Текст книги "Пробуждение Хаоса. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Янтарный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Хаим с досады пнул камень. Сареф милостиво дал ему пару минут на ностальгию. Оглядевшись, он увидел, что к Арише подбежала маленькая девочка, тоже, наверное, лет 4–5, и теперь они весело разговаривали и изучали друг друга. И, конечно, с одной стороны за ними наблюдали люди, а с другой – Ансильяш… но всё же – они им не мешали.

– Я понимаю вашу ситуацию, – сказал, наконец, Сареф Хаиму, – но что будет дальше с вами? Вот вы здесь забаррикадировались. Хорошо, лето вы как-то протянете, подножным кормом, овощами с огорода… ну а потом придут холода – и что тогда?

– Ох, по больному бьёшь, парень, – горько вздохнул Хаим, – не знаю я, что нам делать. Слюм всегда такие вопросы решал, жили мы, трудились по совести, да горя не знали. А теперь…

– На самом деле – возможность есть, – аккуратно заговорил Сареф, – сейчас стревлоги очень много строят. Им остро нужны рабочие руки, и они будут платить. Кузнеца они вообще оторвут с руками и ногами.

– Дак страшно-то, знаешь как? – Хаим повернулся к Сарефу, – оно ж всю жизнь как было… атеперь вон как, и кто знает…

– К вашему сведению – очень многих недобросовестных старост стревлоги поймали, – заметил Сареф, – и потом, когда люди к ним обращались – всё награбленное они возвращали. И даже этих старост, которые, очевидно, по всем законам Системы – преступники, они не убили и не сожрали, а всего лишь отправили работать – и у них есть шанс очистить своё имя. Так что простым работягам они будут только рады.

– Всё равно… вот так идти в пустоту, в неизвестность… мы никогда такого не делали.

– Понимаю, – Сареф знаком подозвал Ансильяша, и тот послушно подошёл.

– Вот, позвольте представить. Это Ансильяш, один из трёх стревлогов, что составляют Совет при главе нового клана, и которые имеют на него большое влияние. Он напишет для вас рекомендательное письмо. Он напишет, что вам не удалось спасти ваши пожитки, и вам дадут такую работу, чтобы вы и заработать могли, и какие-нибудь вещи первой необходимости вам сюда прислали.

– Ох, не знаю… письмо, это, конечно, хорошо, но…

– Да что тут думать, Хаим! – не выдержав, сказала полненькая черноволосая женщина, что уже пару минут стояла рядом с ними и слушала, – этот парень уж доказал, что не врёт. Грибов нам дал, Ганьке спину вылечил. И если он говорит, что есть работа – так надо идти и хвататься за эту работу! А какой у нас выбор? Ждать холодов да помирать?

– Так что же, – сказал Хаим, – тридцать мужиков если с деревни уйдут и всё хозяйство на баб бросят…

– Сдюжим, – уверенно сказала женщина, – в первый раз, что ли?

– Хорошо, парень… Сареф, да? Если так – то мы подумаем. Очень серьёзно подумаем…

* * *

Полчаса спустя Сареф, Ансильяш и Ариша шли дальше. Девочка всё ещё рассказывала, с какой замечательной подругой по имени Майя она познакомилась, и как она хочет сюда вернуться и поиграть с ней ещё. Ансильяш, конечно же, написал требуемую записку, к которой деревенские жители отнеслись чуть ли не как к грамоте на назначение главой клана.

– Сареф, а оно того стоило? – с сомнением спросил Ансильяш, – ты потратил кучу времени вот на это – для чего?

– Оно того точно стоило, – уверенно сказал Сареф, – потому что вот таких деревень по всему клану Агруменаш – десятки, а, возможно, и сотни. Людей там напугали, обманули, обокрали и бросили на произвол судьбы, они не понимают, что происходит, они просто забились по деревням и сидят там. И сидеть они там будут до самых холодов. А когда наступят холода – за едой, за дровами они пойдут к вам, потому что вы же главные! И попробуй, откажи – репутация клана моментально улетит в трубу, а Валка и Гьядаол только того и ждут! А так – простые жители увидят, что ничего страшного не случилось. Увидят, что со стревлогами точно так же можно иметь дело. И поработают. По крайней мере, отработают свои зимние запасы, которые им давать всё равно придётся.

