Текст книги " На дальнем рубеже (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Золотухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

'Слышал бы мисс Валерию кто-нибудь посторонний, подумал бы, – какие несчастные люди эти революционеры, как их, бедных, преследуют, – подумал Джон, откровенно любуясь Валерией. – Но мы знаем, что 'Сыны свободы' – преступники, и, дай им волю, зальют кровью планету. И не одну'.

– Кстати, анекдот, – вмешался он. – Когда на Санкт-Петербургском саммите шведская делегация узнала, что именно Стокгольм должен стать столицей Империи Земли, и что их королю предстоит исполнить роль 'символа единства человеческой расы', они не были в особом восторге. Боялись, что их удобная 'хата с краю' окажется в центре мировой политики. Пришлось великим державам объяснить скандинавам, что за нейтралитет следует платить.

Разговор постепенно отошел от политики к местным сплетням. И, хотя и еда, и выпивка у Шеннонов были отменные, вечер оставил после себя какое-то неприятное послевкусие.

Когда вечеринка закончилась, и гости стали расходиться, Джон перехватил чету Локвудов у машины.

– Миссис Локвуд, думаю вы правы, – быстро заговорил он. – 'Конкордом' может стать арест кого-либо из лидеров оппозиции. И тогда на Новом Техасе произойдет революция, подавить которую мы не сможем.

– Армия…, – начал было полковник Локвуд.

– Стоящий здесь армейский корпус способен разобраться со всеми верными Империи силами, которых тут ровным счетом – две бригады Звездной пехоты, плюс мелочь вроде планетарной полиции, – резко ответил Риччи, наплевав на субординацию. – У вас есть сомнения, господин генерал, в кого будут стрелять армейцы, случись здесь большое восстанье? У меня – нет.

– И что ты предлагаешь, сынок? – фыркнул генерал Локвуд. – Мы не можем уйти с планеты.

– Мы – нет, наши головы мы давно продали, – вздохнул Джон. – Но семьи офицеров мы вывести можем.

– Пожалуй, я давно собиралась навестить нашу дочь в Америке, – заметила Симона. – Она как раз оканчивает школу и готовится поступать в университет. На июнь я уже могла бы купить билет.

– Хорошо, – генерал Локвуд кивнул. – Я намекну семейным офицерам, что их женам и детям лучше бы съездить на Землю на каникулах. Ты, Джон, тоже поговори с подчиненными. Но шума не поднимай.

– Спасибо, – подполковник Риччи сел в машину, включил автопилот (все же он был нетрезв) и откинулся на сиденье.

'Паршивый выдался вечер, – подумал он. – Надеюсь, что мое предсказание окажется ложным. Все равно я на Кассандру не похож'.

15.

15 мая 2766 г. Планета Дальняя, город Порт-Артур.

– Проходите, гражданка Симонова. У вас 30 минут времени.

Тюремный стражник открыл железную дверь, и впустил Анну Симонову в комнату свиданий. Женщина вошла в комнату свиданий и опустилась на стул около разделявшего помещенье барьера (до пояса – бетонного, выше из высокопрочного стекла). Отверстий в стекле не было: разговаривать можно было только через коммуникаторы, расположенные с обеих сторон стекла.

Сайман Уайт вошел в свою половину комнаты в сопровождении охранника, Одетый в оранжевую робу, он выглядел еще более бледным и изможденным, чем обычно.

Сев на стул 'верхом', Сайман поздоровался с женой.

– Мне нужно, чтобы ты наняла мне нормального адвоката. Петр Козырев из Порт-Артурской коллегии адвокатов. Берет он дорого, так что придется позанимать деньги.

– Значит, ты попользовался мной, теперь хочешь запустить руку в отцовский кошелек? – жестко ответила Анна. – Интересно, что совсем недавно ты хотел меня бросить. А как попал в переплет, тут же я понадобилась.

– Это ложь, – заявил Сайман, глядя жене прямо в глаза. – Вся эта история – провокация Госбезопасности. Воспользовались, что я – ссыльный. И что меня некому защитить. От избытка чувств он даже всхлипнул.

– Ну, конечно. Двести тысяч кредитов и 'чистые' документы, я тебе дать не могу, но могу избавить тебя от моего общества. Ты ведь сам этого хотел. И не ври, это не провокация. Я до сих пор помню, как ты был доволен, когда я купила эту шубу, – тут она повела покрытыми мехом лесного горностая плечами. – Я подаю на развод.

