается оборонять планету Дальняя всеми доступными средствами. Невыполнение этого приказа повлечет личную ответственность.

По приказу министра обороны Империи Майкла Эриксона, именем Его Императорского Величества'.

– Господа, – сказал генерал Головин, закончив чтенье. – Позвольте представить вам начальника штаба 49 полевой армии, генерал-лейтенанта Фибига (сидевший рядом с Головиным высокий офицер коротко кивнул). Командующим 89 армейским корпусом назначается генерал-майор Барсуков, начштаба – полковник Опалинский. Вопросы есть?

Из-за стола тяжело поднялся новоназначенный комкор Барсуков.

– Части, включенные в состав 49 армии, за исключением 89 корпуса, 18 авиадивизии и 73 авиакрыла штурмовиков, отсутствуют на планете. Кстати, и от переименования нашего полка ПКО в бригаду ракет в ней не прибавится. Когда мы получим обещанные подкрепления?

– В течение полугода все перечисленные в приказе части прибудут на Дальнюю, – ответил Фибиг. По-русски генерал говорил хорошо, хотя и с сильным акцентом. – Что касается 37 сводной дивизии Звездной пехоты, она будет заново сформирована из стоящих на Дальней 77 бригады и 'опергруппы Риччи', а также из 76 бригады и 580 артполка – их еще предстоит перебросить с Земли. Командовать дивизией будет генерал-майор Кошкин.

– Получится почти полноценная дивизия, – подумал Риччи. – Такая же, как и вся наша оборона – почти надежная. Вот только мятежники не станут давать нам скидку.

– С вашего разрешения, господа офицеры, – вмешался один из гражданских. – Мятежникам известны старые позиции ракет полка ПКО. Если вы не желаете потерять ракетные установки, вы должны полностью изменить их дислокацию.

– Разумеется, комиссар Климов. – Головин кивнул шефу Госбезопасности Дальней. – Старший советник Жильцов, ваши военные строители должны в двухмесячный срок оборудовать стартовые позиции для всех установок 40 бригады. На прежних позициях установите макеты.

– Если вы предполагаете разместить второй ракетный полк в Югороссии, то мы не успеем, – ответил толстяк в гражданском (военные строители, как и все служащие минобороны, которых не действовали непосредственно на поле боя или в космосе, числились не военнослужащими, а военными чиновниками). Переброска техники через океан….

– Советник, о прикрытии всей поверхности Дальней не может быть и речи, – перебил подчиненного Головин. – Мы не можем быть сильны везде. Диспозицию вы получите после совещания, но могу сказать – ракеты будут размещены на полуострове Землепроходцев и Ясных островах. Задачей войск ПКО будет надежное прикрытие наших военных баз на полуострове, а также Порт-Артура. Это будет наша крепость, опираясь на которую, мы сумеем отстоять планету.

Каким-то образом генерал сумел заразить своей уверенностью окружающих. Даже Риччи, ранее настроенный скептически, хищно усмехнулся.

'Пусть приходят мятежники, – подумал он. – Здесь, на Дальней, мы их и похороним'.

31.

1 марта 2767 г. Планета Дальняя, космодром Макаров.

– Яхта 'Цыганка', вам разрешена посадка, – раздался в комме голос диспетчера. – Садитесь на площадку 'Д'.

– Земля, вас понял, – Валерий Павлович Сиднев, известный в криминальных кругах Дальней как Палыч, усмехнулся, опустив микрофон. – Садимся.

'Теперь у старого контрабандиста на борту нет нелегального груза, – подумал он. – Да и никакого нет. Только пассажиры. Впрочем, с точки зрения Альянса, перевозка беженцев из Аганьи на Дальнюю – государственное преступление. Так что, чьи-то законы я все равно нарушаю'.

'Цыганка' медленно опустилась на бетон космодрома. Палыч переключил комм на внутреннюю связь и заговорил, подражая общеизвестному обращению капитана лайнера к пассажирам.