– Ну… если на такую перспективу смотреть – то оно, конечно, правильно, – задумчиво согласился Ансильяш, – но всё равно… это каждую такую деревню вручную вскрывать придётся. И стревлогам там точно не поверят…

– Ничего, – успокаивающе сказал Сареф, – вот этот первый раз был самый сложный. А дальше – мы что-нибудь придумаем…

Глава 2.4

Однако все сюрпризы на этот день ещё не закончились. Сареф, Ансильяш и Ариша уверенно шли по вытоптанной тропе. Вспоминая старые уроки географии и конкретно карту этой области, Сареф понимал, что сегодня до Ганска, где начинается хоть какая-то инфраструктура, они не дойдут. Следовательно, придётся остановиться где-то переночевать.

По пути им встретились ещё 2 заброшенные деревни. Во второй Сареф сначала и хотел сделать остановку… но солнце было ещё высоко, и они вполне могли прошагать ещё 2–3 часа. Поэтому было принято решение идти дальше.

И, к удивлению Сарефа, к следующей деревне они вышли довольно быстро, всего за полтора часа. В это время начало ощутимо темнеть, поэтому двигаться дальше было бы совсем уж недальновидно.

Поначалу Сареф решил, что и эта деревня заброшена. Потому как на улицах среди опустевших домов никого не было. Хотя выглядела деревенька, на удивление, опрятно. Да и территория деревни была обозначена хоть и самой простой, но всё же изгородью из жердей. Но когда они вошли на её территорию… стало понятно, что это не совсем так.

Из домов начали выходить жители. Сареф только сейчас обратил внимание, что в паре окон горел свет от, вероятно, свечей. Вот только с жителями что-то было не так. Сареф даже сначала не понял, что именно. А когда понял… то ему стало тошно, и он пожалел, что не остановился в предыдущей деревне.

В отличие от предыдущей, здесь жителей было всего около трёх десятков человек. И все это были люди очень преклонного возраста. Наверное, им было лет по 70–80… его бабушка Нина, даром что порядком истощённая долгим взаимодействием с Хаосом – и та бы среди них сошла за молодую красавицу. Хотя деревня совершенно не выглядела совсем уж заброшенной: у некоторых изб стояла крепкая изгородь, обозначающая границы огородов. Да и из ближайшего сарая, кстати, так же добротно сделанного, доносилось характерное сонное квохтание укладывающихся спать кур.

– Вы пришли нас убить? – обречённо спросил один из стариков.

– Мы… что? – опешил Сареф, – нет, мы просто хотели переночевать, мы не сделаем вам ничего плохого.

– Ночевать… ну, вон, с той стороны все избы пустые стоят. Выбирайте, какая больше нравится, и ночуйте. Если нужно – тряпок дадим, укрыться на ночь.

– Нет, спасибо, не нужно, – покачал головой Сареф. После чего, ещё раз оглядев этих людей, не удержался и задал вопрос… хотя уже и понимал, что когда услышит ответ – то пожалеет об этом.

– А… как вы тут? Где же все?

– Дык… съехали, – пожал плечами старик, который, судя по тому, как он держался впереди остальных, был здесь за главного, – как стало ясно, что теперь ящеры – хозяева этих земель, так снялись с места и уехали. Ну а мы… кто сам уезжать отказался. Кто уже слишком слаб для дороги. А кого и… эх, да что об этом говорить.

– Вернутся они, Устьян, – твёрдо сказала одна из старушек, – очень там нужна эта орава дармоедов, которые ни труд, ни землю ценить не умеют! Как холода вдарят – так и вернутся, хвост поджавши, вот увидишь!