'Сволочь этот Коротков, – подумал Сайман. – Он меня и заложил, больше некому. Он за это заплатит'. Но сказал он иное.

– Ты как была мещанкой, так мещанкой и осталась, – сказала она. – Иди к своему папаше, пусть он тебя утешит. Ты никогда не сможешь понять настоящего революционера.

– Ты прав, – холодно ответила Анна, вставая. – Я тебя и правду не понимаю. По крайней мере, ты так и не сделал мне ребенка. Все, прощай. Охрана!

16.

30 мая 2766 г. Планета Дальняя, город Порт-Артур.

– Мне пора, – сонным голосом пробормотала Марина, лежавшая на скомканных простынях. – Надо идти.

Владимир оглянулся, быстрым движением завязывая узел галстука. При утреннем свете, льющемся на кровать из окна, женщина выглядела великолепно.

– Не торопись, – сказал он, усаживаясь на табуретку рядом с постелью. – Еще рано. Потом мы вчера не договорили.

– Угу, – Марина села в постели, насмешливо глядя на любовника. – Ты вчера больше думал о том, чтобы затащить меня в постель, а не о деле. Это называется злоупотребление служебным положением, господин комиссар!

Комиссар Климов развел руками, мазнув взглядом по ее обнаженной груди.

– А вот то, что гражданин Иванов узнал, что известная запись попала в руки Госбезопасности, – это уже серьезно. Грубо говоря, ты меня подставил. К счастью, подозрение пало не на меня, а на покойного Короткова.

– Я уже знаю, что его самоубийство было инсценировано, – кивнул Владимир. – Но ты зря беспокоилась. Подозрение никак не могло пасть на тебя.

– Но зачем тебе это понадобилось? – спросила Марина. Она уже встала с постели и проворно одевалась.

– Личная услуга губернатору, – ответил Климов. – Я дал послушать запись его дочери – теперь уже бывшей жене Саймана Уайта. Она обещала молчать об этом, и естественно, слова не сдержала. Сайман заподозрил Короткова, отчего последний и помер.

– Понятно, – довольно холодно ответила Марина.

– Кстати, – добавил Владимир. – С Плавниковым и его группой пора кончать. Полиция Нового Техаса уже вышла на Фокса. Так, что если ты хочешь заслужить милость гражданина Блейка, пора действовать.

– Человек Блейка уже удрал с планеты, – заметила Марина, надевая легкую кофточку. Лето в Порт-Артуре было довольно жарким. – Так что мне не надо делать демонстративный звонок в Госбезопасность. Вся информация у вас – действуйте.

– Хорошо, мы начинаем 10 июня, – Владимир поднялся, взглянул в лицо любимой. – Тебе придется лечь на дно, ты будешь объявлена в розыск. Никто из 'Сынов' не поверит, что после допросов в нашей Конторе отлично знавший тебя Плавников тебя не выдал.

– Хорошо, – мрачно ответила Марина и села на кровать. – Знаю я место, где полиция меня не найдет, а Контора – искать не будет. Но, Господи, как я устала. Изображать фанатичку, улыбаться тем, кого презираешь. Как надоело….

Владимир сел на постель и обнял женщину за плечи.

– Я знаю. Приходилось работать под прикрытием. Все когда-нибудь кончается, ты прекращаешь актерствовать и становишься уважаемым офицером Госбезопасности. Для тебя эта игра закончится, когда мы возьмем Блейка.

– Кстати, о Блейке, – заметила Марина, стряхивая руку Владимира с плеча. – Он очень хочет видеть Уайта. Сыграть с ним в шахматы, захотел, наверно… черными.

– Уайт уже переведен в порт-артурскую тюрьму, – задумчиво ответил комиссар. – Твои люди освободят его после суда. Время и маршрут тебе сообщат позже. Да, подбери таких ребят, что не станут стрелять без нужды – я не хочу, чтобы на нашем представлении кого-то убили. И последнее. Надо думать, Уайта к контрабандистам будет сопровождать твой человек.

– Конечно, – пожала плечами Марина. – Не мне же идти договариваться, когда меня вся полиция ищет.