– Господа пассажиры, 'Цыганка' прибыла в космопорт Макаров, планета Дальняя. Можете выметаться, господа. Рекомендую вам обратиться в 'Фонд помощи жертвам революции' – он прямо в здании космопорта. Желаю, чтобы вам больше не понадобились мои услуги. Давайте, пошевеливайтесь!

Сидя в капитанском кресле, Палыч наблюдал, как пассажиры 'Цыганки' – мужчины, женщины и дети, всего двадцать два человека, – выходят из его корабля и садятся на космодромные платформы. Революционный террор, развязанный Марией Монтгомери, привел к тому, что нелегальный вывоз беженцев с планет Альянса в пространство Империи (носивший странное название 'подземная железная дорога') стал выгодным бизнесом. Империю это вполне устраивало (Палыч знал, что таможня получила негласный приказ не придираться к документам на кораблях, перевозящих беженцев). Спешно принятый Сенатом Альянса закон, карающий смертью, как нелегальных перевозчиков, так и тех, кто пользовался их услугами, не остановил волну беженцев: люди предпочитали рискнуть один раз, нежели постоянно ждать ареста за 'измену делу революции'.

Когда гравитационная платформа с беженцами поехала в сторону вокзала, Палыч обратился к старпому: – Оставишь на вахте Джока и Хомяка. Остальные могут быть свободны до послезавтра. Да, предупреди ребят, чтобы не болтали. Сейчас мы не нарушаем законов Империи, но… мало ли что.

– Да, босс. – Крепкий чернобородый помощник пожал плечами. Умение не болтать было жизненно важным в работе контрабандистов.

Два часа спустя Сиднев сидел за столиком в ресторане 'Звездный путь' на верхнем этаже аэродромной гостиницы. Зал ресторана размещался под прозрачным куполом; отсюда открывался прекрасный вид на поле космодрома Макаров. Наметанным взглядом бывалого космонавта Палыч отметил, что пассажирские перевозки на Дальнюю сильно сократились (площадки для грузовых судов отсюда не было видно). На космодроме не было видно ни шаттлов, перевозивших пассажиров с крупных лайнеров, ни малых лайнеров, способных садиться на планеты; присутствовали только несколько частных яхт.

Валерий Павлович отхлебнул вина и вздохнул. Когда он, еще молодой штурман, оставил работу на 'Садко' и купил собственную грузовую яхту, он рассчитывал быстро заработать большие деньги. Но все пошло по другому: все серьезные рынки захватили крупные торговые компании (подобные тому же 'Садко') и вольным торговцам остались только малодоходные рейсы. Но чтобы 'Цыганка' окупала себя, требовался дорогой и легкий груз. То есть – контрабанда.

Выйти на контакт с преступным миром Дальней было несложно. И пошло – поехало. Хотя контрабанда сама по себе приносила немалый доход, Палыч еще увеличил свой заработок, связавшись с 'Сынами свободы'. В этом ему помогла известная журналистка Марина Русанова. И вот теперь Русанова скрывается, а он, Валерий Павлович Сиднев, занимается вполне законным (с имперской точки зрения) бизнесом.

– Ну здравствуй, Палыч.

Марина Русанова опустилась на стул напротив контрабандиста.

'Попал, – подумал Валерий Павлович. – Интересно, как Журналистка прошла в космопорт, где полно полиции. Либо она просто отчаянная, либо у нее есть 'волосатая лапа' наверху. Но мне-то что делать! Если нас засекут, у меня будут большие проблемы с Госбезопасностью'. Он втянул воздух сквозь сжатые зубы, и, глухо сказал:

– Сударыня, вы ошиблись столиком.

– Зря ты так, Палыч, – усмехнулась Марина. – Я как раз хотела предложить тебе работу…

– Марина, я больше не работаю с твоими дружками, – понизив голос, ответил Валерий. – Я честный, законопослушный торговец….

-Не сомневаюсь, – хищно усмехнулась журналистка. – Но я сейчас представляю не Альянс. Мой настоящий хозяин может избавить вас от проблем с имперскими властями.

'Я был прав про мохнатую лапу, – подумал Палыч. – Марина работает на Империю'. Но вслух сказал другое.