Но было видно, что большинство стариков не разделяют этой уверенности. Они стояли, опустив головы, и едва не плакали. Потому что можно было говорить всё, что угодно, и убеждать себя, в чём угодно, но всё равно было ясно, что этих людей бросили… как ненужных. Смотреть на это было просто невыносимо. И, глядя на этих беспомощных стариков, Сареф впервые в жизни осознал, что его страдания в Системе не были самыми страшными и невыносимыми, и что есть люди, заслуживающие куда большей жалости. Потому что Сареф, как бы его жизнь не была невыносима в определённые моменты, всегда имел возможность бороться дальше, за свои права, за свою свободу, за своё счастье. А для этих людей уже почти всё было кончено, и всё, что им теперь оставалось – это бесконечно угасать…

– Сегодня мы уже еды вам не сготовим, уж не серчайте, – продолжал, тем временем, старик Устьян, – а вот завтра уже сможем покормить вас.

– Покормить, – с горечью повторил Сареф, – у вас тут так много еды, чтобы ещё и с другими делиться?

– Ну, кой-чего, да есть, – неожиданно сказала бабушка, которая до того утешала всех, – рассаду наши молодухи высадить успели, теперь только поливать да подвязывать, а это уж мы можем. Картошки немного осталось, прошлогодней, правда, но вот Хуска у нас системными умениями делает так, что еда в погребе не портится, так что разницы почти и не видно. Курочки у нас, опять же, остались, хоть немного яиц, а каждый день есть. Так что чего-нибудь да придумаем.

– Да мне совесть не позволит брать у вас еду, – вздохнул Сареф, – позвольте лучше уж мне вас угостить.

– Угостить? Ну, давай, угости, – дед Устьян усмехнулся, да и остальные старики за его спиной заинтересованно зашушукались.

– Нужно больше места, – пояснил Сареф, – а то носить устанете.

– Ишь, какой деловой. Ну, тогда пошли во двор к Хуске. У неё места много.

Они направились к нужной избе. На Аришу и Ансильяша уже почти не обращали внимания, хотя поначалу и поглядывали с опаской. Наконец, они подошли к одной из избушек.

– Ну, вот, – сказал Устьян, – давай, показывай свои угощения.

Обратившись к Системному Инвентарю, Сареф вызвал оставшиеся 14 корзин с грибами, которые в 2 ряда встали перед порогом избы. Несколько секунд старики глядели на них, не веря своим глазам.

– Святая Система, неужто бташики, – сказала, наконец, хозяйка избы, – да такие хорошие!

– Так, – вперёд вышла бойкая бабуля, – их надо срочно перебрать. Часть – засушить! Часть – засолить! Часть – на покушать.

– Да вы хоть до завтра это оставьте, – сказал Сареф, – поздно уже, темно.

– Ничо-ничо, – деловито поднял руку дед Устьян, – вечер долгий, дел особых у нас нету. Так, сидим да балакаем промеж собой. Ну вот, сегодня за делом побалакаем. А вы ступайте отдыхать. Хотя нет. Альха! Покажи им, где у нас колодец. Жрать сегодня, конечно, никто уже не будет, но вот воды напиться гостям надо дать…

* * *

Полчаса спустя Сареф, Ансильяш и Ариша лежали в выделенной избе. К большому удивлению, здесь даже осталась огромная деревянная кровать, на которую для мягкости накидали тряпок и мешков. Ансильяш и Ариша ночевали на кровати, а Сареф устроился в коридоре, в куче соломы. Стревлоги, чувствуя омерзительное настроение Сарефа, просто пожелали ему доброй ночи. И теперь Сареф пытался провалиться в сон, хотя после того, что он увидел сегодня, просто так заснуть не получалось.

– Так, а чего ты так удивляешься, – неожиданно проснулся Хрипунец, – я ж поэтому всегда и говорил, что люди в Системе – это самая мразотная и конченая раса. Потому что больше никто не бросает своих стариков вот так, на произвол судьбы. И это, скажу тебе, ещё не самый плохой метод. Раньше ваше племя вообще практиковало отправку старых и немощных членов семьи куда-нибудь в лес или в горы, чтобы не нужно было кормить лишний рот, и чтобы они сдохли где-нибудь подальше и не портили всем настроение своим разлагающимся трупом.

– Ты можешь хотя бы сегодня свалить куда-нибудь подальше? – мысленно прорычал Сареф. Последнее, что ему было нужно после того, что он сегодня увидел – это комментарии от больной на всю голову ящерицы.

– Так, а куда я свалю, если ты сам меня при себе держишь, дружок? – хмыкнул Хрипунец, – и при этом излучаешь столько тоски и печали, что спать решительно невозможно.

