Текст книги " На дальнем рубеже (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Золотухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

– Я исполнил свой долг, – коротко ответил Джон. – К тому же пираты – неважные вояки. Стоявший за плечом Шеннона генерал Локвуд, непосредственный начальник Риччи, удовлетворенно кивнул.

– Боюсь, здесь вам предстоит встретиться с более серьезным противником, – заметил комиссар. – Я рассчитываю на помощь вашего батальона.

Риччи нахмурился. Он не слишком-то жаловал полицию, а уж идея содействовать им совсем не вызывала у бравого десантника энтузиазма. Кстати, согласно Имперским законам, местные власти (вплоть до губернатора планеты) вообще не могли что-либо приказывать армии.

– Мои люди – штурмовики, они не обучены ловить жуликов. Потом, у меня есть мое собственное начальство.

– Которое приказывает вам, подполковник Риччи, выслушать мистера Шеннона, – резко сказал генерал Локвуд, слышавший каждое слово. – И оказать ему содействие силами вашего батальона, если оно ему потребуется.

– Так точно, – кивнул Риччи. – Итак, что вам нужно, мистер Шеннон?

И добавил про себя: – Ну, вот я и отдохнул. Впрочем, штурмовики перед трудностями не пасуют.

– Мистер Риччи, вы слышали о движении 'Сыны свободы'?

– Конечно, слышал. Террористы, борющиеся против Империи. Что они хотят создать на месте Империи, и зачем им это вообще надо, я сказать затрудняюсь. Впрочем, у каждого свой конек.

– Это верно, но на Новом Техасе 'Сыны' пользуются большой популярностью, – вздохнул Шеннон. – У них есть тайные лагеря боевиков, так называемых минитменов, на океанском побережье, и здесь, на Центральном плато. В последний год 105 бригада Звездной пехоты поприжала боевиков на побережье, но они собрали силы в окрестностях столицы. До прибытия вашей бригады нам было очень трудно с ними бороться. Полицейский спецназ не мог поспеть всюду.

– А армия? – удивился Риччи. – Кроме двух бригад Звездной пехоты, здесь стоит целый армейский корпус. Чем армейцы – то занимаются?

– Вы, я полагаю, уже поняли, насколько популярна здесь Империя, – пожал плечами шеф полиции. – А армейские части состоят, в основном, из местных уроженцев. Боевой дух и лояльность армейцев потому… не на высоте. А если и удается раскачать армию, они, как правило, просто перепахивают базы минитменов авиацией и артиллерией. А нам нужны живые пленные, причем из руководства. Их записи тоже не повредят.

– Значит, моему батальону придется аккуратно брать лагеря террористов. Что ж, мы штурмовики. Нас этому учили, – четко ответил Риччи.

Штурмбаты Звездной пехоты готовились именно для проведения специальных операций. Во многом их подготовка была сходна с подготовкой армейского и полицейского спецназа, хотя бойцы штурмовых частей Звездной пехоты себя спецназовцами не считали. О себе они говорили: – Мы – штурмовики!

– Именно так, – кивнул Шеннон. – Я могу связаться прямо с вами, и вам придется действовать, не ожидая приказа командования.

– Понятно, почему, – подумал Риччи. – Понятно, ради чего мы говорим об этих вещах не на штабном совещании, а здесь. Боимся предательства среди своих. Дожили!

Но вслух он сказал другое:

– Мы пока не в боевой готовности. Сможем отреагировать примерно за сутки.

– Учту. Впрочем, как говориться, все хорошо в свое время, а сейчас время отдыхать. Мистер Риччи, позвольте представить вам мою дочь Валерию. Валерия, это подполковник Джон Риччи, герой битвы за Асти.

– Очень приятно.

Валерия Шеннон была худощавой женщиной с довольно коротко стрижеными светлыми волосами. Алое вечернее платье не слишком ее красило, лишь подчеркивая ее худобу.

– Здравствуйте, мистер Риччи.

– Зовите меня Джон. Мне не нравится, когда красивая женщина обращается ко мне столь официально.

– Хорошо, Джон. Тогда для вас я Валерия.

Они выпили немного вина, и некоторое время болтали о всяких пустяках.