– А что ваш хозяин потребует взамен? Душу?

Марина рассмеялась.

– Госбезопасность мистикой не занимается, – сказала она. – Вам нужно будет отправиться на Новый Техас и встретится с представителем разведки Альянса. Вы передадите ему это – тут она протянула собеседнику флешку. У Альянса серьезная нехватка агентов на нашей стороне, так что вам, скорее всего, дадут новое задание, и заодно закроют глаза на ваши чартерные рейсы в стиле 'Алого первоцвета'. Разумеется, вам придется обо всем доложить в Контору по возвращении.

– Это интересное предложение, – усмехнулся Валерий. – Конечно, бесплатно я ничего не делаю.

– Контора вам заплатит больше, чем раньше платили 'сыны', – сказала Марина. – Аванс переведут на ваш счет в течение часа. Если мы договоримся.

– Согласен, сказал Палыч. Он понимал, что работа 'двойного агента' связана с двойным риском. Но он любил рисковать.

Они торжественно пожали руки.

– А теперь обсудим детали вашей миссии, – сказала Марина.

32.

1 марта 2767 г. Планета Дальняя, округ Порт-Артур.

– Мама, больно! Шестилетний мальчик попытался отдернуть руку от медицинского щупа, но мать, державшая его, не позволила.

– Держись, сынок. Гвардейцев не испугался, а сейчас плачешь. Не реви, а то тетя подумает, что все техасцы – плаксы.

– Так вы с Нового Техаса, – спросила старшая медсестра, отведя взгляд от экрана комма с результатом экспресс-анализа крови. – Впрочем, это и так понятно – по болотной лихорадке, причем у всех троих. Почти все беженцы оттуда инфицированы.

– Заразишься тут, когда две недели просидишь в этом проклятом болоте, – сказал отец семейства. – Впрочем, иначе мы бы попали в лагеря в тех же болотах. А там никого не лечат.

– Не лечат, – подтвердила Анна Симонова. – У нас тут есть парень, сбежавший из лагеря. Когда вы ушли в болота, мистер – тут она вновь бросила взгляд на экран – Саймондс?

– Месяц назад, первого февраля, – ответил Саймондс. – Тридцать первого января знакомый гвардеец предупредил меня, что завтра нас возьмут. Я егерь, у меня охотничий домик на болотах. Мы прожили там две недели, пока я связался с 'подземной железной дорогой'.

Анна кивнула. За полгода работы в лагере беженцев она наслушалась подобных историй. Слышала она и про лагеря, и про Территориальную Гвардию – силовую структуру Альянса, формально должную охранять правопорядок, а фактически занимающуюся уничтожением инакомыслящих. Как правило, вместе с семьями.

Она подошла к окну. За полосой высохшей жесткой травы, за песчаным пляжем о берег бились серые волны. Слева из окна были видны коттеджи, справа – двухэтажное здание бывшего ресторана и клуба. Лагерь был размещен в бывшем пансионате.

– Вам в то двухэтажное здание. Там карантин. Вылечитесь, переселитесь в один из коттеджей. Поживете там, пока Фонд не найдет вам работу и постоянное жилье.

Населенье лагерей постоянно менялось. Взамен уехавших в другие города или на другие планеты 'подземная железная дорога' доставала новых беженцев.

– А мне не надо искать работу, – сказал Саймондс, вставая. – Мне нужен призывной пункт.

33.

7 июля 2767 г. Планета Ламин, космодром Гленн.

Шаттл с белой двадцатичетырехлучевой звездой в алом круге – эмблемой АНС – опустился на бетон космодрома. Первой из люка вышли четверо крепких парней в гражданской одежде, но с оружием наизготовку. За ними на планету ступила хрупкая темноволосая женщина в строгом сером костюме. Ее свита – с десяток мужчин и женщин – следовала чуть поодаль.

Послышался свист рассекаемого воздуха. Зависнув рядом с шаттлом, шесть черных флаеров опустились на поле космодрома. Вышедший из машины офицер в серой форме Альянса отдал женщине честь.