– Ну, тогда прекрати пороть чушь, – вспыхнул Сареф, – можно подумать, орки никогда не сажали своих стариков в шлюпки и не отправляли их в открытое море. Или гномы не уходили умирать в глубинные подземелья, кишащие кровожадными тварями? А у вашего племени вообще когда-то была распространена практика пожирания своих стариков – или клановое образование меня подводит?

– Когда-то очень давно – была, – не стал спорить Хрипунец, – но ты же понимаешь, что это другое? Сородич сам, добровольно отдавал свою жизнь – и другие брали её с благодарностью, перечисляя все его достижения при жизни, и он уходил в окружении любящей семьи, быстро и без мучений, по собственной воле…

– Ложь, – спокойно ответил Сареф, – любое живое существо в Системе будет бороться за свою жизнь до тех пор, пока это возможно. Ни за что не поверю, что старые стревлоги добровольно позволяли лишать себя жизни. Скорее уж я поверю в то, что их одурманивали… точно так же, как ты одурманиваешь своих братьев для того, чтобы потом насладиться их унижениями.

– А тебя, я смотрю, эта тема никак не оставит в покое, – хмыкнул Хрипунец, – ну что ж, раз у тебя так болит душа за моих униженных братьев – так и быть, я тебе объясню. Дело в том, что подобный всплеск молодости после ритуала – это нечто, сравнимое со вторым рождением. А после рождения любое живое существо испытывает всплеск первобытной ярости. Оно ещё не ограничено нормами морали, какими-то рамками… оно пришло в этот мир и оно считает, что ему позволено всё. Но так как все рождаются беспомощными младенцами – то этого обычно и не видно, а потом за дело берётся воспитание. А здесь – уже сформированные личности, взрослые, сильные. И в приступе первобытной ярости они как раз легко могли броситься на других и начать их насиловать. Или просто рвать на куски. Поэтому на какое-то время их приходится силой сдвигать вниз по первобытной иерархии… как зверя, которому дозволено посидеть у ног вожака и выказать ему свою верность.

– Как ты, возможно, помнишь, – продолжал Хрипунец, – это действует не на всех. Иные мои братья, сильные духом, такие, как тот же Ансильяш, удерживают себя в руках при этом первобытном всплеске. С ними такое и не требуется – так что с ними я этого и не проделывал. А вот слабые… им нужно время, чтобы перебеситься и успокоиться. И я вполне справедливо решил, что пусть уж лучше они успокаиваются так, чем пытаются кому-то навредить. Ну а что я в процессе этого получают удовольствие… ну, с учётом того, что здесь от меня почти ничего не зависит, между выбором страдать и получать удовольствие я предпочту получать удовольствие.

– Врёшь! – прошипел Сареф, понимая, что последний довод держать Хрипунца в этой кукле стремительно испаряется, – врёшь!

– В самом деле? – Хрипунец в его воображении усмехнулся, – неужели ты думаешь, что, будь моя воля, я бы не заставил пасть к своим ногам каждого стревлога во время этого ритуала? А потом ещё и тебя с твоей тёмной эльфийкой в придачу?

– Это всё равно ничего не меняет, – процедил Сареф, – я всё равно отнесу тебя Старшим, и они всё равно тебя осудят! Уверен, что и без этого найдётся, за что!

– Конечно, конечно, – согласился Хрипунец нарочито покорным и печальным тоном, что это только вызвало у Сарефа новый приступ зубовного скрежета, – ты обязательно должен меня туда донести. Я хотя бы перед смертью полюбуюсь на их усталые рожи. Они уже наверняка поняли, во что вляпались – любопытно будет взглянуть на это напоследок. А теперь твой крошка-демон может отправить меня спать. И я хочу, чтобы сегодня он был со мной особенно строг и суров, я хочу почувствовать его первобытную ярость…

В ответ на это Хим предельно спокойно прервал его голос, отправив Хрипунца в бессознательный сон.

– Скоро Хим, – утешающе сказал Сареф, – уже совсем скоро мы от него избавимся.