Джон узнал, что Валерия не служит в полиции, что она получила юридическое образование в Кравьекском университете, и теперь работает в прокуратуре Кресент-Сити.

– Я был удивлен столь теплой встречей, здесь, в 'Боуи', – заметил Риччи. – Большинство людей на Новом Техасе смотрят на имперских солдат, как на врагов.

– А здесь не люди, – резко ответила Валерия. – Здесь полицейские.

Шутка показалась Джону не слишком удачной, поэтому он промолчал.

Валерия продолжила: – Местные ненавидят всех имперцев, в том числе и своих соотечественников. Мы уже привыкли считать себя смертниками. Меня, например, 'Сыны свободы' приговорили к смерти за дело Монтгомери.

– Какое дело?

– Ах да, на Новом Техасе это дело наделало шума. Роджер Монтгомери, профессор Новотехасского Университета. Был арестован по обвинению в незаконном клонировании людей. Слышали о таком?

– А, рабы на заказ, – пожал плечами Риччи. – Слышал. Вижу, у вас бандиты еще относительно цивилизованные. В глуши вроде Сурата, где я служил, местная мафия для тех же целей похищала граждан Империи.

– Ну да, – кивнула Валерия. – Я представляла обвинение на этом процессе. И почти выиграла, но господин профессор – а его освободили под залог – покончил с собой. Он очень боялся опять попасть в тюрьму. 'Сыны Свободы' немедленно объявили этого подонка невинной жертвой тирании. На меня уже было два покушения.

– Да, – Риччи поморщился. – Весело тут у вас.

Потом Валерия отошла к группе знакомых, а Джона перехватила какая-то симпатичная толстушка – студентка Кравьекского Университета, вернувшаяся на родную планету на каникулы. Они выпили, поболтали, а потом Джон, поставив управление гравимобилем на автомат, отвез толстушку в ее квартиру и остался с ней. В часть он вернулся только под утро.

4.

7 сентября 2765 г. Планета Новый Техас, округ Кресент-Сити.

Марго Кестрел была счастлива. Неделю назад родители подарили ей новейший флаер модели 'Новиан-117' – той же модели, и того же вишневого цвета, что и у ее подруги Валерии Шеннон. И сейчас, когда мисс Шеннон пригласила ее на отцовское ранчо, Марго сумела обогнать эту надменную прокуроршу. Хороша будет эта вешалка, когда Марго встретит ее на ее же посадочной площадке!

В отличие от гравимобилей, которые поднимались только на полметра над дорогой, флаеры могли забираться на высоту нескольких километров, причем и двигались гораздо быстрее. Сейчас 'Новианы' мисс Кестрел и мисс Шеннон мчались на высоте метров в 500 над степью Нового Техаса.

В свои двадцать лет, Марго Кестрел привыкла ни в чем себе не отказывать. Училась она плохо, постоянно (несмотря на щедрые взятки профессорам) находясь под угрозой исключения. Зато родители сняли ей квартиру, в которую можно было приводить любовников. Совсем недавно она принимала у себя бравого подполковника-землянина. Марго мнила себя светской львицей, и ее всегда раздражало, что Валерия Шеннон, дочь полунищего полицейского офицера, похожая к тому же на скелет из кабинета биологии, куда более известна и уважаема в свете, чем она, мисс Кестрел.

Когда первая ракета, стартовавшая из небольшой рощи прямо по курсу, ударила в ее 'Новиан', Марго поначалу ничего не поняла. Просто флаер провалился вниз, а катапультируемое кресло взлетело вверх вместе с юной красоткой. Ремни, автоматически сомкнувшиеся на ее талии при ударе, болезненно врезались в тело. Заработал гравитационный парашют, и кресло начало медленно опускаться к поверхности Нового Техаса.

Увидев, как ракета поразила флаер Кестрел, Валерия Шеннон резко рванула штурвал своего 'Новиана', поворачивая на юг, в сторону местного солнца. Именно таким маневром (она знала это) летчики Империи уходили от ракет с тепловой головкой наведения.

Это ее и спасло: запущенная в ее машину ракета, потеряв цель, самоликвидировалась. Опустившись до бреющего, Валерия вскоре ушла из-под прицелов террористов.