– Гражданка президент, гражданин генерал Ванслиперкин просит вас прибыть в штаб. Я – полковник Андерсен. Прошу вас.

Офицер вежливо помог Марии Монтгомери сесть в машину, и сам расположился рядом с ней. В других машинах разместилась свита. Флаеры взлетали почти вертикально, гудя антигравами. Только поднявшись на километр, они взяли курс на город Греймут, столицу планеты.

Мария вопросительно посмотрела на сидевшего рядом с ней полковника.

– Меры безопасности, сударыня, – ответил тот на невысказанный вопрос. – Планету мы заняли почти без сопротивления, но партизаны здесь постреливают до сих пор. Два дня назад ракетой сбили десантный катер.

– Вы, полковник, начштаба Столичной дивизии, – спросила Мария Монтгомери. – Я не ошиблась?

– Не ошиблись, гражданка президент. Я начальник штаба Столичной пехотной дивизии генерала Ричарда Монтгомери, – с гордостью ответил офицер.

Будь он на плацу – обязательно щелкнул бы каблуками. Но в машине это сделать было затруднительно.

– Я знаю, что Столичная дивизия первой высадилась на Ламин и подавила сопротивление имперского гарнизона, – сказал Мария. – А как офицеры относятся к своему командиру?

– Генералу Монтгомери не хватает военного образования, – осторожно ответил полковник Андерсен. – Но это не мешает ему быть превосходным командиром. Он прирожденный лидер, умеет повести людей за собой. Подчиненные его уважают.

Кивнув, гражданка президент повернулась к окну, и принялась разглядывать пейзаж.

Промчавшись над зелеными равнинами, флаеры развернулись над городом Греймутом. Столица планеты Ламин еще не сверкала зеркальными стенами небоскребов, как Кресент-Сити – как и положено центру сельскохозяйственной планеты, это был маленький городок с малоэтажной застройкой.

Машины опустились во внутреннем дворе выстроенной квадратом гостиницы – точнее, бывшей гостиницы, ныне ставшей резиденцией губернатора планеты. Выйдя из машины, Мария Монтгомери заметила часовых на плоской крыше.

'Видно, партизаны серьезно беспокоят губернатора', – с неудовольствием подумала она.

Через сорок минут в конференц-зале гостиницы началось совещание президента с военным командованием Альянса. Коротко поблагодарив граждан офицеров Мария Монтгомери перешла к текущей стратегической обстановке.

– Граждане, на сегодняшний момент мы полностью контролируем населенные планеты рукава Стрельца, частично – рукав Центавра и единственную планету рукава Ориона – Ламин, на которой мы и находимся. В то же время Империя контролирует все остальные планеты рукава Ориона и рукав Персея. По данным разведки, большинство населенья рукава Ориона поддерживает Имперский режим. Ячейки 'Сынов свободы' на проимперских планетах способны только поставлять разведданные. По сути, весь рукав Ориона – гигантская имперская крепость, которую наши враги будут защищать до последнего.

В настоящее время орбитальные укрепления Земли и флот Метрополии настолько сильны, что прямая атака на Землю приведет лишь к бессмысленным потерям. Однако, экономика Земли в значительной мере зависит от ввоза сырья и особенно продовольствия из колоний. Изолировав метрополию Империи от колоний, мы вынудим Землю к капитуляции, избежав риска и потерь прямой атаки.

От Ламина наш флот может нанести удар либо на Кравьекс, либо на Дальнюю. Это важные центры промышленности и сельского хозяйства; захват этих планет будет серьезным ударом по экономике Земли. Граждане офицеры, я жду от вас конкретных соображений по захвату этих планет.

'Лекция окончена, – мысленно закончил за Гламурного Профессора генерал Ванслиперкин. – Кто будет отвечать не по конспекту, экзамен не сдаст'. Но от президентского вопроса отшутиться было нельзя.