Она укоризненно посмотрела на комиссара. Но тот спокойно продолжил.

– Тогда с Уайтом отправится гражданин Рубин, он же Развозов. – Он и доставит нашего террориста к Блейку.

'Так вот кто независимый агент у 'Сынов', – подумала Марина. – Ну ладно. Надеюсь, он выйдет-таки на неуловимого гражданина Блейка. И я смогу выйти из игры'.

– Он доставит, – сказала она. – Ты прав, это шанс подобраться к Блейку.

– И тогда, старший агент Русанова, с вас будут сняты все обвинения, – улыбнулся Владимир. – Ты будешь нормальной жизнью имперского офицера.

Звание старшего агента Госбезопасности соответствовало армейскому первому лейтенанту.

– И кажется, в уставе есть пункт об интимных связях со старшим по званию, – улыбнулась она.

– Мы его нарушим, – Владимир обнял женщину, затем поднялся, попрощался и вышел. Он не видел, как старший агент Русанова заплакала, закрыв лицо руками.

16.

31 июля 2766 г. Планета Дальняя, город Порт-Артур.

– Подсудимый, повернитесь лицом к суду, – разорвал тишину холодный голос председательствующего, и Уайт вздрогнул.

Три судьи Чрезвычайного Имперского суда – мужчина и две женщины – смотрели на подсудимого через бронестекло. Согласно имперским законам, политические дела рассматривались без участия присяжных, и только в особых Чрезвычайных судах. Это позволяло властям отстранять общественность от решения судьбы противников существующих порядков.

– Сайман Уайт, вы были допрошены судом по пунктам выдвинутых против вас обвинений. Готовы ли вы выслушать вердикт?

– Да, – хрипло ответил Уайт

Председатель суда кивнул седой головой.

– Итак, приступим к оглашению. По первому пункту, вменяющему вам в вину подготовку террористического акта, настоящий суд признает вас виновным.

– По пункту второму, вменяющему вам в вину покушение на убийство общеопасным способом, настоящий суд признает вас виновным.

– … Исходя из вышеизложенного и принимая во внимание отсутствие раскаянья, настоящий суд признает вас виновным в терроризме и покушении на убийство и приговаривает вас к пожизненному заключению в колонии особого режима без права на освобождение. Приговор окончательный, обжалованию не подлежит, в силу вступает немедленно. На этом судебные слушания завершаются. Все свободны.

Естественно, 'все свободны' не относилось к двоим подсудимым, находившимся в прозрачной клетке у левой стены зала суда. Михаил Плавников, лидер 'Сынов свободы' на Дальней получил тот же приговор, что и Уайт.

Полицейские вошли в помещенье для подсудимых и заковали их в наручники. Они спустились вниз, во внутренний двор здания суда. Уайта и Плавникова посадили в черные гравимобили и повезли.

– Надо же, выделили отдельную машину, – подумал Уайт, покачиваясь на жесткой скамье и глядя на сидящего напротив охранника.

Неожиданно сильный удар опрокинул гравимобиль. Когда борт машины ударился об асфальт, Сайман вскрикнул от боли. Рядом с ним на борт, ставший днищем, рухнул охранник. Распахнулась задняя дверь, крепкая рука вытащила не пришедшего в себя до конца Саймана наружу. Оглушенный охранник не пошевелился.

– Быстрее, – мужчина бесцеремонно затащил Уайта в кузов черного фургона, только что таранившего тюремную машину. Второй фургон отъезжал от опрокинутого на бок полицейского гравимобиля, замыкавшего колонну. Судя по всему, полицейские были сейчас явно не боеспособны. Тюремный фургон, везший Плавникова и головная полицейская машина рванули вперед. Полицейские и не пытаясь оказать помощь своим пострадавшим товарищам.

– Быстрее, – мужчина захлопнул дверь и через внутреннее окно крикнул в кабину:– гони.

Саймана вновь ощутимо приложило к бронированной стене. Кузов машины мало отличался от кузова только что покинутого им тюремного гравимобиля. Такая же стальная коробка без окон, такие же жесткие скамьи вдоль бортов. Единственным отличием была форточка, связывающая кузов и кабину.

Его спаситель снял черную маску, скрывавшую лицо. Это был крепкий, наголо бритый мужчина, одетый в джинсы и легкую куртку. Свой пистолет-пулемет он положил на пол.