Когда засада осталось километрах в десяти к северу, Валерия позвонила отцу.

– У меня неприятности, – начала она. – Я хочу официально обратиться в полицию.

– Я слушаю, – коротко ответил отец, щелкнув переключателем.

– На маршруте – Кресент-Сити – ранчо 'Лунный дом' мы были обстреляны ракетами. По-моему, из ручных ракетометов. Марго сбили, я оторвалась. Надо выслать группу на помощь Марго.

– Сейчас ты в безопасности? – спросил отец. И, получив утвердительный ответ, продолжил. – Лети к озеру и возвращайся в город над водой. Мы знаем, где лагерь этих бандитов, и мы их там накроем. Посылать группу к месту сбития – бесполезное дело, Марго просто убьют. Да и людей можно потерять.

– Хорошо, папа, – всхлипнула Валерия. Умом она понимала, что отец принял верное решение. Но слезы продолжали течь.

Подполковник Риччи прильнул к биноклю, разглядывая базу террористов. Солнце уже заходило. Преступники, захватившие Марго, с удобствами расположились в заброшенном ранчо. В особняке располагался, так сказать, штаб. Большая часть боевиков жила в трех бараках, в которых местные латифундисты обычно держат подсобных рабочих, привезенных с какой либо совсем уж нищей планеты, вроде Дарема. Все ранчо было окружено забором из колючей проволоки. На взгляд комбата, всего в лагере было около двухсот боевиков.

Кстати, дисциплина среди борцов за свободу была не лучше, чем в бригаде тех же гастрбайтеров. Зато вооружены они были хорошо – армейские винтовки, ракетометы; на сторожевой вышке стоял тяжелый пулемет. Конечно, батарея самоходных гаубиц, или звено истребителей-бомбардировщиков легко стерли бы этот лагерь с лица планеты, но перед имперскими штурмовиками стояла более сложная задача: освободить заложников (кроме Марго Кестрел, бандиты успели захватить еще нескольких бедолаг) и, по возможности, взять живыми главарей террористов. Судьба рядовых бандюков, естественно, никого не волновала. Первоначально, кстати, операция планировалась на девятое сентября, но захват Марго заставил Шеннона – старшего изменить планы.

Риччи наблюдал за боевиками с нависающего над ранчо холма. Рядом с ним, скрываясь за цепью холмов, расположилось две пехотные роты и рота тяжелого оружия его батальона. Рота А, с которой в бой решил пойти сам подполковник, должна была захватить особняк и ближайший к нему барак. Роте В предстояла более сложная задача – при поддержке огня с холмов атаковать второй барак, стоящий на открытом месте, у дороги.

Рота С еще не вышла на позицию. По плану она должна была атаковать с противоположной стороны – от рощи вблизи мелкой речки, взять третий барак и погреб, в котором держали заложников (это было установлено, когда одного из пленников отвели на допрос в штаб, а затем привели обратно).

Подполковник обратил внимание, что двое боевиков вывели из ангара девушку и повели ее в особняк. Отрегулировав увеличение, он взглянул пленнице в лицо. Это была Марго!

Разумеется, о том, чтобы атаковать немедленно, до выхода третьей роты на позицию, и речи не было. Кроме того, Джон не думал, что, Марго грозит серьезная опасность. В отличие от Валерии Шеннон, ее боевики к смерти не приговаривали. Родители Марго были богаты. Так что боевики вряд ли сделают ей какую-либо серьезную гадость, надеясь получить выкуп.

Шло время. Над лагерем сгустились синие сумерки. В особняке загорелись окна, из-за которых донеслись музыки и шум: по-видимому, там пьянствовали главари боевиков. То и другое вполне устраивало Риччи: темнота даст преимущество штурмовикам, а о том, что пьяный полевой командир врага лучше трезвого, и говорить не приходилось.

– Господин полковник, третья рота вышла на позиции – раздался в наушниках голос капитана Пирса. Риччи активизировал нашлемную систему ночного видения, и база боевиков озарилась холодным зеленым светом.

– Шлемы в ночной режим, – скомандовал он. – Снайперам занять позиции. Саперам приготовиться. Атака через пятнадцать минут.