– Мой штаб составил план операций 'Лэнс' и 'Лассо'. План 'Лэнс' предполагает нанести главный удар по Кравьексу. Оборону планеты обеспечивает так называемый Ударный флот Империи, возглавляемый адмиралом Сибирцевым. В состав Ударного флота входит шесть ударных крейсеров, двадцать один вспомогательный крейсер, двенадцать эсминцев против наших шести ударных крейсеров, тридцати двух вспомогательных крейсеров и десяти эсминцев. Кроме того, поддержку Ударному флоту может оказывать авиация планетарного базирования – около трехсот машин – с поверхности Кравьекса. Это важно, так как наши вспомогательные крейсера очень уязвимы от атак истребителей.

– План 'Лэнс' предполагает, что флот Альянса вступит в пространство Кравьекса, выманит Ударный флот имперцев из-под 'зонтика' авиации планетарного базирования, и разобьет его в генеральном сражении. Следующий этап предполагает подавление планетарной обороны Кравьекса, высадку десанта и захват планеты.

– А если Сибирцев – а он талантливый тактик – не пожелают выходить из-под зонтика? – сухо спросила Монтгомери. – Вы ставите свои планы в зависимость от действий противника, гражданин генерал!

– Согласен, – кивнул Ванслиперкин. – Поэтому я сам считаю более предпочтительным план 'Лассо'. По этому плану, флот Альянса должен нанести удар по планете Дальняя. Имперская эскадра прикрытия состоит только из десяти вспомогательных крейсеров и четырех эсминцев и будет легко уничтожена. Затем мы подавим ПКО Дальней, орбитальной бомбардировкой перемешаем с землей армейский корпус, который имперцы для пущей важности переименовали в 49 армию. После чего десант генерала Стоунволла, – вежливый кивок в сторону сидящего рядом офицера – захватит планету.

– Но главная задача операции – выманить Ударный флот Сибирцева с Кравьекса, втянуть его в бой на выгодных нам условиях и разгромить. Завоевав господство в космосе, мы сможем приступить к захвату Кравьекса и блокаде самой Земли.

– Хорошо, – сказала Мария Монтгомери. – Именем Альянса, я приказываю вам, генерал, приступить к выполнению плана 'Лассо'.

Она запоздало сообразила, что хитрый 'летучий голландец' подвел ее к принятию желательного для него плана. 'Ну что ж, – подумала она. – Надо внимательно следить за этим генералом. В крайнем случае, гибель талантливого военачальника Альянса от рук имперской агентуры ни у кого не вызовет вопросов'.

– Вы только не учитываете экономической составляющей операции, – продолжила она. – Нам нужно зерно Дальней, нужны ее военные заводы и верфи. Губернатором Дальней я назначаю Саймана Уайта. Его главная задача – заставить экономику планеты работать на Альянс. Поскольку жители Дальней известны как большие патриоты Земли, чем сами земляне, вам, гражданин Уайт, в качестве средства убеждения передается 30 дивизия Территориальной Гвардии. Для выполнения вашей задачи вам разрешается использовать все доступные средства.

– Почту за честь, гражданка президент, – Сайман Уайт, прибывший на Ламин в свите президента, поднялся и кивнул. Его улыбка превратилась в волчий оскал.

'Дурак, – подумала Мария. – Уже представляешь, как будешь казнить своих бывших тюремщиков. Я же прикажу тебя самого расстрелять за злоупотребления где-то через год – когда ты сделаешь свое дело и наведешь страх на аборигенов'.

– Я против, гражданка президент, – встал генерал Стоунволл. – 30 дивизия должна остаться в подчинении Экспедиционного корпуса. Для поддержания порядка Уайту хватит и полицейских частей.

– Я поддерживаю Стоунволла, – неожиданно вмешался Ричард Монтгомери.

Профессиональный революционер, ни дня не служивший в Имперской армии, он начал карьеру в войсках Альянса сразу со звания генерал-майора, став командиром Столичной дивизии. По плану 'Лассо' предполагалось объединить его Столичную, 25 и 30 дивизии в корпус, а самого Монтгомери назначить комкором. Естественно, перспектива получить двухдивизионный корпус вместо трехдивизионного Монтгомери-младшего не вдохновила.