– Гражданин Иванов…, – начал Сайман.

– Ему мы помочь не можем, – буркнул боевик. – Я гражданин Рубин. Гражданка Русанова хочет вас видеть.

– Журналистка?

– Она самая. После ареста Плавникова она глава 'Сынов' на Дальней.

'Ясно, почему они не спасают Плавникова, – подумал Сайман. – Ну и нравы здесь'.

– Переодевайся, – Рубин сунул Уайту рубашку и брюки. – Твой оранжевый костюмчик слишком бросается в глаза.

Попетляв по улицам города, машина остановилась. Уайт вышел из машины вслед за Рубиным, оставившим в машине маску и оружие.

– Расходимся. Ты, – Рубин указал на Саймана, – со мной.

'Наверняка бывший военный', – подумал Уайт.

Пройдя пару кварталов, они сели в синий микроавтобус. Некоторое время поплутав по городу, машина остановилась у обшарпанной шестиэтажки. Рубин и Уайт вышли из машины; боевик постучал в железную дверь. После минутного промедления дверь открылась. Здоровенный охранник кивнул Рубину.

– Гражданка Русанова вас ждет.

Убежище 'Сынов свободы' напоминало офис какой-то мелкой фирмочки. Грязный коридор, заставленный какими-то ящиками; комнаты с письменными столами и компьютерами. В одной из комнат, за компьютером сидела Марина Русанова.

– Здравствуй, – кивнула она Рубину. – А вы, как я понимаю, Сайман Уайт. Садитесь.

– Спасибо, что спасли меня, – сказал Сайман.

– Вам следует благодарить гражданина Блейк: я освободила вас по его приказу. Сделаете это лично. Как только я найду вам транспорт, отправитесь на Новый Техас.

– Погодите-ка, причем здесь Блейк, – возмутился Уайт. – До сих пор я работал на гражданина Фокса!

– Уже дважды эта работа приводила вас в тюрьму, – фыркнула Марина. – На надоело?

– Никто не мог предвидеть измену Короткова, – возразил Сайман.

– Так ведь это не в первый раз, – пожала плечами Марина. – Неудивительно, что полиция, по моим данным, вышла на самого Фокса. Так что, думайте, как говорят наши вольные торговцы, кто реально крут, а кто отстой.

– Уже подумал – сказал Уайт. – Погляжу я на этого вашего Блейка.

– Умный мальчик, – усмехнулась Марина, кокетливо встряхнув рыжими волосами. – Поживешь пока здесь. Рубин тебе покажет твои апартаменты.

'Апартаменты' представляли собой комнату в конце коридора. В комнате не было ничего, кроме кровати и тумбочки, на которой стоял дешевый комм; вблизи входа была дверь в санузел.

– Оставайтесь здесь и никуда не выходите, – приказал Рубин. – Еду вам будут приносить.

Вздохнув, Сайман сел на кровать. Он уже понял, что ожидание будет долгим.

17.

7 августа 2766 г. Планета Дальняя, округ Порт-Артур.

– Вот и они, – удовлетворенно вздохнул Рубин, откидываясь на сиденье. Микроавтобус, ранее осторожно продвигавшийся по узкой лесной дороге, выехал в зажатую меж двух сопок долину, поросшую высокой травой.

Яхта 'вольных торговцев', то есть контрабандистов, высилась у дальнего леса. Она напоминала гигантского кита, выброшенного на сушу. Над серым металлом корпуса возвышалась небольшая застекленная рубка. Вылизанный силуэт корабля, способного садиться на атмосферную планету, отбрасывал длинную черную тень.

К сожалению, человечество до сих пор не научилось вмещать гипердвигатель в корабль массой покоя менее тысячи тонн. Поэтому прогулочные яхты богачей (и их упрощенные версии, используемые пиратами и контрабандистами) обычно бывали двух-пяти тысячетонными.

Когда микроавтобус пролетел над шелестящей травой и приблизился к кораблю, Сайман увидел роботов-грузчиков, носивших от выстроенных на окраине леса сараев ящики. Около опущенной аппарели стояли несколько контрабандистов. Выглядели 'вольные торговцы' не слишком романтично – как обычные работяги.