Шли минуты. Риччи хотел дать бойцам роты С отдохнуть после тяжелого пешего марша. И вот наконец – атака!

Первыми в бой вступили снайпера. Один за другими погибли часовые; рухнули на пол вышки оба пулеметчика. Затем вперед двинулись похожие на крупных (размером с собаку) пауков-сенокосцев роботы-саперы, проделавшие проходы в колючей проволоке, через которые в атаку ринулись штурмовики.

Подполковник Риччи лично вел взвод в атаку на особняк. Ворвавшись с холл, он сразил очередью из 'Сполоха' двоих охранников, еще одного застрелил ординарец командира. Повернув налево, Риччи бросил в угловую комнату светошумовую гранату и ворвался следом. Штурмовики последовали за ним.

Последовала немая сцена. Риччи увидел несколько бородатых мужиков, и дамочек нетяжелого поведения, сидящих за заставленным бутылками и закусками столом. Причем, все были настолько пьяны, что даже не попытались схватиться за оружие! Марго Кестрел, одетая в 'костюм Евы', пыталась встать со стула, но у нее это не получалось.

– Так, – распорядился Риччи. – Сержант Шелли, убери отсюда этих белых и горячих мятежников. Это главари, их отделить от остальных. Дама… без лифчика – не террористка, а заложница. Ее ты лично отведешь в медвзвод.

Пока штурмовики отделения Шелли возились с пленными, за окнами особняка раздались выстрелы. В наушниках Риччи раздался нервный голос командира второй роты: – Командир, нас прижали огнем!

– Первому взводу, – к северным окнам! – приказал комбат. Отобрав у пулеметчика из отделения Шелли пульт управления лафетом тяжелого пулемета (все равно отделение конвоирует пленных), Риччи направил 'сенокосца' к окну. Когда автолафет выдавил окно стволом, подполковник сам стал к пулемету.

Вовремя! Боевики уже пошли в контратаку от второго барака, пытаясь пробиться к особняку и освободить своих вождей (ходя и непонятно, зачем им эти 'герои революции'). Риччи дал длинную очередь из 15-мм пулемета, положив врагов на землю (большинство упавших уже не встало). Штурмовики накрыли огнем тех боевиков, кто оказался на открытом месте.

Опросив по нашлемной рации командиров рот, Риччи несколько успокоился: роты А и С свои задачи выполнили. Все заложники были освобождены; два из трех бараков захвачены. Штурмовики, подойдя к станам строений, просто забросали бараки газовыми гранатами. Но третий барак все еще держался. Боевики стреляли из окон; те же, кто уцелел после неудачной атаки на особняк, укрывались за машинами и разным хламом во дворе ранчо.

Возможно, от полицейского спецназа боевики смогли бы отбиться. Но у штурмового батальона было тяжелое оружие. Заложники были уже освобождены; главари боевиков захвачены, так что можно было не стесняться. Риччи приказал использовать тяжелое оружие.

Через минуту в ночном небе раздался свист мин – 81-милиметровые ротные и 120-милиметровые батальонные минометы принялась за работу. Барак скрылся в пламени взрывов; когда пыль рассеялась на месте строения осталась груда обломков. Уцелевшие боевики, не дожидаясь продолжения, подняли руки.

5.

20 сентября 2765 г. Планета Дальняя, город Гагарин.

– Сима, ты долго? Опять голодным останешься.

– Да не волнуйся ты так, – пожал плечами Сайман Уайт. – Наш грузовик простоит под разгрузкой еще минут сорок. Еще успеем сделать один рейс.

– Тебе-то хорошо, ты ведь каторжник, – проворчал напарник Саймана Иван Прохоров, усаживаясь за стол. – Отбыл свой срок и смылся. А мне двоих детей кормить.

– А кто тебе сказал, что я здесь не женюсь? – буркнул Сайман Уайт, поставил тарелки на свой поднос и направился к 'поилке' – пищевому автомату в столовой для персонала космопорта Гагарин-Северный.