– Вы не представляете, с каким удовольствием я полюбуюсь на его казнь, хозяин, – ненавидящим голосом ответил Хим, – мне кажется, я Мёртвого Короля воров не так сильно ненавижу, как эту тварь…

* * *

Утро, вопреки всему, выдалось довольно приятным. Старики были невероятно счастливы подарку Сарефа и, действительно, всего за одну ночь разобрали все 14 корзин. Часть грибов нанизали на нити и отправили сушиться. Часть грибов ждала своей очереди рядом со стеклянными банками, которые уже были вымыты и сохли на солнце.

Сарефа, Аришу и Ансильяша от души накормили картошкой с этими же грибами. И приготовлено это было до того вкусно, что даже Ансильяш, всё это время державшийся отстранённо – и тот работал ложкой так, что за ушами трещало. Не говоря уже о Сарефе и Арише, которые в момент смели выданную им порцию, и только совесть не позволила им требовать у стариков добавки. Впрочем, повариха, та самая бойкая бабуля, которую остальные звали Васька, отлично всё поняла и с довольным видом наложила им добавки.

– Ешьте, ешьте, – ласково приговаривала она, – вам ещё идти сегодня невесть сколько. Дальше деревень уж нету, теперь только до Ганска топать по прямой.

– Так, а вы тут, – неловко спросил Сареф, – дальше справитесь?

– Справимся, – махнула рукой Васька, – годы, конечно, уже не те, но всё же кое-что ещё могём. Сдюжим. А там уж наверняка кто-то из наших, да и возвернётся. Хотя вот, знаешь, парень, – внезапно добавила бабушка, – если тебе так хочется помочь – то сделай ты вот что. Как будешь в городе – сделай так, чтобы нам в Сукроновку три меры дров доставили. Чтобы, значит, за зиму на три избы хватило. Мы уж вместе перезимуем, и веселее, и дров меньше надо. А на будущий год ящеры, небось, со своими делами разделаются – так, может, им и рабочие понадобятся? Я вот кашеварить могу неплохо, сами только что отведали. Я вот думаю, что в Системе главное не то, кем ты работаешь, а как работаешь, на совесть ли. У меня вот все едят так, что за ушами трещит.

– Скажу даже по секрету, что некоторые из наших, – в этот момент Васька сильно понизила голос, – руки на себя хотели наложить. Особенно из тех, кого семьи оставили. Уж сидят они такие печальные, видать, с белым светом прощаются, а я им тут и говорю: это вы чё ж такое удумали? А кто суп мой с яйцом и зеленью есть будет? Так они раз передумали, два передумали… а потом и свыклись. Так что, даже когда время моё придёт – после смерти так и скажу Системе: я бабка простая, в кланах не заправляла, в морях не ходила, за монстрами не охотилась. Зато готовила так, что перед самой собой совесть чиста.

– Хорошо, уважаемая, – мягко ответил ей Сареф, прерывая излияния словоохотливой бабушки, – мы постараемся что-нибудь придумать с дровами…

* * *

После этого они шли ещё полдня. Ансильяш и Ариша, при всей проявляемой деликатности ко всем встреченным людям, явно с нетерпением ожидали момента, когда они, наконец, окажутся в городе. В городе, где у них есть настоящие, Системой данные права, где им всегда найдётся место, где они больше никогда не будут изгоями. Спешил с ними и Сареф, который за время своей командировки на Острова Теневых Символов страшно соскучился по своим друзьям. И страшно хотел избавиться, наконец, от Хрипунца, который уже его самого начинал приводить в состояние первобытной ярости.

И вот, в один момент над глазами Сарефа вспыхнуло Системное окно. Вызвав его, он прочитал следующее:

Внимание! Вы находитесь на землях клана Агруменаш!

Внимание! Получено Благословление клана Агруменаш 1-го уровня!

Запас здоровья повышен на 4%.

Сопротивление яду повышено на 4%.

– Ну что ж, – с улыбкой сказал Сареф, – теперь уже точно недалеко…

Глава 2.5

Сареф оказался прав. Всего через полчаса ходьбы показались городские ворота, которые сейчас, в дневное время, были открыты. Впрочем, когда они приблизились – навстречу им вышли 2 стражника с копьями.