Однако, завидев приближающуюся машину, 'работяги' быстро достали оружие.

Водитель, отключив гравитационную подушку, опустил 'микрушку' на траву. Рубин, выйдя из машины, спокойно направился навстречу винтовкам.

– Здравствуй, Палыч, – сказал он. – Что-то ты неласково друга встречаешь.

Рослый усатый мужчина пожал плечами.

– Осторожность не помешает. Времена нынче тяжелые, Жора.

– А когда они были легкие, – пожал плечами Георгий Рубин. – Вот этот господин – государственный преступник Сайман Уайт. Как мы и договорились, ты доставишь нас на Новый Техас.

Палыч набрал что-то на наручном комме, и в воздухе перед ним вспыхнул голографический экран.

– Так, деньги ты уже перечислил. Это хорошо. Что ж, добро пожаловать на 'Цыганку'. Пойдемте, а то мы уже почти закончили погрузку. Взлет через час.

Пройдя в крошечную каюту, Уайт лег на складную койку. Он уже привык, что сторонники Блейка обращаются с ним, как со щенком: запирают, когда вздумается, чтобы не путался под ногами. Поэтому он очень удивился, когда в его дверь постучал Рубин.

– Хочешь пройти в рубку? – спросил он. – Мы сейчас взлетаем. Посмотришь на твою тюрьму из космоса.

– Хорошо, – Сайман поднялся и последовал за Рубиным в рубку. Палыч (настоящего имени контрабандиста Сайман так и не узнал) и двое его помощников уже сидели за пультом управления. С трех сторон за стеклами рубки разливалась синева и зелень Дальней, и лишь за спинами Георгия и Саймана была переборка.

– Стойте у стенки и не двигайтесь, – обернулся к ним Палыч. – Компенсор на 'Цыганке' работает надежно, но при резком старте всякое может случиться.

'Вольный торговец' не соврал: когда яхта контрабандиста стартовала, ее пассажиры почувствовали легкий толчок. Если бы гравикомпенсатор не сработал, ускорение, превышающее 10 g, убило бы всех, находившихся на борту.

'Цыганка' взлетала почти вертикально, прорезая облака. Вскоре голубое небо почернело; засверкали звезды. Корабль повернулся вокруг оси; теперь Дальняя была 'сбоку' от яхты.

Сайман зачарованно смотрел на планету, больше года бывшую его тюрьмой. Белые облака плыли над двумя континентами, окруженными океаном. На фоне зелено-голубой планеты можно было различить металлический блеск космоверфей и доков, белые корпуса транспортных и пассажирских судов. Внимательно присмотревшись, он заметил крупный серый корабль, похожий на лежащую на боку пирамиду. Рядом с ним плыли два корабля поменьше.

– Тревога, – воскликнул Палыч. – Это крейсер с эскортом! Полное ускорение!

'Цыганка' отвернула от крейсера и направилась 'вверх' (относительно планеты). Теперь из рубки были видны только звезды.

– Один из эскортников нас преследует, – сказал Палыч. – Но не догонит, мы набрали слишком большую скорость. Часа через два он поймет, что мы слишком юркая добыча, и отстанет.

– Откуда здесь земной крейсер? – спросил Уайт.

– Один из двух, недавно построенных на космоверфи Дальней, которую ты так и не сумел уничтожить, – пожал плечами Рубин. – Сейчас он проводит ходовые испытания.

Два часа спустя, капитан 'Цыганки' объявил, что преследователь отстал. – Можете вернуться в свои каюты, – резко сказал он. – Мы начнем гиперпереход через сорок часов. Через неделю будем на Новом Техасе.

Как известно, теоретическое обоснование возможного существования 'кротовых нор' сделал еще Эйнштейн в 1935 году. Он рассматривал его как некий теоретический, математический артефакт, побочное следствие общей теории относительности. В 1988 г. Кип Торн и его коллеги по Калифорнийскому технологическому рассчитали обратимую кротовую нору, т. е. такую, через которую можно свободно проходить в обоих направлениях, туда и обратно. Но тут же выяснилось, что технология строительства кротовых нор и удержания их в открытом состоянии находится далеко за пределами возможностей человеческой цивилизации. И лишь открытие низкоэнергетических кротовых нор в 2309 г. позволило человечеству создавать проколы в пространстве-времени, что обеспечивало возможность путешествовать от звезды к звезде в течении десятков дней, а не десятков лет. Но низкоэнергетические кротовые норы можно было создавать только за пределами гравитационного колодца звезды. Поэтому всем кораблям приходилось удаляться от звезды на расстояние, превышающее световой час.