Вот уже два месяца бывший миллиардер работал водителем грузовика в компании по грузоперевозкам 'Южная Дорога'. Работа была достаточно тяжелой, жить приходилось в рабочем общежитии (к счастью полупустом; сам Сайман в одиночку разместился в четырехместной комнате). Зато платили довольно много – при питании в столовой и символической оплате за койку Сайман за два месяца накопил на ноутбук. А вот о том, чтобы снять квартиру, ему думать пока не приходилось.

Все изменилось, когда в Югороссии началась хлебная страда (за теплый период местного года, длившийся тринадцать земных месяцев, хлеборобы Дальней снимали по три урожая). Общежитие быстро заполнилось новоприбывшими водителями; самого Саймана, до того перевозившего руду для завода спецсталей в Гагарине, также бросили на перевозку зерна.

Только поработав на хлебной страде, Уайт оценил, насколько умело и эффективно Земля эксплуатирует свои колонии. Большая часть пшеницы, риса и кукурузы были уже на корню скуплены земными компаниями. Поэтому и зерно с ферм везли в основном на космодромы, в меньшей степени – в морской порт (для отправки в промышленные города Северороссии) и на местные элеваторы.

Сейчас машина, которой управляли Уайт и Прохоров, разгружалась именно в космопорту. Одним из преимуществ нынешней работы была возможность воспользоваться столовой для персонала предприятия. Что Сайман и собирался сделать. Подойдя к 'поилке', он остановился; место было уже занято. Молодая девушка стояла и смотрела на меню, высветившееся на экране машины, с некоторой рассеянностью.

– Рекомендую взять куриные котлеты, сударыня, они здесь вполне приличные, – сказал Сайман.

– Спасибо, – девушка последовала его совету. Саймон взял макароны по-флотски, и, с разрешения своей новой знакомой, подсел за ее столик.

– Сайман.

– Аня.

Аня была очень красивой, русоволосой девушкой с зелеными глазами. Взглядом ценителя женской красоты Уайт оценил ее изящную фигурку – девушка была стройной, но полногрудой.

Они немного поболтали. Сайман узнал, что Аня недавно закончила мединститут, и сейчас работает в медпункте космопорта.

Сайман прочел на бейджике фамилию девушки – Симонова.

– Уж не родственница вы нашему славному губернатору, сударыня?

– Что поделаешь, вот такие у меня знаменитые родичи, – пожала плечами Аня. Сайман так и не понял, шутила она или говорила серьезно.

– Я работаю водителем, вожу зерно в космопорт, – сказал Сайман. – Забавно получается – прямо с полей – на земные корабли. Будто туземцы хлеб не едят.

– Да не на земные корабли, а на наши! – возмутилась девушка. – Почти все зерновозы построены на наших верфях, принадлежат нашим компаниям, управляются нашими экипажами. Взять хоть моего отца…. Да, мы вывозим зерно, но сами!

– Извините, – сказал Сайман, удивленный такой вспышкой.

– Да, вам следует извиниться, господин каторжник, – улыбнулась Аня.

– Вы знаете, кто я?

– Конечно, мистер Уайт.

Сайман Уайт глянул на бейджик со своей фамилией и усмехнулся. Конечно, на бейджике не было указано, что Уайт – ссыльный, да и в местной прессе о прибытии их каторжной светлости не сообщалось. Так что у девушки был свой источник информации. Неужто Анна Симонова и вправду губернаторская дочь?

– И вас не смущает общество каторжника?

– Не смущает. Было интересно с вами познакомиться.

Они еще немного пообщались. Перед тем, как уйти, Сайман с Аней обменялись номерами коммов. Для бывшего миллиардера Анна Симонова была интересной загадкой, которую он решил разгадать.

6.

1 декабря 2765 г. Планета Дальняя, военная база Таллиевань.

– Господа офицеры, внимание. Даю вводную на учебный вылет.

Командир 184 авиагруппы полковник Денис Завьялов подошел к электронному экрану, установленному на стене комнаты для совещаний.

'Ну точно, учитель воспитывает первоклассников, – подумал майор Дмитрий Симонов, командир третьей эскадрильи'. В роли первоклассников выступали пилоты авиагруппы, удобно расположившиеся на стульях и раскрывшие свои электронные планшеты.