– Приветствуем вас в городе Ганск, – поздоровался один из них, – весьма необычно видеть такую компанию. Тем не менее, согласно правилам, мы обязаны узнать ваши имена и цель визита.

– Всё в порядке, ребята, – мягко сказал Ансильяш, снимая капюшон своего плаща, – мы просто идём по своим делам.

– Мастер Ансильяш! – оба стревлога моментально узнали одного из своих командиров и тотчас встали на одно колено, – у нас тут всё спокойно, согласно регламенту, никаких нарушений…

– Вольно, – так же мягко ответил Ансильяш, – ну а мы, как видите, просто идём по своим делам.

– Дела – это хорошо, но мы всё равно должны узнать имя вашего спутника, – начало было первый.

– Да ты глаза разуй, дурень! – шикнул на него второй, – ты что, не видишь, что это Сареф? Тот самый Сареф!

– Сареф, – выдохнул первый, по-новому глядя на него. И если в первый раз стражник смотрел на Сарефа с любопытством и благожелательностью, то теперь в его взгляде присутствовало немалое уважение, – а как же вы…

– Мне пришлось отправиться в командировку… в не очень приятное место, – ответил Сареф, – и мастер Ансильяш был так добр, что отправился туда со мной. И его навыки очень мне помогли. Там же, в этом неприятном и опасном месте, мы спасли эту девочку. И она тоже очень хотела сюда попасть.

– Ааа, – понимающе спросил первый стражник, – а твои мама и папа…

– Я их не помню, – грустно ответила Ариша, – совсем не помню…

– Ну, ничего, – утешающе сказал второй стревлог, – девочку, если нужно, мы быстро пристроим. А то ж раньше, при нашем образе жизни – неохотно мы заводили детей. Потому как – что мы могли им дать? Такой жизни, как у нас, никому в Системе не пожелаешь. Зато теперь, когда у нас есть своя земля, свой дом… Я знаю много молодых пар в городе, которые с удовольствием её возьмут.

– Я не хочу оставлять дядю Ансильяша! – Ариша топнула маленькой ножкой и вцепилась в руку салатовому стревлогу.

– Ну, надо же, – хмыкнул один из стражников, – маленькая карьери…

Однако в этот момент Ансильяш с такой яростью посмотрел на него, что тот подавился остатками своих слов. Сареф понимающе закатил глаза. Шутка была крайне неудачная, особенно в контексте того, из какого ада им пришлось вытаскивать эту девочку.

– А вот тут я с тобой согласен, парень, – неожиданно подал голос Хрипунец, – я уж не знаю, как, но однажды Красный Папочка горько пожалеет о том, что он сделал.

– Тебе-то до неё какое дело? – мрачно поинтересовался Сареф, – до этого момента я вполне серьёзно полагал, что ты сам и подарил ему эту девочку, в знак доброй воли или чтобы закрепить какие-нибудь соглашения.

– Ты всё-таки не оставляешь попыток ужалить меня посильнее, – невозмутимо заметил Хрипунец, – что ж, признаю, сейчас попытка была весьма неплоха. Но нет, парень, я никогда не торговал детьми своей расы, что бы ты обо мне ни думал.

– А детьми иных рас? – невинно поинтересовался Сареф.

– Ну, этим уже приходилось, – невозмутимо ответил Хрипунец, после чего вкрадчиво поинтересовался, – а что, ты хочешь почитать мне мораль? Меня самого навсегда разлучили с моей матерью ещё тогда, когда я был младше этой девочки. И никого, в принципе, тогда сильно не интересовало, насколько мне было плохо и больно.

– Тебе, в любом случае, никому уже мстить не придётся, – злорадно заметил Сареф, – твой путь, так или иначе, окончится на виселице или на плахе Эльшехесса.

– Посмотрим, – бесстрастно ответил Хрипунец, – посмотрим…

– Моя дорогая, – Ансильяш тем временем обнял Аришу, которая вцепилась в него, – я тоже очень не хочу с тобой расставаться. Но мне ещё нужно будет уходить по делам. И, возможно, меня долго не будет. Но здесь у тебя наверняка появятся новые друзья. И тебе же обязательно надо будет учиться. А я буду тебя навещать…

– Но, дядя Ансильяш! – возмущённо сказала Ариша, – ты же сам сказал, что здесь теперь – наш дом. Почему ты просто не можешь взять меня к себе в дом? И мы бы стали там вместе жить. Я буду очень хорошей дочкой, честно-честно!