– Я приняла решение, граждане, – холодно ответила президент. – В ваш Экспедиционный корпус, генерал Стоунволл, уже входит семь дивизий против трех в 49 армии. При поддержке флота этого вполне достаточно для захвата Дальней. Приказываю завершить подготовку к операции 'Лассо' до конца июля. Заседание окончено, граждане.

34.

1 августа 2767 г. Планета Стерлинг, Форт-Черчилль.

– Я, Валерия Шеннон, присягаю в том, что буду верной и преданной его Величеству, его наследникам и трону. Я буду, как меня обязывает долг, честно и верно защищать его Величество и его наследников как лично, так и их корону и честь от всех врагов и буду признавать и исполнять все приказы его Величества и его наследников, а также генералов и офицеров, поставленных надо мной. И да поможет мне Бог!

Второй лейтенант Шеннон левой рукой положила на конторку текст присяги, опустила в кобуру пистолет (его она держала в правой руке), поставила свою подпись в списке присягнувших, и, чеканя шаг, вернулась в строй.

Из строя вышел следующий новоиспеченный второй лейтенант только что сформированного 382 авиакрыла атмосферных штурмовиков и начал читать присягу.

Валерия беззвучно вздохнула. Большая часть пилотов авиакрыла состояла из таких же, как она, зеленых новичков, обучавшихся управлению штурмовиком в течение полугода. Хорошо, что у многих новобранцев (как и у Валерии) при поступлении на курсы уже был опыт пилотирования гражданских флаеров.

Над строем боевой части развивалось зелено-голубое знамя Империи. Лучи местного оранжевого солнца сверкали на золотых погонах командира и начштаба авиакрыла. Впечатление от торжественной церемонии Валерии портил только пот, стекавший по щеке; даже в бежевом тропическом обмундировании ей было жарко. В Форт-Канингеме, лежавшем вблизи экватора, жарко было всегда, даже по ночам.

За окружавшей плац решеткой темнели серо-зеленые джунгли. Кадеты дважды проводили в них тренировки по выживанию. Валерия, чудом избежав укуса ядовитой ящеро-кобры, была рада, что больше подобных тренировок выдерживать не придется.

Когда все молодые пилоты авиакрыла принесли присягу, его командир, бригадный генерал Федоров, коротко поздравил новичков и призвал их храбро сражаться за Императора против мятежников. Поскольку новое авиакрыло было интернациональным, генерал говорил по-английски.

Валерия пропустила эту речь мимо ушей. Ее не нужно было агитировать, она хорошо знала, почему надела военную форму. И почему будет сражаться с Альянсом до последнего. Но последняя фраза генерала привлекла ее внимание.

– У вас есть один вечер, чтобы обмыть свои звездочки, господа офицеры. Завтра личный состав авиакрыла будет погружена на транспорты. Нас перебрасывают на Дальнюю. Новые машины получите не месте. Командование ожидает, что бунтовщики высадятся именно на Дальней. Так что недостатка целей у вас не будет!

Заиграл гимн, и воинская часть в полном составе прошла торжественным маршем на плацу. Через решетку за парадом безразлично наблюдала черно-зеленая ящеро-кобра.

35.

6 августа 2767 г. Планета Дальняя, база Таллиевань.

Сигнал боевой тревоги прозвучал в семь утра. В девять ноль-ноль генерал Головин и его штаб уже находились в штабном бункере и слушали доклад командира станции слежения.

– Господин генерал, сто тридцать минут назад было зафиксировано образование искусственной 'кротовой норы' у гиперграницы системы. Десять минут назад мы получили данные радиолокации флота мятежников. Силы вторжения состоят из шести ударных крейсеров и шестнадцати эсминцев. Кроме того, в состав флота входит сто пять транспортов. Сколько из них переоборудованы во вспомогательные крейсера, а сколько перевозят войска и технику, сейчас определить невозможно.

Далее, пять минут назад зафиксировано образование еще одной 'кротовой норы' у гиперграницы системы. Судя по размерам норы, это одиночный корабль.