– Группа пиратских кораблей, имеющих на борту сорок ударных москитов класса 'Мистраль' вышла на орбиту Дальней и пытается атаковать Порт-Артур палубной авиацией. Задача авиагруппы – сорвать удар, уничтожить атакующие москиты, в роли которых выступают мишени 'Колонна'. Наш курс показан на экране, он же введен в ваши планшеты. Боевая загрузка – 2 дальнобойные ракеты 'Оса' и 4 ракеты малой дальности 'Шмель'. Помните, что по условиям задачи часть вражеских машин оснащена ракетами 'воздух-воздух'. Если мишень продержит вас в режиме захвата цели более двух секунд – вы считаетесь сбитым.

'Интересно, что же это за пираты, располагающие авианесущими кораблями, – подумал Симонов. – Сейчас подобные корабли есть только у Имперского флота. Для того, чтобы этот сценарий стал реальностью, нужен бунт на борту как минимум двух имперских крейсеров. Реально бунтов на имперских кораблях не было очень давно'. Но сказал он другое.

– Командир, есть основание полагать, что часть 'пиратов' будет выполнять функции эскортных машин. Поэтому и нам нужно выделить эскадрилью на прикрытие ударной группы, которая будет атаковать ударные машины врага.

Полковник Завьялов недовольно посмотрел на строптивого подчиненного. Но, поскольку идея была разумной, ответил коротко:

– Хорошо, майор. Ваша эскадрилья будет прикрывать ударную группу, включающую 1 и 2 эскадрильи. Возглавит ударную группу комэкс-1 Легкоступова. Еще вопросы есть? По машинам, господа офицеры.

Поднявшись, офицеры перешли в раздевалку, чтобы облачиться в оранжевые летные скафандры поверх серо-голубых форменных комбинезонов. Дмитрий вложил свой планшет в набедренный карман скафандра.

Рядом с Симоновым остановился его друг, комэск-2 майор Алан Саламов.

– Ну что, Дима, – спросил он, – ты опять нарвался? Теперь будешь со своей эскадрильей сторожить нас, пока мы мишени сбиваем.

– Как знать, – буркнул Симонов, откидывая назад ранец, закрепленный на наспинной дверце скафандра. (В космические скафандры, как и в боевые, входили, а не надевали их). – Если у 'пиратов' есть прикрытие – глядишь, и побольше твоего набью. А нашему славному полковнику следовало бы самому водить группу, а не посылать в бой 'Железную леди'.

– Которая не скажет вам спасибо, если вы не поторопитесь, – заметила Легкоступова, успевшая уже облачиться в скафандр, но не опустившая шлем. – Быстрее, кумушки, кончайте сплетничать и по машинам!

Дмитрий влез в скафандр через наспинную дверь, и, взявшись за ранец, захлопнул ее. Пилоты, мужчины и женщины (в технических войсках Империи, в отличие, например, от Звездной пехоты, служило много дам), выходили из раздевалки на летное поле и направлялись к своим машинам.

– Как сестра? – спросил Алан друга. – Она до сих пор со своим ссыльным?

– У них все серьезно, – ответил Дмитрий. – Собираются пожениться.

– Не боишься, что этот каторжник тебя зарежет?

– Я сам его зарэжу, если понадобится, – ответил Дмитрий, пародируя кавказский акцент (хотя у осетина Саламова он почти не был заметен). Ну, ладно, пойдем, пока нашу 'железную леди' кондрашка не хватила.

Майора Екатерину Легкоступову в авиагруппе не любили. Отличный летчик и толковый офицер, она обладала скверным характером и имела привычку демонстрировать свой командирский голос не только младшим, но и равным по званию. Но командир группы ее выделял и охотно перекладывал на нее свои обязанности. Например, предоставлял ей водить авиагруппу на учениях – сам он летать не любил.

Встав на тележку аэродромного транспортера, Дмитрий набрал код 29-К. Транспортер подъехал к истребителю 'Мистраль' с эмблемой ВС Земли – зелеными кругами на крыльях и белым номером 29 под кабиной и, остановившись, поднял платформу с пилотом к кабине. Дмитрий сел в кабину и, вставив планшет в контейнер (теперь информация из него будет перекачана в компьютер истребителя) активизировал бортовые системы и опустил стекло шлема. Теперь он был готов к вылету.