Был еще один момент. Кротовая нора сильно сокращала путь звездолетчиков, но все-таки имела реальную длину; путешествие по ней отнимало некоторое время. Причем, из 'глубины норы', иначе говоря, из гиперпространства, невозможно было связаться с кем бы-то ни было.

Таким образом, после входа в гиперпространство Сайману Уайту предстояло в течение четырех дней оставаться без всякой связи со внешнем миром. Он и представить себе не мог, насколько за это время изменится мир.

18.

9 августа 2766 г. Планета Новый Техас, город Кресент-Сити.

Мария Монтгомери стояла у окна своей городской квартиры, рассеяно теребя рукой свои блестящие черные волосы. На работу в университет она не пошла, сказавшись больной. И, если слухи подтвердятся, 'болеть' ей придется еще долго. И не в уютной квартире, а в какой-нибудь дыре, в которой ее не найдет планетарная полиция.

Был, впрочем, еще один вариант, позволявший ей избежать ареста и 'интенсивного допроса' в полиции. Но окончательного выбора между бегством и боем она еще не сделала.

Ее наручный комм загудел: в дверь позвонили. Выведя на экран комма изображение с камеры у входной двери, Мария дистанционно открыл дверь и села в кресло. Выходить встречать гостей ей не хотелось.

Вошли двое. Первый был высоким крепким мужчиной, похожим на военного или охранника, несмотря на неброскую цивильную одежду. Вторым был рослый темноволосый юноша, похожий на хозяйку дома.

– Здравствуй, Пол. Здравствуй, сынок.

– Все подтвердилось, гражданин Блейк, – начал Пол Ньюмен. – Фокса арестовали. Полицейский спецназ. Вам нужно исчезнуть, прежде чем Фокс заговорит.

– Если мы попытаемся лечь на дно, нас все равно достанут. Шеннон жесток, он хорошо знает, как заставить говорить подозреваемых. У нас один выход – поднять восстанье, пока нас еще не разгромили.

– Когда?

– Завтра с утра. К полуночи сегодняшнего дня минитмены из ближайших лагерей должны выйти к окраинам Кресент-Сити, городские отряды – готовы к бою. В четыре часа утра мы начнем штурм.

– Те отряды, что есть у нас в столице и окрестностях, способны в лучшем случае разобраться с полицией, – заметил младший Монтгомери. – Но Шеннону достаточно запросить поддержку Звездной пехоты, и нас просто сметут. Одной только 101 бригады хватит, чтобы уничтожить все наши силы.

– Ты думаешь, что армия нас не поддержит, Дик? – спросила Мария сына.

– Звездная пехота не поддержит точно, – вздохнул Ричард Монтгомери. – Они настоящие фанатики, их не распропагандируешь. Пробовали уже.

– Я говорю об армии, а не о Звездной пехоте, – женщина рассеянно наматывала выбившийся из прически локон на палец. – Я знаю, что многие солдаты ненавидят землян, и готовы восстать. Нужна только искра. Наши минитмены и станут этой искрой.

– А если армия нас не поддержит? – спросил Пол.

– Тогда мы умрем, – жестко ответила Мария. – Но это единственный шанс. Сейчас Шеннону потребуется всего несколько дней, чтобы разгромить 'Сынов свободы'. Даже если мы ляжем на дно, мы больше не сможем поднять восстанье. Нас выловят поодиночке.

Никто не возразил, и Мария Монтгомери продолжила.

– Ты, Дик, отведешь брата и сестренку к Роксмитам. Потом ты должен будешь поднять наши городские отряды. Домой не возвращайся. Ты, Пол, поднимаешь бойцов в пригородах. Я свяжусь со своими армейскими знакомыми, а потом отправлюсь на Красную ферму. Это будет наш штаб. Время выступления вам известно, связь, в крайнем случае, будем держать по 'красному' каналу. Завтра к вечеру мы или встретимся в губернаторском дворце, или умрем.