Ансильяш со страдающим выражением на морде повернулся к Сарефу. Но тот лишь пожал плечами, предоставляя стревлогу разобраться с этим самому.

– У меня пока и дома-то своего нет, милая моя, – выдавил из себя, наконец, стревлог.

– Мы его построим! – уверенно сказала Ариша, – ты же обещал, что здесь у каждого нашего брата будет свой дом.

– Каждому дом построить – дело небыстрое, – Ансильяш, наконец, взял себя в руки и заговорил уже более твёрдым голосом, – не переживай, моя дорогая. Мы на какое-то время останемся в клане. А там – ты обязательно подружишься с остальными ребятами.

Эти слова хоть и не успокоили Аришу, но она всё же поняла, что дальше спорить не было смысла. Тем более – на входе в город. Поэтому, ещё раз кивнув стражам, они продолжили свой путь.

Внутри Ганска Сареф с искренним любопытством оглядывался. Ему было невероятно интересно, как же тут обустроились стревлоги. И, действительно, их здесь было очень много. Обстановка была вполне спокойной, стревлоги шли куда-то по своим делам. При этом они шли вперемешку с людьми – и, в принципе, никто ни на кого не бросался. Подобное миролюбие было прямо-таки удивительно, но Сареф напомнил себе, что, всё-таки, прошло уже 3 месяца. Это в дальних глухих деревнях сидят перепуганные люди, которые не понимают, что происходит. В городах же, судя по всему, уже навели порядок.

Изредка среди прохожих встречались и орки. И вот они выглядели совсем неважно. Старая одежда, угрюмые взгляды, на лицах нередко были шрамы. С другой стороны, и этому тоже было объяснение. Наверняка это были беженцы из Ханства Мародёров, которым сначала как-то надо было сбежать из самого Ханства, потом каким-то чудом пересечь Хриплый Перешеек, а потом ещё и земли Маркуса Мэндрейка, на которых орков, мягко говоря, не жаловали. Очень мягко говоря. Впрочем, ящеры сейчас должны были внимательно отслеживать каждого прибывающего на их земли. Так что если эти орки находились здесь – значит, контроль от стревлогов они прошли.

В этот момент они подошли к зданию мэрии. Само здание было стареньким и ветхим, и явно нуждалось в ремонте. Собственно, то, что это мэрия, Сареф понял только потому, что рядом с ним перед его глазами вспыхнуло Системное окно, сообщающее о том, что он находится на территории Голубой Категории безопасности. Что ж, по крайней мере, в городах категории безопасности уже начали работать, как положено.

– Здесь мы тебя ненадолго оставим, – сказал ему Ансильяш, – я договорюсь, чтобы нам организовали портал в Эльшехесс, да посмотрю, где пока можно пристроить Аришу. На время, моя дорогая, на время, – ласково добавил Ансильяш, увидев, как девочка недовольно надулась после этих слов, – это займёт где-то 2–3 часа. Можешь пока погулять по городу. Увидимся здесь.

После этих слов стревлоги ушли, а Сареф оказался предоставлен сам себе. И он даже не особо знал, чем себя занять. Мимо шли жители города по своим делам, и на него точно так же никто не обращал внимания, справедливо решив, что если человек прошёл сюда и через границу клана, и через стражу на входе в город, значит, он имеет право тут находиться.

С двадцать минут Сареф просто бесцельно слонялся по городу, пока не вышел на рыночную площадь. И здесь уже было поинтереснее.

Несмотря на самый пик торговли – время как раз было после обеда – работала едва ли четверть всех прилавков. И, что было примечательно, за всеми работающими прилавками стояли человеческие женщины. А к ним – длинные очереди стревлогов.

Подойдя к палатке, где торговали овощами, Сареф заметил огромную табличку, на которой белой краской было написано: «ВСЕ ЦЕНЫ НА ТОВАРЫ СОГЛАСОВАНЫ С МЭРИЕЙ. КОМУ ДОРОГО – ИЩИТЕ ТАМ, ГДЕ ДЕШЕВЛЕ!»