Экран разбился на две половины, на одной из которых появилась схема звездной системы. Вторая 'кротовая нора' находилась на значительном расстоянии от первой, причем гораздо ближе к Дальней.

Подумав, Головин приказал начальнику станции слежения: – Одиночный корабль должен быть наш. Сверьтесь с расписанием.

– Так точно, господин генерал, – ответил майор через минуту. – Это малый лайнер 'Томас Мор' со Стерлинга. Он перевозит личный состав 382 авиакрыла.

– Они успеют добраться до Дальней раньше мятежников? – спросил Головин.

– Да, если флот Альянса не разделится, – вновь после короткой задержки ответил начальник станции слежения. – Их командира связывают тихоходные транспорты.

– Все данные о передвижениях кораблей в системе передавайте в штаб, – приказал Головин, после чего повернулся к офицеру связи. – Соедините меня с капитан – командором Морозовым.

Командующий имперскими военно-космическими силами в системе Дальней находился в рубке своего флагмана – эсминца 'Дерзкий'. Подобно многим офицерам флота, он не любил вспомогательные крейсера, разработанные Империей по примеру Альянса.

– Господин генерал, я получил приказ начальника Имперского Генштаба: в случае вступления в систему главных сил мятежников, отступить к Кравьексу, не принимая боя, – мрачно сказал он. – Я сожалею, генерал, но вам придется оборонять планету своими силами.

– Командор, даже будь ваша эскадра подчинена мне, – а это не так, – я не вправе требовать от вас и ваших подчиненных коллективного самоубийства, – с сарказмом заявил Головин. – Но я надеюсь, что ваш флот при отходе отвлечет внимание мятежников от прорывающегося к Дальней транспорта.

– Я уже подумал об этом, – ответил Морозов. – До встречи, господин генерал. Я вернусь вместе с Ударным флотом.

Медленно тянулось время. Головин оставался в бункере, следя за данными, передаваемыми станцией слежения. Проблема была в том, что, пока корабли находились в районе гиперграницы, данные, передаваемые станцией, отставали от реальности примерно на час.

Ближе к обеду на КП поступили новые данные: флот мятежников разделился. Оставив транспорты под прикрытием восьми эсминцев, командующий флотом Альянса бросил пять крейсеров и восемь эсминцев в погоню за отрядом Морозова. Еще один ударный крейсер Альянса взял курс на Дальнюю, на перехват 'Томаса Мора'.

Расчеты показывали, что быстроходные корабли мятежников могут нагнать отряд Морозова (связанный вспомогательными крейсерами) до гиперграницы. Ударный крейсер также был в состоянии перехватить 'Томаса Мора', но только у самой планеты.

– Морозову мы помочь ничем не можем, – сказал Головин. – Но мы можем прикрыть транспорт.

Связавшись с командиром 18 авиадивизии, он приказал выслать авиагруппу на перехват крейсера повстанцев.

– Ваша задача – уничтожить мятежника или хотя бы отогнать его от 'Томаса Мора'. Помните, что на борту ударного крейсера две палубные эскадрильи. Поэтому озаботьтесь прикрытием ударных машин.

– Так точно! – ответил комдив Михайлов.

Генерал Головин откинулся в кресле, нетороплива попивая чай. Торопиться было некуда. Звездная система Дальней была велика даже для быстроходных звездолетов; решающие события должны были развернуться только через двое суток.

36.

8 августа 2767 г. Орбита планеты Дальняя.

– Я Белый-29. Третья эскадрилья топливо приняла, – доложил майор Симонов.

Его 'Мистраль' висел на низкой орбите над Дальней. За ним в пространстве располагался неподвижный строй третьей эскадрильи.

Впереди с отключенными двигателями над зелено-голубой планетой мчались еще двадцать четыре истребителя 184 авиагруппы. Дмитрий Симонов проследил взглядом за двумя похожими на спрутов с извивающимися щупальцами шлангов роботами-заправщиками, отходящими от первой и второй эскадрилий.

Первая эскадрилья – единственная из трех – была вооружена тяжелыми противокорабельными ракетами. Вторая и третья должны были обеспечить ее прикрытие от палубных истребителей вражеского крейсера.