– Мы победим, – сказал Дик. – Да здравствует президент Монтгомери! Скорой смерти императору!

– Покричишь завтра, на митинге в честь победы, – улыбнулась Мария. – Сейчас же надо действовать.

Простившись, Пол вышел. Дик пошел в детскую – собирать брата и сестру.

Мария подошла к туалетному столику, и достала из ящика стола маленькую пластиковую коробочку. Одной из таблеток, лежащих внутри, было достаточно, чтобы за минуту убить человека. Два года назад ее муж покончил с собой, приняв именно этот яд. И если восстанье потерпит поражение, Мария последует его примеру, избежав тем самым пыток и казни. Но она надеялась победить. И отомстить за мужа, залив Кресент-Сити кровью приспешников императора.

19.

10 августа 2766 г. Планета Новый Техас, Змеиные горы.

– Господин полковник, пленные собраны. Всего взяли тридцать восемь боевиков.

Подполковник Риччи усмехнулся и поднял стекло шлема. Перед ним, у подножия глинистого обрыва под охраной десантников сидели пленные минитмены. Деревья, растущие над оврагом, в котором располагалась база мятежников, почти смыкались между собой; между ними были натянуты маскировочные сети.

Лагерь боевиков был хорошо укрыт от воздушных наблюдателей, но плохо подготовлен к обороне: сбив посты над оврагом, десантники получили возможность обстреливать лагерь сверху. Боевики успели-таки поднять тревогу, но им это не помогло. После того, как шесть десятков минитменов были убиты, остальные сдались. Штурмовой батальон потерял всего четверых бойцов убитыми, и девятерых ранеными.

Подполковник нахмурился, заслышав в наушниках голос встревоженный генерала Локвуда:

– Орел вызывает Волка. Орел вызывает Волка.

– Волк слушает, – ответил Риччи.

– В Кресент-Сити восстанье, – начал Локвуд. – И 354 дивизия примкнула к мятежникам. Я выдвигаюсь к городу. Мы сдержим бунтовщиков, пока 'де Рюйтер' будет расстреливать их с орбиты. Ваша задача….

Связь прервалась внезапно. Это не было похоже на помехи; казалось, что передатчик мгновенно отключился.

'Кто же мог достать базу нашей бригады, – подумал он. – Не армейцы и тем более не боевики. Неужели…'.

Риччи настроил связь на флотский канал. Вскоре он поймал сообщение от 'де Рюйтера'.

'Гражданин Блейк, – послышался в наушниках голос военного космонавта. – Крейсер 'де Рюйтер' в вашем распоряжении. Мы уже накрыли лагерь 101 бригады'.

– Знаю, – ответил женский голос. – Свяжитесь с гражданином Спайдером. Ему понадобится помощь против 105 бригады. С полицией Кресент-Сити мы справимся и сами.

– Так точно, гражданка. Капитан Ванслиперкин связь закончил.

'Значит, мятеж на 'де Рюйтере' возглавил его командир, – подумал Риччи. – Это значит – все. Новый Техас потерян'.

– Что будем делать, командир? – спросил начштаба батальона, майор Роберт Джонсон, слушавший по своему каналу весь разговор.

– Полиция еще сражается, – ответил Риччи. – Узнаем, что там у Шеннона.

Связаться с шефом полиции удалось быстро. Сообщение об измене армии и 'де Рюйтера' не удивили комиссара Шеннона.

– Мы знаем. Радар на острове Капитанов пока наш, так что мы следили за бомбардировкой. Вряд ли в вашей бригаде кто-то уцелел.

Риччи молчал, и Шеннон продолжил:

– Мы продержимся в городе, пока не подойдут армейцы с бронетехникой. Я отправил семьи сотрудников и всех, кто не нужен для обороны, на остров Капитанов. Там космодром частных яхт. Вы поможете мне, если возьмете космодром под охрану, и организуете эвакуацию. Пусть шанс прорваться мимо 'де Рюйтера' мал…'.

– 'Рюйтер' сейчас бомбит позиции сто пятой бригады на побережье, – ответил Риччи. – Шанс прорваться есть.

– Значит, я умру спокойно, – сказал Шеннон. – Честь имею, полковник!

– Честь имею, комиссар! – четко ответил Джон.