Внешне истребитель 'Мистраль' мало отличался от боевых самолетов XXI века. Это объяснялось тем, что одним из требований к машине был возможность вести маневренный бой в плотных слоях атмосферы землеподобной планеты. Но помимо атмосферных боев, двигатели на атомарном водороде позволяли 'Мистралю', взлетев с поверхности землеподобной планеты с полной боевой нагрузкой, выйти на стационарную орбиту, поразить цель и вернуться на планетарный аэродром. Перед палубными 'Мистралями' обычно ставилась противоположная задача: стартовав с висящего на стационаре корабля-носителя, атаковать цель на поверхности планеты и вернуться к носителю.

Гравитационный компенсатор позволял пилоту маневрировать с ускорением в семьдесят g, смертельным для незащищенного человека. Вооружение 'Мистраля' составляла спаренная лазерная пушка и различные ракеты: противокорабельные, противомоскитные, антирадарные.

С аэродрома один за другим с ревом взлетали москиты первой и второй эскадрилий. Затем в наушниках Дмитрия прозвучали слова диспетчера: третья эскадрилья –взлет!

'Мистраль' Симонова вырулил на взлетную полосу и взмыл в небо. За прозрачным колпаком кабины мелькали облака, вскоре голубое небо сменилось черным космосом. Дмитрий бросил взгляд на 'магический кристалл' – голографическую сферу на приборной доске, в центре которой сверкал белый огонек его москита, а зеленые точки вокруг отображали строй авиагруппы. Через несколько минут в нижней части шара появился красный строй 'пиратов'. 1 и 2 эскадрильи снизились, готовясь атаковать цель.

– Я Белый-29, следуем прежним курсом, – приказал Дмитрий. Он все еще ожидал контратаки группы прикрытия врага.

И дождался. В голосфере появилась вторая группа 'пиратов'. По приказу Симонова, третья эскадрилья развернулась навстречу новому врагу.

Комэск-три понимал: при лобовой атаке с использованием дальнобойных 'Ос' 'Колонны' успеют условно уничтожить немало его машин, прежде чем их перебьют. Поэтому он использовал одну из заранее отработанных тактических хитростей.

– Первое и второе звено выполняют 'сэндвич'! Третье атакует в лоб! Внимание! Расхождение!

Резким рывком ручки, Дмитрий отвернул свой 'Мистраль' в сторону, обходя 'Колонны' (голографический шлем исправно выдавал красные квадраты, обрамляющие пока еще невидимые мишени). Переключив оружие на ракеты ближнего боя, Симонов развернулся навстречу 'врагу'. Захват цели, залп! В момент, когда ракета, выброшенная из отсека оружия, включила двигатель и устремилась к цели, в наушниках раздался писк, свидетельствующий об облучении его 'Мистраля' радаром 'Колонны'. Выполнив 'кобру', Дмитрий сорвал захват, после чего направил свою машину к двум ближайшим 'Колоннам', маневрировавшим прямо по курсу. Сигара ближайшей мишени с короткими треугольными крыльями вписалась в прицел, и Дмитрий пустил 'Шмеля'. Мишень исчезла в яркой вспышке. Бросив взгляд на голосферу, и убедившись, что ведомый следует за ним, Симонов приказал: – Тридцатый, атакуй!

'Шмель' промчался мимо истребителя Симонова, и вторая мишень исчезла в яркой вспышке. Дмитрий взглянул на голосферу – красных точек 'пиратов' уже не осталось. Позднее он узнал, что из всей 184 авиагруппы были условно сбиты всего две машины. Но это были всего лишь учения….

7.

31 декабря 2765 г. Планета Дальняя, космодром Макаров.

– Флаер номер 5714-С находится на стоянке номер 2, – женским голосом заявила автоматическая справочная система. Анна Симонова склонилось над экраном автомата, запоминая маршрут

– Пойдем, дорогой, брат уже ждет нас. Заодно и познакомитесь.

Сайман Уайт вздохнул. Процедура под названием 'знакомство с родителями любимой девушки' его отнюдь не радовала, но избежать ее не было никакой возможности. Аня решила на новый год приехать к родителям в Порт-Артур, и заодно представить им своего жениха.