– Говорит Белый-2, – в наушниках Дмитрия зазвучал голос майора Легкоступовой, которой полковник Звягинцев поручил возглавить авиагруппу в боевом вылете. – Запустить двигатели! Старт!

'Мистрали', увлекаемые водородными двигателями, сорвались с орбиты и направили свои носы в черноту космоса. Теперь человеческий глаз не мог помочь пилотам; но через голографические шлемы они видели и зеленый значок 'Томаса Мора' и красный – неизвестного крейсера Альянса.

Неожиданно от красного треугольника крейсера мятежников высыпалась россыпь алых точек. Подобно мухам покружившись вокруг корабля-матки, истребители Альянса взяли курс на имперский транспорт.

– Внимание, говорит Орел, – зазвучал в наушниках голос полковника Звягинцева. – Второй и третьей – перехватить истребители Альянса. Первой – продолжить атаку.

– Белый-29, выполняю, – доложил Симонов, разворачивая истребитель.

Его эскадрилья следовала в плотном строю, держась чуть сзади и выше второй эскадрильи майора Саламова. Сверкающие треугольники 'Мистралей' второй эскадрильи были хорошо видны безо всякой оптики, но истребители Альянса были пока всего лишь красными точками на стекле голографического шлема.

– 'Осы' к бою, – Дмитрий переключил оружейную систему на использование дальнобойных ракет.

Внезапно группа истребителей Альянса разделилась. Одна эскадрилья сохранила прежний курс, другая повернула наперерез имперцам.

– Двадцать девятый – шестнадцатому – твои ударники, мой эскорт. После чего приказал своей эскадрилье:

– Я Белый-29, атакуем эскорт.

Эскадрилья майора Симонова изменила курс, выходя на перехват эскортникам врага.

Комэск мятежников помедлил с реакцией на маневр имперцев, и эта задержка стала для него роковой. Залп из двенадцати дальнобойных ракет разобрал на титановый лом четыре машины Альянса, в том числе головную. Оставшиеся без командира пилоты мятежников среагировали 'кто в лес, кто по дрова' – одни пытались продолжить атаковать вторую эскадрилью, другие разворачивались навстречу третьей и пускали ракеты. В результате уцелевшие восемь машин Альянса смешались в беспорядочный клубок, в который и врезалась эскадрилья Дмитрия Симонова.

Дмитрий заметил пару москитов врага, идущих пересекающимся курсом, и резким маневром вышел им в хвост. В прицел вплыли два голубых огонька дюз 'Мистраля', обрамленные алым квадратом – индикатором вражеской цели. Когда прицельная рамка вспыхнула алым, Дмитрий скомандовал: – Трдцатый – атакуй! И сам пустил одного за другим двух 'шмелей'. Истребитель мятежников исчез в белой водородной вспышке. Бросив взгляд вправо, майор Симонов увидел огненный шар – его ведомый тоже поразил свою цель.

Бросив взгляд на 'волшебный кристалл', Дмитрий оценил обстановку. Несколько машин Альянса и (увы!) две имперских были сбиты, четыре 'красных' истребителя удирали, два самых храбрых (или самых глупых) мятежника продолжали атаку.

Дмитрий приказал атаковать их третьему звену. Вскоре еще одна алая метка, обозначавшая истребитель Альянса, исчезла со стекла шлема комэска; последний мятежник сбежал. Майор Симонов приказал эскадрилье построиться.

– Внимание, говорит Орел, – вновь подал голос комполка. – Комэскам доложить обстановку.

– Я Белый-2, – начала Легкоступова. – Задание выполнено без потерь. Крейсер мятежников получил два ракетных попадания, пытается уйти.

'И ведь уйдет, – мрачно подумал Дмитрий. – Два попадания из двенадцати – не есть хорошо. Что-то оплошала наша 'железная леди',

– Я Белый-16. Разделали как Бог черепаху, господин генерал, – не вполне по уставу доложил Саламов. – Сбили восемь бандитов без своих потерь. Атака на транспорт сорвана.