Повернувшись к своему начальнику штаба, он приказал. – Возвращаемся к месту посадки шаттлов. Ускоренным маршем.

– А с ними что делать? – спросил Джонсон, махнув рукой в сторону пленных.

– Охрана, – скомандовал Риччи, не ответив майору. – Построить пленных.

Когда штурмовики выстроили пленных у обрыва, подполковник Риччи скомандовал: – По пленным – огонь!

Через две секунды тридцать восемь боевиков 'Сынов свободы' были мертвы. Это был единственный способ помешать им вновь примкнуть к восстанью, ведь отправить пленных в тюрьму было нельзя.

– Батальон, стройся, – скомандовал Джон.

После чего обратился к штурмовикам с краткой речью.

– Братцы! Нас предали. Армия перешла на сторону 'Сынов свободы'. 'Де Рюйтер' взбунтовался и расстрелял нашу базу. Теперь из всей 101 бригады остались только мы.

– Мы не сможем удержать Новый Техас. Но мы можем занять космодром, обеспечить эвакуацию гражданских и отступить самим. Потом мы вернемся и заставим бунтовщиков заплатить за кровь наших товарищей. Враг еще узнает, кто такие имперские штурмовики. Выступаем!

На душе у господина подполковника было погано. Но пока еще он был жив и во главе своего батальона. И значит, он еще будет бороться.

20.

10 августа 2766 г. Планета Новый Техас, округ Кресент-Сити.

– Ваше кофе, мэм.

– Спасибо, – Мария Монтгомери кивнула женщине, сегодня исполнявшей обязанности ее секретарши. Глотнув кофе, она откинулась в кресле и перевела взгляд на карту Кресент-Сити, представленную на экране комм-пульта.

Сейчас Мария находилась на 'Красной ферме', представляющей собой одноэтажный коттедж в пальмовом лесу к югу от Кресент-Сити. По кабелю ее комм-пульт был связан с мощной радиостанцией, укрытой в коттедже в километре от штаба.

И 'ферму' и радиостанцию охраняли отборные бойцы. Отсюда 'гражданин Блейк' управляла отрядами минитменов, мятежными частями армии и кораблями.

Было около трех часов местного двадцатисемичасового дня. Хотя Мария не спала со вчерашнего вечера, об отдыхе нечего было и думать.

Операция пошла не по плану с самого начала. Некоторые комндиры минитменов, верные Фоксу, отказались выполнять ее приказы. Кое с кем просто не удалось связаться, еще кто-то получил приказ, но не сумел вовремя выйти на позицию. Наиболее дисциплинированными оказались отряды 'городских партизан', подчиненных Ричарду Монтгомери.

Тем не менее, в четыре часа утра, Мария Монтгомери обратилась к соотечественникам с призывом свергнуть власть Империи. Одновременно минитмены пошли в атаку. Боевики двигались от окраин к центру города, убивая патрульных и захватывая полицейские участки. К восстанью присоединилась городская шпана, которая начала поджигать машины и грабить магазины. Отряд Марка Боумена захватил гражданский космопорт.

Затем Шеннон бросил в бой полицейский спецназ, и повстанцам пришлось отступать. Но к этому времени на сторону восстанья перешли все три дивизии стоящего на Новом Техасе армейского корпуса и 'де Рюйтер'. Именно корабельная артиллерия бывшего имперского крейсера разметала 101 бригаду Звездной пехоты. Сейчас 'де Рюйтер' обстреливал позиции 105 бригады. И если 101 бригаду бомбардировка с орбиты застала практически в маршевых колоннах, то командир сто пятой Герд Мюллер силами своих бойцов успел занять прикрывающий военный городок укрепрайон. Его бетонные доты были сложной целью даже для двенадцатидюймовок крейсера.

– Гражданин Блейк, говорит генерал Стоунволл, – из комма раздался голос нового командира 354 дивизии. (Прежний комдив и его начальник штаба отказались примкнуть к восстанью и были расстреляны. Преданный делу восстанья командир одной из бригад дивизии, генерал Филипп Стоунволл, назначил комдивом себя).

– Я выдвигаюсь к городу с четырьмя пехотными и танковым батальоном. Еще два батальона при поддержке танковой роты выполнят зачистку базы 101 бригады Звездной пехоты. Впрочем, там серьезного сопротивления ждать не приходится.