Впрочем, табличка помогала мало. Потому что прямо сейчас за прилавком происходил скандал.

– Серебряная монета за килограмм лука посередь лета! – возмущалась стревлога в пышном черно-белом платье и таком же чепце с круглыми оборками (выглядело это, кстати, довольно забавно), – уселась тут, и наживаешься на нашем горе, кровососка несчастная!

Торговка, измученная черноволосая женщина в синей косынке, устало ткнула рукой в сторону таблички.

– Да плевать я хотела на твою табличку! – взревела стревлога, – ты ж там, небось, всех и подкупила, чтобы теперь с простых стревлогов деньги тянуть.

– Ишь, ты! – всплеснула руками женщина, – да если б я могла мэрию подкупить – я бы не тут сидела и не овощами торговала. Ты б сама в свою мэрию сходила! Там сейчас каждой монетке, каждой буковке учёт, о чём ты говоришь⁈

– А что я должна ещё думать, когда вижу такие цены⁈ – возмутилась стревлога, – если только за один лук столько денег отдавать – чем детей кормить?

– А я своих детей, значит, должна воздухом кормить? – обозлилась торговка, – и так по согласованию с мэрией продаю почти что себе в убыток! Не нравится – иди, жалуйся! Твои же сородичи в мэрии сидят, так пусть они придут и поставят меня на место, раз я такая бессовестная!

Стревлога бешено заморгала, но ответить ей на это было нечего. После чего она в гневе обернулась и, увидев неподалёку Сарефа, накинулась на него.

– А ты чего уши развесил, сопляк⁈ Смешно тебе⁈ Наслаждаешься, как с нас последние соки тянут⁈

После чего она осеклась. Кидаться на Сарефа было огромной стратегической ошибкой. Уже одного только демонического огня, на мгновение вспыхнувшего в его глазах, было достаточно, чтобы любого оставить заикой до конца жизни. Тем не менее, Сареф решил закрыть вопрос до конца.

– Во-первых, здравствуйте, – невозмутимо сказал он, – во-вторых, неразумно в вашем положении разбрасываться такими оскорблениями. Сравнивая ваши габариты с этой несчастной женщиной, – он невозмутимо кивнул в сторону торговки, – кровосоской, как вы понимаете, я назвал бы вовсе не её. В третьих, не кажется ли вам, что в ситуации, когда на всём рынке работает едва ли четверть прилавков – немножко неразумно гнобить оставшихся торговцев? Лопнет терпение у них, они тоже уедут – и тогда еду вообще брать будет негде. Или вы думали, что приедете сюда – и вам дадут сразу всё, самое лучшее и бесплатно? Не выйдет, уважаемая, на своё благо придётся поработать.

Попытка Убеждения… Успех!

– Да кто бы сомневался, что ты на её сторону встанешь, – фыркнула стревлога, – ууу, гады, ну ничего, доберутся ещё до вас, вот тогда попляшете!

После этих слов она швырнула торговке серебряную монету, свободной рукой загребла лука в свою корзину, причём явно побольше килограмма, после чего развернулась и затопала прочь. Впрочем, судя по тому, с каким облегчением торговка смотрела ей в спину, и с какой благодарностью – на Сарефа, это ещё считалось благоприятным исходом. Да и остальные стревлоги в очереди, до того явно накрученные этой крикливой особой, присмирели, как барашки. После чего торговля продолжилась уже в мирном русле.

Сареф, покачав головой, направился прочь. Вечно одна и та же история. Он готов был свой Игнаримх поставить на то, что управленцы стревлогов перед этими торговцами чуть ли не на коленях стояли, умоляя их не уезжать. Потому что без их налаженных связей, без их поставок, без их торговых цепочек здесь просто будет нечего есть. Но обычные стревлоги этого, конечно же, не понимают – и потому с несчастных торговцев за их же доброту крови ещё попьют…

Внезапно внимание Сарефа привлекла группа стревлогов, которые, судя по их экипировке, а так же крайне вымотанному виду, возвращались из похода.