После двухчасового перелета на суборбитальной ракете из Гагарина, они прибыли на космодром Макаров. Там Аню и ее жениха уже ждал ее брат, Дмитрий Симонов.

На стоянке флаеров было жарко – в северном полушарии Дальней начиналось лето. Впрочем, по сравнению с Гагариным с его прохладной и дождливой осенью (точнее, началом зимы) погода казалась Анне хорошей.

Сайман и Аня подошли к открытому серому флаеру, за рулем которого сидел крепко сложенный офицер в парадной серо-голубой форме Имперских москитных сил.

Выйдя из машины, Дмитрий обнял сестру, затем довольно холодно поздоровался с Сайманом.

– Садитесь, – сказал он. – Отец ждет вас на даче. Мы как раз прибудем часам к шести.

Сайман и Аня устроились на заднем сиденье флаера (Сайман приобнял свою невесту за плечи), после чего машина поднялась в воздух. Вскоре космопорт Макаров остался далеко позади.

Первоначально Дмитрий вел флаер в общем потоке летающих машин, затем повернул на восток.

– Мы не летим в Порт-Артур. Отцовская дача – в горах к востоку от города. Доберемся часа через полтора.

– Сколько же господину губернатору нужно было украсть, чтобы построить этот дом? – ехидно спросил Сайман.

– Мимо, – усмехнулась Аня. – Дом отец купил, еще будучи капитаном торгового флота.

– Кстати, анекдот, – заметил Дмитрий. – Самые дорогие участки земли в пригородах столицы – на побережье, а отец построил дачу в горах, где земля дешевле. Став губернатором, отец приказал вернуть в планетарную собственность все незаконно захваченные участки на морском берегу. Естественно, про него стали говорить, что он специально построил дом в горах… за пять лет до выборов.

Флаер поднялся над вершинами Берегового Хребта, покрытыми низкорослым кустарником и крупными желтыми цветами, затем начал спускаться вниз вдоль склона. Вскоре Дмитрий повел свою машину над горной рекой; минут через пятнадцать он совершил посадку во дворе особняка Симоновых, выстроенного на высоком берегу реки.

Надо отдать должное капитану торгового флота Павлу Симонову: ему удалось построить неплохую дачу. Двухэтажный дом был обращен фасадом к речному обрыву; перед домом был разбит парк с местными аналогами сосен, усеянных золотыми 'свечами'.

Дмитрий аккуратно посадил флаер у крыльца. С открытой веранды к машине подошли двое: рослый полный мужчина в белой рубашке и брюках и невысокая темноволосая худощавая женщина. Это были губернатор Дальней Павел Петрович Симонов и его жена Наталья.

– А губернаторские дети явно пошли в отца, а не в мать, – подумал Сайман, когда Аня представила их друг другу. Пожав руку жениху своей дочери, Павел Петрович сказал: – Не трудитесь рассказывать о себе. Я читал ваше досье. Прошу к столу, господа.

Стол с угощеньем был поставлен на открытой террасе. Беседовали за ужином в основном о всяких пустяках. После ужина женщины стали убирать со стола. Павел Петрович вышел в парк 'размять ноги'. Сайман и Дмитрий оказались за столом вдвоем, но разговор не сложился (Дмитрий был молчуном, к тому же и относился к 'каторжнику' без особой симпатии).

– Все делаете сами, – усмехнулся Сайман. – Живете вы достаточно скромно.

– Ну, для всякой чистки-мытья у нас есть роботы, – пожал плечами Дмитрий. – Но готовить мама никому не доверяет. Живых слуг у нас нет, только положенная отцу охрана.

– Ну и правильно, – улыбнулся Сайман, засовывая в рот печенье домашней выпечки. – Вот госпожа Наталья как вкусно готовит. Кстати, даже владельцы придорожных кафе предпочитают использовать живых официанток, а не пищевые автоматы. Их применяют в основном, в столовых предприятий.

– И у вояк.

– Да, и у вояк, – заметил Уайт. – Кстати, зачем Империя держит на Дальней столько войск? Боится восстанья туземцев?